Задача — найти (СИ)

Глава 17

Я пролетел через портал и на той стороне покатился по каменному полу. Ударов о него я не почувствовал — то, что меня спеленало, защитило и от этого. Но буквально в ту же секунду тенета спали, а я вскочил на ноги и осмотрелся. Бежать не имело смысла, как и не стоило рисковать и применять маскировку. Не зная возможностей окружающих меня демонов, вообще не стоило ничего предпринимать, пусть для них мои возможности окажутся сюрпризом в нужный мне момент. Демоны — рожа красная, черты лица разные, от вполне человеческих, наблюдаемых у парочки из них, до полного уродства с клыками и рогами на голове. А вот демонессы или демоницы, как их там правильно называть, имели вполне человеческие фигуры, совершенные фигуры по человеческим меркам. Правда их было всего-то две, поэтому, может быть, есть и другие. Увидел, что некоторые внимательно наблюдают за мной и по привычке натянул на лицо маску влюбленного в свою хозяйку дурачка. Оглянулся вокруг, как бы в ее поисках, а увидев, подбежал к ней, фиксируя в памяти детали.

— Иггр, посмотри на пол, — раздался в голове голос Селены.

Помогая подняться девушке, бросил взгляд себе под ноги. Фигассе! Как я сначала не заметил этого, вероятно очень был занят окружающими меня представителями новой для меня расы. А тут — рисунок на полу светился чуть видимым красноватым светом. Часть линий напоминала энергетические линии портала, а вот другую, кроме как пентаграмма, и назвать то нельзя. Вдруг сзади меня раздался небольшой вскрик и я почувствовал энергетический всплеск, тут же прекратившийся. Оглянулся. Какой-то демон отбросил в сторону человека, а линии на полу стали светиться сильнее. Вот и подпитка этого творения. Неужели в качестве энергии использовалась душа человека. Бррр, еле удержался, чтобы не передернуть плечами. Но тут из портала появились оставшиеся на той стороне демоны, и портальная арка исчезла, а спустя пару секунд перестала светиться пентаграмма на полу.

— …, - обратился один из вернувшихся демонов к моей спутнице.

— Вижу, сестрица, ты его хорошо подчинила, — усмехнулся Лорд, — это ты всегда умела делать лучше всех. Демоны не всегда умели противостоять твоему воздействию, но на меня оно не действует, сколько раз ты не пыталась, — и он самодовольно оскалился.

— И ты уже начал праздновать победу? — девушка продолжала разговор, усиленно ища выход из положения. — Не рано ли?

— А я никуда не буду убегать с Сердцем Домена и спустя какое-то время домен признает меня Повелителем.

— Для начала тебе необходимо получить Сердце, — скептически сказала она.

— О! — воскликнул он. — Понимаю тебя, надеешься на то, что силой его отобрать нельзя? Но ты, Жежи, никогд…

— Не смей называть меня так! — выкриком перебила она своего брата.

— Но ты, Жежи, никогда не интересовалась ничем, кроме как что-то украсть или подчинить себе очередного демона. Могу тебя заверить, что Сердце, даже привязанное, вдали от своего домена теряет связь с его обладателем и может само отторгнуть его. Пусть для этого и потребуется некоторое время.

Желения внутренне содрогнулась, главный ее козырь в противостоянии с братом таковым уже не является. Ему она поверила сразу, ведь и в самом деле до своего побега она ничем особо не интересовалась.

— А сейчас, — он поднял руку и направил на нее, — ты отдашь камень врат.

Вот сейчас девушка разглядела зажатый в руке брата артефакт, а в следующий миг ее опять сковало, хорошо, что хоть без боли. Курриган подошел и вынул из ее рук камень, разжав задеревенелые пальцы.

— Вот так, теперь никуда не сбежишь шуркла, — и он засмеялся, но увидев непонимание на лице ее человеческого спутника, спросил. — Ты что, не научила его демониту и он ничего не понял? Это не дел.

Девушку покоробило от высказанного оскорбления, но в данный момент она могла лишь презрительно смотреть. Лорд же в это время подозвал к себе одного из архидемонов и девушка узнала лучшего менталиста своего брата.

— Обучи его демониту, а то он так и не понимает какая его хозяйка шуркла, — и указал на человека, — можешь не церемониться.

Тот приложил руку к голове юноши, но почти сразу убрал.

— У него неплохая защита разума, — удивленно сказал он.

Желения посмотрела на своего раба, стараясь скрыть удивление, но в это время архидемон достал артефакт, который все называли «ломатель разума», и приложил его к голове парня. Тот вздрогнул и отключился.

