Я плету твою судьбу (СИ)

Глава 1. Как же ты попала, Таис!

— Не мельтеши, — раздражённо проговорил Кэй, перелистывая страницу в деле.

— А что ты мне сделаешь? — огрызнулась я, но ходить туда-сюда и впрямь перестала, присела на потёртый диван напротив рабочего стола.

А что я могу поделать, если помещение морга никак не способствовало улучшению настроения? Да ещё и бесконечный перестук воды, протекающей из крана в раковине в углу!

Кап-кап, кап-кап.

За час, что мы находились в стылом помещении морга, эта капель превратилась в пытку. Очередное «кап-кап» тут же отозвалось в голове ехидным голоском: «Кап-кап, как же тебя угораздило? Кап-кап, тебе теперь не сбежать! Кап-кап, а ведь и ты могла тут лежать. Кап-кап, лучше бы тебе что-нибудь придумать опять!»

— Что мы тут забыли? — усилием воли выгнав этот гомон из головы, поинтересовалась я у невозмутимого следователя.

— Проверишь тела, потом пойдёшь в свой отель. — Мужчина не удостоил меня взглядом, лишь дёрнул бровью — то ли в раздражении, то ли с насмешкой.

— Мы не так договаривались! — Я вновь подскочила и широкими шагами приблизилась к столу.

— Я поменял условия сделки.

В этот раз Кэй всё же поднял на меня серо-голубые глаза. Уголок его рта дёрнулся в ироничной ухмылке.

— А что ты мне сделаешь?

С минуту мы сверлили друг друга взглядами. Мой, жгущий гневом, наталкивался на его щит из ехидства и чувства собственного превосходства. И, в конце концов, я сдалась: действительно, что я могу противопоставить старшему следователю СКМП? Меня поймали на горячем, и теперь, чтобы не загреметь на несколько лет в исправительный сектор, мне придётся выполнять всё, что скажет этот сноб.

А то, что он сноб, я поняла сразу. Отпрыски высоких родов всегда славились своим высокомерием и пренебрежительным отношением к тем, кому не посчастливилось родиться в семьях избранных.

Решив сменить тактику, я присела на угол стола и, изящно изогнувшись, заглянула в папку, которую с такой тщательностью изучал Кэй.

— Ну же, господин следователь, зачем вам презренный Ткач в вашем отделении? Блокираторы на мне заменены, тело бедняжки я осмотрела, можно мне домой?

— Не старайся, не работает. — Откинувшись на спинку кресла и сложив длинные пальцы в замок, Кэй прищурился, глядя на меня. — Свои приёмы можешь применять на персонале отеля, в который ты обманом заселилась. В СКМП каждый знает о твоём проклятом даре, и одурачить моих коллег тебе не удастся. Более того… — Он резко подался вперёд, и его глаза угрожающе блеснули. — Только попробуй влезть в чью-то судьбу — я тебя лично в карцер запру.

— Даже если бы хотела, не получилось бы, — с насмешкой ответила я, тряхнув запястьями с дурацкими хаттантами на них.

— Вот и не забывай.

Грохот, с которым открылась дверь в приёмную, для меня прозвучал гонгом к окончанию очередного раунда противостояния со следователем. И что-то мне подсказывало: этот поединок был не последним.

— Чего расселись?

В проёме показалась темноволосая голова женщины, служащей здесь старшим судмедэкспертом. Эта смуглая, пухлая некромантка, видимо, входила в команду Кэя, поскольку её я видела и на месте убийства.

— У меня всё готово, можно проверять.

— Что проверять? — Кровь отхлынула от лица, когда я поняла, что мы сюда всё-таки не испытывать моё терпение пришли.

И что слова Войнота о тотальной проверке трупов не были пустой попыткой меня напугать.

— Тела, естественно, милочка. Не подснежники же считать! — выдала судмедэксперт.

