Забытый чародей Призрак офиса

Часть 2

И накаркала. Утром нарисовались сразу две проблемы. Почти вселенского масштаба. По светловским меркам.

Разбудили громкие крики, доносящиеся с кухни. Мама с Яриком ни свет, ни заря выясняли отношения. Пока я шла в направлении бушующей бури, мимо фурией пронеслась Жозефина-Симона, улепетывая от греха подальше. Её примеру последовала и Ярослава, столкнувшаяся со мной на подходе к полю боя. Розовый халатик сестренки был залит утренним кофе. Жирное пятно на подоле свидетельствовало, что туда смачно приземлилась пережаренная гренка.

Я прислонилась к дверному косяку, дабы сначала разобраться, что за претензии нынче предъявляются братцу. И не зря. Учитывая причину и размах ссоры, самым мудрым было притвориться мебелью. Ярослав нанес маман «смертельную» обиду - собрался отделиться от трех родственниц женского пола, перебравшись на ПМЖ к подружке. Той самой, с которой Новый год встречал.

- Запомни, неблагодарный мальчишка, я никогда не приму эту твою Кристину! Пусть не думает, что какой-то швабре позволено отнимать моего единственного сына!

- Швабре? – взъерепенился Ярослав, нервно взлохматив густую шевелюру. – Она интеллигентная девушка! Не то, что некоторые! И зовут её не Кристина, а Регина! И, кстати, у тебя ещё две дочери есть, которые съезжать не собираются!

Ого, как! Я вытаращила глаза. Значит, прикипел Ярик к приспособлению для мытья полов, коли взбеленился до пены у рта. На моей памяти братец кричал на маму, срывая голос, лишь однажды. Когда та поведала его первой девушке, что в детстве он любил примерять наши с Ярославой одежки. И фотографии показала. Наивная женщина не подозревала, что мы с сестренкой Ярика против воли наряжали.

- Даже рассказать не потрудился! – продолжила сыпать обвинениями родительница. – Всё узнаю последняя!

- Ага! Читая чужие сообщения в телефоне! – брат притопнул ногой от негодования. – И после этого, женщина, ты удивляешься, что я мечтаю отсюда съехать?!

Я с тоской посмотрела на чайник на плите и приняла нелегкое решение попить кофе на работе. Главное, успеть в магазинчик от хлебозавода забежать по дороге. Там всегда свежая выпечка продаётся.

- И ты называла мою мать адекватной? – ехидно поинтересовалась я у Кляксы, пока наводила марафет в своей комнате. Кошь заняла освободившуюся кровать и тоже приводила себя в порядок, старательно вылизывала хвост.

- Я и сейчас не отказываюсь от своих слов. Но, думаешь, легко, когда дети тебя покидают?

- У тебя они тоже были? – я приподняла брови. Хм. Вот об этом аспекте кошачьей жизни я ни разу не задумывалась.

- А как же, - закивала кошь. – Сначала раз в год, потом реже. Трудно поднимать котят на улице. Я не такая идиотка, как другие, которые каждые три месяца плодятся. Надо о будущем думать, а не о сиюминутном «интересе».

- А в ближайшее время ты не… э-э-э…

- От святого духа что ли? – Клякса попыталась спрятать улыбку в усах, но вышло не убедительно.

Пришлось махнуть на нахалку рукой и продолжить сборы. Ох, пятница, скорей бы ты перетекла в расслабленный вечер! Но, по закону подлости, этот день всегда получается невероятно длинным и нудным. Растягивается ещё на целую рабочую неделю.

...У подъезда обрушилась новая неожиданность. В виде Серафимы Леопольдовны – бывшей закадычной подруги бабки. Той самой, которой Мартыновна шубу проиграла в соревнованиях по завоеванию вдовца Венечки.

- Во сколько Олимпиада в воскресенье гостей собирает?

- А?

Язык прилип к гортани, будто его «моментом» смазали. Во-первых, назвать бабушку полным именем для сведущих являлось преступлением похлеще, чем произнести моё. Во-вторых, старая перечница последние полтора десятка лет показательно меня игнорировала. А, в-третьих (и в главных), ровно столько же любительница поддельных норковых шуб не общалась с Мартыновной. Стало быть, её интерес к празднику бывшей подруги грозил обернуться серьезными потрясениями для всех, кто окажется в радиусе поражения.

- Так во сколько?

- А вам какое дело? Не припоминаю, чтобы видела ваше имя в списке гостей.