Я уже понял, что это мир демонов, родной мир этой, рядом стоящей, девушки, которая разговаривала с одним из них. По ее лицу я понял, что демон просто издевается над ней, вероятно, это как раз и был тот, от кого она своим, теперь уже мертвым, другом скрывалась. Демон поднял руку и знакомые тенета опять сковали меня. «Астрально-ментальное воздействие с уплотнением пространства седьмого уровня», — появилось у меня в голове сообщение брони. — «Нивелировать воздействие?». Я напрягся, чтобы не выдать себя, и дал согласие. «Полностью убрать воздействие невозможно, необходим эфирный доспех», — появился ответ. Но я все же ощутил, как ослабло поле, сжимающее меня. В это время демон вырвал из руки девушки камень и что-то ей сказал, особенно оскорбительное, так как лицо ее скривилось, а в глазах мелькнула ненависть. Подошел еще один демон, которого подозвал к себе главный. Что-то сказал ему и показал на меня. Мне это не понравилось, но решил подождать, ведь хотели бы меня убить, то уже сделали бы это.

Мне положили руку на голову, и почувствовал какое-то шевеление, но ее тут же убрали. Затем он достал что-то и опять приложил к голове. Сильнейшая боль ударила мне в голову и я потерял сознание.

В себя пришел я каким-то рывком и тут же все вспомнил, но виду не подал. Прислушался. В помещении, где бы я ни был, находился не один я. Чье-то мерное дыхание говорило о том, что мой сосед спит. Приоткрыл глаза, осмотрелся, приподнял голову и осмотрелся уже более внимательно. Одним словом — темница. Соседкой у меня оказалась Желения, спящая на другой кровати. Площадь узилища была метров пятнадцать, в углу нужник, ничем не огорожен. Две кровати с чем, отдаленно напоминающем матрас, подушек нет. Вот ведь попал. Но затем мои мысли переключились на этот мир.

Перво наперво проверил то, как дышится — все хорошо, затем задал вопрос Селене об условиях. Оказалось, что отличие от стандартных для человека условий заключалось только в очень малом содержании влаги, даже температура воздуха было тридцать градусов выше нуля. С этим разорался, теперь о другом.

Мир магии, волшебства, чародейства и колдунства, потому по-другому назвать то, что мне довелось увидеть, нельзя. И я сразу же задумался обо всем этом, но не переходя в соответствующее состояние. Я уверен, что магия отличается от технологии только тем, что одно и тоже явление в одном случае создается разумным с помощью своих способностей, а в другом при помощи механизмов, машин, оборудования и аппаратуры. Это как бы две стороны одной монеты: технология и магия. Для того чтобы уметь создать тот же самый огнешар, магу необходимо учиться и развивать свои способности. Человеку надо только научиться использовать плазмер. Но для создания плазмера нужны ученые, технологи, конструкторы и прочие специальности, зато и пользоваться им можно научить практически любого. И в данный момент я пребывал в новом для меня мире, про который я знал только из фэнтезийной литераторы Земли. В общем, очень негативный для меня момент, ведь, чтобы сделать правильный анализ и выводы, необходимо владеть предметной областью. А с этим у меня просто огромные пробелы. Поэтому даже, если удастся совершить побег, не факт, что меня не найдут. А мне надо не только сбежать, но и найти путь домой. Я поставил себя на место создателя этого мира для того, чтобы понять как бы я сам конструировал его. На мой взгляд, разумных я бы создал одинаковыми, а оперировал бы двумя потоками: магическим и техническим. На магической стороне соответственно первый поток насыщенный, а второй бледный, на технической наоборот. А еще я бы оставил места перехода с одной стороны на другую, где эти потоки плавно перетекали друг в дуга. Причем сделал как дороги или, так сказать, официальные пути, так и тайные тропы. И с интересом бы наблюдал за развитием своих созданий. Мне в очередной раз жутко захотелось найти Академию Демиургов и начать в ней обучение.

Отворились двери, и в темницу вошел демон, а девушка села на кровати и уставилась на него. Я же в эту минуту решал вопрос продолжать изображать из себя влюбленного дурачка или показать, что Желения не властна надо мной. В первом варианте я не видел ничего положительного для себя, а второй был полностью непредсказуем. Может быть, они убьют меня сразу, а может быть в насмешку над девушкой отправят обратно в мой мир.

— Вставай шуркла, идем на ритуал, — проговорил тот, а я застыл с изумлением на лице, что не ускользнуло от демона.

И понял насколько сильно тот оскорбил мою бывшую хозяйку, назвав ее шурклой. Если девушку обозвать тупой шлюхой, совокупляющуюся со всеми животными подряд, то это только немного передаст суть.

— Ты что, так и не удосужилась сообщить своему рабу о милости Лорда, приказавшего обучить его демониту?

Эта фраза про раба, что-то переключила во мне, и я возмущенно сказал:

— Фигассе милость, я отключился от боли.

Он поначалу непонимающе посмотрел на меня, поскольку первое слово я сказал по-русски, затем его взгляд стал очень внимательным и пронизывающим. А спустя десять секунд он, наверное, захохотал, хотя больше это походило на какой-то рык.

— Я доложу Лорду, это будет интересно, — сказал, глядя на меня, и уже моей соседке. — Быстро пошла, — и ведал ей магический пинок.