Кэй, не говоря ни слова, подхватил папки с делами и прошёл мимо меня. Остановился лишь в коридоре, и, одарив взглядом «Ты что, тупая?», дёрнул холёным подбородком вслед ушедшей сотруднице.

— Да иду я, не обязательно так смотреть! — Злость, в который раз за этот день, одолела меня.

Причём непонятно, на кого больше: на несносного следователя или на себя. Потому что терялась рядом с ним и никак не могла заставить его плясать под мою дудку.

А я к такому не привыкла. За семь лет относительной свободы от контроля браслетов для меня стала нормой повальная услужливость окружающих людей. И возвращаться к прежней жизни, когда приходилось в буквальном смысле считать каждый магкрит и лебезить перед любым работодателем, я была не намерена. Ну уж нет! Никакой высокородный выскочка не разрушит то, что я так бережно выстраивала.

— Знаешь, не люблю, когда меня препарируют взглядом. От этого между лопаток чешется, — как бы между прочим заметил идущий впереди следователь. — В твоих интересах перестать желать мне смерти. Я единственный, кто может обеспечить тебе свободу. Конечно, сразу после завершения дела.

— Да какого дела-то? — скрыв раздражение за надменной холодностью, поинтересовалась я.

— Вот этого. — Кэй распахнул дверь секционной, и передо мной открылся вид на два десятка столов.

На каждом из них лежало тело, укрытое куполом стазиса. Он, конечно, не позволял трупам разлагаться, но всё равно вид у тех был кошмарный.

К горлу подкатил комок желчи, и я, прикрыв рот ладонью в бархатной перчатке, отвернулась. Хотя это было бессмысленно. Такую картину очень сложно стереть из памяти.

— Смотрите, кто это у нас такой нежный? — хмыкнул Кэй и шагнул внутрь. — Хотя, вижу, ты уже покрепче стала. Прошлый раз тебя вырвало.

— Не напоминай, — сдавленно ответила я, всё так же прижимая ладонь ко рту. — Мне что, их всех проверять?

— Да, надо выявить тех, кто по нашему делу проходит, — с невозмутимым видом кивнул Кэй.

Подозреваю, ему откровенно нравилась моя растерянность.

— Присцилла, сколько у нас всего тел?

— Двадцать три, а если считать с вашей сегодняшней жертвой, то на одну больше, — судмедэксперт откликнулась из другого конца зала, что-то химича с крайним телом. — Мне снимать стазис?

— Нет, — резко ответил Кэй.

И я впервые за это время усмехнулась: не такой уж ты непробиваемый, господин следователь.

— Наш эксперт может работать и при стабилизирующих чарах. Я верно говорю, Таис?

— Ага, только ты одного не учёл. — Я с ехидной улыбкой встряхнула браслетами. — Эти малышки не дадут провернуть мне такой объём работы. У вас же лимит стоит, господин начальник.

Войнот на секунду прищурился, будто бы решая что-то для себя, а потом резко подошёл, дёрнул за руки, отчего я едва не завалилась на него. Недовольно раздувая ноздри, он принялся нажимать руны на хаттантах в одной ему известной последовательности.

— Позволь тебя предупредить, — смотря прямо мне в глаза, проговорил Кэй, и взгляд его не обещал ничего хорошего. — У каждого сотрудника в отделе есть охранный амулет. Сунешься в их судьбу — одним карцером дело не ограничится. Поняла?

Последние слова он злобно процедил, сдёргивая с рук раскрытые браслеты.

— Да у тебя какие-то проблемы с головой, псих! — Я еле сдержалась, чтобы не дать истеричного петуха в голосе. — Я самый обычный человек, а не маньяк какой-то.

Выдернула ладошки из его рук и с наслаждением растёрла запястья.

— Обычные люди не кроят чужие судьбы и не пользуют их в своё удовольствие, Ткач! — Презрение, с которым сейчас на меня смотрел следователь, ясно давало понять: перемирия между нами не будет.

