Янтарь рассеивает тьму. Асдэм

Глава 42. Откровенный разговор. Часть первая

Перед Люцианом стоял Кай, который был одновременно похож и не похож на себя. Отличным оказалось многое: начиная с цвета зачесанных назад волос и заканчивая телосложением. Этот демон с мертвенно-бледной кожей и более острыми чертами лица был выше и шире, имел полностью черные глаза, казалось, без зрачков. От Кая у него сохранились контур и форма губ, разрез глаз, форма подбородка и носа. В ухе поблескивала черная серьга в виде стрелы. Владыка Луны узнал эту стрелу: ее на озере Ши правитель Асдэма держал в руке. Видимо, она являлась его божественным оружием.

«Я что, встретил брата темного принца? – Люциан умел скрывать эмоции, но сейчас сделать этого не получалось, потому выражение лица у него было растерянное. Он не понимал, что происходит: сначала Морион с ликом Кая, а теперь демон, похожий на Кая. – Хорошо хоть моя мать не выглядела как Кай».

Шесть лет назад у озера Ши владыка Луны видел лишь темный силуэт градоправителя и поэтому не мог предположить, что им был Кай. Или не был?

«Морион, Кай, этот демон… Могут ли они быть одним человеком?» – Эта мысль претендовала на истину, но в то же время казалась совершенно абсурдной. С одной стороны, кто еще, кроме Кая, мог быть настолько похож на него, а с другой – от этого существа веяло энергетикой, не принадлежавшей темному принцу, и дело тут не в перерождении.

– О чем думаешь? – Демон выпустил в сторону Люциана густой дым. Он отошел назад и вальяжно опустился на мягкую софу, вытянув руку вдоль спинки. Его алого цвета халат с широкими рукавами был распахнут, демонстрируя крепкий обнаженный торс, перекрытый широким поясом, что поддерживал черные штаны. Хозяин замка восседал на софе, как король на троне.

Люциан не стал ходить кругами и спросил прямо:

– Человеком, который привел меня в этот город, был ты?

– Да.

Люциан опешил.

– Но… как? Мы ведь проверили Мориона на демоническую суть. Даже если ты владеешь техникой смены внешности, этого недостаточно, чтобы всех обмануть.

– Я не менял внешность; это было мое человеческое воплощение, которое я обретаю при запечатывании сил, неужели не догадался? – Демон склонил голову к плечу и посмотрел на собеседника как на наивное дитя. Он досадливо прищелкнул языком. – Я ведь оставил так много подсказок. Вспомни, шесть лет назад я уже говорил, что не могу скрывать ауру, а недавно признался, что мои духовные силы запечатаны.

Люциан нахмурился. Как он должен был связать воедино эти два факта, между которыми лежали целых шесть лет? Да и к тому же… откуда взяться подозрениям, если такое перевоплощение невозможно? Могущественный демон являлся магической сущностью, так как же он мог запечатать свою магию? Разве в таком случае он не запечатает сам себя? Не исчезнет? Не окажется в ловушке?

Более того… «Неужели ты все-таки Кай?» – Но эту мысль владыка Луны не стал озвучивать вслух.

– Но так ведь нельзя, – в конце концов пробормотал он. – Могущественный демон, как ты, не должен иметь подобных способностей.

– И кто же нарек меня могущественным?

На лице Люциана отразилось непонимание.

– Просто похож. – Кай небрежно пожал плечами.

– Что это значит?

– А ты не понимаешь? – Демон внимательно посмотрел на Люциана. – То-очно… Ты ведь не осведомлен об Асдэме и клане Ночи. То есть и обо мне не слышал? Но ты определенно догадываешься, с кем сейчас говоришь и кем я был раньше, верно?

Люциан немного подумал. Вопрос звучал двусмысленно, поэтому он только кивнул.

– Хм… – Градоправитель наклонился вперед, словно это могло приблизить его к собеседнику. – Тогда начнем с простого. Откуда ты, собственно, знаешь про меня?

– Ты рассказал.

– Я?

– Морион сказал, что принадлежал к клану Ночи и обучался там, а раз ты Морион, значит, все сходится. Я читал о клане Ночи и могу предположить, что ты – темный принц. – Люциан бесхитростно оперировал правдой.

Демон некоторое время смотрел на него, а потом рассмеялся.

В своих снах владыка Луны уже слышал смех темного принца, но этот был другим. Кай смеялся либо мягко, только подле Элеоноры, либо сухо и сдержанно, а градоправитель делал это низко и бархатно… откровенно. От его смеха хотелось скрыться под сотнями слоев одежд; он был словно шершавый язык тигра, что лениво слизывал мясо с костей, оголяя всего тебя.

