Зачарованный терем - 2

Глава 7. Драконы

Встреча с драконом уже подзабылась. Прошло довольно много времени, почти год.

За воротами стояли двое. Мужчины. Один – старый знакомый, второй – того же возраста, но ниже ростом, коренастее. Одеты одинаково: чёрная косоворотка навыпуск, подпоясанная узким кожаным ремешком, тёмно-серые штаны заправлены в чёрные мягкие сапоги. У второго волосы жгуче-чёрные, прямые, тоже стянуты в низкий хвост, но немного короче, чем у первого. Глаза чайного цвета с зеленоватым оттенком смотрят изучающе. Чёрные брови вразлёт. Нос прямой с лёгкой горбинкой, большой рот с чувственными губами, квадратный подбородок.

Разглядев стоящих мужчин за воротами, Радим слегка напрягся. Елисей шёл впереди, Ольх и Радим рядом со мной с двух сторон. За мной шёл Горат. Ольх коснулся моей руки и показал глазами на небо. Там, в стороне от Терема кружили три дракона.

Мужчины за воротами перекинулись несколькими фразами и замерли в ожидании. Я приказала Багряну впустить мужчин, а сама послала мысленный приказ в Терем.

- «Гороват, возьми двоих Ладонов, и покружите над Теремом. В небе гости, но к ним не приближайтесь. Чтобы ни происходило внизу, не дёргайтесь, на выпады «гостей» не реагируйте!».

Багрян приоткрыл одну воротину, пропустив гостей, которые войдя, произнесли традиционное приветствие. Я ответила и пригласила пройти в беседку, которую возвели на месте наших праздничных уличных застолий, метнув взгляд в небо, где уже появились три Ладона. В беседке, кроме большого овального стола на сорок человек, накрытого иллюзией «пустоты», стоял небольшой круглый стол и шесть стульев вокруг него. Пригласив гостей присесть за стол, я села напротив, рядом со мной Елисей и Ольх. Радим сел между Елисеем и мужчиной, что приходил ранее, Горат рядом с Ольхом.

- Прошу вас представиться. Кто вы? Как ваши имена? – обратилась я к гостям.

- Раз я уже здесь был, – заговорил мягким приятным баритоном мой знакомый, – представлюсь первым – Градигардаш, старший сын главы Гнездовья Гардашей.

- Властирадаш – старший сын главы Гнездовья Радашей, – представился низким басом второй мужчина.

- Я – Княжна Анна, хозяйка Терема, – начала представление я. – Мой муж Елисей, братья – Князь Озёрного княжества Ольх Волес-Белояр, Повелитель вод и Горат Гедейский, студент. Радима вы знаете. Так что вас привело, на сей раз, ко мне?

- Ходят слухи, – заговорил Градигардаш, – что в твоём Тереме живёт Дева-Лебедь Нюра, которая может помочь нам...

- Нам известно, – перебил Градигардаша Властирадаш, – именно ты помогла Радиму увести всех чистокровных Ладонов в Ладоновы горы. Ушла вся молодёжь, не вступившая в возраст оборота. Этим самым ты обрекла нас на вымирание. Я против того, чтобы просить помощи у какой-то там Девы. Я здесь, чтобы убить тебя, Дева Анна!

Он отшвырнул стул и начал частичное обращение.

- «Мальчики, сидим спокойно, не дёргаемся», – мысленно обратилась я к своим мужчинам. – «Накиньте нашу защиту. Я справлюсь сама».

- Не выйдет, только мебель испортишь, – с улыбкой произнесла я.

Но Власирадаш пустил в меня струю огня. Увидев, что, действительно, только спалил стол, вернул себе человеческий облик.

- Я же тебя предупредила. Нас не берёт драконье пламя.

Елисей, Ольх, Радим и Горат расслабленно сидели на стульях. Ольх, собрав прямо перед нами над горящим столом миниатюрную тучку, пролил её дождём, загасив огонь.

- Вы не можете объявить нам войну, – обратилась я к драконам. – Вы её проиграете, окончательно погубив себя. Но можно всё решить миром.

- Я ещё в прошлый раз понял, что ты не просто хозяйка Терема, – сказал Градигардаш. – Сейчас я в этом убедился. Я же говорил тебе, Властир, что её не берут чары соблазнения, что невозможно прочитать её мысли. А ещё, как ты видишь, её не берёт драконье пламя. В мужьях у неё всем известный Ладон Елисей, брат тоже Ладон. Ладон Радим у неё в услужении.

