Заклятая

Глава 6

На следующее утро Рейчел с Сарой вбежали в школу, горя от нетерпения увидеть у раздевалки список. Когда Рейчел подошла к доске объявлений, та уже была окружена стайкой девчонок, ищущих свои имена.

Подойдя в конце концов к списку, она провела по нему глазами, сканируя каждую напечатанную в алфавитном порядке фамилию. Наконец, Рейчел заметила “Вуд”, провела пальцем к правому краю и прочитала “Сара”. Она просмотрела список ещё раз. Её там не было.

Рейчел отошла от доски, чувствуя себя несчастной. Она всего лишь хотела попасть в команду, особенно предчувствуя сравнение с сестрой. Почему Сара всегда получает то, что хочет Рейчел? Это несправедливо.

– Мне жаль, Рейч, – сказала Сара. – Я откажусь, если хочешь.

Рейчел удивили произнесённые Сарой слова. Неужели она в самом деле уступит ей место? Может быть, Сара не так ужасна, как думала Рейчел. Может быть, они даже могут подружиться.

– Да нет, всё нормально. В любом случае, тебе это больше подходит. Но спасибо, – сказала Рейчел.

Она пошла в свою аудиторию, постепенно прощаясь с желанием попасть в группу поддержки. Она решила, что это и к лучшему: ей не очень хотелось быть в одной команде с теми девчонками, особенно после того, что случилось вчера.

Когда Рейчел вошла в класс, она прямиком отправилась к уже машущей ей Эмили.

– Ну как, попала в команду? – спросила Эмили.

– Неа.

– Прости, – сказала Эмили. – Ты в порядке?

– Да, ты была права, – сказала Рейчел. – В любом случае, мне не очень понравилась команда – они не кажутся милыми.

– Они ужасны, особенно Ариель. Считай, что тебе повезло, что ты не прошла, – сказала Эмили.

Рейчел рассмеялась.

– У тебя уже появились друзья? – спросила Эмили.

– Ну…честно говоря, нет, – ответила Рейчел.

– Садись сегодня на обеде со мной. Я познакомлю тебя со своими подругами. Думаю, тебе они понравятся, – сказала Эмили.

– Было бы круто, – сказала Рейчел.

Мистер Аллен начал урок и Рейчел с Эмили пришлось прервать беседу. Темой урока была историческая роль женщин. Мистер Аллен сказал, что хотел бы начать с этой темы, поскольку женщинами часто пренебрегают, хотя они сделали много всего полезного для страны. Когда он стал рассказывать про Сьюзан Энтони и борьбу за гражданские права женщин в 19 веке, Рейчел стала размышлять, сильная ли женщина она сама.

Она представляла, как изменит мир, когда вырастет. Она всегда мечтала о том, чтобы стать доктором или учёным. Ей нравилось работать в лаборатории и помогать людям. Она глубоко прониклась темой, которую выдвинул мистер Аллен, и уже думала о своём будущем как о будущем сильной американки. Рейчел была глубоко в мечтах, когда прозвенел звонок.

– Встретимся на обеде, у входа в столовую, – сказала Эмили.

– Отлично! – ответила она.

Внутри себя Рейчел танцевала от радости, что у неё наконец появятся друзья.

“Шёл третий день, и всё постепенно стало налаживаться,” – думала Рейчел.

Когда подошло время обеда, Рейчел посмотрела на часы, тикающие в кабинете биологии. Всего через несколько минут она познакомится с людьми, которые станут её друзьями в ВША. Она надеялась, что понравится им, и что они понравятся ей. Вспоминая первый день в столовой, она мысленно прокрутила перед собой каждый стол. Она гадала, с какой группой будет сидеть, кто станет её бандой. Рейчел представила, как ест, смеётся, обменивается телефонами и строит планы на выходные с подругами. Боже, как ей хотелось подружиться с какими-нибудь девочками!

Когда наконец прозвенел звонок, Рейчел отправилась навстречу Эмили ко входу в столовую. Через несколько минут она уже стояла там одна, оглядываясь и ожидая Эмили. Мысль о том, что она не придёт, то и дело вспыхивала у неё в мозгу. Стоять здесь одной, глядя, как все заходят в столовую, было невыносимо. Её надежды постепенно растворялись, когда она услышала знакомый голос.

– Прости, задержали в классе! – сказала Эмили, выплывая из океана школьников.