- Какая языкастая стала, - старая мымра поправила понтовый белый шарфик. – Давно ли бабкиных ухажеров на велосипеде сбивала?

- А вы давно нежными боками ступеньки пересчитывали?

Пока Леопольдовна хватала ртом холодный воздух, изображая потуги пойманной рыбы, я поспешила к станции метро. Вот, незадача! Только этой кошелки не хватало для абсолютного счастья. Бабкин день рождения и без давней неприятельницы грозил выжать из нас все соки. С приходом Леопольдовны можно было смело прыгать с балкона. Синоптики обещали на выходные снегопады, глядишь, сугробы перед домом вырастут. Всё лучше, чем попасть под замес во время разборок двух заклятых гарпий….

А на работе поджидала настоящая катастрофа. У лифта нагнала заместительница редактора Галина, оставшаяся за главную во время отпуска шефа.

- Что вчера стряслось? Кто тебя на лестнице толкнул? Разглядела?

- А? – я растерянно взирала на начальницу, пока она пыталась поправить скособоченную из-за сильного ветра прическу. Но старания были тщетными: каштановые крашеные пряди продолжали упрямо падать на вытянутое лицо.

- Так ты не в курсе? – сообразила Галина, хмурясь. – Поднимемся, расскажу.

Решение было верным. В вестибюле собралась толпа, готовая от нечего делать погреть уши. Из двух лифтов в очередной раз работал один. На дверях второго красовался лист А4 с надписью от руки: «ремонт». Действующая кабина, судя по показаниям табло, ползла по экскурсионному маршруту, останавливаясь на каждом этаже. Не стал исключением и наш с Галиной рейс. Шестеро из одиннадцати пассажиров выгрузились на третьем, ещё двое на четвёртом. И стоило ждать внизу десять минут! Когда мы вдвоем доехали до верхнего седьмого этажа, у меня из ушей шёл пар. Но долгая поездка оказалась забыта вмиг, едва начальница схватила за руку и оттащила к окну.

- После вашего ухода на Оскаровну напали! - затрещала она взволнованно. - Бедолага все ступеньки пересчитала. Сломала ногу, три ребра, ещё и сотрясение заработала. Лежала на четвертом этаже, пока охранник на обход не пошел! Мобильный в сумке был, а та выше на лестнице осталась.

- Ого! – я присвистнула, признавая, насколько наивными были надежды, что призрак угомонится. Надо было вчера дождаться бухгалтершу, глядишь, не пострадала бы. – Оскаровна в больнице?

- А то! От неё еду. После обеда будут операцию делать на колене.

Я посмотрела вдаль – на покрытую льдом Волгу, на бегущую вдоль неё железную дорогу, где стояла серая пассажирская «гусеница». Уехать бы. От привидений, магов и прочей нечисти, держащей оборотней на коротком поводке.

- Итак, кто был вчера на лестнице? – напомнила о заданном внизу вопросе Галина.

- Не знаю, - я мотнула головой, пытаясь разглядеть локомотив. – Я не уверена, что мне не померещилось. А сама Оскаровна кого видела?

Галина нервно хмыкнула.

- Призрака! В белом платье! Мне чуть дурно не стало, пока Наталья без остановки о нём талдычила. Или и ней, раз в платье? И ревела навзрыд! Сил моих нет в этом дурдоме! Ладно тётя Тоня болтает. Но чтоб и Оскаровна туда же… Что ты так на меня смотришь? Не вздумай говорить, что веришь в эту чушь, - замредактора достала из сумки пудреницу, придирчиво оглядела лицо в зеркальце и устало махнула рукой. – После обеда следователь приедет. Место происшествия осматривать. С вами поговорить хочет – с тобой, Фаридой Ибрагимовой и Леной Ивушкиной. Готовьтесь.

Работать в этот день и просто сосредоточиться было трудно. В кабинет то и дело кто-то заглядывал. Менеджеры по рекламе, коллеги из веб-редакции, сотрудники отдела распространения – все хотели поговорить о случившемся с Оскаровной. Но находили массу обходных путей. Давненько в нашей комнате не искали столько полезных вещей сразу: нож, вазу, штопор, одноразовые стаканчики, салфетки – обычные и влажные, зарядки для телефонов разных фирм, размен денег и многое-многое другое.