Они ушли, и я первым делом проверил возможность вытаскивания меча из пространственной складки. Эта способность никуда не делась, хотя и далось мне это не так легко, как в родном мире, а значит еще поборемся. Затем принялся внимательно осматривать свою камеру, пока девушка отсутствовала. Вокруг только камень, на высоте примерно трех метров небольшое окно, забранное решеткой, тяжелая дверь без каких-либо окон. Взгляд упал на угол с отхожим местом и я поспешил сделать свои дела до прихода соседки. Как ни крути, в качестве партнера по побегу, может быть только Желения. Придется как-то с ней договариваться, хотя вряд ли она будет соблюдать договоренности, поэтому придется быть начеку. Наверняка у них существуют некие магические клятвы, вот только никто меня не просветит на счет этого. Лязгнул замок, заскрипел засов и в камеру втолкнули раздраженную девушку, которая увидев меня, сменила раздражение на гнев, который тут же уступил место вожделению. Понятно, проверяет догадку того демона. Я посмотрел на нее.

— Тыыы, — зашипела она через пару десятков секунд, когда поняла, что я избавился от ее воздействия. — Как ты сумел? — уже более спокойно спросила она.

Со словами «Скажу, но только на ушко», я приблизился и прошептал:

— За нами наблюдают? Могут подслушать? Просто скажи да или нет.

— Нет, — ответила она.

Потом сказала, что у врожденное чутье на такие вещи и она всегда знает наблюдают за ней или нет. Брат знает об этом, поэтому и не подсматривают, только в самом начале пару раз посмотрели и все. В данный момент стороннего слушателя нет. В конце повторила свой вопрос. Ответ на него я подготовил еще до моего высказывания демону, причем он подходил и для нее, и для Лорда.

— Не знаю, но после того мага, что обучил меня языку, я избавился от обожания тебя, — и не давая ей ни обдумать мои слова, ни спросить что-то еще, задал вопрос. — Отсюда можно убежать?

— Нет, — уверенно ответила она, — камера блокирует магию, а как без нее убежишь?

— А как же тот демон, что дал тебе пинка?

Девушка вскинулась, бросила на меня гневный взгляд, но успокоившись, продолжила:

— У него был специальный амулет, ограждающий его от блокировки.

— Он дорогой? Привязывается к владельцу?

Она одарила меня странным взглядом и, прищурившись, продолжила:

— Очень дорогой. Такие амулеты почти всегда привязываются, но именно этот нет, потому как служит для разных демонов.

И продолжила меня буравить прищуренным взглядом. Буравь, буравь, мне по фигу. Получается интересный факт — в этой камере блокируется не сама магия, а способности человека оперировать магическими потоками. Но если ты каким-то образом сумел ее сотворить, то никакого рассеивания не происходит. Немного не вписывается сюда моя возможность работать с пространственной складкой, но вероятно принципы технического мира немного отличаются, поэтому и не происходит блокировки. Косвенно мои выводы подтверждает тот факт, что когда я доставал свой клинок, мне что-то мешало, как будто кто-то повис на руке и мне приходилось его поднимать. Перешел в режим анализа, но практически сразу вернулся, много неопределенностей рождало еще больше вариантов развития событий, хотя первые наши действия приобрели законченный вид. Надо узнать точное описание здания, где мы находимся и магические возможности соседки.

— Где мы находимся? Мне необходимо точное описание.

— Это замок моего брата, Лорда Курригана, — начала объяснять мне она, — мы находимся в самом низу подвала. Здесь оборудована темница для самых важных пленников. Именно важных, — добавила она, видя, что я хотел задать уточняющий вопрос, — они могут быть сильными или слабыми, или вообще не обладать никакими способностями, но все они крайне важны брату для каких-то его дел.

— Значит темница небольшая?

— Да, всего пять камер, но защищены они очень хорошо, — она скептически добавила, — еще никому не удавалось отсюда совершить побег.

«Значит, мне быть первому», — подумал я, а вслух спросил:

— Часом не заметила, есть ли пленники в других камерах?

— Здесь пока не откроешь камеру — не узнаешь.

Дальше пошло описание самого мести пути бегства. Я думал, что мы будем на большой глубине, но оказалось, что всего три этажа вниз, но вход отдельный. Мне же лучше, нет необходимости шастать по подвалам. Замок Лорда огромен и находится в долине, которую опоясывают почти неприступные скалы, и имеющей всего два входа. Что меня изрядно удивило и обрадовало, так это природа — не было никаких лавовых рек и вулканов на каждом шагу. Правда и обыкновенных рек и морей не было, а климат очень жаркий. Но влага была, поскольку и деревья росли, для людей рабов создавались резервации, где наличествовала вода. Я не стал спрашивать для каких целей тут находятся рабы, и так было понятно. Спросил у нее про день, ночь, насколько темно ночью и действительно ли демоны ночью видят, как днем. На это она впервые рассмеялась и ехидно сказала:

— Здесь нет ни дня, ни ночи. Забудь об этом — это инферно! Здесь нет планет, солнц и вращения первых вокруг вторых. Небо всегда красное и дает такого же цвета свет. Долететь, кстати, до него невозможно. Для того чтобы попасть в другой мир инферно пользуются порталами, — и она истерично захохотала.

