Я убил Бессмертного. Том 4

Глава 23

Каждый шаг – как лотерея. Повезёт, не повезёт? Добраться до Йоко, не пройдя через этот коридор, нельзя, а пройти – значит, с почти стопроцентной вероятностью попасться на глаза Ино Сонним.

Почти. Всегда есть надежда, верно? Даже когда она не укладывается ни в какие логические рамки, даже когда нет ни малейших предпосылок на хороший исход. Ну как может хорошо закончиться что-то настолько самоубийственное, да ещё после всех наделанных нами ошибок?

Но мы крались, стараясь шагать бесшумно, и надеялись. На то, что Ино не услышит, на то, что мы не попадёмся в для нас же расставленную ловушку.

Глупо, но… на подобной надежде держится мир.

У Эмбер отлично получалось идти бесшумно; Туман – вообще не то место, где можно шуметь, а потому Плутающие, которые не овладевают этим ценным умением, долго не живут. У меня… тоже имелся подобный опыт.

А также мы оба отлично знали: если тебе кажется, что ты идёшь, не издавая ни звука – это вовсе не значит, что так оно и происходит на самом деле. В конце концов… следить можно не только ушами. Мои крысы-соглядатаи отлично это доказывали.

Прямо сейчас они сообщали мне, что Ино Сонним находится буквально в двух шагах – за соседней дверью, спрятанной в нише-углублении. Я указал Эмбер пальцем на эту дверь; она кивнула, и оба мы продолжили свой путь с таким же безмолвным видом.

– Я знаю, что ты там, Аротуру Готофуриду, – насмешливо раздалось из-за двери. – Или лучше будет сказать – Артур Готфрид?

Голос Ино Сонним был приглушён тяжёлой дверью из цельного куска дерева, но в оглушительной, искусственно созданной нами с Эмбер тишине он прозвучал грохотом.

Мы оба замерли. Я пожал плечами… и перестал притворяться, что меня здесь нет.

Конечно, вполне возможно, что это блеф. Возможно, Ино повторяет эту фразу каждые пару минут – в надежде угадать и застать меня врасплох. Но… будем честны, шансы на это мизерные.

– Да, – громко согласился я, остановившись на месте. – Так… действительно лучше. Зваться чужим именем… немного… утомляет.

Я не просто так делал паузы в этой фразе. Кивок Эмбер – и та продолжила путь по коридору, ступая ровно в те моменты, когда я что-нибудь произносил. Ино ведь её не назвала, верно? Возможно, она знает о том, что Эмбер тут, а возможно, и нет.

Мы условились об этом заранее. Конечно, как я и говорил – в мои планы не входила самоотверженная гибель за американского квир-транс-активиста, но если уж идёшь на задания вроде этой, нужно быть готовым ко всему.

– Можешь, зайдёшь внутрь? – нужно было признать, хороший стиль у Сонним был. – Я тут всё-таки тебя жду.

Шаг за шагом. Шаг за шагом. Мы с Эмбер не знали, на кого из нас поставлена мышеловка, но понимали, что так оно и случится – охотник заметит свою цель. Значит, эта цель останется… а второй отступит и спасёт Йоко. И, возможно, даже выберется наружу – как знать, всякое бывает везение.

– Полагаю… у меня нет особого выбора? – усмехнулся я.

– Выходы перекрыты, – судя по шагам, Ино приближалась к двери. Нужно входить, а то она выйдет сама и увидит Эмбер. – Ты не выберешься отсюда, миновав меня.

– А ты хочешь… – я зашёл в короткую нишу-коридор и стал медленно приближаться к двери.

Дверь распахнулась. Ино Сонним стояла на пороге, сжимая в руке нож необычной формы с подсыхающей на нём кровью. Прекрасна, как всегда, властна, решительна… а ещё – не уверена в себе и в происходящем.

Редкое свойство для одной из хозяев этого мира.

– Я хочу поговорить, Готфрид, – отозвалась она.

Ага, ну конечно. Когда кто-то хочет поговорить – именно так это всегда и выглядит. Разумеется.

