У Шакала сегодня выдался очень тяжелый день. Сир Никита позволил себе накричать на волколюда, а все из-за того, что у секты появились проблемы с мэрией города. Точнее, проблемы только начинались, ведь сегодня сир Никита как раз собирался идти на поклон к управленцам. Только вот, личные проблемы, это же не повод срываться на остальных, верно?
Волкодав молча подметал полы в главном зале, когда во внутрь храма, прибежала горстка новых сектантов. Сначала, волкодав решил, что это просто дети, со странными морщинами на лице и подозрительно белым подбородком, а потом…
— Шакал! — Эриля позвал один из приближенных сира Никиты. — Проведи обряд посвящения этим гномам!
— Гномам? — удивился волкодав, покосившись на пятерку новеньких. — Разве…
А потом все стало на свои места. Ну вот кто в его мире хоть раз видел гнома без бороды? Поговаривали, что даже жены гномов и те бородатые, правда никто и никогда не видел гномих. А дети, если верить слухам, уже рождаются с щетиной на щеках и подбородках.
— Удивительно, — не смог удержаться от возгласа волколюд. — Впервые вижу…
— Если так будешь пялиться, — перебил его полноватый 'мужчина в метр ростом. — То и никогда больше не увидишь.
Гномы славились паршивым характером и не самым добродушным стилем общения. Тем не менее Шакал замолк, поставил метлу на место и, махнув рукой, позвал за собой гномов. Когда новенькие сектанты посмотрели на огромный профиль Рика, те аж пискнули от восхищения. А затем, начался обряд, который ввели не так давно.
Гномам, поочередно, скармливали листовки с одним-единственным словом: Рик. А все потому, что бог запретил называть себя по имени, впредь.
— Имя бога, — монотонно говорил Шакал. — Должно быть внутри вас.
Никто, к слову, не спорил. Никто не противился подобному ужину, наоборот, гномы с обожанием смотрели на профиль бога и, кажется, плакали.
«Интересно, — пронеслось в голове Шакала. — А что такое сделал Рик, что и они вышли из-под земли? Какой героический поступок совершил наш бог, что они обрели веру в него?»
Откуда ему было знать, что, когда Рик вдалбливал в землю некромантов, случайно убил Тысячелетнего крота, который был в полуметре, под горстью вылетающих из окна, мертвецов?
Гномы тогда сражались с кротом, и уже потеряли больше сотни своих воинов. И единственное, что эти карлики смогли сделать, это выгнать крота из пещеры и попытаться его выкинуть наружу. Тут, разумеется, подоспел последний некромант, которого Рик запустил в толпу. Те своим весом, и с помощью «посыла» демонической силы, просто раздавили мерзкое существо.
Кто-то сказал бы — случайность, а кто-то — особый дар помогать всем живым существам.
Когда гномы закончили трапезу и присоединились к остальным сектантам, Шакал вернулся к своей работе. Монотонно, безразлично, смахивал засохший помет с дверного проема, пыль и мелкий мусор.
— Курлык! — неожиданно раздался звук где-то с лестницы. — Курлык!
Волколюд аж рассвирепел, услышав звук, который издают голуби.
— Сволочи, я полдня от вашего дерьма все отмываю, — злобно пробормотал Эриль, и, сделал шаг вперед, выходя на улицу.
Он тут же заметил странного, кривого голубя, крылья которого были неестественно сложены, не по правильному.
— А ну, пошла вон отсюда, гулька драная! — гаркнул Шакал. — Всю лестницу уже засрали!
Голубь в эту же секунду, резко повернул голову, с пронзительным хрустом и уставился на волколюда своими мертвенно бледными зрачками. Волк тут же понял, что с этим голубем что-то не так. По его телу побежал холодок.
— Братья! — взревел он, обращая к себе внимание всех молящихся в храме. — Бездна вновь дала нам испытание! Прислала свое мертвое существо!
В том, что голубь мертвый, он не сомневался. И в момент, когда из храма послышались шаги, волколюд со всей своей дури, ударил метлой по голубю. Тушка птицы получила нужное ускорение и со всей дури ударилось в дерево. Воткнулось клювом в ствол и начало бешено махать крыльями. Только вот выбраться у него не получалось.
