Великобритания.
Какой-то особняк.
Некоторое время назад.
К богатому особняку, находящемуся в уединённом месте, подъехала дорогая машина. Она остановилась напротив крыльца, и водитель, выскочив из машины, поспешил открыть дверь, выпуская изящную девушку.
Проигнорировав протянутую руку, бледноватая девушка в элегантном приталенном платье и шубке на плечах вышла из машины и направилась внутрь здания.
Высокий слуга в элегантном костюме открыл входную дверь и вежливо поклонился. Девушка же молча, плавно передвигаясь, словно она парила над полом, вошла внутрь, где её ожидала служанка.
Это была эффектная женщина в наряде горничной, и она тут же приняла у девушки шубу, а та, не обращая внимания на прислугу, пошла по длинному коридору, в конце которого находились дверь и слуга.
Коридор же был увешан картинами, портретами и даже фотографиями времён колониальной эпохи. Такое в современном обществе не покажешь… Всё же там запечатлены однорукие рабы, охота на людей, безумные оргии с тысячами чернокожих девушек… И всё, до чего мог догадаться извращённый властью ум английского аристократа.
И вот девушка преодолела коридор, добравшись до его конца. Мужчина-слуга тут же открыл красивую деревянную дверь, пропуская девушку в тёмное прохладное помещение.
— Ты опоздала! — сразу же раздался недовольный женский голос, но претензия осталась без ответа.
Вошедшая девушка немного постояла, пока глаза не привыкнут к скудному освещению, после чего взглядом окинула место, где сейчас находилась.
А попала она в большое помещение с круглым столом по центру, за которым находилось десять человек. Одеты они были дорого-богато, ухожены, украшены дорогими аксессуарами, и все сравнительно молоды. А самой старшей из присутствующих было тридцать лет.
Разве что в помещении был ещё один. Двенадцатый человек. Впрочем, его тяжело было назвать человеком. Да и живым… Но при этом его глаза смотрели на вошедшую девушку, а её глаза на него, и по спине девушки пробежали мурашки. Всё же на огромном троне, стоявшем у стены, восседал настоящий труп… Вот только это тело было живо! По крайней мере оно шевелилось, глаза двигались, а вот сердце не билось, и грудь не поднималась при дыхании. Ведь не было дыхания…
Это был живой труп, и на нём была дорогая одежда из шёлковой ткани и золотой нити, но руки, шея и лицо были открыты. А на голове кое-как держалась древняя золотая корона.
— Бессмертная Королева… — поклонилась девушка, и труп приподнял руку. Девушка тут же поспешила сесть за стол.
— Так почему ты опоздала? — спросил красивый светловолосый парень.
— Прошу прощения, мне стало плохо из-за магического истощения, и я потеряла сознание… — бледная девушка виновато опустила глаза.
— Понимаю. Но мы уже заждались. Нам нужен твой отчёт, — потребовал блондин.
— Да, Король Артур, — смиренно ответила девушка и выпрямилась. — Артефакты работают должным образом, и мы собрали немало кристаллов маны. Однако при этом понесли серьёзные потери в живой силе. Злой дух оказался куда сильнее, чем мы рассчитывали. Я тоже едва не погибла…
— Понятно. А как себя показали магические боеприпасы?
— Командир Леонард предоставит отчёт. Но если своими словами, то испытания прошли выше всяческих похвал. Злой дух получал урон.
— Вот только это было бесполезно, — хмыкнула тридцатилетняя девушка с короткими чёрными волосами. У неё была эффектная грудь четвёртого размера, строгий взгляд и острый длинный нос.
— Гвиневра, остынь, — попросил Король Артур. Он сидел слева от Гвиневры и положил ладонь ей на плечо, после чего обернулся к докладчице. — Озёрная леди, продолжай.
— Благодарю. Огнестрельное оружие не приносило существенного вреда, но эффект всё же имелся. Против слабых духов и магических сущностей эффект будет существенный. Возможно, даже против магических барьеров оно будет эффективно.
— Понятно. Значит, если сделать снайперскую пулю, то того же Джеймса или Друида оно должно убить, — вслух задумался светловолосый парень.
Ему было двадцать шесть лет, он был худым, но довольно быстро набирал мышечную массу, ведь каждый день много тренировался.
