За что боролись, с тем и живите!

Глава 12

Несмотря на все попытки ведьмочек, отделаться от Тео не удалось, он действительно вознамерился "развлекаться" с нами. Не знаю, что вкладывали в это слово девушки, мне было всё равно, я просто радовалась возможности находиться с ними, погрузиться в непринуждённое девичье общение и ни о чём не думать, оставив все свои заботы и проблемы на потом. Тем более, зелье отворотное мы сварили, так что совесть моя была спокойна. А ещё я почему-то была уверена, что Корвус с Кошмаром хорошо присмотрят за дядей, и дома всё в порядке, поэтому можно не волноваться и позволить себе немного отвлечься…

Первым делом решили пообедать и поднялись в столовую, где слуги тут же начали накрывать на стол. Тео ненадолго вышел, распорядился подготовить карету и присоединился к нам. Я глазела по сторонам, стараясь запомнить все подробности этого дня, даже такие мелочи как длинный стол с резными ножками, стулья с высокими спинками, позолоченные светильники, большие окна с видом на сад, лакеев в чёрно-зелёных ливреях, накрывающих на стол. И, разумеется, Тео, не сводящего с меня восхищённых глаз… но на него я старалась не обращать внимания, правда, это мне удавалось с переменным успехом.

Сейчас же я сконцентрировалась на еде, точнее, на правилах поведения за столом. Их мне преподавали очень давно, ещё до появления эльфийки, в то время, когда дядя мог оплачивать моих учителей. К счастью, многое вспомнилось, кое-что подсмотрела у девчонок, и вилки с ложками я не путала. Но всё равно для меня всё было внове: и вкусная еда, и прислуживающие люди, и светские разговоры, и обжигающие взгляды красавца-демона… Столько впечатлений! Я уже предвкушала, как буду перебирать в памяти события сегодняшнего дня долгими одинокими вечерами… но день ведь ещё не закончился!

– Ну что, поехали? – спросила Стеша, поднимаясь из-за стола, когда все поели и выпили чай.

– Куда поедем? – спросил Тео, галантно подавая мне руку.

– Сюрприз! – хмыкнула загадочно ведьмочка, переглядываясь с Алисой. – Но могу сказать сразу, что нам понравится, а вот тебе – не очень! Может, передумаешь?

– Ну, уж нет, вам от меня так просто не избавиться! Я буду сопровождать прекрасную Аурелию, чего бы мне это ни стоило! – заявил демон и повёл смущённую меня на выход.

Мы все погрузились в карету и поехали в неизвестном для нас с Тео направлении. Девчонки сидели напротив, а рядом со мной пристроился демон, продолжая держать мою руку в своих, перебирая и поглаживая пальцы. Я, если честно, не знала, как себя вести в подобной ситуации: нужно ли отдёрнуть руку или лучше делать вид, что ничего особенного не происходит? А если отдёрну, не будет ли это проявлением грубости? А если не отдёрну, вдруг демон воспримет это как доступность и разрешение на более смелые ухаживания? К сожалению, до этого раздела в правилах этикета в мои девять лет мы с учителями не дошли, а девчонки просто сидели, глядя в окна, и не обращали внимания на нас и мои затруднения.

В общем, когда карета остановилась, я испытала облегчение и с готовностью чуть ли не выскочила из неё, не дожидаясь помощи мужчины.

– Салон красоты? – недовольно и даже брезгливо уточнил Тео, увидев вывеску на здании, к которому мы подъехали.

– Конечно! – хмыкнула его сестра, посмотрев свысока. – А где, по-твоему, должны развлекаться девушки? Потом ещё и по магазинам пойдём, будешь наши сумки таскать и ждать, пока мы всё необходимое выберем.

Демон заметно скис, задумчиво посмотрел на меня, будто решая, стою ли я таких жертв. Видимо, решил, что стою, потому что, скрипнув зубами, выдал:

– Хорошо, я готов!

Ведьмочки пожали плечами и смело вошли в здание, я за ними, но менее решительно: сразу вспомнилось, что денег у меня с собой нет абсолютно, как-то не подумала, что они понадобятся. Догнав Алису, сообщила о своих затруднениях.

