Зачёт по привороту

Глава 53

— Я вас чем-то не устраиваю? — Адель встала с кресла и отошла к окну. Отодвинула ладонью штору и посмотрела во двор, где стражники зажигали ночные фонари.

— Дело не в вас. Просто так было угодно судьбе, что уже после подписания брачного договора я встретил настоящую любовь.

— Но неужели чувства стоят того, чтобы забрать данное слово? Это весьма оскорбительно для меня, — принцесса повернулась к собеседнику, ожидая его ответа.

— Увы, я не смогу пойти против своего сердца. Обманывать и изворачиваться я не умею, а потому лучше сразу разрубить этот узел, — прямолинейно сказал Итон.

— Я не верю своим ушам! Вы пойдёте против воли короля? — добавив нотки возмущения, принцесса всплеснула руками. Адель понимала, что играет чересчур лживо, но спрятать свои эмоции по-другому было сложно.

Но лорду некогда было оценивать игру, в его голове сейчас были другие мысли.

— У меня нет иного выхода. Я хочу разорвать помолвку, вы должны мне помочь, — Итон стянул с лица надоевшую маску и раздражённо бросил её на стол.

К чему теперь прятать лицо? Главные слова сказаны.

Адель отметила, что сегодня он был необычайно красив, и даже сурово сдвинутые брови не портили его привлекательности.

— Почему? Ведь вы меня совсем не знаете… — принцесса помимо воли произнесла эти слова, глаза начали наполняться слезами. Вот тебе и пророчество…

— Я люблю другую, и портить жизнь себе и вам не желаю.

— Но ведь не всё зависит от одних только наших желаний, — по знакомому тексту ответила Адель.

— Это так, но я твёрд в своём решении и думаю, что вы не захотите иметь в моём лице врага. Вы молоды, красивы, ваше положение не оставит вас без достойного спутника, а меня прошу отпустить.

— Я не хочу!

Бровь лорд-мага удивлённо вздёрнулась вверх. В голосе принцессы он почувствовал досаду. Только сейчас отступать было поздно.

— Тогда мне придётся обратиться сразу к вашему отцу.

— Пожалуйста, подождите хотя бы неделю, — принцесса сделала шаг к мужчине и выставила руки. Стоило девушке оказаться перед Итоном, как сердце его неожиданно зачастило. Это было так знакомо…

Лорд-маг вздрогнул, поправил ворот и на несколько мгновений замер.

— Хорошо, — ответил он, жадно глотнув воздуха.

У порога он ещё раз обернулся, и принцесса махнула лорду на прощание рукой. Дверь негромко хлопнула.

Адель облегчённо выдохнула. Пусть видение и сбылось, но всё же ощущения от разговора были совсем иные.

Шаги в коридоре стихли, а принцесса начала заполошно метаться по комнате.

— Что же делать? Делать-то теперь что?

Если сейчас лорд-маг откажется от помолвки, тогда назад ничего не вернёшь, никакой положительный ответ от лица стади Тенори ситуацию уже не спасёт. А ведь Итон настроен весьма решительно. Неужели он и впрямь влюбился? Или им всё же движет иная выгода?

Принцесса со злостью отбросила парик и снова начала мерить шагами комнату.

Взгляд девушки упал на оставленную лордом маску. Адель взяла её в руки и поднесла к своему лицу. Нос тотчас же уловил знакомый запах, отчего сердце принцессы снова стало неспокойно.

— Как же мне нужен хороший совет!

Спрятав трофей под полой плаща, девушка поспешила вернуться к себе в комнату. Была у неё одна интересная мыслишка…

***

— Поговорили? — Кэрстол встретил мрачного друга на пороге его комнаты.

— Да, — немногословно ответил Итон, закрывая за собой дверь.

— Ну, и как она? — с жадным любопытством поинтересовался целитель, подвигая другу кресло.

— Кэрстол, я не знаю. На лице девушки была маска. Могу только отметить светлые волосы и стройную фигурку, — Итон расстегнул пуговицы парадного камзола и устало плюхнулся на мягкое сиденье.

Целитель видел, что друг чем-то расстроен, явно хочет побыть один, но желание узнать новости было сильнее.

— И как восприняла принцесса твоё признание? — Кэрстол и себе придвинул кресло, надеясь получить подробные ответы на все вопросы.

— По-моему, расстроилась, — вздохнул Итон.

Он посмотрел на стол, где стояла уже початая бутылка вина, на золочёный кубок, но пить совсем не хотелось.

Скромная информация совсем ни о чём не говорила, поэтому Кэрстол поторопил друга с разъяснениями.

— И?

— И просила подождать хотя бы неделю, — Итон снова бросил взгляд на стол, подумал, а потом махнул рукой и всё же решил налить себе вина.

— Тебя такой поворот устраивает, не так ли? Ты мог даже пару недель пообещать, — бодро сказал магистр, глядя на то, как друг наливает себе вино. Только его слабая попытка поднять настроение Итону не увенчалась успехом. Лорд-маг залпом осушил кубок, затем раздражённо отодвинул вино от себя. Вкуса изысканного напитка он даже не почувствовал, а с чего ради тогда переводить его?

— Кэрстол, сегодня я впервые почувствовал сомнения в правильности своего решения…

— Вот как? Интересно, с чего вдруг?

— Понимаешь, как-то странно я реагирую на принцессу. Вот, вроде, и чужая она для меня, а что-то есть такое, что заставляет задуматься.

— А что я тебе говорил? Не нужно никогда торопиться.

— Кэрстол, ты хоть понимаешь, что происходит? Я Танае предложение уже сделал! — с отчаянием в голосе выкрикнул Итон, опуская кулак на столешницу.

— И что такого? Ты же сам сказал, что она выставила условие в виде окончания её обучения, да и жених у неё есть. Уж этот договор разорвать значительно легче, пусть она и ответит согласием, — Кэрстол был весьма рад новым обстоятельствам и не скрывал этого.

— Но кем я после всего этого буду себя чувствовать? — Итон хмуро взглянул на товарища.

— Вполне разумным и практичным человеком, который не идёт на поводу сиюминутных желаний, — пожал плечами Кэрстол. Какие могут тут быть муки совести, если всё происходит в соответствии с принятыми в обществе принципами?

— Я совсем запутался, — Итон запустил пальцы в волосы и сжал голову руками.

— Ладно, подумай немного в тишине, а я пойду поделюсь новостями с Ливелией. Она тоже переживает.

— Иди-иди… Вы точно не хотите остаться во дворце?

— Нет, мы на целую неделю сняли дом, поэтому ждём тебя к себе, если что-то изменится, или возникнет необходимость в совете.

Кэрстол ушёл.

Итон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Почему всё так непросто в жизни? Казалось бы, очевидный выбор, но почему так ноет сердце?

— Надо просто чем-то отвлечься. А потом как следует подумать и окончательно определиться.

Лорд-маг вызвал прислугу, распорядившись подать ужин. Сытная трапеза нередко помогала исправить настроение, вот и сейчас Итон решил утешиться испытанным способом.