Яд на двоих

Глава 22

Хвостатое видение

- Выспалась? - Михаил оторвался от книги, окинул заинтересованным взглядом Лилию, на которой из всей одежды был лишь спальный наряд.

Вампиресса окинула Охотника сонным взглядом, качнулась вперед.

Когда Лилия оказалась у него на коленях, Охотник лишь усмехнулся.

- И к чему был спектакль?

Девушка потерла кулачками сонные глаза.

- Могу перейти на пол…

- Зачем? Ты одна из немногих получила право на подобные вольности, Лили…

Вампиресса улыбнулась.

- Я люблю своего Мастера, - промурлыкала она, как кошка напрашиваясь на ласку.

Михаил улыбнулся, скользнув ладонью по щеке девушки, приобнимая ее за талию.

Уткнувшись носом в шею Охотника, девушка мурлыкала.

- Ты ведь хотела что-то спросить, Лили… - Мягко сказал мужчина.

- Хотела, - кивнула девушка. - Об этой… цыганской… вампирке…

- Спрашивай. - Разрешил Михаил.

- Почему… почему Мастеру она потребовалась? Я стала плохой Провидицей?

- Нет, Лили, ты так же бесподобна… но лишних Провидцев не бывает, это слишком редкий дар, чтобы разбрасываться им.

- Мне так страшно мастер… Я боюсь этой цыганки…

- Почему, моя дорогая?

- Она стала вампирессой всего пару ночей, а уже пугает меня. Она видит в Ночи то, о чем я даже не догадываюсь. Она… пугает меня, - Лилия вскинула голову, на глазах девушки показались слезы. - Мне так страшно. Она смотрит на меня… как на пустое место. И я даже не могу ей приказать что-либо как Наставница… она сильнее!

- Возможно, - пожал плечами Михаил. - Но запомни, моя дорогая Лилия, она не причинит тебе вреда… а если попытается - сгорит на месте.

- Я боюсь… - девушка расплакалась. - Она не такая… она играет… она врет, Мастер!

- Пояснишь? - Михаил ласково взял девушку за подбородок и посмотрел ей в глаза.

Лилия всхлипнула.

- Она врет… она пришла под вашу руку совсем не затем, чтобы помогать.

- Продолжай, моя девочка..

- Она хочет уничтожить ту, что однажды перешла ей дорогу… Увела… - глаза Лилии удивленно расширились. - Вас… ту, из-за которой вы покинули город… не забрав саму… цыганку…

- Это кого же?

- Ее имя… Полина, - глаза Лилии выцвели. А в следующий миг, она, тихо вскрикнув, откинулась назад. Из носа вампирки пошла кровь.

- Что с тобой, Лили?

Девушка не отвечала.

Михаил легонько постучал девушку по щекам, проверяя ее состояние

Девушка не сразу, но все же распахнула глаза с трудом, снова закрыла.

- Больно, - прошептала она. - Меня что-то ударило… пока я была в видении.

- Что?

- Я не знаю…

- Хммм… Что ты видела?

- Темноту… Огонь… Слышала барабаны. Больше ничего…

- Странно… Твое видение впервые столь нечетко…

- Я… Я боюсь, Мастер…

- Чего, дорогая моя? - провел по волосам девушки рукой мужчина.

- Того, что скоро… умру…

- Есть такая вероятность.

- Она сказала? - тихо спросила Лилия, сжавшись.

- Да. Так что ты будешь осторожнее обычного.

- Как скажет Мастер…

- Лилия, я серьезно.

- Да, Мастер… - прошептала девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не попросить отправить с ней кого-нибудь. - Я должна просто проверить, Мастер? Или кого-то начать пробуждать?

- Разбуди Таю. Раз наша девочка решила поиграть нами, я призову наш Карающий Дуэт: Таю и Кару.

- Как скажет Мастер… - Лилия поднялась на ноги, пряча взгляд.

- Лилия… запомни, ты должна выжить.

