За гранью возможного

Глава 17 - Страж Атлантиды

Я отпер дверь своей ключ-картой. О всеотцы, как же долго я не видел эту комнату. Она осталась все такой же, как и была, когда я много недель назад отправился погулять по ночному Петербургу. На тумбе возле кровати лежал мой браслет, его кто-то бережно поставил на зарядку. Ну да, он бы за месяц явно разрядился бы. А с другой стороны, мне его очень не хватало, пока я валялся на койке. Не успел я его надеть на руку, как в дверь кто-то постучал. Это был Стас с большим пакетом, видимо еды.

– Ну наконец-то, – сказал он, улыбаясь, но улыбка вышла какая-то вымученная, будто он натянул её через силу. – Выглядишь получше, чем я думал.

Я хмыкнул, пропуская его. Желудок тут же отозвался на запах еды – больничная баланда явно не тянула на гастрономический шедевр. Но что-то в Стасе заставило меня насторожиться. Он выглядел измотанным, словно не спал неделю. Глаза покраснели, плечи ссутулились, а движения были какими-то рваными, будто он всё время себя одёргивал. Обычно Стас был как ураган – шумный, уверенный, всегда готовый вытащить всех из любой передряги. А сейчас он казался тенью самого себя.

– Ты в порядке? – спросил я, стараясь не выдать беспокойства. – Вид у тебя, будто ты сражался с целой армией Воронов в одиночку.

Стас коротко рассмеялся, но смех вышел хриплым, безжизненным. Он начал распаковывать еду, сосредоточенно раскладывая коробки с роллами, словно это могло отвлечь его от чего-то.

– Да всё нормально, – бросил он, не глядя на меня. – Гильдия, дела, знаешь. Коля там всех строит, турниры, Вороны опять что-то мутят. Обычная суета.

Его голос звучал так, будто он заучил эти слова. Я смотрел на него, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Мы с ним всегда были на одной волне – могли болтать о чём угодно, от тактик в «ВирГенте» до смысла жизни. Но последние месяцы он стал отдаляться. Я думал, может, это я что-то сделал, но теперь понял – дело было не во мне. Между нами выросла стена, и я не знал, как её пробить.

– Стас, – сказал я, стараясь говорить спокойно, – что происходит? Ты же знаешь, я всегда рядом. Месяц в лазарете, чуть не загнулся, но я всё ещё твой друг. Выкладывай.

Он замер, держа коробку с роллами, и я заметил, как его пальцы стиснули пластик. На миг показалось, что он отмахнётся, как обычно, но вместо этого он отложил коробку и устало потёр виски.

– Не хотел тебя грузить, Юр, – сказал он тихо. – Особенно после всего, через что ты прошёл. Но… это из-за Дианы. Её нейрочип… он сломался. Не просто глюки, а что-то серьёзное. Он влияет на её мозг, вызывает приступы. Врачи говорят, что чип слишком глубоко в нейронной сети. Если его вытащить, она не выживет.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Нейрочипы были обычным делом в 2059-м, но старые модели, вроде тех, что ставили лет десять назад, часто давали сбои. Я знал, что у Дианы был такой – она как-то упоминала, что он помогает ей в игре, усиливает реакции. Но чтобы такое…

– Когда всё началось? – спросил я, пытаясь осмыслить.

Стас опустил взгляд, его голос стал почти шёпотом. – Пару месяцев назад, перед запуском шестого сервера. Сначала всё было нормально – она была такой же, как всегда: смеялась, шутила, строила планы. Но потом чип начал… ломать её. Она видит вещи, которых нет, слышит голоса. Иногда просто отключается – сидит, смотрит в пустоту, как будто её душа где-то в другом месте. Я пробовал всё – таскал её любимые суши, включал её плейлист, пытался говорить с ней. Но она как будто не со мной. Врачи дают ей стабилизаторы, но это только заглушает симптомы. А я… я не знаю, как её спасти.

Он сжал кулаки, и я увидел, как его плечи дрожат. Стас, мой Стас, который всегда был как скала, выглядел таким потерянным, что у меня сердце сжалось. Я вспомнил Диану – её улыбку, как она обнимала Стаса, как будто он был её якорем. Она никогда не показывала слабости, всегда была полна жизни. И теперь мысль о том, что она заперта в своей голове из-за какого-то чёртова чипа, была невыносимой.

– Стас, – начал я, но он поднял руку, останавливая меня.

– Она всё ещё любит меня, – сказал он, и в его голосе было столько боли, что я едва мог дышать. – Даже в самые плохие дни она пытается улыбаться, говорит, что я – её всё. Но я не могу её вытащить, Юр. Я чувствую, что теряю её, и это меня разрывает. Я отдалялся от всех, потому что… потому что не мог думать ни о чём, кроме неё. Даже когда тебя похитили, я был не с тобой, а с ней. И я виню себя за это.

Его слова ударили меня, как кулак. Я понял, почему он был таким далёким, почему не был собой. Он не просто сражался с Воронами или гильдейскими делами – он сражался за Диану, и эта битва выматывала его.

– Ты не виноват, – сказал я, стараясь говорить твёрдо. – Ты всегда был рядом, когда мне было паршиво. Ты вытащил меня из той дыры, где меня держали Вороны. Ты мой брат, Стас. А то, что с Дианой… ты не должен нести это один. Мы найдём способ. Может, есть спецы, которые смогут разобраться с чипом. Мы не сдадимся.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула искра благодарности, но тут же погасла. – Я рад, что ты вернулся, – сказал он, слабо улыбнувшись. – И… спасибо, что выслушал. Просто… мне нужно было это сказать.

Я кивнул, сжав его плечо. – Мы справимся, – сказал я. – А теперь давай поедим, пока еда не остыла.

Мы принялись за роллы, но мысли о Диане не отпускали. Её чип, её боль, Стас, который рвётся на части, пытаясь её спасти – всё это было как тень, нависшая над нами. Я знал, что должен быть рядом, как он был рядом со мной.

Но как всегда, доесть мы не успели. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Георгий – один из аналитиков группы, с растрёпанными волосами и глазами, горящими тревогой. Он замер на секунду, переводя дух, потом выдавил:– Приветствую! Кстати, с возвращением в наши ряды, – кивнул он мне, но голос дрожал, выдавая напряжение. – А теперь, я попрошу вас срочно направиться в главный зал. – Не дожидаясь ответа, он развернулся и выскочил обратно, оставив за собой шорох шагов.

– Какого хрена? – вырвалось у меня, и я уставился на Стаса.

Он пожал плечами, быстро запихнул в рот последний кусок ролла, запил его глотком кофе и поднялся, вытирая руки о джинсы.– Раз срочно, значит погнали, – бросил он, и мы направились к лифту, чувствуя, как воздух вокруг становится всё тяжелее.

Лифт доставил нас на 55-й этаж, в главный зал. Едва мы вошли в зал, я словно вернулся в свой первый день в башне. Те же огромные экраны, мигающие зелёными и красными точками, те же лица – знакомые, но сейчас напряжённые, с мрачными взглядами. Все стояли полукругом вокруг Николая, который возвышался у центрального стола, скрестив руки на груди. Атмосфера гудела от шепотов и шороха, пока мы с Стасом протискивались внутрь.

