Зачем смерть давала шанс (СИ)

Глава 71

Антон с изумлением стоял, наблюдая, как Андрей, подойдя к отблескам, протянул руку, и как будто погладил ею пространство воздуха. Вдруг пелена спала, теперь перед ними стоял космический корабль метров тридцати в диаметре, похожий на две тарелки, сложенные верхними сторонами друг на друга.

Корабль стоял на трех опорах, в центре которых открылся люк, из которого плавно вышел невысокий трап.

— Прошу на борт, мой друг.

Антон, встав на первую ступень, в нерешительности остановился, прикрыв на мгновение глаза. Только теперь до его сознания стало доходить все происходящее. Когда он вновь открыл глаза, то оказался внутри корабля, как это произошло, он понять не мог.

Как только они оказались на борту, Андрей обратился к компьютеру.

— Я приветствую тебя, мой друг. Вижу, за это время ты не забыл меня. На этот раз я привел к нам настоящего друга.

— Где тебя носило, непутевый? Ты опять привел плохого человека?

— Прости меня. Я очень люблю тебя. А это Антон. Это он помог избавиться от плохих людей, и вернул тебя ко мне. Еще, это большой друг Гебриса, хоть и простой землянин. Я надеюсь, что мне повезет, и Антон будет моим напарником.

— Если это так, а я надеюсь, что ты не обманываешь меня в очередной раз, то приветствую тебя и твоего друга на борту.

— Спасибо. Вы познакомьтесь поближе, а в свободное время прошу тебя, займись его образованием. Могу тебя обрадовать. Антон так любознателен, что скучать тебе не придется.

— Хорошо, хоть одна приятная новость, а то твоя внешность и молчаливые выходки изрядно мне надоели. Постой, но у Антона та же внешность, что и у тебя?

— Уверяю, мы не родственники. В нас все разное, кроме внешности, но по поводу внешности все претензии к Гебрису.

— Можно вмешаться в ваш диалог? — нерешительно перебил их Антон. — Я не смогу выговорить имя компьютера.

— Ну, что посоветуешь, умная железяка?

— Я понимаю, что для тебя мое имя трудно произносимо, ты придумай его сам, главное, чтобы оно было кратким и созвучным.

— Имя Макс тебя устроит?

— А что, Андрамедус, мне нравится этот твой помощник и нравится ход его мыслей. Имя мне придумал замечательное, краткое, звучное и, главное, похожее.

— Ты еще не раз удивишься его способностям. Я также могу тебе сказать, что меня отныне зовут Андрей, это тоже его заслуга. Теперь, после того как вы познакомились, прошу по местам. Макс, летим к Гебрису.

— Координаты набраны, трогаем, — после этих слов Антон почувствовал легкое шипение, но, когда по просьбе Андрея вывести на монитор панораму местонахождения, был изрядно удивлен, что находился на орбите высоко над Землей. Теперь у него был собеседник, и чтобы больше не обращаться к Андрею, он обратился к Максу.

— Макс, мы на орбите, почему я не почувствовал перегрузки во время взлета?

— Все в порядке, я включил гравитационный модуль. Антон, тебе будет интересно первое время наблюдать за полетом, поэтому я не стану отключать панораму полета. Ты увидишь, как мы летим, как будем приземляться.

— Спасибо, Макс, я буду рад увидеть это.

Все остальное происходило как в сказке. Корабль резко, на большой скорости стал спускаться. Антон даже глаза прикрыл от чувства, что они вот сейчас врежутся в землю. Но перед самой скалой поднялась снежная пыль. Скала задрожала и отодвинулась, открывая узкий высокий проем в свои недра. Корабль развернулся и боком влетел в проем.

То, что происходило потом, с трудом укладывалось в его голове. Корабль стоял на опорах, вокруг него сновали различные роботы. Каждый из них выполнял свои функции. Андрей руководил погрузкой кристаллов.

К Антону подошел Гебрис, приглашая пройти в помещение, в котором маленькие роботы занимались огранкой кристаллов.