- Как скажет, Мастер, - прошептала девушка, делая шаг назад. - Позволите отправиться?

- Да. Береги себя.

Но стоило девушке покинуть комнату, как Михаил спокойно подошел к шкафу, открыл его

- Ты все слышал, Рион… Будь тенью Рисы, и при едином неверном шаге - казни.

- Слушаюс-с-с-сь, Мас-с-с-с-стер… - Донесся шипящий мужской голос из саркофага.

- Вот и отлично… - Михаил усмехнулся, доставая длинный кинжал и вглядываясь в его лезвие. - Поиграем, котята…

…Разбитая машина еще не успела взорваться, Ян не дошел до Лэйлы, потерявшей сознание от чудовищного удара, а на месте драмы появился еще один вампир.

- Не перевелись еще на Руси дураки… - Донесся тихий и спокойный голос откуда-то сзади. - Тебе разве не говорили, Ян, что трогать чужое - чревато? - Голос был даже чем-то ласков… А затем по всей улице прокатилось ощущение чудовищной силы.

- Акито… - Зашипел Ян, обернувшись, и выхватывая клинок.

- Нет… Гильгамеш… - Усмехнулся Старейшина. - А для тебя я просто Берсерк, мясо…

Они ударили одновременно, но гигантский Эо был куда массивнее шпаги банкира, а сила Берсерка стократ превосходила силу его врага. Перерубленный клинок отлетел в сторону, а следом полетел и его хозяин, получивший удар ногой Берсерка.

Гильгамеш подошел к Лэйле, устроил ее на земле, подложив под голову свою куртку…

- Я же просил этого не делать… - Произнес он мягко для девушки… и пошел на Яна.

Банкир воссоздал шпагу и атаковал вновь… и вновь его удар прошел мимо, сбитый массивным Эо… но легкий стилет прошел через эту преграду и вошел глубоко в бок Гильгамеша.

- Ты так ничего и не понял… - Произнес спокойно Берсерк, ударом молотоподобного эфеса сминая ребра Яна. - Ты надеешься, что я зарублю тебя… но нет, твоя смерть будет куда страшнее, Ян… Ты мне уже окончательно надоел, малыш…

Ужас еще успел отразиться в глазах поверженного вампира, когда Гильгамеш сгреб его одной рукой, подтянув к себе, и впился в шею клыками, высушивая свою жертву, забирая его силу, знания и навыки… он забрал все, что можно было, и отбросил еще целое тело в сторону. Мужчина спокойно отпустил свой двуручник, и тот пропал, а сам Гильгамеш подошел к Лэйле, собираясь забрать ее отсюда…

В первый момент, когда Лэйла открыла глаза, она не смогла понять, где находится и с кем. То, что она не одна, было понятно сразу же - волны силы раскатывались по комнате, пробуждая что-то внутри сердца девушки.

- Холодно… - прошептала она.

Знакомые руки поправили одеяло на девушке, накрывая ее. Эти же руки сменили компресс на лбу девушки и поднесли к губам воды.

- Ты? - спросила Лэйла. Темнота вокруг никак не поддавалась ее зрению. Или просто это зрение решительно отказалось возвращаться к своей хозяйке…

- Я-я. - Донесся до боли знакомый голос. - Лежи, тебе крепко досталось…

- В очередной раз занялся спасением прекрасных дам? - не смогла не съехидничать Лэйла.

- Точнее конкретно тебя. Ход с подменой понятий был интересен, но опрометчив, Лэй. Он почти убил тебя.

- Да… представляешь, я это почувствовала на собственной шкурке!

- Я заметил. - Донесся до нее вздох. - Откуда такое паническое бегство?

- Да так, - уклончиво отозвалась Лэйла.

- Лэйла… - Чуть нажал голосом Старейшина.

- Я конечно Лэйла не как некоторые по нескольку тысяч лет, но и за мои десятки мое же имя мне окончательно надоело.