Радим при этих словах ухмыльнулся.

- Кто ты, Княжна Анна?

Я улыбнулась, посмотрела на одного и другого гостя.

- Мой младший брат тоже Ладон. Я ладоница и тоже могу выпускать драконье пламя. Но делать этого не собираюсь. Вы сюда пришли с разными целями. Убить, как видите, меня невозможно. На поединок, думаю, вы женщину вызывать не станете?

- Ради дела можно и вызвать. Если только честно, один на один, – нахально заявил Властирадаш.

- Я откажусь. Драться я не умею. И я против всяких войн и сражений. А вот помочь вам не откажусь.

- Ты нам поможешь встретиться с Нюрой? – с надеждой спросил Градигардаш.

- Она и есть Нюра, – не выдержал Радим. – Я не в услужении у неё – я ей служу и считаю это за честь.

- Радим выразился неверно, – внесла я поправку в объяснение Радима. – Он служит не мне, а самой Ладе-Майе. Это она выбрала его для того, чтобы увести Ладонов от вас, разделить вас и спасти Ладонов. Вы сами себя губите и тянете за собой Ладонов.

- Чем же это мы себя губим? – вскинулся Властирадаш.

- Давайте, наведём сначала здесь порядок, а потом и будем разбираться с вашими проблемами.

Я взмахнула рукой, и останки стола исчезли. Елисей встал, простёр руки вперёд, и на месте сгоревшего стола вырос каменный стол в форме гриба с плоской шляпкой. Я провела по столу рукой, словно сметая пыль, и на него легла белоснежная круглая скатерть с пушистой бахромой.

Гости с изумлением смотрели на наши действия.

Я мысленно позвала Гордея.

- «Гордей, принеси нам чарки, креплёное виноградное вино и что-то из твоих закусок. Мне «специального». На моём любимом подносе».

Через несколько минут из кухни появился Гордей в белой куртке и поварском колпаке. Перед ним плыл, сияя, мельхиоровый поднос с моим заказом. Повар с улыбкой подошёл к нам, между мной и Елисеем, опустил поднос на стол со словами: «Ваш заказ, Княжна!», лукаво подмигнув. На подносе стояли два кувшина с вином для мужчин и для меня, стопки одна в одной «башенкой», лежали столовые приборы, завёрнутые в белые салфетки. По одной тарелке с запеченной в тесте курицей, с овощным салатом, с «хе» из красной рыбы и тарелка с кусочками дыни, хлеб.

И началось кудесение. Сначала просто пройдя вокруг стола, Гордей разложил, разворачивая, салфетки с вилками и столовыми ножами. Потом одну стопку поставил передо мной, а остальные взмахом руки отправил к центру стола. «Башенка», долетев до центра, распалась на отдельные стопки, которые плавно опустились перед мужчинами. Затем он взял с подноса тарелку с курицей и поставил передо мной. На её месте, на подносе мгновенно оказалась точно такая же тарелка. Потом также он ставил передо мной салат, «хе», дыню, а на их месте вновь появлялись те же самые блюда. Кудесение продолжилось: поднос медленно поднялся и проплыл к центру стола, а с него стали слетать тарелки с блюдами и опускаться перед мужчинами. Я почувствовала сдерживаемое удивление наших мужчин действиям Гордея. Послала им мысленно: «Мальчики, сдерживаем эмоции! Потом выскажетесь, когда проводим гостей». А наш повар, наполнив мою стопку специальным напитком, продолжал кудесить. По мановению его руки, кувшин с креплёным вином, приподнявшись над столом, поплыл посурий, наклоняясь над стопками мужчин и наполняя их. Наполнив стопку Елисея, кувшин опустился на стол.

- Спасибо, Гордей, – обратился к повару Елисей, – дальше мы сами.

Гордей улыбнулся, снова подмигнув мне, взял свой волшебный поднос и удалился.

Гости вопросительно посмотрели на меня.

- Кажется, Княжна хотела нам что-то посоветовать? – напомнил Властирадаш.

- Ну…, первый мой совет – вкусите нашего угощения, потрапезничайте с нами. Выпейте доброго вина.

Я приподняла чарку, приглашая сотрапезников, сделала маленький глоток и, поставив, подцепила вилкой овощи. Мои мужчины последовали примеру. Гости посмотрели на нас – деваться некуда, тоже принялись за еду.

