Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 7

Глава 6

Двигаться всей толпой мы не стали, уж чересчур много участников в рейде. Кланы решили разбить всех участников на небольшие сбалансированные группы, которые должны выполнять собственные задачи.

Наёмники, как я и думал, были отправлены вперёд, чтобы расчистить «дорогу» и помочь остальным отрядам сэкономить силы. Собственно говоря, они даже были не против, так как все трофеи, полученные за время этой задачи, отходили им. Многие из нанятых команд являлись лишь гостями в нашем Лабиринте и для них эти ингредиенты в новинку, а значит, был и интерес их собирать, тщательно выполняя свою работу.

Самим наёмникам дали неделю на свободное прохождение этажей вплоть до седьмого, а дальше уже к ним прибавится основной отряд, и действовать мы начнём более целеустремлённо. Тем более что чем ниже, тем опаснее и крупнее сами этажи, так что лучше искать проходы на другие этажи, чем тащиться до портала.

Но всё это дело будущего, а сейчас мне предстояла более важная проблема.

От нашей школы было решено отправить несколько отрядов, которые уже привыкли работать совместно друг с другом. Уже потом мы можем объединиться в совместную группу, а пока тоже решили просто действовать по обстоятельствам. Да и некоторым из старших учеников хотелось заодно выполнить свои собственные задачи, воспользовавшись таким своеобразным «караваном» до двенадцатого этажа. Всё же подобный крупный отряд, да ещё и с участием клановых бойцов, позволяет не опасаться многих опасностей Лабиринта и иметь возможность отступить за подкреплением.

Я же стал частью уже привычной команды из меня, Эллен, Димы и вернувшегося к этому моменту Элайджи. Вот последнего я совершенно не ожидал увидеть, но может, с ним будет даже легче объяснить кое-какие моменты своей команде.

Дело в том, что и до слов Мастера я не собирался оставлять Индиру на четвёртом этаже, пока сам буду погружён в миссию, связанную с покорением нового этажа. А тут ещё и сам глава школы сказал, что не имеет ничего против того, чтобы я взял её с собой. Поэтому, отделившись от группы под благовидным предлогом, я спустя пару часов вернулся с Индирой, которая с любопытством смотрела на нашу команду. И, кажется, Дима начал что-то подозревать, только посмотрев на ламию, но похоже, никак не мог вспомнить, где её уже видел — лицо Индиры в человеческом облике несколько отличалось от того, когда она была полузмеёй, да и видел её Дубов только мельком, чтобы запомнить детально напавшую на нас тогда ламию.

— Погоди, это ещё одна наша ученица? — удивлённо посмотрел на меня Дима после того, как я представил им Индиру. — Первый раз её вижу.

— Да, она одна из внешних учеников, мы случайно с ней познакомились в Лабиринте, — ответил я.

И ведь мы с ней действительно познакомились в Лабиринте. Дубов тоже, правда, познакомился не с ней, а с её хвостом, но говорить об этом не видел смысла. Это просто вызвало ещё бы больше недопонимания.

— Она не человек, — принюхавшись к воздуху, утвердительно произнёс Элайджа. — Любопытно…

Я заранее обговорил этот момент с девушкой, чтобы потом не возникло сложностей. С одной стороны, признаваться так сразу не стоило, но с другой я и не думал, что вообще удастся скрыть. Особенно, когда рядом стоит полуволк, способный найти тебя по запаху — уж он точно должен был легко вычислить её истинную природу.

— Я ламия, — кивнула Индира, с интересом присматриваясь теперь к этому «аристократу».

— Погоди, — помотал головой Дима, для которого другая часть их разговора явно прошла мимо. — Ещё один разумный зверь в нашей школе, и я не в курсе этого? Максим, опять ты что-то наделал?

— Почему сразу я?! — возмущённо произнёс я.

— Дорогой, — вдруг обратилась ко мне Индира, прижавшись к моей руке, чем ввела в ступор Дубова. — Может, мне его ещё раз приложить хвостом, чтобы он успокоился?