— Так что с духом? — спросила Гвиневра.
— Сбежал. Мы не смогли убить его или остановить…
— Понятно. А я говорила! — королева обернулась к Королю Артуру и недовольно уставилась на него.
— Успокойся, дорогая. Это было слишком опасное задание, чтобы посылать на него большую группу. Мы же не Джеймс, — сказал тот, и все захмыкали, так как искренне презирали Джеймса. — Во всяком случае нам теперь есть что показать премьер-министру и генералам. Дальше пусть сами думают. И последний вопрос. Они же отдали нам нашу долю?
— Да, мой король, — ответила Озёрная леди и положила на стол мешочек с кристаллами.
— Отлично! — заулыбался Король Артур и кинул взгляд на невысокую загорелую девушку. — Леди Ланселот, извольте.
Загорелая девушка, одетая в дорогую сорочку и юбку ниже колен, встала из-за стола. Недовольно вздохнув, она подошла к Озёрной леди, которая сидела напротив и взяла мешочек. Потряся его, чтобы услышать стук кристаллов и понять, сколько их там, Ланселот направилась к Королю Артуру. И вручив ему мешочек, вернулась на своё место.
Артур же открыл мешочек и, довольно кивнув, взял пять мутных кристаллов и направился к мёртвому человеку. Бессмертной королеве…
— Мой великий предок, Великая Бессмертная Королева. Императрица некогда самой могущественной империи в мире… Прошу, примите этот дар, — он поклонился и протянул руку, а мертвец взяла кристаллы и закинула себе в рот.
— Больше не говори слово «некогда», — недовольно произнесла она. Голос был женский. При этом строгий и словно сталь. Но говорил мертвец с закрытым ртом. — Моя империя не пала, пока я существую.
— Да, моя королева, прошу прощения, — поклонился Король Артур и вернулся за стол.
— Так и быть. Прощаю.
Мёртвая женщина закрыла глаза, но они вдруг покрылись чёрным пламенем, и когда были вновь открыты, труп открыл рот и выдохнул чёрный туман.
Он окатил стол и людей, сидевших за ним.
— Поглощайте ману. Становитесь сильнее, дети мои. И вместе мы вернём Империю! — заявила женщина, некогда правившая Британской Империей.
Самолёт.
Некоторое время спустя.
Летать без боязни, что меня взорвут или нападут киллеры, это хорошо. Очень быстро, удобно и вообще комфортно. Но почему сейчас не так⁈
Пересели мы, значит, в Шереметьево на другой самолёт, который летит до Малосибирска, и спокойно себе летели. Все благополучно уснули, как я открыл глаза из-за сработавшего артефакта. А там… Надо мной склонился мужчина с предметом, похожим на лезвие. Но золотое… Да это же разложенное в оружие золотое кольцо!
Увидев, что я проснулся, мужчина тут же попытался перерезать мне горло. Но я перехватил его руку и ударил в грудь, выбивая дух. И в этот момент мужчина, сидевший за моей спиной, вскочил на своё кресло и через спинку моего кресла попытался меня зарезать.
Вот только он тут же получил в рожу маленьким кулачком Ёнхи и рухнул с кресла к моим ногам. Но я не растерялся и тут же ударил пяткой по уху.
— Сдохни уже! — прорычали ещё двое мужчин позади меня. Но на них уже набросились полторашки, и раздались крики. Мужские крики…
И мало этого, как ещё двое мужиков мчались на меня. У всех эти золотые лезвия, и я подобрал одно да метнул в бегущего.
Лезвие полностью вошло в горло, и мужчина упал на колени, обливаясь кровью. Бегущий за ним перепрыгнул павшего товарища, но напоролся на вскочившего Ли. Он сидел передо мной, вместе с Ингваром.
— Прости, пока ремень снял, пока то да сё, — заулыбался Ли и одним ударом в лоб вырубил мужчину. После чего мы посмотрели назад, и я увидел, как полторашки жестоко избивали убийц… Кровища, зубы, волосы, откушенный палец… Да уж, зрелище не для слабонервных.
— Он умер!!! — раздался женский вопль, разбудивший всех пассажиров. А прибежавшая стюардесса, увидев истекающего кровью мужчину, потеряла сознание.