- Тогда давай уж правду. И не надо так паниковать по поводу моего возраста, я не Ириэль, с глазами и мозгами у меня все отлично.

- Это ты сейчас намекаешь, что моя наставница этим похвастаться не может?

- Не намекаю, говорю прямым текстом.

- И чем она тебе не угодила?

- Ты отлично знаешь… В отличие от нее, я вижу, на что ты способна.

- Какой умный! - "восхитилась" Лэйла. - Раз такой умный, чего задаешь вопросы, на которые сам знаешь ответы?

- Потому что хочу слышать это от тебя. Знаешь ли, утомляют интриги на пустом месте.

- Вот и не разводи их! - посоветовала вампиресса.

- Я ничего и не развожу. - Гильгамеш прищурился, но легко отмел раздражение. - Принести тебе чего-нибудь?

- Если не сложно, или оставь меня одну. Или приглуши свою силу…

- Прости… из-за казни Яна она немного буянит… усваивается. - Вампир прикрыл глаза, усилием воли давя свою силу, зажимая ее в тиски и пряча под щитами. - Так лучше?

- Это понимать еще и как нежелание оставить меня одну?

- Ты правильно меня поняла… - Улыбнулся мужчина.

- Даже и не знаю, как считать. То ли мне просто не повезло… то ли мне очень не повезло…

- Расшифруешь?

- Ты же умный! Сам догадаешься.

- Не хочу, скажи сама.

- Не хочу! - передразнила вампира Лэйла.

- Язва… это плюс

Лэйла вздохнула, поморгала и села на кровати.

Гильгамеш не шевельнулся, он продолжал сидеть на краю постели, глядя на Лэйлу.

Вампиресса вздохнула.

- Ну и? Где я?

- Это мой особняк.

- Ясно. А Ян? Судя по твоим словам… упокоен… без мира?

- Без мира.

- Я рада…

- Как себя чувствуешь?

- Еще пока не очень поняла. Но думаю, мне стоит вернуться домой.

- Не думаю. Во-первых, начинается рассвет, во-вторых - это может быть опасно.

- Опасно? - удивилась Лэйла. - Чем? Кому?

- Тебе. Смертью.

- От кого?

- Не факт, что Ян был один

- О… предлагаешь, на некоторое время побыть твоей пленницей? - опять съехидничала девушка.

- Почему же пленницей? - Улыбнулся вампир.

- Потому что гостьи пересекают порог дома как минимум по своей воле.

- Извини, я не удосужился спросить у бесчувственной тебя, хочешь ли ты выжить… - Усмехнулся мужчина.

Лэйла засмеялась.

- Ладно. Хорошо хоть награду не требуешь.

- Предпочитаю добровольную благодарность… - Гильгамеш улыбнулся девушке.

- Ясно, - вампиресса зевнула, деликатно прикрыв губы ладошкой. - Тогда большоетебеспасибозаспасениеоднойтакоймаленькойменя, - выпалила она одним махом, - а теперь я спать.

Рухнув обратно на спину, Лэйла мгновенно закуклилась в одеяло так, что снаружи было непонятно, где голова, где ноги…

Гильгамеш усмехнулся.

- Сладких снов…

На первый взгляд Лэйла не ответила, но по комнате вдруг пронесся порыв ветра, скользнул вокруг мужчины, коснулся щеки, ладони, дернул за прядь волос и сложился в одно слово:

"Ясных…"

…В парке было прохладно, от Невы дул пронизывающий ветер, вверх поднимался мокрый и тяжелый туман. Лежа головой на коленях Артема, Полина разглядывала далекое темное небо.

- Кто на этот раз прервал мой сон? - замогильным голосом спросила она. - Из-за кого Красавчик, ты вытащил меня на холодную улицу, где из-за ветра и тумана мне хочется кого-то сделать хладным трупом, таким же как и погода вокруг?