Истерика у демонессы мне сказала о том, что ее брату осталось совсем чуть-чуть, чтобы заполучить себе то, ради чего он ее поймал. Спросил ее об этом, причем сказал, что мне необходим ответ в мельчайших подробностях. Раздумывала она недолго и выдала интересную информацию. В свое время, после смерти отца, ей удалось завладеть артефактом под названием Сердце Домена. Как я понял, она его просто украла. По своей сути он и является сердцем: определяет территорию домена, кто смог его подчинить и настроить на себя автоматически становиться Повелителем домена. Если его уничтожить, то домен прекратит свое существование. Мне безумно захотелось расспросить обо всем подробнейшим образом, но я пересилил себя и продолжил спрашивать только то, что поможет при побеге. В общем, по утрам ее уводили на какой-то ритуал, который лишит ее этого сердца. По ее словам он признал ее, но настроить и подчинить его ей не удалось, поскольку пришлось бежать. И она сказала, что еще пару раз и она останется без него и уже не будет нужна брату. Ее он убьет, а меня, скорее всего, пустит на жертвоприношение в каком-то ритуале. В конце я задал главный для себя вопрос.

— Как мне покинуть ваш мир и вернуться к себе?

— Ты действительно надеешься отсюда сбежать? — ее скепсис просто волнами расходился по камере.

— Ты ответь мне на вопрос, — спокойно ответил я.

— Я бежала при помощи Камня Врат, хотела уйти в другой домен, к хорошему знакомому, но в момент активации по мне нанесли магический удар и он переместил меня в ваш мир. Вернуться можно только при помощи этого камня, где сохранились его координаты или при помощи другого, или с помощью сложного ритуала, который ты видел. Но для двух последних ты должен узнать у братца координаты. Ну, что, еще надеешься сбежать?

— Последний это с жертвоприношением? — решил все же уточнить. — Судя по тому, что не использовался камень, то эти камушки очень редки?

— Да, далеко не каждый Повелитель может похвастаться их наличием, — она замолчала, а я подумал о том, кто же ей помогал своровать такие вещь, ведь никак у меня в голове не укладывалось, что это могла совершить она. — А на счет ритуала — чтобы продержать арку те несколько минут, пришлось развоплотить души ста рабов. Причем не абы кого, а воинов дух которых не сломлен. Ты знаешь какую силу дает такая душа при поглощении? — она почти кричала, и уже совсем тихо добавила, — И где он только их взял?

Все, мозаика сложилась. Вспомнил слова Древнего о настройке эфирных тел на мир, и решил проверить свою интуицию, появилась она уже или нет. Представил различные виды нападения на демона, который придет завтра, от банального удара между ног до отрубания любой конечности, но полный молчок. Значит, этот мир настолько отличается от нашего, что на настройку необходимо намного больше времени, чем я предполагал раньше. Что ж, буду прорабатывать наши действия до мельчайших подробностей, и я провалился в состояние анализа.

Желения легла на свою кровать и из-под прикрытых век наблюдала за человеком. Она не поверила ему, когда он сказал, что после воздействия на него магией он избавился от ее воздействия, а значит он ее обманывал. Никогда она не слышала о таком, даже демоны и жители верхних миров, попавшие под воздействие, не могли его сбросить самостоятельно. Другое дело иммунитет, но в случае с этим человеком она видела, что тот попал под ее влияние, а оказалось, что он притворялся. «Ну, ничего», — злорадно подумала она, — «ты только помоги мне выбраться, а я тогда уж рассчитаюсь с тобой за все». Самое удивительно, что смотря на его уверенность, она и сама начинала испытывать надежду на освобождение.

— У тебя есть поблизости преданный тебе человек, но о котором никто не знает? — вдруг отвлек ее от своих мыслях о мести голос того, кому эта месть предназначалась.

— Есть, — коротко ответила она.

«Так он просчитывает различные варианты!», — вдруг осенила ее мысль. — «Хотя ничего удивительного в этом нет». И это было так — только в технических мирах встречались разумные с таким складом ума. В мире магии только артефакторы имели небольшие способности в этом плане, остальные легко обходились без этого. Хотя, насколько она слышала, все шедевры артофакторики создали обладающие большими аналитическими способностями. А вот понять как это так получается, она не могла. Ее мысли перетекли к моменту, когда надо будет пленить человека, и она поняла, что сделать это будет непросто. Разве что ей помогут.

— А теперь слушай меня внимательно и не перебивай, — раздался голос ее сокамерника с нотками приказа.

Я специально добавил в голос немного стали, а тон сделал приказным. Во-первых, хотел проверить ее реакцию и способность подчиняться; во-вторых, давал понять, что главным в нашей паре буду я. Я успел заметить как хотела вскинуться она, но остановилась. Если подходить к ней с человеческими мерками, то картина получалась следующая: она будет поступаться своими амбициями только до тех пор, пока ей выгодно. В общем, как я и предполагал ранее ухо с ней надо держать востро.

