Великий некромант не мог понять очень многих вещей. Например, почему спустя четыре часа, ни одного нового зараженного не появилось? По идее, большая часть зараженной воды должна была уже попасть в водопроводы, и первые разносчики «мертвечины» уже должны были дать обратную связь.
— Невозможно, — комментировал он собственные размышления. — Что-то явно пошло не так.
А еще, куда делся пацан, который и помог ему проснуться?
— Эй, Борис, — некромант облазил уже всю крышу и начал заглядывать туда, куда юноша, физически бы не смог залезть. — Боря?
А Бори то уже не было.
Великий отогнул шифер, посмотрел на полудохлых тараканов и цокнул.
— И здесь нет…
Подошел к трубе воздуховода, потыкал желтым ногтем обшивку и отворил решетку. Внутри, разумеется, тоже никого не было. Кроме птичьего дерьма, перьев и каких-то жучков.
— Тут тоже пусто… — задумчиво пробормотал себе под нос.
Подошел к самому краю, посмотрел вниз и начал медленно перебирать ногами, двигаясь строго по контуру здания. Авось Борис просто свесился?
— И тут никого… — уже немного обиженно, сказал сам себе некромант.
— ВЕЛИКИЙ! — зазвучал голос со стороны чердака. — ВЕЛИКИЙ!
Некромант разочарованно вздохнул, повернулся к девушке лет сорока пяти, и хмыкнул.
«Для человека имеющему задаток к некромантии, она очень даже ничего, — внимательно посмотрел на огромный, выпирающий из-под мантии бюст, искусственно, выбеленное лицо и ярко-красные глаза. — Может, стоит подумать на счет потомства?»
— ВЕЛИКИЙ! — повторилась она уже в третий раз. — Люди спрашивают наши условия?
— Условия? — удивился старик, расправляя свою длинную шевелюру и медленно направляясь к женщине.
«Интересно, а в этом веку как ублажают женщин? Дарят могильные цветы, или может, приносят жертву?»
Некромант не знал, чем покорить ее. Только из-за того, что ему было не меньше трех веков от роду, а девушке гораздо меньше.
— Может, ты любишь праховые маски? А? — спросил он сам себя. — Или?
Сотни лет, которые Великий некромант провел в полном одиночестве, сказались на его мужской силе. Нутро, требовало партнера, и противиться этому, старик не мог. А эта женщина, была как раз под тип тех, кто ему нравился. В самом соке, еще живые, с большой грудью и белым лицом. Эталон красоты!
Подойдя к женщине-некроманту почти вплотную, он резким движением руки вверх, схватил пролетающего мимо голубя. И протянул его ей.
— Это тебе, — он попытался сделать непринужденную улыбку, одновременно хмуря брови, как это делали в старые века. — На, поешь!
Женщина аж дернулась от неожиданности. Только вот есть голубя она не стала. Положила в карман и, одобрительно кивнув, заговорила:
— Люди вышли с нами на связь и спрашивают, какие условия мы примем, чтобы освободить заложников. Я пока не дала ответ, и вот… — она потупила взгляд, положила руки на мантию и продолжила. — Что делать будем, Великий? У нас же нет заложников.
Для некроманта само понятие — заложники, было чуждым. Неприятным на слух и в целом, непонятным.
— У них есть дипломат? — спросил он спустя минуту тишины, чем заставил красноглазую вновь поднять голову и посмотреть на него. — Мы можем получить их дипломата, заразить его и отправить заражать остальных.
— Великая идея от Великого, — она нежно улыбнулась, и сердце некроманта растаяло окончательно. — Так и сделаем!
Я и моя спутница за час добрались до больницы, в которую мы направлялись изначально, но передумали, из-за оцепления и какой-то суеты. Мария, остановилась за спинами людей в форме, улыбнулась в камеру видеооператора и повернулась ко мне.
— Знаешь, что, Рик, — она внимательно посмотрела в мои глаза. — Не пройдем мы.
— Это еще почему? — я подошел к ней почти вплотную, и посмотрел на оцепленное здание, над ее макушкой. — Войска нет, земля не перерыта, какие проблемы?
— Оцепление, — прошептала она мне в шею. — Нас просто не пропустят, понимаешь?
Я чуть опустил голову, посмотрел на ее макушку и хмыкнул. Она что, не знает, что такое Великий режим игнорирования? Все просто, делаешь каменное лицо, не замечаешь вокруг себя никого и просто идешь. Ну вот кто, увидев эту уверенную в себе походку, подумает тебя остановить?