Впрочем… я не был удивлён. Желай она прикончить меня, не стала бы так чудить. Как показывает мой опыт, когда кто-то сильный хочет убить кого-то сильного, он делает это быстро, а не устраивает шоу…

Если, конечно, речь идёт не про убийство Виссариона.

Я заглянул ей за спину. Ого!.. Это что, те типы, что дрались сегодня на арене, но проиграли?..

– Это же…

– Они, – согласилась Ино. – Хоть какая-то польза от них.

Согласен. Девушка отодвинулась, давая мне пройти, и я окинул взглядом помещение. Явно часовня… демоническая, конечно же. Резьба на стенах, алтарь в центре.

– Пока мы не приступили к основному… разговору, – заметил я, – один вопрос. Почему именно Йоко?

– Кто? – не поняла Ино, причём, судя по взгляду, искренне.

– Та… то… в общем, пленник, которого вы взяли.

Ино пожала плечами.

– Я не с первого раза нашла того, кто воскрешает в Тансоне мертвецов и забирает души у Великих Мастеров. Но, как видишь – мы оба тут, так что план в итоге сработал.

Я кивнул.

– Ага. А в чём состоит план, если не секрет?

– Какие уж тут секреты? – хмыкнула Ино. – Мы оба уже стоим друг напротив друга. План простой: ты или умрёшь, или убьёшь меня.

– Ого, – я поднял бровь. – Сложная многоходовочка, однако.

– Кончай делать вид, будто у тебя всё под контролем, – кажется, Ино не могла сказать о себе того же, и её раздражал мой неуёмный оптимизм. Я же… нет, у меня точно ничего не было под контролем. Но я привык играть красиво – даже тогда, когда тебе поставили шах и вот-вот объявят мат.

– А что насчёт тебя? – я словно не заметил её последней фразы, улыбаясь. – Какие варианты у тебя?

– Тут ещё проще, – Ино не стала ничего скрывать; она словно ждала от меня этого вопроса. – Либо ты убиваешь меня. Либо меня убьёт мать за то, что провалила задание.

Имеющий уши да услышит, как говорится. Всё, что я хотел знать, уже прозвучало. Итак, план демонов – дать Ино Сонним убиться об меня, чтобы влить в моё тело сразу чёртову прорву Силы. Я тогда стану практически непобедим, но душа не выдержит такой тьмы, и они получат демона необычайной мощи.

Нет, вероятнее всего, это произойдёт не сразу. Даже очернённой, моя душа запомнит ненависть к демонам. Я полностью разнесу этот мирок и, возможно, ещё парочку…

Но демоны – не торопятся. Их много, и жизнь каждого отдельного индивидуума волнует только этого отдельного индивидуума. А ещё они умеют ждать.

Чертовски коварный план.

Впрочем, я услышал и кое-что ещё. Ино не просто так рассказала это мне сейчас – вместо того, чтобы без предупреждения напасть и заставить защищаться.

– Боишься умирать? – заметил я.

– Понятия не имею, что ждёт после, – горделиво фыркнула Ино.

Ага-ага. Снова говорим намёками. Не знаю, что дальше, а неизвестность пугает.

– А ты не задумывалась о… других вариантах?

– Может, и задумывалась, – отрезала Ино. – Вот только Мать не позволит мне провернуть ничего такого. И да, что бы ты там себе не думал, Готфрид – у тебя не выйдет вырубить меня, лишить сознания или что-то в этом роде. Я слишком сильна. Или проиграешь сам, или убьёшь.

А жить-то хочется, несмотря на смелый тон.

– Тебе никогда не говорили, что ты отлично выглядишь? – усмехнулся я.

– Не время для комплиментов, Готфрид.

– Может, и не время. А для оптимизма? Я знаю миры, свободные от демонов, или те, где они не успели закрепиться. Нужно лишь найти вход, и…

– Так у тебя нет этого входа?

Ино безнадёжно закрыла глаза. Упс… кажется, ответ неверный, и она ждала от меня совершенно другого. Ждала, что я прямо сейчас открою какой-нибудь портал, уведу её туда, где не властны ни демоны, ни её мать, что обрекает на смерть родную плоть и кровь…

– Тогда какой от тебя толк? – выплюнула она после короткой паузы, вновь поднимая глаза.

