Я здесь остаюсь... (СИ)

Глава 1

Пост охраны периметра поселка Версола-5.

— Охотники какие-то возвращаются — нахмурился один из бойцов, колдуя над клавиатурой системы слежения — через сутки будут у нас.

— Да, теперь наши парни частенько стали ездить в саванну, теперь все по-другому — улыбнулся другой охранник — хоть какое-то развлечение, а то сидели тут раньше месяцами и ничего, и никого… да.

— Эти какие-то странные — бросил первый, продолжая рассматривать что-то на мониторе — один фургон слишком большой, может система глючит? По данным сканера длина вездехода в районе полусотни метров… бред какой-то!

— Может и глючит, все равно им еще сутки до нас пилить — вот подъедут ближе, тогда и станет понятно, бред или нет,… хотя не убедишься — завтра уже не наша смена. Идентифицировать получается?

— Да, тут все нормально, если не считать того, что машина не нашего производства: «Хозус-Б4» и «Гран-хор700» — ринтоловская и фиорская поделки. Кстати, «Хозус» мне знаком — такая машина у того смуглого Виктора, помнишь: тип из Версолы-2, бывал у нас тут уже пару раз.

— А… точно, у него еще подружка такая фигуристая… помню-помню, я бы тоже с такой фифой по саванне покатался, а-ха-ха.

Бойцы еще некоторое время потрепались, обмениваясь мнением о красотке, а потом и забыли о караване вдалеке, хоть время от времени и бросали взгляды на монитор, где довольно далеко от поселка в его направлении медленно приближались две отметки. А на следующий день наших героев встречали уже другие бойцы, знавшие Виктора и Ляну в лицо.

— А это что за чудо? — поинтересовался один из охранников, рассматривая трейлер, стоявший позади «Хозуса» — первый раз такого мастодонта вижу вживую.

— Это называется вездеход,… только большой — раздался голос Волша, и сверху высунулась ухмыляющаяся голова бывалого траппера — ну очень большой!

— Да ты что?! — притворно изумился боец — ты мне прямо глаза открыл на мир, охотник. Я в курсе, что такое «Гран-хор700», но вижу лично впервые,… да и тебя, загорелый, впервые наблюдаю в поселке. Вот Виктора знаю, а ты кто такой будешь?

— Я Волш, мы с Виктором партнеры — он решил меня к гронцам свозить в гости,… говорят, у вас тут пляж отличный,… и вообще.

— Ну, раз так, проезжайте — мы вас еще со вчера на сканерах наблюдаем, а в «Вер-медикал» уже наверняка ждут с нетерпением, особенно Фран! Заодно и с пляжем познакомитесь, шутники — как будто песок у нас и вдоль побережья, где вы столько времени ехали, чем-то отличается?!

Остаток дня и весь следующий наши путешественники потратили на взаиморасчеты за привезенный товар: трейлер плюс прицеп «Хозуса» по ходу поездки они забили полностью, поэтому разгружали сырье долго. По итогу получилось примерно так: за мясо (почти семьсот тонн) взяли миллион бон, за уники из прицепа еще миллион с четвертью, и вся сумма разделилась в соотношении 60 к 40, где 60 % отходило поселку в лице двух граждан — Вику и Ляне, а оставшихся 40 % соответственно Волшу с Лози. К слову сказать, Фручо с подругой ничего из этих денег не получали, так как не принимали участия в рейде, ну а Виктор, как глава поселения и организатор всей компании получал на 20 % больше партнера. Так как сумма, которую получил Волш, с лихвой перекрывала стоимость дома в новом поселке, тот сразу же погасил свой долг перед поселком, чтобы в будущем лишь отчислять небольшой процент с добычи в казну поселения. Как и везде: на хозяйственнее нужды, на поддержание периметра, на охрану — фактически, за первый рейс он полностью рассчитался с Виктором и даже нормальный кусок положил на свой счет.

