Заброшенное кладбище

Эпилог

Тогда, добравшись до лежанки внутри нашего фургона, я проспала двое суток. Родители не будили меня до самого приезда в Горный город — следующий пункт гастролей труппы. Обратно же сюда мы возвратились чуть меньше, чем через год, когда я и узнала, что случилось с людьми, вовлечёнными в эти события.

Доктор Арендт сдержал слово и вернулся в больницу, где ему все были рады (не считая, конечно, его сменщика). Он доложил королю Фредерику о своих неудачных изысканиях таким образом, что избежал возможных неприятных последствий. Правитель Валлории настолько уважал Драйзера, что ни на чём не настаивал.

Лоран, как я и думала, не сильно переживал о дуэли с Полем. Сразу после нашего отъезда он приехал к Шарлотте с предложением руки и сердца, и та приняла его. Мужчина переехал в её усадьбу, и у них началась вполне счастливая жизнь. Неудивительно — если разобраться, у новоиспечённых супругов имелось много схожих и дополняющих друг друга черт.

Я долгое время не могла понять, как люди, совершившие, по сути, одинаковый поступок, так по-разному восприняли его последствия и жили дальше. Гийом, отравивший мою тёзку, не был спокоен ни минуты. Он потерял себя и смысл существования, пытался хоть как-то загладить вину. И Шарлотта, которая после того, как бросила мужа в беде, нисколько не расстроилась. Наоборот, благословляла тот случай и наслаждалась жизнью. Какие противоположные последствия у схожего преступного действия…

Что касается Гийома, то он куда-то уехал, и никто о нём больше не слышал. Мне даже трудно предположить, чем он собирался заниматься. Но, надеюсь, дарованное прощение вывело его на правильную дорогу.

Тильде повезло меньше. Она превратилась в полностью зависимое существо, беспамятное и беспомощное. Девушка ничего не понимала и не разговаривала, все дни молча проводя у окна. Доктор выделил своей особой пациентке отдельную палату и постоянную сиделку. Каждый день Драйзер работал с ней, однако пока усилия не давали результата. Благодаря высокому статусу Арендта, а также королевской индульгенции, он не понёс ответственности за произошедшее.

С Анабель и Сильвией Драйзер мы ещё пересечёмся, когда я буду жить в столице. Но, как говорится, это совершенно другая история.

Рана Поля, и правда, оказалась нетяжёлой, он быстро пошёл на поправку. Каково же было моё удивление, когда на столичной почте меня ждало от него письмо. Юноша писал, что хотел бы сохранить нашу дружбу и предлагал переписываться, пусть и изредка.

Я уже даже не помню, чем мои мысли были заняты в тот момент. Просто не ответила сразу, отложила послание, потом потеряла его. Дальше решила, что как-то неудобно писать спустя несколько месяцев. Почему именно он, а не Гарольд предложил поддерживать связь таким способом? Честно говоря, у меня имелась одна версия, но нелегко её признать…

И вот спустя почти год «Театр Конрой» снова приближался к Лесному городу. Несмотря ни на что я с нетерпением ждала встречи с Полем. Я верила, что он простит мою небрежность, и мы будем радоваться общению, словно дети. Тем более тогда была золотая пора, середина осени — я так и видела, как мы отправимся на то самое живописное место, где состоялись и наш пикник, и его дуэль с Лораном.

В этот раз я осталась жить с родителями в санаториуме. Доктор был занят в больнице и не мог нас встретить. Но в первый же вечер мы всей труппой направились в его особняк на ужин. Когда я узнала от Ханны, что Поль уехал отсюда пять месяцев назад, на сердце стало грустно.

— Куда? — разочарованно спросила я.

— В столицу, чтобы продолжать образование в университете, — радостно сообщила экономка. — Решили так вместе с Арендтом, ведь мальчику нужно развиваться.

Она показала его письма — юноша регулярно писал им. У него началась насыщенная жизнь: кроме учёбы он интересовался дополнительными семинарами, а также практиковался в больнице для неизлечимых пациентов. С восторгом рассказывал Поль и о своей новой возлюбленной, правда, её имя сейчас вылетело из головы. Мне было неприятно слышать это известие. Хотя, если разобраться, я сама виновата в случившемся. Я надеялась, что положение вещей сохранится неизменным ещё какое-то время.

