Я видел Магию

Глава 5: Слабый пол

Глава 5: Слабый пол.

Энт выставил вперёд руку. Вокруг запястья закружилось несколько полупрозрачных зелёных колец, из которых вырвалось множество острых древесных шипов. Смертоносные иглы устремились к парням. От неожиданности Артём оцепенел. Смертельная опасность заставила сердце бешено биться, хотелось убежать, но ноги совсем не слушались.

— Да хер тебе! — выпалил Кельт, метнув в ответ огненный шар.

Взорвавшийся фаербол образовал облако пламени, и колючки, столкнувшись с ним, мгновенно сгорели.

Монстра нисколько не расстроила провалившаяся атака. Он поднял над головой вторую руку и с силой сжал растопыренные пальцы в кулак. Древесная кисть вспыхнула зелёным пламенем, а под ногами друзей зашевелилась почва. Мгновение, и лианы окутали стопы. Стебли лезли из-под земли и с каждой секундой становились всё толще.

Игорь применил «Каменную шкуру». За счёт брони голень стала толще, но лианы это не порвало.

Артём чувствовал, как стебли выкручивают стопы в разные стороны, разрывают штанины и поднимаются к коленям.

«Вот же засада! Боль адская! Какого же хрена я стою? Нужно действовать!»

— Катана! — завопил Сыч, применяя заклинание.

Струйки фиолетового тумана пробежали от плеча к пальцам, образовав полупрозрачный шест, лежащий на ладони. Мгновение, и он превратился в смертоносное оружие. Парень сжал рукоять катаны и с силой ударил по лианам. Но, чем интенсивней Артём рубил, тем быстрее появлялись новые побеги. Отрубленные стебли летели в разные стороны и сгорали зелёным огнём. Точно такое же пламя обволакивало поднятую руку энта. Сыч посмотрел на противника.

«Его рука! Каждый раз, когда я отрубаю стебель, он немного опускает поднятую руку и огонь вспыхивает сильнее. Будто он управляет появлением новых побегов».

— Он не даст нам остановиться! — крикнул Игорь, поджаривая фаерболом очередную порцию выросших стеблей. — Нужно как-то его отвлечь!

«Похоже, Кельт тоже это заметил».

— Метни в него сосульку! — крикнул Артём.

— Пока я буду её создавать, мои руки скрутят!

— Плохо дело… — вздохнул Артём, почёсывая лапкой лохматое ухо. — Стоп! Что?

«Ментальная связь! Я всё ещё могу управлять Пушистиком!»

Сконцентрировавшись, парень увидел спину врага. Напуганный Бельчонок прятался за ближайшей сосной. Одновременно рубить катаной растения и управлять питомцем — непростая задача. Артём заставил бельчонка подбежать к энту. Пушистик забрался по ноге монстра на спину и укусил его за шею. Энт попытался схватить зверька, но Артём успел уклониться. Пробежав вдоль спины, Пушистик забрался по поднятой руке и цапнул врага за предплечье. Словно пытаясь убить назойливого комара, монстр хлопнул себя по руке. Бельчонка слегка зацепило и отбросило на землю. Артём скривился от боли, но не перестал рубить побеги. Выигранного времени хватило, чтобы освободить ноги, и парень успел вырваться из плена. Кельт тоже был на свободе. Подбежав к напарнику, он достал из «Кармана ауры» несколько красных и жёлтых батончиков и вручил Артёму.

— Ешь и атакуй! Я прикрою.

— Как нога?

— Не думай об этом! Убей эту сволочь!

Игорь встал в стойку и вытянул руки вперёд. Его пальцы покрылись инеем, а в руках начал образовываться ледяной шип. Артём съел один из батончиков, и, восстановив Выносливость, кинулся на врага.

Энт защищался — размахивая руками, монстр блокировал почти все удары катаны. Иногда огромные сосульки впивались в древесную плоть, враг отвлекался, и Артёму удавалось зацепить неприятеля. На эти порезы Энт, казалось, не обращал никакого внимания. Из каждой раны вырывалось уже знакомое зелёное пламя. Повреждённые древесные сухожилия быстро зарастали, а ледяные шипы разрушались под действием магического огня.

Спустя какое-то время стало ясно, что так монстра не победить.

