Тираид
— Я потерплю и подожду тебя, — прошелестел низкий голос нимфы.
— Саша? — спросил, но ответа не было.
С усилием потёр глаза, пытаясь взять себя в руки. Эта ситуация сводит меня с ума. Уже мерещится её голос.
Чувство вины большими кусками сжирало меня изнутри. Но страшнее всего сейчас было не мне, а двадцатилетней девочке, с которой не понятно, что хотят сделай.
— Хельга! — рявкнул, вызывая помощницу.
Она не заставила себя ждать и сразу же вошла.
— Свяжитесь с Лукасом, сами мы не справимся.
— Поняла, — девушка вновь скрылась за дверью.
Лукас — это мальчик, которого одарила благословением имперская Богиня. Но его особенность состоит в том, что рождён он на территории Тамира в небольшом городке на границе с империей. В результате пожара Лукас лишился всей семьи. А я забрал его к себе.
На фоне стресса и медленно растущей ненависти пробудился божественный дар, который усиливался с каждым днём. Сегодня этого парня можно назвать одним из сильнейших храмовников.
Когда ему исполнилось пятнадцать, он отправился в империю в качестве шпиона. Я был против. Детям на войне делать нечего. Но Лукас непреклонно решил поступить по-своему.
Мы ловили его три раза, запирали, но в итоге я отпустил. Теперь судьба только в его собственных руках. Если его поймают, будет несомненно печально, а если же ему удастся стать винтиком в системе, то парень пригодится Тамиру в качестве информатора.
Лукас оправдал мои чаяния и на сегодняшний день в свои двадцать с небольшим занимает высокую должность в иерархии служителей Богини. Кстати, именно от него мы и узнали, что высшее существо, оказывающее империи помощь, — это Богиня.
Только на следующий день удалось узнать хоть что-то. Запыхавшаяся Хель ворвалась в кабинет и протянула мне конверт с печатью Свитары.
— Только что доставили.
Я нетерпеливо вскрыл конверт, вытаскивая шершавую бумагу.
"Через три дня состоится ритуал для увеличения сил пленницы. До тех пор возможности освободить её не предвидится. Позже я пришлю доверенного человека вместе с камнем силы. Будьте готовы.
Л."
— Виктора ко мне, — сказал, передавая письмо помощнице. — У нас мало времени.
— Меня зовут Калисто, — откинул капюшон тёмного плаща молодой мужчина, после чего склонил голову в жесте почтения, — я здесь по просьбе моего дорогого друга.
— Спасибо, что откликнулись.
— Для меня честь оказать содействие самому Великому князю.
— В живых никого не оставлять, — приказал я, запрыгивая в седло, — в приоритете, прежде всего, жизнь видящей.
Калисто нараспев зачитал молитву, мой отряд заволокло золотистое свечение, и через мгновение мы стояли на заснеженном склоне в компании группы храмовников, которые очень были удивлены нашему появлению.
Они уже проводили ритуал. Сцепившись руками имперцы возносили молитвы Богине. А в центре их круга клубился густой белый туман.
— Вперёд, — крикнул Каст.
И элитный отряд просто смёл противника. Белые рясы окрасились кровью. Никакого сочувствия, ничего.
Я ломанулся в центр, где по всей видимости и должна находиться цель всего этого. Яма глубиной примерно полтора метра была пуста. Чтобы убедиться окончательно в этом, спрыгнул вниз. Под ногами раздался звон метала, носком сапога отодвинул насыпь, а затем упал на колени, пытаясь как можно скорее разгрести и открыть ящик. Щелчком разжал скобу, что закрывала гроб, и увидел то, чего одновременно боялся и о чём мечтал последнюю неделю.
На дне лежала нимфа в одной сорочке с посиневшими на морозе губами. Вытащил её, стараясь хотя бы немного согреть тонкое тело.
"Надо убираться отсюда", — подхватил девушку на руки. Она не весила почти ничего, щёки впали, в руках чувствовалась слабость, а синяки от пальцев на её шее окончательно вывели из равновесия.
— Уходим! — рявкнул я, плотнее прижимая окоченевшее тело.
И только стоило Калисто начать возносить молитву, на холме появился мой враг, которого после увиденного сегодня я хотел убить исключительно голыми руками. Эзра с яростью наблюдал, как из его рук утекает Саша, но сделать уже ничего не мог. Процесс перемещения не остановить.
— Ааа, ублюдок нарисовался, — каркающе произнесла нимфа, оборачиваясь к императору, — вот тебе, а не наследник, — и показала ему средний палец трясущейся рукой.