Елисей подвинул мою тарелку с курицей к себе и, вскрыв румяную корочку, стал разделывать с помощью ножа и вилки. Оба гостя вскинули на него взгляд, но эмоции сдержали. Я взглядом поблагодарила мужа, когда он с улыбкой вернул тарелку.

Разделавшись с содержимым кувшина и тарелок, мужчины слегка расслабились. Я тоже, пригубив несколько раз вина и съев две куриных ножки, пару кусочков «хе» и дыню, вызвала Гордея. Он пришёл со своим волшебным подносом и с кружкой сбитеня для меня. Пустив над столом поднос, собрав, таким образом, посуду, Гордей поставил на него кувшины и удалился.

- Вот теперь мы поговорим о вашей проблеме, – обратилась я к драконам. – Хотелось бы пообщаться с вашими Старейшинами, но, видимо это невозможно. Они, вероятно, уже потеряли способность принимать человеческое обличие. Верно?

- Верно. Но причём здесь это? – удивлённо спросил Градигардаш.

- Они слишком долго живут. Их уже не волнует судьба потомков и своим заскорузлым умом не понимают, что именно они виноваты в нынешнем вашем положении.

- Причём наши старейшины?! – возмутился Властирадаш.

- Извините, дорогие, а кто, по-вашему? Старейшины должны заботиться о благополучии расы, о её процветании, о здоровье телесном, духовном и магическом. Они нашли слишком лёгкое решение проблемы. Но оно оказалось не верным, губительным для двух рас.

В том мире, откуда пришли ваши предки, уже нет драконов. У них начались те же проблемы, что у вас. Они тоже пытались сохранить себя за счёт другой расы, но не получилось. В том мире не было Ладонов. Драконы стали похищать самых красивых дев, но те погибали, потому что не могли выносить дракона или отложить яйцо. Люди стали охотиться на драконов. Происходили войны между драконами и людьми. Победили люди. Уцелевшие драконы просто вымерли.

Своими действиями вы тоже можете поднять против себя людей. Беда Ладонов – беда всех нас. Но я повторюсь – всё можно разрешить миром. Вам можно ещё помочь и спасти расу.

- Но как?! – воскликнул Градигардаш.

- Это будет не просто, не легко. Я уже говорила тебе, Градигардаш, что ваши предки, жившие три тысячи лет, возгордились, возомнив себя вечными, равными богам и отвернулись от Создателя. Не ОН от вас отвернулся, а вы. Боги не прощают забвения. Создатель сначала сократил драконам жизнь до двух тысяч лет. Но вы не поняли, что наказаны, не обратились к Создателю с мольбой о прощении.

Решая свою проблему за счёт Ладонов, ваши Старейшины не учли одной важной детали – Ладоны сначала люди, а потом драконы. Их продолжительность жизни всего одна тысяча лет. Их физическое развитие сильно отличается от вашего. Они в конце жизни не каменеют, сливаясь с горами, а умирают людьми. Тела их следует сжигать, помогая душам освободиться от телесной оболочки и подняться по Пути Прави, чтобы предстать пред очами Триединого для его суда. Вы же губите их и их души. Драконы, дожившие до трёх тысяч лет, начинают каменеть и врастать в горы. Так?

- Так. Но сейчас мы не доживаем до такого возраста.

- Вы даже до двух тысяч не доживаете, смешав свою кровь с человеческой. Вот вам и вторая причина вымирания.

- Ну и что нам делать? – с надеждой посмотрев на меня, спросил Градигардаш.

- Я вам дам совет, но следовать ему или нет, решать вам.

Во-первых, обратитесь к Создателю с мольбой о прощении, вернитесь в его лоно, возродите ваши обряды.

Второе. Не цепляйтесь за Ладонов. Они не драконы, а люди.

Третье. Изберите Старейшин моложе, умнее, мудрее.

Четвёртое. Начните воспитывать и учить детей. Да, вы принимаете облик человека только в тридцать лет. Но это, в сравнении с человеком очень юный возраст. Мы поможем вам создать школы. Коли ваш мозг наделён разумом, он должен работать, развиваться.

- Что нам делать с теми, кто уже потерял разум и способность к обороту? – спросил Властирадаш. – Не убивать же их?

- Конечно же – нет! Заботьтесь о них. Научите их охотиться, ловить рыбу. Постепенно они одичают, но будут способны себя прокормить. Переселите их на соседние, пригодные для их жизни, острова, где они смогут устроить себе пещеры.

- Но, ведь, это раскол расы! – воскликнул возмущённо Властирадаш.

