Заговор красных генералов

Глава 4

Февральская Ницца 1933 года пахла морем, цветами и карнавалом. Постояльцы отеля «Негреско», где я остановился на третьем этаже, оставили на время свою респектабельность и вовсю предавались беззаботному веселью на улице. Я сидел за столиком кафе возле отеля и с удовольствием наблюдал это очаровательное умопомешательство. Впрочем, пора было браться за работу. Расплатившись, поднялся и неспешным шагом, лавируя между арлекинами, пиратами и ведьмами, которые, танцуя и смеясь, осыпали меня конфетти, двинулся пешком через весь город к небольшому дому на Кот де Азур, где через три часа мне была назначена встреча. Я решил не брать такси, а пройтись по праздничным улочкам Ниццы, чтобы впитать в себя аромат праздника. Когда еще сюда попаду, на это торжество беспечности? Я шел, и вокруг меня все смеялось и пело. Беззаботные пешеходы перебегали перед машинами, которые их предупредительно пропускали. Водители, останавливаясь, перекидывались шуточками с хорошенькими горожанками. Так я, окруженный атмосферой доброжелательности и веселья, не спеша шел к своей цели. Внезапно в голове возник тревожный голос Нои:

— Опасность!! — и меня отшвырнуло от бровки тротуара. В двух сантиметрах от моего бедра пронесся силуэт легкового автомобиля, который, проехав около десяти метров вперед, начал разворачиваться на месте на полном ходу. Дико воя и вращаясь вокруг оси, машина надвигалась на меня со смертельной неотвратимостью. За стеклом пронеслось бледное лицо водителя, смотрящего на меня с ужасом. Меня еще раз отбросило с траектории движения автомобиля. Я отлетел на три метра и ударился спиной о стену дома. Впрочем, ударился — это не то слово, я просто не почувствовал удара. Было такое впечатление, что все мое тело было обложено подушками. Но машина продолжала стремительно приближаться. В результате ее бампер врезался мне в грудь, и я, как в замедленной съемке, увидел бегущие по корпусу ручейки загорающегося бензина. Сразу в лицо ударило пламя взрыва. Мелькнуло сакраментальное: «Ну все…» А параллельно еще одна мысль: не слишком ли часто в последнее время начало повторятся это «Ну все»? Однако эту безысходную мысль прервал ехидный голос моей телохранительницы:

— И долго вы еще намереваетесь разлеживаться, уважаемый Андрей Егорович? Уже вон люди начали собираться. Как считаете, если вы прямо перед ними выйдете из пламени, живой и невредимый, вас припишут к лику местных святых? Или, на крайний случай, хотите дать интервью о своем чудесном спасении местным акулам пера, которые сейчас слетятся как вороны на падаль?

Ее циничный смешок привел меня в чувство. А ведь действительно, главной потерей всего происшедшего, судя по ощущениям, был только мой полностью порванный и обгорелый костюм. И Ноя была права. Надо срочно и незаметно исчезать с этого места. Известность мне совершенно ни к чему. Чертыхнувшись, я прислонился к стене. Хотя вокруг меня бушевало пламя, но я, находясь в каком-то коконе, ничуть не ощущал его жар. В голове опять прошептал голос:

— Люк, балбес, люк под твоей задницей. Просто встань с него и открой. Или мне люки тоже за тебя открывать?

Погрозив в уме Ваджре кулаком, я быстренько, стоя на четвереньках, приподнял люк и проскользнул в узкую шахту.

Пока я двигался по канализационному проходу, управляемый своей спасительницей, успел обменяться с ней мнением, что же произошло на самом деле.

В голове у меня возник образ пожимающей плечами женщины, который уже без всякого задора произнес:

— Это и есть еще одно из проявлений сопротивления здешнего мира, Андрей. То, о чем я тебе раньше говорила. Случайность. Опасная случайность…

Пробежав с десяток метров после ее слов, я сказал только одно слово:

— Спасибо.

В ответ пришел немного удивленный и радостный ответ:

— Пожалуйста…

Из подземелья я вылез метров за пятьсот от места аварии и, сделав независимое лицо, двинулся к отелю. В него я ввалился, благоухая канализацией, в рвано-прожженной одежде. Очень надеюсь, что меня приняли за одетого в карнавальный костюм. Очень надеюсь.

Когда я через сорок минут, чистый, выглаженный и пахнущий кельнской водой, спустился в холл, мне никто не сказал ни слова. Тактичные все же люди в Ницце.

Решив, что больше рисковать не стоит и что карнавала мне на сегодня достаточно, попросил вызвать такси. И таки успел к назначенному мне часу.

Дверь открыла пожилая горничная. Я назвался, и меня проводили на второй этаж. Попросив немного подождать перед дверью кабинета, горничная пошла доложить хозяину. Вернувшись, она указала мне на дверь и сказала:

— Проходите.