– О, а вот и наш герой! – весело провозгласил Коля, но в его голосе сквозила стальная нотка. Все головы повернулись ко мне, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Раздались короткие, неловкие аплодисменты – кто-то хлопнул пару раз, кто-то просто кивнул, – но это только усилило ощущение, что что-то пошло не так. Коля поднял руку, требуя тишины, и продолжил: – У меня есть все основания полагать, что "Чёрные Вороны" ведут поиски Вискорнатора.

– С чего такая уверенность? – спросил я, стараясь говорить мягко, хотя внутри уже бурлило.

Георгий шагнул вперёд, нервно теребя край своей куртки.– Их видели вообще все игроки, по всей округе! – выпалил он, голос сорвался на высоких нотах. – Эти уроды даже вокруг нашего замка рыскали, по ночам, как тени. Близко не подходили, но шныряли, будто что-то ищут. Мы заподозрили неладное и запустили разведку – половина ночи сидели, пялились в карты. Но толку мало, они следы не оставляют, как призраки! Мы даже не могли присесть им на хвост, это было слишком опасно.

– Было, – перебил я, чувствуя, как гнев начинает подбираться к горлу.

– Да, всё верно, было, – подхватила Мария, её голос дрожал от напряжения. Она стояла чуть в стороне, сжимая планшет так, что костяшки побелели. – Два часа назад наш шпион доложил. Сказал, что подслушал их разговор – не дословно, запись ещё не прислал, но суть такая:Мария сделала паузу, обвела всех взглядом, словно проверяя, готовы ли мы, и процитировала:– "…Да зачем нам нужен этот портал? – Ты же слышал Грогуса. – Да-да, это даст важное преимущество, но что конкретно, он не сказал. И как он его назвал? Вингр-что? – Вискорнатор, дубина. Я тоже не знаю, зачем он ему нужен. – Но мы уже не первый месяц ищем, и всё бестолку…" – Она махнула рукой, будто отмахиваясь от своих слов. – Возможно, есть неточности, но уже из этого ясно: Грогус знает про город, про портал, даже про название в курсе! У нас крыса, господа!

Зал затих. Тишина была такой густой, что я слышал, как кто-то позади сглотнул. Я был ошарашен. "Вороны" настолько близко к Атлантиде? Мысль об их присутствии вокруг замка гильдии заставила меня сжать кулаки – пальцы всё ещё ныли, но я не обращал внимания. Устроить их геноцид? Нет, это не выход. Нужно найти предателя.

– Мария, – позвал я, и она вздрогнула, будто не ожидала, что её окликнут по полному имени. – Вопрос. А разве мы не ищем этот портал?

Она кивнула, чуть прищурившись, как будто обдумывая ответ.– Занимаемся, и активно! Половина резерва игроков в деле, обшаривают каждую дыру. Но пока без толку.

– Тогда почему мы думаем, что у "Воронов" получится? У них же людей меньше, – сказал я, чувствуя, как разум лихорадочно ищет логику.

Мария помедлила, потом посмотрела на Николая, будто ища поддержки.– Есть у меня мысль, – начала она тихо, почти неуверенно. – Только думать об этом жутко.

– Что за мысль, Маша? – мягко спросил Коля, наклоняясь к ней.

Она сглотнула, её пальцы нервно постукивали по планшету.– А что, если крыса в наших рядах настолько глубоко, что "Вороны" знают все наши ходы? Что, если они уже в курсе, какие места мы обшарили, и ищут там, куда мы ещё не добрались? Нам нужно что-то делать, иначе мы останемся ни с чем!

Её слова повисли в воздухе, и я увидел, как по залу пробежала дрожь согласия. Люди переглядывались, кто-то тихо выругался. Это была здравая мысль, чёрт возьми. Но что делать? Заблокировать башню? Нет, это только замедлит неизбежное.

Коля вдруг посерьёзнел, его лицо стало каменным.– Так, ребята, – рявкнул он, и все вздрогнули. – Продолжайте слежку и докладывайте обо всём. Я хочу знать, если они что-то обнаружат, даже малейший намёк! Юра, Стас, Маша, вы со мной. Пойдём допросим кое-кого. С пристрастием.

Мы вышли из зала следом за Колей, который шагал впереди, сжимая кулаки так, будто уже представлял, как ими работает. Мария семенила рядом, уткнувшись в планшет, пальцы её нервно скользили по экрану, а Стас шёл молча, но я видел, как его челюсть дёргается – гнев пробивался сквозь усталость. Я ковылял чуть позади, рёбра ныли при каждом шаге, но любопытство и злость гнали меня вперёд.

Лифт опустил нас на нижние уровни башни, где воздух стал холоднее, пропитанный запахом металла и озона от серверов. Коля вёл нас по узкому коридору, освещённому тусклыми лампами, которые мигали, как в старом фильме ужасов. Мы остановились у тяжёлой металлической двери с кодовым замком. Коля набрал комбинацию, и дверь со скрежетом отворилась, выпустив слабый гул техники изнутри.

Прежде чем мы вошли, Коля повернулся ко мне, понизив голос до шёпота, чтобы его не услышали за дверью.– Юра, слушай внимательно, – начал он, и в его глазах мелькнула стальная решимость. – Мы нашли кое-что в системе. Дегер… он не просто крыса. Этот ушлый гад перепрограммировал свой нейрочип. Подключился к общей сети башни, замаскировал свои действия под рутинные обновления. Трансляция шла через зашифрованные пакеты данных – чистый мусорный код снаружи, но внутри – координаты твоего выхода, пометки про Атлантиду, даже намёки на этот чёртов Вискорнатор. Всё это было зарыто так глубоко, что мы чуть не пропустили. Логи пришлось разбирать вручную, слой за слоем, три дня копались. Это не просто предательство – это мастерская работа. Он их информатор, и я хочу, чтобы ты это вытряс из него.

Я почувствовал, как кровь вскипела. Гнев ударил в голову, и я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, несмотря на боль в пальцах. Дегер? Этот тощий технарь с вечно сонным видом? Я вспомнил, как он неловко шутил про серверы, как сутками сидел в серверной, якобы "оптимизируя код". А он, мать его, шпионил!– Чёртов подонок, – прошипел я, и Стас рядом кивнул, его глаза сузились, а кулак с треском хрустнул, когда он сжал его сильнее.

Коля открыл дверь, и мы вошли. Комната была мрачной – голые бетонные стены, единственный стол посреди, тусклая лампа над ним, отбрасывающая резкие тени. За столом сидел Дегер. Худой, с впалыми щеками, его наушники болтались на шее, а руки были скованы наручниками, прикованными к столу. Перед ним лежала стопка распечаток, исписанных строчками кода, и пара пустых пластиковых стаканчиков – похоже, его тут держали уже не первый час. Он поднял голову, и в его глазах мелькнул страх, но он тут же опустил взгляд, уставившись в стол.

Коля подошёл первым, упёрся руками в край стола и наклонился к Дегеру, так что их лица оказались почти в метре друг от друга.– Ну что, Дегер, – прорычал он, голос низкий и тяжёлый, как надвигающийся гром. – Пришло время поговорить. И не вздумай юлить.