— Да вы у нас ткачененавистник! — я сложила руки на груди и окатила его ледяным взглядом. — Фу, как некрасиво для представителя Высокого рода. Не вы ли должны нести в массы идеи родства, всеобщего равенства и благоденствия для всех и каждого?

Казалось, сам воздух между нами накалился от невидимого противостояния. Да вот только силы обеих сторон были равны. Ни я, ни Кэй не собирались отступать и продолжали сжигать друг друга взглядами.

— Вы бы номер, что ли, сняли, а?

Взрезавший повисшую тишину голос Присциллы показался мне громом среди ясного неба. Я оторопело моргнула и перевела взгляд на женщину, которая закончила свои дела и теперь шла к нам.

— Ну или я могу удалиться на пару минут. Хотя заниматься сексом в секционной — странный вид удовольствия. Но кто я такая, чтобы осуждать чужие пристрастия?

— Прис, опять твои шуточки? — Странно, но, вместо того чтобы отчитать подчинённую, Кэй усмехнулся.

Лишнее доказательство того, что все они тут на голову ушибленные.

— Какие шуточки? Сухая констатация факта. Вы ж ещё чуть-чуть — и кинулись бы друг на друга. — Смуглянка встала за первый стол и посмотрела на нас с самым невинным видом. — Если вы выяснили ваши отношения, будьте добры, приступайте к исследованию. Я и так уже на два часа задержалась. А у меня, между прочим, сегодня дома праздник…

Госпожа Мелроуз продолжила рассказ о сорванном семейном ужине, но я её уже не слушала. Подошла к телу, стараясь не смотреть в лицо мёртвому мужчине. Мне же не нужен зрительный контакт. Да и вообще, была бы моя воля, я просмотрела всех «клиентов» с закрытыми глазами.

Чувствую, после сегодняшней ночи у меня прибавится седых волос.

— Это не наш клиент. — Мне хватило одного беглого прикосновения к угасающим нитям, чтобы понять: мужчина умер своей смертью. — Господин ушёл из жизни в срок. Ничего не менялось. Либо вмешательство было так давно, что я уже не увижу этих плетений.

— В каком смысле не увидишь? — насторожился Кэй, и они вместе с судмедэкспертом повернулись ко мне.

— После смерти полотно обычно сохраняется в течение двух недель, плюс-минус пара дней. Потом нити истончаются, пока совсем не исчезнут. — Я бросила на служак безразличный взгляд.

Ещё никому в жизни мне не приходилось рассказывать о том, как работает мой дар. Именно что дар, хотя весь мир считает его проклятьем, а Ткачей — проклятыми.

И сейчас говорить о нюансах плетений и полотен было как-то не привычно. Крайне дискомфортно. Будто занимаюсь публичным обнажением.

— Присцилла, здесь есть тела старше двух недель? — деловито поинтересовался Кэй.

— Четыре, — кивнула смуглянка. — Они неопознанные, поэтому я их вам выкатила. Но раз их уже не считать, что ж, придётся вновь убирать на склад.

— На склад? — Меня аж передёрнуло от такого отношения к некогда живым людям.

— Да это я так выражаюсь, милая, — блеснула улыбкой женщина. — Юмор у меня такой.

А я поняла, что не хочу больше тут находиться. И до конца расследования постараюсь держаться от морга и его работников подальше. Не по душе мне их шутейки.

— Что ж, значит, остаётся восемнадцать тел, — огладив короткую бородку, задумчиво проговорил Войнот. — Продолжай, Таис.

«Вдох-выдох, Таис, это закончится, и ты вернёшься в свою уютную жизнь. С завтраком в постель, спа-процедурами и магазинами», — я твердила эту мантру, пока переходила от тела к телу.

Мне понадобилось осмотреть ещё три трупа, получивших свой статус ввиду разных причин, никак не связанных с изменением их судеб, прежде чем я добралась до первой аномалии.