Не знаю, что значил этот жест, но явно выглядело это оскорбительно. Глаза Дикароза пылали яростью, желваки ходили.
"Скоро увидимся", — подумал я, улыбнувшись.
Стоило нам появиться во дворе замка, я понёс Сашу в свои покои.
— Лекаря быстро! — рычал я. — И Роксану позовите!
Все встречающиеся и сочувствующие были посланы в далёкие края. Весь мир отошёл на задний план. Значение имела только девушка, которая доверчиво прижалась к моему телу в надежде на защиту.
С ноги распахнул дверь и направился в уборную. Посадил Сашу в ванную, включая вентиль с горячей водой. Девушка взвыла от боли. Наверняка всё её тело сейчас пронзали маленькие иголки от перепада температур.
— Тебе надо согреться, — взял лицо нимфы в руки, — потерпи немного.
— Не уходи, — вцепилась она в мою руку слабой хваткой.
— Не уйду, — сел на пол рядом с ней, — не уйду, — поцеловал дрожащие пальцы.
Так мы и просидели до утра. Приходил лекарь, осмотрел Сашу. Как и ожидалось у неё была высокая степень обморожения. Вероятнее всего дальше нас ждёт не менее приятное воспаление лёгких. Роксана помогла Саше помыться и переодеться, после чего я перенёс девушку в кровать.
— На, выпей, — протянул нимфе пиалу с бульоном, — тебе надо поесть.
Глаза девушки расширились, она начала задыхаться.
— Убери это, — просипела она, когда из широко распахнутых глаз полились слёзы.
— Тебе надо поесть, — решил всё-таки настоять.
Саша резким движением выбила пиалу из моих рук, и та разбилась о ближайшую стену. Девушку же опять затрясло, и она спрятала лицо в ладонях.
Вздохнул, лёг на соседнюю подушку, притягивая вздрагивающую нимфу на плечо. Она как доверчивый котёнок крепко прижалась ко мне.
— Всё уже позади, больше тебя никто не обидит, — говорил, тихонечко поглаживая девушку по спине.
Как и предсказал лекарь, через пару часов у нимфы началась лихорадка. Волшебным таблеткам алхимиков удавалось сбить температуру, но через какое-то время она поднималась снова. Саша бредила и металась во сне.
Я практически не отходил от неё и всё свободное время проводил рядом. Распихивал работу на помощников и возвращался в свои покои, где тревожно ворочалась нимфа в моей огромной кровати.
В один из таких моментов, когда Саше стало лучше, девушка рассказала, что с ней происходило, пока она была во власти императора. О жутких издевательствах, об отраве, после которой выкручивали всё тело, о встрече с Богиней и о божественном плане на мою нимфу.
— Они хотят, чтобы я родила наследника для Эзры, — поудобнее устроилась Саша у меня под боком, — ребёнок родится с сильным даром и сможет поработить весь мир. Только мне не хватит сил этого пережить. И только раздастся его первый крик, я умру.
— Чёкнутые, — сказал, сжимая от ярости кулаки.
— Они для этого меня сюда и притащили. И если я забеременею, то уже не смогу вернуться домой, — спокойно продолжила нимфа. Наверное, устала уже беспокоиться.
Глубоко вздохнул, отгоняя напряжение. Не хотел беспокоить Сашу ещё больше, но сумасшедших, что посягнули на моё, ждёт только мучительная смерть.
— Поспи. Тебе надо побольше отдыхать.
— Спасибо, что терпишь мой эгоизм, но побудь со мной ещё немного, — прошептала нимфа, отвернувшись от меня, будто чувствовала моё стремление оторвать кому-нибудь голову. Но после этих слов злость утихла, и её место пришла нежность и чувство необходимости. Никогда ещё никто так сильно не нуждался в моём присутствии, как эта хрупкая девочка.
— Не уйду, — прижался к ней со спины, плотнее укутывая нимфу в одеяло, — спи спокойно, я буду охранять твой покой.
Саша
Несмотря на то, что я находилась в безопасности, перестать бояться не получалось. Любой шорох, провоцировал неприятные образы, мучили кошмары.
Я искренне не хотела умирать или сойти с ума, поэтому был необходим якорь, что удержит меня на грани и по возможности вытянет назад. Таким якорем стал Аид. И какие намерения имелись за его плечами, уже не важно. Рядом с ним становилось чуточку, но легче.
Всё это время видения не посещали мои сны. Стоило, конечно, насторожиться, ведь именно такое истощённое состояние — благодатная почва для проявления дара. Возможно, что это связано с апгрейдом моих способностей. Хотя какой смысл об этом думать, если всё равно от меня особо ничего не зависит.