Главной зверушкой в зоопарке редакционного разлива была я, как еще одно действующее лицо, соприкоснувшееся с местной мистической достопримечательностью. Толика внимания перепадала и Лене с Фаридой. До тех пор, пока последняя не взорвалась и с криками не выставила очередных визитеров – водителя и новенькую девочку из рекламы. На дверь с обратной стороны Ибрагимова прилепила скотчем объявление, что каждый, кто посмеет заглянуть к злым журналистам и дизайнеру, сам превратится в офисное привидение. Причем, произойдет перевоплощение мучительным способом.

В результате единственной, кто рискнул ступить на опасную территорию, стала уборщица. Но тетю Тоню, как и всех остальных, больше непосредственных обязанностей интересовали вчерашние события.

- Говорила тебе! Предупреждала! – напустилась она на Фариду с порога, в чувственном порыве расплескав полведра.

- Так вы и накаркали, теть Тонь! – не осталась в долгу соседка по парте. – Кто вчера спуском с лестницы стращал? И привидением?! Вот Оскаровне в темноте и померещилось! «Предсказанное» сбылось! И куча травм в придачу!

- А ты всё не веришь! Ох, Фарида, доиграешься…

- Антонина! – взревела бегемотом дизайнер Кадрия. Да так, что все вздрогнули. И откуда в хрупком теле столько мощи взялось? – Пол мой! Молча!

- Так я это… с Яной поговорить хотела, - пролепетала уборщица, шокированная возможностями голосовых связок Кадрии, однако рука машинально окунула швабру в наполовину пустое ведро.

- Есть идея получше! – объявила я, показательно складывая руки на груди. – Может, кто-то у меня интервью возьмет? А потом на наш сайт выложит. Спорим, статья в топ попадет и кликов насобирает!

Вероятно, выражение лица у меня получилось ещё то. Впервые за день народ уткнулся в мониторы и попытался изобразить рабочие потуги. Тетя Тоня тоже смирилась – пошла в дальний угол драить плитку.

****

Следователь явился в четвертом часу, но к нам поднялся не сразу. Сначала осмотрел место падения Оскаровны, пообщался с вчерашним охранником, спешно вызванным на работу в выходной, и полистал журнал, где уходящие после семи часов сотрудники обязаны расписываться. Для беседы с нами Галина устроила гостя в собственном кабинете, а сама ретировалась в рекламный отдел.

Я не сомневалась, что меня следователь оставит на «закуску», и не удивилась, что первой он вызвал Лену, а затем Фариду. От второй подвоха я не ждала, была уверена, что Ибрагимова спустит на мужика собак, едва о привидении заикнётся. А вот Ивушкина отрапортует в деталях. И об Антонининых страшилках, и о том, как меня чуть не отправили пересчитывать ступеньки аккурат перед нападением на бухгалтера. Поэтому первый вопрос сыщика неожиданностью не стал.

- Вы уверены, что вас вчера толкнули на лестнице?

Я посмотрела на собеседника с легкой усмешкой на губах. Он напомнил мне собаку – не слишком опытную, но рвущуюся в бой и виляющую хвостом от возбуждения. Следователь был моложе меня, совсем мальчишка. Пытался выглядеть солидно: зачесал русые волосы назад, старательно смотрел в глаза, сдобрил голос суровыми нотками. Но это была видимость. Я чувствовала: он вот-вот начнет ёрзать на стуле от нетерпения.

- Вы не представились, - огорошила я парня вместо ответа.

- А? Да, верно. Максим Вересов, - он хотел протянуть руку, но передумал. И добавил, - следователь, - будто для меня это было новостью.

- Что касается вашего вопроса, - я откинулась на спинку и продолжила наблюдать за юным сыщиком сквозь ресницы. Смотреть прямо не хотелось. Слишком смешным казался сотрудник органов. – Нет, я не уверена на сто процентов. Возможно, злую шутку сыграло воображение. Вчера народ болтал о призраке, а на лестнице, да и во всём здании, было темно.

- Почему вы не дождались Наталью Оскаровну? – Вересов подался вперёд.

- За Фаридой приехал муж. У нас с Леной появилась возможность доехать до метро на машине. Это заманчивее, чем сидеть еще полчаса здесь... - я осеклась, заподозрив неладное. - Стойте! Вы же не думаете, что мы специально её бросили? Или сами столкнули? К слову, когда с Оскаровной случилось несчастье, я была в подземке. Подъезжала к своей станции. Это легко проверить. Там везде камеры.

- Думаете, это был несчастный случай? - ответил Вересов вопросом на вопрос.