— Кэй, тут странность. — В голосе сквозила неуверенность, но чем больше я всматривалась в нити судьбы, тем больше понимала — оно. — Здесь точно есть вмешательство. Но цветов никто из её судьбы не плёл.

— А теперь переведи это на общедоступный, — приподняв одну бровь, попросил Войнот.

— Линии сегодняшней жертвы были так перекручены, вывернуты наизнанку, что там действительно был букет. Я не ради красного словца так сказала. Представь вышивку. Вот так и выглядело полотно судьбы вашей сегодняшней убиенной. А здесь… — Я задумалась, подбирая слова. — Здесь такое ощущение, что есть стежки, будто кто-то примерялся.

— Или тренировался? — подсказал Кэй.

— Можно и так сказать. — Я в нерешительности кивнула.

Марево нитей, что витало перед глазами, блекло и расстворялось в небытие: видимо, девушка давно покинула этот мир.

— Хорошо, первая жертва найдена. Дальше.

— Мне бы передохнуть, — сдерживая нервную дрожь, попросила я.

— Пока ты отдыхаешь, кто-то ещё может пострадать, — отрезал Кэй. — Работай.

Хоть и хотелось приложить его каким-нибудь нецензурным эпитетом, всё же выдержки мне хватило. Потом отыграюсь. Месть — такое дело: вся суть в правильно выгаданном моменте.

Переходя от тела к телу, я нашла ещё шестерых «счастливчиков», которым угораздило повстречать на своём пути психа-Ткача. И догадка Войнота с каждой обнаруженной жертвой обретала реальные черты. Маньяк тренировался. От первого до последнего убийства его вмешательства становились всё виртуознее, изящнее. А оттого и ужаснее. Если первая девушка погибла относительно быстро и легко, то последний мужчина, что лежал сейчас передо мной, мучился очень долго. В его полотне тоже угадывался букет, в котором я узнала тюльпаны.

— Тут тюльпаны, — едва слышно пробормотала я.

Больше для себя, чем для следователя. Но он услышал.

— Тюльпаны? — дёрнул он бровью.

— Да, — я устало закатила глаза.

Меньше всего мне сейчас хотелось пускаться в какие-либо объяснения.

— У девушки, к которой ты меня сегодня приводил, букет был из астр. Здесь тюльпаны. У остальных, — я махнула рукой в сторону осмотренных тел, — тоже самые разные цветы. Первые три тела, как я говорила, с едва заметными стежками, там даже критические узлы не сдвинуты. А вот дальше… Девушка — подснежник, причём всего один цветок. — Я начала загибать пальцы. — Девушка — ромашка, там их уже три, мужчина — букет нарциссов. И вот тут у нас тюльпаны.

Только закончив импровизированный доклад, я обратила внимание на то, каким хмурым выглядел следователь. Хотя нет, не хмурым — он был по-настоящему зол. Как тогда, когда выволакивал меня из номера отеля. Он смотрел на меня глазами, в которых от гнева расширились зрачки, практически полностью скрыв радужку.

Побоявшись, что Кэй снова выкинет какой-то номер, я сделала шаг назад. Наверное, это выдало мой испуг, потому что мужчина резко моргнул, легко тряхнул головой и, потерев переносицу, проговорил:

— Давай договоримся, Таис. — Прямой взгляд в мою сторону. — Ты говоришь всё, что видишь на этих проклятых полотнах. Даже если там будут сношающиеся ёжики. Ясно?

— Да без проблем, начальник. — Я вскинула руки. — Не думала, что вас интересует зоофилия.

— Язык прикуси! — рявкнул тот в ответ.

И я решила, что для своего же блага пора прекратить упражнения в остроумии. Хотя бы на время.

— Присцилла! — тем временем позвал Кэй. — Мы закончили, всех наших — в отдельный холодильник, стазис усилить. Пойдём, — это уже мне.

— Куда? — искренне удивилась я.

— Знакомиться с остальной командой.

И Войнот защёлкнул на моих запястьях хаттанты, отрезая все шансы на побег.