— Для меня самое главное, чтобы ты отвлекла внимание демона, который зайдет завра за тобой. Чем сильнее ты его отвлечешь, тем больше у меня шансов его убить и передать тебе амулет, позволяющий творить заклинания в этом месте.

Я пояснял ей основные моменты, но предупредил, что по ходу наверняка возникнут проблемы и план может измениться. В конце я только хотел спросить про еду, как послышалось открытие замка. Я метнулся к себе на нары, сделал злое выражение лица и вперил свой взгляд на Желению, которая аж опешила от этого. Хотела что-то сказать, даже воздуха набрала полную грудь, но все же сообразила, что просто так я бы не поступал, и мне для чего-то это было необходимо. «Уж лучше поздно, чем никогда», — подумал я. Принесли нам еду. Демон же, кстати другой, а не тот, что приходил утром, с важным видом поставил на стол поднос и произнес:

— Ваша еда, ваше высочество.

Бросив взгляд на нее, девушка побагровела, но ничего не сказала. Я тоже посмотрел на яства, и в голове закружилось только одно слово: «помои». Демон в это время покинул камеру. Я перевел взгляд на девушку.

— Обойдусь, — сказала она, легла на свою койку и отвернулась к окну.

Я взял поднос и вылил все в туалетную дыру. Вернулся на свое место и тоже лег спать.

— Иггр, — услышал я сквозь сон голос Селены, — проснись, кажется твоя соседка что-то задумала.

И у меня появилось изображение тихо поднимающейся девушки. Она бесшумно подошла ко мне и внимательно посмотрела в лицо. Я уже был готов выхватить и отрубить ей голову, если она вздумает что-либо сделать мне нехорошее, но он так же бесшумно направилась к отхожему месту, где принялась избавляться от ненужного. Я чуть не заржал, только огромным усилием задавил волну поднимающегося смеха. Ну, никак я не ожидал от нее такой стеснительности, скорее всего чего-то демонстративного. Затем она вернулась на койку и легла спать.

Утром, когда заскрежетал замок, я направился в угол, якобы справлять большую нужду. Вошедший демон, точнее архидемон, поскольку являлся сильным магом, не увидев меня на койке, резко остановился и приготовил какой-то мощное заклинание, что я даже почувствовал рядом с собой пульсацию энергии. А приметив меня в интересной позе и со спущенными штанами, громко расхохотался.

— Пошли, шуркла, — все еще смеясь, приказал он Желении.

— Зайди позже, — приказала она ему, — не буду же я смотреть на это срущее ничтожество.

И она махнула рукой в моем направлении. Как я и предполагал, разговор в таком тоне вывел мага из себя и он взмахнул рукой, как бы толкая что-то от себя. Но девушки там уже не было — резко вскочив, она прыгнула на демона, стараясь своим единственным оружием выцарапать ему глаза. Но тот оказался опытным воином и, сместившись чуть в сторону, встретил ее довольно сильным ударом, о которого она отлетела к стенке и сползла по ней.

Все это я отметил краем глаза, поскольку чуть сместившись, демон потерял меня из виду, чем я и воспользовался. В прыжке я достал клинок и рубанул им по шее. Но к моему удивлению, тот попал, казалось, в нечто тягучее и сделал лишь небольшой порез. Миг — и я в ускоренном состоянии аналитики. «Броня», — отдаю первую команду. Не успела моя одежда преобразоваться в доспех, как что-то отбрасывает меня к стенке. Хорошо, что демон-маг приложил меня тем же, что и девушку. Тут же отпрыгиваю в сторону, а рядом со мной пролетело что-то полупрозрачное. Приземляюсь и перекатом ухожу к врагу, которому из нижнего положения наношу удар по ноге, пытаясь отрубить ступню. Но в этот раз меч даже не дошел до его ноги. Блин, да что же это такое! Никогда не подводивший меня сталкрит в этом мире теряет свои свойства? Хотя вряд ли, вероятнее всего из-за разницы в энергетических потоках он просто не разрушает полностью все магические щиты. Во время этого раздумья я попытался отпрыгнуть от него, что мне удалось, но меня опять догнала атака демона — на этот раз это был огнешар. Но броня драурров оказалась на высоте — мне только немного стало жарковато. «Энергетическая атака пятого уровня», — промелькнуло сообщение.

