Ясновидец

Глава 1

Темно. Частое хриплое дыхание. Вокруг ничего не видно, лишь ветви ельника шуршали. Огонь полыхал возле ног, опаляя приятным теплом. И если бы не ужас, сковавший тело, то атмосфера показалась бы довольно привычной и любимой. Она любила лес. А он её. И огонь она любила. Вон, как ластится, подбираясь к ногам. Так и готов лизнуть голые ступни.

Где-то совсем рядом треснула ветка, затем послышались медленные, шаркающие шаги. Будто кто-то совсем устал и еле переваливался с ноги на ногу. Или, может, был ранен? Да какое ей дело?

Она потянулась пальцами к огню, чтобы погреться. Хоть и весна шла в самом разгаре, ночи все равно оставались холодными.

— Пустишь к огню?

Голос тихий, чуть гнусавый. Говорившего разглядеть не удалось, так как он стоял в тени.

— Выйди.

Незнакомец часто задышал, не спеша покинуть укрытие. Однако холод и усталость взяло свое. Тьма разошлась перед ним, показывая человека, держащегося за раненный бок. Вся рубашка пропиталась кровью, тело искромсано до мяса. Он поднял голову. Длинные чёрные волосы скрывают половину лица. Щека, не прикрытая волосами, изрезана смутно похожими ей знаками.

— Я погреюсь и уйду.

От него веяло смертью и сильной магией. Шлейф горьковатой отдушины дотронулось до носа, захотелось чихнуть. Она не успела спросить кто он и зачем пришёл, потому что слова вдруг комом встали поперек горла.

Девушка с полным отчаяния и ужаса криком вскочила с твёрдой скамьи. Сердце отбивало бешеный ритм, а дышать из-за спазма стало практически невозможно. Кислород стремительно исчез из легких, заставляя ее открыть рот и дышать хрипло и рвано. Спина покрылась потом, и платье тоже, будь оно неладно, полностью мокрое. Она смахнула прилипшие рыжие волосы с лица. Вдох. Вдох. Вдох. Из груди вырвалось тихое рычание.

Чертовы сны! Одни и те же на протяжении полугода. Ничего не менялось, даже заговор на сон без сна не действовал. Неужели к восемнадцати годам её дар иссяк? Да быть такого не может!

Варвара встала, морщась от холодного пола, и взглядом окинула комнату в поисках обуви. Неизвестно где она вчера уставшая их оставила. На шум прибежала Василиса с ведром в руке.

— Варька! Я думала ты до вечера проспишь!

— Поспишь тут, — буркнула та, не стесняясь снимая с себя платье. Хотелось в баню.

— Опять сны?

По хмурому лицу сестры все стало понятно без слов.

— Я топила сегодня. Сходи помойся.

Горячая вода и пар немного отрезвили. Варвара сидела на деревянной скамейке, бездумно глядя перед собой. С жаром выходил и ужас пережитого сна. На душе становилось спокойней. Только ненадолго ли?

Что за чертовщина творилась?

Еще вчера появились мысли сходить к знакомой ведьме, что жила через улицу на самом отшибе деревни. Только страшно было к ней идти, не смотря на то, что Варя сама являлась потомственной ведьмой и наворотила плохих дел больше, чем Ольхана. Окатив себя ледяной водой и задрожав от резкого перепада температур, девушка накинула длинную рубаху и просторные льняные штаны, вышла в сени. Василиса уже во всю работала по хозяйству. Корову даже успела подоить.

Варвара обычно сама занималась домашними делами, но после вчерашнего обряда по изгнанию хвори из соседской девчонки совсем растеряла желание что-либо делать. Слабость то и дело напоминала о себе.

Она села за стол, откинула полотенце с тарелки, на которой лежали ещё теплые румяные пирожки. Как хорошо иметь сестру. И плевать, что у нее нет ведьмовского дара. Так лучше и правильней. Васька не выдержала бы. Другая она-светлая. Пирожки оказались с капустой и яйцом. Иногда на зубах хрустел недожаренный лук, но с этим Варя давно смирилась. Сестра только недавно начала учиться готовить и не всегда все получалось хорошо.

Сон не выходил из головы. Вопросов становилось больше, а ответы отсутствовали. Вещий ли сон или просто чьи-то шутки? И откуда у него столько ран? Или не раны это вовсе, а знаки какие неведомые? Варя напряглась, пытаясь вспомнить знаки, хотя бы какие-нибудь детали. Не получилось.

Варвара хмыкнула., решив разобраться в этом. И разбираться надо идти к Ольхане. Она мудрей и видела больше. Собравшись с духом и настроив себя на разговор, она вышла из избы. Днём было удивительно тепло. Не пришлось надевать вязаный свитер, что уже не могло не радовать.