— Антон, я пригласил тебя, чтобы поговорить наедине. Через несколько минут вы покинете меня, а что самое скверное, оба и навсегда. Я, конечно, доверяю тебе, но, зная твой характер, уверен, что ты захочешь повлиять на судьбу Андрамедуса. Прошу тебя, не предпринимай таких попыток. Я могу тебе кое-что сказать, но это не все. Я узнал, что Андрамедуса дома ждут большие неприятности, и не только за его оплошность. Это будет только поводом. У него дома, как и на других планетах, происходят тоже склоки и борьба за власть. Вернувшись домой, его ждет забвение, которое непременно скажется на его родных. Я не стану говорить, что такое забвение, но могу сказать, что знающий это человек предпочтет смерть, и это будет ему еще наградой. О нашем разговоре Андрамедус не должен знать. Я в свою очередь постарался изменить ход его судьбы. В будущем ты узнаешь это и, уверен, что не осудишь меня. А теперь подними меня на руки, я хочу проститься с тобой.

Антон поднял его как ребенка, держа его у себя на предплечье. Гебрис, обнял его за шею, прижавшись своей щекой к небритой щеке Антона. Несколько мгновений стояли молча. Затем Антон почувствовал, как влага потекла сквозь его щетину. Гебрис плакал. Только сейчас стало ему понятно, какая участь ждет Андрея.

Антон еще раз поразился мужеству и сдержанности этого маленького человечка. Прощаясь с Андреем, он прекрасно знал, что его ожидает в будущем, и любя его как собственного сына, он провожал его с улыбкой, напутствуя перед дорогой, требовал, чтобы Андрей не забывал старика, а навещал чаще.

Это прощание тронуло Антона до глубины души. Он обещал Гебрису, что выполнит его наставления.

Когда вылетели, то по просьбе Антона, первую остановку сделали на его родном хуторе. Включив невидимку, Андрей посадил корабль рядом со скалой в двухстах метрах от хутора. Увидев свою машину во дворе, догадался, что Илюша выполнил его поручение. Илюши дома не оказалось, зато его супруга занималась своими делами, изредка покрикивая на внука, который норовил забраться в ванную с водой. Антон взял сумку с вещами, которую еще перед отъездом приготовил. Затем достал из тайника сумку с оружием, где находилась не только винтовка и пистолет, но и боеприпасы с различными ножами. Все, что у него было, он оставил на столе в своем доме. Положив в карман фотографию своей мамы, вышел во двор. Во дворе, все деньги, какие были у него, он отдал в руки хозяйки дома. Трижды поцеловав ее, вышел за ворота, чтобы больше не вернуться.

На исходе дня, они произвели посадку в горах Тибета. У Антона не было доступа в пирамиду, поэтому он проводил нагруженного кожаными мешками с кристаллами Андрея, перекрыл вход, принялся загружать Макса вопросами.

— Макс, слушая тебя, я прихожу к мысли, что ты не компьютер, а живой организм.

— Ты прав, но только наполовину. Я действительно «железяка», как любит говорить Андрей, но зато мозг человеческий. Расскажу тебе, как я стал компьютером. В свое время мы с Андрамедусом были друзьями. Вместе учились, потом были напарниками. Однажды дома, после очередного полета, мы отдыхали в горах. Нам ведь тоже не чужды приключения. Мы решили испытать себя и покорить высокую гору. Все бы хорошо, но случилось несчастье. Сорвавшийся с горы большой камень раздавил мое тело, да так удачно, что наши специалисты не смогли меня собрать. Осталась нетронутой только голова. Но служить говорящей головой в учебном заведении, где шалопаи, такие как Андрей, издевались бы надо мной, я не захотел. Я предложил Андрею использовать свой мозг в компьютере его корабля. Андрей принял мое предложение. Он с этой просьбой обратился к родителям, которые имеют высокое положение в обществе. Там пошли навстречу, хотя я думаю, что им было без разницы, чей мозг будет, мой или чей-то еще. Вот так и продолжается наша дружба. Одна беда, Андрей так и остался шалопаем, хотя очень талантливым.

Они еще долго разговаривали, прежде чем пришел Андрей. Вернулся он веселый, хоть и видна была на его лице усталость.

— Ну что, друзья мои, — потирая руки, обратился он, — продолжим наше путешествие. Ты, Макс, бери курс на следующий объект. Ты железный, тебе отдых не полагается, а мы с Антоном завалимся спать. День сегодня был очень тяжелым, надо как следует отдохнуть.

— Тогда идите и не мешайте мне работать, без вас будет спокойнее.

Много времени им пришлось затратить, чтобы побывать на всех планетах их маршрута. За это время Антон многое узнал, научился управлять кораблем и даже чистить платы компьютера от космической пыли, чем заслужил особую благодарность от Макса.