– Ничего, я сама только пришла, – ответила Рейчел, не желая, чтобы Эмили подумала, что она её уже заждалась.

Вдвоём они вошли в столовую и направились к столу с рокерами и панками. Рейчел подошла к ним без стеснения.

– Привет, Эм, – крикнула из-за стола девочка с густо подведёнными чёрным глазами и красной помадой.

– Привет, Джен, – сказала Эмили, когда они подошли к длинному столу. Эмили показала на Рейчел и сказала: – Ребята, это Рейчел, она здесь недавно.

Все улыбнулись Рейчел и внутри у неё потеплело.

Может быть, это оно. Может быть, они мои новые друзья.

Рейчел села и достала из пакета из коричневой бумаги свой сэндвич и банку с холодным чаем. Она обвела глазами девочек и каждая из них представилась: Лив, Кейт, Джен, Джессика (коротко Джесс) и Терон. Они все заинтересовались Рейчел и спрашивали, откуда она и почему перевелась в их школу. Беседа текла ручьём и они всё больше узнавали друг про друга. Рейчел была счастлива.

– Что делаешь на выходных? – спросила Терон.

– Пока никаких планов.

– Мы собираемся в кино, можешь присоединиться, если хочешь.

– Звучит неплохо! – сказала Рейчел.

– Класс, мы заберём тебя около 7. Где ты живешь?

– Пайн-роуд, 42.

– Отлично! – сказала Терон, а девочки кивнули и заулыбались, соглашаясь.

О большем Рейчел не могла и мечтать. Знакомство с новыми друзьями прошло как раз так, как она это представляла!

Мысль о пятничном мероприятии привела Рейчел в восторг – особенно учитывая, что то были первые выходные в этом году. Девочке ужасно хотелось пойти в кино с новыми подругами, но она знала, что сначала нужно будет спросить родителей. Они обычно хорошо относились к её тусовкам с дурзьями, но ей никогда не разрешали садиться в машину к человеку, который только что получил права. Родители сильно за неё беспокоились и боялись, что езда с неопытным водителем приведёт к катастрофе.

Неужели у Рейчел действительно появились планы на пятничный вечер? Она вышла из столовой в приподнятом настроении, а рядом шли её новые подруги. Впервые она порадовалась переезду. Конечно, в Пенсильвании всё было бы лучше, но вполне вероятно, что с Эмили и девочками ей будет даже веселей, чем с Даной и старыми друзьями.

– Увидимся вечером, Рейч! – сказали Терон и Джесс, уходя на свой шестой урок.

Рейч. Они уже называли её уменьшительным именем. Это круто.

Весь остаток дня Рейчел не могла думать о чём-то другом, кроме своих планов с друзьями на вечер. Она не могла дождаться, когда снова встретится с ними.

На восьмом уроке Рейчел, погрузившись в мечты, смотрела сквозь открытую дверь аудитории. Неожиданно её мысли остановились – она увидела, как Роб заглянул в класс. Он улыбнулся и пошёл дальше.

“Совпадение или он специально искал меня?” – думала Рейчел.

Вдруг она почувствовала, как её тело поднимается со стула, отпрашивается в туалет её голосом и выходит в коридор. Она не понимала, что делает, но надеялась, что Роб всё ещё где-то неподалеку.

Она пошла в сторону женского туалета, но парня нигде не было видно. Она толкнула дверь и сделала шаг внутрь, когда услышала его голос.

– Хей, Рейчел, здорово, что мы встретились, – радостно сказал Роб.

Сердце Рейчел колотилось всё быстрее, а лицо порозовело. Стараясь взять себя в руки, она подошла к нему.

– Привет, как дела? – сказала Рейчел, стараясь звучать спокойно.

– Ты слышала, что завтра вечеринка? У Джордана. Его родители уезжают на выходные и он устраивает тусу.

– Нет, не слышала. Кто такой Джордан?

– Парень с моей команды, классный чувак, – ответил Роб. – Приходи, там будет улётно.

– Да, конечно, – сказала Рейчел.

Роб записал номер Рейчел.

– Я тебе напишу завтра.

– Хорошо, – сказала Рейчел небрежно, как будто ей было безразлично.

Рейчел вошла в туалет и брызнула на щёки холодной водой. Это, наверное, сон: Роб Грини только что позвал её на вечеринку!

