Я из клана камышовых рысей. Книга 2 [СИ]

Глава 2

Теперь меня не пугали темные туннели, моя синяя магия позволяла легко ориентироваться в логове чародеев. Менялось зрение, и я прекрасно видела всю систему переходов внутри логова. Все было замечательно и продумано устроено. Из любого города можно было попасть через логово в нужное место. Это сокращало время и силы.

Сейчас я направлялась к северной границе, за своей спиной слышала шаги ди Рива. Он недовольно ворчал за моей спиной. Они с королем в последнее время как будто играли в игру - кто меня перетянет, причем оба как-то не очень обращали внимание на мое решение - быть свободной.

Из-за этой настойчивости двух мужчин старалась общаться с ними, как можно реже. Но куда денешься от них, если оба чародея, и приходиться очень часто с ними сталкиваться? Потому с таким удовольствием отправилась в лес, чтобы побыть вдали от этой дележки меня.

Представляю, как ди Рив будет ворчать в присутствии ди Сомерса. К этому молодому человеку чувств никаких не испытывала, но ведь чародея это не остановит.

Пограничный город встретил нас прохладой. Здесь было совсем не жарко в отличии от столицы. Сказывалось близкое расположение гор, их было очень хорошо видно.

Я шла вслед за ди Ривом, который хорошо знал этот городок, чародей нес мои сумки и свои. Гостиница была почти опрятной, видно было, что хозяин дорожит своими редкими постояльцами.

Выяснив, что ди Сомерс еще не прибыл, мы расположились в общей зале. Смысла снимать комнаты не было, мы намеревались сразу же отправляться. Ди Рив оставил меня за столом в окружении сумок и направился нанимать карету. Сейчас нам предстояло подняться в горы, поэтому желательно, чтобы экипаж был закрытым и теплым.

Спустя не продолжительное время в гостиницу зашел ди Сомерс, обвел взглядом помещение и заметил меня. Радостно улыбнувшись, направился ко мне.

- Очень рад встречи, Ева Линс. Как только король сообщил мне, что я буду вас сопровождать в этом путешествии, сразу же согласился, - его красивое, благородное лицо светилось неподдельным счастьем.

Вздохнула. Приятный мужчина и мне он симпатичен, но вот ди Рив точно будет ворчать. Блондин напротив все так же знакомо пах легким ароматом фиалок, а его зеленые глаза смотрели на меня доброжелательно.

- Ева, все готово! - ворвался стремительно ди Рив в гостиницу.

Затем увидев меня в обществе ди Сомерса, остановился и стал недовольно нас оглядывать.

- Познакомьтесь, это господин ди Рив, это господин ди Сомерс, - представила их друг другу.

Мужчины обменялись рукопожатиями, а потом чародей обернулся ко мне.

- Ты его знаешь? - кивнул головой на ди Сомерса.

- Знаю, - отозвалась ему и стала собирать сумки.

Время уже близится к обеду, пора отправляться, чтобы ночь не застала нас в горах. Ди Рив подхватил мои и свои сумки и направился на выход. Ди Сомерс галантно пропустил меня вперед.

Карета ожидала перед входом, кучер лениво зевал, лошади не выражали никакого желания куда-либо отправляться. Мы залезли внутрь и поехали.

- Ева, и давно ты знаешь этого господина? - произнес ди Рив, взяв мою руку в свою.

Причем уселся он рядом со мной на скамью, предоставив вторую нашему попутчику. Вопрос чародей задал, лишь только лошади выехали за город. Очень милое нам предстоит путешествие.

- Мы познакомились на балу в Карсон, - отозвался ди Сомерс.

- Это где всех магов отравили? - тут же уточнил ди Рив.

- Да. Много моих знакомых тогда закончили свою жизнь, - печально произнес ди Сомерс.

- Как же вам удалось выжить? - и голос у ди Рива был такой, что ему очень, что мужчине удалось остаться в живых.

- Все благодаря Еве Линс. Поддавшись на ее обаяние, поменялся местами с магом Тертоном. В итоге он был отравлен, а я остался жив, - пояснил ди Сомерс.

- Значит, ему ты тоже жизнь спасла, - с претензией сказал ди Рив.

- Элан, прекрати! - выдернула у него руку.

Нужно прекращать эти разговоры, а то ничем хорошим не закончиться. Ди Рив так и будет доставать Сомерса.