Ну да… Теперь будут проблемы. Что, собственно, и случилось. Самолёт посадили в Екатеринбурге, а мы оказались в отделении полиции, где нас допросили, и вот я в ИВС, изоляторе временного содержания, при полицейском участке.
— Утром с вами будут говорить другие люди. Пока отдыхайте, — сказал мне зевающий офицер.
— А наручники? — поднял я скованные руки.
— Ну, мне приказа снимать не поступало, все жалобы завтра, начальнику, — тот зевнул и, закрыв заслонку на двери, куда-то пошёл. Ну офигеть.
Обернувшись, я посмотрел на камеру и удивился. Да тут прямо царские хоромы! Я жил и в куда более худших условиях. Что сказать, мир победившего либерализма…
Помещение было метров двенадцать квадратных, бетонные стены, покрашенные в грязно-зелёный цвет, высокий потолок, две двухъярусные металлические кровати-полки, приваренные к стене. На них — тонкие матрасы, одеяла и даже подушки есть. И даже одно из нижних мест свободно. Вах!
На остальных кроватях сидели маргинального вида мужчины и с интересом смотрели на меня.
Я же продолжил осматривать камеру. Здесь имелся один небольшой металлический стол, жёстко закреплённый у стены. Два табурета, тоже прикрученных к полу, и общая тумбочка у стены меж кроватей. С розетками над ней. Видимо, чтобы телефоны заряжать. Но телефонов ни у кого не вижу.
Также здесь имелись раковина, туалет и даже туалетная бумага в наличии. Ну и, собственно, всё. Настоящие хоромы! В Ином мире девяносто процентов населения Империи не жили так же роскошно.
— За что повязали, брат? — спросил тот, который сидел снизу. На вид типичный головорез.
— Человека убил.
— Да? А за что?
— Зарезать меня хотел, — спокойной ответил я, удивляя бандюганов.
— Ну, эт правильно. Себя нужно защищать, и ты садись, что ли, — он кивнул на вторую кровать снизу.
— А почему так, что нижняя кровать вдруг свободна? — поинтересовался я.
— А чего ей не быть свободной? — хмыкнул мужчина и кивнул наверх. — Эти черти бабушек шмонали и детишек грабили. Нечего им быть на уровне с нормальными людьми.
Те недовольно поморщились, но ничего не ответили.
— И что, у них настолько нет яиц, что вдвоём да не попытались возразить? — поинтересовался я.
— Слышь ты, чёрт, за базаром следи! — рыкнул тот, который над «моей» кроватью.
— Ты кого чёртом назвал? Ссыкло трусливое! — тут же ответил я и с вызовом на него посмотрел.
— ЧТО⁈ — вскрикнул тот и начал слезать.
— На место! Ты не понял⁈ — уже прорычал тот, который авторитет.
— Да иди ты (мат)! Я тебе не шавка, чтобы на место садиться!
— Вот-вот! — добавил второй, и оба спрыгнули с кровати, заставляя авторитета скрипеть зубами.
— А ты больно дерзкий для человека в наручниках, — оскалился Ссыкло. — Сейчас поправим твою дерзость…
— Извиняйся давай, или заставим, — добавил второй, я его назвал «Подсирало».
— Наручники? Какие наручники? — поинтересовался я и, дёрнув руками, порвал цепочку наручников. Мужчины же от шока шарахнулись от меня.
Ну а я начал ломать сами наручники и за пару секунд освободил свои кисти.
— Так… С кого начнём? — спросил я у бандитов.
— Мужик, да мы пошутили… — начал оправдываться Ссыкло.
— Послушайте. Я же знаю, что вас подговорили, чтобы вы меня тут кокнули. Вон, даже нижнее место освободили, чтобы удобнее убивать было.
— Да о чём ты, мужик… — запаниковал Подсирало.
— Не хотите говорить по-хорошему, будем по-плохому, — ответил я с улыбкой. Но, судя по лицам мужчин, она была не очень доброй.
Но вдруг с места поднялся Авторитет и захрустел шеей.
— Идиоты, как обычно жидко обосрались, — порычал он на своих людей и встал посреди них.