Теперь у неё не только появились планы на вечер пятницы с новыми друзьями, но и СВИДАНИЕ в субботу!

Это лучший день в моей жизни. Кто мог подумать, что всё произойдёт так быстро? Значит ли это, что я теперь популярна?

Рейчел вернулась в класс и стала машинально рисовать в тетрадке. “Рейчел Грини” написала она на последней странице, а затем зачиркала так, чтобы ничего нельзя было разобрать. Она взглянула на часы и стала считать минуты до конца последнего на этой неделе урока – ей нетерпелось отпроситься у матери на вечер.

Прозвенел звонок и она вылетела из открытой двери школы прямиком в машину мамы.

Когда дверь закрылась, девочку охватил страх. Она боялась, что мама не разрешит ей и её социальная жизнь закончится, так толком и не начавшись.

– Привет, мам! У меня потрясающие новости, представляешь! – возбуждённо сказала Рейчел.

– Какие же, дорогая?

– У меня сегодня появились друзья! Они очень милые и позвали меня в кино.

– Какое кино? – скептически спросила мама.

– Я ещё не знаю, но я очень хочу пойти.

– Хорошо, во сколько тебя увезти?

– Ну, на самом деле меня заберёт Терон. Она уже год как водит машину, она в 11 классе.

Мама Рейчел внимательно на неё посмотрела. Этот взгляд говорил громче любых слов: большое, толстое НЕТ.

Не может этого быть. Она не может меня не отпустить. Это просто катастрофа.

– Ну мам, пожалуйста, ты же разрешаешь Саре ездить с её друзьями.

– Они старшеклассницы, дорогая. И уже несколько лет водят машину.

– Если я не пойду сегодня с друзьями, моя жизнь кончена. Они никогда не позовут меня снова. Я буду выглядеть полнейшим ничтожеством.

Её мама вздохнула.

– Хорошо, поскольку ехать тут всего несколько минут, я сделаю исключение. Но только в кино и назад, больше никуда, – сказала она.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Всё будет отлично, обещаю. Ты лучшая!

Рейчел решила, что по поводу субботнего вечера она договорится с родителями завтра. Она не хотела перегружать их информацией из страха, что они откажут.

Добежав до своей комнаты, она запрыгала от радости. Она не могла поверить, что мама отпустила её. Было три часа дня и у Рейчел оставалось ещё несколько часов до встречи с подружками.

Рейчел перерыла весь гардероб в поисках идеального наряда. Она хотела вписаться в компанию, а лучшим способом для этого было одеться, как они. У неё была самая разная одежда, которая не ограничивалась каким-то одним стилем. И сегодня Рейчел решила одеться как панк. Она окинула взглядом вешалки и остановилась на миленькой, укороченной футболке с Нирваной.

“Отлично! – похвалила она саму себя. – Но что надеть на ноги?”

Юбки, штаны, леггинсы, джинсы (клёш, облегающие, прямые, мужского кроя, джеггинсы)… Выбор был нелёгкий. Если она наденет юбку, ей придется надеть под неё чулки в сетку, но так она может замерзнуть – сегодня не жарко. Кроме того, всем известно, что в мире нет ничего холоднее кинотеатров.

Рейчел рассмотрела ещё несколько вариантов и наконец остановилась на чёрных джинсах в обтяжку и чёрных ботинках на шнуровке от Dr. Martens. Это была её любимая пара, в которой она заменила скучные чёрные шнурки на пурпурные. Ей казалось, что так они выглядят ещё круче.

Она зашнуровала ботинки, пошла в ванную комнату, осмотрела себя в зеркале и решила, что выглядит безупречно. Теперь осталось довершить макияж. Раз уж то был пятничный вечер, можно посильней подвести глаза. Помимо прочего, это должно было подчеркнуть её неформальный наряд. Достав набор теней от Maybelline и начав проводить кисточкой по векам, она невольно задумалась, каким будет сегодняшний вечер. Ей хотелось знать, какой фильм они будут смотреть и с кем она будет сидеть рядом в кинотеатре. Ей понравились все девочки, но она надеялась, что окажется рядом с Эмили. Рейчел очень понравилась Эмили и она была рада, что та взяла её под своё крыло.