Однажды случился небольшой казус, связанный с Антоном. Жаждущий знаний, Антон ни на минуту не оставлял Макса в покое, требуя от него различной информации. Чем больше он ее получал, тем больше хотелось. В один из дней, когда он получил особенно большую порцию информации, ему стало плохо. Появились сильные головные боли. Координация была нарушена, поднялась температура. До сих пор, никогда не понимающий, что такое недомогание, он испугался за свое состояние. Видя его состояние, Андрей пришел в ярость, требуя от Макса прекратить занятия.

— Ты, старая железяка. Обладая огромным потенциалом знаний, не в состоянии понять, что его мозг еще не способен переварить всю информацию, которую ты вдалбливаешь в его голову. Ты прекрасно знаешь, что твой мозг в совокупности с серверами компьютера, в тысячи раз превосходит мой мозг. А теперь представь, что может случиться с Антоном. Ты, ржавый кусок железа, перегрузил его.

Затем, немного успокоившись, продолжил с ворчанием обидевшегося родителя на своего ребенка.

— Теперь нужно только молиться, чтобы все прошло благополучно. Я понимаю, что ты, обрадовавшись приятному собеседнику, решил таким способом отблагодарить его за его внимание к себе. Но будь милосерден к своему ученику. Я на правах командира категорически запрещаю вам в ближайшее время заниматься самообразованием. Только после того как ему станет лучше, я, возможно, разрешу вам общаться, и то на очень короткое время. Информация должна быть ограничена до минимальной.

— Прости, Андрамедус. Ты действительно прав. Я от скуки потерял свой разум и увлекся. С этой минуты я сам буду ограничивать выдаваемую информацию.

— Я надеюсь на это. Будь с ним предельно осторожен. Я не запрещаю вам весь контакт, но вы не должны переходить рубеж. Ты уже знаешь его возможности, и какой информацией он обладает. По этой информации вы можете говорить сколько угодно, но новый объем должен быть ограничен.

— Я все понял. Еще раз прошу простить меня.

Антону понадобилось несколько дней, чтобы привести свое состояние в норму, но это не отняло у него тягу к знаниям. Вновь он попытался вытянуть из Макса как можно больше, но Макс был не преклонен. Антон не обижался на него за это. Он прекрасно осознавал, что такой запрет пойдет ему только на пользу.

После этого инцидента полет продолжался, но уже более умеренно и буднично. Работа есть работа. Они завершили свой маршрут, посетив все планеты, и теперь их курс лежал на планету Юнона.

Андрей в красках обрисовал все, чем богата природа Юноны. Антон в подробностях знал, с чем ему придется столкнуться на планете. Он пообещал, что приземлится на самом красивом и удобном для проживания месте.

Вскоре полет подошел к концу, они вышли на орбиту нужной планеты. Макс по просьбе Антона вывел картинку на монитор. Начальная картинка удивила Антона, вся планета была покрыта водой, и лишь небольшая часть суши в виде больших и малых островов, говорила о наличии там животного и растительного мира.

Корабль снизился, затем, пролетев на бреющем полете над гладью моря, поднявшись чуть выше, нырнул в большой проем пещеры.

— Все, Антоха, прибыли к твоему постоянному месту жительства. Макс, как с наружи, все в порядке?

— Все в порядке. Мы долго пробудем здесь?

— Дня три, я думаю.

— Тогда выходи, пусть Антон поставит меня в режим ожидания.

— Давай, Антоха, выполняй задание Железяки, и догоняй меня.

Пока Антон отключал оборудование, довольный Андрей выскочил из корабля. Антон уже подходил к выходу, когда услышал слова Андрея, который подгонял его.

— Быстрее, Антоха, ты сейчас насладишься самым лучшим воздухом во всей вселенной. Я здесь не ра…..

Это были его последние слова. Услышав сдавленный крик Андрея, Антон бросился вниз, но то, что он увидел, заставило повернуть назад. В двадцати метрах от корабля, огромных размеров чудовище, больше похожее на сказочного динозавра или дракона, чем на живое существо. Это чудище, подняв свою зубастую пасть вверх, проглатывало Андрея. Из пасти его видны были только ноги. В этот миг внутренности зверя осветились ярким светом.

Только некоторое время спустя, когда Антон вновь выйдет наружу, он увидит на месте трагедии большую груду не совсем сгоревших костей. Тогда он догадается, что в последний миг своей жизни, Андрей успел разрядить свой излучатель. Антон, если бы и захотел похоронить своего друга, то это было невозможно. Легкий сквозняк, дующий в пещере, тихонько разносил пепел по всей пещере.