— Дорогой?.. Ещё раз?.. Погоди, а ты, часом, не…

— Да, именно так, — перебил я его, решив, что дальше скрывать нет смысла. — И пожалуй, на этом закроем тему.

— Вот ты прохвост, — цокнул языком Дима, скабрезно улыбнувшись. — Вот, значит, что там произошло, пока я находился в отключке. Но в любом случае добро пожаловать в нашу дружную компанию, — первым он поприветствовал нового члена группы. — Погоди, если она всё это время была внешним учеником, то почему на нас напала?..

— Это была случайность, — сказал я ему, отведя взгляд.

— Ара-ара. А что там произошло? — полюбопытствовала Эллен.

— Да, собственно, ничего такого, что стоит рассказывать, — отвёл, в свою очередь, взгляд Дубов, несмотря на более пристальный интерес со стороны старшей ученицы.

Видимо, ему не хотелось говорить при Элайдже, что его отправили в нокаут одним-единственным ударом.

Таким составом мы, как и многие другие группы, быстро добрались до седьмого этажа, где уже вовсю работали наёмники. У них не стояло целью зачистить весь этаж, но путь передвижения группы был согласован с клановой верхушкой, и они должны были позаботиться как раз о безопасности основных маршрутов.

Странно идти по Лабиринту, почти не встречая опасностей. Так можно подумать, что это вполне безопасное место и смертельно ошибиться в такой оценке. На самом же деле, если присмотреться, можно увидеть множество следов сражений с не самым простыми противниками, но в этом и была вся магия Божественного Лабиринта — эти следы становились почти незаметны уже спустя несколько дней. Именно поэтому ещё ни одному практику не удавалось настолько разрушить этаж Лабиринта, чтобы его прохождение стало затруднительным.

— Твои друзья восприняли меня довольно спокойно, только эта… Эллен, — не сразу вспомнила имя девушки Индира, — смотрит на меня подозрительно.

Мы к этому моменту отошли на несколько сотен метров от временного лагеря, чтобы поймать свежую добычу. Запасы, конечно, у каждого имелись, но лучше пока их по возможности не трогать. Поиск же зверька на убой был затруднён тем, что живность, обитающая тут, по большей части попряталась от такого количество людей, проходящих через эту территорию.

— Ты сама видела Элайджу, — пожал я плечами. — Так что они привычны к таким вещам. Да и глава нашей школы мне сказал, что я могу тебя представлять как ученика нашей школы. Правда, он имел в виду перед другими, — тут же сознался я. — Но ведь сработало.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Я даже рада, что не надо скрываться. Тем более есть возможность поговорить с тем, кто уже давно живёт среди вас. Элайджа необычный разумный.

— Тут я с тобой полностью согласен, — хмыкнул я, припоминая, какие тренировки придумывал этот «аристократ» для Димы. — В принципе, все ученики моей школы в той или иной мере необычные люди. Ну а теперь, пожалуй, стоит поохотиться, чтобы не оставлять их голодными.

Я выдвинулся вперёд и приложил руки к земле. «Чувство земли» позволило мне обнаружить под нами множество небольших норок, в которых прятались небольшие зверьки, спасаясь от людей. Их шевеления я ощутил от совмещения своих восприятий, которые только дополнились при применении этой техники. Доставать их оттуда можно вечность, но у меня была другая идея.

— Выходите, мои хорошие, — улыбнулся я, направляя энергию на активацию техники.

Рядом с моими руками прямо из земли, будто выкапываясь из неё, стали появляться небольшие белые змейки. Но лишь часть из них были небольшого размера, три особи были толщиной с мою ногу и уже готовились принять активное участие в охоте.

— Никогда подобного не видела, — удивлённо прошептала Индира, наблюдая за моими манипуляциями. — Это какая-то особая людская техника?

— Вроде того. Изначальная техника более грубая, а моя получается такой из-за ядра зверя. По крайней мере, мне так кажется. Мне самому нравится, насколько хорошо получается управлять этой техникой, — довольно улыбнулся я, внутренне радуясь произведённым эффектом. — Вот эти змейки и помогут нам найти сегодняшний ужин.