— Нет, тут всё и так было предельно очевидно, — покачал я головой. — Меня столько раз пытались убить, что у меня уже чуйка на такое. Так что предлагаю вам всё мне рассказать, иначе…
— Иначе, что? — хмыкнул Авторитет и достал нож. После чего его шестёрки кинулись к его кровати и тоже достали ножи, спрятанные под подушкой.
— Испугали ежа голой жопой… — вздохнул я и сделал шаг вперёд. — Не хотите говорить, так не надо. Мне сойдут и ваши трупы. В назидание остальным так сказать.
— Идиот! Хватайте его! — прорычал Авторитет, и его шестёрки, неуверенно, но всё же бросились на меня. А за ними и сам «босс».
Но я и сам рванул вперёд, хватая Ссыкло, который был слева. Он попытался рубануть меня ножом, но я перехватил его руку и практически метнул на Подсирало.
Тот же миг меня попытался заколоть Авторитет, и его нож задел мою щёку. А он хорош, видно, что нож ему как продолжение руки. Да и реакция превосходная. Но, нет, он не смог меня ранить. Лишь царапину сделал.
Вот только теперь Авторитет открыт…
Схватив его руку с ножом, я тут же коленом ударил в живот, выбивая всю дурь. А затем, резко отобрав нож, вонзил его меж лопаток согнувшегося мужчины, пронзая сердце. Мужчина с шоком уставился на меня, не понимая, как так получилось, а миг спустя его труп рухнул на пол.
Ссыкун с Подсирало, бежавшие на меня, вдруг застыли, уставившись на труп и появляющуюся лужу крови своего лидера.
— Что стоите? Нападайте.
— Мы-мы-мы сдаёмся! — выкрикнули они и на пол бросили ножи, после чего подняли руки.
В этот момент камера резко отворилась, и я увидел трёх запыхавшихся мужчин в форме.
— Успели! — воскликнул один из них. Он был чуть полноватым. А потом он увидел труп и поправился: — Почти успели…
— Иван Олегович, выходите, дальше мы сами, — сказал второй мужчина и, войдя, наставил на преступников пистолет.
— Они уже созрели, можете допрашивать, — кивнул я и вышел. Похоже, пришла подмога.
И да, в коридор пришла ещё одна группа полицейских, и, с ними, кажется, полицейский спецназ.
Меня повели отсюда, и, пока я шёл, увидел, как задерживают всех работников этого полицейского участка. Даже тот офицер, который меня посадил в камеру, сидел на полу лицом к стене и руками за головой.
После чего меня повели в кабинет, откуда вышли двое мужчин в форме. Они окинули меня любопытным взглядом и молча отошли в сторону, пропуская внутрь. А там в кабинете обнаружились мои полторашки и Ингвар.
Выглядели они нормально, я бы даже сказал, что хорошо. Здесь были два дивана, стоявшие друг напротив друга, и на одном никто не сидел. Вот туда я и уселся.
Кабинет же… Шкафы вдоль стен, большой рабочий стол и окно за ним. Кроме нас, тут никого не было.
— Нормально всё было? — спросил у них.
— Нас втроём вместе посадили, так что да, — ответила черноволосая.
— Но мы даже толком отдохнуть не успели, — добавила её беловолосая сестра. — А у тебя как? Тебя ранили…
— Меня подсадили к трём убийцам, но полиция успела спасти двоих. Жаль, тебя со мной не было, — я кинул взгляд на Ингвара и вздохнул.
В этот миг к нам влетел врач с ошалелыми глазами. Огляделся, зацепился за меня взглядом, точнее, за длинный порез на щеке, и поставил аптечку на пол.
— Нужно зашивать! — заявил тот и принялся за дело.
Ну раз нужно, то ладно. И пока меня шили, привели Ли. Ну и принесли наши чемоданы и сумки. Народ сразу же начал проверять содержимое, но…
— Пропали «деревяшки», — грустно сказал Ли, имея в виду костяные артефакты, замаскированные под дерево, и вышел из кабинета.
Вскоре я услышал голоса из коридора, а пару минут спустя к нам зашёл офицер. Парни объяснили ему, что именно пропало, после чего начали составлять акт и описывать пропавшее.
