Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили

Глава 25. Покушение

Это заговор, решила я. Хитрый расчёт мироздания. Кому-то наверху понадобилось нас сблизить, и он не придумал ничего лучше, чем сделать так, чтобы мы застряли в узком пространстве. Наедине. Только Нойта, парень, который ею восхищён, и безысходность, нависшая над ними.

Подъёмник застопорился. Забраться на смотровую площадку собственными силами представлялось одним из самых невыполнимых квестов. А помощи ждать было неоткуда. Какой идиот примчится среди ночи чинить заброшенную вышку? Вот и я о том же.

Выходило, что мы изрядно влипли.

— Сколько ты можешь продержаться без еды? — спросила я.

— Без понятия, — слабо отозвался Сио Лантий, цепенея от ужаса перед бездной, что разверзлась под ногами.

— А без воды?

— Так, давай не нагнетать, — наконец собрался с духом напарник. — У нас есть запасной план.

— Это какой же? — не без ехидства поинтересовалась я.

— Извини, Нойта. Ради твоего же блага, — выдохнул мне в лицо тот, после чего, не мешкая, ухватил меня за шею и совершил поступок предосудительного характера, всем нам хорошо известный.

Для того, чтобы у меня выросли крылья, было достаточно всего секунды непорочного поцелуя, но Сио Лантий умышленно растянул секунду сперва на десять, а потом и на все двадцать. Непорочность сошла на нет.

Теперь на повестке дня стоял несколько другой вопрос: как долго мы способны протянуть без воздуха?

Поначалу я не сопротивлялась. Ну ладно, думала, выплесни чувства, прояви инициативу, раз уж я тебе так нравлюсь, и посмотрим, что будет.

Последствия пришлись мне не по вкусу.

Поцелуй перерос в нечто сумасшедшее, ошеломительно интимное, чему однозначно не место на вышке, продуваемой ветрами и открытой взглядам посторонних. Но давайте опустим подробности. Суть в том, что в итоге мне пришлось применить грубую силу. Оттолкнуть его — это раз, замахнуться и залепить пощёчину — это два.

На втором этапе крылья выросли уже у него.

— Всё правильно сделала, — удовлетворённо кивнул он и потёр уязвлённую щёку. Выражение его лица скрадывала тьма. Только глаза странно блестели. — А теперь давай полетаем.

— Спятил? Нас же заметят! Да и как нам отсюда выйти? Везде решётка…

— В подъёмниках такого типа обычно предусмотрен люк. — Парень привстал на цыпочки, поднял руки и поднапрягся. Крышка кабины слегка отъехала вбок. — Я был прав, — заключил Сио Лантий, сдвигая крышку до максимума. — А насчёт того, что нас заметят, беспокоиться не стоит. У меня есть кое-какие познания в магии, и я умею наводить щиты непроницаемости. Кстати, однажды я уже летал.

С такими словами он проворно вылез на поверхность и, обретя опору, из положения приседа подал руку мне. Я ухватилась за его ладонь — сухую, горячую — и без колебаний выбралась следом. Правда, первый же мой неловкий шаг привёл к тому, что меня вновь заключили в страховочные объятия.

Чёрная бездна содрогнулась внизу, разлилась возбуждением по жилам, зашумела кровью в ушах.

— Держу, — куда-то в затылок выдохнули мне. — Ну же, вперёд! Расправь крылья.

Я повиновалась и услышала шелест своих полупрозрачных перьев. А затем будто даже почувствовала напряжение в неосязаемом скелетно-мышечном аппарате каждого крыла.

Сио Лантий осторожно отпустил меня, но всё ещё удерживал за запястье. Он взлетел первым и засиял — тускло, как перегорающая лампочка. Завораживающее зрелище настолько нейтрализовало мои опасения, что я без раздумий прогулялась по воздуху вслед за напарником, и крылья не подвели.

Взмахнув ими раз, другой, я полностью потерялась в ощущениях.

Последним, о чём хотелось думать, был блокирующий щит. Навёл его Сио Лантий — не навёл… Какая разница? Весь мир лежал у моих ног. Меня от макушки до пят окутывало блаженство полёта, чувство настолько всепоглощающее, что казалось, отныне катастрофы и ошибки невозможны, и сама Вселенная благоговейно любуется мной.

Сказочный сон стал явью. Мы рассекали застывшую от удивления ночь, хохотали, как умалишённые, гонялись друг за дружкой и, чтобы не упасть, раз за разом повторяли упоительный алгоритм: поцелуй — замах, поцелуй — замах.

Такое не должно было заканчиваться. Просто не имело права. Но вскоре усталость заявила о себе болью в мышцах. Пора было прекращать.

Мы неохотно спустились на землю, и я впервые разочаровалась во времени, которое неумолимо подводит к финалу любое, даже самое громкое, ослепительное счастье. А потом вдобавок бьёт. Больно бьёт реальностью по твоим иллюзиям.

