Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 6

Глава 18

— Вы уверены, что хотите прервать вашу череду побед? — в который раз спросила меня девушка, которую направили ко мне, когда я запросил прекращение боя.

И тон её был таким, что недвусмысленно намекал на желание организаторов, чтобы я продолжал. Интересно, с чего такая настойчивость?

После горгульи я встретился с ещё несколькими порождениями Лабиринта. Это был и целый отряд гоблинов, с которыми, несмотря на их численность, удалось расправиться довольно быстро, и какая-то бронированная тварь, которая, несмотря на всю свою природную защиту, оказалась плохо прикрыта от атак сзади, и в итоге я её просто забил, так и не дав реализовать весь свой боевой потенциал. В общем, боёв было много, и я порядком выдохся, а уж когда против меня выпустили огромного паука с чёрными лезвиями на концах лап, я попросил о завершении моей серии побед.

Духовный сосуд почти опустел, и мне уже не хватало времени на его восполнение, а уж когда ко мне явился этот арахнид, решил, что пришёл черед заканчивать. Не люблю подобных тварей. Да и сама арена очень быстро могла, благодаря паутине, стать полностью подконтрольной зоной.

Нет, с таким зверем Лабиринта стоит сражаться только полностью отдохнувшим, а я более трезво оценивал свои силы, чем хотелось бы наблюдающим за моими боями людям. Играть же в игру по их правилам я не собирался, пусть и получить что-то более ценное в итоге было бы очень заманчиво.

— Да, я слишком вымотался со всеми этими монстрами Лабиринта, чтобы продолжать и дальше вести интересные бои. Дальше они будут не столь интересны зрителям, да и я начну допускать ошибки, что неизбежно, — не поддался я её уговорам, которые длились уже несколько минут.

Тем более, если я и смогу победить этого паука, то какой ужас меня должен был ждать после него? Вот и я решил, что лучше не выяснять это.

— Я вас поняла, — тяжело вздохнула девушка, будто я ей сообщил о том, что она не получит в этом месяце зарплату. Неужели ей обещали премию, если она меня уговорит? Впрочем, причины её плохого настроения меня несильно волновали. — В таком случае вы можете воспользоваться персональной комнатой оценки результатов, где вам оценят всё, что вы можете забрать с собой или перевести это в эквивалент духовных камней прямо на месте.

В итоге меня отвели в отдельную комнату, где мужчина средних лет быстро провёл все расчеты. Самым сложным в моём случае было то, что часть побеждённых мной зверей Лабиринта была цела, и все их органы можно было продать как по отдельности, так и целиком. Той же горгульей могут многие заинтересоваться, но я не имел того уровня связей, чтобы забрать эти трофеи себе и реализовать их самостоятельно. Так что после объяснения ситуации быстро согласился на то, что за часть суммы от продажи этим займутся организаторы турнира. Да и всё же они сами их предоставили для сражений, так что пусть и ищут пути их сбыта тоже сами.

Слишком сложная схема для меня и всё равно сомневаюсь, что если бы удалось всё провернуть, я получил бы большую сумму, чем мне выдадут после всех подсчётов.

Правда, часть ингредиентов я всё-таки решил забрать себе, так как они вполне могут пополнить запасы моей школы боевых искусств или же их можно выгодно продать в моём Божественном Лабиринте позднее. Всё остальное я решил оценить потом.

Так-то мне всё это подсчитают в эквиваленте духовных камней, но часть, как мне и сказали раньше, я могу обменять напрямую у организаторов на что-то более подходящее мне. Всё же далеко не всё можно купить напрямую на рынке или у мастеров, некоторые вещи можно получить только в результате подобного обмена и никак иначе. Поэтому, несмотря на пятьсот лет существования Божественных Лабиринтов лучшей оплатой служил бартер одной вещи на другую. А там уже люди сами разбирались, насколько этот обмен равноценен, и что необходимо добрать, чтобы уравнять обмен.

О результатах моего рейтинга и всей оценки меня уведомят позднее, благо наша школа имела временный адрес в этом Лабиринте, и искать меня не придётся, а так воспользуются всё той же системой Бюро, когда в блокноте появится надпись с короткой информацией. Да, до местного Бюро я ещё не добрался, потому что мне, собственно говоря, это и не требовалось.

Казалось, я совсем недавно спустился вниз, чтобы участвовать в зверином турнире, но когда я вышел из него, на улице уже была глубокая ночь. Один день турнира я точно пропустил, но в целом приобрел больше, чем просто наблюдал бы за сражениями других практиков.

Осталось только разобраться с новым эффектом от моих техник и как это контролировать, чтобы не попадать в довольно неоднозначные ситуации. Я, конечно, понимаю, что любовь лучше войны, но не когда первое с тобой хочет проделать страхолюдина только из-за того, что она женского пола, а такие условности, что я совершенно другого вида, её совсем не волнуют. Такого развития точно хотелось бы избегать всеми средствами.