Результатами дележа обе стороны остались довольны, так что дальнейшие пару дней никто ничего не делал, если не считать эпизодических посещений площадки корпорации, где в трейлер грузили заказанные стройматериалы — но тут и сам персонал хорошо справлялся со своей работой. Цонте попытался задать несколько наводящих вопросов по сеансу связи, как его проинструктировали с орбиты, но Виктор прикинулся шлангом и округлял глаза, когда корпорант стал намекать ему на сигналы из космоса, ну, то есть с орбитальных комплексов вегаров. Попытки как-либо разговорить охотника на интересующую его руководство тему наталкивались на удивленную, простодушную физиономию траппера и фразы вроде: «Да вы что?… Где я и где этот космос?» В конце концов, отчаявшись что-либо выпытать, Фран бросил это занятие, затем закрыл все финансовые вопросы с компанией Виктора и отправился в свой кабинет на доклад начальству — хотя докладывать-то и нечего, если разобраться.

— Значит этот Виктор включил «дурачка», да, Цонте? — спросили корпоранта во время сеанса прямой связи со станцией — мы тут посовещались и решили отправить к вам вниз своего представителя. Во второй половине дня будет грузовой челнок со станции, так что мы теперь уж сами пообщаемся с вашим охотником, даже вполне возможно, полетит не один человек — предупредите этого траппера, чтобы он никуда не уезжал до вечера, он ведь уже все загрузил из того что заказал?

— Да, практически все готово, но объемы в этом трейлере огромные, так что, скорее всего их компания еще продолжит закупки, но я его предупрежу о вашем визите обязательно!

В это же время четверка наших друзей уютно расположилась на одной из летних площадок, где легкая тень и близость океана с его бризом создавали хорошие условия для сиесты — сейчас был как раз самый полдень, разгар жары, и мало кто решался находиться на пляже в это время на таком пекле. Большинство отдыхающих предпочитало прятаться в тени искусственных навесов и тентов или вообще сидеть в своих домах, где системы кондиционирования поддерживали более приятный климат. Хоть гронцы и любили местное солнце и теплый океан, который так разительно отличался от их холодного, родного и яростного — но, как говорится, если слишком много чего-то, то это не к добру, это уже перебор. Летняя площадка, где пребывала наша компания, представляла собой набор пляжных зонтиков в паре метров от прибоя, под каждым из которых вполне вольготно могло разместиться несколько человек. Немного дальше на песке в сторону поселка стоял еще один навес, где находился импровизированный пляжный бар, предлагавший немногочисленным в такое время пляжникам прохладительные напитки, а для самых крепких и отчаянных кое-что покрепче.

Людей наблюдалось мало: кроме нашей четверки, сгруппировавшихся под одним зонтиком, едва ли можно было насчитать и десяток экстремалов, рискнувших торчать тут в самый пик активности светила. Бармен откровенно скучал и боролся со сном, да это и не странно: горячий воздух, убаюкивающий шум легкого прибоя, почти полное отсутствие очереди возле стойки за напитками — в такой обстановке задремать легко. Еле слышно пискнул комм на руке Виктора — парень тоже боролся со сном, также удачно, как и его приятели — Волш с подругой уже давно спали, откинув шезлонги в горизонтальное положение, а Ляна иногда перебрасывалась с ним парой фраз, но тоже оба находились на грани «сонного» коллапса.

— Что, опять этот Цонте? — сморщилась девушка, не открывая глаз — чего он к тебе пристал, дорогой? Про какой-то космос и прочую ерунду все время спрашивал!

— А ты что, подслушиваешь, подруга? — покосился Вик на компаньонку — нехорошо… надо провести с тобой воспитательную беседу… активно.

— Ой, больно надо подслушивать — махнула рукой девушка, все также не открывая глаза — этот скупщик так громко говорил с тобой, что и прислушиваться не надо! …А что ты там намекал насчет активной беседы? Это то, о чем я думаю, да?

Тут комм на руке охотника снова пискнул, и Ляна даже открыла глаза, вопросительно посмотрев на своего спутника.

— Ого! Да ты сегодня прямо нарасхват,… так и мне ничего не достанется — так что там, кто там тебе пишет?

— Ничего особенного — отмахнулся мужчина от любознательной подруги — даже говорить не о чем, спи — погодка просто люкс!