- Да. Это неизбежные потери при естественном отборе. Одна часть расы развивается, движется вперёд, а другая – обречена на вымирание. Это Закон Жизни. Вы же решили пойти против Закона. Я дала вам совет. Следовать ему или нет, решать вам. Больше мне добавить нечего. И Ладонов мы вам не отдадим.

- Вы уж нас извините, но у нас сегодня праздник, полный Терем гостей, – произнёс Елисей, поднимаясь и помогая встать мне.

Следом за нами стали подниматься остальные.

- Спасибо, Нюра, за советы, – подошёл ко мне Градигардаш. – Мы будем думать.

Проводив гостей до ворот, мы вернулись в Терем, где нас встретили взволнованные друзья.

- Мы вам обязательно всё расскажем, – успокоил друзей Елисей. – Но не сейчас. Нам нужно подняться к малышкам, да и Анне надо отдохнуть. Хотя, вон Ольх, Радим, Горат вам расскажут. Они это сделают интересней, потому что наблюдали со стороны.

За ужином ещё раз пережили события дня. Поздравили Таню с определением оборотных ипостасей, Истинных со встречей.

- Дорогая моя сестричка! – обратилась я к Тане. – Через полгода ты выпустишь крылья. Уже сейчас ты почувствуешь прилив магических сил, и они будут возрастать. Когда раскроются твои крылья, ты сразу встанешь вровень с другими Лебедями. Это мне приходится идти на ощупь, как слепцу. И то, что мы с девочками набирали постепенно, уже крылатыми, ты получишь немного раньше.

За столом, вместе со всеми сидели пары Истинных. Им ещё узнавать друг друга, привыкать, притираться.

- Риночка, сестрица моя, Лебёдушка, я очень рада за тебя. Тебе предстоит княжение. И я вижу, что рядом с тобой будет достойный Князь. Но сколько вам предстоит работы! Ох!

Раздались аплодисменты.

- Вера и Милана, Лебёдушки, я очень рада за вас тоже. Но вам придётся пожить со мной ещё долго, почти пять лет. Мирон, Дарий и Братимир. Большая жизненная удача – встретить свою Истинную. Но ваши Истинные – девушки не простые. Они Лебеди. Продолжительность их жизни будет зависеть от вас. Они владеют почти безграничной Силой, но будут беззащитны перед вами. Берегите их крылья.

- Радим! Милый, дорогой мой Радим! Я неимоверно счастлива за тебя. Сегодня тебе в руки прилетела Жар-птица, птица счастья и любви. Правда, эта «птица» ещё очень слаба. Но мы её тут откормим, отпоим, зарядим от Грааля, и, когда придёт время, торжественно тебе вручим.

Все засмеялись. Я встала со своего места и подошла к Радиму. Он поднялся. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать в щёку, но он, отстранившись, обнял меня за плечи и повернулся ко всем.

- Триединый, создавая Истинных, наделил нас только половинками души. Наши с Алёной половинки сегодня встретились. И моя будет принадлежать только ей. Сердце у меня целое. Но так случилось, что сердце я уже отдал раньше, встретив свою первую настоящую любовь. Елисей, не ревнуй! Анна, я обещал любить тебя всегда. Я Ладон. У Ладонов гордое сердце и большое. И оно принадлежит тебе. Разреши поцеловать тебя один раз по-настоящему, – заглядывая мне в глаза, произнёс Радим.

Я, взглянув на Елисея, согласилась. Радим обнял меня и стал целовать сначала нежно, потом более страстно. Я отвечала на поцелуй, слегка «подтаивая».

- «Люблю! Женщину!», – мысленно произнёс Радим, завершая поцелуй.

Радим сел на место, приобнял Алёну. Она ещё очень слаба, но счастлива от избавления от навешенной дряни. Я ей объяснила, что было в действительности.

По беседке пронёсся шумный выдох.

Я прошла на своё место, села. Елисей обнял меня за плечи.

- Вот теперь я воочию увидел, что у меня нет причины ревновать жену.

- Это почему? – спросила Таня. – Она вон как целовалась с посторонним мужчиной!

- Это не она целовалась, а её целовали, – возразил Елисей. – Когда я её целую, из неё такое пламя Лелиного огня выходит, что можно всех здесь сидящих поджечь. А тут только так, в серединке свечка загорелась и погасла. А то, что Радим любит Анну, так это для меня не секрет. Чем вы её сильнее любите, тем больше любви от неё мне достаётся, – шутливо произнёс мой муж.

