Я и мой меч. Легенда о Сольене (СИ)

Я тут же ухватилась за эту мысль.

- Да, что-то мне не хорошо, - буркнула и растянула губы в улыбке. Ночь покачала головой, и тут… Я услышала голос, который боялась услышать больше всего на свете.

- Лирра, тогда вы обязательно должны спуститься. Вечерний воздух вам поможет, - я застыла и сделала самое непроницаемое лицо, на которое была способна, и посмотрела на Нириэля. Эльф был спокоен, совершенно спокоен, словно ничего и не происходило. Встретившись с ним взглядом, он проговорил. – У меня есть хорошее вино. Думаю, оно вам поможет.

- Правда, Сольена, пошли. Чего зря в комнате сидеть? – Ночь спокойно зашла в комнату и, подхватив меня под руку, настойчиво повела в обеденную залу, где собрался весь народ. Я сконфуженно сгорбилась на скамейке, и все удивленно на меня уставились.

- Сольена, да что с тобой!?

- Соль, тебе нехорошо? Тошнит? Или голова кружится? – озадаченно поинтересовался Лир, и я подняла голову. Ни Лир, ни Нириэль – никто не показывал того, что увидел, и я немного расслабилась.

- Просто слабость какая-то. И дурман в голове, - попыталась отмахнуться я.

- Дурман? Чего это ты такого надышалась? – подозрительно уточнил Лиротирэль.

- Цветами, - захлопала ресничками. – У меня аллергия на некоторые виды цветов.

- Правда? – эльф обеспокоенно покачал головой. – Не знал… Ладно, выпей, вот.

Я приняла бокал и глотнула вкусного, сладкого вина, вздохнула. Кажется, пронесло. И в этот момент наткнулась на ироничный взгляд Нириэля.

«Эриньяр, чего он на меня так смотрит?», - нервно спросила у меча.

Да успокойся ты! Придумала тоже… Успокойся и перестань обращать на все внимания, - посоветовал меч. Вот легко ему так говорить, а я не могу.

Могу помочь, но только если перехвачу управление твоим телом. Тебе это надо? – раздался скептический вопрос.

«Нет».

Вот и пей свое вино!

Я вздохнула в бокал и посмотрела на свое отражение. Какие-то грустные у меня глаза. И словно меня кто-то услышал:

- Соль, да не грусти ты так! Подумаешь, аллергия, - подбодрил меня Лир, и я тепло ему улыбнулась.

- Ну ладно, уговорил, - с самым беспечным видом сказала я и обглядела стол. А вот есть мне не хотелось.

После ужина я сразу попыталась сбежать и устремилась в сад. Только вот не рассчитала, что за мной увяжется хозяин поместья.

- Лирра Сольена? – Эриньяр замер внутри меня, а я застыла. Только не это!

- Да? – повернулась я к нему с деревянной улыбкой на губах.

- Я хочу попросить у вас прощения за тот инцидент, - эльф галантно поклонился, не отрывая от меня темно-зеленых глаз. – Ваша красота меня покорила, и я не смог удержаться.

- Пожалуйста, давайте забудем это недоразумение, - пробормотала я, желая больше всего на свете испариться.

- Вы прощаете меня? – и такая надежда во взгляде.

- Прощаю.

И я даже не заметила, как Нириэль стремительно оказался около меня и запечатлел поцелуй на запястье.

- Можно один вопрос, - перед уходом спросил он.

- Какой? – устало спросила я.

- Кто этот демон?

Я дернула уголком губ. И как ему сказать? Но ответила не я.

- Это мой учитель, а я его подопечная. И каждого, кто посмеет причинить мне вред, он изрубит в мелкую капусту, - проговорил Эриньяр моими губами. Нириэль улыбнулся.

- Можно узнать имя вашего учителя?

- Зачем? – холодно спросила я.

- Просто интересно.

«Сказать?», - спросила у меча.

Ну скажи,- раздался равнодушный ответ.

- Эриньяр.

- Эриньяр? А дальше?

- Просто Эриньяр, - ухмыльнулась я. Даже я не знала этого «дальше».

- Хорошо, спасибо, и еще раз, простите, - Нириэль снова поклонился и исчез, я осталась одна.

Лэ Ириса…

«Что?», - не поняла я.

Меня зовут – Эриньяр лэ Ириса.

«Хм, приятно познакомиться, - задумчиво пробормотала я и… - А я – Сольена лэ Синэя».

Довольно знатный род был в мои времена, - улыбнулся Эриньяр.

