Янтарь рассеивает тьму. Мелодия демона

Глава 79 Погуляем же на свадьбе!

– Тебя это не раздражает? – спросил Эриас, когда они с Люцианом покинули дом и направились на поиски Бога Обмана.

– Что именно?

– Поведение Лаванды. Ты словно на побегушках у нее. Разве это вежливо? И правильно ли называть вашу прогулку свиданием? Что, если эти слова дойдут до Амели?

– Даже если и дойдет, мне нечего скрывать от Амели, я потом ей все объясню. А что касается поведения Лаванды, то я ей должен, и она хочет вернуть долг сейчас, а не через два или более месяцев, потому и ведет себя напористо.

Эриас ничего не сказал, лишь посмотрел на Люциана взглядом, говорящим: «Ты, как всегда, бесконечно добр и великодушен».

Хаски они нашли быстро. Высокий мужчина в золотых одеждах выглядел слишком примечательно, поэтому хватило опросить всего парочку прохожих, и местоположение Бога Обмана было обозначено – он забрел в Храм Бога Ветров.

Храмы для этого божества возводились почти в каждой деревне: Зефир отвечал не только за ветер, но и за дожди, а дожди – одна из основ плодородного урожая. Вычурность и помпезность сооружения зависели от количества и статусов прихожан, но Лиссуа была маленькой скромной деревенькой, и божественный дом стоял здесь чуть хуже среднего – небольшой, но ухоженный. Внутри было прибрано, повсюду тлели благовония, а смотритель в одиночестве стирал пыль со скромной глиняной статуи бога, держащего веер в руках.

Лион сидел на лавке у стены и болтал с каким-то стариком.

– …послушай, если он не принимает тебя настоящего, то кем бы ни притворялся, все равно ему не понравишься. Если же он принимает тебя настоящего, то вы будете… – Старик речь не закончил; отвлекся на посторонних и вопросительно посмотрел на Люциана.

Владыка Луны уставился на него в ответ.

Старик был одет в белый и слишком роскошный для жителей этой деревни халат, подпоясанный широким тканевым поясом с голубой вышивкой. Он не источал магической ауры, но в то же время не был простым смертным. Его лицо было сухим, морщинистым и напоминало залежавшуюся на солнце сливу, однако в холодном взгляде голубых глаз ощущалась настоящая сила.

Люциан узнал старика.

«Это… это… названый дядя Кая?» Мужчина из его прошлых снов. Тот, кто первым прознал о связи Кая и Элеоноры. Тот, кто застал их на поляне, где они убили кроликов и ранили Ксандра. Тот, кто сразу заметил неладное в их силах.

Люциан не верил своим глазам. Он несколько раз моргнул, чтобы прозреть, но картинка перед ним не изменилась.

«Этот человек бессмертный? Но что он здесь делает? Кай знает о том, что он жив? Неужели и его тоже пригласили на свадьбу?»

– Прошу прощения, что помешали вашей беседе. – Люциан с трудом сохранил маску спокойствия на лице, желая убраться отсюда да побыстрее. – Наверно, мы пойдем.

– Отлично, – тихо буркнул Эриас и уже развернулся, чтобы уйти.

– Все в порядке, не уходите, – остановил его Лион. – Мы уже закончили. Владыка Луны и его страж наверняка пришли позвать меня на торжество?

Эриас сразу скрылся в тени, словно его здесь вовсе не было. Ни старик, ни Лион его не интересовали. Люциан же подошел к ним ближе, чтобы не кричать через весь храм, и кивнул незнакомцу в знак приветствия.

– Да. Оно скоро начнется.

Старик тоже поприветствовал Люциана и представился Фенгом, а на вопрос, гость ли он на свадьбе, ответил отрицательно.

«Значит, его позвал Хаски? Или Кай?»

Люциан на мгновение оцепенел, но задать эти вопросы вслух не решился. Он едва сдержал порыв обернуться, успокоив себя тем, что будь Кай рядом даже в обличье Мориона, то он бы заметил.

Лион перекинулся с Фенгом парой коротких фраз, кивнул ему на прощание и поднялся с лавки. Старик остался сидеть, видимо, уходить пока не собирался.

– Поговорим в следующий раз, – напоследок бросил Лион, прежде чем покинуть храм в компании двух заклинателей.

