Загадка драконьего поцелуя

Глава 29

“Герда, вставай!” — вопила в голове Йен.

“Что случилось?” — приоткрывая один глаз, сонно спросила я.

За окном было еще темно. И чего этой вредине не спалось вместе с нормальными людьми?

“Кто-то приходил в комнату, — дух был вне себя от злости, — и рылся у тебя в сумке!”

Сон как рукой сняло.

Я резво вскочила с кровати, больно ударившись об ее угол мизинцем. Недовольно шипя пропрыгала на одной ноге в сторону шкафа, куда еще недавно аккуратной стопкой складывала простыни и пододеяльники, за что уже успела мысленно себя поблагодарить.

Не хватало еще ночному визитеру знать о моем маленьком приключении.

Распахнула дверцы шкафа и полезла в сумку. Свечи, гербарий, деньги, амулет… Здесь не было Грома!

Надежно припрятанный на дне сумки кинжал пропал!

“Ой что бу-у-удет,” — запричитала Йен.

“Странно… А почему амулет не забрали?” — в свою очередь задумалась я.

Йен отчетливо почувствовала в нем магию. Почему же воришке приглянулся именно Гром? Он не смог уловить то, что было под силу духу? Или он знал, за чем шел?..

“Это сделал кто-то из поместья,” — озвучила Йен неприятную мысль.

“Почему ты так уверена?”

“Я уже чуяла эту магию здесь, — ответил дух, задумавшись. — Ее след все еще остался в спальне. Если поторопишься, то я могла бы помочь найти вора”.

Большего мне было не нужно.

Натянув поверх сорочки льняное платье с горящей свечой в руках я поспешила в бесконечные коридоры дома.

Дверь открылась и закрылась бесшумно, что не добавляло моей комнате баллов за безопасность. Убивать придут — а ты и не услышишь!

“Куда мне идти?” — спросила я у Йен, нервно оглядываясь на каждый шорох.

“Это казалось куда легче, — ответила та неуверенно, — весь коридор пронизан этой магией. Скорее всего, вор долго ходил мимо комнаты, прежде чем зайти.”

Недовольно прищурившись, решила довериться своей интуиции и пошла направо. Огонек свечи дрожал в руках и отбрасывал на пол и стены замысловатые тени.

С каждым новым поворотом я начала все больше удивляться своей смелости. Спускаясь по лестнице уже откровенно сомневалась в успехе идеи. А оказавшись в большом холле и вовсе испугалась расхаживать одной по чужому дому ночью.

Вор с украденным у меня же кинжалом — на что я рассчитывала, согласившись на авантюру Йен?!

Уверенно развернулась, намереваясь вернуться в спальню и уже даже шагнула на первую ступеньку…

— Герда?.. — вдруг прилетело мне в спину малость растерянное.

На негнущихся ногах развернулась, готовясь к чему угодно.

И бесшумно выдохнула, увидев в свете свечи Арнефа.

— Не спится? — спросил дракон, подходя чуть ближе.

И тут мой взор упал на голый торс хозяина поместья. Я честно старалась открыто не глазеть, но его идеальное телосложение работало не в мою пользу.

— Никак не могу уснуть, — прозвучал мой ответ, немного растерянный от его неожиданного появления.

Арнеф наблюдал за моим смущением с улыбкой, скрывающейся за пламенем его свечи.

— Эта ночь уже не кажется мне такой скучной, — прокомментировал он двусмысленно, нарушая тишину.

— Ладно… мне, наверное, пора… — я попыталась сбежать.

— Подожди, — Арнеф шагнул навстречу, оказавшись достаточно близко, чтобы я смогла почувствовать терпкий запах мужских духов.

Его рука как бы невзначай коснулась моей, а глаза лукаво блеснули в темноте.

— Прогуляемся? — последовало предложение.

— Ночью? — моргнув, недоуменно спросила я.

— Тебе же ночь не помешала, — подметил дракон, улыбнувшись.

И просто приобнял за талию, не давая возразить и уводя прочь от лестницы.

Его в какой-то мере наглая близость и даже фривольность одновременно возмущала и волновала. Этот дракон точно знал, что делает. Что же это — осознание своей безнаказанности или просто жуткая самоуверенность?

Пока что я склонялась ко второму варианту. И, странно, но мне это даже нравилось…

— Что ты думаешь о Лунном бале? — как бы невзначай спросил с нотками небольшого волнения в голосе.

— Я не много о нем слышала, но думаю, что это замечательное и красивое событие, рождающее настоящую любовь, — я обрадовалась своей своевременной осведомленности и мысленно поблагодарила за это травниц.

— Хотела бы побывать? — новый вопрос.

Мы вышли в большую комнату с камином и Арнеф указал мне на кожаное кресло напротив.

— Это приглашение? — присаживаясь, настороженно спросила я.

— Да, — не стал увиливать дракон.

И лениво опустился на соседнее кресло, взглянул на меня и спросил:

— Ты хочешь пойти со мной на Лунный бал?

В груди горячей волной поднялся трепет, пробежался по всему телу, кольнул в кончиках пальцев и осел глубоко в сердце. В голове эхом пронеслись слова Прии: “Лунные балы проводятся каждый год, а драконы и люди на нем ищут любви”.

Что значит его приглашение? Обычная вежливость? Интерес?

Или…

Теплый огонек надежды на счастье поселился где-то внутри и робко замер, ожидая моих дальнейших действий.

— Хочу, — боясь спугнуть нахлынувшие эмоции, ответила я тихо.

“Драконы и люди на нем ищут любви”.

Арнеф радостно улыбнулся и заметно расслабился, откинувшись на спинку кресла.

— Ты не была на балах, — не спрашивал — утверждал дракон, — нужно будет многому научиться. Я приставлю к тебе гувернантку, она все расскажет и покажет. Справишься?

— А у меня есть выбор? — предвкушая предстоящие уроки, спросила я с улыбкой.

Арнеф поднялся с кресла и подал мне руку. И, едва я поднялась, а наши лица оказались неожиданно близко, обжег лицо горячим шепотом:

— Уже нет.

И подался ближе с понятной нам обоим целью.