«Уж поверь, он и сейчас не беден», - хмыкнула в ответ.

Эриньяр усмехнулся, а затем вдруг заявил:

Сольена лэ Синэя, а кто тренироваться будет?! – я поперхнулась.

«Что?».

Ты все прекрасно услышала.

«Не хочу я тренироваться!», - возмущенно воскликнула я.

Как так – не хочешь? Надо поддерживать свою физическую форму!

«Только не сегодня!», - взмолилась я.

Хорошо, как только покинем город, тогда и будешь тренироваться, - согласился меч, и когда я облегченно вздохнула, добавил. – Но столько, сколько я скажу!

Я снова застонала и направилась в поместье. Ужас, а не меч, честно слово.

Ты тоже хороша, - не остался в долгу Эриньяр, и мы вместе рассмеялись.

***

- Ну, куда теперь пойдем? – спросила у меня Ночь, когда мы на следующий день снова отправились в путешествие.

- Не знаю, а ты что предлагаешь?

Демон сощурился.

- Ну… Могу предложить посетить мое поместье, - предложен он.

- У тебя есть поместье? – изумленно вскинула я брови.

- Ну, знаешь, у меня довольно богатый род, - оскорблено стегнул себя хвостом черноволосый. – И поместий у меня три.

- Ничего себе, - восторженно присвистнула я.

- А какое главное?

- В столице.

Я задумчиво покосилась на демона. У него три поместья! И в два можно просто уехать и отдохнуть от суеты! Я тоже так хочу!

И что мешает? - ехидно поинтересовался меч.

«Рано мне еще собственные имения иметь», - обижено ответила ему.

Это еще почему?

«Потому что! Пока замуж не выйду – поместье не получу. Тем более, это будут не лично мои, а моего мужа. Свой собственный дом я смогу построить позже», - разъяснила Эриньяру.

Жаль, мне бы хотелось посмотреть на твой личный дом, - немного огорченно цокнул языком меч.

«Зачем?».

Просто интересно. По обстановке дома можно многое узнать о хозяине.

«А то ты обо мне ничего не знаешь», - хмыкнула я.

Знаю, знаю, но это – другое. Эх, вот был бы у тебя собственный дом, - мечтательно пропел Эриньяр.

«То что бы ты сделал?».

Не знаю, но это тогда был бы и мой дом, - неожиданно самодовольно заявил меч, и я чуть не поперхнулась. Вот это заявочки!

«И что? Ты мне предлагаешь выскочить за кого-нибудь замуж? – хихикнула. – Думаю, мои родители были бы от этого только счастливы!».

Да? А почему? – удивленно спросил Эриньяр.

«Они считают, что порядочные и богатые девушки должны сразу после совершеннолетия выходить замуж, а не шляться по миру», - передразнила я мамин голос.

Интересно. И что ты? – заинтересовался меч.

«Вот чего мне не надо, того не надо, - фыркнула и с сожалением добавила. – Только если родители найдут мне партию, то я не смогу отказаться».

И ты выйдешь замуж?

«Ага», - я наморщила носик и переключила внимание на Ночь.

- Ладно, давай навестим твое поместье! Говори, где оно располагается? – обратилась к демону, и спутники тут же заинтересованно повернули к нам головы.

- Недалеко от реки «Истины». Два дня пути до него, - подумав, ответил демон.

- Ну и отлично, - обрадовалась я. – НУ что, идем? – обратилась к спутникам.

- Ну, давай, - согласно ответил Лир, а Олиньяр просто кивнул.

***

Для ночлега решили устроиться у реки. Вода приветливо блестела сквозь плотные ветки ивы. Я легла на свернутые одеяла и посмотрела на стремительно темнеющее небо. Пора бы уже поужинать. Желудок тут же разразился согласной трелью, и я хихикнула.

- Ребят, давайте уже кушать? – крикнула друзьям, которые постепенно обустраивали лагерь. Лир ушел набирать хворост для костра, Олиньяр расстилал одеяла, а Ночь точила свою катану, которая тускло блестела в свете проступающих звезд.

Спутники согласно кивнули и стали вытаскивать из сумок еду, которую нам дал с собой Нириэль.

После ужина я уставилась в небо, положив катану рядом с собой.

Любуешься? – миролюбиво поинтересовался Эриньяр.

«Ага, небо сегодня такое красивое», - мечтательно протянула я, разглядывая созвездие «Волшебника».

Я тоже раньше любил наблюдать за звездами, - со странной интонацией произнес меч.

«Правда? И много ты знаешь?».

