Саша
В кабинете по соседству с княжеским обитала его помощница, и когда, постучав, я вошла внутрь, на меня этот цербер тамирского разлива зло посмотрел.
— Зачем пришла? — рыкнула она.
— Посмотри на неё, — облокотилась на косяк, ехидно улыбаясь, — пользы от меня никакой, можно и не мендальничать больше?
— Всё выглядит именно так, — поддержал стоящий рядом Хош.
— И как после этого доверять хотя бы одному из вас, — наигранно огорчённо сказала я, — только ты меня, друг мой, и понимаешь, — ласково посмотрела на моего рыцаря. А потом уже серьёзно добавила, — Хельга, собирай совет. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее мы решим нашу проблему. Как всё подготовить, позови. Я буду у себя.
Не прощаясь, направилась в княжеское крыло.
— Саша, стой! — донеслось в спину.
А мне было просто грустно от того, что друзья, которые появились на Дрике, в большинстве собой оказались лицемерами, которым, кроме как дар, от меня ничего не нужно.
— Ооо, как же рада я вас всех здесь видеть, — включился режим шута. Защитный механизм психики. Так сказать, барьер, что ограждал меня от чужого мнения, чтобы не подпускать больше никого ближе.
Кого в зале советов только не было. Старейшины, Хель с Мирой, Норман и ещё с десяток людей, которых я может и видела, но с запоминанием лиц у меня всегда были проблемы.
Весело прошла под этими суровыми взглядами и в наглую заняла место Аида во главе стола. За моей спиной встал Хош, готовый защищать мою голову уже от своих товарищей.
— Как ты смеешь занимать место правителя Тамира?! — взвыл один из дедков.
Кто-то сразу же подхватил, призывая меня к порядку. Я же расслабленно откинулась на спинку, поставила на подлокотник руку, на которую положила голову. А потом с улыбкой посмотрела на бабулю Илин.
"Вот и ещё один мой союзник", — встретила я понимающий взгляд. И когда она поднялась с места, в зале повисла давящая тишина.
— Браво, mon cher! — зааплодировала этой женщине. — Единственный здравомыслящий человек в этой комнате!
Бабуля села на место. А сие княжеское собрание, наконец, могло меня слушать.
— Я знаю, где ваш повелитель. Поэтому сейчас я излагаю план, а вы должны собрать и подготовить людей, провизию и чего там ещё надо.
— Ты же потеряла силу, — не отступал дедок, — как мы можем тебе верить.
— Ох, так мы уже на "ты", — хохотнула. — Быстро же прошло ваше почтение к видящей. Мне плевать, верите или не верите. Что я теряю? — театрально задумалась. — Защиту? Ваше царское расположение? Но давайте поговорим о том, что теряете все вы? — в зале, отражаясь от стен, звенел мой весёлый голос. — Так что? Я пошла?
— Не суетись, — шикнул на меня Калисто, развалившийся в моей гостиной, когда я сделала очередной круг по комнате.
Легко сказать, но тревожность прямо таки зудела внутри, не давая сидеть на месте.
— Да спасём мы твоего ненаглядного!
— Он не мой, — на автомате ответила этому чудику.
— Да-да, разумеется, — поддакнул он.
— Ой, лучше помолчи. Почему так долго?
Время близилось к полудню, а стычка Аида с белыми рыцарями намечалась часа на два. Хош караулил у двери.
Наконец, послышался долгожданный стук, и внутрь вошла Хель.
— Через час выступаем, — виновато произнесла девушка, с подозрением поглядывая на моего нового друга.
Маска весёлости вновь вылезла из нутра и расслабленно ответила:
— Уже? Как же вы засуетились? — покачала головой. — Переоденусь и спущусь.
— Саш, — помощница князя попыталась что-то произнести, но была остановлена.
— Хельга, уходи, — склонила голову к плечу.