А потом, понизив голос, прошептала:

— Только не очень долго, пожалуйста. Николай Николаевич очень нездоров.

Я вошел. За столом, стоящим возле окна, сидел хозяин дома — кавалер орденов святого Георгия 3-й и 4-й степеней, герой Кавказской кампании 1915 года, генерал от инфантерии в отставке Николай Николаевич Юденич. Генерал выглядел плохо. Он постоянно кашлял, и лихорадочный румянец покрывал бледные щеки. Было видно, что Юденич болен. И болен очень тяжело. Указав мне на кресло, стоящее напротив стола, генерал сказал:

— Прошу вас.

Когда я сел, Юденич внимательно на меня посмотрел и, сдерживая вновь начинавшийся кашель, проговорил:

— Вы передали в фонд нашего «Общества ревнителей русской истории» пятьдесят тысяч франков, Андрей Егорович, и попросили о встрече. Я вас внимательно слушаю.

— Николай Николаевич, то, что я сейчас буду говорить, очень важно для вас. И я бы хотел вам предложить, чтобы при нашем разговоре присутствовала ваша супруга.

— Даже так? Ну что же…

Юденич взял со стола колокольчик и позвонил. На его звонок явилась все та же горничная, которая открыла мне дверь.

— Катюша, позови сюда Александру Николаевну. Передай, что мне надо с ней переговорить.

Через несколько минут в кабинет вошла женщина, которой одновременно можно было дать как тридцать, так и пятьдесят лет. Она тревожно посмотрела на генерала и сказала:

— Что произошло, Коленька?

— Вот, познакомься, — указав на меня, сказал Юденич, — господин Егоров. Он попросил, чтобы при нашем с ним разговоре присутствовала ты.

Я встал и молча поклонился.

— Мы вас слушаем, Андрей Егорович, — повторил Юденич.

Я немного выдержал паузу, а потом проговорил:

— Николай Николаевич, у вас же третья стадия туберкулеза? Что говорит ваш лечащий врач?

— А откуда вам это известно? — было вскинулся генерал, а потом, сразу как-то осев в кресле, проговорил: — Впрочем, это уже не важно… Да, у меня третья стадия, и лечащий врач говорит, что мне осталось не больше года… Как видите, вы разговариваете с обреченным… Вы что, пришли сюда, чтобы это выяснить?

— Нет, Николай Николаевич, то, что вы тяжело больны, я и так знал.

— Так к чему тогда такие вопросы?

— Мне просто надо было удостовериться, что вы отдаете себе отчет, в каком находитесь положении, господин генерал. Теперь я убедился, что вы не закрываете на свою болезнь глаза, не обманываете себя.

— И что же из этого следует?

— Из этого следует, уважаемый Николай Николаевич, что я хочу предложить вам лечение с полным выздоровлением. Абсолютным выздоровлением.

— Что вы сказали? Абсолютным выздоровлением? Чушь, от третьей стадии не выздоравливают, господин Егоров. Вы или шарлатан, или авантюрист. Или…

Я мысленно улыбнулся. Все пока шло по сценарию, и поведение генерала соответствовало его психопортрету. Пора было провести маленькую демонстрацию с небольшим отклонением от истины. Главное, чтобы поверил и согласился на лечение. Для него в моем номере отеля уже находилось все необходимое. Ноя целых два дня синтезировала лекарства, и в результате получилось нечто такое, о чем она с некоторой ноткой хвастовства заявила, что, не будь такой скромной, она бы легко получила Нобелевскую премию этого мира по медицине.

— Одну минуту, Николай Николаевич, — прервал я Юденича. — Вы позволите?

Я взял с его стола бронзовый нож для разрезания бумаги, потом снял пиджак, закатал рукав на рубашке и резко провел ножом по предплечью. На руке возник длинный разрез. Александра Николаевна тихо ахнула и побледнела. Я протянул руку Юденичу.

— Смотрите внимательно, Николай Николаевич.

Длинный и глубокий разрез на глазах затягивался.

Выступившая кровь свернулась и тут же осыпалась. Через минуту на руке остался тонкий белый шрам, который тут же исчез.

Генерал внимательно осмотрел мою руку, потом перевел на меня пристальный взгляд и спросил:

— Что это такое? Как вы собственно смогли?

— Мгновенная регенерация, Николай Николаевич. Последствие приема лекарства, которое я вам предлагаю. Сразу скажу, что такого результата с вами достичь не получится, возраст ваш не позволяет. Но вот полное выздоровление и бодрую старость еще лет двадцать я вам обещаю.

— Прям искушение Фауста какое-то. Мистика пополам с чертовщиной, — пробормотал генерал.

— Да какая там мистика, Николай Николаевич, — я поморщился, — чистая наука, не больше.