Эх… глупые люди.
— Ну, я пошел, — собственно говоря, ничего объяснять этой женской особи я не собирался.
Смысл? Она не знает банальных вещей, она не понимает, что такое тайная техника. С такими людьми слишком тяжко.
В моменте, когда я обхватил это хрупкое существо двумя руками, приподнял, чтобы поставить чуть в стороне, дабы она не мешалась под ногами, начался какой-то движ. Полицейские в синих формах, со странной шляпой с козырьком на голове, принялись суматошно кого-то искать среди присутствующих.
Я всего на один миг замер, потупился, и по итогу, стал обладателем пропуска на территорию. Что было просто замечательно, мне не пришлось бы показывать нерадивым людишкам свои техники, свои навыки… супер.
— Нам нужен переговорщик! — дядя с очень плотным, пивным брюшком, красным пятном на подбородке и пышными усами, привлек мое внимание. — Есть желающий? Или, может, у кого есть навыки общения с преступниками?
Вот он мой шанс.
— Я, — мой холодный тон привлек внимание полицейского.
Только вот он поступил странно. Усмехнулся и пошел зазывать дальше. Он что, думает, я шучу? Человек не понимает, на что я способен?
Обошел Машу, обошел стайку других полицейских, но более меньшей комплекции, чем усач, похлопал его по плечу и заявил:
— Ты смеешься над моими навыками? — в моем тоне были нотки жесткости. — Человек, ты хоть понимаешь, что ты только что сделал?
Полицейский обернулся ко мне, осмотрел меня с ног до макушки и не убрал с лица самодовольную ухмылку. Вот же ж усатый пес.
— Мальчик, иди петушок соси, — улыбнулся тот. — Здесь взрослые дяди дела решают, ваши жизни спасают! На, — он достал из кармана что-то янтарное, кстати, очень похожее на голову петушка. — Держи. Только учти, он слишком сладкий!
Это был очевидный перебор с его стороны. Мало того, что он не воспринял меня всерьез, так еще и высмеял. Прилюдно. Другие полицейские довольные такой выходкой, заулыбались. Но это было последней каплей.
Я вытянул руки, схватил мужичка за плечи, приподнял и чуть вытянул вперед голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Я. Пойду. Туда. Ясно? — мой тон был убийственно-чудовищно, демоническим.
Активируя дар убеждения, я мог бы и запечь его мозги, только вот вовремя остановился. Увидел страх в его глазах, который тут же сменился пустотой, и поставил блюстителя закона на место.
— И это, — я лениво улыбнулся и почесал затылок, собирая на себе взгляды. — Сам ты свой петушок соси.
Маша, которая смотрела за всем этим, тихонько ахала и охала, понимая, что перед ней великое существо. Другие людишки, и не только, как-то подозрительно пялились на меня, но тем не менее, никто не подумал мне переступить дорогу. Когда я пошел в сторону главных ворот, ни одна двуногая сволочь не вякнула ничего лишнего.
«То-то же, — пробурчал сам себе в голове. — Сразу бы так.»
Когда я переступил черту забора, прошел через ворота, то тут же почувствовал странную силу. Не совсем естественную, и не совсем мне по душе. Она обволакивала ноги какими-то, еле заметными, черными путами и, кажется, пыталась затащить меня под землю. В целом, херня, и не такое видел. Но тем не менее, откуда она?
А еще, в воздухе пахло бодростью, чем-то неживым и, как мне показалось, приторным запахом аммиака.
— Чертовщина, — пробурчал себе под нос, переступая через лежащее тело, в котором был какой-то странный, жизненный процесс. — Что за подозрительная бодрость?
Мою уже привычную сонливость, как ветром сдуло. Вместо этого, каждый миллиметр тела словно зарядился жизненными силами и желанием творить. Это мне очень не понравилось… очень.
Существо, через которое я перешагнул, встало за моей спиной, пока я стоял и думал, что за хренотень происходит, и завыло. Я обернулся ровно в тот момент, когда мужчина не первый мертвенной свежести, вытянул руки и открыл рот.
Ассоциация, которая тут же впилась мне в мозг, вызывала не самые приятные воспоминания.
— Ах ты тоже вампир, да? — недовольно заговорил я. — Я же и тебя, сволочь, в чемодан засуну, да отвезу к твоему хозяину.