– Не волнуйся, разберёмся, – успокоила ведьмочка, – насколько я знаю Стешу, возможно, нам и платить ни за что не придётся… в любом случае, тебе ещё полагаются подъёмные в размере пяти золотых от Зарнии, забыла отдать.

– Мне? За что? – удивилась я.

– За то, что ты ведьма и развиваешь свой дар. К тому же, ты ведь собираешься в Зарнию переезжать?! А там в ведьмах очень заинтересованы. В принципе, если бы ты раскрыла свою сущность в Эльтарии, уверена, и там отношение к тебе стало бы совершенно другим, и эльфы нашли бы, чем тебя удержать. Только не советую этого делать – боюсь, будут задействованы не только плюшки, а ты одна, и защитить тебя некому! В Зарнии всё же проще, особенно, если в академию поступишь…

– Всё девочки, я обо всём договорилась! – подошла к нам Стеша, которая пока мы с Алисой стояли в сторонке, шепталась о чём-то с красивой, доброжелательно улыбающейся эльфийкой. – Знакомьтесь, это эра Марсиниэль, хозяйка заведения.

Я с удивлением посмотрела на эльфийку. А где же высокомерный взгляд? Где пренебрежение к ничтожным человечкам? Ничего подобного! Наоборот, на нас смотрели с таким почтением, будто мы долгожданные и очень важные персоны, принимать которых – честь для неё.

– Леди, прошу за мной, – мягко позвала эра. – Вас обслужат по высшему разряду! Полный комплекс процедур за счёт заведения.

Ошарашенная, я послушно последовала за эльфийкой и ведьмочками, а недовольно раздувающий ноздри Тео остался ждать нас в холле, на диванчике для посетителей.

Нас провели в большую комнату с бассейном, где уже поджидали три девушки, при нашем появлении присевшие в реверансах.

– Вот, девушки, это леди Аскарели с подругами, наши почётные гостьи, позаботьтесь о них! – строго приказала эльфийка подчинённым.

– Будет сделано! – хором ответили девушки и, дождавшись ухода хозяйки, начали о нас "заботиться".

Сначала нас раздели и, проводив в бассейн, принялись мыть разными пахучими средствами. Признаться, я сначала пробовала сопротивляться, но увидев, что Алиса со Стешей расслабились и спокойно позволяют делать с собой всё необходимое, заставила и себя последовать их примеру и хотя бы не дёргаться от чужих непривычных прикосновений.

После мытья нас натирали каким-то кремом с твёрдыми крупинками, потом смывали. Затем одна из девушек поинтересовалась у меня, желаю ли я удалить растительность на теле, услышав от Алисы, что да, желаю, натёрла уже другим средством, ещё и в довольно интимных местах, потом снова смыла, обернула меня простынёй и, усадив в кресло, обмазала мои волосы каким-то кремом…

Наконец-то сотрудницы салона вышли, оставив нас с девочками одних.

– Ну, как тебе уход? – спросила у меня Стеша.

– Если ты про уход мучительниц, то он мне очень понравился! – честно ответила я, ведьмочки рассмеялись.

– Вообще-то я про другое, но твой ответ поняла, – хихикнула брюнетка.

– А если серьёзно, Аурелия, это очень важные процедуры! – строго сказала Алиса. – Запомни: каждая уважающая себя девушка должна заботиться о себе и своём здоровье, ухаживать за собой, любить себя. Если ты не будешь себя любить и уважать, то и никто не будет. А уход за собой – проявление любви к своему телу, к себе и благодарность природе, которая тебя этим телом наградила. Заботясь о себе, ты показываешь, что ценишь и бережёшь свою красоту, стараешься сохранить её как можно дольше.

– Ну, это когда есть, что беречь и сохранять… – промямлила задумчиво.

– Глупости! Конечно, есть! Каждая женщина красива, нас такими изначально создала природа, чтобы привлекать мужчин и продолжать свой род. А дальше уже выбор каждой – сохранить свою красоту или запустить! Ухоженную женщину видно издалека, она становится увереннее в себе и изнутри будто светится.

– Это что, мне надо постоянно по таким салонам ходить? Но у меня нет времени! Да и дорого, наверное.