- Вы следователь, вот и скажите, - съязвила я. Мне наскучил разговор. Я заподозрила, юного сыщика к нам отправили специально, посчитав, что пострадавшая бухгалтерша сама навернулась. Зачем тратить время опытных сотрудников на заведомо провальное дело?

- Где вы живёте? – задал парень новый вопрос.

- На проспекте.

- Каком?

Я постаралась спрятать смешок. Ясно. Он ещё и не местный. В городе четыре проспекта, но когда говорят просто «проспект», все понимают, о каком речь.

- Я живу на Проспекте Победы, но разве это имеет отношение к делу? – я сердито посмотрела на следователя, взирающего на меня во все светло-голубые глаза.

- Хотел выяснить, на какой станции проверять камеры, - бросил он небрежно, но абсолютно фальшиво. И сразу добавил: – Значит, вы уверены, что, уходя, не видели никого в здании?

- Вы об этом раньше не спрашивали, - припечатала я. – Но, да, уверена. Ни странных фигур в темноте, ни кабинетов с включенным светом по дороге не заметила. Это всё? Мне нужно работать.

Он неуверенно кивнул, и я поспешила к выходу. Работать, правда, не пошла. Заглянула в офис на минутку. Вытащила из ящика отложенную на «черный день» сигаретную пачку, накинула куртку, схватила мобильник и отправилась вниз – в уличную курилку. Пока ждала единственный работающий лифт, нервно вдавливая кнопку в панель, чуть сердце в пятки не ушло. На мгновение показалось – кто-то тихо напевает заунывную мелодию в левом крыле….

****

Ледяной ветер царапнул пылающие от раздражения щеки. Пришлось надвинуть капюшон на глаза и застегнуть верхнюю клёпку на воротнике. Вот, незадача! Только духа неугомонного не хватало в перенасыщенной адреналином жизни! И откуда взялся? Не припомню, чтобы кто-то умер в нашем семиэтажном офисном здании за два с половиной года, что я тут работаю. Если только жертву не укокошили тайно и не вынесли труп по частям. Иначе зачем призраку по конторе гулять? Терроризировал бы родственников, а не сотрудников нескольких десятков различных структур – от фирмы, предлагающей компьютерную технику, до частного стоматологического кабинета.

На крылечке народ обсуждал толкающуюся нечисть, приписав ей до пущего эффекта клыки и гремящие цепи. Смачно выругавшись (так, чтоб сплетники подпрыгнули), я потопала в летних кедах прочь по свежевыпавшему снегу. Остановилась в нескольких метрах, прикурила сигарету. Подумала немного и завернула за угол – на стоянку. Злясь на весь свет, оглядела здание, приветливо освещающее окнами зимний вечер. Рука сама потянулась в карман за мобильным. Следовало выполнить данное Устинову обещание, пока от обладающего вокальными данными привидения не пострадал кто-то ещё.

- Добрый вечер, Яна, - бархатистый мягкий голос зазвучал не в ухе, а внутри головы, и почудился запах кофе со взбитыми сливками.

- Добрый. Алексей Данилович, скажите, появление агрессивно настроенного призрака входит в список мистических проявлений, по которым следует к вам обращаться?

На том конце повисла недоуменная пауза.

- Чей призрак?

- О! – я выпустила густой дым, чувствуя, что вот-вот закашляюсь. – Если б я знала. Он, а, скорее, она, по офису разгуливает и песни напевает. Вчера её стараниями наша бухгалтерша боками ступеньки пересчитала. Несчастная женщина теперь в больнице лежит, а с нами следователь общается. Правда, совсем молодой и зеленый. Однако факт его присутствия налицо. Как и привидения.

- Вы уверены? Насчет призрака?

- За полчаса до нападения на Наталью Оскаровну меня кто-то подтолкнул в спину на лестнице. Темно было, но сзади точно никто не шёл.

- Та-а-ак… - в трубке глубоко задумались, а я снова принялась изучать окна здания.

Ох, а вдруг мне померещилось? Втяну мага с помощниками в «расследование», а на деле окажется, что нет тут никакого духа. Буду выглядеть паникершей и неврастеничкой.

Взгляд зацепился за темное окно в конце четвертого этажа.

- Проклятье! – громко выругалась я, роняя в снег недокуренную сигарету. – Это она! В окне. Стоит на подоконнике и смотрит на меня… Ой, мамочка!

Кошмарик получился тот ещё. Очертания белой фигуры на фоне черного проёма. Ладони с растопыренными пальцами на стекле. И взгляд… Я его чувствовала. Физически…

- Спокойно. Какое окно?