— И откуда у вас такие знания?

— Это долгая история, господин генерал. Я как-нибудь расскажу ее вам. Сейчас это не ко времени.

— Ну хорошо, не ко времени, так не ко времени. Но почему вы собственно обратились ко мне, Андрей Егорович? Чем обязан таким вниманием?

— Хороший вопрос, Николай Николаевич. Буду говорить прямо. Мне нужна ваша помощь, и я на нее рассчитываю.

— Ага. Вот и плата. И что же вы от меня взамен захотите?

— Ничего такого, что противоречило бы вашей морали и вашей чести, господин генерал. Скажу даже больше, что сам не начну разговор с вами. Эту прерогативу оставляю вам. Если вы не захотите сами начать разговор после выздоровления, то так и будет. И после лечения мы просто расстанемся. Вы останетесь в Ницце бодро доживать свои годы, писать мемуары и читать доклады в русском лицее «Александрино», а я буду искать помощи у других людей. Да, и примите сразу к сведенью, что я не из ОГПУ и не хочу с вами разделаться таким экзотическим способом. Для этого существуют более простые и куда более действенные методы. Согласитесь, что мысль об ОГПУ вас посетила, господин генерал?

— Да, вы правы. Это было первое, что я подумал. Но потом решил, что слишком хитро все закручено. Те действуют более прямолинейно. Как с Кутеповым. Да и прямо говоря, не нужен я им. Они уж точно знают, что мне осталось совсем мало времени… Но вернемся к вашему предложению.

Юденич немного помолчал, потом хитро взглянул на меня и проговорил:

— Вот так повернетесь и молча уйдете, не потребовав ничего взамен?

— Вот так повернусь и молча уйду, не потребовав ничего взамен, Николай Николаевич. Даю слово.

— Однако… Все так быстро и неожиданно…

Генерал надолго замолчал. Он сидел в своем кресле и задумчиво смотрел в окно. Потом, тяжело вздохнув, он повернулся ко мне и проговорил:

— Когда я могу вас известить о своем решении?

— Желательно сегодня. Максимум завтра. Вы действительно очень больны, и затягивание времени просто осложняет мне задачу.

— Где вы остановились, Андрей Егорович?

— В отеле «Негреско».

Я поднялся с кресла и протянул генералу визитную карточку.

— Вот мой номер телефона. Когда примите какое-то решение, позвоните мне немедленно. А пока не смею больше занимать ваше время.

Коротко поклонившись хозяину и хозяйке, я двинулся к выходу из кабинета. Но когда уже взялся за ручку двери, услышал голос Александры Николаевны:

— Одну минутку, господин Егоров. Я вас провожу.

Когда мы вышли из кабинета и спустились до середины лестницы, жена Юденича внезапно остановилась и, глядя мне прямо в глаза, спросила:

— Вы действительно его сможете вылечить, Андрей Егорович? Вот так просто взять и сделать его здоровым?

— Да, действительно смогу, Александра Николаевна.

Она ничего не ответила, только прикусила нижнюю губу, и на ее глазах появились слезы. Потом, тяжело вздохнув и взяв себя в руки, тихо проговорила:

— Если вы нас обманываете, Бог вас не простит, господин Егоров. И я… Никогда.

— Я вас не обманываю и не вселяю ложных надежд, Александра Николаевна. Просто поторопитесь определиться. Если ваш супруг решится, то начинать надо немедленно.

Внезапно, по-видимому приняв какое-то внутреннее решение, она твердо сказала:

— Я поговорю с ним. Ждите звонка.

Еще раз попрощавшись, я вышел из дома Юденичей.

Пока все проходило по плану. Ноя, похоже, не зря посоветовала, чтобы при разговоре присутствовала супруга генерала.

Вернувшись в отель, я банально завалился спать. Все сегодняшние приключения, представления с показом возможностей, необходимость недоговаривать основательно меня вымотали.

Разбудил меня звонок телефона. За окном уже светало. Спросонья, не сразу сообразив, что звонит, по привычке начал хлопать рукой, ища несуществующий будильник. Потом, поняв, что мой старый добрый будильник сейчас в параллельном мире, чертыхнулся, встал с кровати и подошел к телефону.

— Андрей Егорович? — услышал я в трубке усталый мужской голос.

— Да, слушаю.

— Это говорит Юденич. Простите за столь ранний звонок, но хочу вас уведомить, что принял ваше предложение. Мне необходимо куда-то подъехать?

— Нет, оставайтесь дома. Я приеду со всем необходимым через два часа.

— Тогда я вас жду. До свиданья.

— До свиданья, Николай Николаевич.