В итоге змеи легко погрузились под землю, направляемые мной с помощью всё того же «Чувства земли». Маленькие змеи вторглись в норки этих существ, а вот те, что побольше, остались ждать у выхода из запутанной сети тоннелей, вырытых под землёй. У нашей добычи просто не было шанса.

Спустя полчаса мы уже освежевали тушки и жарили их на костре, наслаждаясь нежным мясом.

Седьмой этаж. В последнее время я часто появлялся на нём, но ещё ни разу не шёл дальше. Для моего уровня совершенствования вполне хватало и этого этажа, чтобы продолжать развиваться. По крайней мере, и здесь было достаточно сложных вызовов, которые необходимо преодолеть, чтобы говорить о том, что он стал для меня лёгким.

Так что должно быть понятно моё волнение и ожидание от того, что наконец-то я попаду на следующий этаж. Тем более, с такой компанией можно было не опасаться, что что-то произойдёт, да и в случае опасности мы точно сможем оказать достойное сопротивление любому зверю Лабиринта. И каково же было моё разочарование, когда мы попали просто в обычную горную местность.

С другой стороны, вокруг нет никаких растений, что после обилия жизни на седьмом этаже воспринималось даже с некоторым облегчением.

— Всем действовать тихо! — строго посмотрела на каждого участника нашей команды Эллен. — Здесь обитают Каменные гиганты и, поверьте, вы не хотите их разбудить. Дима, тебя это особенно касается, — приблизилась к нему девушка.

— А чего сразу я-то? — возмутился парень.

— Мне рассказать об этом всем? — склонила голову набок Эллен, недобро прищурившись.

— Эм, пожалуй, что нет, — резво замотал головой он.

Я в это время отошёл в сторону и погрузился в лёгкую медитацию, чтобы обследовать округу, и каково же было моё удивление от осознания того, что вокруг нас, в самом деле, много живых существ. Просто они все спят. Удивительно.

Я ведь действительно их не видел, но все чувства мне говорили, что среди камней находятся вполне себе живые монстры Лабиринта. С учётом этого становится понятно, что предупреждение Эллен было совсем нелишним. Стоит нам только начать бой, как мы разбудим их, а тут, по крайней мере, их больше пары десятков. Пусть они медленные и неповоротливые, но обладают крайне прочной шкурой, если я всё правильно помню. Против них нужны бронебойные способности, а они есть далеко не у всех из нас.

Первым в сторону ближайшего прохода на следующий этаж выдвинулся Элайджа, который обладал самым острым чутьём среди нашей команды. По идее, сейчас я мог с ним вполне поспорить в этих навыках, но моя проблема в том, что если зверь не подаёт признаков жизни, то я не смогу его обнаружить, а вот старший ученик вполне может за сотню метров его учуять своим чутким носом. Так что и нечего мне тут выставлять себя как знающего человека, лучше учиться у других, пока есть такая возможность.

Передвигались мы все, используя технику шагов, как раз чтобы не шуметь. Всё же какая бы она ни была и какие бы принципы ни использовала, но в итоге всё сводилось к тому, что она помогала преодолевать расстояние быстрее, а значит, и менее заметно.

Проблема же подкралась, откуда мы не ждали. Наши отряды всё ещё действовали разрозненно, так как проходы — вещь нестабильная и могут перебросить тебя не в тот же момент времени, когда ты туда зашёл, и не всегда в заранее известную точку. Так-то они были более-менее стабильными, но иногда случались проблемы. Именно поэтому их использовали не так уж и часто, но когда стоит вопрос о сокращении пути в несколько дней, большинство рисковало попробовать.

Так вот, совсем недалеко от того места, где вышли мы, появилась небольшая группа наёмников. Выход у них явно получился нештатным, так как появились они в паре метров над землёй. И кто-то из девушек, испугавшись, применил технику для создания под собой платформы из земли. Возможно, всё бы и обошлось, но как раз под ними находился один из спящих монстров, и она своими действиями его побеспокоила.

Просто замечательно!