Но долго печалиться мне не дали. Приехал Арендт, затем беременная Шарлотта и Лоран. Последний отвёл меня в сторону, вежливо попросил прощения и подарил изящную брошку с аметистом. Он выглядел довольно искренним, и я сказала, что не держу на него зла. К тому же те оскорбления уже стёрлись из памяти.

Драйзер как всегда был подчеркнуто вежлив и внимателен, однако я-то видела, как он избегал меня и старался свести общение к минимуму. Собственно, я ни на чём большем не настаивала, ведь никто из нас не стремился восстановить существовавшее когда-то доверие.

На вечер следующего дня у труппы был запланирован концерт. Накануне, не вдаваясь в подробности, я попросила у отца разрешения взять мою любимую Белогривку. Верхом на ней я отправилась на заброшенное кладбище ещё даже до завтрака.

Привязав лошадь к ближайшему столбу, я открыла ржавую входную калитку. Сторожа на месте не оказалось, поэтому я положила на пороге его домика бутылку виски и отправилась к захоронению своей тёзки.

Непривычно было видеть те самые могилы теперь уже в осеннем антураже: палая листва малочисленных деревцев устлала землю ярким ковром. Последнее пристанище Беллы не претерпело никаких изменений — надгробие с вишнёвым деревом, закрытая дверца ограждения.

Я подошла вплотную и постояла немного молча. Затем произнесла:

— Вот я и снова здесь. Ну и задачку же ты мне задала в прошлый раз!

Прервавшись, я стала прислушиваться. Вокруг стояла полная тишина, лишь где-то вдалеке чирикала птица. Я нервно потёрла застарелый шрам от ожога, так и оставшийся у меня на всю жизнь.

— Да уж, пришлось побегать по Лесному городу, — чуть громче произнесла я и улыбнулась.

В ответ мне не раздалось ни звука. Белла не хотела со мной говорить или ей было нечего сказать? Или её дух уже покинул эти края? Если вообще духи умерших существуют.

— Наверное, в тот день я пришла сюда не зря, да? — потоптавшись на месте, я опять задала вопрос в никуда. — Было приятно познакомиться, хоть и таким образом. Все отзывались о тебе очень хорошо, люди ещё помнят. Жаль, что не приходят сюда навестить.

Про Готлиба я ничего не сказала. Скорее всего, она и сама всё знала.

Моё горло сжалось. Если бы не тот роковой поступок Гийома, Белла была бы сейчас взрослой женщиной, любимой женой, радостной матерью. Но всему этому уже не суждено произойти. Она так и осталась молодым сломленным вишнёвым деревом.

— Надеюсь, там, где ты находишься, тебе спокойно. Я же могу только сказать, что постараюсь не опорочить наше имя. Прощай, — я смахнула слезинку и направилась к выходу.

В лицо мне подул тёплый ветерок, и я решила считать это ответной репликой Беллы. По пути я нарочно подняла взор, чтобы не видеть надписи на могильных памятниках — ещё к одному такому расследованию я не была готова.

Посещение кладбища навеяло мне сентиментальное настроение, совсем не хотелось возвращаться обратно в санаториум, в толпу людей. И я поехала на ту самую лесную поляну. Быстро добравшись до неё, я направилась к обрыву.

Конечно, золотой осенью тут был совершенно другой вид, не то, что зимой. Деревья переливались листвой оранжево-красной палитры, тихое журчание отдалённых рек и пение птиц настраивали на мирный лад.

«Какая красота и гармония в природе, — заметила я. — И только человек нарушает её и вредит себе же».

В памяти снова возник Поль с его неуклюжими попытками организовать нам пикник. Да, у меня имелось оправдание — в тот момент я думала лишь об умершей тёзке и Гарольде. Может, мне стоило сосредоточиться не на них, не на прошлом, а на настоящем, как и советовала Шарлотта? И тогда, возможно, я была бы более счастлива, чем сейчас?

Вздохнув, я прикрыла ладонью глаза и посмотрела на восходящее солнце. Как и оно, моя жизнь только разгоралась, и у меня ещё всё впереди. В том числе и любовь!