Остановившись возле покосившегося от старости забора, Варвара засомневалась в своем решении. Может, сама бы справилась? Сомнения прервала со скрипом открывшаяся калитка, приглашая ее войти. Поздно бежать. Осторожно ступая по каменной дорожке мимо небольших грядок с картошкой и морковкой, девушка осторожно постучала, боясь потревожить чужой отдых.

— Заходи, коль пришла, — раздалось в ответ.

Она переступила порог, оказавшись в прохладных, окутанных полумраком сенях. Все шторы в избе оказались плотно зашторены. Поежившись, Варя сделала еще пару шагов, пока не столкнулась с хозяйкой дома.

— Чувствую сомнение твое, дитя, — женщина с черными длинными волосами, заплетенными в одну толстую косу, улыбнулась, — неужели боишься своих?

— Нет.

Вышло неубедительно. Ольхана усмехнулась.

— Пойдем.

Оказавшись в узкой небольшой комнатке, где едва помещалась кровать и сколоченная из дерева тумбочка со всевозможными разноцветными скляночками, Варвара слегка успокоилась. Села на узкую прохладную скамью и положила руки на колени.

— Могу предложить чай.

— Нет, спасибо. Я… Мне снятся странные сны.

— Расскажи о них.

— Человек, покрытый непонятными знаками, приходит к огню и просит погреться. Он весь в крови и полностью истощен.

Ведьма хмыкнула, задумавшись.

— Как долго?

— Уже как полгода. Я просыпаюсь в холодном поту и животном ужасе. Вчера делала заговор на сон без сновидений, но это не помогло.

Ольхана с каждым словом мрачнела все больше. Такая резная смена настроения очень напугала Варю. Значит, подозрения оказались не напрасны.

— Могу проникнуть в твой разум?

Варвара инстинктивно отпрянула. Она прекрасно знала, чем может обернуться такое проникновение. Болью в голове и днем слабости. Чтобы считать эмоции ведьмы проникали в самую душу, выворачивая ее наизнанку. Весьма неприятное чувство.

— Без этого никак, Варвара. То, что ты рассказала серьезно.

— Я вчера истратила все силы. Не будит ли это опасно?

— Я сделаю все аккуратно.

Варвара нервно скомкала подол платья. Должно же быть какое-то решение. Или рискнуть? Девушка закусила губу и с обреченностью согласилась. Ольхана села перед ней на колени и взяла ладони в свои, немного сжала пальцы, успокаивающе пробормотав:

— Я не причиню тебе боли. Закрой глаза и дыши. Медленно. Вместе со мной.

И они задышали. Варя погрузилась в транс. Тело обволокло теплом, будто кто-то бережно накрыл ее шерстяным одеялом. Она потянулась к этому теплу, раскрылась перед ним, а потом почувствовала легкий удар в грудь. Почти незаметный, но болезненный.

— Не отдаляйся от меня, — раздался в голове приглушенный голос, и в ту же секунду она увидела перед собой лицо путника, исказившееся от боли. По щекам его текла кровь, глаза запали, а рот открылся в немом крике.

Варвара закричала, дернулась и упала на пол, ощутимо ударившись локтями. Ольхана повалилась следом. Так они лежали несколько минут, приходя в себя. Девушка чувствовала себя ужасно. Внутри разливался холод, начало знобить.

— Интересно… Очень интересно, — в шоке пробормотала ведьма, — у вас такая крепкая связь.

— Что?

— У вас с ним связь. С юношей. Прочная и сильная. Я видела нити исходящие от вас.

— Кто этот человек? Что ему нужно?

Ольхана села, скрестив ноги, замялась, подбирая слова.

— Ты же знаешь кто такие Ясновидцы?

— Только в теории. Наяву никогда не встречалась с ними. Это что-то на грани легенд.

— Не легенды это вовсе. Ясновидцев клеймят с детства и обучают в церкви искать ведьмам, чтобы потом отдать правосудию. А правосудие для нас одно-костер.

Варвара побледнела. То что их ненавидят в больших городах она знала. Также догадывалась, что есть специальные отряды для их истребления, но чтобы Ясновидцы… В деревнях люди были проще. Если ведьмы вели себя нормально и не вредили, то радушно принимали их, скрывая от городских отрядов.

— Ясновидцы используют руны, вырезанные на теле, — продолжала между тем Ольхана, — для того, чтобы ВИДЕТЬ. У них есть дар предвидения. Они видят будущее и могут погадать на картах, если попросят. Но их сила удваивается, если руны нанести на тело и окропить кровью. Он идет по твою душу, Варя. Кто-то специально послал его к тебе. Но так как ты поставила блок на сны и очень хорошо заколдовала избу, то он не может в точности понять, где ты находишься.