Напевая «Были сборы не долги, от Кубани и Волги…», я отправился принимать душ. Пока всё шло, как было задумано. После душа оделся, спустился вниз на первый этаж отеля в ресторан и заказал себе завтрак. Покончив с завтраком, расплатился и попросил официанта вызвать мне такси через час. Потом поднялся к себе в номер и приступил к осмотру двух кофров, стоящих возле окна в гостиной. Именно им, или, точнее, тому, что лежало в них, и предстояло сыграть главную роль. Все было на месте, и все было готово. Как-то некстати вспомнилось высказывание, что «смерть — это состояние, в которое впадают некоторые пациенты с целью унизить своего лечащего врача». Хмыкнув, я про себя три раза сплюнул через левое плечо. В это время позвонил портье и сказал, что такси ждет. Взяв кофры, я спустился вниз к машине.

Доехали мы быстро. Дверь мне открыла сама Александра Николаевна. Была она бледна и взволнована.

— Николай Николаевич ждет вас, господин Егоров, — сказала она вместо приветствия. — Проходите.

Мы поднялись по уже знакомой лестнице в кабинет. Юденич сидел в том же кресле, вид у него был усталый, но решительный. И одет он был в парадную форму.

— Что, последний парад, Николай Николаевич? — спросил я генерала с иронией.

— Надеюсь, что нет. Но на всякий случай… Знаете, мы всю ночь проговорили с Сашенькой и решили, что полгода туда, полгода сюда в моем положении не играют уже существенной роли. А риск и авантюры… Я всю жизнь рисковал. Почему бы не попробовать еще раз, а? — И Юденич с вызовом посмотрел на меня.

— Мне нравится ваш настрой, но никаких «всяких случаев» не будет, Николай Николаевич. Все болезни делятся на две категории: безнадежные и пустяковые. Безнадежные, как вы понимаете, вообще не лечатся, а пустяковые проходят сами. Поэтому снимайте ваш парадный мундир и ложитесь вот на этот диван. Будем переводить ваш запущенный случай из первой категории во вторую.

— Однако, юмор у вас, Андрей Егорович. Э-э-э… несколько казарменный. У нашего штабного медикуса он звучал в другой интерпретации, но смысл был тот же. — Генерал улыбнулся.

— А разве он был не прав, ваш медикус, генерал? Ладно, давайте не отвлекаться, Николай Николаевич. Лучше приступим. А я по ходу буду вам рассказывать, что и для чего я делаю. Держите вот этот маленький мячик в левой руке и начинайте его сжимать.

Я перевязал жгутом руку генерала выше локтя и подождал, пока проявятся вены.

— Сейчас я вам сделаю в вену два укола. Первый — с иммуностимулятором.

— Простите, с чем?

— Это такое лекарство, которое подхлестнет защитные силы вашего организма, Николай Николаевич.

— Понятно. А второй?

— Второй укол — это мощный антибиотик. По-простому, это лекарство будет убивать вашу болезнь. После этого мы рядом с вами поставим вот эту стойку, из которой через вену медленно будет поступать в вас последнее лекарство. Это смесь очень активных элементов, которые необходимы вашему организму для восстановления и вывода всей той дряни, которая в нем накопилась. — (Я решил не говорить, что параллельно подлатаю и все органы, пусть это будет приятным сюрпризом как для него, так и для его жены, хе-хе…) На все про все каждый день мы будем тратить по два часа в течение недели. Ну что, готовы?

— Готов.

Последующие два часа прошли в обычной медицинской рутине и хлопотах, в результате которых к концу процедур генерал просто заснул. Лихорадочный румянец на его щеках исчез, и он перестал постоянно подкашливать. Я убрал все назад в кофры и знаком попросил Александру Николаевну выйти из кабинета.

— Он долго будет спать? — тихо спросила меня она, когда мы вышли.

— До вечера. Будьте готовы, что проснется он очень голодным и может потребовать поесть самые невероятные вещи. Не удивляйтесь, если он захочет сырой печени или, например, молока с кровью. Это нормальная реакция организма на восстановление. На столе я оставил таблетку, дадите ему вечером перед сном. Это хорошее, безвредное снотворное. Чем больше он сейчас будет спать и есть, тем лучше. Я приду завтра в это же время, и мы все повторим.

— Спасибо вам, Андрей Егорович. Вы дали мне надежду… Я буду молиться за…

— Лучше пошлите за мясником и бакалейщиком, Александра Николаевна, — прервал я начинавшуюся было патетику. — Это сейчас нужнее. А сейчас позвольте откланяться.

Всю неделю я приезжал к Юденичам и повторял процедуру. К седьмому дню генерал заметно преобразился. В глазах появился задор, он набрал в весе и выглядел теперь лет на пятьдесят. А когда я приехал в последний раз чуть раньше обычного, дверь мне долго не открывали. Я уже начал было волноваться, не произошло ли что, как дверь распахнулась и в ней появилась смущенная Александра Николаевна. Генеральша была несколько встрепана, на щеках играл предательский румянец, а три верхние пуговицы на платье были застегнуты не в те петли. И надо признать, что смущение и легкая распакованность в одежде ей очень шли.