В один момент смех оборвался, а демон и вовсе исчез. Люциан замер, выискивая его взглядом. Когда градоправитель возник перед ним и выдохнул в лицо дым, владыка Луны чуть не вздрогнул от испуга. Он отступил на несколько шагов, чтобы не закашляться, и уперся поясницей в край стоящей у стены тумбы.

Демон равнодушно шагнул ближе, встал почти вплотную и поставил руки по обеим сторонам от Люциана, загоняя в ловушку. Он склонился к нему и прошептал:

– Не думал, что владыка Луны способен лукавить.

У Люциана от чужих слов по спине пробежали мурашки.

– Так глупо – пытаться обмануть кого-то вроде меня. Думаешь, я не замечал твоих попыток выведать истину? Ты знал, кто я, еще до того, как я представился тебе в Валар. Если не хочешь играть честно, я тоже перестану следовать правилам. Твои друзья в моем городе: двое из них пытаются отыскать замок, а третий – в лапах моего приятеля, и мне ничего не стоит убить их. Так что? Продолжишь распускать лисьи хвосты или поговорим откровенно?

Кай стоял слишком близко. Люциан отклонился, пытаясь увеличить дистанцию между ними, но демон подался вперед и снова загнал его в угол. Владыка Луны почувствовал безжизненное дыхание на своем лице и аромат чужой кожи, угрожающий и холодный.

– Не мог бы этот демон для начала отойти? Иначе я не уверен, что сумею внятно поведать о чем-либо, – вежливо попросил Люциан, когда наручи на запястьях начали нагреваться, чтобы обратиться в меч.

– Отчего же? Я что-то делаю не так?

– Да, вжимаешь меня в стену.

С губ градоправителя сорвался смешок.

– А что, теснота мешает твоему рту открываться?

Люциан ответил взглядом, в котором было все и ничего одновременно. Сомнений не осталось: этот демон и вправду был Морионом; кроме него, никто не умел так искусно обращать все в свою пользу. «Поверить не могу, что он может быть еще и Каем…» Однако исходившая от градоправителя сила отличалась от энергетики принца из снов, и это заставляло Люциана сомневаться в их единоличности. Он не знал, сильно ли меняется человек, когда превращается в демона, но темный принц, в сравнении с правителем Асдэма, явно был лишь жалкой букашкой, недостойной прилипнуть даже к подошве его сапога.

Происходящее совершенно не укладывалось в голове Люциана.

Раздавшийся откуда-то со стороны голос отвлек его:

– Ой, а что у вас здесь происходит? Мы не вовремя?

Люциан обернулся и увидел, что занавесь отодвинулась, и в комнату вошли двое юношей. Один из них был обладателем длинных алых волос и носил пеструю желтую рубашку, заправленную за широкий пояс бордовых штанов, а вторым оказался Эриас. Страж сразу нашел взглядом своего владыку, а после и демона с лицом Мориона. Ну, или кого-то похожего на Мориона…

– Ты-ы… – злобно прошипел Эриас. – Отойди от него! – Он тут же материализовал серебряные мечи.

Красноволосый юноша рядом с ним хохотнул и поспешно отступил в сторону.

– Могу убить его прямо сейчас, если ты все мне не расскажешь, – прошептал градоправитель Люциану на ухо, словно Эриаса здесь не было.

– Ты не станешь никого убивать, – почему-то тоже шепотом ответил Люциан.

– Не стану? – голос закрался в ухо и заставил кровь обжечь затылок. – За минувшие годы я стал очень кровожаден, а твой страж раздражает меня не первый день.

Люциан медленно выдохнул, позволив дыханию коснуться чужой шеи, и взял паузу для раздумий. У него не было причин сомневаться в серьезности угроз: темный принц и в прошлой-то жизни не был добрым мальчиком, а в нынешней вообще стал тварью, которая невесть на что способна. К тому же с Эриасом они и правда были на ножах.

Люциан не хотел рассказывать о своих снах, пока не дойдет до их логического завершения и не поймет, что его связывает с Элеонорой, но выбора не было: раз демон прицепился, нужно решать все сейчас. «И как он только догадался?.. – сокрушенно подумал он. – Неужели у меня на лице написано, что я что-то скрываю?»

– Хорошо… я расскажу тебе.

Довольно хмыкнув, градоправитель отступил назад, и Эриас тут же заслонил владыку Луны собой. Люциан едва ли не застонал от того, что сегодня все норовили его прижать.

– Зачем ты притащил этого парня в мой дом? – небрежно бросил Кай, подходя к красноволосому юноше, который уже завалился на софу, закинув ноги на подлокотник.

– А? Он стоял как неприкаянный у входа, вот я его и подобрал.

– А ты не подумал, что он не просто так у входа стоял? Например, из-за того, что его не пускали.

– Ну а я впустил. – Красноволосый отобрал у Кая курительную трубку.