Спустя минуту, от голубя ничего не осталось. Сектанты сожгли птицу дотла, а затем, откупорив горячительные напитки, начали скандировать легенду о славной победе.
Вот только некромант не умер.
Дверь, разумеется, поставили. Палыч — так звали того прораба, документы которого я подписывал, был очень недоволен прибавившейся работе. Потому что после двери, пришлось менять порог, о который я запнулся сразу же, как прошел в дом и снес его к чертям. А затем и два окна, которые вышли наружу вместе с рамой.
Я уже не сомневался в том, что вины в этих разрушениях с моей стороны не было. Просто строители решили схалтурить, вот все до конца и не сделали.
Разумеется, прораб был иного мнения, но только это ничего не меняло. Я убедил его почти сразу же, что стоит все отремонтировать, пока не придет Нина. Поднял над землей, посмотрел в его уставшие глаза, и уговорил!
— Ты хочешь все отремонтировать! — проговорил я максимально убедительно, при этом даже не моргая. — Так дела не делаются!
Он не особо-то и спорил, на самом деле. Но я решил немного добавить в него уверенности.
После, когда все работы были завершены, а я сидел на новой кухне, на полу, и пялился в место, где был холодильник, со мной решил заговорить Борис, который шагами вымерял размеры кухни.
— Господин, если вы прикажете, я могу позвать ваших сестер. Они же не знают еще, что дом достроен.
Я поднял голову, посмотрел в его преданные глаза и повертел башкой.
— Ты с ума сошел⁈
Нет. Нельзя. Если Нина сейчас придет в этот дом, то опять начнется суета и дебош. Мне опять придется что-то делать, я опять не высплюсь, и вообще, мне и одному было бы здесь хорошо.
Это, разумеется, только одна сторона монеты. С другой стороны, они — моя чело… чело… фу. Человеческая семья. Как бы я не хотел, но мне все равно придется их вернуть в дом.
Поэтому, выбирая между двух «зол», самое меньшее, я ответил так:
— Точнее, не сегодня, — я состроил мудрое выражение лица, и погрузился в раздумья, выдавая свои мысли. — Сначала, нужно самому убедиться в том, что я высплюсь… ой, в том, что дом не развалиться. А уже оттуда будем плясать. Нельзя, чтобы обвалился потолок или пол, и кого-то из моих сестер привалило. Ты же видел как эти работнички сделали двери…
— Мудрые слова, мудрейшего существа! — тут же одобрил мою мысль, Борис. — Я не сомневался в ваших способностях, господин!
Красавчик. Вот так бы всегда.
— А что делать дальше? — вдруг спросил он, не отпуская своего взгляда с моего лица. — Господин, вы получили камень Биозара, верно?
Черт. Точно. Я похлопал себя по карманам, нашел предмет внутри и достал его, показывая Борису рубиновый камень.
Свет, отражающийся в стенках этой хрени из почки демона, пропадал. То есть, стоило ему попасть в одну из граней этой драгоценности, как он оставался там, и играл новыми красками уже внутри. Насыщался цветом, так сказать.
— Коза нужна… — начал вспоминать я. — Левое яичко дракона… слезы русалки…
Перечисляя это, я уже понимал, что не помню ни черта. Листик то, остался в штанах в общежитии. Блин.
— Коза? — удивился Борис. — А зачем тебе коза?
Эм. Там не коза была, а что-то другое… да и яичко было не простого дракона…
— Короче, — я подытожил все свои умозаключения и сказал, как есть. — Сектанты, ну, твои братья, — я посмотрел в глаза преданного мне человека. — Мучали меня своими молитвами. Я икал постоянно, когда пытался уснуть, и с этим мы порешали. Однако, — я сменил позу, и теперь не сидел, а лежал. — Это решило лишь часть проблемы. У меня серьезные проблемы со сном, а если я плохо сплю — плохо всем остальным.
— Я могу оберегать вас! — тут же вызвался Боря. — Могу создать сферу огня, и охранять ваши двери, чтобы никакая тварь не пролезла в вашу комнату.
— А ты можешь научить маленького ребенка, — оживился я и тут же встал с пола. — Чтобы она не храпела?