- Господин ди Рив, а чем вам так не нравится то, что госпожа Линс помогает окружающим? - задал вопрос ди Сомерс очень спокойно.

- Потому что она ... - договорить он не успел.

Карета резко остановилась, кинув на нас ди Сомерса. Чародей успел выставить защиту и маг нас не раздавил, его отбросила обратно синяя магия.

- Что случилось? - воскликнули мы в один голос.

- Дальше не проехать! - ответил нам кучер.

Мы быстро вышли из кареты. Вокруг пустая дорога, впереди подъем в гору, и никого вокруг.

- Ничего не понимаю, - произнесла озадаченно.

- Магическая блокада, - пояснил мне чародей.

Тогда понятно. Я что-то за последними разговорами совсем об этом забыла. Действительно, а как же мы тогда пройдем границу? У короля не спросила, но ди Рив вел себя так, как будто знает, что делает.

Чародей подошел к невидимому контуру и приложил уже знакомый мне амулет, который дал король для связи. Вокруг стала образовываться мутноватая дымка. Сначала контур был прозрачным, потом изображение с той стороны стало пропадать, и вскоре перед нами показалась молочная стена.

Ди Рив провел по этой стене рукой, молочная стена порвалась как ткань - сверху до земли. С той стороны снова виднелась проселочная дорога и ближайший городок.

- Можно ехать! - повернулся к нам ди Рив и быстрым шагом направился к нам.

Ди Сомерс подал мне руку и помог быстро залезть в карету. Чародей запрыгивал уже на ходу. Причину такой спешки поняла, лишь только чуть выглянула в окно - контур стремительно затягивался, возвращая себе целостность.

Кучер не стал сбавлять ход, а продолжал так же быстро мчаться к виднеющемуся пограничному городку. Он был еще с этой стороны гор. Странно, но через контур его не было видно.

Я смотрела в окно, внимательно принюхиваясь. В случае опасности это бы не спасло, но хотя бы помогло узнать об этом заранее. Из пограничного городка нам навстречу выехал вооруженный отряд. Сердце бешено заколотилось, хотя этого следовало ожидать.

Всадники приближались. От них пахло потом, кожаным и металлическим вооружением. Агрессии или чего-то подобного не чувствовалось. Но настороженность и чувство встревоженности ощущались на расстоянии.

Кучер придержал лошадей и, поравнявшись с отрядом, остановил карету. Оба мужчины вышли на дорогу и молча ждали, когда командир отряда представится. Тот не торопился. Правильный расчет, если у тебя есть что скрывать любая задержка заставит нервничать и дергаться, совершать не обдуманные действия. А если тебе скрывать него, то будешь спокойно ожидать развития событий.

Собственно полное спокойствие оба мага сейчас демонстрировали. Они быстро определились, кто из солдат маг, и теперь спокойно ожидали вопросов.

- Кто вы и куда направляетесь? - спросил командир отряда.

- Мы представители Академии королевских чародеев господин ди Сомерс, господин ди Рив и госпожа Линс. Направляемся в Бурун, - спокойно представил нас всех ди Рив.

- Проездные бумаги? - спросил командир.

На него произвело впечатление название Академии и имена аристократов, меня сопровождающих. Командир взял протянутые ему бумаги, где было приглашение Союза магов, наши путевые документы, все за подписью короля Трисса. Сомнений в подлинности быть не могло, потому что, когда маг поднес руку, подпись вспыхнула синим цветом. Кроме того, кто еще мог открыть магическую блокаду, если не посланцы самого короля Трисса. Это для меня он был оборотень Северный снежный барс, а для всех остальных очень сильный маг и влиятельный правитель Альзура.

Как-то за простым общением, и, что уж говорить, несколькими поцелуями, совершенно забывала о статусе Трисса и его положении на политической арене.

Сейчас видно было, какое уважение внушили посланцы короля, то есть мы. Поддерживать магическую блокаду на границе практически год может только действительно сильный маг.

- Вам сопровождающие требуются? - вежливо спросил командир.

- Благодарю, мы справимся. Не хотелось бы задерживаться, чтобы преодолеть перевал до вечера, - очень учтиво поклонился ди Рив.

И вот сейчас я видела в нем все то благородство, с каким он родился и вырос. Его аристократичность просто кричала в его поклоне.

Мужчины вернулись в карету, и кучер погнал лошадей. Как сказал ди Рив, нам действительно нужно было торопиться. Задержки в дороге могли обернуться вечерним спуском по узкой дороге.