Больше, чем любитель, - хмыкнул он.

«Расскажешь?».

Ну, если тебе так хочется… Вон там, находится созвездие «Инкуба». В легендах говорится, что это демон, который полностью перешел на сторону Тьмы, став чем-то вроде нечисти и духа одновременно. И он каждую ночь посещал самых красивых девушек и соблазнял их, забирая жизненную силу и превращая за одну ночь в уродливых старух. Но все, кто повстречали Инкуба, всегда мечтательно говорили, что это того стоило.

«Ого, интересная легенда. А это правда?», - с любопытством вгляделась в созвездие, которое подозрительно напоминало… хм… мужское достоинство…

Кто знает? Может, да. А, может, нет, - философски пожал невидимыми плечами Эриньяр. – По крайней мере, сейчас никакие демоны не посещают женщин и не крадут их жизнь.

«А вдруг он все-таки есть, просто такие случаи не придаются огласки? Может, он все время наблюдает за миром с того созвездия», - предложила, хотя прекрасно понимала, что говорю чистый бред.

И тут:

Да, - неожиданно громко воскликнул Эриньяр,- ты меня раскрыла! Я и есть тот самый демон Инкуб и следующей жертвой выбрал именно тебя! – захохотал демон, и я еле удержалась от улыбки.

«О, конечно, конечно! Только, может, вы, о великий демон Инкуб, не будете трогать мою жизнь?! Вы же сами говорили, что я страшна как смертный грех», - истерично хихикнула я, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не захохотать в голос. Спутники этого не поймут, а рассказывать про Эриньяра я не намерена.

Эриньяр расхохотался.

Продолжим, или тебе уже надоело? – уточнил он, заметив, что я сцедила зевок в кулачок.

«Нет, нет! Рассказывай, я не хочу спать».

Ну-ну, - фыркнул Эриньяр, но продолжил. – А вон там созвездие «Влюбленных».

«А у него какая легенда?».

Да ничего особенного. Обыкновенная, слезливая сказочка, рассказывающая о том, как мучились двое влюбленных, а потом решили «да не достанемся мы никому» и улетели на небо, где стали жить поживать и добра наживать, - хмыкнул меч.

«И что, может, мне нравятся такие сказочки?».

Так тебе рассказать? – иронично уточнил меч, и я задумалась.

«Да ладно, не надо. Давай, дальше!».

Это созвездие «Большой черепахи». Легенду про нее, к сожалению, еще никто не изобрел. Но ты можешь попытаться, - хихикнул Эриньяр.

«Нет, я не умею сочинять истории. Зато люблю их слушать. Дальше!».

Вот это непонятное созвездие означает Дьявола и ангелов. В легенде рассказывается, что они до сих пор сражаются на небе, и ночью мы можешь увидеть их очертания…

И Эриньяр замолчал, внезапно поняв, что я заснула, подложив под щеку ручку и улыбаясь.

***

Небо было хмурое, и воздух приносил запах сырости. Я в очередной раз поежилась и покосилась на темные тучи над головой. Скоро пойдет дождь, а никакой деревни поблизости нет. И где тогда от дождя прятаться?

С неба прямо мне на нос капнула крупная капля, и я фыркнула. Ну вот, началось!

- Сольена, - Олиньяр резко ко мне обернулся. – Хоть ты и не любишь лошадей, но сейчас нам надо спрятаться от дождя. Если мы одеты вполне сносно для ливня, то ты простудишься даже от простого дождика.

Дело он говорит, - подтвердил Эриньяр, который не любил дождь и предпочитал чистое и сухое помещение.

- И что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовалась я, хотя и так уже представляла, что это за предложение.

- У нас есть два коня. Садитесь, и мы попробуем доскакать до какой-нибудь деревушки.

Я скривилась.

- Ладно, только можно мне ехать с Лиром? – на меня удивленно уставились.

- Нет, конечно! Наши лошади не повезут вас без хозяина.

На плечо капнула капля, потом еще одна, и еще. Ветер сменился, и теперь дул сильным, холодным воздухом. Ветки и листья шумели и трещали, отчего, казалось, становилось еще холоднее. Капли становились все чаще, и я обреченно запрыгнула в седло перед Ночью. Его хвост тут же обвился вокруг моей талии, и я несильно его стукнула.

- Но-но! Без хвостов!

Ночь недовольно убрала хвост и засопела мне в макушку.

Лиротирэль запрыгнул к Олиньяру, и мы поскакали. Я дернулась, и как всегда меня немного затошнило от быстрой скачки. Нормально себя чувствую только на драконах, но тех сейчас не было. Эх, жаль, что мой дракоша в столице, а то бы быстро домчались до места.