– Конечно, – проскрипел Фенг ему вслед.

Люциан снова с трудом сдержал желание обернуться. Ему одновременно и хотелось, и не хотелось посмотреть на названого дядю. Приглядеться к нему, запомнить облик в реальном мире, а не во снах.

– Владыка Луны узнал этого человека? – со смешком спросил Лион, выйдя на улицу и явно подметив его реакцию.

Люциан на секунду усомнился, но все же кивнул и спросил:

– Зачем он здесь? Что-то произошло?

– Нет, – беззаботно сказал Лион. – Зефир часто посещает свои храмы для сбора молитв, мы встретились случайно.

– В смысле, Зефир? – в унисон спросили Эриас и Люциан, но челюсть упала только у первого. – Хочешь сказать, что это Бог Ветров? – растерянно добавил Эриас, и в его голосе прозвучало полнейшее неверие.

Лион цокнул языком и лукаво улыбнулся. Он прижал указательный палец к губам, жестом показывая это не обсуждать.

Ахнув, Эриас обернулся на Люциана, чтобы обсудить услышанное, но тот даже не открыл рот. Хотя владыка Луны был шокирован не меньше стража, он давно знал, что родня Кая состояла из божеств, и уже примирился с новостью об очередном могущественном дяде. Люциан лишь покачал головой и тоже повелел Эриасу хранить молчание. Не стоило обсуждать человеческие обличья божеств и их присутствие среди живых. Не для того они надевали маски, и Люциан уважал это.

Они отправились за Абрамом и Сетхом, но на кухнях, куда их ранее отвели селянки, никого не нашли, зато узнали, что эти двое полчаса назад ушли на торжество.

– Наверняка уже напились, – проворчал Эриас, шагая подле Люциана в сторону поляны, где уже собрался народ.

– Тебе тоже рекомендую так поступить, чтобы не быть занудой, – съязвил Лион, следующий за ними.

Эриас предупредительно зыркнул на него, но в ответ получил лишь дразнящую улыбку.

Свадебная церемония проходила в центре деревни. На примятой зеленой траве располагались столы и стулья, уже занятые гостями. Там же находилась украшенная алыми пионами арка из прутьев, а под ней стояли алтарь, настоятель храма Богини Брака и брачующиеся. В воздухе витали, носясь между людьми как шаловливый ребенок, ароматы счастья и семейного тепла. Бумажные фонари, выпущенные из рук гостей, плавали в небе и связывали этот смертный союз с небесами.

Люциан восхитился красотой этого места. Поныне ему не приходилось присутствовать на сельских свадьбах, и сейчас он мог сказать, что эти торжества были по-своему впечатляющими.

Лаванда и ее стражи уже заняли места за столом. Когда Люциан, Эриас и Лион вошли на поляну, она заметила их и помахала рукой, указывая на два места справа от себя.

Люциан окинул гостей беглым взглядом и, заприметив Абрама с Сетхом, приказал Эриасу:

– Садись рядом с ними, а мы с Лионом останемся подле Лаванды.

– Почему я должен идти к этим двоим? Я твой страж, а не их.

– Потому что за ними нужен надзор, а Лион этим заниматься не будет, – пояснил Люциан и мягко подтолкнул его в нужную сторону.

Эриас ушел с негодующим выражением лица, но Люциан не обратил на это внимания – уже привык, а вот Бог Обмана хоть и был обеспокоен чужой реакцией, но тоже ничего не сказал.

– Мы не опоздали? – учтиво поинтересовался Люциан, присев подле Лаванды.

– Нет, – весело отозвалась она, явно успев пригубить местных хмельных напитков. – Церемония начнется через пару минут, а во время ожидания разрешено только пить. Специально для нас поставили особо крепкие настойки, ежевичная очень вкусная, попробуете? – Она взяла кувшин, из которого тянулся кисло-сладкий аромат ягод.

Сперва Люциан поинтересовался у Лиона, будет ли он настойку, и, получив ответ, ответил владычице Неба согласием. Лаванда не жадничала – налила полные чаши, невзирая на просьбу Люциана остановиться на одной трети.

– Да ладно тебе. Когда мы в последний раз веселились? – беззаботно отмахнулась она. – После церемонии обещают конкурсы и танцы, ты должен расслабиться, чтобы пережить это с улыбкой на лице!