Промчались пограничный городок, где заинтересованные жители смотрели на нашу карету, потом начался подъем. Лошади с разгона сначала влетели чуть вверх, а потом пришлось сбросить скорость. Медленно тащились вверх.

Рыска просилась на свободу, чтобы размыть лапы, побегать, поскакать. Но ди Сомерс не знал, что я оборотень, а потому не понятно было, как может среагировать на этот факт. Я уговаривала свою девочку, но рыська не унималась, продолжая беспокойно себя вести и пытаться прыгнуть. Пришлось призвать ее к порядку. Самой хотелось дать ей свободу, все же я ей обещала.

- Что-то не так? - наклонившись ко мне, тихо спросил ди Рив.

- Рыська погулять просится, - ответила ему едва слышно.

- Иди, я отвлеку Сомерса, - понятливо кивнул мне ди Рив.

Выпрыгнуть из кареты на медленном ходу просто, отошла в сторону. Одежду быстро сняла, спрятавшись за кустом и догнав карету, сунула позади в багажник, и рыська вырвалась на свободу.

Горный воздух приятно щекотил ноздри, легкий ветерок приносил цветочные ароматы. Карета с людьми катилась дальше. Я же прыгнула вверх, потом еще выше. Очень хотелось взобраться на самую вершину и уже оттуда рассмотреть все. Несколько скачков по почти отвесному склону, и я уже победно рычу над горной долиной, куда катилась карета.

Сидят в тесноте, им не понять жажды простора. Я стояла на самом краю и дышала полной грудью. Лес тоже прекрасен, но горы покоряют своей мощью. Здесь было здорово! Если девчонка согласится, то я бы осталась жить в этой стране гор. Здесь наверняка много добычи, а не то, что на равнине лисы да зайцы.

А потом я скакала вдоль дороги в свое удовольствие. Как бы мне не хотелось убежать вон в ту сторону, потому что там были горные козы, приходилось следовать за каретой. Девчонка зачем-то ехала в город. Королевский барс ее об этом попросил. А такому отказывать сложно.

Привлек внимание какой-то посторонний запах, очень похож на тот, который получается, когда моя девчонка магичет. Но вокруг ничего не было видно. Обычно видны какие-то молнии или всполохи, похожие на огонь, а сейчас ничего такого не было.

- Ева! - открыв дверцу, позвал мужчина.

От него всегда приятно пахло, но королевский барс лучше. Мужчина подошел к багажнику кареты и взял человеческую одежду в руки. Я скачками подбежала к нему и прыгнула.

Ди Рив в тот же миг закутал обнаженную меня в теплый плащ, который заранее приготовил. Одеваться было некогда, нужно было возвращаться обратно в карету. Я нисколько не пожалела, что позволила своей рыське свободно побегать. Неизвестно, когда теперь будет такая возможность. Новая территория, и непонятно, как в Северном королевстве относятся к оборотням.

Села в карету очень довольная, ди Рив устроился рядом. Лишь только мы уселись, как карета начала свой спуск. Вот теперь кучер сдерживал своих лошадей изо всех сил, чтобы они не понесли вниз и не разбились.

- Хорошо прогулялись? - вежливо поинтересовался ди Сомерс.

- Да, воздух просто прекрасный! - радостно сообщила ему.

- Видно, что он вам пошел на пользу. Щечки раскраснелись, - улыбаясь, проговорил мужчина.

А рядом со мной недовольно засопел ди Рив. Он придвинулся поближе так, чтобы касаться своей ногой моей. Учитывая, что под плащом на мне не было одежды, густо покраснела и постаралась отсесть чуть дальше. Ди Сомерс с любопытством смотрел на наши пересаживания очень внимательно. Видно, его очень интересовали наши отношения.

Опасный спуск был пройден, и мы покатили по ровной дороге в сторону столицы. Вечер нас застал уже на подъезде к постоялому двору. Насколько я вообще знала географию Северного государства, населения здесь не очень много, а потому городов мало и они находя достаточно далеко друг от друга. Постоялые дворы решали проблему ночлега.

Хозяин, привыкших к разным путешественникам и к ранним и поздним, встретил нас так, как будто совершенно не спал. Очень быстро предоставил три комнаты, лошадьми занялись его люди, а ужин уже шкворчал на плите, то ли подогревался, то ли готовился.