Интересно, станет ли Эмили для Рейчел новой Даной? Она вспомнила, что Дана куда-то пропала и уже несколько дней не отвечает на её звонки. Дана отправила лишь одно дурацкое сообщение, которое гласило: “В Пенсильвании всё хорошо, скучаю”. Однако проблемы это не решало – она даже не позвонила узнать, каково Рейчел в новой школе и завела ли она себе друзей. Как же Дана будет удивлена, узнав, что она уже собирается на тусовку с друзьями и даже на свидание!

Рейчел закончила макияж, накрасив губы розовым блеском, и спустилась вниз на ужин.

– Ого, – сказал папа Рейчел. – Куда это ты собралась?

– В кино с друзьями, – сказала Рейчел с улыбкой.

– Ты выглядишь… мило, – сказал её отец. Хотя Рейчел поняла, что он хотел сказать “странно” вместо “мило”.

– Спасибо! – ответила она.

Рейчел села за стол с мамой, папой и Марком и стала есть спагетти, в то время как все обсуждали прошедшую неделю. Сара не ужинала с ними, потому что поехала к Гэри, своему парню, на выходные в Скидморский колледж.

Марк удивлённо посмотрел на Рейчел.

– Так ты всё-таки завела друзей? – спросил он саркастически.

– Да! Целую кучу, – гордо ответила Рейчел. – И через несколько минут меня заберёт Терон, она старшеклассница, – похвасталась она.

– Посмотрите-ка, какая крутая, – сказал Марк.

– Ну-ка, перестаньте, дети, – сказала мама Рейчел. – Оставьте друг друга в покое.

Марк и Рейчел перестали препираться и доужинали. Рейчел почистила тарелку под краном и поставила в посудомойку.

– Рейчел, – услышала она папин голос, уже выходя из кухни.

Она вернулась и спросила:

– Да?

– Будь дома к 11. Мы будем тебя ждать.

Рейчел издала вздох.

– Хорошо, буду.

Рейчел услышала, как возле дома кто-то сигналит. Она выглянула из окна и увидела голубой универсал БМВ. “Шикарно,” – подумала она.

Она попрощалась с родителями и вышла. Машина снова просигналила и Терон опустила окно.

– Классно выглядишь! – сказала она.

Рейчел заметила, что в машине уже сидели Джен и Эмили, и запрыгнула на заднее сиденье. Попав внутрь, она почувствовала запах новой машины и аромат кожи, который наполнял автомобиль. До этого она никогда не ездила в машине с кожаными сиденьями. В микроавтобусе её семьи сиденья были из голубой материи, с многолетными пятнами от еды и напитков. Когда машина выезжала со двора, родители Рейчел вышли на крыльцо и помахали вслед удаляющейся машине.

“Надеюсь, никто их не заметил,” – подумала Рейчел.

Когда её дом пропал из поля зрения, Терон ускорилась. Рейчел нервно, но всё ещё спокойно пристегнула ремень безопасности. Она не привыкла, чтобы кто-то так гнал по узким улицам Бедфорда.

– Ну, какой фильм будем смотреть? – спросила Рейчел.

– Триллер или ужастик, – ответила Джен. – Не знаю точно – зависит от того, на что попадём.

– Я голосую за триллер, – сказала Терон.

– Я тоже! – сказала Эмили.

“Надеюсь, там нет возрастных ограничений,” – подумала Рейчел.

– Ты же взяла своё удостоверение? – словно услышав её мысли, спросила Терон.

“Удостоверение? – Рейчел на мгновение задумалась. – Что они имеют в виду под удостоверением?” У Рейчел не было поддельной карточки, да и зачем – она была не нужна ей ни в Пенсильвании, ни вообще.

– Эм, нет, – сказала Рейчел. – У меня нету… пока.

Очевидно, у всех них были поддельные карточки, которые “подтверждали” их совершеннолетие. Рейчел поняла, что если она собирается и дальше тусить в этой компании, ей придётся тоже обзавестись такой – и как можно быстрей.

– Моя сестра, Сара, уехала в Скидмор на выходные к своему парню, Гэри. Я её попросила взять у кого-нибудь из друзей карточку для меня, – услышала Рейчел произнесённую ею ложь.

– Круто, – ответила Джен.

Когда Терон подъехала к огромной парковке у кинотеатра, Рейчел расстроилась, что не сможет пройти внутрь. Она взбила волосы, накрасила губы и вылезла из машины. Интересно, сойдёт ли она за семнадцатилетнюю, если повыше поднимет голову? Она не хотела выглядеть обеспокоенной, входя в кинотеатр, и открыла дверь с улыбкой.