– Я могу улыбаться и будучи трезвым, – ответил Люциан, глядя на фиолетовый напиток в чаше. – Но ты, видимо, хочешь погулять от души?

– Конечно! Ты ведь позвал меня на торжество, а не на совет, не в моих интересах упускать шанс замечательно провести вечер. Как правительница клана, подобным бездельем я в последний раз страдала когда-то никогда.

Лаванда подняла пиалу и ударила ею о чужую. Люциан повторил за ней. Владычица Неба также чокнулась с Лионом и своими стражами, которые решили пригубить сидр, чтобы остаться в сознании.

Церемония бракосочетания у смертных отличалась от ритуалов в заклинательском мире, где влюбленные читали клятву, скрепляя ее поцелуем, и повязывали друг другу на пальцы золотую нить. Кроме того, в каждой деревне свадебный обряд проходил по-своему – все зависело от местных обычаев и верований. В некоторых поселениях церемонии проходили как в резиденции клана, а в других – нет, и именно по этой причине заклинатели сейчас с интересом наблюдали за тем, как невесту в белом подводят к жениху, облаченному в красный, и осыпают их лепестками алых пионов – символом любви и пылких чувств.

Родители новобрачных по очереди запели клятвы веры и преданности, а молодые повторяли за ними. Потом Варнан надел на голову невесты венок из тонких прутьев с вплетенными в него алыми лепестками, а Лавелла осторожно вытянула из волос атласную ленту и повязала на запястье жениху. Лента эта символизировала свободу, которую девушка отдавала своему возлюбленному, согласно традициям в Лиссуа. Молодожены скрепили узы брака нежными поцелуями в щеки и лоб, и настало время преподносить подарки.

Глядя на то, как гости по очереди стали подходить к новобрачным, Лион неловко кашлянул и тихо спросил у Люциана:

– Могу я вручить подарок вместе с вами? У меня нет своего.

– Конечно, – ответил Люций. – Подойдем вместе.

– Благодарю. Я не осведомлен об обычаях и не придал значения, когда вы закупались по пути сюда. Думал, мы просто оставим дары, а не будем вверять по отдельности.

Люциан усмехнулся:

– На самом деле я тоже так думал, а отдельно прикупил подарок просто на всякий случай. Достопочтенному бессмертному не о чем беспокоиться, лучше ответьте, как вам торжество? Не заскучали? Мне бы не хотелось подвергать вас скуке.

– О, нет. Мне здесь нравится. Я раньше никогда не бывал на подобных мероприятиях, – прошептал Лион, потому что его слова не предназначались для чужих ушей. – Да и вообще мало интересовался людской жизнью, пока вы не пришли в Асдэм. Конечно, я общался с людьми, но лишь поверхностно, не придавая значения их интересам, традициям и привычкам, так что, можно сказать, не знаю вас толком. Торжество меня увлекает, оно обещает быть интересным, с играми и танцами, как я люблю, – заговорил Лион уже обычным голосом. – Владыка Луны может расслабиться и отдохнуть. Если вы оставите меня, я не потеряюсь и не заскучаю. Пусть этот день станет выходным для всех нас. – Его слова прозвучали как тост, и он поднял свою чашу, предлагая Люциану тоже выпить.

За этот вечер они опрокинули уже десять чаш ежевичной настойки, и захмелевший Люциан наконец-то расслабился. Ему захотелось отречься от мирских сует и побыть простым гостем, поэтому отказываться от алкоголя он не собирался. И хотя это решение казалось опрометчивым, он мог позволить себе эту вольность – еще в дороге они сговорились, что Эриас вместе с сопровождающими Лаванды будет присматривать за ними.

Когда очередь дарить подарки дошла до них, Лион и Люциан встали из-за стола и неспешно приблизились к новобрачным.

– Я так рада видеть вас, – с воодушевлением произнесла Лавелла, взяв Люциана за руки. В ее глазах словно плескалось море признательности, в котором он чуть не утонул. – Если бы не вы, этой свадьбы бы не было.

– Рад, что смог помочь, – ответил Люциан мягко, но сухо.