Раздались аплодисменты.

Мы с Гордеем продемонстрировали своё кудесение. Девочки пощупали скатерть – настоящая.

- Ой! А кайма из лебяжьего пуха! – удивлённо воскликнула Зарина. – Я тоже так хочу! Научишь?

- Обязательно! – пообещала я.

- И когда это вы с Гордеем таким кудесям научились? – Спросил Елисей. – Почему я не знаю, что моя жена кудесничает, да ещё повару в этом помогает?

- Мы хотели на ужин устроить такое представление, тренировались, да вот, подвернулся удачный случай – удивить драконов. Открою вам небольшой секрет. Мы, Девы-Лебеди обладаем большой магической силой, только вот обучить нас некому, приходиться своим умом доходить. И друзья, у меня для вас тема для разговора назрела.

- Так-так, и что за тема? – поинтересовалась Таня.

- Через год, точнее через тринадцать месяцев, нашим девочкам исполнится год, и мы с Елисеем сможем более свободно перемещаться по Роксолани вдвоём. У меня осталась не выполненной ещё одна задача – «Заповедный лес».

- Так ты хочешь следующим летом отправиться туда? – спросил Елисей.

- Конечно. Ты из наших студентов и студентов Военной Академии, чтобы Гудияр не остался в стороне, сформируешь группы для прохождения летней практики под руководством твоей любимой жены.

Над столом прокатился смешок.

- Можно в группы взять по одному представителю лучших студентов Гардарийской Академии. Кстати, пятеро из них будут жить у нас, а шестая уже живёт.

- Чем же ты решила там заняться?

- Ну, сначала рядом с лесом посадить орехи, что хранятся в подвале. С выбором места и посадкой нам поможет Арсентий.

- И много там ореха? Какой орех?

Я переглянулась с Девами.

- Да ведра два. Орех иномирный, наш, – ответила Таня.

- Не тот ли, что растёт за стеной? – поинтересовался Гудияр.

- Он самый, – подтвердила Маша.

- К экспедиции нужно тщательно подготовиться, – перехватил инициативу Елисей. – Взять несколько записывающих шаров. В каждой группе должен быть кто-то с руками, чтобы работать с шаром. В Заповедный Лес нельзя идти в обличии человека, только в обороте. У нас год впереди. Подготовиться успеем, как следует, поищем записи, какие имеются в библиотеках, о Заповедном Лесе и его обитателях. Расспросим Арсентия, что он знает об объекте нашего интереса. Так что, студенты, следующие каникулы предстоят интересные.

- Может, и ко мне направите пару-тройку групп? – попросил Ольх. – У меня тоже есть очень интересный, загадочный объект – озеро. Там что-то непонятное происходит, магией от этого озера так и тянет, как от Грааля.

- Вот видите, какие есть удивительные места в Миррее и Гардарии! Может, и в Дарвении что-то обнаружится? А там, утрясётся в Айзване, наладятся отношения с Великой Степью…. Загадку эльфийских рисунков нужно разгадать. Это же, сколько открывается простора для любознательных! – с пафосом воскликнула я.

Раздались бурные аплодисменты.

***

Эллениэссень – середина лета. Месяц праздников у эльфов. Но мы пока по гостям не ходим. Честно выдерживаем условие – жить в Тереме всем вместе до последнего оборота самой младшей из нас, по гостям не ходить, у себя не принимать. Только единственный раз в нашем Тереме ночевали Великие Князь с Княгиней Волес. На то была уважительная причина и с разрешения Главного Хранителя. И один раз отобедали у Волес, когда поступали в Академию. Но они, вроде как, родственники.

В середине месяца – три дня – мы объявили в своей вотчине детским праздником «Детунок». В праздничных мероприятиях приняли участие дети от шести – до четырнадцати лет. Большую работу провели наши работники культуры – Лана, Лада и Рина, а также наши помощники – старшие школьники во главе с Яруном. По возрастным группам дети соревновались в скоростных катаниях на самокатах и роликах, состязались в беге, прыжках в длину и высоту. В больших концертных программах состязались певцы, танцоры, музыканты, шумовые оркестры из Ильмери, Каменецка, из деревень. Показательное выступление представил детский коллектив «Искорка» из детей Махоток и Смородиновки. В качестве призов дети получали игрушки. На ярмарке тоже преимущество составляли игрушки, детские вещи, сладости, напитки для детей и мороженое.

И это только начало!