— Это только лекарь сделать может, — пожал плечами Борис. — Вот если бы она например — икала, то можно просто напугать, и тогда она икать перестанет…
О таком способе воздействия на икоту я уже слышал. Как жаль, что нет на свете чего-то такого страшного, чтобы я мог испугаться и перестать икать. Точнее, не жаль — а уже наплевать. От икоты я освободился.
— В общем, всегда найдется причина, из-за которой меня будят и не дают спать, — я подвел итоги. — Один старик знает секрет сильного снотворного, для которого вот… — я замялся. — Собираю всякую хрень, типа этого камня.
— Могу ли я помочь? — оживился Борис, видимо, понимая, что его помощь пригодится.
Хм. А он не плох. Может, действительно оставить его себе как слугу?
Когда маленькая восьмилетняя девочка, одержимая демоном, решила взорвать баллоны, чтобы начать новое пожарище, случилось нечто. Когда в ее руках только-только зародились первые искры, а демон внутри уже предвкушал бедствие, за его спиной появился пожарник, который и привлек к себе внимание.
— Эй, малышка, — его голос был жестким, с легкой хрипотцой, но тем не менее, до безумия добрый, что бесило демона. — На!
Одержимая повернулась и в этот же момент, перед ее носом появилось что-то вкусно пахнущее.
— Чтобы горло не першило, — улыбнулось великое существо, как думал демон, протягивая какую-то еду.
В следующий миг, вся сила демона спала на нет. Он съел так называемое мороженное, подождал, пока «первый» уйдет и опять возвел руки, чтобы все взорвать. Только вот, странным способом, эта еда — погасило запал в нем.
— Как он это сделал? — не поверил в происходящее демон Пустоты. — Как это существо опять лишили меня моих способностей⁈
Разумеется, ответ был очевиден. Его напичкали чем-то волшебным, словно знали, что он собирается сделать. От этого легче не становилось. И демон видел только одно развитие событий. Ему нужно было сваливать отсюда, да как можно поскорее. Пока эти странные существа. Вообще не убили его.
— Пожа-а-а-арники, — вспомнил наименование этих существ, демон. — Чтоб вас бездна сожрала!
Его проклятие было пустым звуком. Так как и сил в нем было недостаточно.
Девочка с размаха, перемахнулась через двухметровый забор. Очутилась на мокрой траве, и недовольно зыркая по сторонам, почти бегом, бросилась в сторону леса, чтобы накопить силы и вернуться в город с новыми пожарами. Только, подальше от этого места с этими странными повелителями воды.
Сир Никита стоял возле приемного кабинета отдела по «Культуре и религии Евразии». Его колотило. По спине бегали волны мурашек, подмышки и лицо вспотели, а ноги предательски дрожали. Он прекрасно понимал, что если его взятка не сработает, то вскоре, начнутся новые проблемы. Храм снесут, бог от них отвернется и весь мир будет настроен против него.
— Чертовы управленцы со своими правилами. — Злобно прошипел он, не сводя глаз с мигающей таблички, которая гласила: «не входить».
Она мигала красным цветом и, если честно, раздражала глаз. Но стоило ей сменить цвет на — зеленый, как дрожащая рука коснулась ледяной ручки двери и повернула ее. В глазах, тут же ударил яркий свет десятка светодиодных светильников. Отчего, сир невольно зажмурился.
Но когда зрение пришло в норму, а он сам привык к свету, его ждал скромный по всем меркам кабинет, с очень неприятной на лицо женщиной. Которая сидела за огромным, дубовым столом и внимательно пялилась на Никиту.
— С чем пожаловал? — ее голос был грубым, с истеричными нотками, что было под стать ее внешности.
Зеленые глаза, первые морщины, которые уже невозможно было скрыть разными умываниями и сыворотками. Пухлые губы, естественно — искусственно накачанные. Родинка, которую эта женщина явно вырисовывала над губой каждое утро. И ядовито фиолетовый цвет волос.
Что уж говорить про ее массу тела в целый центнер? Который с трудом выдерживало офисное кресло.