– Никогда не знаешь, к чему придёшь.

– Слова, – она презрительно взмахнула длинным мечом, подобрав его с алтаря. – Итак, Готфрид, из какого бы ты мира там ни пришёл и что бы ни играл в нашем. Предпочтёшь умереть или убить меня?

Так быстро сдалась?

Второй меч полетел в мою сторону.

– Предпочёл бы свою монтировку, – заметил я.

– Оружие, которое поглощает Силу? Мать запретила приносить его туда, где можешь появиться ты.

Ладно. И этот план тоже не прокатит. Он всё равно бы не прокатил – не те мощности.

– Что ж, – сухо вздохнул я. – Я бы обсудил это всё подробнее, но ты заранее убедила себя, что всё плохо, Сонним.

– Всё хуже, чем ты можешь себе представить, Готфрид, – отрезала Ино. – До матери не добраться. Её приказа не нарушить. Её воля – не то, с чем можно заигрывать, и если я попробую нарушить приказ или, того хуже, предать её – всё самое плохое, что ты даже не можешь вообразить, случится.

Она сама верила в это – даже если это отчасти и было правдой. Она уже сдалась. Мечтала о том, чтобы всё было иначе; чтобы я явился и предложил ей готовое решение, при котором она остаётся жива и здорова. Но… не хотела сама даже пальцем шевельнуть, чтобы дать мне ключик к такому решению.

Обидно. Чёрт, просто обидно, когда всё так заканчивается.

Впрочем, даже при таком выборе альтернатив я всё равно не хотел умирать. Знаете, как говорят? Пока ты жив – есть возможность найти выход, а если ты мёртв – то всё кончено.

Я не знал, найду ли выход. Но и упускать надежду на него я не хотел.

– Тогда, – я поднял предложенный мне меч, – остаётся только один выход, так, Сонним?

– Так, Готфрид, – глухо согласилась она.

Кажется, кто-то не старался.

Вентиль на стене уж слишком бросался в глаза – медный, блестящий. Похоже, его держали в порядке, чтобы не заржавел, в отличие от соседних.

Пальцы Йоко пробежались по вентилю. Так это он или не… Ведь это может быть и здешнее убогое подобие водопровода, не так ли? Ох, только бы это был не водопровод.

Короткий поворот. Вентиль повернулся легко и ровно, без звука – а затем звук всё-таки раздался. Каменный, глухой. Что-то открывалось.

Ох, блин. Кажется, они даже не пытались спрятать рычаг. Просто… не подумали о том, что ход будет искать кто-то, кроме хозяин дома, вот и…

Шаги позади. Ох, чёрт – сейчас ещё не хватало! Доспехи стражника бренчали; он почти не скрывался.

Видимо, придётся задержаться.

Эмбер прекратила красться, отойдя на приличное расстояние от той двери. Если Готфрид был прав – а приходилось признавать, что он был прав – то стражи дальше быть не должно было, а вот Йоко…

Какой-то звук за поворотом. Это Йоко?

– Эй, кто…

Эмбер еле успела отпрянуть от длинного копья, которым ей чуть не прилетело по макушке.

– Что… – не поняла она.

– Ты? – из-под закрытого шлема на неё глядели вечно насмешливые глаза Йоко. – Эмбер, это ты?

Плутающие застыли, оглядывая друг друга.

– Модный прикид.

– У тебя тоже.

Неловкая пауза.

– Травм нет?

– Пара ушибов и царапин, а у тебя?

– Плюс-минус то же самое.

Новая неловкая пауза.

– Если тебя интересует, дорогуша, то… выход там, – рука Йоко указала куда-то за спину. – И, похоже, его не охраняют.

Эмбер стянула шлем и прикрыла глаза.

– Значит, пора уходить, вот только…

– Ральф? – бровь Йоко, чей шлем тоже оказался в руках, поползла вверх. – Это ведь он остался там нас прикрывать, да?

– Не-а, – Эмбер покачала головой. – Готфрид.