Одной из ночей, когда особенно хорошо спится под мерное тресканье поленьев в камине, что-то заставило меня открыть глаза. Лихорадка отступила, оставляя после себя только сильный кашель. Старичок-лекарь прописал мне много алхимических таблеток и постельный режим. Слабость потихоньку сходила на нет, синяки пожелтели. И жизнь медленно входила в колею.
По правую руку от меня, скинув одеяло, мерно сопел князь. Встала на холодный пол голыми ступнями, передёрнула плечами от ночной прохлады и подошла к большому напольному зеркалу. В нём отражалась посвежевшая сонная мордашка. Светлые волосы после ритуала начали расти с невероятной скоростью, и сейчас они волнами лежали на плечах. Из-за потери веса и так большие глаза стали ещё больше. Князь же словно одержимый пытался меня накормить. В такие моменты он очень напоминал мою бабулю. Та тоже, стоило мне приехать, начинала причитать, что скоро мою скромную персону ветром унесёт. От этого становилось приятно на душе, и в силу своих возможностей я старалась его не разочаровывать, а с благодарностью принимать заботу, что так не хватало в моей прошлой жизни.
Иногда так хочется, чтобы кто-то решил проблему. Поговорил с незнакомым человеком вместо тебя, пошёл в незнакомое место вместе с тобой. Окружающие считают тебя ответственным взрослым, а ты до трясучки боишься позвонить на горячую линию какой-нибудь службы, и элементарные действия требуют огромных волевых затрат.
Когда я уже собиралась возвращаться обратно в тёплую постель, взгляд зацепился за красную дорожку, что бежала из уголка правого глаза. Я дотронулась до лица и с недоверием посмотрела на пальцы, на которых растекались красные пятна. Вновь бросила взгляд на зеркало. Ситуация только усложнилась, кровь, а это была именно она, вытекала уже и из второго глаза. Зрачки увеличились в размере, почти полностью перекрывая зелёную радужку. Сердце пропускало удары, с силой больно било по рёбрам.
Развернулась и быстро подлетела к кровати, где лежал князь. Он уже успел закутаться с головой в одеяло.
— Аид, — с лица капали кровавые капли, оставляя на постельном белье и светлой сорочке пятна.
Потолкала мужчина, пытаясь его разбудить, а после безуспешных попыток просто отдёрнула одеяло.
Но здесь было пусто. Скатилась на пол, пряча глаза в ладонях.
"Это кошмар, это кошмар…" — повторяла как заведённая, раскачиваясь вперёд-назад.
— Нимфа, — раздался голос моего самого близкого мужчины, — всё в порядке, — он протянул ладонь, предлагая встать с холодного пола, — ты же не хочешь снова заболеть.
Очень хотелось ему довериться и забыть всё как мимолётное виденье, но что-то останавливало, не давало сделать последний шаг.
— Скорее же, — поторопил меня князь, — у нас мало времени.
Только сейчас я заметила несоответствие. Волосы недостаточно белые, глаза не синего оттенка, да и рука не моего князя.
— Давай же! — терял он терпение.
И тогда из-под маски добродушия проступили черты лица самого ненавистного мне мужчины. Император.
— Нет! Нет! Исчезни! — закричала я срывая голос…
— Саша! — вытащил меня голос.
Я, всё ещё находясь под впечатлением от кошмара, увидев князя, подумала, что сон продолжается.
— Исчезни! — кричала, сопротивляясь. — Ты не настоящий! Оставь меня в покое!
Но отпускать меня не собирались, а крепко обняли и принялись укачивать.
— Тише, моя девочка, — он спокойно гладил меня по голове.
Постепенно под мерное биение сердца Аида, мне стало легче, сознание полностью вернулось в реальность.
— Ничего страшного, — продолжил князь меня успокаивать, — рано или поздно кошмары отступят или же просто не будут пугать настолько сильно. Расскажи, что случилось?
В последнее время, помимо того, что он стал нянькой, Аид понемногу подрабатывал и психологом.
Рассказывала ему о сне.
— На твоём месте проступил Эзра. И казалось, что если я пойду за ним, то больше не вернусь.
— Я поклялся, что верну тебя. И это касалось не только прошлого случая. Но и в будущем я всегда буду тебя возвращать, — эти слова должны были успокоить. Но вышло всё наоборот.
"Что он сделает, когда я захочу уйти?"
Получить ответ на этот вопрос страшно. Страшно убедиться в том, что мужчина, к которому я начала прикипать, может насильно привязать меня к себе. Раньше я была нужна из-за предсказаний, а что теперь?