Варнан тоже поблагодарил его за вызволение из Асдэма, а потом поприветствовал бессмертного клана Солнца, с которым они вместе покидали Несуществующий город. Лион был открыт и дружелюбен – они с Варнаном неплохо сдружились по пути в Лиссуа, и между ними не возникало неловкости в разговоре.

Они перекинулись парой слов, а потом Люциан преподнес их с Лионом общий подарок, дал парочку напутствий и, чтобы не задерживать очередь, вернулся за стол.

– Мне вот любопытно, – сказал Лион, когда они заняли места. – В Асдэме пребывает много смертных, у которых есть своя жизнь, свои семьи, но из-за дурмана они не могут вернуться к ним. Владыка Луны спас одного заложника, но что насчет остальных? Вам не хочется, глядя на эту свадьбу, убить Киайя и уничтожить Несуществующий город, чтобы даровать свободу всем невинным?

Этот вопрос звучал из уст многих людей и в разной форме. Об убийстве Кая и уничтожении Асдэма Люциана спрашивали все кому не лень, но Бог Обмана – впервые. Видимо, наблюдая за невинным счастьем и радостью влюбленных, он осознал, как много боли Асдэм причинял простым людям.

– Я не хочу убивать Кая и не планирую уничтожать его город. Разумеется, мне не по душе то, что там происходит с людьми, и то, что их вообще забирают из семей, но мы оба знаем, что все это не случайно. Если человек не хочет и не должен попасть в Асдэм, то он не попадет. Все начинается с собственного выбора, с осознанного шага, сделанного в сторону темного мира. Заклинатели не ограничивают людей в их свободе, поэтому идти в Асдэм или нет, это их право. Они сами обрекают себя на такое будущее.

– Но ведь заклинатели должны защищать людей от темных тварей, а Асдэм кишит ими. Разве его уничтожение не в ваших интересах?

– Это сложный вопрос, – вздохнул Люциан и сделал глоток настойки. – Ответ был бы очевиден, если бы в Асдэме жили кровожадные твари вроде курлык, саблезубых псов, алифалтов или кого-то другого, которые созданы сеять хаос и убивать, но вместо них там живут те, кто способен мыслить, чувствовать и принимать разумные решения. Нарцисса отпустила Варнана, доказав, что она не чудовище, которое можно просто прирезать. Асдэм – мир со своими законами, и пока он обособлен от нашего, то имеет право на существование.

Лион посмотрел на него с неприкрытым восхищением. Для такого человека, как Люциан, который был одним из основных защитников мира живых, подобная точка зрения выглядела спорной. Однако, невзирая на слепой долг оберегать людей от темных сил, он не был лишен мудрости и милосердия, что позволяло принимать нестандартные решения и удивлять ими даже божеств.

Лион с довольной улыбкой предложил Люциану еще выпить.

Когда Лаванда, вручив подарки, вернулась к ним, тоже предложила выпить.

Стоило ли говорить, что к началу игр и конкурсов владыки двух древнейших кланов и бессмертное божество напились не хуже сельских сапожников? Конечно, Люциан не шатался, но на ногах стоял неуверенно и говорил неразборчиво. Во хмелю он становился излишне активным и требовательным до развлечений, поэтому в конкурсы и игры он затащил Лиона и Лаванду, а не они его.

Абрам и Сетх тоже напились и сейчас скакали по поляне, как две блохи на дворовой псине. Какое-то время они веселились вместе с Люцианом и остальными, но потом ушли в компании пышногрудых дев.

Стражи Лаванды и Эриас разбрелись по разным сторонам, чтобы следить за нерадивыми подопечными. Эриас выглядел сосредоточенным и мрачным, взгляд его темных глаз не отрывался от Люциана, но тот совершенно не чувствовал пристального внимания.

Когда начались танцы, Лаванда увлекла за собой владыку Луны, бесстыдно бросив Лиона одного. Ему пришлось искать себе пару самостоятельно, и он, что удивительно, нашел. Неизвестно, в какой момент и каким образом, но Лиону удалось затащить на танцевальную площадку Эриаса, хотя он, судя по непрекращающемуся ворчанию, согласился на это не добровольно. Совсем не добровольно. Возможно, даже насильно. Во всяком случае они с Лионом больше бодались, чем танцевали, и этим отогнали всех потенциальных партнерш. Люциан и Лаванда тем временем беззаботно кружились на поляне, как снежинки на тихом ветру, игнорируя все – даже музыку.