- Тебя очень хотела вытащить на встречу Ирена Сиреневая. - Артем вздохнул.

- Вот именно меня? - удивленно распахнулись глаза Полины.

- Именно тебя. Меня очень пыталась как-нибудь куда-нибудь сплавить. Пока не смогла.

- Уж не решила ли она меня убить?

- Если решила - не успеет. Однако все же не думаю, она не настолько глупа… надеюсь.

- Не надо надеяться, - вздохнула Полина. - Надо было отказываться. Меня в любом случае не интересует ничего из того, ради чего такой жуткой ночью она могла меня выволочь на улицу.

- Ага, а потом ты бы меня пилила за то, что я решаю за тебя? Ню-ню.

- Запомни! - Полина подняв ладонь, провела по щеке Артема. - Красавчик, я никогда не пилю своих мужчин. В крайнем случае, я их убиваю.

- Меня уже и без твоей помощи убили, давай без повторения опыта, а? - Артем ласково улыбнулся Полине. - В любом случае, мы уже пришли, хоть она и очень не хотела, чтобы я был тут.

- Ей придется это пережить…

Охотник сверкнул глазами.

- Угу. Одну я тебя никуда не пущу, особенно в такую мерзкую ночь…

- Это для тебя она мерзкая! А для меня очень даже приятная…

- Минуту назад ты говорила иное, дорогая…

Полина засмеялась.

- А ты меня не внимательно слушал!

- Ничего подобного! - Возмутился мужчина. - Да где ж носит эту вампирессу? Она уже опаздывает…

Тихий шорох в конце аллеи привлек внимание Охотника и вампирессы. Ветер злобно дергал ветви, срывал листья и обрушивал вниз мелкий мусор. Вначале появилась маленькая воронка смерча, а затем из нее шагнула Ирена. В черных джинсах, черной куртке.

Полина от изумления даже поднялась со скамейки.

- Вот это да… Ирена и вдруг в джинсах?! Это нонсенс…

- Если она хотела поиграть в конспирацию, получается у нее плохо… - Фыркнул Артем.

Ириель передернулась, подошла ближе.

- Доброй ночи, - сказала она, делая вид, что не слышала ничего особенного и для себя оскорбительного.

- И вам, леди. - Охотник сделал жест, приглашая ее присесть на любую из скамеечек. - Зачем вы хотели нас видеть?

Ирена устроилась на скамеечку, поставила на колени маленькую сумочку.

- Я пришла… просить вас о помощи.

Полина вздохнула, легла обратно на колени Артема.

- Ну и? Что за помощь вам потребовалась, Леди из Правящего клана?

- Совсем небольшая… Такая, как уже… Артем… оказывал нашему клану.

- Убить Берсерка? Увольте. - Артем фыркнул, перебирая волосы Полины.

- Берсерка? - в голосе Ирены прорвался ужас. - Нет. Нет. Что вы…

- Тогда выражайтесь яснее, ибо прошлая моя помощь заключалась в убийстве Старейшины.

- В этот раз… Надо убить Охотника.

Полина ухмыльнулась.

- Какая знакомая песня! И, что за Охотник то?

- Его зовут Михаил.

- О… - Артем хохотнул. - Мой бывший учитель нарасхват… - И, не давая Полине вмешаться, продолжил, - А с чего вы решили, что мы станем этим заниматься?

- Я… - Ирена скомкала платок, вытащенный из сумочки. - Подумала, что вам понравится эта идея…

- Даже если бы она нам понравилась… Вы ведь должны понимать, что даже простой найм меня - удовольствие не дешевое, я уже молчу о Полине, которая наемницей не является… Но это случай особый, Михаил - не та тварь, на которую можно так же легко охотиться, как на вашего прошлого Старейшину. - В глазах Охотника полыхнуло черное пламя.

Вампиресса опустила голову.

- Да… я знаю…

- И? - Метания Ирены явно ни капли не трогали Артема. Нет, он и так собирался найти Михаила, но, раз подвернулся случай, развести отнюдь не бедствующую вампирессу на приличную награду, упускать его было нельзя.