После сытного ужина, который прошел относительно спокойно, мы разошлись по своим комнатам.

А вот утром нас поднял душераздирающий крик:

- Помогите! Помогите! - голос был мужской.

Я в одной рубашке выскочила в коридор, спросонья пытаясь понять, что произошло. Рядом со мной тут же оказались оба мага, в руках у них были длинные мечи.

- Помогите! - еще раз раздалось с первого этажа.

- Хозяин? - неуверенно произнесла я, глядя на магов.

- Оставайся здесь, мы разберемся, - почти затолкнул меня обратно в комнату ди Рив и захлопнул дверь

Их шаги я слышала по лестнице, они спускались, но криков о помощи больше не слышалось. Я быстро стала переодеваться в дорожную одежду. Внизу слышались шаги и голоса, но как я не напрягала слух разобрать, в чем там дело не получалось.

Полностью одевшись, вышла из комнаты и направилась вниз. На лестнице встретилась ди Сомерсом.

- Что там? - встревожено спросила его.

- Хозяина обокрали, - как-то немного равнодушно-презрительно ответил он мне.

Тут же слетела вниз, перепрыгивая через несколько ступенек. Если для аристократа какой-то мелочи по стоимости обозначает неприятность, о которой он вскоре забудет, то для людей среднего класса это будет серьезный случай. Я могла представить, что крик: "Помогите!" могла вызвать кража двух серебряных вилок, отданных в виде приданного за женой хозяина гостинице. Так и весь бюджет мог строиться на основании этих вилок. Так что хозяина постоялого двора я прекрасно понимала.

Ди Рив внизу разговаривал со стражниками, я же отправилась на всхлипы и причитания. В спальне хозяев сидели в обнимку хозяин и его жена. Вот последняя как раз и плакала.

- Что случилось? - спросила их, сочувственно.

- Добрая госпожа, украли ... -всхлип - ... как есть украли.

- Подсвечник золотой, - пояснил хозяин, оторавав от своего плеча зареванную жену.

Теперь понятно. Даже серебряный стоит не мало, а тут золотой!

- Где он был? - решила начать с самого начала это дело.

- Вот тут стоял! - подорвалась тут же женщина.

Как только она указала место, сомнения отпали напрочь. Тяжелый подсвечник продавил ложбинку на своем месте, видно не один год стоял там. Место видное. Любой, кто заходит сразу же обращает внимание.

- Вчера были постояльцы, кроме нас? - повернулась и спросила хозяина.

- После вас приехали стражники, - отозвался мужчина безнадежно

Представляю себе, что думал обворованный. Запустил к себе на ночлег аристократов, а потом стражников. Уж куда надежнее, и, как раз в эту ночь, украли.

Чужой запах я уже учуяла, но нужно было соотнести, может слуга какой забегал.

- Кто-то из стражников заходил к вам? - посмотрела строго.

Часто бывает, что человек узкой специализации не рассматривается, как индивидуальность. Заходил стражник, пекарь, молочник - и все! Лица никто не видел, спец.одежда скрывает все остальное. А тут стражники, априори должны олицетворять порядочность, охранять имущество граждан. Конечно, проще подумать на девушку, которая едет с аристократами, уж они-то точно не опустятся до воровства!

- Конечно, - отозвался мне хозяин постоялого двора, - мы заходили, когда ключ выдавал. Правда Катенусу было лень, и он послал молодого стражника Хальта.

Мужчина даже никого не подозревал. Ему было проще представить, что какие-то магический силы, или я, неожиданно украли его единственную драгоценность.

- Угу, пошли к стражникам, - произнесла хозяину - Ты мне покажи этого Хальта. А дальше посмотрим.

Предъявлять свою сущность, естественно, не собиралась. Как только слух пойдет, что я оборотень, запросто передо мной могут закрыться многие двери. Потому старалась не показывать особенности своего нюха.

Ди Рив завтракал за одним столом вместе со стражниками. Ди Сомерса не было видно, может, он считал ниже своего достоинства кушать с людьми ниже его по статусу. Однако, ди Рив в силу своей специфики работы, очень быстро нашел язык с командиром стражников и всем остальным составом. Сейчас они совместно рассуждали на тему воровства и очень красноречиво выражались в сторону воров.

Потянула носом и точно угадала запах, что почувствовала в комнате хозяина. Вор был здесь, в этой комнате, но запаха подсвечника не ощущалось. Так что просто ткнуть пальцем и сказать: "Он украл!" - не получиться. Нужно выяснить, что вор сделал с украденной вещью.

