Ярость Света (СИ)

Глава 16

Каин открыл глаза и поляну заполнил горький смех, когтями царапающий душу. На несколько миль вокруг поляны в лесу вскрикнули вмиг пробудившиеся птицы, взвизгнули звери, ощутив боль Первого бога, который утратил всё, даже себя.

Теперь он вспомнил и наконец-то понял, что произошло тогда в пещере. Тот, кто считал себя хозяином Тьмы, оказался её игрушкой — рабом! Перед глазами всплыло воспоминание того, как он изувечил своих созданий. Рождённых из света, стали называть демонами, за жестокость и жажду крови. И всё это из-за него.

Но сильнее всего Каина ужаснуло, что в разлом его отправила Эриолин. Она же потом приходила к вирату, заставляя их покинуть мир вместе со своим богом-создателем. Это означало, что Тьма добралась и до сестры, а виноват в этом был Каин. Ведь это он привёл к ним Тьму.

На Каина тут же навалилось чувство вины и безысходности, заставляя ссутулиться и схватиться за голову.

— Что я наделал, — тихо простонал он.

— Ты всего лишь вернул себе то, что у тебя забрали! — раздался голос тьмы, которая подкралась к нему, стоило исчезнуть Создателю.

Она нервничала и пыталась понять, как действовать дальше. Вроде Каин не заискрился вновь светом, его душа была по-прежнему черна и черства, так что действовать требовалось осторожно. Намного проще осуществить свои планы при поддержке сильного тёмного бога, чем при его сопротивлении. Ведь маленький, глупый отголосок тьмы даже не понял, что душа Каина уже начала очищаться от скверны.

— Чего же ты хочешь от меня? — он поднял голову и посмотрел на девушку, стоящую рядом.

— Я хочу, чтобы ты вновь стал тем самым повелителем теней, который пришёл ко мне тогда! — прошипела тьма. — А ты стал слабым!

Поднявшись, он посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся. Пришёл… Надо же как ловко она пытается всё обставить. Ведь он не приходил к ней, ни тогда, ни сейчас.

— Кое-что ты не учла, — сказал Каин, глядя ей в глаза. — Я остался прежним. А вот ты в своём желании подчинить, дала мне слишком много.

На поляну начали выползать тени, обступив их непроходимой стеной, со всех сторон. Тёмный бог усмехнулся, глядя на вспыхнувший в глазах тьмы испуг, после чего наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Раз ты утверждаешь, что я пришёл к тебе, ответь на мой самый первый вопрос ещё раз. На тот, который я задал тебе там, в пещере. Кто ты?

— Никто, — в ужасе прошептала она в ответ, понимая, что Изначальная Тьма сама дала богу власть над собой, когда заговорила в той проклятой пещере. — Всего лишь…

— Тень, — закончил за неё Каин, и тут же насмешливо добавил: — А помнишь, кем ты сделала меня?

Широко распахнув наполненные леденящим ужасом глаза, она беззвучно проговорила:

— Повелитель теней…

Снег хлопьями сыпал с неба, укрывая землю белоснежным покрывалом. Часы повернули стрелки, начав свой извечный отсчёт. Ровно двенадцать ударов и старый год завершится, уступив место новому. Так было и будет всегда. Время продолжит свой бег несмотря ни на что. Его можно замедлить, остановить на какой-то миг, но оно всё равно продолжит бежать вперёд: унося в прошлое воспоминания и события, подталкивая тебя в будущее к последствиям совершённых поступков.

Каин с горечью смотрел на паникующий отголосок тьмы, решая невероятно сложную задачу: как поступить. В этом мире будет не сложно сопротивляться и даже подчинить своевольную стихию, здесь она слишком слаба. Но что делать с Изначальной Тьмой?

Ответа на этот вопрос у Каина пока что не было. Одно он понимал со всей ясностью — необходимо было как можно скорее вернуться домой, пока ещё жива Эриолин и братья. У него не было права бросать их в беде, которую сам привёл в дом.