Виктор задумался: первое сообщение он получил от 04М, где его кубический партнер сообщал подробности перехвата разговора руководства станции с Цонте. Второе сообщение пришло от самого Цонте, где он просил сегодня не покидать поселок, так как с ним лично хотят познакомиться люди из администрации — по сути, второе письмо лишь подтверждало содержание первого. Вик уже примерно представлял себе, о чем намечается беседа с руководством, судя по настойчивым намекам и вопросам самого Франа, пытавшегося так грубо «расколоть» его. План беседы, или скорее, предстоящего торга, уже почти созрел в голове комбинатора, да и 04М тоже подкинул примерный список «хотелок» в обмен на отключение нескольких блокираторов в зоне бывшей базы № 03. Продвинутый биомозг смог найти щель в своих базовых алгоритмах, запрещавших ему общение и сотрудничество с кем либо, кроме создателей — возможно так на него подействовало почти годовое общение с людьми, а точнее с Виктором и Фручо — остальные поселенцы на его территории не представляли для него интереса. Все-таки искусственная личность преследовала, прежде всего цель продления своего существования, а потом уже восстановления функционала базы — первым на очереди стоял уровень реакторного отсека ангара, и именно здесь партнерам виделись основные трудности с получением от гронцев качественных источников энергии — все остальное в списке не казалось им каким-то стратегическим или подозрительным оборудованием или сырьем.

Металлопрокат, кабельная продукция, керамика и пластики, химия разного рода и электронные компоненты — что-то предполагалось использовать сразу напрямую, а что-то пойдет в переработку на уровне ТЗХ. Виктор до сих пор не знал, что 04М вывел из стазисных хранилищ, ведь умник на эту тему не распространялся, а ему и Фручо полного доступа не давали. В принципе, охотник туда и не рвался: ему ковыряться в железках особо не интересно, а за Фручо сказать что-либо он не мог — там интерес имеется, скорее всего, повышенный. Свою задачу траппер видел в организации более-менее регулярных поставок исходных материалов для умника — а что он там будет из них дальше делать и как… наплевать, это его проблемы! Во второй половине дня, ближе к ужину, мужчина имел возможность наблюдать спуск орбитального челнока — сказать по правде, за три года жизни на Версоле, такое он видел впервые — как-то все не получалось стать свидетелем, все на охоте да на охоте. Особых отличий от воспоминаний о спусках на Земле американских шатлов он не увидел, разве что внешне покрытие челнока разогрелось до сочного красного цвета — а так ничего необычного. Никаких силовых экранов и прочих наворотов, о которых писали фантасты: аэродинамические формы аппарата лишь подчеркивали схожесть законов физики в двух разных мирах, а нехарактерный для земных летательных аппаратов сильный разогрев покрытия напомнил нашему герою еще раз, что он далеко от своей родной планеты и материалы здесь немного другие.

Как пояснил ему Фран, тоже неожиданно оказавшийся рядом с ним в толпе зевак возле ВПП поселка, это внеочередной рейс и машинка принадлежит к военному типу, в отличие от грузовых моделей, снующих туда-сюда с грузами и сырьем. Судя по тому, что нестандартная для него реакция на разогрев брони челнока здесь никого не удивляла, мужчина сделал вывод, что материал корпуса существенно отличается своими характеристиками от материала земных многоразовых спускаемых аппаратов. Там, насколько он помнил бодрые репортажи телеканалов, челноки покрывались плитками специального тугоплавкого материала, которые принимали на себя тепловой удар, и время от времени некоторые из них отваливались и их заменяли. Корпус же агрегата гронцев выглядел монолитно, с множеством мелких бугорков, которые у путешественника вызывали стойкую аналогию с заклепками. В тоже время, несколько непонятных башенок со щелями по центру лишь подтверждали слова корпоранта о военном происхождении челнока, да и чего-то, похожего на пузырь кабины пилота или кокпит, траппер в упор не наблюдал.

— А как он летает, Фран — где кабина пилота, как он пилотирует-то? — поинтересовался охотник у стоящего рядом скупщика — это что, летающая подводная лодка?

— Какая еще кабина в космосе? — удивился гронец, посмотрев на собеседника, как на ребенка — прилетит что-то в кабину и все… каюк машине и пилоту. Это же боевая техника, ориентация и маневры там по внешним приборам и сенсорам, да и стрельба и все остальное без визуального наведения. А что, в твоем мире не так?