— Ох, простите, господин Егоров. Я отослала Катю за продуктами, а мы с Николаем Николаевичем разбирали его бумаги наверху и не слышали ваш звонок в дверь.

— Это вы меня простите, Александра Николаевна, что не предупредил, что буду на полчаса раньше. Вы позволите пройти?

— Да, да, конечно. Проходите.

— Как себя чувствует Николай Николаевич? — спросил я, входя в дом.

— Просто чудесно. Он стал такой энергичный! — И она опять залилась девичьим румянцем.

— Очень хорошо.

Юденич встретил меня сильным рукопожатием.

— Господин генерал, — обратился я к нему, — сегодня мы поведем последнюю процедуру, а на завтра я хотел бы, чтобы вы пригласили своего лечащего врача. Пусть он вас обследует. Хотелось бы услышать его мнение. Вы не против?

— Да перестаньте, Андрей Егорович, все и так ясно. Я никогда себя так хорошо не чувствовал, кроме как будучи юнкером.

— И все же я настаиваю, Николай Николаевич. Объективность выше всего.

— Хорошо. Мой лечащий врач знает меня еще с войны и по моей просьбе немедленно меня освидетельствует. Завтра в двенадцать вас устроит?

— Устроит. А сейчас давайте проведем последние инъекции.

На следующий день к назначенному времени я сидел в кабинете Юденича и наблюдал, как его осматривает личный врач. Сказать, что он был ошарашен, это значит не сказать ничего.

— Ничего не понимаю, ничего, — бормотал он растерянно и в который раз принимался слушать легкие и сердце генерала.

— Или я внезапно стал полным профаном, или произошло чудо, — заявил доктор после очередного обстукивания и проверки генеральского пульса.

Закончив обследование, эскулап, усталый и взъерошенный, сел в кресло и потребовал коньяка. Бутылку. Выпив залпом сразу целый бокал, он задумчиво потер переносицу и сказал:

— Если коротко, Николай Николаевич, то вы абсолютно здоровы. И никогда не болели. Что и как произошло, я не знаю. Но факт остается фактом. Я наблюдаю вас давно и каждый ваш хрип помню наизусть. А сейчас все исчезло. Вы здоровы как лось. Это я могу заявить со всей определенностью. Если поместить ваш случай в медицинский журнал, то слава вам обеспечена.

— И вечная головная боль, — засмеялся Юденич. — Поэтому давайте лучше молчать.

Когда врач, еще что-то бормоча под нос, ушел, генерал, проводив его до дверей, вернулся и сел напротив меня. Несколько минут мы помолчали, смотря друг на друга.

— Неблагодарность никогда не была моим худшим качеством, Андрей Егорович, — обратился он ко мне. — Я уверен, что, промолчи я сейчас, вы просто попрощались бы со мной и исчезли из моей жизни. Откуда такая уверенность, я не знаю, но так действительно произойдет. Однако я всегда плачу по счетам. И поэтому полностью в вашем распоряжении. Прошу только одного, чтобы моя честь была не запятнана. Что мне надо делать? Говорите прямо.

— А вам собственно ничего делать и не надо, Николай Николаевич, как только продолжать свою общественную деятельность. Только в более широком масштабе.

— Простите?

— А чего вы ожидали, генерал? Что я потребую у вас, чтобы вы начали доставать мне кровь младенцев? Или предали всех ваших боевых товарищей? Или отдали мне вашу супругу на поругание? Смешно, ей богу.

— Ну, до такого в своих мыслях я не доходил, но все же предполагал, что к этому, не приведи Господь, может быть близко. Признаюсь, что твердо готов был уйти из жизни, если вы оказались бы негодяем и потребовали от меня поступить бесчестно. Я не смог бы жить, находясь в разладе между долгом и честью.

— Давайте закроем этот беспредметный разговор, генерал. Я же вам обещал, что не буду предлагать вам переступать через рамки морали. Так как, вы согласны просто продолжать вашу общественную деятельность в вашем фонде «Общества ревнителей русской истории»?

— Готов. И чувствую в себе силы.

— Хорошо. Тогда слушайте. Для начала вы переедете жить в Швейцарию и переведете туда ваш фонд. Оттуда вам необходимо будет расширить деятельность вашего фонда на всю Европу и США. В каждом крупном городе должен быть реально работающий филиал вашего фонда, со своей газетой и журналом. Выкупите время на радио и будете вести ежедневную часовую передачу, утром и вечером, в самое популярное время на языке страны пребывания. В крупнейших газетах должны быть еженедельные статьи о России. Вся деятельность должна быть направлена на создание ее положительного образа. Не СССР, не бывшей империи, а именно России как явления. Привлекайте журналистов, комментаторов радио, историков, археологов. Для этого на счет вашего фонда вам ежемесячно будет переводиться миллион долларов США. Работайте с размахом, не задумываясь о средствах.