Дегер дёрнулся, цепи наручников звякнули, и он попытался отодвинуться, но стул не дал.– Я… я не знаю, о чём вы, – пробормотал он, голос дрожал, а глаза метались по комнате, избегая взгляда Колю.

Стас шагнул вперёд, не выдержав. Он схватил Дегера за воротник его потёртой рубашки и рывком притянул к себе, так что стул скрипнул.– Не знаешь, да? – зарычал он, лицо покраснело от гнева. – А кто тогда транслировал "Воронам" местоположение Юры? Кто подсунул им информацию об Атлантиде? Говори, гад, или я тебе эти наушники в глотку засуну!

Дегер закашлялся, попытался вырваться, но наручники держали крепко. Его лицо побледнело, пот выступил на лбу, и он замотал головой.– Я не… я не хотел! – выкрикнул он, голос сорвался на визг. – Меня заставили!

Коля ударил кулаком по столу, и звук эхом отразился от стен. Дегер вздрогнул, а я почувствовал, как сердце заколотилось быстрее.– Заставили? – Коля наклонился ещё ближе, его дыхание было горячим, а глаза сверкали. – Расскажи, как ты перепрограммировал свой чип. Как ты влез в систему башни? Кто тебе дал коды? Говори, или я лично вышибу из тебя правду!

Дегер сжался, его плечи дрожали, и он опустил голову, будто надеялся раствориться в столе.– Я… я знаю систему, – выдавил он, слова вырывались с трудом. – Я писал часть кода для обновлений. Мог подправить чип, добавить скрытый канал. Всё зашифровал, замаскировал под мусорные данные. Никто бы не заметил, если бы… если бы вы не копались так глубоко!

Мария, стоявшая у стены, шагнула вперёд, её голос был холодным, но в нём дрожала ярость.– Глубоко? – перебила она, тыкая пальцем в распечатки. – Мы три дня разбирали каждый бит! Твой "мусорный код" был как лабиринт – ложные следы, ложные даты, три уровня шифрования! Ты думал, мы не найдём?

Дегер вскинул голову, в его глазах мелькнуло что-то вроде обиды.– Я не хотел никому вредить! – закричал он, и слёзы брызнули из глаз. – Они сказали, что убьют мою сестру, если я не помогу! "Вороны" знали, где она живёт, знали всё! Я только передавал общие данные, не знал, что они пойдут за Юрой!

Я не выдержал. Шагнул к нему, схватил за плечо и рывком развернул лицом к себе. Мои пальцы впились в его худую кость, и я почувствовал, как он дрожит под моей хваткой.– Общие данные? – зарычал я, наклоняясь так близко, что видел каждую каплю пота на его лбу. – Ты отправил их прямо к моей голове, Дегер! Они чуть мозги мне не поджарили! А ты сидишь и нытьё разводишь? Говори, кто у них главный, кто тянул за ниточки!

Он затрясся, слёзы текли по щекам, и он попытался отстраниться, но я держал крепко.– Я не знаю имени! – всхлипнул он. – Только Грогус, их главарь. Он связывался через зашифрованный канал, голос меняли. Говорил, что им нужен Вискорнатор, что Атлантида – ключ к чему-то большему. Я не понимал, к чему! Клянусь, я думал, это просто разведка!

Стас отпустил его воротник, но тут же врезал кулаком по столу рядом с Дегером, и тот вздрогнул, как от удара.– Разведка? – рявкнул Стас. – Ты нас всех подставил, ублюдок! Из-за тебя Юру чуть не угробили! Говори, где этот чёртов Вискорнатор, или я тебя сам найду и размажу!

Дегер зажмурился, его дыхание стало хриплым, и он заговорил быстрее, захлёбываясь словами.– Я не знаю, где он! Клянусь, я только передавал координаты зон, которые вы обшарили! Они сами его ищут, у них есть свои люди в игре! Я… я могу показать логи, если отпустите! Там всё, что у меня было!

Коля выпрямился, скрестив руки, и посмотрел на нас. Его лицо было непроницаемым, но я видел, как напряжены его челюсти.– Логи покажут, – сказал он холодно. – Но если узнаю, что ты что-то утаил, Дегер, клянусь, ты пожалеешь, что родился. Мария, забирай его данные, а мы продолжим.

Мария кивнула, её руки дрожали, когда она протянула планшет к Дегеру. Я отпустил его плечо, и он рухнул на стул, всхлипывая. Мои руки тряслись от гнева, но внутри была пустота. Он предал нас. И всё ещё не сказал главного – где этот проклятый портал.

Мария склонилась над планшетом, её пальцы летали по экрану, выуживая данные из логов Дегера. Он сидел, сгорбившись, всё ещё всхлипывая, цепи наручников позвякивали при каждом движении. Я стоял рядом, чувствуя, как гнев медленно отступает, оставляя после себя горький осадок. Руки дрожали – не только от ярости, но и от усталости. Рёбра ныли, напоминая, что я ещё не в форме, но я не мог позволить себе остановиться.

Коля отошёл к стене, скрестив руки, и смотрел на Дегера, как на насекомое под микроскопом.

– Мария, что там? – спросил он, не отрывая взгляда от пленника.

Она подняла голову, её лицо было напряжённым, но в глазах мелькнуло что-то вроде триумфа.

– Дайте минутку, – пробормотала она, прокручивая строки кода. – Этот гад действительно знал, как прятать следы. Но… вот оно. Координаты зон, которые мы обшарили, и… чёрт, похоже на черновик карты. Вискорнатор – он где-то на севере от замка, в районе заброшенных руин. Но данные обрывочные, он сам не знал точного места.

– Обрывочные или нет, это уже зацепка, – буркнул Стас, потирая кулак, которым только что стукнул по столу. Его голос был хриплым, а взгляд всё ещё пылал. – Этот ублюдок нас подставил, и теперь они рыщут по нашим следам.

Я кивнул, чувствуя, как нейрочип в голове слегка завибрировал. Сначала я подумал, что это просто усталость, но вибрация повторилась – слабая, но настойчивая, как сигнал. Я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и вдруг почувствовал, как реальность ускользает, будто кто-то выдернул меня из комнаты. Я оказался в странном месте – вокруг всё было серым, как в густом тумане, но под ногами хрустел песок, а воздух пах солью и чем-то древним, словно я стоял на берегу забытого моря. Где-то вдали слышался низкий гул, похожий на звук огромного механизма, работающего на пределе.

Передо мной возникла фигура Киры, но её образ всё ещё оставался нечётким, словно нарисованным акварелью, которую размыло водой. Её тёмно-русые волосы колыхались, будто под водой, а платье – не сияющее, как раньше, а сотканное из теней, с тонкими золотыми нитями, которые вспыхивали и гасли, как звёзды в пасмурную ночь. Лицо её было скрыто дымкой, но я чувствовал её взгляд – тяжёлый, полный тревоги. Она шагнула ближе, и песок под её ногами закружился в маленьких вихрях. Её голос, хриплый и прерывистый, как сигнал через помехи, раздался прямо в моей голове:

– …они близко… ключ… берегись…

Туман сгустился, и я увидел за её спиной смутные очертания – высокие шпили, похожие на те, что я видел в Атлантиде, но они дрожали, как мираж, готовый исчезнуть. Кира подняла руку, указывая куда-то в сторону, и я заметил, как её пальцы дрожат. Внезапно гул усилился, земля под ногами задрожала, и всё исчезло.