– Чего? – на лице Йоко отразилось полное изумление. – Вы припёрлись сюда спасать меня… С Готфридом?

Эмбер пожала плечами.

– Так вышло.

– Но без Ральфа!

– Ральф боится крыс.

– Да знаю я про его индийские флешбе… погоди, что?! Каких ещё крыс?

– Долгая история.

Плечи Йоко чуть дёрнулись.

– Так, ладно, Эмбер. Я ценю то, что вы пришли сюда за мной – правда, ценю – но тут одно из двух. Либо мы уходим, либо мы спасаем Готфрида. И, знаешь, несмотря на сильную благодарность, мой голос – за то, чтобы уходить.

Эмбер прикрыла глаза.

– Уходи. Этот путь точно ведёт наружу?

– Ну, проверить пока не вышло… Но, похоже, да.

– Тогда уходи, – повторила Эмбер. – А я вернусь за Готфридом.

– Ты же знаешь, что можешь не вернуться? – голос Йоко был холоднее льда. – Я уважаю такой героизм, но… есть героизм, а есть идиотизм.

– Я знаю, – согласилась Эмбер. – И Готфрид тоже знал. Выбирайся, найти Ральфа. Он должен быть у… в общем, помнишь тот трактир, в первый вечер? Ищи его там. А я…

Судя по тому, как закачалась голова Йоко, этот план одобрения не получил.

– Удачи, – фигура в доспехах стражника развернулась к потайному ходу. – И ещё раз спасибо, что пришла за мной.

– Потом поблагодаришь.

– Да в том-то и дело, – со стороны Йоко раздался нервный смешок. – У меня нет уверенности, что представится новый случай.

И это чистая правда, думала Эмбер, пробираясь обратно. Ино Сонним… если верить тому, что рассказывал Готфрид, это какая-то машина для убийства. Второй человек в местной империи – при том, что вся иерархия здесь строится на силе.

Но, возможно… удастся как-то провернуть это тихо?

Ино ждала его. Зачем? Возможно, конечно, просто для того, чтобы прикончить, но ведь это можно было сделать и днём. Кто бы ей запретил? Кто вообще мог что-либо запретить настолько влиятельной особе?

Правильно. Никто и ничего. Но здесь – хитрый план, тайная операция… Значит, дело не в простом убийстве. Значит, есть что-то другое. Возможно, что-то, о чём она не знает.

Готфрид. Доверия этому типу не было до сих пор – слишком много всякой чуши он нёс, и каждый раз новой. Но он, не задавая вопросов, пришёл сюда и сделал то… что сделал.

Ага. Вот та дверь. Снаружи по-прежнему никого, но изнутри доносятся голоса.

– …не будем это затягивать, Сонним. Если всё, так или иначе, закончится определённым образом – зачем ещё дополнительные спектакли?

– А может, я хотела сделать это красиво, – женский голос был холоден и спокоен. – В конце концов, это мне умирать. Может, я хотела уйти… достойно, после красивого боя.

– Нет смысла, – усмехнулся Готфрид. – Да и зрителей нет. Никто не оценит.

Стоп, что?

Щелчок – и всё встало на свои места. Если Готфрид убьёт эту девчонку, то получит её Силу. И всю ту Тьму. Вот в чём был план Ино и тех, кто послал её. Но… зачем Готфрид согласился? Думает, что сможет обуздать Силу? Решил, что он умнее всех?..

Эмбер бросилась вперёд, к двери, рванула её на себя…

…и увидела, как тело Ино Сонним соскальзывает с клинка на пол.

– Готфрид, – пробормотала Эмбер, – что ты…

– Что я наделал? – хмыкнул Готфрид, оборачиваясь на неё. На лице играла улыбка – широкая, безумная. Как у маньяка в каком-нибудь голливудском ужастике. К такой улыбке пошли бы острые зубы и, может быть, рога.

– Ох, Эмбер… – судя по голосу, Готфрид испытывал небывалой мощи кайф от всей той Силы, что вливалась сейчас в него. – Я наделал именно то, что было нужно. Всё путём, Эмбер!

Глядя на его лицо – верилось в это слабо.