Яд на двоих

Глава 4

Ночные поиски

Артем открыл дверь своего номера, уже зная, что там кто-то есть. Тем не менее, он вошел спокойно, закрыл дверь, запер, оставив ключ в замке. Гостя он проигнорировал, решив, что если тому чего-то и надо - пусть сам начнет. Впрочем, рука Охотника была на рукояти кукри, если что - успеет выдернуть и укоротить гостя на руку… или голову.

Из дальнего кресла неторопливо выбрался… шкаф. Высокий амбал, которого легче обойти, чем перепрыгнуть, с шикарным разворотом плеч, злым нетерпимым выражением лица, коротким ежиком седых волос, цепкими серыми глазами.

Одет незнакомец был в демократичные джинсы, черную водолазку и джинсовку. На ногах достаточно стильные черные ботинки.

Из образа недалекого разбойника с большой дороги выбивался только приятный голос.

- Доброй ночи. Приношу свои извинения за столь бесцеремонное вторжение. Меня зовут Георгий. Я некромант Северной столицы. И если вы не против, я хотел бы задать Вам несколько вопросов, касательно девушки, которая жила сбоку от Вас.

- Я знаю, кто вы. - Спокойно ответил Артем. - Хотите выпить, раз уж зашли? - Охотник подошел к бару.

- Нет, благодарю вас. Сейчас моя главная цель отыскать девушку.

- Значит, цели у нас совпадают. Но я все-таки выпью, если вы не против, от воды веет холодом. - Охотник убрал руку с клинка, налил себе буквально на палец виски и сразу выпил, затем спокойно прошел к Георгию и сел в кресло напротив. - Вам известно, где она может быть?

- Нет. Все, что нам известно… это примерный район, где она пропала. Мои… питомцы помогли отыскать. Но затем она словно в воздухе… или воде… растворилась.

- В воде. - Артем задумчиво рассматривал собеседника. - Видимо, она уж очень вам нужна, если вы пришли ко мне…

- Не хочется умирать, - развел руками Георгий. - Девушка принадлежит Неведомому клану. Девушка должна была выйти на связь со своим Грандсиром. Но пропала.

- Да уж… Думаю, вас не обрадует известие о том, что я тоже ее собираюсь искать?

- Отчего же? - спокойно возразил некромант. - Мы ограничены в сроках. И значительно ограничены в возможностях. Нельзя дать никому узнать о том, что у нас пропала девушка… Неведомого клана. Найдутся желающие воспользоваться этим. А клан Смерти сейчас как никогда ослаблен…

- Удивительно, Вы второй на моей памяти вампир, не пытающийся убраться от меня подальше. - Охотник улыбнулся. - Ну, тогда придется искать… сколько вам дали времени?

- Всего двое суток. Вместе с теми сутками, когда леди Полина исчезла - получится трое. К сожалению, молодой человек, который мог что-то знать… помимо вас, Антон, пару часов назад исчез.

- Он рассказал слишком мало. Жаль-жаль, я думал, трещины в лодыжке будет достаточно, чтобы приковать его к кровати на пару дней… В общем, он сказал, что она звонила, ей нужна была срочная помощь, но последним Полину видел я.

- Вы? Можете рассказать, где это случилось… и при каких обстоятельствах?

- Она стояла на бортике набережной в одном пальто, затем скинула его, прыгнула в Неву и пропала, не оставив следов. Когда я подходил к ней, перед ее прыжком, меня скрутила головная боль… словно в набат ударили. Вы тут часом никаких ритуалов или артефактов не применяли излишне сильных?

- Мы точно нет, - Георгий покачал головой. - Можете показать, где это все случилось? Если нам повезет, там могли остаться какие-то следы…

- Минутку. - Артем поднялся, ушел в спальню, вернулся с каким-то чехлом. - Вы на машине или порталом?

- На машине.

Артем кивнул и пошел вниз. Садиться к вампиру он не собирался, кинул чехол на заднее сидение и сел в свою машину. Выглянув из окна, Охотник сказал:

- Не отставайте, - и завел двигатель.