Но тем не менее все эти сражения явно показали, что мне не хватает техник, связанных с ударами на дальних и средних дистанциях, ну и, возможно, освоить что-то ускоряющее восполнение энергии в духовном сосуде. Впрочем, я и так пока справлялся.

Иглы — это хорошо, но уже далеко не первый раз их оказывается недостаточно. Либо их пробивной силы, либо я оказываюсь вообще без них. Для короткого боя с одним противником этого хватает с лихвой, но для затяжных схваток нужно придумывать что-то ещё. Тут ведь надо понимать, что во время своих рейдов я буду сталкиваться с разными опасностями и в некотором плане лучше иметь универсальный набор для боя, чем потом сожалеть, что чего-то мне не хватает.

Похоже, всё-таки придётся поглотить ядро Улыбающегося кота. Тем более мой духовный сосуд за это время неплохо так окреп и должен выдержать энергию нового ядра, а там и лоза подсобит, как и в прошлый раз. Насчёт последнего я был уверен и понимал, что с ней у меня точно очень хорошие шансы уже на Фиолетовом ранге развития духовного сосуда пройти через ассимиляцию двух ядер зверей Лабиринта. Насколько я знал, это делают довольно редко, так как слишком велик шанс неудачи, но не зря же дед подарил мне ядро, обработанное столь необычным образом, что по идее я не должен почувствовать никакого сопротивления.

В любом случае это необходимо проделывать в спокойной обстановке и лучше, когда мы будем в стенах школы — там мне никто не помешает сделать это качественно. Да и вообще, лучше закрыться в какой-нибудь бункер и уже выйти после того, как ассимиляция будет пройдена.

Но это ладно. Всё ещё успею, а сейчас необходимо вернуться обратно, благо моя сопровождающая меня уже ждёт.

Мы возвращались к порталу на втором этаже иным путем, кажется, даже забрались на несколько километров правее того пути, который привёл меня к этой тайной арене.

Возможно, за время схватки сменился проход, и теперь моя провожатая корректировала путь на ходу. Самое главное в этом было то, что вместе с изменением пути увеличилась и его длина, так что спустя где-то час мы остановились передохнуть на очередной лесной полянке.

Я и так изрядно потратился на арене, чтобы истощать себя, а девушка, сопровождающая меня, по всей видимости, решила попросту что-то проверить, достав из своего пространственного кольца какой-то артефакт и активировав его. Гадать, что именно она делает, было бессмысленно, так как у артефактов могут быть самые различные функции, начиная от сканирования ближайшей округи на манер радара и заканчивая отправкой сообщения на другой такой же артефакт. Между этими двумя примерами лежит целое море различных возможностей и, вполне возможно, ты никогда не угадаешь, что именно делает тот или иной артефакт, полученный в Божественном Лабиринте, пока не начнёшь с ним работать. А уж сколько практиков погибло, попросту не правильно работая с ними, и говорить не стоит.

Сам я в этот момент сел на землю и постарался погрузиться в лёгкую медитацию, направив внутреннюю энергию в ноги, чтобы дать им полноценный отдых и быстрее восстановить мышцы для продолжения бега.

Из-за того, что мои руки так же лежали на земле, я ощутил слабые вибрации, которые привлекли моё внимание. Пусть я и получил после ассимиляции ядра Белой Змеи новые способности, но толком отточить вибрационное восприятие у меня просто не было времени — нашёл ему боевое применение и ладно. Из-за этого я не всегда мог в полной мере контролировать его активность, а сейчас и вовсе любопытство подталкивало меня разобраться с тем, что происходит.

Погрузившись в свои ощущения, я позволил им полностью себя захватить, и уже спустя пару секунд смог интерпретировать то, что до этого лишь давало непонятные предостережения.

— В нашу сторону быстро направляется несколько крупных объектов, — предупредил я свою сопровождающую, а то она уж очень погрузилась в свою работу и не обращала внимания на происходящее. — И когда я говорю «быстро», это значит «о-о-очень быстро».

С подружками, что ли, переписывается? Ноет, как её достало сопровождать всяких недотёп, не способных пройти самостоятельно второй этаж Лабиринта?

— О чём вы? — непонимающе посмотрела на меня девушка, но всё же она убрала артефакт обратно в своё пространственное кольцо.

— Я не знаю, какие именно звери обитают на вашем втором этаже, но лучше нам поспешить, — развёл я руками.

— Хорошо, — недовольно дёрнув щекой, согласилась со мной сопровождающая.

Было видно, что ей хотелось высказаться по этому поводу, но всё же её задача была в том, чтобы доставить меня до портала в целости и сохранности, и при этом не дать самому разгуливать по этому этажу. Я ведь своими словами чуть не наступил на её гордыню, заметив угрозу раньше.

Так что мы двинулись дальше, но чем быстрее удалялись от места, где я впервые обнаружил приближение зверей Лабиринта, тем, казалось, ближе они становились, будто чувствовали нас и смещались, чтобы перехватить нас прямо в пути. Вскоре стало очевидно, что нам никак не миновать встречи с этими зверями Лабиринта.