- Ева, собираешься завтракать? - крикнул мне ди Рив.

Мужчины за столом тут же обернулись на меня, оценивающие взгляды пробежались с головы до ног. В основном все вернулись к своей трапезе, а вот у двух человек появился интерес к моей персоне. Вот кто просил ди Рива обращать на меня внимание?

Я была раздосадована, нахмурилась и мотнула головой. Не хочу пока завтракать, хочу найти, куда мог деться подсвечник. Если вор забрал его, когда все уже спали, значит, это случилось под утро. Сейчас только выглянул рассвет. Получается, у него было времени не больше двух часов, так что уехать далеко, спрятать подсвечник и снова вернуться к крикам: "Помогите!", вор явно не успевал.

- Госпожа, вон стражник Хальт, - удрученно сообщил мне хозяин постоялого двора, даже не собираясь понижать голос.

Вот незадача! Как только мужчина произнес имя стражника, я снова стала объектом всеобщего внимания. Мне же нужно было спокойно понаблюдать и выйти во двор, чтобы там все обнюхать. Что ж, значит, будем исходить из того, что есть.

Уверенными шагами направилась к столу, запах, уловленный мной в комнате хозяина, усилился.

- Доброго утра всем! - приветствовала стражников и села на свободное место между мужчинами, чем вызвала недовольный взгляд ди Рива.

Чувствую, достанет он меня своей ревностью! Я на него рыську напущу! Моя девочка довольно замурчала, выпустила когти и стала с удовольствием их облизывать. Улыбнулась своей половинке и приступила к расспросам.

- Кто стражник Хальт? - приветливо спросила мужчин.

- Я, - улыбаясь, отозвался молодой парень.

Вот это неожиданность, в комнате запах был не его. Несколько в недоумении уставилась на него, а потом определилась с подозреваемым. Это был мужчина в возрасте, он сидел рядом с парнем, потому вначале мне показалось, что это он. Очень интересно, теперь нужно провести допрос. Здесь не наша территория, а потому магический допрос мы ди Ривом не можем проводить, и это не считая того, что не должны выдавать того, что мы чародеи.

- Ты заходил в комнату к хозяину гостиницы за ключом? - вопрос простой, с этого и начнем.

- Конечно. Сержант Катенус попросил сходить, сам не захотел наверх подниматься, - тут же с готовностью произнес молодой стражник.

- Ты видел подсвечник на комоде? - тоже простой вопрос, никаких подозрений это на парня не кидает.

- Видел. В нем три свечи горели, - так же добродушно сообщил Хальт.

Очень интересно. В подсвечнике горели свечи, им активно пользовались, он все время был на виду уже много лет, судя по оставленным следам, а украсть захотели только сейчас. Причем сделал это мужчина в возрасте, который сидел рядом с парнем.

- Вы все спали в одной комнате? - придвинула к себе тарелку с хлебом.

- У Тирсы есть комната для нас, - отозвался мне подозреваемый.

Голос глубокий, спокойный, и вся его поза фигура говорили о спокойном духе, он абсолютно не волновался. Даже запаха адреналина от него не исходило, так может, это не он? Вор не может настолько контролировать свой запах.

- А кто из вас первый проснулся? - задала ему вопрос.

Почему-то мне показалось, что он здесь командир, хотя свои латы они еще не надели и знаков отличия видно не было. Но потому, как вели себя остальные, то, как они смотрели на этого мужчину в возрасте и сразу же замолчали, лишь только он начала говорить, складывалось именно такое впечатление. Еще интересней получается. Зачем командиру стражников воровать подсвечник, который он видел много раз?

- Я, - отозвался подозреваемый.

- Когда? До того, как услышали господина Тирсу?

- До этого, - согласился со мной мужчина.

- Вы выходили на улицу?

- Конечно, - ухмыльнулся он.

Мужчины развеселились. Я лично ничего смешного в этом не видела. Для меня было очевидно, что подозреваемый встал утром, зашел в комнату к хозяевам, которые в эту ночь легли отдыхать почти под утро и спали крепким сном, после этого вышел на улицу, где спрятал краденое, а затем вернулся к своим. Причем вечером специально отправил Хальта к хозяину за ключами, чтобы отвести от себя подозрения.

- А зачем вы туда выходили? - все равно спросила его, не обращая внимания на усмешки.