А вот тьма в этот момент смотрела на того, кто должен был стать разменной фигурой в её игре, но сорвался с крючка. Каин был её слугой, рабом! Но внезапно всё изменилось, и раб стал хозяином.

«Так не должно быть! Это я дала ему Силу! Как он посмел бросить мне вызов!»

Мысль тьмы была невероятно стремительной, как и волна магии, ударившей в Каина. Только тот даже не пошатнулся, а просто впитал Силу и, усмехаясь, произнёс:

— Всего лишь тень, не так ли?

И лишь тогда тьма наконец-то осознала, что больше не сможет его подчинить. Она не могла даже расправиться с этим наглым богом, посмевшим бросить ей вызов! Это стало для неё настоящим ударом. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что Изначальная Тьма, оставшаяся в мире Каина, отомстит за всё. Ведь он не оставит в живых жалкий отголосок!

— Последний вопрос, — внезапно вырвал её из размышлений тёмный бог. — Элине действительно необходимо столько тьмы, чтобы ритуал прошёл успешно? И учти, соврать теперь ты не сможешь.

— Нет, — выплюнула против воли тьма, приготовившись к забвению.

Но ничего не произошло. Каин не уничтожил дрожащую, словно от холода тёмную фигурку, не попытался сделать из неё бездумную тень, хоть и мог. Он лишь хмыкнул и открыл портал в академию, напоследок насмешливо пробормотав:

— Забавно.

Последний удар часов оповестил о перевёрнутой страничке календаря и начале нового года, когда тёмный бог зашёл в зал, где адептам устроили праздник. Увидев Элину, стоящую рядом с друзьями, весёлую, смеющуюся, наслаждающуюся каждым мгновением этой ночи, Каин мысленно рассмеялся:

«Ну что ж, Илира, поздравляю! Ты сделала то, что не вышло у Создателя. Я всё же признал человека равным себе. Ты так хотела сохранить свой мир, и у тебя это получилось. Только вот Искорку, я всё равно не отдам!»

Подойдя к девушке решительным шагом, он застыл за её спиной. Смех и веселье тут же приглушились, и адепты начали перешёптываться, что привлекло внимание Элины. В принципе, она догадывалась, кто мог вызвать такую реакцию у ребят. Всё же они вполне спокойно воспринимали всех магистров, кроме Каина. Последний вызывал у многих оторопь. Сказывалось божественное влияние и недоумение, как могла Элина так быстро сменить жениха.

— Потанцуй со мной, — раздался бархатный голос, укутавший мягким покрывалом, и Элина с трудом сдержала тяжёлый вздох.

Изобразив вселенскую скорбь, она развернулась к нему и криво улыбнулась. Каин лишь хмыкнул, поскольку теперь знал, что это игра одного актёра. И как только она додумалась до такого хитроумного плана?.. Разглядывая девушку, тёмный бог размышлял о прошлом, вспоминал ту встречу в разломе и старательно молчал. Сейчас не время копаться в прошлом. Пора думать о будущем.

Он протянул руку, заметив, что Элина медлит, и едва сдержал смех, когда та с видом поруганной чести вложила свою ладонь в его. Музыка сменилась, словно по заказу на медленную мелодию и на танцпол вышли парочки. Каин закружил Элину в танце, и попытался убрать её защитные чары, но с удивлением отметил, что теперь это сделать довольно сложно.

Нет, он не хотел полностью лишить девушку защиты — должна же быть в женщине хоть какая-то загадка. Но его совершенно не устраивало, что от Элины исходит холод. Тот самый холод тьмы, на которую Каин был невероятно зол.

— Помнишь, я как-то сказал, что ты не умеешь лгать? — слегка отрешённо проговорил он, отчего Элина напряглась. — Признаю поражение! Ты отлично лжёшь. Побила все рекорды и даже обвела меня вокруг пальца.