Я понял, что этого архидемона мне не одолеть, будь мои способности, то еще можно было бы попытаться, а в данный момент остается продолжать атаку и постараться продать свою жизнь подороже. Зная, что на подготовку заклинаний необходимо хоть какое-то время, мне надо атаковать его без пауз, иначе придумает такую гадость, что и броня моя не поможет. Поэтому вновь устремляюсь к нему, но не прыжком, а зигзагом. Успеваю увидеть его движение руками, как будто он что-то соорудил перед собой и тут же делаю рубящий удар впереди себя. Меч чуть задержался, потом устремился по инерции вниз, а я услышал звук, напоминающий лопнувшую очень тонкую струну. Пролетаю немного вперед и обратным движением снизу вверх пытаюсь разрубить ему живот. Но он оказывается невероятно быстр и уклоняется от меча и делает шаг назад. Отпрыгиваю в сторону, ожидая атаку, но демон вместо этого выхватывает какой-то жезл и направляет на меня.

— А так? — слышу я его фразу и мне в правое плечо впивается луч, больше всего похожий на лазер.

«Лучевая атака восьмого уровня», — под боль в плече получаю я сообщение псевдоразума брони, — «Для отражения необходим эфирный доспех». Блин, опять этот эфирный доспех. И есть же он в меню, но недоступен. Лишь на краткий миг я остановился, стараясь блокировать боль, но врагу этого хватило — я почувствовал, как что-то сковало сначала мою правую руку с мечом, затем и всего меня. Архидемон опустил жезл и сделал пару шагов ко мне.

— И откуда же у тебя появилось артефактное оружие и изделие технологичного мира? — задал он вопрос. — Впрочем, можешь не отвечать, сейчас это не важно.

Он внимательно начал осматривать сначала мой доспех. Проделал какие-то манипуляции, но, не удовлетворившись результатом, освободил мою левую половину и повторил ее. Я ничего не увидел, но почувствовал как что-то прилипло к левому предплечью, но буквально сразу это ощущение исчезло. А затем он начал использовать меня в качестве подопытного кролика. Я только и читал сообщения: «Энергетическое воздействие пятого уровня», «Лучевое воздействие шестого уровня» и другие. Зато я понял одну вещь — больше седьмого уровня этот архидемон сотворить не может, даже используя свой жезл. Броня защищала меня от всех воздействий вплоть до шестого уровня, а некоторые и седьмого. Например, огнешар пробить броню не мог, но жар я ощущал приличный, а вот проникающие заклинания, типа лазера или кинетической иглы или копья, пробивали ее, вызывая приступы боли. В эти моменты демон наслаждался зрелищем. Но я заметил один момент — он не пытался меня убить, а это значит, я пригожусь для их черных дел. Ярость от этого поднималась и откатывалась обратно, и я не мог перейти грань, не хватало буквально самую малость. Сам же демон находился в двух метрах от меня, поэтому я не мог достать его даже свободной рукой. Вот он прекратил свои эксперименты и подошел ко мне, внимательно наблюдая за тем, как затягивается отверстие на моей броне. Как только он оказался в зоне моей атаки, я выхватил второй меч и, стараясь вложить в него все что можно, всю силу, ярость, опять подступившую к краю, гнев нанес удар в район шеи. Я почувствовал лишь на краткий миг, как мой астральный отросток запитал меч, но этого хватила, чтобы преодолеть защиту мага, и его голова покатилась к отхожему месту. Меня тут же отпустило, и я приземлился на ноги, тут же подкосившиеся что я еле удержался от падения. Взгляд же мой наблюдал за головой, которая остановилась на краю дыры, покачнулась туда-сюда, и рухнула вниз.

Придал броне тот же вид, что и раньше и подошел к девушке, приподнял голову, почувствовал, что с волосами что-то не так. Кровь. А демонесса то хорошо головой стукнулась. Но в это время она со стоном открыла глаза, а увидев меня села.

— Получилось? — спросила она.

— Да, иди ищи свой амулет.

Она довольно шустро подошла к обезглавленному трупу и сняла медальон. Осмотрела срез шеи, затем оценивающе меня, но ничего не сказала и стала разглядывать амулет или что-то там с ним делать. Я тоже присмотрелся и понял, что это восьмиконечная звезда, да еще с каким-то рисунком в центре. Еще она хотела взять жезл мага, но, наклонившись, что-то там увидела для себя нехорошее и брать не стала. Вероятно привязка, причем с поражающим фактором, иначе бы эта воровка его точно взяла.

— Дальше идем, я первый, ты за мной и проверяешь другие камеры — вдруг там найдем еще себе напарников. Ты говорила, что можешь наложить отвод глаз? — она подтвердила. — Накладывай на меня и на себя.

Она сотворила какие-то сложные пасы руками и я тут же получил сообщение: «Обнаружено воздействие неизвестно происхождения. Нивелировать?». Я дал отрицательный ответ. В камерах никого больше не было и мы подошли к двери, о которой моя спутница ничего не сказала.

— Дверь открывается тихо? Тогда ты остаешься, а я проверю охранника наверху, затем позову тебя.

