Юрий Грозный, Император Русский

22. Мавритания

После преобразования Египетского султаната в христианское государство сильных противников на границах Руси не осталось. Орда хана Бату была ослаблена, к тому же, имела за спиной равносильного и принципиального противника — улус чагатидов хана Байдара, и нуждалась в союзе с Русью.

Пустынная Аравия, граничившая на юге с Иерусалимской землей, серьезной военной опасности не представляла, ввиду малочисленнсти населения, разбросанного по крохотным оазисам среди бескрайних песков. Завоевывать ее Юрий не собирался. Во-первых, взять там было решительно нечего, кроме верблюдов. Во- вторых, там находились главные священные города мусульман — Мекка и Медина, захват которых мог вызвать недовольство среди населения вассальных Руси мусульманских государств — Булгарии и Конийского султаната. И в-третьих, единой власти там не было. В каждом оазисе сидел свой бей или эмир.

Примерно такая же ситуация имелась на западном, африканском побережье Средиземного моря. В каждом прибрежном городе или оазисе сидел независимый эмир. Хотя, эти эмиры промышляли морским пиратством, а потому представляли опасность для морской торговли.

На африканском берегу Гибралтарского пролива в городе Сеута сидел эмир Мухамад, владетель Мавритании, ранее владевший и Гранадой. Больших воинских сил у него не было, ввиду малочисленности населения на пустынном африканском берегу. Однако, его беи — пираты беспокоили набегами побережье Гранады. К тому же в обиде за потерю гранады, он мог решиться и на крупный набег.

Император поручил адмиралу Средиземноморского флота Максиму и архистратигу Лавру решить проблему пиратства, а заодно обезопасить Гранаду от набегов.

В сентябре 1244 года, приняв на борт два пеших фема, флот Лавра двинулся из Александрии на запад, вдоль африканского побережья. Флот был разделен на 6 эскадр, каждая из которых несла по волнам одну пешую рать.

Каждый городок, и даже крупные прибрежные села были взяты и разграблены. В большинстве случаев, завидев русские корабли, их население бежало в пустыню. Города тех эмиров, кто, надеясь на крепость стен, садился в осаду, брали штурмом. Так были последовательно взяты крупные города Триполи, Бенгази, Дерна, Бизерта, Алжир и Аннеба.

Бежавших в пустыню эмиров и беев не преследовали, ограничиваясь разорением их городов. Захваченные в портах корабли уводили, а портовые сооружения сжигали. Все ценное грузилось на купеческие корабли, нанятые Морским Приказом. В декабре были взяты мавританские города Сеута и Танжер, расположенные в Гибралтарском проливе. Войска продвинулись на две сотни верст вглубь пустынных африканских земель до городов Рабат, Фес и Надор. Все эти земли и города включили в состав русской Гранадской земли. В Танжере, Рабате, Фесе и Надоре встали гарнизонами пешие полки.

А в Сеуте Император повелел устроить базу русского флота, главную в западном средиземноморье. Теперь русский военный флот имел базы в Сеуте, на Мальте, на Родосе и в Бейруте. Само собой, купеческие караваны тоже заходили в эти порты, где им предоставляли конвой из военных кораблей. Магрибинские пираты, хотя и понесли серьезный урон от русского флота, вскоре снова начали безобразничать. Впрочем, выплаты купцов за сопровождение их караванов существенно удешевляли содержание военного флота для казны.