Георгий кивнул, и вскоре обе машины покинули территорию гостиницы.

- Меня вот что интересует, - сказал высокий мужчина, стоящий на крыше гостиницы. - Долго они покатаются, прежде чем поймут тщетность своих усилий?

Сгорбленная старуха, кутающаяся в дорогую куртку спутника, усмехнулась. Ясные голубые глаза смотрели куда-то вниз.

- Поищут, пусть поищут. Не того полета птицы. Если бы здесь был правая рука Старейшины - Чен… или Северная принцесса клана, это еще было бы опасно, а так… пусть побегают…

… На набережной, недалеко от достаточно приметного моста, машины остановились

- Это здесь. - Артем вышел из шевроле, захлопнув дверцу. - Отсюда она сиганула… - Очертил он пальцем область.

Георгий кивнул, осматриваясь по сторонам.

- Странное место, - заметил он тихо.

- Чем? Ну кроме того что ни одного вампира в радиусе трехсот метров тут нет и не было.

- Слишком чистое… Дело даже не в том, что складывается ощущение, будто это место долго мыли с помощью моющих машин. Дело в другом. Слишком чисто… нет ни одного оттиска ауры.

- Хммм… а может удастся проследить ее путь ДО сюда? - И тут Артема словно по голове ударили. - Стоп… вы сказали, Антон пропал… откуда?

- Из квартиры, - отозвался некромант, осматриваясь по сторонам. - Ему помогли туда добраться и уже оттуда он исчез. Кто его забрал нам выяснить не удалось. Так же как и здесь, там было слишком чисто.

- Так вот оно что… - Охотник хищно улыбнулся. - Права оказалась, гадюка старая… не ищи, а коли найдешь, умрешь… - Пробормотал он. - Уж не она ли к этому лапку свою приложила…

- Старая гадюка? - насторожился Георгий.

- Перед тем как я ему ногу повредил, к нему приставала старуха в дорогом рванье с ясными голубыми глазами. Пророчила, что если он будет искать Полину, то умрет. - Артем задумчиво посмотрел на Георгия. - У нее есть дар, мое имя и природу Полины она определила четко… да и парня тоже. Меня тоже уговаривала оставить поиски, но это уже дело принципа.

- Старуха с ясными голубыми глазами? Вы счастливчик, Артем.

- Почему?

- Очень немногих из тех, кто видел ее, может похвастаться тем, что остался в живых.

- И кто эта старая карга?

- Гадюка и есть… Никто не знает, где эта тварь живет. Чем она питается. Известно только, что ее охраняют вампиры.

- Опа… и в чем ее опасность?

- Она подходит к любому. На кого упадет ее взгляд. И начинает говорить то, что будет в будущем у ее "Жертвы". Запуганные люди начинают метаться по злачным местам, и в конце концов, попадают в место, где им говорят - "да, да, мы можем вас спасти. Платите деньги". Старуха редко выбирает тех, у кого денег нет. Например, тот самый Антон - наследник многомиллионной корпорации.

- Мда уж… Но с Антоном, да и мной, она скорее пыталась прекратить поиски Полины… что-то тут нечисто. Мне кажется, кто-то хочет вас подставить.

Георгий пожал плечами.

- Может и так. Проедем до квартиры Антона?

- Интересная идея… может, хоть что-то найдем. - Артем кивнул и сел в машину. - Ведите.

У дверей в квартиру Антона некромант остановился, нахмурился.

- Кажется… нас здесь ждали, - негромко сказал он.

- А вы удивлены? Вон там и вон там сидят. - Артем пожал плечами. - Дилетанты. Если хотите, успокою и один… может, даже не убью.

- Нет, - тихо отозвался некромант. - Это люди. Посмотрим, последуют ли они за нами… может, удастся выяснить их цель.

Артем пожал плечами. Пошел вперед, застегнув кожаную куртку. Против человека большей защиты и не надо. Хорошая кожа спасет от прямой атаки.