«Зараза! Неуязвимая деревяшка!»

Энт сделал стремительный выпад. Его рука пронеслась в сантиметр от макушки Артёма.

«Ух! Если бы попал… Даже представить страшно. Какой же я неповоротливый!»

Ещё одна атака, но на этот раз Сыч был готов. Поставив лезвие под удар, ему удалось отрубить у Энта несколько пальцев. Враг сделал шаг назад.

— Ага! Не нравится, сука! — ликовал Артём.

— Поздравляем! — послышался голос Информатора. — Заклинание «Катана» достигло 3 уровня! Новые характеристики артефакта:

Атака: 8-11 единиц урона.

Активация: 10 пунктов Маны.

Поддержка артефакта: 1 пункт Выносливости за 7 минут.

Дополнительные эффекты артефакта:

Усиление: 1 пункт Маны за повышение атаки на 3 единицы урона.

Мастер Клинка: 10 пунктов Маны за 1 минуту использования, с увеличением расхода Выносливости на Поддержку артефакта в 10 раз.

«Как раз вовремя! Атака увеличилась, Усиление тоже. Теперь за 1 единицу Маны я смогу «купить» больше урона! Поддержка увеличилась на минуту — прогресс маленький, но тоже неплохо. А вот «Мастер Клинка» — это что-то новенькое».

— Информатор! — выдохнул Сыч, уклоняясь от очередного удара. — Что такое «Мастер Клинка»?

— «Мастер Клинка» — дополнительный эффект артефакта «Катана». Клинок дарует хозяину технику искусного воина, повышая скорость, реакцию и ловкость. С увеличением уровня артефакта техника владения оружием становится более совершенной.

«Поверить не могу! Теперь-то точно Игорь будет локти кусать из-за того, что отдал мне это сокровище!»

Ещё один выпад врага. Энт двигался быстро и Артём не успел среагировать. Древесные когти задели плечо, разорвав ткань куртки.

«Почти достал до мяса! Что там у меня с характеристиками? За Выносливость и Здоровье я спокоен — батончики Игоря у меня ещё остались. Маны 20 из 30 пунктов, и я совсем забыл, что можно усилять артефакт! Непростительная ошибка! Вот что значит не «включать» мозги… Всё это время бегал с катаной, как деревенский дурачок с палкой. Надо исправляться… Решено! 10 пунктов на «Усиление» и 10 пунктов на «Мастера Клинка»! Пусть я останусь без Маны, но замочу эту тварь!»

— Мастер Клинка! — выкрикнул Артём.

То, что произошло далее, словами не передать. Парень буквально растворился в битве. Все его движения стали плавными, но, в то же время, быстрыми и резкими. Ноги сами переступали, находя устойчивую позицию, тело, сохраняя равновесие, наклонялось в такт ударам клинка. Энт казался нелепым и неуклюжим. Его медленные движения и размашистые неточные удары ветвистых рук вызывали лишь снисходительную улыбку. Взмах, блок, шаг в сторону, взмах, блок, шаг… Сперва монстр потерял пальцы, затем лишился рук. Артём не давал древесным обрубкам восстановиться. Замах и атака — нога Энта наполовину разрублена. Разворот и удар — голень отлетела в сторону, и враг упал на колено.

— Усиление! — прорычал Артём, потратив последние 10 пунктов Маны на решающий удар.

Лезвие засияло голубым. Удар! Голова Энта прокатилась по склону. Перед Артёмом лежало искалеченное туловище врага.

— Никогда такого не видел! — воскликнул Игорь, подбегая ближе.

Сыч поднял голову — перед глазами пелена, в ушах звенело.

— Ты где так фехтовать научился? Настолько быстро перемещался, что я даже решил не кидать фаерболы и сосульки, чтобы тебя ненароком не зацепить.

— Это всё твой артефакт, — выдохнул Артём.

— Не думал, что в нём такая сила!

— Без неё бы мы пропали…

— Осторожно! — Кельт оттолкнул Артёма от поверженного монстра.

Из груди Энта, там, где должно было быть сердце, пробивался зелёный огонь.

— Младенец! — указал Игорь. — Прикончи его! Вдруг он выберется и опять заорёт.