— Кхм… нет, у нас там … проще все как-то. А откуда ты знаешь о боевых моделях, ты же скупщик мяса?

— Кто сказал, что я знаю о военной технике? Так, общие представления — то, что доступно в сети Гронца для всех. Не пойму твоего удивления: разве в Ринтоло не так подходят к проектированию космической техники?

— Ну,… я не совсем с Ринтоло, как бы это сказать,…я немного дальше Ринтоло, просто мимо пролетал и сюда попал. Ладно, оставим эту тему,… кстати, а почему этот челнок водой не поливают, от него жаром тянет даже здесь?

— Кхе, кха — закашлялся скупщик, вытаращив на собеседника глаза — а зачем его поливать, это же не растение?

— Ну как же — оживился наш герой — полили бы, он быстрее остынет, соответственно, оттуда все вылезут раньше,… вон океан под боком, вам что, воды жаль? А так они там еще будут час скучать и мы с ними тоже,… а что ты так на меня смотришь?

— Так он сам должен остыть, там что-то такое есть о температурных перепадах — пробормотал корпорант, косясь на своего странного визави — я даже не знаю, как мне реагировать на твои странные фразы?

— Да ладно, забей! — отмахнулся охотник, уже поняв, что сморозил глупость — не суши мозг, твое дело мясо принимать и кальмаров там разных с крабиками. Хотя мысль интересная, как мне кажется — кинуть шланг до океана, насос и струю на него под давлением — тут такой вид бы был, ты только сам прикинь: все в пару, шипит… мрак! Весь поселок имел бы, что обсуждать неделю. Короче, дарю идею — подкинь своим летунам, пусть оценят!

Еще минут двадцать просто торчали на краю ВПП, ожидая охлаждения челнока, пока часть зрителей не рассосалась, решив, что на сегодня все интересное позади. Прибывших два ответственных лица ожидаемо оказались двумя белыми-пребелыми гронцами в возрасте 40–45 лет на глаз, хотя, учитывая возможности медицины, все могло состоять совершенно не так. Седых волос или других признаков приближающейся старости Виктор не заметил, а вот то, что оба были одеты в форму — это сразу бросилось в глаза, и охотник тут же решил уточнить этот вопрос у новоприбывших.

— Военные, что ли? — разглядывал на мужчинах разные заклепки, нашивки разных форм и прочие атрибуты служебной одежды Вик,… ну, как он это помнил по своей прошлой жизни.

— Нет-нет, Виктор — замахал руками один из них — форма госслужащего высшего ранга мира Гронц, у нас все государственные служащие носят форму того или иного типа, а у военных она вообще другого стандарта.

— Да? А вот ваш служащий — траппер ткнул пальцем в Цонте — он почему-то без формы, а ведь у него должность администратора поселка и руководителя вашей «Вер-медикал» здесь. Она, кстати тоже ведь государственная структура, или нет?

— Ему не обязательно — бросил на охотника цепкий взгляд второй гость — корпорация с долей частного капитала, да и мы не на Гронце, здесь не так сильно придерживаются правил. А вы хорошо информированы о форме собственности корпорации — откуда информация, Виктор?

— А разве это секрет: все сырьевые корпорации, закупающие товар у колонистов, в государственных руках, в той или иной мере. По «Трок-с» или «Новомеду» с «М-Тех» это точно известно — данные можно найти в сети планеты, сомневаюсь, что ваша контора создана по другим принципам. Может для комфортного продолжения разговора, мы переместимся в более прохладное помещение — стоять тут на солнцепеке и чесать языками удовольствие сомнительное.

— Да, вы правы. Осмелюсь предположить, что в кабинете нашего уважаемого Цонте мы сможем расположиться с большим комфортом,… идемте, у нас к вам несколько вопросов, Вик.

Минут через двадцать все трое — сам Цонте к удивлению охотника где-то по дороге отстал,… или его попросили отстать — все трое сидели в кабинете управляющего «Вер-медикал» и разглядывали друг друга.

— Ладно, не будем тянуть бизона за рога, как говорят охотники — первым нарушил молчание чиновник — Виктор, первое, что хочу сказать, это выразить вам благодарность за эксклюзивную передачу нашей цивилизации технологии «животной» прокачки мозга человека. Мы все это оценили по достоинству, а также тот факт, что вы практически ничего не потребовали взамен.