Второе направление деятельности фонда. Вы должны будете взять под крыло фонда всю русскую техническую и творческую интеллигенцию, волей судьбы разбросанную сейчас по миру. Многие просто бедствуют и живут впроголодь. Организуйте три бесплатных университета в Европе, где они могли бы преподавать и вести научные изыскания в лабораториях. Но при одном условии, что все их открытия должны будут принадлежать как им, так и фонду. При этих университетах откройте русские гимназии и лицеи, где дети эмигрантов могли бы получать хорошее образование. Выделите стипендии для достойных и пособия для нуждающихся. На это направление вы также будете получать по миллиону в месяц.

Третье направление — бывшие офицеры русской армии. Здесь подход должен быть очень осторожным и тщательным. Вы сейчас дистанцированы от всяких военных союзов и политической возни в них. Продолжайте также и дальше. Но ненавязчиво постарайтесь сделать так, чтобы начала развиваться русская военная мысль. Может, какие-то семинары по обмену опытом, может, еще что-то. Может, военные кафедры при университетах, где могла бы развиваться военная наука. Вам здесь виднее, что и как лучше делать. Под это вы также получите ежемесячную сумму. Это и будет моей просьбой.

Я дал вам общие направления, может, вы найдете необходимым добавить что-то свое. Поэтому прошу вас составить и предоставить мне доклад с планом, финансовыми расчетами в месячный срок. Кого привлекать для начального этапа работы и перспективы, определяйтесь сами. Я вам доверяю и знаю о вашей щепетильности. Теперь о щекотливых вопросах. Вашей деятельностью и источниками финансирования определенно заинтересуются как государственные структуры, так и «доброжелатели» из эмиграции. Чтобы нейтрализовать любопытных, вы организуете службу безопасности фонда по модели частного бюро Пинкертона из США. Я, со своей стороны, пришлю вам человека, который займется также подготовкой ваших людей. В случае необходимости срочной встречи со мной будете ему просто об этом говорить, а он найдет способ быстро передать мне вашу просьбу. Вопросы по источникам финансирования мы тоже закроем. Для этого мой сотрудник, поступивший в ваше распоряжение, выкупит по дешёвке от имени фонда несколько неперспективных золото- и изумрудодобывающих шахт на юге Африки и Колумбии. А они внезапно станут рентабельными. Для легализации средств откроете банк фонда. Привлечете к этому делу известных экономистов. Ну как, достаточно для начала? Согласны с таким направлением деятельности?

Юденич долго молча на меня смотрел, а потом произнес:

— Я не буду вас спрашивать, откуда у вас деньги на все это, господин Егоров. Считаю такой вопрос бестактным. Но то, что вы что-то задумали делать в России, Андрей Егорович, лежит на поверхности. И не отпирайтесь. Я же не вчера родился. Все то, что вы предлагаете, очень напоминает скрытое начало концентрации сил. Я прав?

— Ну что же, я рад, что вы сами это поняли, Николай Николаевич. Могу сказать только одно, что обещаю не наносить вред России. Ей уже достаточно крови и потрясения больше не нужны.

— А вы говорите — никакой политики.

— Для вас, господин генерал, для вас.

— Вы все же наивны. Поверьте старому человеку, которому вы вернули жизнь. Учить детей на родном языке — это тоже политика. Развивать научную мысль — тоже политика. И притом политика самого высокого уровня, рассчитанная на десятилетия.

— Как ваше преподавание в лицее «Александрино» Ниццы, Николай Николаевич? — вставил я шпильку генералу.

— Именно как мое преподавание. Именно. Я просто избрал другой путь, отличный от пути Деникина и Краснова. Эволюционный.

— Ну вот поэтому я здесь сижу и разговариваю с вами, а не с Деникиным, господин Юденич.

— Могли бы и сразу мне все сказать.

— И вы бы мне поверили?

— Тут вы правы, не поверил бы. Но я не принимаю обратных решений. Я с вами. Только давайте договоримся на будущее, если вам что-то будет надо, вы станете мне говорить прямо.

— Согласен. Ну что, Николай Николаевич, начинаем?

Генерал молодо рассмеялся:

— А, где наша не пропадала. Начинаем.

— Очень хорошо. Тогда готовитесь к отъезду. Ровно через две недели к вам в дом придет молодой человек и представится как Петр Михайлович. Можете на него всецело положиться. А сейчас одевайтесь и поехали в местное отделение Лионского Кредита, господин генерал. Вот первый чек на ваше имя.