Я моргнул, возвращаясь в реальность. Сердце колотилось так, будто я пробежал марафон. Пот стекал по виску, а руки дрожали сильнее, чем прежде. Реально? Или это всё от допроса?

– Коля, – сказал я, прерывая тишину, мой голос звучал хрипло. – Мой чип… Я снова видел сон. Та девушка снова была там, говорила что-то про "они близко" и "ключ".

Коля резко повернулся, его брови сошлись на переносице.

– Девушка? – переспросил он, подходя ко мне. – Ты уверен?

– Не знаю, – признался я, потирая висок. – Но это не первый раз. Но в этот раз все было по-другому, не так как я описывал. Это не выглядело как кусок кода. Скорее как иной, погибающий мир. Может, это предупреждение? Может, "Вороны" уже копают глубже?

Мария подняла взгляд от планшета, её лицо побледнело.

– Если это правда, у нас мало времени. Дегер мог передать им больше, чем мы думаем. Нужно проверить систему башни на утечки.

Коля кивнул, но прежде чем он успел что-то сказать, дверь сзади нас приоткрылась. В щель просунулась голова Георгия, его глаза были круглыми от страха.

– Коля, там… там что-то происходит, – выдохнул он. – Серверы пищат, как сумасшедшие. Кажется, кто-то пытается взломать внешний периметр!

Коля выругался, рванул к двери и выскочил в коридор, жестом приказав нам следовать. Мы бросились за ним, оставив Дегера одного. Мои ноги заплетались, но адреналин гнал вперёд. Мы добежали до серверной – огромного зала, где ряды машин гудели, мигая красными огнями. Техники метались, кто-то орал в гарнитуру, а на главном экране мелькали строки кода, которые я не успевал разобрать.

– Что за хрень? – рявкнул Коля, подбегая к главному пульту.

Один из техников, парень с бледным лицом и тёмными кругами под глазами, повернулся к нам.

– Кто-то ломится через брандмауэр! – крикнул он, тыча пальцем в экран. – Атака распределённая, с десятков IP. Но… чёрт, похоже, они используют наш же код!

– Дегер, – процедил Стас, сжимая кулаки. – Этот гад встроил черный ход, пока возился с чипом.

Коля стукнул по пульту, и звук эхом разнёсся по залу.

– Проверьте всё! – приказал он. – Если они в системе, нам конец. Юра, ты с Марией – бегом к камерам. Там ещё двое сидят, похитители и этот их учёный. Может, они знают, что "Вороны" затеяли.

Я кивнул, хотя внутри всё сжалось. Камеры? Какие ещё камеры? Но спорить было некогда. Мы с Марией рванули обратно, Стас остался помогать Коле. Пульс стучал в висках, и я чувствовал, как нейрочип снова вибрирует, слабо, но настойчиво. Кира молчала, но я знал – её видение было не просто сном.

Мы спустились ещё ниже, в подвал башни. Воздух стал влажным, пахло ржавчиной и плесенью. Мария вела меня по узкому коридору, освещённому редкими лампами, пока мы не остановились у очередной металлической двери. Она набрала код, и дверь со скрипом отворилась.

За решёткой сидели двое. Один – лысый тип, которого я узнал как одного из похитителей, что избивал меня в подвале. Другой – тощий мужик в очках, с лицом, будто он неделю не ел. Учёный, судя по всему. Они подняли головы, когда мы вошли, и лысый ухмыльнулся, показав щербатый зуб.

– О, вернулся, герой? – хрипло сказал он. – Пришёл нас добить?

Я шагнул вперёд, игнорируя укол боли в рёбрах.

– Говорите, что знаете про Вискорнатор, – потребовал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – И почему вы меня похитили.

Лысый только хохотнул, откинувшись на стену, но учёный кашлянул, поправил очки и посмотрел на меня с холодным интересом.

– Вискорнатор… – начал он медленно, словно взвешивая каждое слово. – Это портал. Древняя технология, связанная с Атлантидой. Мы искали его координаты, а ты был ключом. Твой чип… он реагирует на что-то в городе. Но "Вороны" ещё не нашли точный адрес. Они знают, что он существует, но как его активировать – понятия не имеют.

Лысый сплюнул на пол, его ухмылка стала злее.

– Да, мы пытались вытрясти из тебя что-нибудь, – прорычал он. – Но ты оказался крепким орешком. А теперь твои дружки нас тут держат, как собак!

Мария вцепилась в решётку, её голос задрожал от гнева.

– Что значит "адрес"? Где портал? И что вам нужно от него?

Учёный наклонился вперёд, его очки блеснули в тусклом свете.

– Атлантида – не просто игра, парень, – сказал он тихо, с ноткой презрения. – Это нечто большее, и твой чип, точнее ты – часть этого. Нам нужен был доступ к городу, но ты ничего не сказал. А без точных данных "Вороны" топчутся на месте. Пока.

В этот момент нейрочип взорвался вибрацией, и я снова провалился в короткое видение. Девушка стояла передо мной, её образ всё ещё размытый, с сияющим платьем и голубыми глазами, пронзающими душу. Она не двигалась, но её посыл был ясен:

– …они близко… ключ… берегись…

Я моргнул, возвращаясь в реальность, и почувствовал, как холод пробежал по спине. "Вороны" ищут адрес. И я – ключ к этому всему, поскольку только у меня был адрес Атлантиды.

А еще он мелькал в моей записи, которую я очень давно отдавал Николаю. В эту секунду мне поплохело..

Я окликнул Машу, мы заперли камеру и бегом направились к Николаю. Она не понимала, что происходит, но не сопротивлялась. На ее лице была смесь страха и ужаса.

Как только я увидел Николая на горизонте, я тут его окликнул. Он кинул на меня взгляд, понял, что мы выяснили что-то, и рванул навстречу.

– Что вы узнали? – спросил он.

– Им нужен адрес Атлантиды. Вот зачем они похитили меня. Вот зачем они взламывают нашу систему, - еле дыша произнес я. Боль в ребрах сковывала все тело, но адреналин в крови не давал мне корчиться от боли.

– Не поняла, – воскликнула Маша. – Ты все время знал адрес?

– Знал, но не мог его применить, позже объясню.

– А причем тут наша система? – удивленно спросил Коля.

– Потому что адрес знал только я. И ты.

– Николай? – обратилась к нему Маша.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Я тебе передавал свои видеозаписи, помнишь? Абсолютно все.

Не успел я закончить фразу, Коля все понял. Он тут же побледнел. Николай обернулся и крикнул:– Отключаемся от Сети! Живо!

– Мы смогли остановить атаку, но теперь нам нужно понять, смогли ли они вытащить то, за чем пришли, – мрачно сказал Коля.