Открыв рот, Элина судорожно пыталась придумать ответ. Ведь тут главное не наговорить лишнего. Мало ли о чём сейчас говорит мужчина. Может он имеет в виду совершенно безобидную ерунду! Только Каин не дал возможности заговорить и неожиданно ошарашил:

— Можешь больше не изображать из себя грусть-печаль, Искорка. Я не просто так забегал к тебе поздороваться сегодня. Да, радость моя, твой маскарад раскрыт. Кстати, тьма тебя больше не побеспокоит. Мы уладили все наши трения. К тому же, как оказалось, для ритуала необязательно делать из тебя не пойми что, так что расслабься.

Хлопая ресницами, Элина смотрела на него огромными, как плошки, глазами и не верила в происходящее. Сегодня она долго пыталась понять, зачем Каин приходил, и что же случилось после. Признаться, девушка переживала, не навредила ли ему тьма. Но сейчас он вовсе не выглядел подавленным, как несколько часов назад. Наоборот, теперь Каин был уверен в собственных силах, и от него больше не исходил жуткий холод.

И тут до Элины начало доходить, что изменилось. Он был… не совсем тёмным богом. Другого подходящего объяснения и не подобрать. Нет, тьма по-прежнему проглядывала в его серебристых глазах, но теперь там был и свет! Удивительно. Вновь открыв рот, девушка хотела спросить, как такое возможно, но Каин покачал головой и проговорил:

— Скажу один раз, запомни мои слова и пойми, что это не обговаривается. Ты уйдёшь в разлом вместе со мной. Ритуал будет проведён, потому что его нельзя прерывать. Да и просто… я не хочу потерять тебя так быстро. Тысяча лет, это ведь такая малость. — Он крутанул Элину в танце и, вновь не дав ей произнести ни слова, добавил: — Видишь ли, Искорка, неважно, тёмный я или светлый, одно останется неизменным — ты принадлежишь мне. Я так решил. Поэтому, смирись.

«Нет, ну вы это слышите?!» — мысленно возмутилась Элина, совершенно позабыв, что разговаривать мысленно при Каине не совсем безопасно.

«Слышим и очень даже хорошо», — процедил в ответ Эш, но как-то тихо, словно старался шептать.

«А вам не кажется, что он как-то изменился?» — вдруг задал вопрос Дарион, и все моментально позабыли об осторожности.

«Ты тоже заметил? Я уже подумала, что у меня галлюцинации», — протянула Элина.

«Он стал сильнее. Намного сильнее! И это очень плохо», — озадачил всех Эштиар.

— Искорка, судя по выражению лица, тебе очень даже понравились мои слова, — усмехнулся Каин. — Твоё молчание и мечтательный взор просто кричат об этом.

— Что ты придумываешь?! — пропищала она, поняв, что чуть не подставила хранителей. — Ничего мне не понравилось! Но ты можешь и дальше строить планы. Не буду тебя разочаровывать. Только запомни: я принадлежу лишь себе.

— Наивная, — тепло улыбнулся мужчина. — Ну ничего, продолжай так думать, если тебе от этого легче. Только, умоляю, убери свои идиотские иллюзии.

Последние слова настолько изумили и расстроили одновременно, что Элина и не подумала отрицать, а лишь проговорила:

— Как ты… Ну знаешь! Я столько сил и времени потратила, чтобы обмануть…

Прикусив язык, она бросила встревоженный взгляд на Каина, который абсолютно не отреагировал на откровенность, а после огорчённо вздохнула. Музыка давно закончилась, но они и не думали уходить с танцпола, а замерли, глядя друг на друга, как дуэлянты. Первым не выдержал Каин. Тихо рассмеявшись, он повёл Элину обратно к друзьям со словами:

— Ну не переживай так, Искорка. Я даже поверил… почти полгода верил. Честно!

— А как узнал? — она остановилась и вопросительно глянула на мужчину.

— Тепло, радость моя, — он поднёс её руку к губам и поцеловал, а затем произнёс: — От тебя исходит неимоверно приятное восхитительное тепло, которое ты не можешь убрать полностью при всём желании. Так что, заканчивай этот маскарад.

Затормозив возле адептов, которые с любопытством наблюдали за их танцем и разговором, Каин улыбнулся на прощание и направился к выходу. А Элина смотрела ему вслед и хмурилась.