И когда дверь захлопнулась, оставляя нас опять наедине, Калисто выдал:
— Вау, ничего себе тебя корёжит! За что ты так с ней?
— Тебе же тоже что-то от меня надо? — устало вздохнула.
— Желание? Не бойся, ничего, что могло бы подорвать твой авторитет.
— Как будто он у меня есть? — усмехнулась я, направляясь в спальню, чтобы переодеться.
— После сегодняшнего дня будет. А мне ты честно-честно очень нравишься. Жаль, что моё сердце уже занято.
— Святые ёжики, спасибо, что свели моего дорогого Калисто с кем-то до меня, — обращалась я к небесам, играя на публику. — Всё, некогда мне.
Мы расселись по лошадям. Я покрепче зацепилась за пояс Хоша. Оставалось только подождать, пока Калисто перенесёт нас на Пиро.
За эти несколько часов княжество хорошо постаралось. Пара сотен вооружённых вояк толпилось за чертой города. Рядом на красивом рыжем коне сидел дядя Гор, оказывая мне негласную поддержку. Тогда в зале совета я злилась на весь Тамир, поэтому зацепила и его. Но он, как любящий родитель, всё понимал и не держал на меня зла. Прекрасный он всё-таки человек.
По пространству разнеслась молитва, которую принялся читать Калисто, нас заволокло жёлтым туманом, и мы оказались на равнине Пиро. В ста метрах от нас одинокая фигура сбрасывала плащ, а в далеке постепенно приближалось большое белое пятно.
— Саш, — передал Норман повод лошади без всадника Хошу, — забирайте князя и ждите нашей победы.
— Хорошо.
Под командованием двух генералов наше войско двинулось вперёд наперерез врагу. Князь, кажется, впал в ступор, и когда мы объехали эту застывшую статую, пришлось применить усилия, чтобы докричаться до него.
Хош помог мне слезть с лошади, я встала перед князем, пытаясь растормошить его.
— Аид! — ноль внимания. — Чёртов князь! — пнула его по ноге.
Он злобно зыркнул на меня, потирая покалеченную конечность.
— Ожил? Отлично! — подтолкнула его к лошади. — Залезай давай, — сказала и потопала к Хошу, который уже протянул руку, чтобы помочь мне забраться. — Ох, не зря влюбился в тебя наш рыжик, Хош. А ну стоять! — заорала я.
Пока я пыталась справиться с лошадкой, князь уже навострил ноги в самую гущу событий.
Хош быстро сообразил и преградил ему путь.
— С дороги! — рыкнул князь.
— Тебе мало! Не навоевался за эти три дня! Ещё хочешь?! Только учти, больше твою голову спасать я не буду!
Аид как-то даже присмирел, а потом спросил:
— А как вы вообще здесь оказались?
— Догадайся! — злилась я на него. — Хватит геройствовать там, где этого уже не нужно. Или ты не доверяешь своим людям?
Это был удар ниже пояса. Что-что, а верность — залог жизни Тамира.
— Поехали, — тихо сказала Хошу, — если он хочет, очертя голову нестись драться, пусть идёт.
Хош склонил голову перед Аидом, и мы голопом поскакали с поля битвы.
Численное превосходство и эффект неожиданности прекрасно справились с ситуацией. И уже к вечеру мы, окрылённый победой, решили разбить лагерь, а завтра вернуться обратно в столицу.
Пока мы сидели у кастерочка и трепали языками с Калисто, Аид подошёл из-за спины.
— Саша, дорогая, кажется кое-кто жаждет с тобой поговорить, — веселился мой новый друг.
— Пусти идёт лесом, — по спине пробежал холодок от княжеского взгляда.
— Боюсь, меня это не устраивает, — произнёс ледяной голос.
Он крепко уцепил меня за запястье и, не давая даже шанса на протест, потащил в свой шатёр.
— Аид! Отпусти! — пыталась достучаться до него, но меня игнорировали. Вокруг нас снова начал струиться чёрный дым его злости.