Эмили подняла глаза на экран с расписанием и заказала четыре билета на триллер, который шёл в прокате.

Кассир посмотрела на Эмили, Рейчел, Джен и Терон и сказала:

– Хорошо, проходите.

Эмили раздала всем билеты и сказала:

– Похоже, у нас получилось!

Рейчел оглянулась и увидела двух охранников в форме, которые проверяли билеты на входе в кинозал. “Здесь строгая охрана,” – подумала девочка. Они были похожи на вышибал, которых она видела у входа в бары. Не то чтобы Рейчел посещала подобные заведения – она просто как-то проходила мимо.

Когда девочки стали приближаться к ним, Рейчел снова заволновалась. Она никогда раньше не пыталась притвориться старше своих лет и этот стресс для неё был слишком сильным.

– Ваши билеты? – строго спросил один из охранников.

Терон, Джен и Эмили прошли через охрану. Карточку попросили показать только Джен – они взглянули на фото и пропустили её. Как-никак, это всего лишь фильм.

Рейчел подала свой билет охраннику и тот посмотрел на неё.

– Удостоверение, пожалуйста, – сказал он.

– Простите, я дома забыла, – постаралась выкрутиться Рейчел.

– Нет удостоверения, нет кино… Следующий, – сказал охранник.

Он отодвинул Рейчел за ограничительные канаты.

Ну, отлично.

Рейчел посмотрела на своих друзей; они стояли и разочарованно смотрели на неё.

– Давайте тоже уйдём, – сказала Эмили, подняв глаза на подруг.

Рейчел почувствовала себя ужасно.

– Простите, ребята, идите без меня, я попрошу маму забрать меня, – выдавила она.

– Не, займёмся чем-нибудь другим, – сказала Эмили.

Выходя из кинотеатра, все сыпали идеями, что можно поделать вместо кино.

– Можем пойти в гости к Джесс, – сказала Джен. – Её не отпустили из-за проблем с успеваемостью.

– Её родители нас не впустят, – возразила Эмили, – она же наказана.

– У меня есть идея получше, – перебила Терон. – Поедем в город и достанем Рейчел фальшивую карточку. Я знаю хорошее место в Ист-Виллидж.

Рейчел уже поняла, что Терон, бунтарка по натуре, знает множество подходящих мест от своего брата Бена. Терон как-то говорила Рейчел, что Бен недавно поступил в колледж в городе и его общежитие находится на Седьмой Стрит, прямо в центре Ист-Виллидж.

– Крутая идея! – сказала Эмили.

Когда они все вчетвером вернулись в машину Терон, Рейчел захлестнула волна беспокойства и вины. Рейчел никогда не врала родителям и мысль о поездке в город её ужасала. Что, если они попадут в аварию? Что, если они не успеют вернуться до 11? Что, если её родители узнают, что она не была в кино? Это было неправильно, но она понимала, что если скажет об этом, её снова вернут в мир одиночества, поэтому решила промолчать.

Терон завела машину и включила музыку. Играла станция Z100, лучшая радиостанция Нью-Йорка. Они транслировались с самой верхушки Эмпайр-стейт-билдинг. Рейчел почувствовала, как машина разгоняется, и посильней натянула ремень на груди. Она сделала пару глубоких вдохов: тихо, чтобы девочки не услышали.

Рейчел старалась спокойно сидеть на заднем сиденье. Она не показывала виду, что её что-то беспокоит и что если её родители узнают, что она делает, у неё будут БОЛЬШИЕ проблемы. Странно, что для остальных спонтанная поездка в город вечером в пятницу не была чем-то особенным и ни одна из девочек не позвонила родителям предупредить об изменившихся планах или спросить разрешения.

Рейчел всё больше чувствовала себя не в своей тарелке. Её старые друзья в Пенсильвании так бы не поступили. Да и Рейчел слушалась родителей. Она могла не соглашаться с ними, но слушалась всегда. Её прежний мир покачнулся.

Когда машина въехала на мост Трайборо, вдали засверкали огни Манхэттена. Рейчел с одной стороны чувствовала себя ужасно, но с другой была взволнована. Она всегда хотела попасть в Нью-Йорк, в котором раньше была всего пару раз – на Бродвейских шоу и в паре других туристических мест с семьёй.