- По нужде, я человек не молодой, - улыбнулся подозреваемый.

- Значит, можете показать - куда ходили, - я резво подскочила на ноги.

Остальные тоже начали подниматься вслед за мной.

- Ева ... - начал ди Рив, но лишь отмахнулась от него рукой.

- Показывайте! - потребовала от мужчины.

Стражники переглядывались, посмеивались и направились на выход.

- Кто бы мог подумать, что какая-то девчонка будет допрашивать стражников по подозрению в воровстве, - шутили они.

Такое отношение ко мне устраивало, так они не принимали меня в серьез и отвечали откровенно на вопросы, не таясь. Наша группа из шести человек направилась к дальнему краю постоялого двора. Лошади стражников стояли в конюшне, их запах прекрасно чувствовался.

Старательно принюхивалась, здесь действительно проходил подозреваемый, но вот запаха подсвечника здесь не было, он закончился раньше. Я не ищейка, а потому сразу не поняла, что запах потерялся. Резко остановилась и повернула обратно.

- А туда мы больше не пойдем? - насмешливо спросил меня подозреваемый.

- Вы заходили к своим лошадям? - повернулась к нему и уставилась в упор.

А вот сейчас мужчина заволновался. Он понял, что мои расспросы не праздное любопытство, и я точно иду по следу. Запах стражника вел к конюшням, там же пахло подсвечником. Прямиком направилась к конюшне. Теперь все смотрели на меня уже с любопытством, насмешки закончились.

В конюшне сразу определила лошадь Картенуса, но подходить к ней не стала.

- Не думаешь ли ты, что наш командир мог украсть подсвечник у своего друга? - с угрозой произнес один из стражников.

Дружба здесь занимает самое последнее место, но говорить об этом не стала. От сидельных сумок и от самой лошади не было запаха украденной вещи. Нос привел меня в конец сарая, служащей конюшней. Там под ворохом соломы был спрятан несчастный подсвечник - все самое ценное имущество хозяина постоялого двора.

- Так зачем, говорите, вы заходили в конюшню? - с невинным видом повернулась к стражнику.

Лицо у мужчины было злое, он сжимал кулаки и, видно было, что если бы не присутствие здесь ди Рива, уже приказал арестовать меня. Но маг был рядом и очень внимательно смотрел на мои действия и окружающих. Взгляд на ди Рива подал мне идею. То, что я оборотень, не хотела показывать, а вот то, что оба моих спутника маги, это становится ясно сразу же. Будем этим пользоваться.

- Элан, запусти поисковик, - попросила чародея.

На мой вопрос стражник так и не ответил, остальные стали подходить к нам ближе, вид у всех был весьма не довольный.

- Что ищем? - спросил серьезно маг.

- Золото, - ответила ему.

Ди Рив сотворил синий поисковый шар и запустил в конюшню. Пульсар быстро облетел сарай внутри и остановился точно над тем местом, где был спрятан подсвечник.

- Кто будет проверять? - повернулась к стражникам.

- Я могу, - отозвался Хален.

- Нет. Нужен кто-то другой, - ответила ему.

Парень заходил вечером в комнату к хозяину, для всех он может быть под подозрением, не нужно лишний раз его подставлять.

- Тогда я, - грубо произнес один из стражников.

Он пошел внутрь, мы все отправились вслед за ним. Стражник подошел к сену в углу, в том месте, где замер поисковик, и пнул ногой, раздался металлический звон. Картенус не выдержал и побежал на выход с постоялого двора. Там вскочил на привязанную лошадь, которая почему-то была не в конюшне, и поскакал прочь.

- Это что значит? - повернулся ко мне один из стражников.

- Вы подсвечник из-под соломы достаньте! - вместо ответа произнесла я.

Мужчина наклонился и разворошил солому, там была пропажа, обернутая тряпицей. Стражник взял в руки и вышел из конюшни.

- Хариш! - выругались стражники.

Их недовольство мне было не понятно, но вот стоящий рядом хозяин постоялого двора побледнел. Когда ткань сняли, то пропажу тот час передали владельцу. Тряпицей оказался короткий форменный плащ со всеми знаками отличия сержанта Картеуса. Видимо, он выхватил из седельной сумки первую не очень нужную ткань и замотал, чтобы скрыть следы. Потому так поспешно сбежал, понимая, что форменный плащ выдаст его полностью. Не выдержали у него нервы, а ведь мг попытаться доказать, что не он замотал в плащ подсвечник. Но его бегство только подтвердило косвенные улики.