— Религию зарегистрировать, — скромно заявил Никита. — Вот тут, — он сделал шаг к столу, и протянул папку этой женщине. — Документы и бонус…
Женщина тут же рявкнула:
— Дверь за собой закрой, дебил! — она злобно зыркнула глазами, а затем потянулась к нагрудному карману, откуда достала большие очки. — Что там у нас…
Раскрыла папку. Начала смотреть документ с подписями других сектантов. Затем, раскрыла конверт с приличной суммой и не очень доброжелательно усмехнулась.
— Для новой религии, маловато вы собрали, — он поднялся взгляд на сира Никиту, который тут же побледнел. — Пятьдесят подписей? Мало, для поклонения.
— У нас уже есть храм, — попытался оправдаться Никита. — С каждым днем, нас все больше и больше!
— Вот когда будет не меньше сотни, — она явно это сказала не только про людей, но и про деньги, и явно в валюте, которой не было у сектантов. — Тогда и приходи!
— Но у нас, — он задрожал еще сильнее. — Осталось всего пять дней! И тогда нас снесут!
— А это не мои проблемы, — жестко ответила женщина и запихнула все обратно в папку. — Наберете нужное количество и приходи.
У сира Никиты аж руки опустились.
«Да как же так? — пронеслось в его голове. — Мы же… мы же так старались… богу это очень не понравится.»
И в этот же миг, он коснулся кулона на груди, точнее, места, где раньше был кулон, а его то не было. А он очень бы пригодился прямо сейчас. В этом кулоне был древний артефакт, который заставлял совесть «собеседника» тут же проснуться.
Этой штукой сектант баловался не один раз, и она всегда его выручала. Но, а теперь…
«Черт, я же ее кинул в фундамент дома нашего бога… ЧЕРТ!»
Он вышел из здания муниципального управления в самом паршивом настроении. Проигнорировал красивую студентку, которая тут же приметила в высоком мужчине, нечто статное и богатое. А затем, поднялся в воздух и с самыми негативными мыслями заорал:
— Да что за несправедливость то, а? Как мне все сделать, а? Есть ли у меня шанс возвысить нашу веру? Боже! Дай мне знак!
«Боже» услышал его. Знак дал. В эту же секунду, где-то в старом, нищем районе, раздался взрыв. А затем, нечто загорелось. Будь то склад, или жилой дом.
— Спасибо, — со слезами на глазах, прошептал сир Никита. — Я иду, великий!
Я не знаю, в чем дело, но в третьем часу ночи я проснулся с осознанием того, что моя семья спит в вонючей однокомнатной квартирке, и кормит клопов. Эта мысль была настолько навязчивая, что меня моментом разбудила, перебила сон, где я натягивал лесному королю уши на задницу и…
— Да твою мать! — я резко сел в своей кровати, посмотрел на приглянувшуюся сквозь тучу луну, и грязно выругался.
— Господин? — тут же в комнату забежал Борис, с явно еле-еле открывшимися глазами. — Кто на вас напал? Кто посмел прервать ваш сон?
А. Я что, его домой не отправил что ли?
— Совесть, — я сразу нашел причину всех моих проблем. — Сраная, человеческая совесть!
Мне на миг показалось, что в лице Бориса промелькнула одна издевательская гримаса, которая говорила мне только одно: совести у меня нет. Но мой верный слуга не мог так подумать, это я сам… так скажем, себя накручиваю.
Пораскинув мозгами, я пришел к одному-единственному выводу. Мне все равно нужно будет вернуться в общежитие, чтобы забрать листок с ингредиентами, которые мне нужны. И параллельно этому очень важному заданию, я так и быть, сообщу Нине, что дом готов. Пускай заезжают, готовят и мешают мне спать дальше.
Нет, первым делом, разумеется, я предпринял ещё одну попытку уснуть. Неудачную попытку… А потом прибежал Борис и я решил, что пора идти за девочками.
Выйдя из дома, я пнул мертвого енота, который тут же зашипел и покосился на Бориса. Тот в свою очередь призвал своего питомца, опасаясь за его жизнь. И в этот же момент что-то где-то взорвалось…
А затем, со стороны города повалил густой дым, что-то загорелось, и Борис прошептал:
— Господин! Возможно, я ошибаюсь, но, кажется… там, где что-то взорвалось, обитают ваши сестры.