– Вы меня извините конечно, но я требую объяснений, – заявила Мария, всем видом показывая, что она не понимает, какого хрена только что произошло.

– Да, я все понимаю, сейчас мы поднимемся в главный зал и Юра постарается все объяснить. Но прежде...

Николай шагнул к двери камеры, где держали Дегера, его шаги гулко отдавались в узком коридоре подвала. Мария следовала за ним, её лицо всё ещё хранило смесь недоумения и страха, а я ковылял позади, борясь с болью в рёбрах. Адреналин держал меня на ногах, но каждый вдох отдавался резкой колючей болью в груди. Мысли путались – адрес Атлантиды в моих записях, которые я отдал Коле, мог стать их билетом в игру. И если "Вороны" уже близко, Дегер мог знать больше, чем сказал.

Дверь камеры скрипнула, открываясь, и мы снова оказались в той же мрачной комнате. Тусклая лампа над столом мигала, отбрасывая резкие тени на бетонные стены. Дегер сидел всё так же – сгорбившись, с наушниками на шее, цепи наручников звякали, когда он нервно дёргал руками. Его лицо было мокрым от пота и слёз, глаза покраснели, но при нашем появлении он вскинул голову, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде отчаянной надежды.

Коля подошёл к столу, его фигура возвышалась над Дегером, как туча перед грозой. Он упёрся руками в край стола и наклонился так низко, что их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга.– Слушай меня внимательно, Дегер, – прорычал он, голос дрожал от сдерживаемой ярости. – Ты только что подписал себе смертный приговор, но у тебя есть шанс выкрутиться. Говори всё, что знаешь. Кто ещё с тобой? У тебя есть подельники?

Дегер задрожал, его губы задвигались, но из горла вырвался только хриплый звук. Он попытался отодвинуться, но стул скрипнул, и цепи натянулись, звякнув громче.– Н-нет… нет подельников! – выдавил он наконец, голос сорвался на визг. – Я один, клянусь! Они… они меня заставили!

Я шагнул вперёд, не в силах сдержаться. Мои пальцы сжали край стола, и я почувствовал, как ногти впились в ладони.– Один? – прорычал я, наклоняясь к нему. – Ты хочешь сказать, что сам придумал, как влезть в систему? Сам перепрограммировал чип? Сам передал "Воронам" мои координаты? Не ври, Дегер, я знаю, что у тебя есть кто-то ещё! Кто тянул за ниточки, кроме Грогуса?

Его глаза расширились, и он замотал головой так яростно, что капли пота брызнули на стол.– Нет! Никого нет! – закричал он, слёзы снова хлынули из глаз. – Я сам всё делал! Знал систему, писал код, подправил чип… Они только сказали, что убьют мою сестру, если я не помогу! Грогус – он один со мной говорил, через шифрованный канал! Никого больше!

Стас, стоявший у двери, скрестил руки, его лицо исказилось от гнева. Он шагнул ближе и ударил кулаком по столу рядом с Дегером, так что тот вздрогнул и сжался.– Не верю! – рявкнул Стас, его голос эхом отразился от стен. – Ты слишком умён для одиночки! Кто-то тебя крышевал, кто-то давал инструкции! Где остальные твои дружки, а? Говори, или я тебя сам размажу!

Дегер зажмурился, его дыхание стало прерывистым, как у загнанного зверя. Он покачал головой, сгорбившись ещё сильнее.– Никого… – прошептал он, едва слышно. – Я сам всё делал. Знал, как замаскировать код, как спрятать данные. Три уровня шифрования, ложные следы… Я думал, вы не найдёте! Но я не передавал ничего, кроме того, что они просили – координаты зон, общие данные! Не знал, что они пойдут за Юрой, клянусь!

Мария, стоявшая у стены с планшетом, шагнула вперёд, её голос был ледяным, но в нём дрожала ярость.– Общие данные? – перебила она, тыкая пальцем в распечатки. – Ты отправил им координаты, которые привели к Юре! А что насчёт адреса Атлантиды? Ты копался в его записях, которые он отдал Коле? Говори, или я сама вытрясу из тебя правду!

Дегер вскинул голову, его лицо исказилось от ужаса.– Нет! Клянусь, я не трогал записи! – закричал он, голос сорвался на истерику. – Я даже не знал про адрес! Но… я видел в логах… в твоих данных, Юра, когда проверял чипы на совместимость. Там были аномалии – твой чип реагировал на что-то в игре, на сигналы, которые не совпадали с обычными данными "ВирГента". Я сообщил Грогусу, что твой чип связан с городом – это было в отчёте, который он запросил! Но про точный адрес я ничего не знал, не имел доступа!

Я замер, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Мои руки задрожали сильнее, и я шагнул ближе, схватив его за воротник.– Что ты сказал? – зарычал я, притягивая его к себе так, что наши лица почти соприкоснулись. – Ты видел мои логи? Откуда ты знаешь про город? Что ты им передал про мой чип?

Дегер закашлялся, слёзы текли по щекам, и он затрясся под моей хваткой.– Только аномалии! – всхлипнул он. – В логах были странные пики активности, когда ты подключался к игре! Я подумал, что это сбой, но Грогус сказал, что это важно! Я написал, что твой чип реагирует на что-то в Атлантиде, но не знал, что это значит! Клянусь, я не копался глубже, не видел адреса!

Коля выпрямился, его глаза сузились, и он схватил Дегера за подбородок, заставляя смотреть на себя.– Слушай меня, – прорычал он, сжимая сильнее, пока Дегер не заскулил. – Если ты хоть что-то утаил, если у тебя есть сообщники, или если ты передал адрес "Воронам", я тебя на куски порву. Где логи? Где все данные, которые ты отправил? Давай сюда всё, или я начну с твоих пальцев!

Дегер задрожал, его руки в наручниках дёрнулись, и он закивал, захлёбываясь словами.– Всё… всё в чипе! – выпалил он. – Я сохранил копию в скрытом секторе! Там всё – переписка, координаты, отчёт про твой чип, намёки про Вискорнатор! Но про адрес я ничего не знаю, клянусь! Грогус сказал, что им нужен ключ, но не объяснил, что это! Я думал, это про портал, а не про Юру!

Стас шагнул ближе, его кулак завис над столом, готовый ударить.– А как насчёт системы? – прорычал он. – Ты встроил черный ход. Кто ещё мог им помочь? Кто знает про взлом?

Дегер замотал головой, его голос стал почти неразборчивым от паники.– Никто! Я сам! Знал коды, знал, как пробраться! Никто не помогал, я боялся, что раскроют! Всё делал сам, чтобы спасти сестру!

Коля отпустил его подбородок и отступил, его лицо было мрачным. Он кивнул Марии.– Вытаскивай данные из чипа, – приказал он. – Проверь каждую строчку. Если он врёт про подельников или адрес, я вернусь и закончу это сам.

Мария кивнула, её руки дрожали, когда она подключила планшет к устройству для считывания данных. Я отступил назад, чувствуя, как гнев сменяется холодным страхом. Логи… аномалии… мой чип. Дегер видел что-то, чего я сам не понимал. И если "Вороны" уже знают, что я связан с Атлантидой, это объясняет, почему они так рвались ко мне. Но подельников нет? Я не верил. Слишком всё гладко для одного человека.