Неужели всё дело в Силе искры? Не зря же он сказал о тепле… Тогда, почему раньше он не чувствовал эту энергию? И догадался ли он о фантоме, или же понял только насчёт иллюзий? Слишком много вопросов и невероятно мало ответов. Это раздражало. Но все мысли о Каине потонули в плаксивом голосе Дайры, которая тоже смотрела на спину тёмного бога.

— Ну как ты это делаешь, признавайся! С первого года: то ректор, то профессор де Круа, теперь наш Красавчик.

Прозвище Красавчик намертво приклеилось к Каину буквально на вторую неделю после его появления. Адептки хоть и опасались к нему подходить, но всегда тайком разглядывали самого красивого магистра в академии.

— Ничего я не делаю, они сами как-то… липнут, — пожала плечами Элина, чем вызвала смех у парней, стоящих рядом.

Дайра насупилась, но лишь на мгновение, после чего пообещала, что следующий новый магистр обязательно будет принадлежать ей. Это разрядило обстановку, поскольку все понимали, что к тому моменту Дары уже точно не будет в академии.

Праздник стремительно набирал обороты. Удивительно, но в этом году адепты веселились так, словно чувствовали приближение неминуемой беды и старались урвать как можно больше радости впрок. А Элина грустно смотрела на друзей, осознавая, что это последний праздник, проведённый вместе с ними.

В тот момент девушка очень надеялась, что они останутся в живых, когда настанет время последней битвы с тьмой. И ради этого, она постарается сделать всё, что в её силах. Главное, не ошибиться.

Внезапно к ним подошли несколько ребят из общего потока и, загадочно улыбаясь, позвали элитную группу с собой. Ранмир, как человек, который и сам делал нечто подобное и не раз, лучезарно улыбнулся и направился с ними. Остальные конечно же последовали его примеру, и вскоре компания адептов переместилась на улицу.

Один из парней достал из кармана, какой-то камень, а другой бутылку и металлические рюмки, сложенные в стопку. Разлив напиток, он произнёс:

— За последний Новый год, проведённый вместе!

— С Новым годом! — раздались весёлые выкрики адептов, которые радовались нежданному подарку в виде новых приятелей.

В этот момент, тот адепт, который достал камень, что-то шепнул и вверх устремился огонёк. Через миг небо озарил разноцветный фейерверк, который привёл всех в восторг. Адепты бурно аплодировали и даже свистели, пока в небе догорали огненные шары, а у Элины в голове раздался усталый голос Дариона:

«Эль, ты спать не собираешься?»

«Нет, ещё хочу немного погулять, — но уловив разочарование хранителя, после этих слов, тут же добавила: — Вы с Леарин можете идти. Я собираюсь похитить до утра мужа и отпраздновать Новый год».

Тихий смех Эштиара подсказал, что он внимательно слушает и очень даже рад плану. Дар тоже моментально воспрял духом и подхватил под руку смеющуюся богиню. Не успела Леа поинтересоваться, куда он её тащит, как Дарион громко произнёс:

— Всем хорошей ночи, мы спать!

Чуть ли не бегом рванув в сторону общежития, Дарион быстро закрыл все свои мысли от Элины и брата, чем вызвал толику зависти. Но девушка лишь улыбнулась. Хоть у кого-то всё просто и понятно в отношениях, чего не скажешь о ней…

«Детка, заходи в зал, не мёрзни, — позвал Эш, ощутив грусть любимой. — И предлагаю уйти прямо сейчас».

«Уже лечу!» — она послала ему ошеломляющую волну желания, и поспешила в помещение, но тут её окликнул один из адептов общего потока.

— Мы можем поговорить в более тихом месте? — спросил парень, подошедший к ней.

— Да, конечно, — растерянно ответила девушка, и зашагала за ним в сторону беседки, которая находилась недалеко от главного входа, пытаясь понять, что нужно парню.