- Зачем он это сделал? - озадачено разглядывала плащ сержанта.

- Ему на пенсию скоро, - отозвался грустный Хален.

- Надеялся продать? - спросила парня.

- Нет, - вздохнул Тирса, - Он хотел купить мой постоялый двор. Мы с ним давно дружим, и Картенус хорошо знает состояние моих дел.

- Имея таких друзей, врагов не нужно, - пробурчала недовольно.

- Он только в последнее время стал такой, повернутый на деньгах, - заступился за друга Тирса, - Продавать, конечно, свой двор не собирался, предлагал помочь открыть свое дело, но Картенус уперся и все тут.

Внимательно слушала рассказ Тирсы, понимала прекрасно мужчину. Налаженное дело, а тут друг, вроде помочь ему хочешь, а он упирается, стоит на своем.

- А подсвечник ему, зачем нужен был? - спросила Тирсу.

- Подсвечник у нас передается из поколения в поколение, он обязательно должен быть использован, чтобы прибыль шла. Такой заговор на нем стоит - пока свечи в нем горят - прибыль идет, - рассказывал Тирса, бережно прижимая к груди свою фамильную ценность.

Теперь все стало понятно. Картенус крал не для того, чтобы нажиться на продажи, а чтобы Тирсу разорить и купить у него постоялый двор. Понятны и крики отчаяния хозяина, когда он увидел пропажу.

Карета катила по дороге, а вслед нам еще доносились благодарственные крики Тирсы и его супруги. Стражники пустились на поиски своего командира, отрядив Халена, как самого не опытного, в военную часть, чтобы доложить о случившемся командованию.

Я старались скромно не отвечать на вопросы, каким образом я догадалась, что подсвечник украл Картенус, все время, показывая на ди Рива, как на мага, который нашел пропажу. Ди Сомерс выслушал короткий рассказ об утреннем происшествии и больше его это не интересовало.

Нам оставалось совсем недолго до столицы, к следующему утру мы уже должны быть там. Ночевать решили в карете, не останавливаясь на ночлег.

Столица встретила нас золотыми куполами королевского дворца. Он был построен так, что дворец было видно с любой стороны, с какой бы не подъезжал путник. Рассветные лучи встречали золотую поверхность, радостно зажигались и множились веселыми искорками. Магическая защита на здании выглядела очень эффектно. Тот, кто это придумал, был художник. Так соединить красоту и защиту в золотых куполах дворца.

Я усиленно терла глаза, за дорогу не выспалась. Ди Рив упорно прижимал меня к себе, и недвусмысленно обнимал, приходилось отбиваться и переползать на другой край скамейки. Ди Сомерс вздыхал напротив, от того, что мы ему тоже не даем спать. Чувствовала себя от этого неловко и сердилась на нахального чародея все сильнее.

Утренний город мало отличался от других утренних городов. Все так же сновали торговцы, спешащие на рынок со своим товаром, молочники расхаживали между своими покупателями, из пекарен шел аромат свежего хлеба. Все, как обычно, и в то же время немного по-другому. Одежда летняя, но более теплая на людях, лошади более мощного сложения. А среди жителей больше светловолосых, в отличие от нашего Альзура, где в основном встречались темноволосые. Чаще встречались гномы, что в связи близостью гор, было понятно. Многие несли на своих плечах горные инструменты.

Магов видно не было, как и ворожей, которые всегда на улицах Астреи зазывали на гадание. У многих и дара-то не было, но обычному человеку об этом неизвестно, а потому верили гадалкам, которые брали дешево за свой труд.

В гостинице мы поселились самой лучшей и дорогой, все равно оплачивала казна, а потому мы выбирали для себя очень достойную обстановку.

Пока занималась распаковкой своих вещей, ко мне незаметно скользнул в двери ди Рив. Он был молниеносным и очень тихим, только мой нос рассказал о приходе.

- Элан, зачем крадешься? - с улыбкой обернулась к магу.

- Вот зачем, - прошептал он у моих губ.

Его движение было настолько быстрым, что опомнилась только лежа на кровати. Ди Рив целовал меня так, что голова закружилась, и забылось вообще все вокруг. Я запустила руки в его волосы.

- Элан, - выдохнула со стоном.