В какой-то момент Люциан услышал напряженный разговор Эриаса и Лиона, но сути его не понял. Беседа явно выбила Эриаса из колеи; он резко отмахнулся от Лиона и ушел. Ушел, напрочь позабыв о своем владыке! Лион сразу последовал за ним, а немного погодя и Люциан, бессовестно бросив Лаванду, направился в сторону, где они оба скрылись. Даже будучи пьяным он понимал, что Эриас никогда бы добровольно не оставил его, а значит, случилось нечто невозможное, повергающее в шок. Учитывая, какие отношения складывались у стража и достопочтенного божества, эти двое явно ушли не веселиться, а убивать друг друга. А уж если Эриас забыл про Люциана, вероятность того, что он был взбешен, повышалась многократно. Захмелевший разум уже в красках представил кровавое месиво и грядущую катастрофу, заставляя быстрее идти по чужим следам, чтобы помешать.

На мир уже опустилась ночь, и стоило покинуть поляну, как вокруг сгустилась тьма, которую рассеивал лишь свет звезд и полной луны. Люциан не заметил, как вернулся в их дом, даже не задумался о том, почему Эриас и Хаски решили драться именно здесь. Он почувствовал их присутствие и пересек коридор, держась за стенку, потому что голова сильно кружилась. Остановившись возле нужной комнаты, кое-как открыл двери и уже приготовился разнимать товарищей, но представшая перед глазами картина заставила его замереть на месте и перестать дышать.

Их положение вполне могло сойти за начало драки – Хаски был прижат к стене, а Эриас сжимал пальцами его горло, – вот только лица их были слишком близко к друг другу.

Глаза Люциана расширились. Опьянение словно смыло водой. Он тут же ушел, закрыв за собой дверь так же бесшумно, как перо приземляется на землю. Пораженный увиденным, он влетел в свою комнату и замер посреди полупустого помещения, не зная, что делать дальше. Мысли путались и мешали ему осознать случившееся и придумать этому логическое объяснение.

Люциан шумно выдохнул и устало потер лоб. Лунный луч, пробиваясь сквозь не зашторенное окно, освещал его лицо. Он даже не услышал, как дверь позади него скрипнула, впуская постороннего. Кто-то подошел к нему и обнял за талию, а прохладные губы почти коснулись его разгоряченной шеи, но Люциан быстро выскользнул из чужих объятий и отскочил в сторону. Его движения были столь быстрыми и бесшумными, что Лаванда даже растерялась и не сразу сообразила, куда испарился объект ее влечения. Она пошарила руками в пустоте, а потом огляделась и наконец заметила Люциана в углу.

Владычица Неба глупо улыбнулась ему и, шагнув навстречу, кокетливо произнесла:

– Ты обещал мне свидание, а в конце каждого свидания причитается поцелуй.

– Это не входило в условия сделки.

– Это входит в условия каждого свидания, – хихикнула Лаванда и снова протянула руки, пытаясь схватить Люциана за ворот, но тот перехватил ее маленькие ладони и удержал на расстоянии.

– Не пытайся меня поцеловать, этого не случится, – строго сказал он.

– Если я хочу, чтобы что-то случилось, это случается.

Лаванда вырвалась из его хватки. Она была шустрой, а ее навыки совершенствования – впечатляющими, и они с Люцианом обменялись сотней ударов, прежде чем снова заговорить.

– Ты пьяна и не ведаешь, что творишь, – сказал он между защитой и нападением.

– Я пьяна и поступаю так, как велит сердце.

Лаванда подскочила к нему, пытаясь прильнуть своими губами к его, и они снова начали противостоять друг другу. Со стороны это напоминало танец, в котором партнеры взмахивали ладонями и изящно кружились, но на самом деле один из них хотел завладеть другим, а другой – не убить в попытке защититься.

Они истоптали весь пол, но не издали ни единого скрипа – даже мыши двигались громче. В конце концов Люциан поразил несколько акупунктурных точек на женском теле, отчего Лаванда погрузилась в сон. Она упала в его объятия, и он уложил ее в кровать, укрыв одеялом.