Коля захлопнул дверь камеры, и звук металлического лязга эхом отозвался в узком коридоре подвала. Дегер остался внутри, под охраной одного из техников, а Мария всё ещё держала планшет, её пальцы нервно сжимали края устройства. Я чувствовал, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя холодную пустоту. Рёбра ныли сильнее, каждый шаг отдавался болью, но я стиснул зубы и пошёл за Колей, который уже направился к лифту.

– Поднимаемся в главный зал, – бросил он через плечо, его голос был резким, как лезвие. – Нужно понять, что с твоим чипом, Юра, и как это связано с Атлантидой.

Мария кивнула, её лицо всё ещё было бледным, но в глазах горела смесь тревоги и решимости. Мы втроём втиснулись в лифт, двери с шипением закрылись, и кабина начала подниматься на 55-й этаж. В тесном пространстве пахло металлом и потом, и я заметил, как Коля сжимает кулаки, будто всё ещё сдерживает желание вернуться и вытрясти из Дегера больше.

– Эти аномалии… – начала Мария, нарушая тишину. Она посмотрела на меня, её взгляд скользнул к виску, где был вживлён нейрочип. – Дегер сказал, что твой чип реагировал на что-то в игре. Пики активности, не совпадающие с данными "ВирГента". Ты сам это замечал?

Я пожал плечами, потирая висок, где всё ещё ощущалась слабая вибрация.– Не знаю, – признался я, голос звучал хрипло. – Иногда чип гудит, особенно когда я в игре. Но я думал, это просто баг. Или… может, из-за того, что я был в Атлантиде? Там всё странное – звуки, воздух, даже время будто течёт иначе.

Коля повернулся ко мне, его брови сошлись на переносице.– Ты хочешь сказать, что твой чип активируется только в городе? – спросил он, прищурившись. – Дегер упомянул сигналы. Это может быть что-то вроде маяка. Или… – он замолчал, обдумывая, – что-то, что связывает тебя с Вискорнатором?

– Маяк? – переспросила Мария, её пальцы замерли на планшете. – Если это так, то "Вороны" могли использовать твои данные, чтобы отследить город. Но Дегер сказал, что не знал точный адрес… Значит, они всё ещё ищут.

Я сглотнул, чувствуя, как холод пробежал по спине.– Но он видел пики активности, – сказал я, вспоминая его слова. – Если мой чип действительно реагирует на Атлантиду, то это не просто баг. Это… как будто он настроен на город. Но кто это сделал? И почему именно я?

Мария нахмурилась, прокручивая что-то на планшете.– Я ещё не разобрала все логи, – сказала она, её голос был напряжённым. – Но Дегер упомянул, что аномалии были в данных подключения. Возможно, твой чип фиксирует уникальные сигналы – что-то вроде энергетического следа, который есть только в Атлантиде. Это объясняет, почему "Вороны" так зациклились на тебе. Они знали, что ты – ключ, даже если Дегер не понимал, как это работает.

Коля хмыкнул, скрестив руки.– Ключ… – пробормотал он, глядя на меня с каким-то странным выражением. – Ты говорил про ту девушку из снов. Она предупреждала, что "они близко". Может, она как-то связана с этим?

Я замер, слова Коля ударили, как молот. Девушка... Её размытый образ, голос, полный тревоги, – всё это всплыло в памяти.– Не знаю, – выдавил я, чувствуя, как нейрочип снова завибрировал, слабо, но настойчиво. – Она… она появляется, когда я в игре, теперь и в реале тоже. Но я не понимаю, кто она такая. Может, это часть города? Или… – я замолчал, не решаясь озвучить мысль, которая крутилась в голове, – может, это не просто игра?

Лифт остановился, двери с шипением открылись, и мы вышли на 55-й этаж. Главный зал встретил нас привычным гулом – экраны мигали зелёными и красными точками, аналитики сидели за столами, перебрасываясь короткими фразами. Но напряжение висело в воздухе, как электрический заряд перед грозой. Все знали, что "Вороны" близко, и что мы только что отбили атаку на систему.

Коля направился к центральному столу, где уже ждал Георгий, но я остановился, чувствуя, как слова Марии и Коля всё ещё крутятся в голове. Мой чип… Атлантида… Девушка… Если я действительно ключ, то "Вороны" не остановятся, пока не доберутся до меня.

Коля хлопнул ладонью по центральному столу, привлекая внимание аналитиков в главном зале. Экраны вокруг мигали, но красные огни сменились зелёными – система была изолирована, и "Вороны" не успели ничего вытащить. Я стоял рядом, опираясь на край стола, чтобы снять нагрузку с рёбер, которые ныли с каждым вдохом. Мария уже устроилась за терминалом, подключив планшет, её пальцы быстро забегали по клавишам.

– Мне нужно часа два для общего анализа. Коля, мне нужны те записи, я попробую проанализировать активность чипа с игровыми событиями.

– Хорошо, сейчас принесу, – ответил ей Коля. – Народ, мне нужно знать, что вытащили Вороны и что они вообще искали.

– Дамы и господа, – бросила Мария через плечо, – кофе мне в студию. Это будет долгая ночь.

Я сидел на стуле в главном зале, потирая висок, где нейрочип всё ещё слабо гудел, как будто напоминая о себе. Два часа тянулись медленно, но напряжение в зале не спадало: аналитики шептались, экраны мигали, а сервера гудели, перерабатывая тонны данных. Коля стоял у окна, глядя на ночной Питер, где огни города мерцали, как звёзды, а дроны сновали между небоскрёбами. Он казался спокойным, но я знал, что внутри он на взводе — его пальцы то и дело сжимались в кулак.

Мария наконец оторвалась от терминала, её лицо было бледным, но глаза горели азартом. Она повернулась к нам, держа планшет, и быстрым движением вывела на главный экран голографическую проекцию: графики, временные метки, строки кода и фрагменты моих видеозаписей из игры.

– Всё, я разобралась, – сказала она, её голос дрожал от усталости, но был полон уверенности. – Логи Дегера и твои записи, Юра, дали чёткую картину. Пики активности твоего чипа напрямую связаны с городом.

Коля развернулся, шагнув к экрану, его брови сошлись на переносице.– Давай по порядку, – сказал он. – Что ты нашла?

Мария кивнула и ткнула пальцем в первый график, где красные пики резко выделялись на зелёном фоне.

– Это момент, когда ты вошел в данж. Здесь сильный пик. Затем идут небольшие, чуть выше стандартного уровня, они сопоставимы с тем, что ты победил Белого Рыцаря, взял Топор в руки, активировал его.

Я внимательно слушал Марию и не верил своим ушам - все было спланировано изначально. Причем я его даже не замечал.