— Почему, я взял у вас флаер и дрона, насколько мне помнится — это уже не совсем бесплатно. А что вы от меня ожидали, что я захочу в обмен улететь отсюда полноправным гражданином мира Гронц? Так у вас там холодно, а я холод с детства не люблю, тут комфортнее,… но если без шуток — а что бы вы мне ответили, если бы я пожелал улететь?

— Мы ответили бы положительно — улыбнулся один из гостей — но только в пределах нашего мира, как вы понимаете. Гарантировать гражданство Ринтоло или еще чье-то мы не можем — это очевидно ведь? А как там поживают, кстати, этот флаер и дрон — что там вам удалось поэкспериментировать, если не секрет?

— Да какой там секрет: сначала сгорел дрон, а потом и флаер — неудачно пошло все… Кстати, я бы еще у вас купил один агрегат, вроде того сервисного флаерка, взамен сгоревших, хм — у меня появилось еще несколько идей, готов их выкупить по балансовой цене!

Два представителя странно переглянулись и что-то быстро сказали, но Виктор ничего не понял, так как родного языка гронцев не знал — оба мужчин с интересом посмотрели на охотника и улыбнулись.

— Виктор, давайте поговорим серьезно: нам почему-то кажется, что у вас все успешно летает и ничего не сгорело!

— Когда кажется, креститься надо, уважаемые — улыбнулся в ответ траппер — но я вас внимательно слушаю.

— Так вот, мы провели расследование, сопоставили множество фактов и считаем, что лично у вас имеется возможность передвигаться по планете совершенно свободно, без риска заблудиться — вы каким-то образом можете ориентироваться на поверхности планеты, причем мы говорим о так называемых «серых и черных» зонах. Да и возможности связи у вас откровенно более серьезные, чем у остальной части человечества, независимо от мира, принимающего участие в колонизации. Последний сеанс связи тому подтверждение: вы на берегу океана, а наша станция регистрирует сигнал с одного из этих непонятных объектов, которые крутятся на орбите, и скорее напоминают боевые станции, чем простые спутники.

— Вы знаете, ваш Цонте тоже задавал мне похожие вопросы и просто ставил меня в тупик такими намеками, я даже не зна…

— Виктор, мы вас очень просим — перебили мужчину — мы в курсе разговора с Франом, другого и не ожидалось, ведь этот человек здесь работает совершенно с другими целями и полномочиями. Гронц хочет договориться с вами, если вам есть что предложить — не надо, что называется «включать дурака».

— Хм… мда, попытка не удалась — хмыкнул Виктор и улыбнулся — но попробовать отмазаться ведь стоило, не так ли? Ладно, как я вас понял, вы отследили сигнал с орбиты и сделали правильные выводы, но я вас огорчу: вопросы связи в пределах серых и черных зон, вопросы полетов выше десяти метров и так далее — все это не в моей компетенции, если тут можно применить это понятие. От меня это не зависит — у меня договор, по которому у меня есть некоторые преференции на этой планете, поэтому…

— Постойте, у вас договор с кем-то или чем-то, кто контролирует эту планету и эти штуки там? — чиновник поднял палец вверх — здесь есть еще кто-то, кроме нашей четверки миров-колонизаторов, некто, кто прибыл сюда еще раньше?

— Ну, я бы не говорил о каком-то глобальном контроле планеты — тут совсем другой случай, и в настоящий момент я не могу что-либо обсуждать с вами в этом направлении, согласно заключенному договору.

При этих словах чиновники заметно нахмурились, что не ускользнуло от внимания нашего героя.

— Но у меня к вам есть встречное предложение, которое вам определенно придет по вкусу,… по крайней мере, я проанализировал некоторые факты и свои наблюдения и знаю, что вас заинтересует, учитывая нынешний уровень доступа к ресурсам планеты.

— Как-то непривычно слышать от обычного охотника такое: анализ ситуации и все такое — переглянулись два типа напротив.