— С радостью…

Артём взял катану двумя руками обратным хватом, так, чтобы лезвие было направлено вниз. Замах… и оружие превратилось в фиолетовую дымку.

— Игорь, а можно мне ещё один батончик Выносливости или же Маны?

— Держи! — Кельт протянул жёлтую пополняшку. — А вот с Маной сложнее. У меня есть батончики для восстановления Энергии, но в этой локации нет такой характеристики.

Артём съел конфету.

— Без маны я не смогу активировать «Катану», — вздохнул Сыч.

Тело Энта вспыхнуло пламенем.

— Вот чёрт! — выругался Игорь. — Не уверен, что мой «Ледяной шип» пробьёт эту броню, но стоит попробовать.

— Погоди! — оживился Артём. — Помнишь жетоны, которые выпали из того бота!?

— У меня все закончились.

Артём довольно улыбнулся. В очередной раз его забывчивость пошла на пользу. Достав из кармана синюю фишку, он демонстративно разломал её на 2 части.

— 15 пунктов Маны! — обрадовался Сыч. — Катана!

В руках появился любимый клинок. Тело Энта продолжало гореть. Зелёный огонь сжигал всё, кроме той самой капсулы из корней, в которую был заключён безликий младенец.

— Ну, что? Вторая попытка! — кивнул Игорь.

Артём встал на колени и ещё раз замахнулся, чтобы вонзить лезвие в древесный кокон.

Взрыв!

Неведомая сила отбросила напарников на несколько метров от капсулы. От удара об землю Игорь несколько раз перевернулся и растянулся на траве. Артём кубарем прокатился по склону, едва не прирезав себя собственной катаной. Парень поднялся и уставился на кокон.

— Это моя территория!

Рядом с капсулой стояла молодая девушка. В левой руке она сжимала посох, а правая была направлена в сторону парней. Растопыренные пальцы горели зелёным пламенем. Стройная блондинка была настроена решительно. Грозный взгляд, поджатые губы, боевая стойка, напряжение в каждой мышце — всё говорило о том, что скоро начнётся очередной бой.

— Что мы тебе сделали? — прокашлялся Артём.

— Убирайтесь! — ответила девушка. — Этот свонг принадлежит мне!

Игорь поднял голову, медленно перевалился на левый бок и прохрипел:

— Кто ты, чёрт побери, такая?

— Твоя смерть! — крикнула дева, ударив древком посоха о землю.

Высоко в небе появился огромный полупрозрачный кулак. Призрачная рука, сопоставимая размером со слоном, устремилась к земле. Краем глаза Игорь успел заметить угрозу и мгновенно отпрыгнул в сторону. Кулак ударил в то место, где только что лежал Кельт, и разлетелся на множество голубоватых исчезающих осколков. На земле остался настоящий кратер.

— Отойди! — прорычал Кельт, обращаясь к Артёму. — Я разберусь с этой сукой!

— Но твоя нога!

— Как только ты убил того кабана, малое проклятье «Истощение» спало, — Игорь улыбнулся. — Мне хватило времени, чтобы полностью восстановиться. Прости, что так мало помогал тебе с Энтом. Просто хотел посмотреть, на что ты способен.

— То есть ты…

Артём не стал продолжать. Вместо этого он немного отошёл и принял боевую стойку, выставив катану вперёд.

«Чтобы он ни говорил, я прикрою».

— Жив!? — удивилась девушка. — Но ненадолго!

Ещё несколько ударов посоха о землю. Призрачные кулаки падали вниз, а Кельт всё так же быстро от них ускользал.

— Каменная шкура, — прошептал Игорь. — Ещё! Ещё!

Грязь пробивалась сквозь траву и обволакивала парня. Слой за слоем застывший камень увеличивал Игоря в размере. Мгновенье, и перед девушкой стоял двухметровый каменный голем.

— Попробуй ещё раз! — прорычал Кельт.

Призрачный кулак обрушился на героя, но, казалось, Игорь даже его не заметил. Кулак разлетелся на осколки, а парень шагнул навстречу врагу. Очередной кулак — никакого эффекта. Ещё два подряд — результат тот же.

«Вот это сила!» — удивился Артём. — «Неужели и я буду таким на 30 уровне?»