Да уж, артефакты украли… Причём так быстро! Хотя почему быстро? Нас весьма долго допрашивали. Вот они всё и осмотрели, нашли, что хотели, и утащили. Сейчас, наверное, к Джеймсу летят…
К счастью, той костяной дубины надолго не хватит. Обычная коровья кость не сможет долго работать с магией и рассыплется. Остальное — это обычные артефакты, которые и герои Джеймса умеют делать. Да и делают.
Но всё же жалко… Столько сил на них потрачено, как и маны… Теперь, видимо, нужно делать отслеживающее заклинание. Чтобы, если украдут, мы смогли бы найти уродов и наказать, а добро вернуть.
— Всё. Но потом обязательно покажитесь врачу! — заявил врач и окинул остальных пристальным взглядом. — Остальные в порядке?
Так как люди в порядке, то врач ушёл, а зашёл тот офицер и встал перед нами. Мужчине было лет сорок, аккуратные усы, уставший взгляд, но форма в идеальном состоянии. Как новая.
— Прошу прощения за этот неприятный инцидент. Уверяю, все виновники будут наказаны по всей строгости закона, а украденные у вас вещи мы найдём. Уже есть зацепка…
Я не особо слушал, так как накладывал на себя заклинание Ускоренной регенерации. А потом нас отвезли в отель, чтобы мы смогли передохнуть перед самолётом.
— Уже третий отель, — ухмылялся Ли, когда мы приехали к весьма крупному отелю.
Екатеринбург — это большой и богатый город. Так что здесь есть весьма достойные отели. Вот в один из таких нас и привезли. Причём в весьма приличные номера.
Ли с Ингваром достались отдельные номера, а мне с близняшками номер на троих.
— А почему у нас снова один номер на троих? — поинтересовался у девушек, когда мы вошли в номер.
— Пользуемся возможностью, — без зазрения совести заявила беловолосая, а черноволосая добавила:
— С Любавой не пообнимаешься, она слишком горячая. Аква — удобно и уютно, но она нас постоянно пытается раздавить. Инди костлявая. Ночь — вредная. Яша кусается. А с Валькирией неинтересно.
— Понятно, — коротко ответил я и оглядел номер.
Здесь были гостиная с диваном, двумя креслами и телевизором, а также небольшая кухонька и отдельная спальня. Санузел тоже впечатлял. Там была здоровенная душевая, подвесной унитаз, бидэ или беде… Неважно, в общем.
Посмотрев на свою щёку, залепленную специальным пластырем, отошёл от раковины и покинул санузел. Одежда моя вроде не испачкалась кровью, так что мыться или переодеваться не буду. Просто лёг в кровать, чтобы подремать пару часов. Но… раздался звонок в дверь.
Я, конечно, насторожился, ведь полторашки лежали со мной, и подошёл к двери.
— Кто?
— Доставка в номер, — ответили мне из-за двери.
— Я ничего не заказывал, — нахмурился я.
— Не знаю, но для вас и номеров пятьсот девять и пятьсот десять, был оформлен заказ на поздний ужин.
Я осторожно открыл дверь и увидел работника отеля. Выглядел тот бодрым, уверенным, и с ним была тележка со множеством накрытых крышками блюд.
— Надеюсь, не отравлено? — поинтересовался я.
— Боюсь, это стало бы концом карьеры нашего шеф-повара, да и, пожалуй, отеля, — задумался парень. — Но, если боитесь, я могу попробовать.
— Нет, давайте.
Он начал заносить блюда и расставлять на столе в гостиной, после чего двинулся дальше. А из еды у нас что-то из мяса с сыром, варёный картофель, салаты, пудинг, суфле, чизкейк, мороженный десерт, рыбный пирог, спагетти с фрикадельками, куриные рулеты и гуляш. Три порции всего перечисленного…
— Лопнем, так лопнем, — подытожил я, глядя на еду, и попробовал её.
Хм, яда нет и очень даже вкусно. Но вдруг я увидел чужие лапки, которые тянулись к еде! А миг спустя они воровали эту самую еду… Полторашки тоже присоединились к поглощению пищи. И не знаю, что за злодей заказал столько еды… Несмотря на всю нашу силу воли и огромный аппетит, мы не смогли всё съесть…
Это прям обидно! Остатки еды ведь потом выбросят, а это настоящее преступление! Особенно после того, как я повидал множество голодных смертей и людских страданий. Прямо вижу их голодные тела, больше походящие на скелеты, обтянутые кожей.