Девочки без проблем доехали до места назначения и вышли из машины. Рейчел подняла голову на уличный знак: “Площадь Сент-Маркс-плейс”. Она оглянулась и покрепче вцепилась в сумку, опасаясь за её сохранность в массе двигающихся во всех направлениях людей.

– Сюда, – сказала Терон, показывая на знак “Вторая Авеню”. Сердце Рейчел билось всё сильней и сильней, пока они шли вниз по улице. Она чувствовала себя мятежником и ей это даже немного нравилось. Всё-таки они оказались в городе по её вине – если бы у неё было удостоверение, они бы сейчас преспокойно жевали попкорн в кинотеатре в Бедфорде, поэтому ей не на что было обижаться. Терон и девочки сделали ей одолжение, помогая достать поддельную карточку, благодаря которой она сможет проходить в “крутые” места.

В душе Рейчел боролись два чувства: с одной стороны ей нравилось быть в городе, с другой – она чувствовала вину за то, что врёт родителям.

– Ну, где же магазин? – спросила она Терон.

– В квартале отсюда, на углу площади Сент-Маркс и Первой Авеню. Он находится в магазине костюмов, но его сложно найти, потому что он в подвале. Я тебе покажу.

Рейчел зашла вслед за девочками в магазин костюмов. Это было странное место, не похожее на обычный магазин. Прямо на входе на стене висели чёрные кожаные штаны, а над ними – красное боа из перьев. На витрине стояли чёрные боты с шипами на платформе и ремнями с металлическими заклёпками. Девочка почувствовала себя совсем не в своей тарелке. Магазин казался дикой смесью Хэллоуина, секс-шопа, и готической лавки, и она не знала, что и думать.

Когда девочки подошли к чёрной занавеске, ведущей в пахнущий сыростью подвал, из-за неё показался лысый громила в майке.

– Что вам надо? – бросил он скептически, удостоверившись, что они пришли сюда одни.

– Моей подруге нужно удостоверение, – сказала Терон, указав на Рейчел.

– Быстро заходите, – сказал мужчина, махнув рукой за шторку.

Он дал Рейчел большую чёрную папку с образцами на выбор. Она открыла обложку и стала просматривать страницы с примерами удостоверений.

– Какой штат? – спросил он её.

– Эм, я не знаю, – сказала Рейчел, повернувшись к подругам.

– Бери Мичиган, – сказала Эмили. – Они надёжней всего. Не бери Нью-Йорк – это слишком очевидно.

– Мичиган, – сказала Рейчел мужчине.

– Адрес? – задал он встречный вопрос.

Рейчел не знала, что ей будут задавать столько вопросов, и достала свой сотовый. Она открыла приложение с картой и нашла Мичиган, чтобы выбрать реальный адрес.

– Гранд-ривер Авеню, 444, – ответила Рейчел.

– День рождения? На 21 год, верно? – спросил он.

– 1 ноября. Да, 21, если можно, – честно сказала Рейчел.

– Встань там, – сказал мужчина и указал на крест, сделанный на полу липкой лентой. Рейчел медленно подошла и встала на крест.

Мужчина сфотографировал её.

– Ждите наверху, – сказал он.

Поднимаясь наверх, к чёрной шторке, Рейчел думала, где ещё ей может пригодиться карточка, кроме как в кино. Она не ходила по барам и клубам, но, может быть, её новые друзья ходят?

Неожиданно зазвонил телефон – сотовый Терон. Она взяла трубку и Рейчел задумалась, с кем она говорит. Терон сказала: “Круто… Сейчас?… Мы здесь.”

Терон повесила трубку и сказала:

– Девчонки, мой брат всего в паре кварталов отсюда. Давайте повеселимся!

Рейчел посмотрела на часы: 9 вечера. Всего через два часа она должна быть дома. Из подвала поднялся мужчина и дал Рейчел её карточку; она посмотрела на неё и недоверчиво потрогала фотографию.

– Здорово! – сказала она.

– С вас 60 баксов, – сказал громила, протягивая руку.

“Шестьдесят долларов?” – подумала Рейчел. Это была куча денег, столько у неё в кошельке точно не было. Стараясь не выглядеть обеспокоенной, она улыбнулась, открыла сумку и стала рыться в поисках своего кошелька.

– Давай, Рейч, – сказала Терон. – Нам пора идти.