— Я не отдам тебе свонга! — девушка направила свободную руку в сторону Кельта.

Из раскрытой ладони вырвался луч света. Игорь принял удар грудью, но не остановился. С каждым шагом каменная броня нагревалась сильнее. Струйки расплавленного камня бежали по животу и ногам.

— И это всё? — выкрикнул Кельт. — Воздушный вихрь!

Трава под ногами девушки пошла волнами. Волосы и одежда затрепетали. Потоки ветра закружились вокруг неприятеля, подняв в воздух хвойные иголки, сухие ветки и мелкие камушки.

Девушка потеряла контроль над заклинанием, посох выскользнул из рук, а ноги подкосились. Но вместо того, чтобы упасть, дева закружилась вокруг своей оси. Стопы оторвались от земли, и Артём услышал испуганный женский визг.

Тем временем Кельт выставил ладони вперёд — секунда, и огненный шар полетел в сторону вихря. Коснувшись воздушных потоков, фаербол взорвался. Ураган поглотил облако образовавшегося пламени и закрутил огонь вокруг девы.

«Поразительно… Фаербол, Ледяной шип, Каменная шкура, Воздушный вихрь. Похоже, мой напарник владеет всеми четырьмя стихиями!»

Женский крик прекратился, и Кельт ослабил хватку. Огненный смерч стих, каменная шкура раскололась на тысячу частей, наступила тишина.

— Ты бился как бог! — воскликнул подбежавший Артём.

— Знаешь, а я начинаю ощущать плюсы этой локации, — выдохнул Игорь. — Там, где я был, можно было использовать неограниченное количество заклятий, но только из своей магической школы. Изучение чужих магических школ было ограничено. Тут правила строже — используй что хочешь, но слотов под заклятья мало.

— И какие же тут могут быть плюсы?

— Учишься работать мозгами, — усмехнулся Кельт.

Парни стояли возле поверженного врага. Дева лежала в позе эмбриона и тяжело дышала. Одежда разодрана, кожа в ожогах, волосы скомканы. В нескольких метрах, неподалёку от безликого младенца, заключённого в древесную сферу, валялся боевой посох.

— Пожалуйста… — прошептала девушка, — отдайте мне свонга… кристалл свонга. Отдайте… или убейте меня.

Игорь бросил на Артёма настороженный взгляд.

— Кристалл свонга?

— Моя семья… — последовал женский кашель. — Меня всё равно убьют, если я не принесу кристалл.

— Ты не энписи? — удивился Кельт.

Артём присел и наклонился к девушке.

— Меня зовут Настя, — прошептала она.

Сказать о том, что парни были в шоке — это ничего не сказать. Неужели они встретили ещё одного игрока? Игорь достал несколько красных и жёлтых батончиков. Девушка прожевала пополняшки и уселась на траву.

— Что это такое? Мои Здоровье и Выносливость! Почти полные… Как такое возможно?

— Смотри без фокусов! — фыркнул Кельт. — Эти батончики используют за пределами этой локации. Если ты этого не знаешь, значит, ты местная?

— Местная!? — воскликнула Настя, отшатнувшись. — Вы не отсюда?

По лицу девушки пробежал ужас.

— Тебя это удивляет? — поинтересовался Артём.

— Конечно! Последний раз сюда попадали люди из других локаций, примерно, 5 лет назад!

— Пять лет!? — хором ответили парни.

Игорь почесал затылок:

— Я знал, что в разных локациях ход времени отличается. Но чтобы так!

— О каком кристалле ты говорила? — спросил Артём, меняя тему разговора.

— Кристалл свонга, — Настя указала на древесный кокон. — Если разбить его, выпадет кристалл. И он мне очень нужен!

— А моему другу нужен новый уровень, — усмехнулся Кельт. — Игорь, разруби эту сферу, а потом мы посмотрим, что это за кристалл.

***

Имя: Артём Краснов.

Псевдоним: Сыч.

Развитие: 5 уровень.

Характеристики:

Здоровье: 28 пунктов.

Выносливость: 26 пунктов.

Мана: 30 пунктов.

Заклинания:

Термокинез — заклинание 2 уровня.

Белка — питомец 2 уровня.

Катана — артефакт 3 уровня.