– Не обязательно. Там девчонки в тетрадке много рецептов средств для красоты и ухода записали, так что ты сможешь о себе и дома позаботиться, было бы желание.

Я задумалась: а не в этом ли секрет женственности, который я всё разгадать не могла. Может, это и отличает бабу от "мужика в юбке"? Но, наверное, этого недостаточно, чтобы быть не просто бабой, как эра Эстариэль, думающая только о тряпках, украшениях и мужиках, а женщиной? Я внимательно посмотрела на девушек: что отличает их от эльфийки? Ведь все трое – красивые, уверенные в себе… но только эра – ограниченная, скучная и истеричная дрянь, а с ведьмочками интересно, они такие удивительные и столько всего знают! Может, в этом всё дело? У ведьм, помимо красоты и женственности, есть ум?

– А почему эта эльфийка, эра Марсиниэль, так доброжелательна? – задала давно мучивший меня вопрос. – Насколько я знаю, подобное отношение к людям не типично для эльфов!

– Видишь ли, – хмыкнув, ответила Стеша, – секрет её поведения кроется в нескольких факторах. Во-первых, я готовлю и с хорошей скидкой продаю эре эксклюзивную мазь для депиляции, ты уже опробовала её на себе, убойная, кстати, штука – эффект до полугода. Во-вторых, это не Эльтария, и эльфы здесь ведут себя гораздо скромнее. И, в-третьих, она является любовницей одного из моих предполагаемых женихов и надеется, что после нашей свадьбы я позволю стать ей его младшей женой.

– А ты позволишь? – хитро спросила Алиса.

– Вот ещё! Я вообще за него замуж не собираюсь! – возмутилась ведьмочка. – Зачем мне муж, у которого любовница есть?!

– Получается, ты её обманываешь? – не поняла я.

– Я?! Я ничего ей не обещала и ни о чём не договаривалась. Она сама себе что-то надумала и так решила. Хочет обманываться, так зачем ей в этом мешать? Мне своих дел хватает, чтобы ещё развеивать мечты всяких эльфиек. Да и зачем? Любовник-то её мне и даром не нужен. Но и его мечты и надежды я развеивать не собираюсь: пусть думает, что хочет. И вообще, как ты себе это представляешь? Мне, что ходить по всем и говорить, мол, я за тебя замуж не выйду? Так мне пока никто и не предлагал, все обсуждения через маменьку ведутся, а она тянет и только обещаниями и завтраками всех кормит. Бережёт меня, считает, что пока рано замуж выходить.

– Нда, зато меня не бережёт! – возмущённо проворчала Алиса. – Где логика? Значит, тебе в твои двадцать один – рано замуж, а мне в том же возрасте не только замуж, но и детей уже давно пора рожать?!

– Так я же дочь, а ты – невестка! Вот и вся логика! – рассмеялась Стеша.

Что собиралась ответить Алиса, мы не узнали: вернулись мучительницы и продолжили свою работу. Только после разговора с девушками, я уже более благосклонно относилась ко всем процедурам и даже старалась запомнить, что и как они делают, чтобы потом повторить самостоятельно.

Нам промыли волосы, долго их расчёсывали, втирая в голову новое средство, затем занялись ногтями на руках и ногах. Ведьмочкам их покрыли лаком, а я скрепя сердце, отказалась, помня, что мне завтра работать. Такие перемены в моей внешности эльфийки точно заметят, а вопросы мне ни к чему.

Смазывая тела различными кремами, нам сделали массаж, от которого я чуть не уснула, что заставило меня вспомнить о демоне.

– Бедный Тео, он так долго нас ждёт! – сочувственно вздохнула я.

– Это вряд ли! – успокоила меня его сестрица. – Как только мы зашли в салон, я написала и попросила отнести записки его любовницам, сообщив, что он здесь поджидает новую пассию, и сейчас братику точно не до нас! Ну, а что? Зачем нам мужик на девичнике? Да и по магазинам не даст спокойно походить, ворчать будет и тебя отвлекать…

Я ошеломлённо посмотрела на довольную и уверенную в своей правоте девушку.

– Ну, ты и ведьма! – восхищённо воскликнула Алиса, хихикнув.

– А то! – довольно улыбнулась девушка и подмигнула нам.