Но не буду о плохом. Мы сейчас были как три удава, которые съели крупных поросят, лежали на кровати и переваривали. Поэтому, когда за нами приехали, мы прокляли всё на свете. Лишь каким-то чудом и нереальной силой воли, мы добрались до минивэна, который нас отвезёт до аэропорта.
— А что с вами? — спросил удивлённый Ли. Они с Ингваром уже сидели и только нас ждали.
— Мы переели, — вздыхал я, закидывая чемодан и сумки в салон.
— А зачем было так объедаться? Нам же наготовили по принципу «мы не знаем, что они едят, так что дадим всякого разного», — недоумевал китаец.
— Сразу видно человека, который не сталкивался с голодом, — покачав головой, помог толстым полторашкам забраться в машину и сам едва залез.
Вскоре машина тронулась, и весь путь мы пялились в окно, так как первый раз в этом городе. Нас сопровождали две полицейские машины, и мы даже доехали без покушений.
Всё же неплохо люди Джеймса спланировали операцию. Знали, где будет посажен самолёт в случае провала покушения, и подготовили убийц в камере…
Может, был и третий, а также четвёртый этап плана, но вмешались спецслужбы. Вот за этими размышлениями мы и добрались до аэропорта. А там уже стояла полицейская машина, из которой вышел уже знакомый нам офицер.
— Успел! — обрадовался он и, подойдя к нам, выползающим из минивэна и протянул китайцу сумку. Тот открыл, удивился и показал мне. А там все наши пропавшие артефакты. — Всё на месте?
— Всё, — кивнул удивлённый я. — Но как?
— Перехватили на пути к Челябинску. Отстреливались черти! Пришлось ликвидировать.
— Потерь, надеюсь, нет?
— Пара раненых, но обошлось без смертей. У тех были пистолеты, а у наших были бронежилеты. И позвольте вопрос… Что это, собственно, раз ради этого даже стрелять начали? — недоумевал офицер полиции, имея в виду наши «деревяшки».
— Считайте, что это очень дорогие предметы искусства.
— Хорошо, пусть будет так, — кивнул он, но с долей огорчения.
Затем мы вошли в аэропорт и с горем пополам, но прошли регистрацию и сели на самолёт. В очередной раз…
— Наверное, мы долетим до дома лишь после того, как изнасилуем тебя в туалете самолёта, — уверенно заявила белая полторашка.
— Боюсь, тогда мы точно не долетим, — покачал я головой и посмотрел в окошко.
Мы уже собирались взлетать, и надеюсь, проклятие не сработает… Устал что-то я, хочу домой. На свою ферму, к Любаве с девчатами. Да и по Яше с волками соскучился.
Вот только каждое срабатывание проклятия, должно немало влиять на мир… Какие у этого последствия? Начнут ли духи просыпаться ещё быстрее?.. А может, вообще земные божества проснутся?.. Слишком много вопросов, ответов на которые нет.
Мои размышления прервал голос пилота. Мы взлетаем, а затем мы взлетели и успешно попали в воздушные ямы…
— Упадём или не упадём? — спросила Соён.
Полторашки были спокойны, а вот люди в салоне волновались, ведь прошло пять минут, а ямы не закончились. Потом прошло десять минут… Двадцать! Целых двадцать минут тряски!
— Не каркайте, пожалуйста, — сказал Ли выглянув из-за своего кресла. — Я очень не люблю падать с неба.
— Тогда тебе нужно было сидеть рядом с Иваном, — улыбнулась мелкая зараза и схватила меня за руку да прижала к своей груди.
— Ага вас, зараз, потеснишь! Надеюсь, если будем падать, то в озеро какое… — ворчал Ли.
— Здесь довольно много озёр. Причём крупных, — добавил я.
— Иван, если мы упадём, я… — договорить Ли не успел, так как самолёт настолько сильно дёрнулся, что с потолка упали кислородные маски и моргнул свет…
Белая, Чёрный, да чтоб вас, сволочей, живьём черви сожрали!