Полина вздохнула.

- Красавчик, - открыла она глаза. - А тебя не учили, что нельзя обижать женщин? Пусть даже они клыкастые… и питают на твой счет очень корыстные планы?

- А с чего бы мне прикидываться наивным дураком и делать вид, что я не понимаю, что она хочет убить нас о Михаила, в надежде ослабить его и расправиться самой? - Мило спросил Артем. - К тому же меня наоборот учили не смотреть, что передо мной женщина и сразу срубать голову…

- Ясно… придется заняться твоим воспитанием… на досуге… А вас. Ирена. Нет. Я не попрошу остаться. Я попрошу нас покинуть. У этого разговора нет оснований. Михаил моя добыча. А за свою добычу денег я не беру. Точно так же, как и никогда не становлюсь разменной монетой в чужих руках.

На Ирену было жалко смотреть.

"Эх, вот взяла и обломала столь высокий мотив, как развести эту интриганку на кру-у-упное кровопускание ее коллекции и банку…", - Произнес мысленно Артем, но вслух сказал иное:

- Доброй ночи, Ирена… и в следующий раз, решив сделать из кого-то пешку или пушечное мясо, задумайтесь - а не решит ли "пешка" охотиться на вас за подобные шуточки…

С этими словами Артем легким волевым усилием создал арку портала для себя и Полины.

Ирена осталась в парке одна…

Несколько минут она смотрела остановившимся взглядом перед собой, потом решительно поднялась. Следовало навестить одно место, в котором могло быть спрятано кое-что интересное. А затем попробовать найти других союзников и другое пушечное мясо.

…В бункере, Артем оторвался от губ Полины.

- Хочешь чего-нибудь? - С легкой улыбкой спросил он у девушки.

- Еще не решила, - отозвалась вампиресса задумчиво.

- А какие варианты?

- Помучить тебя…

- Как же?

- Например, - Полина устроилась удобнее на кровати, оперевшись руками на грудь Охотника. - Можно тебя пощекотать… Ты боишься щекотки?

- Не-а…

- Это радует. Значит, ты не ревнивый… и значит, я могу на досуге поразвлекаться… а впрочем, почему на досуге, - вскочив с кровати, Полина улыбнулась во все тридцать три зуба. - Я скоро!

- Кто сказал, что я не ревнивый? - Фыркнул Артем, окинув Полину хищным взглядом.

Девушка закопалась в шкаф.

- То, что ты не боишься щекотки, - отозвалась она.

- Наивная, эта глупая примета не про меня… - Произнес Охотник, глядя в потолок.

- Да? А ты значит, ревнивый? - выглянув из-за дверцы, Полина поинтересовалась. - А что будет, если я, о ужас, взгляну на другого мужчину?

- Ммм… Еще не решил… но ничего хорошего не будет уж точно, особенно для него… а тебя придется наказать! - Провокационно закончил Охотник.

- Наказать? - удивилась Полина.

- Да.

- А если я против?

- М… тогда не вынуждай меня тебя наказывать.

- А почему я должна это делать? - съехидничала Полина. Из-за дверцы послышался тихий грохот, какое-то бряцанье, металлическое и стеклянное.

- Не стыдно тебе издеваться, дорогая?

- Ни в одном глазу!

- Зря… - Текучим движением мужчина встал с кровати.

- О! - выглянула Полина. - Ты встал! Отлично. Раздевайся!

- Кхм… зачем это?

- Давай, давай!

- Полинушка… - Артем скинул рубашку.

Девушка засмеялась.

- Дальше.

Охотник подчинился.

Следом на его глаза легла темная повязка.

- Чтобы ты не подглядывал!

- Кхм… Ты что задумала?

Губы Полины скользнули по шее Артема.