Из небольшого дома на тихой улочке Ниццы вышли двое хорошо одетых мужчин, сели в ожидающее их такси и уехали. Кот, лежавший на крыше дома, стоящего на другой стороне улицы, перестал вылизывать свою лапу, лениво проводил взглядом удаляющуюся машину и было вернулся к своему прерванному занятию, но внезапно поднял голову, как будто к чему-то прислушиваясь, мяукнул раздраженно и зашипел. Потом резко вскочил, махнул хвостом и быстро убежал в хаос чердаков и печных труб. С моря налетел ветер, принося в город мелкий моросящий дождь, который, судя по всему, зарядил надолго.

Февральский день тихо угасал. Гора Броккен, что стоит в горном массиве Гарц, возле городка Санкт-Андреасберг в нижней Саксонии, в стране, называющейся теперь Германией, а когда-то, в незапамятные времена — Allemagne, как всегда в это время года, была закрыта мрачными серыми тучами. Ее знаменитый призрак — «тень великана», о котором возле своих каминов любят шепотом, оглядываясь, рассказывать внукам пожившее свое бюргеры, сегодня как никогда был хорошо виден.

Высокий мужчина с длинными седыми, развевающимися на стылом ветре волосами, опираясь на суковатый посох, целеустремленно шел наверх, в гору, по видимому только ему пути. Дорога вверх и впрямь была непроста. Если взглянуть со стороны и убрать все деревья, то она представляла собой колоссальную лестницу, размеры которой скрывали как нарочно наваленные валуны, скрепленные намертво сплетёнными корнями черно-зеленых елей. Свет солнца, редкий, нежеланный здесь гость, сегодня и не пытался пугливо дотрагиваться до верхушек деревьев, под которыми навсегда все оцепенело в вечном полумраке.

Свернув за очередной поворот, мужчина остановился и окинул пристальным, тяжелым взглядом небольшую поляну, непонятно как здесь оказавшуюся и никогда не замечаемую редкими смельчаками, заходившими сюда в поисках острых ощущений. За кустами красно-черного шиповника на поляне скрывался маленький опрятный домик. Решительно раздвинув посохом колючие ветки, мужчина оказался прямо перед крыльцом, на котором в кресле-качалке сидела женщина неопределенного возраста.

Снова пошел уже было прекратившийся дождь со снегом, но женщина, не замечая таких мелочей, продолжала сидеть и, покачиваясь в своем кресле, с улыбкой рассматривала пришедшего.

— Ну, вот ты и явился, Яр. Я уж все глаза с утра проглядела, ожидая тебя. Ты тропой шел? — Слово тропа она произнесла так, что каждая буква в нем слышалась заглавной.

Помолчав, мужчина пробурчал:

— Да, Марта, именно тропой.

Эти двое еще немного посверлили друг друга взглядом, потом седой, видно поняв, что надо хотя бы изобразить вежливость, проговорил:

— Как поживаешь, Марта? Все так же играешь мужчинами и женщинами, как куклами?

Марта всплеснула руками:

— А как, позволь тебя спросить, нужно поступать с этими дураками и дурами, играющими в нас? Ты ведь и сам любишь двигать ими, как пешками. Хотя, — женщина беззаботно рассмеялась звонким голосом, который, как помнил седой, может превратиться в страшное оружие, перемалывающее противника в кровавый фарш, — им самим нравится быть «marionetta». Разве мы вправе мешать им в их маленьких радостях? Мы же просто выполняем их желания, не так ли?

Казалось, они продолжили давно, очень давно начатый разговор.

— А ты как, чудин? Или теперь уже навьин? — Женщина, казалось, вслушалась в самое нутро пришедшего. — И сестрой моей от тебя пахнет, — она повела очаровательным носиком. — Надо полагать, она тоже заметила, что ты теперь уже почти «Leiche», и на порог тебя не пустила? Ну а я пущу. Меня всегда тянет к новому. Заходи, Яр. Чувствуй себя как дома.

Женщина встала с кресла и гостеприимно указала на дверь, при этом чарующе посмотрев седому глубоко в глаза. Ее образ как-то мгновенно перетек из образа дамы неопределенных лет в образ обворожительной молодой женщины, полный тайн и обещаний. Второе сердце гостя сладко екнуло и забилось быстрее, хотя он и был готов к этому взгляду-улыбке, улыбке, бояться которой испокон веков заклинают мальчиков, становящихся мужчинами, старики солнечного Пиренейского полуострова. Они заклинают юнцов не принимать от женщин подарка «Saudade», рождающего в них странное чувство тоски и необъяснимой, загадочной грусти в душе. Не принимать в подарок чувство-улыбку. Улыбку первой на земле подруги низринутого ангела. Улыбку, которая проникает в самую суть мужчины и наносит незаживающие раны, навсегда делая его покорным желаниям и капризам женщины.