«Эш, я скоро буду, — мысленно проговорила Элина, и тут же замерла на месте, поняв, что не чувствует Эштиара. — Эш? Что происходит? Дарион! Кто-нибудь!»

Однако ответом ей была звенящая тишина, которая испугала до дрожи.

— Чего же ты остановилась? — хмыкнул парень. — Я просто хочу поговорить, а ты уже испугалась. Поверь, время для страха ещё не пришло.

Резко развернувшись к ней лицом, он неприятно ухмыльнулся. Побороть желание передёрнуть плечами Элине всё же удалось, а вот удержать бесстрастное выражение лица оказалось намного сложнее. В один миг парень стал до безобразия мерзким и неприятным, словно с него сползла тщательно подобранная маска.

— И зачем ты меня сюда привёл? — спросила девушка, внимательно наблюдая за этим неприятным типом. — Что тебе нужно?

— Многое, но ты не можешь мне этого дать, — философски отозвался тот и пожал плечами. — Не обижайся, ничего личного. Просто приказ.

Зная, что так разговаривают лишь те люди, которые полностью уверены в своих силах и безнаказанности, Элина напряглась. А если учесть, что она по-прежнему не могла достучаться до хранителей — те словно исчезли из этого мира — выходила весьма скверная картина.

Конечно, девушка многое могла противопоставить любому человеку, решившему напасть, но ей стало страшно. Вот от этой самоуверенности парня, от его улыбки, не сходящей с губ, от тишины внутри… Последнее и стало тем фактором, который помог определиться с дальнейшим планом. Вместо того, чтобы бросить в парня убойным заклинанием, сверкающим на кончиках пальцев, она убрала ментальный щит и мысленно завопила, что есть силы:

«Каин!»

А следом, к собственному удивлению, ощутила резкую боль в затылке, отчего в глазах потемнело. Но перед тем, как провалиться в тёмное ничто, Элина успела увидеть перекошенное от ужаса лицо парня и чёрную тень, которая буквально разодрала на лоскуты и его, и того урода, который подошёл к ней со спины.

Темнота баюкала и умиротворяла, но недолго, вскоре Элина пришла в сознание, и очень удивилась, что не чувствует боли. Увидев знакомый балдахин, который не раз появлялся перед глазами во снах, она вздрогнула. Неужели Каин уволок её в империю Карх?

Очередная попытка достучаться до Эша с Дарионом ничего не дала, и Элина повернула голову, нахмурив брови. И как же она изумилась, увидев безликого, сидящего на стуле возле кровати, словно сестра милосердия. По крайней мере, выражение лица у демона было точно такое! Один в один монашка из храма Единого…

Заметив, что девушка очнулась, безликий ничего не сказал, а лишь прекратил изображать сердобольную монашку и поднялся на ноги, чтобы поклониться и исчезнуть. Вот это совершенно не удивило. Всё-таки Элина знала манеру общения Каина, и понимала, что его приказы исполняются мгновенно, и безликий явно пошёл докладывать о её пробуждении. Так что появление Каина буквально через мгновение тоже не удивило.

Сверкая на Элину сердитыми, но при этом светлыми до невозможности серебристыми глазами, тёмный бог замер посреди комнаты. На языке крутились колкие фразы и злые слова. Как же ему хотелось высказать Элине всё о небрежном отношении к собственной безопасности. Однако увидев во взгляде девушки панику и растерянность, он моментально успокоился и задал вопрос:

— Что опять произошло? Неужели жалко тех уродов, которые собирались тебя убить?

Как обычно, Каин пришёл к неверным выводам, поскольку жалости в Элине сегодня не осталось. Исчезновение Эштиара с братом, стало последней каплей.

— Я не чувствую своих хранителей, — в ужасе, прошептала девушка.

— Понял. Это, конечно, серьёзная причина. Но, давай договоримся, слёзы будешь лить потом, — произнёс Каин, неимоверно обрадовавшись, что не услышит сегодня обвинений в свой адрес, а вот Элина внезапно поняла, что плачет. Но следом тёмный бог задал вопрос, который заставил её мгновенно взять себя в руки и успокоиться: — Где ты оставила своих кошаков? Можешь убрать ментальный щит и вспомнить энергетический отпечаток одного из них?