- Поиграть, Красавчик. Раз уж ты такой ревнивый, не буду давать поводов для ревности. Но это совершенно не значит, что я должна отказаться от своего любимого занятия.

- Какого же? - Поинтересовался любопытно Охотник.

- Вот сейчас и узнаешь…

- Уже боюсь…

Девушка засмеялась. Вначале спины Охотника коснулись ее пальцы, скользнули вдоль позвоночника прочерчивая едва уловимую дорожку. Вслед за ладонью проследовали губы…

Охотник прислушался к ощущениям, ожидая… чего угодно, но не того, что его спины коснется что-то мягкое, оставляя на коже влажный след…

Спустя только пару секунд, до Артема дошло, что Полина на его спине… рисует.

- А ты оригинальна…

Девушка засмеялась.

- Я-то думала, как ты отреагируешь… - кисточка скользила по спине, менялись цвета, менялись сами кисточки. Становились то шире, то тоньше. - Пообещаешь, сразу не стирать?

- Обещаю. А что там?

- Скоро увидишь, - по голосу вампиресса давилась смехом.

От спины кисточка перешла на плечи, затем на руки. В самом конце девушка перешла к ногам.

- Хм… меня терзают смутные сомнения..

- Какие же, - мурлыкнула девушка с пола.

- Что там явно что-то похабное.

- Это ты обо мне настолько плохого мнения?! - не то восхитилась, не то ужаснулась Полина.

- Почему плохого?

- Потому что похабщина точно не в моем стиле!

- На потолок давно смотрела?

Полина засмеялась.

- А это тс-с! Это секрет!

- Ню-ню… маленькая врушка…

- Будешь обзываться, точно пририсую что-то… двусмысленное!

- Кхм… ладно, заткнулся…

Полина фыркнула.

- Поздно! Я уже подрисовала…

- Ах ты… хулиганка! - возмутился Артем.

- Да правда что ли?

- Ага.

- Какой ты!

- Какой?

- Чудной! И вообще - иди к зеркалу!

- Повязку сними, художница…

Девушка засмеялась, развязала повязку и отступила в сторону.

Артем посмотрелся в зеркало…

На спине были крылья… черные, кожистые, с едва уловимыми янтарными прожилками. Ноги обвивал хвост… на кончике которого было маленькое вызывающе алое сердечко. Казалось, что крыльями можно взмахнуть, настолько они были детально прорисованы.

А если приглядеться, становилось понятно, что алые едва заметные отблески складываются в одну, гигантскую руну…

Секунду Артем удивленно смотрел на произведение искусства…

- А теперь, - Полина улыбнулась, шагая к кровати. - Командуй. Это руна видения, исполняющая одно желание…

Артем прикрыл глаза… руна полыхнула, активируясь, и Охотник увидел…

Всполох алого пламени испепеляющий янтарь, вот начало его видения. Долгую минуту Артем был неподвижен, затем - усмехнулся.

- Знаешь, дорогая, у тебя настоящий талант… - Артем полюбовался на рисунок. - Но сердечко - не в кассу!

Полина улыбнулась.

- Ты же не молчал… Ты же сам такого пожелал!

- Ничего подобного, дорогая!

- Пожелал!

- Нет! - Улыбнулся Артем.

- А я говорю - да!

- Ах так? - Ехидно усмехнулся Артем

- Да так!

- Ладно… - Артем улыбнулся, и хвост ожил, отклеился от ног… Помахивая хвостом, Артем подошел к вампирессе, нависнув над ней, поднес кончик хвоста к лицу красавицы, скользнул алым сердцем по щеке, вычертил такой же узор на скулах, спустился к ключице.

- Ой…

- Попалась… вот теперь ты на себе испытаешь этот хвостик… - Прошептал Охотник, скользя новой конечностью по телу красавицы.

- Так нечестно! - еще успела возмутиться Полина, когда уже по ее телу заскользила кисточка…

Вот только очень быстро из головы вампирессы вылетели все мысли сразу.