— Зачем я ему понадобилась?

Ведьма развела руками.

— Кому-то ты успела насолить.

— Я ничего плохого не делала, — она кашлянула, — может, моя мама… Она что-то сделал плохое, я не знаю. Я не помню своих родителей, потому что их убили. А мать сожгли.

— В таком случае, — Ольхана встала, подошла к шкафу и достала от туда пучок трав и бутылочку с синеватой жидкостью, — положи это возле порога.

Варвара кивнула.

— И вот еще что. Не хотела говорить тебе, но… Похоже, это будет важно в дальнейшем. Этот парень… У вас духовная связь.

— Духовная это какая?

— Судьба злодейка, знаешь ли. И сама выбирает нам пары.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Он может быть твоей истинной парой.

Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Почувствовав слабость в ногах, она сглотнула едкий привкус желчи и вышла.

Только на пороге избы она немного пришла в себя. Повертела в руках бутылочку, открыла её и понюхала. Синее содержимое пахло водой и солью. Пожав плечами рассыпала кристаллы перед ступенями и положила пучок трав. Василиса, вышедшая к ней, замерла, удивленно наблюдая за действиями сестры.

— Даже не спрашивай, — вздохнула Варя.

— Все настолько плохо?

— Судя по тому, что я услышала, да. И нам лучше уехать.

— Что? Куда?

— Куда-нибудь подальше от этого места. Желательно на запад. Уверена там есть… Небольшие деревни далеко от городов.

— Но… Мы привыкли здесь! И люди хорошие, не смотря на то…

— Что я ведьма? — горько усмехнулась Варвара, — Вася, на меня ведётся охота. И рано или поздно сюда заявился церковь.

— Да откуда тебе знать?!

— Мне истолковали сны.

Сестра насупилась, порываясь сказать что-то ещё, но Варя вдруг сощурилась.

— Чувствую, ты влюблена, — повела носом, — сладким запахло.

— Да ну тебя! — та демонстративно фыркнула, прошла мимо, легонько толкнула и направилась к соседской избе.

У Варвары тут не было друзей. Хоть жители радушно терпели их соседство, но близко общаться с ведьмой мало кому оказалось по душе. С Василисой дела обстояли куда лучше. С ней дружбу завели сразу три девки, а парни с интересом поглядывали в её сторону, не решаясь первыми заговорить.

Варвара не хотела лишать сестру всего этого, но иного пути не видела. Костёр самая жестокая мера наказания. И прочувствовать на себе огонь не входило в планы. Надо растопить печь и приготовить что-нибудь. Надо, но аппетит так и не приходил. Зато пришли названые гости. Оксинья, живущая напротив. Женщина долбилась в дверь так громко, что Варя поспешила открыть. Дверь-то потом чинить некому.

— Ох, Варя! Беда случилась!

Варвара скрестили руки на груди.

— Моему сыну плохо. Поди сглазил кто! Не посмотришь?

— Отчего же не посмотреть.

— Но денег нету у меня, — увидев, как мрачнеет лицо ведьмы, поспешно добавила, — но мясо есть и молоко. Отдам все, что есть.

Еда это конечно хорошо, но монетами все же получше будет. Вздохнув и отругав себя за доброту душевную, она пошла за Оксиньей. Сын её — парень красивый, жаль будет, если помрет.

— Вот смотри, кашляет и кашляет. Ничего не помогает. Даже отвар из крапивы.

Варвара зашла в комнату и сразу же чуть не отступила назад. Смрад смерти витал везде, облеплял стены и пол и тянулся к новоприбывшим. Парень лежал на узкой кровати поверх одеял и трясся, в лихорадке.

— Утром лучше было, — ахнула та.

— Закрой дверь и оставь меня.

Оксинья исчезла, оставив девушку разбираться с нечистью одной.

Она осторожно подошла ближе, коснулась лба и отдернула руку. Он открыл покрасневшие глаза и невидящим взглядом уставился в потолок. Тяжело задышал.

— Тише, тише, — Варвара села на колени, — кто тебя так? Ты помнишь кто это сделал?

Тот покачал головой. Изо рта тонкой струйкой потекла кровь.

— Вот же ж, — Варе пришлось прокусить палец, чтобы провести кровью по лбу юноши, и зашептала заговор. Кровь, капая на горячую кожу тут же сворачивалась и шипела, как разъяренная кошка.

— Кто тебя проклял…

Заговор не помог даже тогда, когда она начертила знаки на полу. Смерть ощущалась сильней и ближе. Парень затрясся и захрипел. А потом схватил её за запястье и утробно произнёс:

— Я знаю где ты и я приду за тобой.

И затих, блаженно растянувшись в счастливой улыбке.