— Ну-ну, не надо так плохо думать обо мне — дернул щекой мужчина — я в прошлой жизни занимался коммерцией, анализ ситуации и принятие решений входили в мои обязанности, не надо иронизировать. Вам вообще интересно, или…?

— Продолжайте, Виктор, мы и не думали вас обидеть — просто все это как-то неожиданно слышать…

— Так вот — охотник пропустил мимо ушей последнюю реплику — есть возможность организовать полноценный охотничий поселок в более перспективном месте, чем это. Согласитесь, что горы с их бедной живностью не идут ни в какое сравнение с саванной и ее огромным животным миром — это ведь то, ради чего все сюда стремятся, не так ли? Я знаком с историей колонизации Версолы и знаю, что Гронц не пустили в зеленую зону саванны, кинув этот огрызок побережья, как подачку — но вы и тут наладили добычу сырья, не растерялись. Так что хороший участок в хорошем месте со своим вертикальным коридором вам точно не помешает, как мне думается.

— О!… Это интересно — оживились чиновники — поподробнее, если можно… и что вы хотите в обмен? А как вы обнаружили такую территорию, ведь все государства-колонизаторы следят за поверхностью планеты, и пока никто новых зеленых зон не обнаружил?

— Да какие там подробности — отмахнулся траппер — территория на берегу океана, как и здесь, с той разницей, что сразу начинается саванна. Никаких гор и прочих неудобств, рядом местная речка, впадающая в океан — есть источник пресной воды, также рядом имеется полноценная ВПП. Мой человек провел там ремонтно-восстановительные работы, так что состояние покрытия полосы позволяет принимать грузовые челноки с орбиты — отличное подспорье для того, чтобы начать строить нормальный населенный пункт с ходу.

— ВПП? — нахмурился один из чиновников — вы построили ВПП? Откуда вы знаете, способна ли полоса принимать или нет грузовые шатлы?

— Вы меня невнимательно слушаете — пробурчал Вик — я сказал, что мы провели там восстановительные работы, полоса там уже была до нас, состояние близкое к идеальному. Насчет возможности принимать или нет грузовые рейсы — это только мое предположение, но выглядит покрытие солидно, ничем не хуже вашего здесь в поселке. И можете не делать такое удивленное лицо — я тоже был в свое время озадачен, когда увидел это сооружение там, где не надеялся. Да-да, это чье-то наследие, но, поскольку никого, кроме людей сейчас на Версоле никого нет, мне кажется, что будет вполне разумно прихватить себе эту территорию.

— Все это выглядит чрезвычайно интересно на первый взгляд,… да и на второй тоже неплохо — нам только непонятно, где эта чудесная территория, которую вы описываете — наши следящие системы пока еще ничего не нашли, собственно, как и другие участники колонизации. Хотя, если все это правда, то Гронц готов пойти на сделку,… в разумных пределах, конечно — вооружать вас тяжелой техникой мы не станем, все-таки международный договор и все такое, но…

— Я никогда не говорил и не намекал, что мне требуется тяжелое вооружение взамен, хотя против отдельных видов местной фауны оно бы не помешало — перебил Виктор чиновника — мои интересы лежат в мирной части технологий. Хотя, если ассортимент и характеристики доступного вооружения для охотников у вас лучше, я куплю его у вас — это же понятно! А насчет «не обнаружили зону», так тут пока и обнаруживать нечего: мы наткнулись на нее случайно, когда исследовали территорию вдоль русла той реки. Давайте говорить предметно, коллеги: я подготовлю вам возможность спустить свои челноки с оборудованием, людьми и всем остальным, что вы посчитаете нужным для высадки, коридор снижения — проблема с полетами остается актуальной, как ни крути. Затем вы колонизируете еще одну территорию — на планете открывается новая зеленая зона, Гронц заявляет о своем праве собственности на эту землю. Скажете всем точно тоже, что вам сказали восемь лет назад, когда ваш разведчик впервые появился в системе этой звезды: мол, места тут мало, нам самим не хватает! Как вам сценарий?

— Значит, все-таки мы правы и у вас есть какие-то способы контроля территорий поверхности! — возбужденно заговорили оба гостя — Виктор, поделитесь информацией, дальше совета она не уйдет!

