Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 7

Глава 20

Сразу пять воительниц из разных кланов вытащили из своих пространственных колец большие палаши, внешний вид которых был довольно неприглядным. Оружие всё в сколах, изъедено кислотой и, казалось, не переживёт ещё одной серьёзной битвы. Если бы подобные мечи увидел какой-нибудь кузнец, то он, не стесняясь в выражениях, просто выпорол бы мечника, который допустил, что его оружие доведено до такого состояния.

Вот только во всём этом имелся нюанс — мечи просто переполняла энергия, а значит, они являлись ещё и артефактами. В таком случае, вполне возможно, у их внешнего вида были определённые причины, так как артефактное оружие так просто починке не поддаётся, да и довести его до такого состояния — надо ещё умудриться, ведь практически на каждом мече, что находили в Божественном Лабиринте, была функция самовосстановления. К тому же лет пять назад, путь и в меньшей степени, но такого же эффекта научились добиваться наши кузнецы, так что странно было видеть столь мощное оружие в таком плачевном состоянии.

Уже через несколько ударов сердца девушки рванули в разные стороны, а нам прилетел приказ через один из артефактов связи, что раздали до начала миссии — усилить напор на хранителя этажа, чтобы не дать ему поймать этих девушек.

Сделать что-то более существенное, чем я делал до этого, у меня просто не получилось бы, так что я просто продолжил выискивать проплешины в шкуре гидры и атаковать их с помощью каменных копий. По сути, все наши действия только и служили ради отвлечения внимания. Но больше всего, конечно, в это дело привнесли клановые воительницы, которые усилили упор на головы гидры и срезали ей в молниеносной серии атак сразу четыре из семи, на тот момент отросших. Понятное дело, что при таком раскладе всё внимание было уделено только им, и хранитель этажа просто не успел среагировать на действия тех пяти воительниц, в руках которых находились необычные палаши.

С этими артефактами, видимо, не всё так просто, так как девушки занимали определённые позиции вокруг гидры, и когда наконец-то каждая была готова применить свой меч, они ударили разом, всаживая длинные лезвия по самую гарду в тело хранителя этажа.

От всех наших предыдущих атак зверь Лабиринта пусть и испытывал боль и недовольство, но вот клинки-артефакты, что использовали против него, в этот раз пробрали хранителя этажа так, что от его рёва у всех моментально заложило уши. Пришлось спешно отходить в сторону и прихватывать с собой за шкирку Диму, который этим рёвом оказался вообще оглушён.

Всё это не мешало мне смотреть по сторонам и успеть увидеть, как рукоятки мечей, воткнутые в тело гидры, засветились неприятным зелёным светом, а затем из их колец к остальным мечам вылетели цепи такого же цвета. Причём, похоже, энергия на создание этих цепей напрямую бралась от хранителя этажа, так как вокруг ранений шкура зверя сразу стала приобретать болезненный оттенок, а сама гидра, не выдержав такого, рухнула на землю. Его головы рухнули следом, но затем всё же стали подниматься и вяло реагировать на атаки практиков. Похоже, из-за артефактов он стал стремительно ослабевать.

Правда, даже несмотря на это, у зверя Лабиринта ещё было достаточно сил, чтобы суметь кое-как пересилить воздействие и вновь подняться на лапы, и продолжить атаковать досаждающих ему людей. Но уже все понимали, что это отчаянный шаг обречённого зверя, который продолжал демонстрировать волю, что была сильнее даже воздействия артефактов.

Всё закончилось, когда сразу три клановых воительниц, по одной из каждого клана, с разных сторон набросились на головы гидры.

Вот представительница клана Медведевых ударом кулака в шею просто разрывает змеиный отросток на части во взрыве энергии и тут же переходит к другой голове, которая совсем ненамного пережила гибель своей соседки.

Воительница клана Ласточкиных воспламенила свой меч и по ломанной траектории устремилась на сближение с гидрой, с лёгкостью избежав атаки ядом. Один взмах и ещё две головы отделены от тела монстра.

Третья Покорительница Лабиринта представляла клан Дубовых, и в её руках находилось копьё, которое мягко светилось от вложенной от него энергии. Ей даже не пришлось сближаться с хранителем этажа. Она просто с силой метнула своё копьё, и то насквозь пробило две оставшиеся головы, отрезая их от тела существа.

По сути, это было лишь последним штрихом, наглядно показывающим, что все кланы внесли одинаковое количество усилий в достижение этой победы. Будь тут хоть на одну голову больше к этому моменту, то это уже могло вызвать не очень приятные разговоры, но так они словно подготавливали сцену именно к такому завершению.

— На этом, как я понимаю, всё и закончилось? — спросил я у Эллен, отмываясь от грязи.

Так-то я мог очиститься от всего этого, используя появившуюся на миг чешую, но решил, что лучше не демонстрировать то, что будет правильным сохранить при себе. Пусть мы и среди союзников, но кто знает, как дела обернутся спустя какое-то время. Да и наёмников выжило довольно много — их-то уж точно никакие клятвы в отношении меня не сдерживали. А вот то, что их заставят дать клятву о неразглашении увиденного на этом этаже — я более чем уверен.

Так как на двенадцатом этаже хранителем была гидра, то велика вероятность, что вскоре здесь появится новая представительница этого редкого вида зверей Лабиринта. Кланам просто не хочется, чтобы Божественный Лабиринт, принадлежащий им, осаждали практики не только из других регионов империи, но и из других стран. Это всё могло очень плохо закончиться.