— Горгоны?! — изумлённо воскликнула девушка, когда мы наконец-то увидели тех, кто пересёкся с нашим путём. — Но их же нет на этом этаже!

Несмотря на удивление, это никак не отразилось на реакции девушки. Сопровождающая достала из пространственного кольца наруч и ловко нацепила его на левую руку.

— Встаньте за моей спиной, — приказала она, и я послушно сделал, как меня просили.

За это время целое стадо быков, покрытых металлической бронёй (да, среди обитателей Лабиринта встречаются самые разнообразные звери, и даже несмотря на внешний металл внутри было живое существо из плоти и крови), было буквально в паре сотен метров от нас. Понятное дело, что уже убежать мы точно не могли.

Ну и заодно стало понятно, почему Горгоны смещали траекторию своего движения — нам банально не повезло. Какие-то хищные ящеры, обладающие мощными задними лапами, которые позволяли им быстро бегать, похоже, напали на стадо, но не рассчитали своих сил и теперь бежали от разъяренного стада. Они просто смещались одновременно с нами, и в итоге наши пути всё равно пересеклись.

Едва достигающие высоты полутора метров ящеры даже не обратили на нас двоих никакого внимания, быстро проскочив дальше, а вот в следующий миг до нас добрались металлические быки.

Буквально за несколько мгновений до этого клановая воительница вскинула руку и создала перед нами энергетический щит, закрывший нас от несущегося стада.

Горгоны нисколько не обращали внимания на нас, но и препятствия на своём пути они огибали с большой неохотой, так что позади них была целая просека из повреждённых и поваленных деревьев. Из-за этого они, в том числе начали врезаться в щит девушки. От каждого попадания он начинал мерцать, но вроде держался.

Сама воительница, похоже, хотела себя показаться очень опытной и, вообще, сильным клановым практиком, но я видел, как постепенно она начала бледнеть. Чем больше ударов приходилось по щиту, тем больше приходилось ей прикладывать сил, чтобы удержать его в целостности, а ведь стадо ещё не успело пробежать полностью, и в нас каждую секунду кто-то врезался.

На месте девушки я бы уже взобрался на деревья, благо техника шагов позволяет перепрыгивать с одного дерева на другое без особой сложности, но, похоже, сама она полностью сосредоточилась на поддержании щита и на том, чтобы создать правильное представление о себе.

К сожалению, в какой-то момент одна из Горгон понеслась прямо на нас. Я видел, что щит держится на последнем издыхании, а у самой девушки уже нет духовной энергии, чтобы поддерживать его столь же насыщенным, как в самом начале. Более того, по краям щита уже появились видимые глазу трещины, что тоже не сулило нам ничего хорошего.

Я понял, что надо действовать, иначе одна слишком упрямая особа точно пострадает. Не обращая внимания на её вялые попытки сопротивляться и какие-то обрывочные слова, в которых она пыталась меня убедить, что всё в порядке и её щит выдержит, я закинул девушку себе на плечо и, используя технику шагов, прыгнул вверх и вперёд.

Железный бык даже и не думал замедляться и со всего размаха врезался в полупрозрачный энергетический щит, который с лёгкостью разнёс на затухающие в воздухе осколки. Клановая воительница удивлённо воскликнула, наблюдая за этим из-за моей спины, а я же тем временем приземлился на спину другой горгоны. Вряд ли этот зверь Лабиринта вообще почувствовал бы наш вес на себе, но я не стал проверять это на практике и продолжил движение дальше.

Приходилось прыгать довольно высоко и отталкиваться от деревьев, чтобы эти железные быки не насадили меня вместе с моей ношей на свои рога, которые отливали металлическим блеском и на вид были очень острыми, а уж то, что они с лёгкостью пробивали стволы деревьев, и говорить не стоило. И всё-таки стадо, каким бы оно большим ни было, имеет свой конец, и в какой-то момент я остановился на изрядно вытоптанной копытами земле, переводя дыхание.

— Вот вроде и всё, — облегчённо выдохнул я, бросив короткий взгляд на столп пыли, поднимаемый стадом вдалеке.

— Спасибо, но я могла бы справиться и сама! — отвернулась от меня эта особа, но я то видел, как покраснели её уши.

— Не стоит благодарностей, — улыбнулся я, пусть она и не смотрела на меня. — Предлагаю продолжить наш путь?

— Д-да, — кивнула воительница, и мы снова побежали к порталу, ведущему на первый этаж.

Я же, находясь позади бегущей девушки, ещё несколько минут наблюдал за её покрасневшими ушами. Всё же сначала всем видом показывать, что она справится с этой проблемой, а потом получить спасение от того, кого она должна была охранять — для девушки это было довольно смущающим. Я просто предпочёл сделать вид, что ничего не произошло, чтобы не ругаться с ней. А то ещё потом и крайним вдруг окажусь.

И все же интересно, откуда здесь взялись звери Лабиринта, которых, судя по реакции воительницы, здесь не должно было быть. Похоже, их Божественный Лабиринт стал перестраиваться, и вскоре местные кланы ждёт много работы.