Рейчел быстро вытащила кошелёк. В нём было 40 долларов. Она вывернула внешние кармашки кошелька, чтобы достать 20$, который ей дал папа исключительно на случай крайней необходимости.

Это действительно не что иное, как крайняя необходимость. Если я не использую эти двадцать долларов, я не смогу купить удостоверение, а если я не получу его, у меня не будет друзей. Если же я скажу девочкам, что не могу себе этого позволить, они подумают, что я бедная, а мне бы этого не хотелось.

Поэтому Рейчел достала последнюю двадцатидолларовую купюру и отдала её мужчине.

Рейчел оказалась в чужом огромном городе без денег, врала родителям, купила поддельное удостоверение и теперь шла навстречу брату Терон Бену.

Во что я ввязываюсь?

Они пошли по площади Сент-Маркс, усыпанной торговцеми шляпами, солнечными очками, носками, ремнями и другими мелочами. Рейчел смотрела на рестораны, бутики с одеждой и магазины с кальянами и аксессуарами к ним, стоящие на витринах. Она впервые оказалась в подобном месте. Когда девочки остановились на углу Третьей Авеню и Сент-Маркс, Терон сказала: “Это тут!” – и показала на салон тату.

Рейчел застыла в ужасе. Она не знала, что делать. Когда Эмили, Джен и Терон направились внутрь, она почувствовала, как рвутся её нервы. Но не стоять же ей одной на улице? Рейчел толкнула дверь и вошла вслед за всеми внутрь.

– Привет, Ти! – сказал Бен.

– Привет, – ответила Терон. Она обняла Бена и поздоровалась с его друзьями.

Бен, по-видимому, был знаком с Эмили и Джен, поскольку обнял их и поцеловал в щёки.

Когда он подошёл к Рейчел, она помедлила, ожидая, что Терон познакомит их, но она не стала.

– Я Рейчел, новая подруга Терон с ВША.

– У тебя есть тату? – спросил Бен.

“Конечно, нет,” – подумала она.

– Неа, – сказала она вслух.

– А хочешь? – спросил Бен.

“Он это серьёзно? – подумала Рейчел. – Разве девочки делают себе тату?”

– Нет, – сказала Рейчел.

– Как думаете, мне сделать? – спросила Терон, глядя на стену, на которой были развешаны образцы тату.

– Почему нет? – спросили Джен с Эмили.

Рейчел посмотрела на руки Бена, все сплошь истатуированные.

– Я собираюсь набить имя Брайана на спине, – сказал Бен.

Брайан был лучшим другом Бена со школы и недавно умер от передоза.

Рейчел не могла поверить своим ушам и сомневалась в реальности всего происходящего. Она чувствовала себя рыбой на мели.

– А какую мне сделать? – спросила Терон.

Что бы сказали родители Рейчел, вернись она с татуировкой? Она знала совершенно точно, что не выживет после такого.

– А у вас есть тату? – спросила Рейчел Джен и Эмили.

– Нет, ещё нет, – ответила Джен. – Но когда я пойду в колледж, я набью себе розу на лодыжке.

– Нет, да я и не хочу, – сказала Эмили.

Рейчел стало лучше, когда она узнала, что не она одна здесь не мечтает о тату. Она не понимала, почему это ничего не значило для тех двоих. Неужели сделать себе татуировку – обычное дело? Их, казалось, это вовсе не напрягало.

– Единорог! – Терон указала на изображение единорога на стене. – Вот что я хочу!

– Ты уверена? – услышала Рейчел исходящий от неё самой вопрос.

– Ну да, почему бы и не его? – с лёгкой обидой ответила Терон.

Рейчел промолчала. Зачем она вообще открыла рот?

Она смотрела, как Терон садится в кресло и тату-мастер протирает её спину спиртом. Запах наполнил всю комнату. Рейчел съежилась, увидев, как мужчина достаёт машинку тату, меняет иглу и наполняет её чёрными чернилами.

– Держи меня за руку, – сказала Терон.

Джен подошла к ней и взяла за руку.

Рейчел услышала, как Терон закричала от боли.

– Всё не так плохо, Ти, – сказал Бен. – Мужайся!

После тянущихся мучительно долго 45 минут всё было готово. Мастер наложил на спину Терон белые бинты и приклеил их по краям, чтобы они не отвалились.