Эта короткая потасовка и недавно пережитый шок настолько вымотали Люция, что он не удержался и тоже рухнул в постель, даже не скинув сапог. Не успел он закрыть глаза, как почувствовал прикосновение к губам. Медленное, нежное, влажное. Полное сдерживаемого желания. Настолько, что воздух будто искрился от напряжения.

Кровать вдруг показалась тесной. Слишком. Она была одноместной, но почему на ней сейчас лежат двое? На грудь что-то давило, а прохладная ладонь скользила под серебряными одеждами, бесстыдно исследуя изгибы его тела. Чужие пальцы своевольно касались крепкой груди, словно их сюда пригласили и предложили освоиться, гладили твердые мышцы на плоском животе, даруя наслаждение, а иногда докрасна стискивали нежную кожу на боках.

В этот момент чьи-то мягкие губы захватили рот Люциана в плен – голодно и бесстыдно. Сковали его шею словно металлической цепью из поцелуев, которую накинули еще и на плечи. Металл был холодным, как и человек сверху, но от соприкосновений с ним становилось так жарко и хорошо, что хотелось остаться в этом плену навек.

Губы снова вернулись к губам, а нахальная рука спустилась ниже, туда, куда забираться считалось верхом неприличия – под ткань штанов. Длинные пальцы сомкнулись в кольцо, и Люциан издал стон. Стоило ему только приоткрыть рот, как чужой язык, юркий и прохладный, без приглашения проскользнул внутрь. Он хозяйничал там, подминая язык Люциана под себя, разверзая между ними войну, а потом, видимо, устав от конфликта, предложил примирительный танец – жаркий, заставляющий одного льнуть к другому. Чужой рот глотал неприличные звуки, которые дарил ему владыка Луны, целовавшийся второй раз за жизнь.

Вокруг витал чарующий аромат чужой кожи, сплетался с запахом Люциана, напоминающим смесь ванили и корицы. Сердце его тяжело билось о грудную клетку, словно норовило проломить ребра. Оно жаждало вырваться на свободу, прыгнуть в объятья развращающих душу рук, одна из которых двигалась там. Дыхание Люциана сбилось из-за переплетений всех этих ароматов и тел или из-за ускорившихся движений руки, которые заставили его податься бедрами вперед и всецело отдаться процессу, сильнее прижаться к чужой груди, чтобы стать еще ближе.

С его уст снова сорвался низкий стон, потонувший в чужом рту, который принял его с довольным мычанием. Тело Люциана молило о большем, но большего получить не могло. Лишь болезненно тлело в пламени страсти, в котором ему сгореть не дано, пока чужие губы ласкали, а руки мучили.

– Я люблю тебя. Я скучаю. – Слова прозвучали хрипло и тяжело; они словно сдерживали сотни диких и необузданных чувств, которым не давали свободы веками.

От этих слов у Люциана заболело сердце, будто на нем скрывалась глубокая рана, которая со временем затянулась, покрылась коркой, но сейчас разошлась, возродив прошлую боль. Он всхлипнул, не в силах дать ответ, который от него ждали. Душу захлестнуло сожаление, но оно было связано не с настоящим, а, казалось, с далеким прошлым. Неведомое чувство разлуки заполнило его, как вода заполняет пустой сосуд, до краев. Дрожь резко пронзила тело до костей, затылок обожгло, и Люциан распахнул глаза, желая посмотреть на чужое лицо, но вместо него увидел лишь потолок комнаты.

Сквозь окно проникал свет, а в воздухе лениво кружились пылинки. Лаванда сопела в щеку, перекинув руку через его грудь. Люциан не помнил, как они оказались в одной постели, но мысленно взмолился, чтобы странный сон не оказался явью. Он все еще чувствовал боль, чувствовал, как сердце в груди ускоренно бьется, а в штанах было влажно. Еще чуть-чуть, и там стало бы влажно настолько, что пришлось бы стирать одежды и мыться.

«Боги… я чуть не нарушил условие самосовершенствования. Что за демонщина? Что за фантазия? Почему… почему я так ею проникся?»

Он медленно выдохнул, вкладывая в это действие все свое смирение, а потом осторожно, чтобы не потревожить Лаванду, поднялся с кровати. То, что он пережил, казалось чем-то неестественным. Он даже думать об этом спокойно не мог – и предпочел просто забыть. Игнорировать странные сны было для него чем-то привычным.