Тот сложил руки на груди, многозначительно помолчал, а затем хмыкнул:

– Напомни-ка, почему ты еще жив?

– Потому что я твой лучший в мире друг и ты без меня как без рук?

– Это набор слов или я должен к ним прислушаться? – Градоправитель обернулся и, посмотрев на Люциана с Эриасом, спросил: – Так и будешь заслонять владыку Луны своей тушкой? Думаешь, это спасет ему жизнь, если я решу ее присвоить?

– По крайней мере, так у меня будет шанс помешать тебе, – холодно ответил страж.

– Все в порядке. – Люциан похлопал его по плечу, осторожно отодвигая от себя. – Убери клинки, никто не собирается проливать кровь.

– Как я могу? – обернувшись, прошипел Эриас. – Ты разве не видишь? Он похож на того бессмертного, а значит, это он привел нас сюда! Он – тот самый владыка демонов, владеющий техникой смены ликов!

– Я не владыка демонов, – сухо поправил градоправитель.

– Так я тебе и поверил!

Люциан вышел из-за чужой спины:

– Это правда. Он не владыка демонов.

– Что? – Эриас сразу прислушался. – А кто тогда?

Не зная, как ответить на этот вопрос, Люциан выжидающе посмотрел на Кая.

– Я владыка тьмы.

– Владыка тьмы? – Эриас скривился, глядя на градоправителя. – И чем это отличается от владыки демонов?

– Вторым словом.

Красноволосый юноша подавился дымом из-за смеха.

Эриас скривил губы и обернулся на Люциана.

– Мы должны уйти.

Демон фыркнул.

– Он никуда не пойдет, пока все мне не расскажет.

– Что он может тебе рассказать?

– Не твоего ума дело.

– Моего, потому что я обязан его защищать.

– Да? И как же ты защитишь его от меня? – Голос градоправителя походил на рык.

Эриас тут же принял угрожающую боевую стойку.

– Хочешь проверить?

– Эриас! – не выдержал Люциан. – Довольно. Ты, может быть, и мой страж, но также подданный. Убери мечи и прекрати дерзить. Сейчас мы в замке владыки тьмы, так что не злоупотребляй чужим гостеприимством и… – он настороженно взглянул на Кая, – терпением.

Эриас открыл рот, шокированный тем, что его осадили. Опаснейшая демоническая тварь угрожала забрать его владыку, а виноват был страж, который просто пытался защитить? Как подчиненному, ему ничего не оставалось, кроме повиновения, но он последовал приказу со скрипом.

Люциан выдохнул, утомившись от беготни, споров и потрясений. Еще и надышался дымом с неизвестным составом, а потому сейчас чувствовал себя совсем расклеившимся.

– Где мы можем поговорить? – обратился он к демону.

Тот кивнул и направился к дверям.

– Следуй за мной.

– Люци́й… – жалобно шепнул Эриас, перехватывая его запястье.

– Оставайся здесь, – велел Люциан и высвободился из хватки.

Страж проводил владыку Луны взглядом потерянного щенка.

– Э-эй… – прозвучал голос красноволосого. – Киай не убьет его, он же не самоубийца. – Он сел и похлопал по месту рядом с собой. – Лучше отдохни и поболтай со мной, этому богу нужна компания.

Эриас зыркнул на него.

– Хватит говорить, что ты бог.

Красноволосый скуксился:

– Но ведь это чистая правда!

Эриас чуть не сплюнул от раздражения.

Бамбуковые двери закрылись сами собой, когда правитель Асдэма и Люциан покинули комнату. Демон провел гостя через сад к другому крылу здания и поднялся на веранду, где отворил еще одну бамбуковую дверь.

«И откуда взялись эти двери?» Люциан не мог вспомнить хотя бы одну из них, когда подходил к замку. Он видел лишь центральный вход, сад, располагавшийся далеко за забором, но сейчас ему казалось, будто здание переехало… и в целом изменилось.

Они вошли в скромную и уютную чайную комнату, озаренную приглушенным светом. Стены были украшены затейливыми узорами, на тумбочке тлели палочки благовоний, а справа от двери находилась этажерка с нескольким сервизами.

Кай указал на напольные подушки возле небольшого столика.

– Присаживайся.

На столе, за которым расположились владыка Луны и владыка тьмы, уже были расставлены чайник, две чаши и сладкие закуски на блюде.

– Можешь пить и есть, все, что находится здесь, – безвредно.

– Позволь мне, – произнес Люциан и потянулся к чайнику.

Кай кивнул, разрешая разлить напиток – ароматный и согревающий, с запахом корицы и мандарина.

– Итак, начнем там, где остановились. – Он взял предложенную пиалу. – Откуда ты про меня знаешь?