«Племянница лжи, опустошительница сердец», — напомнил себе Яр, процитировав про себя имена этой женщины, данные ей любителями сидеть у каминов и рассказывать страшные истории. — «Никогда не забывай об этом, Яр. Но она тебе сейчас нужна как никогда».

— Ну да, ну да, — скривился мужчина, делая усилие над собой, чтобы не начать боевую трансформацию. — Я, конечно, тебе благодарен за приглашение и не нарушу законов, оставаясь почтительным гостем, только перестань лезть в меня со своими штучками, Марта.

Женщина понимающе засмеялась грудным смехом и еще раз жестом пригласила седого входить в дом.

Зайдя в уютную гостиную, она указала гостю на кресло, а сама запорхала по комнате, собирая на стол. Порхая, Марта вроде бы ненароком каждый раз задевала сидящего краем своего платья.

— Ты уже знаешь о «чужаке», Марта?

Женщина небрежно махнула рукой:

— Конечно, знаю, как я могу об этом не знать.

— Но ты не знаешь другого: он пришел не один.

Она застыла возле буфета из красного дерева, потом резко повернулась к своему собеседнику:

— Не один? И кто же с ним? Расскажи мне подробней все, что ты знаешь.

— Я так и не смог ничего понять. Несколько раз пытался подойти ближе к нему, но она меня всегда начинала чувствовать раньше, чем я ее, и закрывала «чужака», закрываясь сама.

— Она? Ты сказал «она»?

— Именно она. Я ее ощущал как женщину. Или как нечто, близкое к женщине.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужна помощь. Помощь существа такого, как ты. Я понимаю, что один не справлюсь. Его помощница слишком сильна для меня. Наш мир сейчас сопротивляется чужаку, и мы должны ему помочь, отбросив все прежние свары и распри. Иначе мы навсегда потеряем то, что выпестовывали веками. Они, — он небрежно махнул рукой в сторону подножья горы, — всегда, как овцы, шли туда, куда нам надо. Теперь все это может измениться. Ведь еще несколько шагов, и они сами начали бы нас звать для помощи в своих делах. Сами. Отдавая нам реальную власть. А тут «этот». — Последнее слово он произнес так, как будто сплюнул.

Они несколько мгновений смотрели друг на друга, потом Марта согласно кивнула головой, не проронив ни слова. Но все и так стало ясно…

Эти двое еще долго разговаривали, а когда в домике погасла последняя свеча, женщина прижалась к Яру вплотную, и седой почувствовал, что сейчас не может противиться ей, несмотря на все выставленные барьеры…

Когда все закончилось, Марта, как ее теперь звали, придвинулась к нему и, обвевая жаром своего дыхания, с внезапной откровенностью зашептала, как будто убеждая себя в чем-то и пытаясь найти ответы на давно мучающие ее вопросы:

— Мы ведь не злые и не добрые, Яр. Правда? Мы просто такие, какие есть. Только мы очень не любим слабых. Но чужая слабость — это ведь не наша проблема, а тех, кто встречается нам на нашем пути. Кто им мешает быть сильными? Мы ведь не мешаем никому быть сильными. А, Яр? — Она вздохнула. — Просто у нас другие законы и другая мораль. Но кто имеет право нас судить, Яр? Ты согласен? В своих историях люди нас постоянно показывают аморальными чудовищами, но сами с удовольствием летят как мотыльки на огонь наших чувств и желаний. И хотят, чтобы ими постоянно кто-то управлял. Ну чего же ты молчишь, навь? Скажи хоть что-то…

Мужчина повернулся и бережно прижал голову женщины к своему плечу.

Они проговорили до самого утра. О себе, о своих страхах и надеждах, о подобных себе. О людях. О своем мире, в который грубо ворвался «чужак» и который может быть разрушен. Их можно было понять. Кто хочет потерять то, что стало его сутью?

Эти двое давно пережили свои чувства, которые когда-то делали их страстными любовниками и союзниками, потом не менее непримиримыми врагами, а потом лишь иногда, как вот и сейчас, попутчиками поневоле. Но видно, еще что-то осталось между ними, хотя они сами не признавались себе в этом. И поэтому очень не хотели наступления неизбежного утра…

Но утро наступило. И закончилась ночная сказка единения душ этих двух существ, так внешне похожих на людей, но никогда людьми не бывших. Когда серый рассвет пугливо заглянул в окна домика, она, пряча глаза, а он, чувствуя себя непонятно, быстро собрались и вышли из дома. По тропе они спускались вроде вместе, но каждый сам по себе. И оба понимали, что их пути только на время опять сошлись. Потом, если для них будет это «потом», дороги их снова разойдутся. Так, идя вместе и одновременно порознь, мужчина и женщина скрылись за поворотом…