Только наши ноги коснулись твёрдой почвы, только мы отдышались и пришли в себя, реальность — пугающе немая — дала о себе знать. Вернее, набросилась.

Их было двое.

На Сио Лантия из-за древесного ствола наскочил тыквоголовый — тыкву даже ночью различишь, в отличие от всего остального. Весьма яркая примета.

Второй тыквоголовый попытался расправиться со мной, но, несмотря на утомление пополам с дезориентацией, мне удалось уклониться от тесного контакта с нападающим и врезать ему пяткой по колену.

Удар немного выбил его из колеи, но что делать дальше, я не знала. Противники разительно превосходили нас по комплекции. Преодолеют минутное замешательство — и можно смело прощаться с жизнью.

Сио Лантий же, с успехом отразив первую атаку, благоразумно предпочёл смыться и увлёк меня, растерянную, за собой.

Мы мчались впопыхах, не разбирая дороги, и наверняка бы заплутали, но лес Хвоистых Химер сегодня был на нашей стороне. Мы не только оторвались от преследования (как выяснилось, тыквоголовые те ещё выносливые хмыри), но и добрались до дома в кратчайшие сроки.

— Что это было? — простонала я, приваливаясь спиной к двери своей спальни.

— Ума не приложу, — тяжко дыша, изрёк Сио Лантий и тоже привалился: виском к моему плечу. — Может, заслон непроницаемости дал сбой?

— Так или иначе, нас застали врасплох, — резюмировала я. — Если они видели наши лица, мы пропали.

— Что не так с нашими лицами? — не уразумел напарник. — По-моему, тыква на башке выглядит куда более подозрительно. Ой, если ты боишься, что нас раскроют и по всему Мережу раструбят, кто мы такие, то перестань. Сдаётся мне, «тыквы» болтать не станут.

— Зато ты много болтаешь, — со злорадной улыбкой процедила я и, зарывшись пальцами в его шевелюру, отодрала прилипчивую голову от своего плеча.

— Ауч! Больно! — взвыл Сио Лантий. — Я что-то не так сказал? Сделал не то?

— Ты был великолепен. И мне от этого не по себе. Без понятия, как бороться с чувствами.

— Не борись. Просто прими их, — самодовольно посоветовали мне. — Разрешишь сегодня у себя переночевать?

— А что мне будет взамен?

— Помогу победить твою лохматость. Как тебе предложение?

— Невозможно отказаться, — усмехнулась я. — Но учти, с моей лохматостью не справлялись даже самые навороченные бальзамы и кондиционеры. Точно справишься?

— Можешь мне верить.

Снаружи по оконному отливу, отрезая все пути к отступлению, вдруг застучал быстрый ливень. Теперь выгнать Сио Лантия у меня выйдет лишь в том случае, если сердце безнадёжно очерствеет. А за столь короткий промежуток времени с сердцем этого не случается.

Напоённый влагой ночной воздух врывался в форточку, освежая мою счастливую физиономию. Я сидела лицом к окну, наблюдая за мятущейся под дождём тьмой сада. Сио Лантий орудовал расчёской позади меня и творил какое-то тонкое колдовство, изредка касаясь моей шеи.

— Откуда ты её берёшь? Магию, — спросила я, отчаянно зевая.

— Своих сил у меня немного, — отозвался напарник. — Но поскольку я часто общаюсь с Ро Тондием… У нас, знаешь ли, неплохие отношения… Он невольно делится магией со мной. Похоже, её у Ро Тондия в избытке. Не замечал, чтобы утечка как-то на него влияла.

— У большого человека и магии много. А он у нас прямо-таки огромный, — фыркнула я.

— Не дразни его и не отталкивай слишком грубо, — попросил Сио Лантий. — Он не просто так хвостом за тобой таскается. По моей просьбе.

— Чего?! — вырвалось у меня.

Я попыталась развернуться, чтобы взглянуть наглецу в его наглые глаза, но тот настойчиво надавил мне ладонями на плечи, вынуждая оставаться в прежней позе.

— Хочется быть с тобой всегда и везде, но Ли Фаний Орл часто поручает мне сложные задания, а ты проводишь много времени на факультете. Я беспокоюсь за тебя.

— То есть, ты приставил ко мне Ро Тондия в качестве телохранителя?

— Вроде того. Поэтому будь с ним поласковей, ладно? Он в курсе, что ты мне нравишься. Так что лишнего себе не позволит. И никому другому… — Сио Лантий запнулся. — Тоже лишнего не позволит.

Я залилась краской.

Мой друг сгорал от смущения.

Запасшись терпением и молчанием, через четверть часа он на удивление ловко распутал колтуны в медной проволоке волос, которые, казалось, были обречены. Проще сбрить, чем расчёсывать, раньше думала я.

Умелые руки мастера «Си» заставили меня взглянуть на проблему под другим углом.