Вопрос с клятвами, скорее всего, не обойдёт и нас, как и в целом всех остальных участников этого рейда, но просто сама клятва будет в более мягкой форме — всё же мы союзники, а не продающие себя за деньги наёмники.

— Да, по сути, главная задача выполнена, — кивнула Эллен, которая в отличие от меня совсем не запачкалась. — Осталось лишь дождаться, когда все приведут себя в порядок, соберут трофеи, и мы двинемся назад. По возвращении, сюда уже будут отправлены летучие отряды, которые найдут портал на следующий этаж и обустроят его мерами защиты.

— Ну и зверюга, конечно, попалась, — недовольно смотря на тушку гидры, потёр левый бок Дубов.

Ему в одной из атак прилетело хвостом от хранителя этажа, и каким чудом он обошёлся лишь синяками — ума не приложу. В тот момент, когда его смело, я уже решил, что парня всего переломало — уж слишком мощным был удар. И как только умудрился так подставиться? Хвост, насколько я помню, вообще часто гидре отрубали за время боя, только всегда вырастал новый. Да и не так уж и быстро бил хвостом этот зверь Лабиринта, чтобы не успеть его заранее заметить и отскочить, но ведь Дима как-то сумел это сделать. Справедливости ради, на это почти никто не обратил внимания, точнее, никто напрямую не хотел говорить это парню таких габаритов, тем более все успели увидеть его в бою. Поэтому и задирать его по этому поводу никто не собирался.

— Нам даже, возможно, что-то перепадёт от разделки гидры, — высказался Элайджа. — Всё же зверь достаточно крупный. Той же чешуи целая куча, а из неё можно изготовить вполне добротные доспехи, а из крови мощные регенеративные пилюли и зелья. Но это уже глава будет решать, как будет оплачена наша помощь кланам. В любом случае это действительно очень хороший опыт для всех нас — где ещё найдёшь настолько трудно убиваемого противника и увидишь применение таких заклинательных массивов.

— А вот мечи-артефакты, похоже, такого издевательства не выдержали, — кивнул я в сторону клановых воительниц, которые в специальные мешочки тщательно собирали мечи, точнее то, что от них осталось.

Не знаю, что было заложено в эти артефакты, но, судя по всему, энергия, которая мешала гидре атаковать со всей силы и даже пересилила её бешеную регенерацию, в том числе отражалась на лезвии мечей. Последние просто рассыпались на осколки. Их, кстати, голыми руками никто не трогал, а собирали с помощью специальных перчаток и щипцов.

— Интересно, где они их взяли? — задумчиво, тихо обронила Эллен. — Я не слышала, чтобы у кланов были подобные артефакты, да ещё и связанные. Неужели помощь императора?

— Всё возможно, — пожал плечами Элайджа. — Сама понимаешь, что нам они в этом точно не признаются.

Я наконец-то закончил приводить себя в порядок и подошёл к Индире, которая стояла в особняке от нас. Тут ещё дело было связано с тем, что её, как одну из лучниц, попросили следить за окрестностями, чтобы предупредить остальных в случае опасности. Лучников весь бой берегли, так что формально они были менее уставшими, пусть их вклад никто преуменьшать не собирался.

— Ну как тебе подобные сражения? — тихо спросил я у ламии.

— Это было захватывающе! — с горящими глазами посмотрела на меня девушка. — Я даже не думала, что мне так скоро удастся поучаствовать в подобной охоте. Это же был настоящий хранитель этажа! Столько людей, объединённых одной целью — победить такого опасного зверя, который до этого справился с десятком угроз и доказал своё право быть самым сильным существом на этаже… Это действительно впечатляет!

— Ну, всё понятно, — улыбнулся я, смотря на Индиру. Какая же она всё-таки милашка. — Кто о чём, а ты о сражениях.

— Теперь я могу по праву сказать, что внесла значительный вклад в победу над таким серьёзным противником, — гордо произнесла она. — Жаль только, что ядро хранителя этажа не удастся забрать себе. Это же такая сила… А может… — и она подвинулась поближе, чтобы прошептать. — Попробуем прокрасться и…

— Даже не думай, — отрезал я.

— Эх…

Я проследил за её взглядом и действительно увидел, как несколько воительниц разрезают грудь гидры и достают из неё довольно маленькое на фоне габаритов этого существа ядро зверя. Оно переливалось изумрудным светом и так и пылало энергией в восприятии всех практиков, даже тех, кто совсем не обладал хоть какой-то чувствительностью. Такое просто невозможно не заметить.

— Только и опасности такое ядро зверя несёт много. Даже боюсь представить, насколько будет яростно сопротивление гидры, когда её попытаются поглотить, — покачал я головой.

Разумеется, получить такую мощь было бы очень заманчиво, но ведь надо трезво рассчитывать свои силы. И тут я понимал, что не с моим уровнем развития браться за подобные ядра. Точнее, без предварительной подготовки, направленной на слом воли зверя, тут даже ловить мне нечего. А вот кто-то, вроде главы нашей школы, вполне мог и воспользоваться подобным ресурсом если и не для совершенствования, то значительного улучшения своего состояния здоровья. Кто знает, насколько подобное ядро смогло бы продлить его жизнь, а то и вовсе омолодить?

Применений у подобного редко ресурса очень много, но не нам, к сожалению, решать, как им распорядиться. Если же права Эллен, то ядром вполне могут оплатить применение артефактов. Кто знает, какие были договорённости, не включающие в себя нашу часть сделки?