Но в ту трагичную минуту он влетел внутрь корабля и, блокируя вход, кричал на Макса.

— Макс, ты видел эту гадину, почему не предупредил Андрея. Ты намерено убил его, а еще друг называется.

— Антон, не надо так. Мне также больно, как и тебе. Я не убивал его, я спас его.

— Постой, — задумался Антон — ты выполнял поручение Гебриса?

— Да, Гебрис обрисовал мне будущее, и мы, посоветовавшись, решили изменить его судьбу. Пойми, его тело мертво, но душа свободна. Придет время, он возродится вновь. Хочу заметить, что ты так же был в курсе.

— Не совсем так. Гебрис делал мне некоторые намеки, но конкретики я не знаю.

— Это в его духе. Ты не отчаивайся. Мы оба будем долго помнить нашего друга. Пока мы помним, он будет живым для нас.

Долго молчали. Антон думал о том, как теперь ему одному сделать первые шаги в чужом для него мире без совета бывалого друга. О чем думал Макс, он не знал, и в данную минуту знать не хотел. Головой он понимал, что Макс поступил так, как ему было приказано, все же он не человек, а машина, а вот сердце говорило обратное. Первым молчание нарушил Макс.

— На планете скоро наступит ночь, тебе будет небезопасно путешествовать. Останься на ночь, утром уйдешь, только будь на этот раз осторожен и не забудь с собой свое оружие. Еще прими мои последние наставления, завтра я буду не расположен к разговору. Ты в ближайшие годы не должен меня беспокоить. Это приказ Гебриса. Я буду находиться в стадии ожидания, это будет мой траур по Андрамедусу. Если ты посчитаешь необходимым прибегнуть к моей помощи, я не откажу тебе, и ты должен знать это. Я не знаю, как долго буду находиться в консервации, но будь уверен, моей энергии хватит на тысячелетие. Все, Антон, иди отдыхать.

Утром Антон, собрав вещи, стал прощаться с Максом.

— Прощай, мой друг, мне было приятно провести в твоем обществе столько времени. Я ухожу, но прости, вынужден часть вещей оставить.

Макс не ответил. Только когда Антон спускался с трапа, он услышал его тихий голос:

— До скорой встречи.

Антон не ответил на эти слова, а тихо, соблюдая все предосторожности, направился к выходу.

Перед тем как покинуть пещеру, он в последний раз оглянулся. Трап был уже убран, и с тихим шелестом опоры убирались внутрь корабля. Затем корабль тихо опустился на землю, и силуэт его растворился на фоне скалы.

Шагая по мягкой траве, и вдыхая полной грудью чистый воздух, наполненный утренней прохладой морского бриза, он вдруг почувствовал, что все у него получится, здесь будет его дом.

Антон, спускаясь с косогора к подножию гор, увидел вдалеке высокий темный лес. Деревья в лесу были так высоки, что порой казалось, они доставали до мелких перистых облаков.

Он прошел несколько километров. Вскоре ему пришлось повернуть налево, чтобы обогнуть высокий утес. За утесом расстилалась широкая ровная лощина, поросшая высокой травой. К самому утесу подступали высокие деревья, некоторые из которых достигали в диаметре до двух десятков метров. Но, самое главное, что в двухстах метрах от утеса, на краю лесного массива, он заметил поселение людей.

Некоторые дома были каменные, но, очевидно, большая часть людей жила во встроенных в деревья жилищах. Хижины были расположены на толстых ветвях с пристроенными к ним лестницами.

Всю эту картину он наблюдал скрытый высокой растительностью.

Вскоре его внимание привлек журчащий ручей, который, пробиваясь сквозь заросли низенького кустарника, убегал вглубь леса. Проследив взглядом его начало, увидел, что ручей начинает свой бег от источника, бьющего из утеса, на высоте нескольких метров, создавая легкий шум водопада.

Антона уже два часа мучила жажда. Желание напиться прохладной водой отвлекло его от красивой панорамы. До источника было не более пятидесяти метров. Раздвигая руками высокую траву, он прошел уже половину пути, когда заметил красивую девушку, грациозно изогнувшуюся над небольшим камнем. Она одной рукой держала деревянный сосуд, который подставила под падающую струю воды, а другой старательно плескала прохладную воду себе в разгоряченное лицо.