– Следующим идет бой с Падшим. Пика четыре - во время активации двух критических ударов, активации топора, и победы над самим Падшим. Затем через долгое время, сильнейшая активность проявилась в момент первого входа в город. Твой чип зафиксировал аномалию, потому что он уловил сигнал, которого не должно было быть в "ВирГенте". Этот сигнал… он не от сервера. Он словно шёл извне, как будто что-то в городе активировало чип. – Маша говорила четко, уверенно, словно она уже все поняла. – И вот после перехода, скажем, в то измерение, активность не прекращалась. То есть обычно она находится здесь, у других игроков она выглядит вот так, – здесь она вывела на экран анализы активности чипа у других игроков. Пиков не было, ну, таких как у меня, да и активность была на минимуме. Мария наложила графики друг на друга. – Видите?

– Да, – произнес я.

Поначалу мой график шел также как и другой, слабые редкие пики, линия активности в покое была вообще близка к нулевой. А вот после входа в город.. Активности в покое больше не было. Линия, которая отвечает за активность, была выше в пару раз от нормы. А затем я увидел это..

– Маша, а это что такое? – спросил я, указывая пальцем на линию. Она резко возвышалась вверх и в этом положении длилась какое-то количество времени, затем спадала на предыдущий уровень. Это даже не скачок.

– Ах это, – Маша вошла во вкус и растягивала слова. – Это твой сон. Вернее, его первое проявление. Здесь самая наивысшая степень активности за все время твоего пребывания в городе. Да, это не самые сильные пики, скажем так, но здесь активность длится дольше, чем везде. Всё совпадает. Правда сам сон в запись не попал, не знаю почему.

Коля бросил на меня взгляд, но промолчал. Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Та девушка… её образ снова всплыл перед глазами: тёмно-русые волосы с золотыми нитями, синие глаза, голос, рваный, как помехи. А я так и не знал, как ее зовут, и кто же она такая..

– Это ещё не всё, – Мария переключила на другой график, где пики становились всё выше. – Когда ты активировал Вискорнатор чип буквально сошёл с ума. Энергетический след был таким сильным, что я смогла выделить его сигнатуру. Это не просто сигнал "ВирГента". Это что-то… другое. Я думаю, это связано с самой Атлантидой — как будто город сам по себе излучает энергию, на которую твой чип настроен.

– Но изначально-то мой чип же не был настроен на город? Ты хочешь сказать, что при входе в Атлантиду, она "привязала" меня?

– Сложно сказать, но очень похоже на то. Чтобы выяснить точно, мне нужно проанализировать уже твой чип. Но город точно в этом замешан.

Я сглотнул, чувствуя, как нейрочип снова завибрировал, слабо, но настойчиво.– То есть ты хочешь сказать, что Атлантида… живая? – спросил я, мой голос прозвучал тише, чем я ожидал.

Мария пожала плечами, её взгляд был серьёзным.

– Не знаю, Юра. Но это не просто локация в игре. Твой чип реагирует на неё, как на внешний источник. И это не всё. Когда ты прошёл Каменный квест, чип зафиксировал сигнал, который… – она замялась, – он похож на тот, что я видела в логах Дегера.

Коля шагнул ближе, его глаза сузились.

– Что ты имеешь в виду? – прорычал он. – Дегер знал про эти сигналы?

– Да, – кивнула Мария, её пальцы быстро пролистали данные на планшете. – В его отчётах, которые он отправлял Грогусу, есть упоминания об этих аномалиях. Он написал, что чип Юрия "реагирует на некий источник в Атлантиде", но не знал, что это. Однако он передал "Воронам" достаточно, чтобы они поняли: ты — ключ к городу. Вот почему они тебя похитили. Они думали, что смогут вытащить координаты прямо из твоего чипа.

Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев поднимается внутри. "Вороны"… эти мрази знали больше, чем я думал.

– Но это ещё не всё, – продолжила Мария, её голос стал тише. – Последний пик был самым сильным. Во время явления девушки к тебе в палату, чип зафиксировал сигнал, который… он не просто внешний. Он… – она замялась, подбирая слова, – он как будто пытался установить связь. Как будто что-то в Атлантиде хотело с тобой "поговорить".

Я замер, её слова эхом отозвались в голове. Связь… девушка… её слова из сна: "Ключ… в тебе… спаси… или умри…"

– Поговорить? – переспросил Коля, его голос был полон скепсиса. – Ты хочешь сказать, что Атлантида — это не просто локация, а… что-то разумное?

– Я не знаю, – призналась Мария, её руки слегка дрожали. – Но сигналы, которые я нашла, не похожи на игровые. Они… они больше похожи на нейроимпульсы. Как будто что-то в игре использует твой чип, чтобы передать тебе информацию. И девушка… я думаю, она — часть этого. Может, она — интерфейс? Или… я не знаю, Юра, но она явно связана с городом.

Коля провёл рукой по лицу, его взгляд стал тяжёлым.– Это ненормально, – сказал он, глядя на меня. – Если Атлантида действительно "живая", или как там это назвать, то мы вляпались в нечто большее, чем просто игра. "Вороны" знали, что ты связан с городом, но откуда они вообще про него узнали? Дегер?

– Скорее всего, – кивнула Мария. – Но в его логах нет ничего о том, как он узнал про Атлантиду. Он просто анализировал данные чипа и передавал отчёты. Кто-то другой должен был дать ему наводку.

Я почувствовал, как нейрочип снова загудел, сильнее, чем раньше. В голове всплыли слова из сна: "Предатель… ближе, чем…" Я посмотрел на Колю, потом на Марию.

– Она предупреждала меня, – сказал я, мой голос звучал глухо. – Во сне. Она сказала, что предатель ближе, чем я думаю. Если это не Дегер, то кто?

Коля сжал челюсти, его глаза потемнели.– Мы найдём этого ублюдка, – прорычал он. – Но сначала, Юра, нам нужно понять, что за связь у тебя с Атлантидой. Если твой чип — ключ, то мы должны выяснить, к чему он открывает доступ. И почему "Вороны" так одержимы этим городом.

Мария кивнула, её пальцы замерли на планшете.– Я могу попробовать выделить сигнатуру этого "внешнего источника", – сказала она. – Но мне нужно больше данных. Юра, тебе нужно вернуться в игру. В Атлантиду. Если мы сможем записать новые пики активности, я, возможно, пойму, что это за сигналы.

Я кивнул, хотя внутри всё сжалось. Вернуться в Атлантиду… после всего, что произошло, это пугало. Но я знал, что выбора нет. Ответы были там. И девушка… я должен был найти её.

Но мы ничего успели предпринять. Потому что буквально через несколько минут после того, как Мария сняла логи с моего чипа для анализа, в главный зал ворвался Стас, весь запыханный и в полном ужасе.

– Коля, мы нашли, то, что искали Вороны! Вся эта массивная атака была только прикрытием, для того, чтобы влезть в твой комп!

– Охренеть.. – Коля побелел. – Там же была эта видеозапись!

– Да, вот именно за ней и потянулся этот вирусный код. Как будто Вороны прекрасно знали, что искать и где искать.

Мать твою.. Теперь у них есть ключ. Или нет?

– Но они не успели ее вытащить целиком. Передачу данных оборвал Коля, когда приказал обрубить сеть.

– Хоть что-то, - произнес я.

– Но мы не можем быть уверены, что уцелевший фрагмент видеозаписи в лапах у Воронов не содержит адреса Атлантиды, или хотя бы его обрывка, – воскликнула Мария. – Нужно срочно перебрасывать все силы на поиски портала! Нельзя позволить Воронам проникнуть в город!