Прямой атаки не последовало. Люди не тронулись со своих мест, продолжая что-то жарко обсуждать. Георгий открыл дверь и вошел в квартиру, следом за ним вошел Охотник.

Положив на полочку ключи, Георгий насторожился.

- Что-то не так. Кто-то здесь уже был.

- Кто?

- Не знаю… он постарался остаться незамеченным…

- След есть?

- Есть, - кивнул Георгий, проходя в спальню, а потом оттуда донесся его удивленный голос. - Артем, здесь была Полина!

- Да… и давно? - Артем зашел, напряженно осматриваясь. Когда Георгий посмотрел на Охотника, то невольно отшатнулся. Глаза парня представляли собой два очага белого пламени. - Три вампира. Два дома от нас, стоят на крыше… следят. - Пламя погасло. - И куда она пошла?

- Опять к реке, - отозвался некромант. - Ты вообще человек, Артем?

- Человек. Но от этого тем, кто у меня на пути не легче. Едем?

- Да.

Охотник развернулся и пошел прочь, по пути чуть потерев глаза, немного болевшие после применения особой способности.

Парой часов ранее

Хлесткая пощечина привела молодого парня в чувство.

- Итак, подписывай! - Смуглый лысый мужчина с силой стукнул его лбом о стол.

- Нет! Обойдетесь! - Антон вырвался и откатился от амбала.

- Господин, этот щенок не слушается.

- Ну, так загипнотизируй его! - Донесся бесплотный голос. - Почему я вечно должен тебя учить!?

- Слушаюсь… - Амбал подошел к Антону, поднял в воздух за шиворот и поймал его взгляд…

Спустя полчаса парень подписал уже абсолютно все, снял деньги со счета… и "беседа" продолжилась.

- Запомни, щенок, ты не будешь искать свою девку.

- Какую??

- Полину. Еще раз увижу, что ты ее ищешь, и ты попрощаешься не только с зубами, но и с костями. - Отшвырнул амбал Антона. - Понял меня!?

- Нет… нет… нет… - Антон с трудом поднялся, взял табуретку и ударил вслепую, надеясь задеть хоть кого-то.

- Вот,есть же такие идиоты. - Амбал схватил Антона за руку и выкинул в окно седьмого этажа…

Около полудня того же дня

…Артем с тихим хлопком закрыл машину, проверил барабаны у револьвера и пошел в сторону склада. Он решил, что если Полина у Охотников, то тем могло вполне хватить глупости притащить ее сюда снова…

- Да нет… тут ее все же нет… - пробормотал Артем, осматривая склад. - Ну, одно радует, если это даже они, мозги начали зарождаться…

- А вот у тебя атрофируются, красавчик. - Раздался насмешливый голос сзади.

- Полдень, кошачья походка… Охотники, да? - Артем остановился.

- Именно. Не двигайся, ты на прицеле. - Говоривший хмыкнул.

- Брешешь. - Ренегат усмехнулся.

- Ну да, за тобой просто следят. В общем, ты парень не самый тупой, думаю, поймешь… кончай поиски клыкастой.

- Да, уже метнулся.

- Тогда умрешь. - Хмыкнул говоривший, передернув дробовик. Раздался характерный щелчок передернутого затвора.

- Забавно, слышать это от трупа… - Артем резко развернулся, падая на одно колено и вскидывая двуствольный кольт. С хлопком он выстрелил, и главарь Охотников упал, получив по пуле в каждый глаз. - Ну я же говорил… - Вздохнул он, резко перещелкивая барабаны и откатываясь под прикрытие какого-то контейнера…

Идея оказалась мудрой, по крыше контейнера застучали пули.

"Так… судя по точкам выстрелов их шестеро. Подожду, пока они растратят обойму, и выскочу…", - Размышлял Охотник, вытаскивая из внутреннего кармана самодельную дымовую шашку. У данного самопала был один большой плюс - при воспламенении она выделяла ужасно едкий дым.