Антон не успел еще как следует рассмотреть девушку, как какая-то тень заставила его посмотреть дальше в лес. То, что планета населена хищниками и довольно больших размеров, он убедился, потеряв своего друга в первые минуты пребывания на планете. Позади девушки, на небольшом расстоянии над травой показалась большая голова тигра, из раскрытой пасти которого торчали огромные клыки. У Антона непроизвольно мелькнула мысль, что это именно саблезубый тигр, картинки которого ему доводилось уже видеть. Время терять было нельзя. Тигр явно нацелился на девушку, понимая, что она для него самая легкая добыча.

Антон сорвал винтовку с плеча. В это время хищник, издав громкий рев, стал огромными скачками приближаться к своей жертве. Когда он в очередном прыжке поднялся выше травы, Антон выстрелил.

Девушка от испуга, не понимая, что происходит, оцепенело стояла на месте, вращая головой то в сторону Антона, то в сторону хищника. И того и другого, она смертельно боялась, а кого больше, понять было невозможно.

Получив пулю, зверь споткнулся, но тут же взревев от боли, он вскочил на ноги и продолжил нападение. На этот раз Антон прицелился точнее. В прицел он видел, как зверь, получив очередную пулю в голову, запрокинул ее назад и, повернувшись на правый бок, продолжая начатый прыжок, рухнул на мокрую землю, всей своей массой сбивая девушку с ног.

Подойдя к источнику, Антон, не обращая внимания на хищника, он был уверен, что эта громадина уже никому не навредит. Наклонился над девушкой, проверяя ее пульс. Девушка была без сознания, но жива. Только левая нога оказалась прижатой к скале огромной тушей зверя. Антон аккуратно убрал ее длинные волосы, заплетенные в косы, которые закрывали ее лицо.

Одного взгляда на это прекрасное лицо было достаточно, чтобы узнать лицо женщины, которую он видел в Книге Судеб, только теперь в юном возрасте.

Освобождая девушку от придавившего ее хищника, он слышал и видел, как большая толпа мужчин бежит в его сторону. Они были вооруженны, кто луками, кто клинками похожими на мачете, а кто просто с рогатинами. Было ясно, что люди услышав звук выстрела, они не понимали его значения, но зато они хорошо знали звуки, издаваемые столь серьезными хищниками. Они бежали помочь своей соплеменнице. Антон, подняв девушку на руки, медленно пошел навстречу судьбе.

— Все, мои золотые, — сказал он, обнимая сноху и дочь, прильнувших к нему, — на этом мой рассказ заканчивается. Все остальное вы сможете узнать у старших, на глазах которых проходила моя жизнь уже на этой планете.

— Папочка, а я знаю. Та девушка, которую ты спас, стала твоей женой и нашей мамой.

— Ты права. Ну, а теперь скажи, что ты думаешь и как оцениваешь мою исповедь, будем ее так назвать.

— Я ее так поняла, — радостно обнимая его за шею, воскликнула Лола, — ты самый лучший и любимый всеми папка на нашей земле. Я горжусь, что я твоя дочь.

— Это твое суждение. Спасибо тебе за него. Теперь хочется узнать, что по этому поводу думает моя любимая сноха?

— Ваша любимая сноха считает, — начала застенчиво Зуре, — что, не смотря на вашу трудную, а порой опасную жизнь на далекой планете, вы все же обрели счастье на нашей земле. То, что вы счастливый человек, я в этом уверена.

— Спасибо тебе, родная, — он поцеловал ее в обе щеки. — Ну, а теперь, что скажет мой самый лучший друг и товарищ?

— Прости, я сейчас под впечатлением от твоего рассказа, — смутился Кари, — но могу сказать одно. Ты действительно прожил очень трудную и опасную жизнь. Тебе часто приходилось быть на самом краю пропасти, глядя в глаза смерти. Я не об этом хочу сказать, а о том, что я, наконец, понял, почему Смерть, всякий раз давала тебе шанс и не забирала тебя в свои объятия.

— Это интересно. И почему же?

— Я считаю, что именно такому человеку как ты, обладающему широкой душой и большими познаниями, Смерть могла дать шанс на то, чтобы ты смог бескорыстно поделиться своими знаниями и умениями с людьми, для их развития и благосостояния. Ты в полной мере воспользовался этим шансом, и люди поколениями будут восхвалять твое имя. Прости, но это мое сугубо личное мнение.

— Спасибо вам, родные, за эти слова, — смутился теперь Антон, — на этом будем считать мою исповедь законченной. Теперь нас ждут великие дела. Мне есть еще, чем поделиться с людьми.