- А?

Я едва не рухнула. Говорила со мной вовсе не трубка. Маг в мгновение ока переместился сквозь пространство и теперь стоял рядом в черном пальто и щегольской шляпе. Эти потусторонние создания точно решили меня до инфаркта довести!

- Где привидение, Яна? – повторил вопрос Устинов, пока зеленые кошачьи глаза изучали все окна подряд.

- С краю, - махнула я рукой. Посмотрела туда, откуда за мной наблюдали, и не увидела ровном счетом ничего. – Но как же… Я не придумываю… Алексей Данилович!

- Знаю, - ответил он, морщась. – Слепок на стекле остался.

- Что? – переспросила я и подумала, что теперь точно произвожу впечатление перепуганной дурочки.

- Это особенность призраков, за ними всегда тянется след, - терпеливо объяснил маг. - Поэтому не составляет труда подтвердить или опровергнуть факт их присутствия.

- Вы сможете выяснить, кто она? – я вдруг поняла, как сильно замерзли руки, и спрятала их в карманы. Впрочем, трясло меня не только от холода.

- Увы. Эту задачку так просто не решить. Нужны не только магические, но и детективные способности.

- Привлечете Глеба Вениаминовича?

- Да. И кое-кого ещё, - по моему лицу скользнул внимательный взгляд. – Вы дрожите, Яна. Не думал, что девушка, у которой живёт говорящая кошка, боится призраков.

- Смешно, - проворчала я, сердито шмыгая носом. Если не прекращу стоять на ветру в легкой обуви, насморка не избежать. – Это не вас толкнули в темноте. И чуть с лестницы не спустили.

- Действительно, - Устинов поднял руку и что-то начертил пальцами в воздухе. Мелькнула мысль - уж не защитный ли знак, но через мгновение маг разжал кулак и протянул мне браслет: тоненькую цепочку, на которой висели маленькие ключики разных форм. – На вид – обычная безделушка, но на деле – отличная защита. Призрак больше не посмеет вас обидеть. За безопасность остальных пока не поручусь.

- Ой! - я, забывшись, протянула руку, но вовремя её одернула. Вспомнила, что вышла на короткую «прогулку» без перчаток.

Алексей Данилович сунул украшение мне в карман и проворчал:

- Надо бы решить нашу «маленькую» проблему. Но пока не представляю, с какой стороны к ней подступиться.

По телу прошла судорога, в голову непрошеным колокольчиком постучалось воспоминание о нашем единственном рукопожатии и видении, явившемся в длительном обмороке - об умирающей девушке Насте.

- А мне что делать? – спросила я ворчливо и была одарена по-мальчишески веселым взглядом.

- Не лезть на рожон. Пусть работу выполняют те, кому следует. Поверьте на слово, у призраков обычно отвратительные характеры. Вас, благодаря браслету, задержавшаяся на земле душа не тронет. Но тем, кто окажется рядом, не поздоровится.

- Угу, - буркнула я хрипло. Мог бы и не давать подобных наставлений. Я и без них не рвалась принимать активное участие в расследовании. Напротив, горячо надеялась, что помощники чародея обойдутся без моей вечно попадающей в неприятности персоны.

- Возвращайтесь в офис, - велел Алексей Данилович. – В следующий раз не откладывайте звонок. Бухгалтерша ведь не пять минут назад подверглась нападению, так?

- Так, - пришлось признаться. – Не хотела беспокоить по пустякам.

- Ох, Яна, Яна… - Устинов посмотрел на окно, где недавно зависало привидение. – Любая магия, происходящая рядом с вами – не пустяк. Вполне возможно, духа притянула именно ваша магическая сущность.

- Да ладно, - с губ сорвался нервный смешок. Объяснение показалось надуманным. Или легкой издевкой.

- Зря веселитесь, - лицо мага стало суровым. – «Способности» призрака могли дремать годами, а катализатором стала ваша проявившаяся сила. Не смотрите на меня укоризненно, милая барышня. Не я причина вашего странного дара. Я тот, кто пытается облегчить вам жизнь.

На том и расстались. Увы, заверения чародея впечатления не произвели. Я до конца жизни буду признательна Алексею Даниловичу за спасение сестры. Но душу не желало покидать ощущение, что Устинов что-то скрыл от меня. Я и моя сила были нужны чародею не меньше его помощи в моих магических злоключениях.

И почему нельзя вернуть старую жизнь? Простую и понятную. Учитывая родственников и работу, скучной она никогда не была…