Уверенно, как будто не сомневаясь в своем праве, мужская рука подняла ткань юбки. Его жаркие губы спускались по шеи вниз, как он так быстро смог расстегнуть пуговицы, мне было не понятно. Но еще несколько мгновений и губы мага уже целуют грудь, заставляя забывать все на свете.

- Это не правильно, - тихо выдохнула последнюю разумную мысль.

- Все правильно, моя любимая рыська, - прошептал чародей.

Больше не могла сомневаться, его напор закружил в томительном танце любви. Я тихо постанывала от его движений. Его тело слегка подрагивало надо мной от нетерпения.

- Я столько этого ждал и с ума сходил, - шепчет Элан на ухо, от чего по коже пробегаются мурашки.

Я тоже скучала по его слегка нагловатой нежности, его напору, страсти, и сейчас отдавалась на его волю. Элан вел меня за собой, едва сдерживалась, чтобы не закричать от наслаждения.

Мужские руки, сжимая, ласкали грудь, губы впивались в мои, смешивая наши прерывистые дыхания. Сладкая истома стала подниматься снизу, заполняя всю меня. Чувствовала, что пик уже близко, и я просто улечу на волне нашей страсти.

- Ева, выбери меня, - тихо прошептал мне на ухо нахальный чародей, - Скажи "да"!

- Элан, - возмутилась на него.

- Скажи "Да"!

Он не отпускал меня, его движения уносили в водоворот сильных ощущений, я вообще не очень понимала, что он от меня требует.

- Скажи "Да!", - снова требовательно произнес маг.

- Да! - отозвалась ему.

Сейчас я готова была согласиться на что угодно. Наши тела слились в едином оргазме, уносясь далеко от реальности. Глубокое, прерывистое дыхание медленно возвращало ощущение реальности.

Первое, что заметила, это были глаза чародея, слегка светящиеся магией. Довольный мужчина еще раз меня поцеловал.

- Помни, ты сказала "да", - промурлыкал мне довольный чародей.

- Это на что я согласилась? - подозрительно посмотрела на него.

- Ты выбрала меня, - сообщил нахальный чародей и прилег рядом.

- Что?

До меня медленно, но верно стало доходить сказанное. Рыська внутри недовольно зашипела на мага.

- Ты выбрала меня, - сообщил довольный мужчина и прижал к себе руками.

- Слушай ты, маг нахальный! Я никого не выбирала! Ясно тебе? - со всей силы толкнула и он, не ожидая от меня такой реакции, шлепнулся с кровати.

- Ева! - рявкнул он на меня и подскочил на ноги.

- Элан! Не смей ко мне приближаться, - мы с рыськой на него зашипели, зрачки поменялись, когти проявились вместо ногтей. - Уходи!

Маг накинул на себя одежду и вышел, что либо сказать в свое оправдание, не счел нужным. Мы же с рыськой возмущались, я ходила по комнате и пинала ногами разбросанные вещи. Как был наглым и нахальным, так и стался.

Спорить не буду, ди Рив мне очень нравится и от его близости совсем теряю голову, но его такое наглое поведение убивало всяческие теплые чувства к нему. Продолжая сердито фыркать и костерить чародея, все же распаковала вещи и разложила их.

Надо собраться и выкинуть все лишнее из головы. У меня есть важное задание - доставить письмо магу Вашеусу, вот этим займемся в первую очередь, а с ди Ривом думаю теперь все ясно. Я ему объяснила достаточно однозначно, так что должен оставить меня в покое.

Ванная, чтобы смыть усталость с дороги, быстрое приведение себя в порядок, и я уже была готова, чтобы наносить визит магу-оборотню. Королевское письмо было аккуратно положено в дамскую сумочку, подмигнула себе в зеркале, подправила еще раз кокетливую шляпку и направилась на выход.

Объяснять и докладывать ди Риву ничего не собиралась, а вот ди Сомерсу нужно было сказать, что вышла из гостиницы. Постучала в номер мага, ответа не было. Подождала немного, подергала ручку - закрыто, и спустилась вниз.

- Не подскажите, господин ди Сомерс не выходил из гостиницы? - поинтересовалась у обслуги.

- Полчаса назад ушел, - вежливо поклонился мне служащий.

Странно, даже не сообщил, что собирается уходить. Делать предположений было не из чего. Единственное, что вспоминалось и предполагалось это то, что у каждого из нас будет свое задание в Северном королевстве, как сказал мне король Трисс.