И когда мы скрылись от посторонних глаз, ноющую руку, наконец отпустили. Князь развернулся и посмотрел так, что захотелось в ужасе преклонить колени и просить прощение. Он подавлял своей чудовищной силой.
"Не дождётся! — сжала кулаки. — Раскаяния и подчинения пусть ищет у других".
— И что ты сделала? — рычал Аид, стоя в шаге от меня. — Я же сказал, чтобы ты пила таблетки и ждала нашего возвращения!
— А что нам всем было делать? — начинала беситься. — На вас напали, нашли кучу тел, только твоих следов не было.
— Надо было ждать результатов разведки!
— Сколько?! Я терпела три дня! Потом увидела, как ты, едва дыша, поломанный лежал в каком-то ущелье!
Помещение всё сильнее заполнял дым, князь же будто отзеркалил мою позу и чуть ли не с ненавистью прожигал меня взглядом. Но сдаваться я не собиралась. В этой ситуации я спасла его никчёмную жизнь и не заслужила такого отношения!
— А знаешь, что, князь? Иди к ёжикам! — видеть его не могу. Ещё не прошли старые обиды, он заставляет ненавидеть его сильнее.
"Я не хочу в нём разочаровываться окончательно. Пусть хотя бы в моих мыслях он останется благодетелем, а не тираном", — отвернулась, делая шаг к выходу. Ещё один сделать мне не дали.
Его рука снова схватила моё многострадальное запястье и резко дёрнула назад. От неожиданности я только охнула, впечатываясь в твёрдое тело.
— Пусти! — делала безуспешные попытки вырваться из стальных объятий.
— Нет, — рыкнул князь и стремительно накрыл мои губы своими.
Сказать, что я опешила, значит, промолчать. Разум требовал протеста и сопротивление. Тело же, оказавших в объятьях, которые уже стали родными, плавилось от каждого его прикосновения. Мурашки пробежали по позвоночнику. А я… ответила на это безумие.
Воздуха стало не хватать. Голова кружится от ощущений. И если бы он так крепко меня не держал, я давно бы была у его ног.
И вот он отстранился. Было страшно поднять взгляд и разрушить иллюзии, которые успели появиться за этот короткий миг. И от этого становилось только горче.
— Зараза ты, — стукнула его по плечу, затем снова и снова, — и что мне теперь со всем этим делать? — как-то обречённо произнесла я.
Почувствовала прикосновение к своему подбородку, меня заставили посмотреть в синие глаза. На его лице отразилась буря эмоций и что-либо прочитать не выходило.
— Просто принять, что я от тебя без ума, — серьёзно проронил Аид.
А когда я от шока приоткрыла рот, он снова поцеловал. Его язык аккуратно проник в мой рот, сплетаясь с моим в безумном танце. Нежность, которую можно было пить бочками, постепенно сменялась страстью. Кожа горела. Тугой комок скручивался внизу живота.
Не заметила, как князь оставил меня без плаща. На мне оставалась экипировка вместе с кольчугой, мы всё-таки воевать шли.
Аид, придерживая меня за талию, толкнул назад, не разрывая наших губ. Почувствовала, как упёрлась ягодицами в край стола. В ту же секунду князь подтянул и усадил меня на него. От таких нагрузок предмет мебели скрипнул. Но это всё прошло мимо нас. Мы были слишком увлечены друг другом.
Спустя какое-то время Аид отстранился и прошептал в горящие огнём губы:
— Думай, что хочешь. Делай, что пожелаешь. Но я не дам тебе от меня сбежать.
Вздохнула. И как мне трактовать эти слова?
— Ты в меня хоть немного влюблён? Или это какая-то психопатическая штука? — положила голову к нему на плечо, спина опять разболелась от быстрой скачки.
— Влюблён? — задумался он. — А что я должен чувствовать, если влюбился в тебя?
— Понятия не имею, — усмехнулась я.