Я бесшумно пошел наверх, заметил небольшой камень и подобрал его. Перед дверью, точнее простым проемом, в помещение охраны, приказал броне тоже перейти в состояние маскировки, с сохранением «воздействия неизвестного происхождения». Прошел пару ступенек и заглянул в комнату — демон сидел вполоборота к входу, внимательно наблюдая за ним. Я застыл, но он не двигался и я начал медленно входить в помещение, отслеживая его реакцию. Только переступил порог, как он что-то почувствовал, встрепенулся немного, повел головой со стороны в сторону, встал и пристально посмотрел точно на меня. Затем выпустил когти до полуметра длиной. Я застыл. Опять повел головой и глянул в небольшое окно. Именно в этот момент я бросил камень за спину охранника, где тот столкнулся со стеной и издал соответствующий звук. Реакция демона была стандартная для воина — не оглядываясь, он делает прыжок вперед, разворачиваясь в воздухе, и приземляется готовым к бою. Мне же именно это и было нужно — выхватив меч, я ударяю его по шее, стараясь наполнить сталкрит астралом, что у меня опять не получается. Демон оказался отличным воином: то ли благодаря предчувствию, то ли из-за того, что никого не увидел перед собой, он делает шаг вперед и я только кончиком клинка его достаю. Хорошо, что с перерубленным позвоночником он перестал быть бойцом. Еще лучше, что защитный амулет у него был недостаточно высокого уровня, и мое оружие, пройдя словно через студень, смогло нанести смертельную рану. Побыстрее сбросил свою маскировку, изменил одежду и спрятал меч, а спустя пару секунд услышал тихий голос демонессы:

— Что тут у тебя?

«Вот же ж су…», — подумал я, — «все ей неймется». Лучше иметь сильного врага, чем такую напарницу, и я в очередной раз приказал Селене отслеживать все, что делает девушка. Ссориться пока с ней было рано, поэтому я ничего ей не сказал, только подумал, что мне не стоит перемещаться с ней куда бы то ни было. Наружная дверь открывалась тоже тихо, я выглянул на улицу и осмотрелся.

И первым делом глянул на небо, потому как в прошлый раз не обратил на него внимания, предполагая, что краснота на небосводе это закат. В самом деле — красное светящееся небо. По освещенности различных строений понял, что освещение происходит одинаково со всех сторон, поэтому никаких теней нет. Прошедший не так далеко демон, это подтвердил. По словам Желении в предыдущие разы Лорд со своей свитой ждал уже во дворце Повелителя и готовил ритуал, поэтому и в данный момент их быть не должно. Праздношатающихся демонов и в самом деле не увидел, если кто куда направлялся, то шел целеустремленной походкой — в этом демонесса была права. Я уже хотел было двинуться вперед, как увидел стражу. Блин, у нас времени остается все меньше и меньше, скоро брат моей спутницы должен начать волноваться отсутствием своей «любимой» сестрички и вернуться. Вот тогда за пределы дворца нам не уйти. Я наклонился к уху девушки для дачи указаний, как увидел ее странный взгляд, и она меня опередила.

— Ты меня видишь? — нетерпеливо и удивленно спросила она.

Понятно, эта нехорошая демонесса сделал по-своему, а не как я просил. То-то она немного расплывается, но я решил, что так и должно быть. «Все, у ворот ухожу, даже если придется раскрыть свою возможность маскироваться», — подумал я, но вслух сказал:

— Так ты же сама так сделала, — «удивился» я.

— Тот вариант у меня не получился и сделала стандартный, — соврала она.

— Идешь рядом со мной, если почувствуешь, что кто-то пытается тебя рассмотреть, кладешь мне на плечо руку и мы замираем. Ты говорила, когда стоим, то нас может обнаружить только довольно сильный менталист и твой брат.

Так мы и передвигались в первым воротам, в двух домах от которых жил тот, кто верен ей и сможет переправить нас порталом в другой домен. А там мне уже обещаны золотые горы. Вдруг на плечо легла ее рука, и я застыл. Полминуты и рука убрана и мы двинулись дальше, но не успел я сделать и трех шагов, как почувствовал где-то сзади концентрацию энергии, знакомую мне. Мозг тут же выдал информацию — формирование портала — я со всех ног бросился бежать.

— Ты куда? — с подозрением спросила меня догнавшая девушка.

— Портал, — ответил я, удивляясь, что та не чувствует этого.

— …, - выругалась она, но что она сказала, я не понял, так как язык был незнаком, но интонация говорила сама за себя. — В конце следующего дома налево, — добавила уже на демоните.

Но мне туда не надо, и я, еще сильнее ускоряясь, побежал к воротам. Я вполне отдавал себя отчет в том, что при быстром беге отвод глаз Желении работает плохо, но пусть я лучше схлестнусь со стражей ворот и покину территорию дворца, чем останусь здесь. Девушка вырвалась вперед и свернула, показывая куда надо бежать, но я пробежал дальше. Но спустя несколько секунд, она очутилась рядом и молча побежала со мной. «Да что она ко мне прицепилась?», — мысленно в сердцах воскликнул я. — «Видать серьезное место отводится мне в ее планах».