На мое удивление, мужик никак не отреагировал на мои слова. Хотя в них явно чувствовалась угроза. Он шагнул ко мне и тут же пал на землю, так и не вытянув губ. Мой царский лось явно устроил ему сотрясение мозга. А если судить еще и по хрусту, то шейные позвонки покинули это место.
— Ничего, — подытожил я, зависнув над мертвецом, не испытывая угрызение совести. — Вас так не убьешь, так что, полежи, подумай над своим поведением.
— Великий, — невысокий некромант пал ниц в кабинете главврача. — Только что убили моего опорного мертвеца!
— И? — Великий сидел на кожаном стуле и поглаживал ногу Варвары. Той самой широкогрудой сорокапятилетней, некромантше. — Расходный материал.
— Он это сделал одним движением руки! — невысокий не унимался и почему-то держался за лоб. — Удар был такой силы, что я ментально его почувствовал! Понимаете? К нам идет сильный маг на переговоры, нужно бы укрепить внутреннюю охрану!
— Ментально? — удивился Великий. — Заразить такого, было бы полезно для нас. Что может быть хуже, зомби с магическими способностями, верно?
Вопрос был адресован мертвенно-бледной Варваре, которая боялась сделать лишнее движение, дабы не вызвать гнев повелителя. А тот, уже перешел все границы. Оставил своими длинными, неухоженными когтями, стяжки на ее новых колготках, которые, между прочем, еще и стягивали все недостатки.
— Верно, — прошептала она, гадая, когда же он ее отпустит. — Нужно всем собраться и разом, ударить по нему!
Ее идея очень понравилась Великому. Только тот переиграл ее иначе.
— Всем некромантам собраться на втором этаже, — объявил он, и Варвара тут же, радостная, спрыгнула со стола. — Кроме тебя, моя полумертвая красавица!
У девушки аж руки опустились.
— Встретите его вместе с оставшимися зомби, покусаете и доставьте ко мне, ясно тебе? — он обратился к невысокому. — Так остальным и передай, это мой приказ.
Душа Бориса терзалась сомнениями. Покинув такое сильное место, но такого глупого Великого некроманта, он так и не ушел далеко от больницы.
— Чертов старик, — чихвостил он своего господина. — Вот почему такое могучее существо и такое тупое? Где здравый смысл? Где нормальное командование?
Небольшой, черный енот, который был невольным слушателем его недовольства, запищал, поднимая голову из мусорного бака.
— А тебе что? — юноша посмотрел на не так давно, мертвого питомца. — Нашел что?
Енот покачал головой из стороны в сторону, и нырнул обратно, пропуская через свою пасть этикетки от йогуртов.
— Может, — Борису нужен был слушатель, а иначе… его разговоры могли начать пахнуть шизофренией. — Может мне вернуться? Попытаться с ним поговорить еще раз?
Ответа не последовало, и юноша начал прикидывать в голове все варианты развития событий. С одной стороны, некромант мог его и к чертовой матери послать. С другой стороны, убить. И в самом лучшем случае, принять его ум, как особый дар.
И… было еще кое-что.
— А на кой-черт он мне вообще нужен? — Борис встал, пнул мусорный бак и подхватил енота за его лысый загривок. — Давай просто вернемся и посмотрим, что там происходит? Посмотрим одним глазком, да сами начнем свою армию собирать? А?
— ПШ-ПШ, — заверещал недовольный енот.
— Точно! — от собственной гениальности юного некроманта начало распирать. — Посмотрим, сколько там полицейских, магов и вояк, и найдем другое место, где поднимем мертвецов и начнем заражать город. Своей армией, я добьюсь почета среди остатков этих тупых магов, а затем сам Великий признает мою силу и пойдет со мной на Рика!
— ПШ-ПШ, — ответил ему енот.
Я переступил порог этого злачного места. Запахи тут…. Были чудовищно противными. Воняло тухлятиной, нестиранными носками, странными, эфирными маслами и в целом, обстановка была удручающей.
Полы в крови, светильники еле-еле работают, так еще и странные люди почти сразу же, перегородили мне дорогу. Я смотрел в их белые, мутноватые глаза и не мог понять, почему они вообще стоят на своих двух?