— Так я уже вам сказал, что лично я не имею никаких рычагов такого плана, но подготовить все вышесказанное вполне в моих силах. Не скажу, что сразу все могу вам предоставить и сейчас, но в течение полугода это вполне реальный срок, да и вам, скорее всего, потребуется определенное время, чтобы подготовить к спуску такое большое количество оборудования,… да и люди нужны, не правда ли?

— Теоретически… — чиновник закрыл глаза и пошевелил беззвучно губами — теоретически, чтобы собрать все необходимое на орбите… до шести месяцев, хотя основное время уйдет на полет транспорта от Гронца до этой системы. Это, если уже завтра начать крупномасштабную агитационную кампанию в родном мире — мы ведь особо и не ведем там никакой агитации, так как возможности трудоустройства здесь на Версоле сильно ограничены. Я надеюсь, Вик, что это не глупая шутка и не розыгрыш — для нас это будет означать качественный рывок в рентабельности всей этой колонизаторской программы и крупное капиталовложение.

— Да, поймите нас правильно — поддержал коллегу второй тип — собрать оборудование, скомплектовать транспортный звездолет не проблема для целого мира. Люди тоже найдутся — пару тысяч добровольцев легко наберем, да и условно-добровольных тоже накопаем,… но насколько реальны ваши предложения? Не хотелось бы людям, которые прилетят сюда начинать новую жизнь, сказать на орбите, что кое-что пошло не так, и корабль скоро полетит обратно. Можете что-то дать нам прямо сейчас в подтверждение — не то, чтобы мы вам не доверяли, нет — прошлые контакты и договоренности показали нам, что вы деловой и ответственный партнер. Но сейчас разговор идет о скачкообразном приросте присутствия мира Гронц в этой системе — что-нибудь материальное, что подтвердит ваши возможности все это предоставить нам.

— Что-нибудь материальное, да? — Виктор предвидел такие вопросы и подготовил вместе с 04М некое встречное предложение — есть вот такой список материалов и оборудования, которое меня интересует в данный момент,… ловите пакет. Что я предлагаю: я покупаю у вас весь набор — ни о каких подарках в счет будущих взаиморасчетов я не говорю в данном случае. Так вот: я плачу, вы все это собираете у себя на станции, загружаете в транспортный бот, я делаю вам кратковременный коридор для спуска на эту самую ВПП, о которой мы говорили. Тут вопрос упирается в ваши технологии — требуется аппарат, который может совершать сверхбыстрые, аварийные спуски на планету по минимальной траектории — не крутить концентрические спирали в атмосфере, а резко войти в нее над зоной посадки и, грубо говоря, упасть камнем за минимальный срок, чтобы не слишком привлекать внимание других колонизаторов.

— И что нам это даст? — непонимающе посмотрел на Виктора один из типов — допустим, есть такие военные аппараты, но они, как правило, небольшие по своим внутренним объемам,… это, скорее курьер, чем транспортный бот. Где здесь доказательства и нам это зачем?

— Коллега, я кажется уловил суть — перебил его другой чиновник — мы сбрасываем Виктору небольшой груз в той точке, где нам предлагают основать поселение. Пока наш партнер и его люди будут заниматься разгрузкой, погрузкой и всем остальным, пилот бота будет иметь достаточно времени, чтобы все заснять вокруг на видеоряд — потом в спокойной обстановке мы сможем просмотреть материалы на станции. Вот и будет доказательство, что некая территория на берегу океана с действующей полосой вполне реальна, вот только тут один момент — как мы получим нашего пилота и челнок обратно?

— Пилота я вам привезу в Версолу-5 лично, или кто-то из моих людей, это не вопрос,… а вот челнок останется на ВПП до тех пор, пока вы не начнете строить поселок. Не переживайте, ничего и никто его не угонит, не присвоит и так далее — будет себе стоять и ждать своего пилота — за тех пару месяцев, что пройдет подготовка к спуску не сгниет ведь, правда? Поймите меня правильно: если он взлетит обратно, это сразу заметят на остальных станциях, а лишняя активность и любознательность конкурентов нам ведь не нужна — а так все расценят этот случай, как какой-то сбой или очередной глупый опыт «этих гронцев», которые все никак там на своем пятачке не успокоятся. К тому же, сам факт того, что ваш челнок сядет без повреждений в серой зоне, уже должен вам показать серьезность моих намерений на сотрудничество и истинности предлагаемой территории. Я прав, господа?