Когда выстрелы стихли, и чуткий слух мужчины уловил щелчки вынимаемых обойм, Артем метнул подожженную от зажигалки шашку наружу и выбежал, едва дым затянул все.

Друзей здесь быть не могло, а потому Артем стрелял на поражение. Побегав от врагов по укрытиям, он уменьшил количество противников до двоих…

А потом, показалось, что удача отвернулась. Мужчина обнаружил, что у него нет патронов. На счастье Охотника, у его врагов не оказалось четвертой обоймы, так что они вытащили ножи и пошли на Артема.

- О… сами вышли, я не звал… - Артем вытянул кукри и пошел на самоубийц.

Бой завершился очень быстро - вместо окружения, они атаковали вместе с одной стороны… и один из бойцов упал под ноги другому с перерезанным горлом.

Отшатнувшемуся наемнику повезло меньше, он был отправлен в нокаут.

- Отлично… хоть какая-то информация… - Пошарив по карманам парня, Артем даже узнал интересную новость - первым он не главаря убил, а помощника, главарь лежал оглушенный рядом с ним, просто он оказался умнее и не подставлялся. - Ну… пообщаемся… - Охотник не торопясь начал готовить свою жертву к допросу.

…В складе в воздухе танцевали пылинки. Тишина буквально пропитывала собой это место. Тем страннее невысокому худощавому пареньку, лет 23 на вид, было очнувшись, обнаружить себя со скованными руками, ногами привязанным к стулу, и ртом, заклеенным скотчем.

- Очнулся? - Артем сорвал с парня скотч. - Заначки я твои повытряс, так что мы можем пообщаться. Вампиры еще спят, так что нам не помешают… Ты как, сам все выложишь, или мне сразу начинать тебя обижать?

В глазах парня царила легкая паника.

- Ты кто? - хрипло спросил он.

- Если расскажешь то, что меня интересует - никто. Если начнешь изображать героя… я - твой ночной кошмар.

- Я не герой, - замотал головой парень. - Я тут случайно!

- Угу, ты случайно пошел убивать меня, ты случайно оказался с толпой вооруженных до зубов дуралеев?

- Они меня на улице схватили! - чуть не заплакал парнишка. - Подсунули мне документы и приволокли сюда!

- Так, ну это уже оскорбление… - Артем закатил глаза, посмотрел "подсунутые" документы. - Кто они?

- Не знаю! Сказали, что мы тут должны одного лоха подождать!

- И? Давай подробненько с самого начала, чтобы я не уточнял. - Настроение у Артема начало портиться. В принципе, по тупейшему поведению парней в это можно было бы поверить… но что-то не верилось.

- Я шел, - всхлипнул парень. - По улице. С девушкой… она теперь на меня и не посмотрит! А я, чтобы на свидание ее сводить, после университета полгода пахал… она такая… такая…

- Девушку опускаем, если захочешь, оправдаешься. Радуйся, что тот идиот тебе под ноги попал, а то получил бы ты в чан не рукоятью, а лезвием.

- Она… она… перед ней не оправдаешься. Красивая такая… волосы черные… с таким рубиновым отблеском… и браслеты. Она настоящая маньячка, - усмехнулся парень. - Браслеты, цепочки и все бижутерия. Она в первый раз полгода назад в Питер приехала, на пару дней… я тогда с ней и познакомился… А теперь… наверное, считает меня тряпкой, - парень совсем голову повесил. - Они на машине подъехали, остановились. Один сказал - мол какая цыпочка, а второй ему, что он не на того смотрит. Что я похож на кого-то. Я даже ахнуть не успел, они меня в машину и сюда. Ударили пару раз… синяков наставили… и сказали, что если все пойдет хорошо, то меня отпустят… Я и должен то был просто сказать фразу какую-то, когда того, что сюда придет, спеленают.

- Хм, и что за фраза? - Артем прищурился.