"Что за абсурдная парочка из нас получилась?!"
— Но точно могу сказать, что мечтаю о тебе с нашей первой встречи.
— Я была голой! — возмутилась.
Князь только рассмеялся, а потом добавил:
— Совру, если скажу, что это никак не повлияло. Но, — Аид заставил посмотреть на него, — когда я увидел тебя впервые в чёрном платье, в цвете принадлежности Тамиру, или сегодня, когда ты вихрем пронеслась мимо меня вся такая воинственная… — меня поцеловали в лоб. — Прости, что вспылил и тогда, и сейчас. Я не должен был винить во всём тебя.
Я молчала, обида всё ещё сидела глубоко внутри. Его извинения — это, конечно, хорошо. Но достаточно ли этого?
Существует несколько вещей, из-за которых я остерегаюсь строить какие-либо отношения. Во-первых, боязнь привязываться. Если я подпустила кого-то близко, мне будет очень сложно смириться с мыслью о потере этого человека, когда он исчезнет из моей жизни. А это рано или поздно произойдёт. В отношениях с князем уж точно.
Во-вторых, боязнь предательства. Ничего нет страшнее, чем быть использованной близким человеком. А именно на этом и строились наши отношения.
В-третьих, постоянные ссоры и непонимание. Ругань была постоянным спутником семейной жизни моих родителей. До рукоприкладства не доходило, но у маленькой меня на бессознательном уровне закрепился страх, который возникал при каждой их перепалке. Возможно поэтому я и выросла не особо конфликтный человек. Похоже это отметилось и при формировании моей тревожности.
— Тогда я же и не оставил тебе выбора. Я жаждал обладать твоей силой.
— И расстроился, поняв что её больше не будет, — озвучила одну из причин конфликта.
— Нет, всё не так, — мотнул он головой. — Не знаю, когда это началось. Но твои беспокойные сны, кошмары, нервозность, которая начала расти после встречи с Богиней. Ты мучилась, а я не хотел этого. И пусть ты осталась бы без дара, зато чувствовала бы себя лучше. Но что я мог сделать? Поэтому и разозлился, когда понял, что ты знаешь, что с тобой происходит и как прекратить этот ад. А сейчас ради спасения моей прогнившей душонки ты снова воспользовалась даром, навредив себе.
— Ты… мне дорог, — выдавила из себя, — я ужасно сильно привязалась к тебе. Не знаю, можно ли эти чувства назвать влюблённостью, — я будто пыталась оправдаться.
— Ничего страшного, — он улыбнулся и уселся на стол по правую руку от меня, — может психи не влюбляются?
Я пожала плечами.
"А в самом деле. Мои чувства к старым предметам обожания выглядели как влюблённость, а были ли они таковыми?"
— Почему ты не воспринял мою тревожность всерьёз?
— Воспринял. Мы запросили подкрепление, и без него жертв было бы больше.
В груди поднялось возмущение.
— А ты сразу не мог сказать?! — стукнула я его по бедру.
— Это бы не помогло, — он обнял меня за плечи, — ты не видела себя тогда со стороны. Мне кажется, что прилети дракон к нам на помощь, ты бы всё равно сказала, что этого мало. Да и в принципе ты оказалась права, нас разбили, а я жив только благодаря тебе.
— Ну что ты за человек? — риторически спросила непонятно у кого. — Я очень не люблю ругаться, мне потом плохо.
— Прости, — снова повторил Аид.
— Не буду, — уткнулась носом в его плечо, — потом может быть. Раздражаешь ты меня.
— Да? — удивлённо произнесли у меня над макушкой. — А полчаса назад я раздражения не почувствовал.
— А теперь пугаешь.
— Что ж, надо это исправить.
Он опрокинул меня на столешницу и навис сверху.
— У тебя не получается.
— Я ещё не начал, — прошептали мне в губы, которые следом были облизаны и зацелованы до опухолей.