Пару раз моргнув, она вытерла слёзы и поднялась с кровати. В поиске хранителей Каин точно не помощник. Не хватало ещё ему узнать, что никакие они не кошаки! Необходимо было немедленно возвращаться в академию и спросить совет у Леарин, или на худой конец у Мира, поэтому она глянула на мужчину и натянуто улыбнулась:

— Спасибо, что помог, но дальше я сама.

— Сама, ты уже всё сделала, даже чуть не умерла, — хмыкнул Каин. — Не забыла, что ты нужна мне живой? Так что либо мы ищем их вместе, либо ты никуда из этой комнаты не выйдешь до самого ритуала. Решать тебе.

Напряжение зашкаливало. Элина видела, что Каин не отступит, поэтому понадеялась на удачу и, сделав глубокий вдох, проговорила:

— Хорошо. Но я иду первая. Вдруг они напуганы и атакуют…

Брови тёмного бога поползли на лоб, а следом девушка услышала:

— Искорка, если ты их не чувствуешь, значит, твои хранители закрыты серьёзной защитой. Первым пойду я, потому что ты всего лишь смертная. А с парочкой котов я уж как-нибудь справлюсь.

«Пусть идёт…» — раздался едва слышный шёпот Мира в голове Элины, и та шумно выдохнула от облегчения. Значит, с ними всё в порядке!

— Договорились, веди, я следом за тобой.

Проговорила она настолько быстро, что мужчина обалдел. А следом Элина показала энергетический слепок Дариона, который сильно исказила, чтобы Каин не догадался, кем на самом деле является хранитель. И конечно же найти никого не удалось. В итоге Каин в недоумении нахмурился и пробормотал:

— Ладно, попробуем иначе… Леарин!

В комнате тут же появилась взволнованная богиня. Увидев Элину рядом с Каином, та очень осторожно проговорила:

— Эль, твоего…

— Да, знаем, её хранителей похитили, — перебил её брат. — Лучше скажи, где ты их видела последний раз?

— Я даже знаю, куда их уволокли, — фыркнула Леа. — Только придётся повозиться. Кто-то отлично пользуется Силой тьмы. А это по твоей части, братик.

Вот после этого Каин буквально закаменел. Вывод напрашивался сам собой: тьма решила отомстить. И это явно она устроила покушение на Элину! Но, не пойманный не вор, поэтому следовало добраться до хранителей Искорки, пока те ещё живы, а после пообщаться с тьмой. Поняв, что всё не так просто, и ему предстоит вновь ставить вредную стихию на место, Каин прошипел, глядя на Леарин:

— Открывай портал, сейчас увидим, кто там такой дерзкий!

И в то же время, на холодном каменном полу в большом церемониальном зале пришёл в сознание Эштиар. Припомнив, как его позвал какой-то адепт, а следом оглушила тьма, хранитель едва сдержался, чтобы не зарычать. Но выдавать своё пробуждение не хотелось. Стало интересно, что будет дальше. Зачем-то ведь его похитили!

— Они приходят в себя, давай скорее, — неожиданно раздался знакомый голос тьмы. — Я не смогу их долго удерживать.

Тьма явно торопилась, что не понравилось Эшу. Непонятно было, как действовать дальше, поэтому он попытался достучаться до Элины, но внезапно наткнулся на глухую стену.

«Какого… что происходит?» — его мысль была очень ёмкой и яркой, поэтому неудивительно, что её уловил Дарион.

«Не дёргайся и лежи спокойно, нас тут собрались убивать», — мысленный ответ брата озадачил.

«Оу… а кто и по какому поводу?» — спокойно поинтересовался Эштиар, прекрасно понимая, что даже при помощи тьмы, убить их будет невозможно, пока жива Элина. Кинжала-то больше нет, а другие способы могут их только надолго ослабить.

«Тьма, со своим… даже не знаю кем», — хмыкнул Дар.