Мозг явно не функционировал, жизненной энергии в них не было, да и в целом…
— А, так вы и не вампиры, получается, — подытожил я, когда один из пяти «смертников», сделал шаг вперед, вытягивая перед собой руки. — Там это, ваш друг на земле лежит, отдыхает, так знайте, я не специально ему голову проломил, просто перепутал с одним неприятным, неправильным стариком!
Включил тайную технику игнорирования, и попытался пройти мимо них. Только не получилось…
Они просто наплевали на мои слова. Двинулись друг за другом, вытягивая руки и клацая челюстями. В том, что они не вампиры, я уже не сомневался. Но также, меня терзало смутное сомнение, что пару тысячелетий назад, я видел подобных людей.
— Вы чумные? — догадался я. — Вас какой-то шаман разбудил и заставил сторожить это место?
Ответа не было. Один из идиотов попытался меня схватить, но встретил лишь мою технику перехватывания рук. Я завернул его руку ему за спину до характерного хруста, и пинком, отправил дальше по коридору. Второй, который подозрительно близко клацнул челюстью около моего плеча, лишился зубов от удара локтем.
— Дуралей, — пробормотал я, ломая шею третьему. — Я же сказал, я просто хочу пройти дальше.
Но они словно и не слышали меня!
— А, так вы глухонемые⁈ — догадался я и, настраивая себя на более высокие тона, закричал громогласным голосом, да так, что стекла в окнах затряслись. — МНЕ НУЖЕН АЛХИМИК. Я ПРОСТО ПОИЩУ ЕГО, ЛАДНО?
Головы чумных тут же лопнули, с потолка посыпалась побелка, а паркетный пол, которым было все вокруг устлано, треснул. Некрасивая трещина появилась прямо возле моих ног и ушла аж до самой дальней стены, где виднелась лестница.
— Пу-пу-пу, — я поджал губы и начал вертеть башкой по сторонам. — Чуток переборщил.
До самой лестницы я больше никого и не встретил. Было, правда, пару тел, у которых не было голов. Но это точно был не я!
И уже у самого прохода к ступенькам, я почувствовал нечто не очень приятное. Нет, разумеется, это относилось и к странной собаке, у которой не было хвоста и в боку зияла дыра. Этот друг человека, не пытался съесть меня, а зачем-то, грыз подошву моего ботинка, и… это относилось уже к знакомой энергии, которая была чуть-чуть выше меня.
Кто-то стоял на ступеньках и, кажется, что-то колдовал, посылая черные нити ко мне.
Собаку я трогать не стал, чай животинка приносит радость своему хозяину. Я посмотрел на ее белые глаза, заметил над головой энергетическую ниточку, которая явно принадлежала ее хозяину, и чуть перенаправил энергию, силой мысли, разумеется.
Псина тут же перестала грызть ботинок, оскалилась. Из ее пасти появилась пена и она не совсем, естественно изгибаясь, пулей залетела вверх, после чего послышались захлебывающиеся звуки.
Стоило мне поднять на полуэтаж, как я стал свидетелем самой настоящей драмы.
Мужчина, в черном халате, с неприятным лицом какого-то деревенского быдла, помер прямо на моих глазах. Собака, видимо, припомнила ему все его огрехи и недокорма.
— Эх ты, — я сочувствующе выпятил нижнюю губу и прошел мимо мертвеца. — Нельзя так со своими питомцами! Не кормил? Бил? На улицу не выпускал? Вот тебе и ответочка.
Мертвец, разумеется, ничего не ответил, а собака, добив своего хозяина, тут же сдохла.
Великий некромант почувствовал смерть своего раба. Своего человека. Своего воина.
Он оскалился, спихнул со стола напуганную Варвару, и возвел руки к потолку. В этот же миг, тучи на небе стали еще темнее. Молния, которая вылетела из них, ударила ровно в туже точку, где стоял некромант и пробила крышу.
Глядя на зияющую, неровную дыру, в которой торчала арматура, пенопласт и какое-то тряпье, некромант обратился к небу.
— Мертвые бога, — закричал он, да так, что его голос эхом отражался от стен и разбивал всю посуду в кабинете. Будь то бутылки с коньяком, спрятанные в книгах, будь то банки с мензурками. — Явитесь ко мне! Одарите меня своей великой силой! Да покажите моему врагу, что значит энергия мертвеца! Заберите его душу! Согните его волю, и поставьте на колени передо мной!
В ту же секунду, за его дверью послышался неприятный его слуху рык, в котором, он различил слова.