- А она говорила, что перед твоей смертью, еще над тобой поглумится…

- Она?

- Я не знаю, о ком они говорили!

- Так… а подружку твою не Полиной ли зовут?

На лице парня расплылась глупейшая улыбка.

- Полина…

- Парень… давай-ка вспоминай, где и когда последний раз ее видел.

- Сегодня, - удивился мальчишка. - Я же говорю. Мы шли по улице… машина появилась. Это было наверное около 6 утра. Она смеялась, говорила, что ранняя пташка…

- Опаньки… Это уже интересно… А где? Только точно! Максимально точно.

- Точно… мы были на перекрестке… у разводных мостов. Из-за тумана я плохо видел время на башенных часах и название улиц… но могу показать!

- Поехали…

Двери склада мерзко заскрипели. Потом прогнулись половицы, и в поле зрения Охотника появилась девушка. Высокие сапоги на платформе, короткая юбочка, почти ничего не прикрывающая, черный короткий топик, и при этом длинный черный плащ. Зевнув, незнакомка обнажила длинные клыки.

- Как ты тут, Алекс?

- Где ты была? - возмутился парень, падая назад со стулом вместе и перекатываясь к вампирессе под ноги. Щелкнув пальцами, та двумя металлическими лезвиями освободила пленника и вздернула его на ноги.

- Я была на работе, мальчик. А что означает твоя мысленная истерия, "помоги, нам всем крышка?"

- Вот этот… этот… мне надоело ему зубы заговаривать.

Вампиресса кивнула и отодвинула названного Алекса к стене.

- Ты кто, красавчик? - спросила она у Охотника.

- Даже теряюсь с ответом… Это зависит от того, кто ты, детка, - оттолкнувшись от колонны, Артем встал ровно. - Парниш… твой вариант - второй, сам виноват…

- Я, - вампиресса демонстративно зевнула. - Вампир. Я Лэйла. А ты?

- Когда-то был Охотником, потом надоел их идиотизм. Артем. И зачем эти клоуны меня тут днем веселили?

- Понятия не имею. Я просто встречалась с этим тупым… отбросом. Раз ты тут не случайно, он отвечал тебе на вопросы?

- Лэйла, детка, - взмолился Алекс. - О чем ты говоришь?

Вампиресса даже не взглянула в его сторону, требовательно глядя на Артема.

- Да скорее нет, чем да, - отозвался охотник. - Он нес ахинею про то, как его поймали, побили и послали ждать меня. Так что я подумываю отстрелить ему что-нибудь, чтобы думал, кому можно врать, а кого лучше не сердить…

- Алекс, солнышко, - Лэйла резко обернулась. - Я тебя просила меня не сердить?

Парень попятился.

- Ну, ну, радость моя, - девушка пересекла пространство и швырнула парня к стене. - Давай ты быстренько расскажешь этому приятному молодому человеку то, что он хочет знать. А я подумаю над тем, стоит ли сохранять тебе жизнь… или нет. Или оставить тебя просто одного.

- Лэйла! - Алекс просто рухнул на колени.

Девушка покивала.

- Да-да, лапочка. Давай. Чем быстрее ты начнешь рассказывать интересные вещи, тем лучше.

Парень всхлипнул.

- Ночью нам пришел заказ. В четыре утра Гипнотезор с Факиром отправились на точку, отбивать бабло. Приехали задумчивые. Сказали, что выкинули клиента в окно. С седьмого этажа. А он исчез. Ни трупа, ни живого. Не было ни скорых, ни ментов. Ну Факир и всполошился. Кинул нам всем по рогам, велел мухой гнать на хату. Сказал, в последнее время старого козла видели с красивой бабой. Велено было или бабу найти и переломать ей все конечности. Или же найти труп клиента. Мы бросились туда и не нашли ничего и никого. Зато один из наших вспомнил, что похожую должны были убивать на этом складе. Ломанулись сюда. Бабы нет. И трупы наших. Потом позвонил один… Наши чуть ли не по обмерли все. Заказчик сказал, что сюда скоро лох один заявится. Его надо убить. Передать ему слова Гадючной старухи. Про глумливость и прочее. Напомнить заявившемуся фраеру, что он не крутой… и если не откажется искать клыкастую девку, у которой вторая часть кода от важного сейфа, то его убить…

- Круто, то есть ты намекаешь, что ты меня убьешь? Приступай, я даже обещаю убить тебя быстро, если попытаешься, мальчик. - Артем устало вздохнул. - Как вы мне все надоели… Где старушенцию найти знаете?