Но мне повезло — только я проскочил поистине огромные ворота, как сзади с грохотом створка рухнула вниз. Но я не останавливался, а даже попытался еще ускориться, а девушка подтвердила мои предположения, обогнав. Энергетическая вспышка — и я оглянулся, останавливаясь, что бы увидеть едва различимый купол, накрывший всю территорию дворца. Дальше я пошел быстрым шагом.

— Селена, что-то подозрительное заметила? — спросил я нее, надеясь на положительный ответ.

— Нет, — огорчила она меня.

А я надеялся, что демонесса выдаст каким-нибудь образом, что она со мной хочет сделать. Сейчас уже со стопроцентной вероятностью можно сказать, что я ей понадобился для каких-то других целей, а не только сбежать. Самое простое — это она меня хочет кому-то продать за какую-то услугу, так необходимую ей. То, что я не прост, она уже поняла, а такие разумные у них очень ценятся из-за своей души, которая сильна и дает большие бонусы. Сейчас надо получить максимум информации по местным реалиям, затем бежать — не будет же она в своем положении бегать и искать меня.

В это время мы вышли из долины и пейзаж меня не радовал. Слева росли местные деревья, образуя, можно сказать, лес, а вправо их постепенно становилось реже, и вдали я заметил только нагромождение скал. Сейчас для меня главное еда и питье, особенно питье. Сама демонесса, как я понял могла вообще жить без воды, по крайней мере в инферно. Спросил об этом свою спутницу.

— Маги могут с помощью заклинания брать ее из воздуха, но ты же не маг? — ей не удалось скрыть свое злорадство что ли, и толика его проявилась на ее лице. — Еще могут поднять ее из-под земли, но опять же маги. По поводу еды, так здесь ее достаточно, — и она обвела рукой вокруг, есть виды, которые люди могут кушать сразу без каких-либо последствий для себя. Правда мясо будет сырым, — в этот раз она контролировала свои эмоции.

Я никак не отреагировал на это, а просто спросил:

— Еще варианты есть?

— Можно попытаться дойти до поселения рабов, но предупреждаю сразу, охрана там — не чета здешней.

— Веди, — сказал я.

Как и следовало ожидать, направились мы в сторону леса. Нда, как все шаблонно, вед именно там и будут нас искать в первую очередь, из-за того, что спрятаться легче. Но для меня в данный момент вода важнее всего, с сырым мясом, надеюсь, смогу справиться. По дороге расспрашивал ее о возможностях демонов, и ее в частности, перед этим рассказав все слухи и домыслы, бродящие на Земле. Некоторые она подтверждала, от некоторых была в недоумении, другие вызвали у нее истеричный смех, и только когда услышала от меня описание инферно, как мир вулканов, магмы, лавовых рек и прочего, долго молчала.

— У нас существует легенда, — наконец заговорила она, — что первый, изначальный мир демонов именно так и выглядел. Но откуда это известно у вас?

Только я собрался сказать что-то вроде «откуда я знаю», как она положила мне руку на плечо и прошептала:

— Кто-то смотрит на нас, очень сильный.

Застыли. Спустя минуту между деревьями показалось нечто бесформенное — обыкновенный комок непонятно чего. Начал медленно приближаться к нам, а как именно, я так и не понял, но камни он не огибал, и не поднимался на них. Я почувствовал легкую дрожь руки девушки, из чего сделал вывод, что эта тварь очень опасна. Прошла или проползла она в четырех метрах и скрылась за спинами. Стояли еще минут пять, прежде чем Желения выдохнула:

— Фух, опять выброс домена. Повезло нам — на метр ближе и оно бы почувствовало нас, а справиться с ним могут только архидемоны, да и то не все.

Я попросил рассказать об этих тварях более подробно. Оказалось, что это не твари, а порождения домена. Когда отсутствует Повелитель, никаких новых рождений демонов и тварей инферно не происходит, а сущности погибших демонов накапливаются в домене. Иногда в таких случаях домен сбрасывает накопленную инфернальную энергию и рождаются вот такие порождения. Убить оружием их невозможно, это как рассекать воду мечом. Можно артефактным, да и то высших уровней. Обычные заклинания они просто не замечают, частично поглощая их, частично рассеивая, только, опять же, магией высшего порядка их можно уничтожить.

У меня в голове тут же возникла мысль, которую я незамедлил сказать:

— А к магии верхних миров они тоже невосприимчивы, а демонам она неподвластна.

Я успел подумать о том, что в целом задумка демонессы была не такая уж плохая. Демоны постоянно воюют как между собой, так и с людьми, теряя при этом воинов. Она бы просто дождалась смерти всех и вернулась, сразу став Повелительницей домена, ведь для нее подождать пару тысяч лет просто. Хитра, очень хитра. Интересно она поняла, что этим рассказом выдала свою задумку или нет? А может быть, специально сказала, чтобы я и не помышлял от нее сбежать? В это время где-то на задворках мира раздался вой. Он был еле слышен, но меня пробрало до костей. И только я хотел задать соответствующий вопрос, как услышал ее шепот:

— Адская Стая, — я повернулся к ней и увидел на лице девушки панику, — мы пропали.