— Очень заманчиво — переглянулись чиновники — вы готовы подписать с нами двусторонний договор на озвученные ранее предложения? Кстати, а что вы хотите взамен? Этот список, что мы посмотрели… это несерьезно: несколько позиций мы сможем втолкнуть в челнок, но не более — как я и говорил, такие аппараты почти не возят грузы, у них другие задачи. Вы уже несколько раз намекали на некое технологическое оборудование — это подтвердил и наш сотрудник Фран, так что не будем тянуть — огласите нам свои пожелания!

Вик и 04М не стали мелочиться: список основывался на данных шпионажа кубического партнера в сети станции Гронц — в перечне пожеланий фигурировали несколько полуавтоматических химических производств, конвейеры для изготовления кабельной продукции, мобильные цеха для производства крепежа, три десятка роботов разного предназначения, которых умник собирался взять под свой контроль, прошив им мозги. Доменные печи и сталелитейные, трубопрокатные и прочие масштабные заводы в списке отсутствовали изначально — для нужд восстановления базы таких мощностей многовато — решили ограничиться закупкой металлопродукции определенного качества и ассортимента у самих гронцев. Так проще и дешевле, чем нанимать людей и разворачивать все это вблизи базы № 04 — список завершал солидный набор микросхем, компонентов для высокотехнологичной радиоэлектронной промышленности и похожими вещами. Отдельной позицией шли дроны-разведчики и несколько моделей флаеров более комфортабельных, чем имеющийся у команды сейчас агрегат. Последние пункты снова возобновили дискуссию о полетах в атмосфере планеты.

— Послушайте, а в чем собственно проблема? — задал встречный вопрос наш герой, когда ему снова стали выносить мозг намеками поделиться секретом — вот я видел в поселках такие маленькие одно- и двухместные аппараты, которые летают в полуметре от земли. Если вот такие летают без проблем, то почему не сделать аналогичные по принципу машинки, но побольше, чтобы вопрос полетов на дальние дистанции отпал по ненужности? Я тут чего-то не понимаю, или как?

— Если кратко, то ситуация проста и сложна одновременно: то, что летает по поселку, это маломощное средство передвижения на короткие дистанции. Основной недостаток — малая дальность хода на одной зарядке — соответственно имеются другие модели, в том числе и высокоскоростные. Но опять же, вследствие размеров, нельзя увеличить дальность, так как есть зависимость между скоростью передвижения такого «аэроцикла» и скоростью истощения накопителей. То есть, теоретически можем завезти хоть завтра скоростные модели, но любой охотник, разогнавшись на таком агрегате до двух-трех сотен скорости, доедет куда-то очень быстро, однако вернуться уже не сможет, так как будет уже не на чем, ибо иссякнет энергия! А флаер, это уже другая техника, она рассчитана на высокие скорости полетов, но летать низко на них опасно: всякие природные преграды в виде деревьев, например, серьезно ограничивают их применение в наших условиях. Для этой техники требуется безопасная высота от полусотни метров, чтобы пилот не думал о том, как бы ни разбиться о нечто высокое — и вот здесь у всех колонизаторов Версолы одна проблема. Есть на чем летать, но летать не получается — можно только низко и медленно, что бессмысленно, а высоко уже нельзя, но хочется, так как привычно и быстро. Так что все обходятся медлительными вездеходами или парящими грузовыми платформами,… но у вас, Виктор, кажется с этим все в порядке, судя по тому, что вы хотите увеличить свой парк летающей техники?

— Пока идут испытания — уклончиво ответил траппер, не желая откровенно врать — давайте подписывать взаимные обязательства, я собираюсь скоро покинуть ваш поселок и возвращаться к себе. Сколько времени вам понадобится, чтобы подготовить тот минимум, который влезет в ваш курьер,… и кстати, эту поставку я оплачиваю, поэтому предлагаю именно на этот рейс оформить отдельный договор — все же вы на некоторое время лишаетесь своей боевой единицы — хотя в масштабах Гронца это не должно на что-то повлиять, как мне кажется.