- Я знаю, - махнула ладонью Лэйла. - Погоди, Артем, две минуты, пожалуйста. Так, Алекс. Что-то еще?

- Нет, я все рассказал, Лэйла!

- Вот и ладненько, - кивнула девушка, шагнув ближе и свернув парню шею. - Ненавижу таких тряпок, - пояснила она Охотнику.

- В принципе я бы все равно его пристрелил… - Пожал плечами Охотник. - Итак, я весь внимание… - Артем глянул на часы, кивнул сам себе.

Лейла душераздирающе зевнула.

- Ненавижу ходить порталами и днем. Артем. День все же не мое время. Я из клана Правящих. А сегодня вечером будет бал.

В сторону Охотника полетела тонкая белая карточка.

- Это приглашение. Придешь, расскажу тебе то, что знаю. Если не увидишь меня сам, спросишь Лэйлу. Тебе подскажут.

- Ты в курсе, что позвала на бал Охотника? - Артем рассмеялся, убирая карточку. - Пусть и вольного…

Лэйла усмехнулась.

- Ты МОЙ гость, Охотник. Остальным придется загнать свои возмущения подальше. Увидимся, если решишься.

Миг, и вампиресса исчезла.

- Ненавижу порталы… - Атем достал мобильный и набрал смс Георгию с просьбой перезвонить.

Георгий перезвонил спустя час. Этого времени Артему хватило, чтобы добраться до гостиницы, принять душ и заказать в номер ужин.

- Добрый день, Артем, - прозвучал в трубке его голос. - Вы что-то узнали?

- Да, - мужчина наскоро пересказал события минувших суток. - И еще… некая Лэйла меня на бал пригласила и обещала продолжить информацию там.

- Лэйла? - Георгий откашлялся. - Вы ничего не перепутали, Артем, именно Лэйла?

- Именно Лэйла. - Артем даже описать ее не поленился.

На том конце повисло долгое молчание.

- В принципе… от Лэйлы всего можно ожидать. Она любовница главы клана Правящих, Артем. Но в последние время ходят слухи о том, что она - управляет кланом. А глава не более чем ее марионетка. Попасть на ее бал, да еще по ее личному приглашению… Это очень редкая ситуация. А если учесть еще, что ты человек. Чем-то ты ее заинтересовал.

- И что порекомендуешь?

- Отправиться. На балах у Лэйлы собираются иногда те, кто знает немного больше, чем остальные. Да к тому же, кто как не она сможет рассказать о том, кто такая Гадюка. Не удивлюсь, если правящая знает, откуда эта старуха и когда она появилась в нашем городе.

- Это радует… эх, придется влезать в костюм…

- У тебя с собой есть? Или тебе прислать?

- Пришли, если есть, я предпочитаю более практичную одежду…

- Тогда сразу после заката к тебе прибудет один из наших дизайнеров. Он захватит с собой несколько костюмов. И будет лучше, если ты отправишься не на своей машине. Воспользуешься нашей машиной или еще лучше будет, если ты согласишься еще и на водителя.

- Ладно… но безоружным не попрусь.

- От тебя этого и не требуется, - Георгий помолчал. - Я буду искать Полину сегодня ночью… а ты будь осторожен. Лэйла только кажется простушкой…

- Она ей не кажется. Звони, если что-то найдешь…

- Ты тоже, - Георгий разъединился.

- Вампиры… - Вздохнул Артем, берясь за еду.