– Ты права, – начал Коля, но его перебил Георгий.

– Ребят, ребят! Нашего человека убили Вороны!

– Что, где? – спросил я.

– Никогда не догадаетесь, где, – ответил Георгий.

Он вывел на экран последние кадры игрока Jamee. В этот момент я почувствовал, как сердце начинает биться чаще. Это был тот самый зал, где я одержал победу над Павшим! Но что они там делали?

– Какого.. – это уже выругался Коля.

– Не знаю, – пожал плечами Георгий. – Надо внимательно изучить запись, может Jamee успел что-то разглядеть перед смертью.

– А от игроков с северных руин слышно что-то? – тут уже Маша присоединилась к разговору.

– Они на месте, но ничего там нет. – я начал искать взглядом, откуда были произнесены эти слова. В самом углу зала сидел паренёк с фиолетовыми волосами, окруженный мониторами, не знаком с ним.

Коля понял мой вопросительный взгляд и представил его:

– Юра, это Кейл, он наблюдает за отрядом, исследующий северные руины.

Я коротко кивнул, он кивнул в ответ. Но если в северных руинах ничего нет, то почему в логах Дегера была эта лока? Может там было что-то другое, не менее важное? Мне в голову начала закрадываться мысль, но я отодвинул её. Высказал Коле свои предположения.

– Ты думаешь, что там все-таки что-то было? Но что? – это уже Мария задала мне вопрос. На который у меня уже был ответ. – Ты что-то знаешь? Что? – Она тут же поняла моё выражение лица.

Я взглянул в глаза Маше, но обратился к Коле.

– Коля, – он перевел на меня свой взгляд. – Ты помнишь тот рассказ Дженнифер?

– Да, – ответил он. И тут же выражение его лица сменилось на удивленное. – Нет. Не может быть!

– Что, вы о чем ребята?! – Маша смотрела то на меня, то на Колю. Но мы с ним знали, ЧТО находилось в северных руинах. И нас обоих это не радовало. Потому что это невозможно.

– Для активации Вискорнатора необходимо очень много энергии. Особенно при переходе в другую реальность. – начал я, смотря Маше прямо в её карие глаза. – Вороны не смогут активировать его, поскольку таких технологий в Дортмунде ещё нет. Для этого они заюзают ПазоКристалл.

В зале воцарилась тишина. Все смотрели на меня и на Машу. Я видел, как она активно что-то пережёвывала у себя в голове. И тут до нее дошло.

– Не может быть!

– Одна из Древних рассказывала Дженнифер, что их раса раскидала ПазоКристаллы по всей Солнечной системе. Но какого хрена один из них делает здесь, в Дортмунде? В другой реальности! И что лежит находится в пещере Данжа? – задав эти вопросы я просто плюхнулся в одно из кресел. Только сейчас я обратил внимание на то, что ребра ноют. И силы потихоньку меня покидали. Нужно было поспать.

Еще какое-то время в тале стояла тишина. Каждый занимался своим делом – Кейл наблюдал за игроками, Георгий просматривал запись Jamee, Маша анализировала логи с моего чипа, остальные ребята уткнулись в мониторы и планшеты, я не знал, что они высматривают. Только Коля ходил взад-вперед, словно переваривал события прошедших часов.

– Нашел! – воскликнул Георгий.

В эту же секунду на самом большом экране появился кадр, объясняющий всё.

Георгий начал приближать его, и я все больше убеждался в своих догадках. Вороны стояли кругом вокруг постамента, на котором ранее стоял Кристалл Павшего. Но сейчас там находилось кое-что другое. Было плохо видно, но все присутствующие поняли – это Вискорнатор.

Коля выругался. Да и не только он. Какого хрена он делает в том данже? Столько вопросов и так мало ответов.

– Но что же теперь делать? – Стас наконец-то включился. Его вопрос повис в воздухе, хотя все знали на него ответ. Кейл только это подтвердил.

– Aarog доложил о том, что он заметил процессию Воронов! Похоже, что они перемещают Вискорнатор к себе на базу!

– Но не в тот замок, за которым следит наша оперативная группа, – должил еще один незнакомый мне парень. – В Черном Замке никого, словно это строение было приманкой!

– Ну конечно, они же знали о каждом нашем шаге! – казалось, что Коля готов взорваться от злости. – Кейл, пусть Aarog сядет на хвост Вороновской процессии. Похоже что активация Вискорнатора - лишь вопрос времени.

– А мы можем бросить все силы на перехват колонны? – спросил Стас.

– Можем, – ответил Георгий. – Но, судя по докладу Кейла, процессия далека от всех наших отрядов. Мы попросту можем не успеть. К тому же мы не знаем, сколько их, какое у них оружие и какие навыки, они же играют грязно. Да и двигаются они довольно быстро для обычной колонны. Нам нужно искать их замок, в который они направляются и там уже готовиться к битве.

В эту секунду моя голова словно взорвалась от боли и я отключился, очнувшись в уже знакомом месте – на берегу того забытого моря, как я считал. Все тот же гул механизма, но девушки нигде не было. Я огляделся, но вокруг была лишь пустота. Где же она? В эту секунду, словно ответом на мой вопрос, в голове зазвучал знакомый голос.

– ...они уже близко... защити... любой ценой...

Её голос звучал все также, с шипением, с помехами, но я чувствовал в нем еще кое-что. Слабость, обессиленность, словно её стирали из реальности.

Все закрутилось, словно водоворот, и вот, перед моими глазами снова главный зал и Коля стоит прямо передо мной.

– Опять? – он уже как будто не удивился этому.

– Да, – обессилено ответил я. Я чувствовал, как ноют ребра, как гудит чип, как сердце бьется, с бешеной скоростью прокачивая кровь по венам. – Но что-то происходит. Я её не видел, её не было, был только обессиленный голос в моей голове - "они уже близко", "защити", "любой ценой". Вороны все ближе и ближе. Я отправляюсь в город. Встречу подонков на той стороне, - решительно вставая с мягкого кресла. Я уже слабо что-то понимал, адреналин в крови зашкаливал.

– В город? В таком состоянии? – Маша обеспокоенно смотрела на меня. – Ты же не справишься, их же там целая армия придёт, они же знают, что в городе ты один!

Я был с ней согласен. Но кроме меня в город никому не попасть. Это был мой бой.

– Я один могу попасть в город. Выбора у нас нет. Коля, направьте все силы на поиски замка Воронов. Постарайтесь покоцать ублюдков на этой стороне, чтобы мне там было проще обороняться.

Коля кивнул.

– Мы сделаем все, что в наших силах. Даю слово. Но ты хотя бы поспи, ты же весь вымучен.

– На том свете отоспимся, – произнес я.

Я пожал руку Николаю, словно прощаюсь с ним навсегда. Обнял Стаса, обнял Машу, попрощался со всеми и вышел, под тихий гул слабых оваций. Они провожали меня как героя, идущего на верную гибель. Я вызвал лифт. Атлантида зовёт, я слышу её, и я уже иду. Теперь я - страж Атлантиды.