— Всё. Будешь жить со мной и причёсывать меня каждое утро, — постановила я, узрев в зеркале идеальную, послушную завивку вместо неизменного гнезда. — Станешь моим личным э-э-э… рабом?

Так-так, а ведь мы это уже проходили.

В воображении, словно выпущенная из серк-ри голограмма, тотчас нарисовался Ли Фаний Орл, с утончённой надменностью сложивший руки на груди. Ты моя рабыня, помни. Ты — моя.

Ох… Я потрясла головой, отгоняя навязчивый плод фантазии, и причёска не дрогнула. Ни волоска из неё не выбилось.

— Твоё призвание очевидно, — сказала я. — Тебе надо в парикмахеры идти.

И повалилась на кровать, чтобы закутаться в простыню. Для одеяла было слишком жарко.

Сио Лантий немедленно прилёг рядом, уместив щёку на согнутой руке и проницательно глядя на меня своими невозможными глазами.

— Так и будешь в одежде спать? Тебе идёт, конечно. Но, по-моему, это жутко неудобно.

— Отстань, — пробормотала я.

Сморило меня в мгновение ока.

Не осмелюсь утверждать, во сне или взаправду, но крылья в течение ночи вырастали у меня несколько раз. Это было приятно. И странно. И волнующе.

Кто-то обнимал меня. Чудилось, что детектив. Но наутро выяснилось, что Сио Лантий.

Мы блаженно провалялись в обнимку, как два влюблённых мертвеца, до самого звонка будильника.

Я вскочила первой. Прислушалась к внутренним сигналам (сигналы не поступали), осмотрела себя на предмет всевозможных повреждений, ничего досадного и вызывающего опасения не обнаружила — и уползла за ширму, где Пересечень, хозяюшка наша, уже повесил на вешалке отстиранный, выглаженный костюмчик.

Оттуда я направилась прямиком в ванную, чтобы смыть с себя остатки тягучего морока и подготовиться к последнему на неделе учебному дню.

После дождя жара спала. Утро было туманным и прохладным. Лето кланялось осени, умоляя подождать ещё чуть-чуть. Три дня. Всего каких-то жалких три дня — и можешь сталкивать меня с пьедестала, слова не скажу. Но не раньше, заклинаю. Не раньше…

Я вымыла голову, обернула волосы полотенцем и, переодевшись в костюм, вышла из ванной, впуская пар в комнату.

Сио Лантий потягивался на кровати, как большой ленивый кот.

— Мне понравилось, — изнеженно улыбаясь, сообщил он.

— Что тебе понравилось? — буркнула я.

— Спать вместе. Ты такая тёплая.

— В следующий раз отправлю тебя к светлячкам и палатке. И одеяло дам. Оно тоже тёплое.

— Вредина.

— Нахал.

Обмениваясь любезностями, мы друг за дружкой вышли в стылую утреннюю мглу и спустились по пожарной лестнице к почтовому ящику.

Ящик благостно сопел и покряхтывал. Его шерсть, словно наэлектризованная, топорщилась дыбом.

— Как интересно, — проронил Сио Лантий. — Твой домашний питомец?

— Можно и так выразиться. Когда приходит почта, этот питомец весь дом на уши ставит. В общем, имей в виду: если пол под тобой трясётся, паниковать не надо. Я достану почту, и мир на нашей планете будет восстановлен.

Сегодня, кроме привычного хлеба с молоком, Неге Ки ничего особенного не доставили. Никаких срочных посланий и лишних часов в сутках. Мастер Хаги Тко, наверное, занят, думалось мне. Или сдерживается. Он ведь уже дважды присылал дармовое время. Видимо, решил, что пора остановиться, что не дело, если дракон так привязан к фее.

А я ведь даже не созналась ему, что от феи во мне нет ровным счётом ничего.

Если правда вскроется без моего содействия, он сочтёт меня лгуньей, и нашей дружбе конец. Надо бы ему рассказать, пока не поздно…

Разморенные и голодные, мы вступили в гостиную, под завязку набитую соблазнительными ароматами. Инычужи присутствовали в полном составе.

Пересечень в четыре руки копошился у плиты. Путеводная Нить, болтая ногами, сидела на столе для разделки. Небываль-из-Пустошей чистила пёрышки перед полётом в дальние земли, на рогах у неё цвели полевые вьюнки, а когти лап беспощадно вонзались в обивку кресла. Птица-Весень, пока ещё при пёстром оперении, сиротливо притулилась на подоконнике за шторой, глядя в туманную рассветную даль.

А Вор-Кошмарник источал предельную угрюмость. Было похоже, что он страдает и нравственно, и физически.

— Нойта, ты меня пугаешь, — выдал он, едва меня завидев. И перевёл сверлящий взгляд на Сио Лантия. — Почему ни одного кошмара за ночь? Чем вы там вдвоём занимались?