Рейчел посмотрела на Терон: она казалась не в себе, её лицо покраснело.

– Всё хорошо? – спросила Рейчел.

– Бывало и получше, – ответила Терон.

Над Беном и его друзьями всё ещё колдовали мастера, когда Терон сказала, что плохо себя чувствует, и захотела выйти.

Рейчел посмотрела на часы: 10:45.

О нет.

Как она доберётся до дому за пятнадцать минут? Рейчел сочувствовала Терон, но радовалась, что они поедут домой. Пока девочки шли к БМВ Терон, Рейчел попыталась их поторопить. Но Эмили и Джен медленно шли по кварталу, рассматривая товары торговцев.

– Пошлите же, Терон плохо, – подгоняла их Рейчел.

Когда они подошли к машине, Терон сказала:

– Я не могу вести машину, у меня болит спина и голова кружится.

“И что теперь? – подумала Рейчел. – Кто отвезёт нас домой?”

У Рейчел не было прав – 16 ей исполнится только в ноябре, Джен с Эмили тоже ещё не получили прав.

– Может быть, Бен нас отвезёт, – сказала Терон.

Терон достала мобильник и написала сообщение Бену.

– Он отвезёт нас, но нам придётся подождать, пока им не доделают татуировки, – сказала Терон.

Мне конец. Родители убьют меня. Моя жизнь кончена.

Время текло мучительно медленно, пока они ждали, когда Бен освободится. Рейчел постоянно проверяла часы. 11:00, 11:05, 11:10… Время шло, она уже нарушила все запреты. В 11:25 телефон Рейчел завибрировал.

1 новое сообщение.

Папа: И где вы, молодая леди?

Рейчел не знала, что делать. Она отчаянно желала перенестись из Старбакса, в котором они ждали Бена в Нью-Йорке, прямиком в свой дом в Бедфорде.

Рейчел: Я немного опаздываю, фильм только заканчивается.

Рейчел не знала, что ответить, но знала, что если ничего не напишет, её родители приедут к кинотеатру за ней.

Папа: Когда ты вернёшься?

Рейчел: Скоро, прости.

Переписка закончилась, а нервы Рейчел натянулись, как струна. Как такое могло произойти с ней?

Рейчел услышала стук в окно кафе – она выглянула и увидела, что там стоит Бен со своими друзями. Бен засунул внутрь голову и сказал:

– Мне нужно забежать в общежитие. Я быстро.

Рейчел почувствовала приступ паники. У неё никогда не было проблем с сердцем, но если оно откажет, это произойдёт сегодня.

– Быстрей, – простонала Терон. – Меня правда тошнит.

Рейчел сидела и смотрела, как Бен идёт к общежитию, и размышляла, как долго он там пробудет. На секунду она подумала, что могла бы сама повести машину Терон, это вряд ли так трудно, но быстро поняла, что это отвратительная идея.

Бен вернулся к старбаксу через двадцать пять минут со шлейфом сигаретного дыма.

– Готовы? – спросил он.

Девочки встали и пошли к машине. Терон села спереди, а Рейчел, Эмили и Джен втроём уместились на заднем сиденье. Машина пропахла дымом и Рейчел предчувствовала, насколько БОЛЬШАЯ её ждёт дома взбучка. Не только за то, что она ужасно опоздала, но и за запах дыма.

Рейчел посмотрела на оранжевый огонёк часов на панели управления: 12:08.

БЗЗЗ. Рейчел почувствовала, что её телефон завибрировал в кармане. Рейчел надеялась, что если не откроет его, ничего плохого не произойдёт. 12:12. Вибрация, одна, затем другая. Рейчел открыла раскладушку и спрятала экран, чтобы Джен и Эмили не смогли прочитать.

2 новых сообщения.

Папа: ТЫ ГДЕ? БЫСТРО ИДИ ДОМОЙ.

Папа:?

Рейчел не знала, что ответить. До дома им было ещё минут 40 езды в напряжённом траффике пятничной ночи.

Рейчел: Долгая история. Еду домой. Буду минут через 45. Я всё объясню.

Папа: Тебя ждёт серьёзный разговор. Ты в беде, мисс.

Рейчел положила телефон обратно в сумочку и сползла вниз по сиденью. Она уже и не знала, что хуже: попасть в аварию или вернуться домой. Она ненавидела этот вечер и жалела, что всё прошло именно так.