«Понял, а что с Элиной? Почему я не могу её дозваться?» — вновь задал вопрос Эш, стараясь разобраться в происходящем.

«С ней всё нормально, Леа проверила, это только нас тут закрывают», — фыркнул Дар.

«Хм-м-м… А где тогда Леарин?» — Эш просчитывал, как скоро тьма поймёт, что они уже давно пришли в сознание.

«Леа побежала за помощью. Я вот думаю, будет лучше устроить тут потасовку или же прикинуться котами?» — спросил Дарион.

«Котами?..» — удивился Эштиар.

«Угадай, куда открыла портал Леа, прежде чем нас притащили сюда», — мысленно усмехнулся Дар.

«Твою… — выразил общее мнение Эш и тут же сказал: — Коты!»

«Вот и я так думаю, — поддержал его брат. — О, чувствуешь, кто-то уже крушит щиты. Сейчас начнётся веселье».

Услышав в мыслях брата радость от предстоящей стычки тёмного бога и тьмы, Эш с трудом сдержал смешок. Да уж, не только ему хотелось надавать по шее и Каину, и тьме, Дар тоже мечтал отомстить за всё и сразу. И когда Эштиар собирался успокоить брата, раздался окрик тьмы:

— Идиот! Я же сказала, действовать надо быстро! Всё! Не успели. Советую очень быстро бежать, пока тебя не поймали.

В следующий миг хранители почувствовали движение потоков и поняли, что остались одни. Открыв глаза, братья переглянулись и расстроенно вздохнули. Эпичная битва тёмного бога и тьмы откладывалась, поэтому, не дожидаясь прихода Каина, они быстро сменили облик. И через мгновение на полу лежали два очень грустных кота, делая вид, что им неимоверно плохо.

Единственное, чего не учли хранители — беспокойство Элины. Увидев двух замученных котов в центре пентаграммы, та рванула вперёд, не задумываясь о безопасности. Благо рядом стоял Каин, который схватил девушку за руку и дёрнул назад со словами:

— Искорка, я понимаю, что ты напугана, и рада видеть хранителей живыми, но контур до сих пор активирован. Не спеши.

Он указал на начерченный на полу охранный контур, а следом по залу пронёсся шёпот и всё вокруг подпрыгнуло, а круг ярко вспыхнул. Контур тут же исчез, и Элина бегом рванула к хранителям. Упав на колени, она очень осторожно погладила Эша дрожащей рукой, и всхлипнула.

«Всё хорошо, родная, не переживай, — мгновенно проговорил Эштиар, поняв, что лучше успокоить её сразу. — Это представление для Каина. С нами ничего не произошло».

«Ну вы… Знаете, как я испугалась!» — воскликнула она и снова всхлипнула.

Не выдержав, хранители открыли глаза. Поиздеваться над тёмным богом можно было и позже, а вот доводить Элину они не планировали.

— Искорка, забираем кошаков и уходим, — внезапно скомандовал Каин, подходя ближе. — Наши неуловимые похитители оставили много сюрпризов. Тебе опасно здесь находиться.

Увидев виноватые и обеспокоенные взгляды хранителей, Элина кивнула и потянулась, чтобы поднять на руки Эша, но её опередили. Каин сам быстро подхватил котов и открыл портал. Леарин первая шагнула в сияющий провал, бросив опасливый взгляд на Дариона в руках брата. Но она быстро успокоилась, когда все оказались в комнате Эльки в общежитии.

— Всё хорошо, Искорка, можешь прекращать бледнеть, — проговорил Каин, укладывая котов на кровать. — Никто им не навредил, я бы почувствовал. Кстати, как зовут второго хранителя?

— Д… — попыталась заговорить Леарин, но её неожиданно перебили.

— Детка! — рявкнул Эштиар. — Его зовут, Детка.

Ухмыльнувшись, он подмигнул зелёным глазом обалдевшему Каину, который покосился на Элину, но та лишь отрешённо кивнула, подтверждая слова Эша. Конечно, ей очень хотелось рассмеяться вслух, но делать этого не стоило.