Начался дождь. Капли все сильнее стучали по плечам и телу, заставляя дрожать от холода и прижиматься к теплому демону за спиной.

Как бы ты, действительно, не заболела, - озадаченно пробормотал Эриньяр.

Дождь превратился в сплошную стену ливня, и Ночь почти полностью нависла надо мной, оберегая от холода и дождя. Я поежилась. Холодно!!! И мокро!!!

- Терпи, Сольена, - пробормотал демон, и с его волос мне за шиворот тут же закапали капли. Я поежилась и заерзала.

У, Сольена, да ты уже почти заболела! – воскликнул Эриньяр, и я в подтверждение громко чихнула. Ночь тут же остановила коня и покосилась на Олиньяра.

- Так, надо срочно где-то укрыться, а то потом придется лечить ее, - прокричал демон сквозь шум воды.

- Хорошо!

Мы рысцой проехали по размокшей земле. Кони фыркнули от воды и грязи и недовольно прядали ушами. Вскоре мы выехали к трем огромным деревьям с густой кроной. Под ней были достаточно сухого пространства. Там мы и устроились.

Я все время стучала зубами и, когда мы спешились, тут же прижалась к стволу дерева. Рядом присел Лир и приобнял меня за плечи, согревая теплом.

- ТЫ как? – с беспокойством спросил он.

- Н-не знаю, - заикаясь, пробормотала я.

- Не заболей!

- Постараюсь.

Демоны начали разводить огонь, но это у них не очень получалось. Все дрова, которые они нашли, были насквозь мокрые, и огонь не желал появляться. Ночь раздражено размахнулась и зашвырнула сучья, куда подальше.

Мда, весело, - прокомментировал демон и засмеялся.

«Чего ты смеешься-то?», - недовольно поинтересовалась у него.

Ты вся мокрая сидишь рядом с мокрым эльфом. Замечательно!

«И что?».

Мне смешно, - хмыкнул меч и затих.

Я шмыгнула носом и вгляделась в ливневую стену, но ничего разглядеть не смогла.

- Так, надо как-то добыть огонь, - сердито буркнул Олиньяр, копаясь в мешке. На свет появились небольшие пузырьки, и один из них демон протянул мне. – Вот держи, это поможет тебе не заболеть окончательно.

Я подозрительно посмотрела на маленький пузырек, но послушно отколола горлышко и выпила все несколько капелек, что он содержал. На языке ядовитым цветком распустилась горечь, и я скривилась.

- Гадость! – рыкнула я, вытирая рот ладонью.

- Ничего, лекарство должно быть горьким, - нравоучительно пробормотал Олиньяр.

- А яд – сладким, - поддержала его Ночь.

Я хмыкнула и прикрыла глаза. От лекарства разморило, захотелось спать.

- Так, ты – спи, а мы сейчас что-нибудь придумаем.

Послушно кивнув, свернулась калачиком под боком у эльфа и заснула.

***

Когда проснулась, ребята спали, а около дерева ярко трещал костер. И как они умудрились зажечь его при таком ливне?

И тут я поняла, что мне надо в кустики. Быстро подскочив с одеяла, мне пришлось героически пробраться сквозь непрекращающийся ливень и намокнуть, как серая мышь. Но до кустиков дошла и очень даже удобно там утроилась. Только вот была одна неприятность… Две! Первая – это дождь, который, не прекращая, барабанил по спине и голове, а вторая – это капли, которые скатывались с листьев мне за шиворот. Кажется, одно и тоже? А вот, нет! Все совершенно разное.

На обратном пути я решила обойти огромную лужу размокшей земли и прошла сквозь кусты, посадив себе несколько царапинок. И когда выбралась, то была так рада, что не заметила одной очень важной вещи: под ногами находилась странная, узкая яма. Вот туда-то я и упала… и оказалось, что это не просто яма. Поздравьте меня, я опять свалилась под землю!!!!

***

Очнулась позже и тут же поморщилась. Одежда было мокрой, а высоко сверху капала вода, попадая мне точно в голову.

Облизнув губы, я поднялась на локтях и оглянулась. Передо мной тянулся высокий и довольно широкий каменный туннель. Стены были ровными, но по ним медленно стекали капли воды. Пахло сыростью и землей. Мдям…

Я подняла голову и посмотрела туда, откуда свалилась. Сверху была темнота, и даже маленькой искры света от выхода было не видно. И как я только при падении не разбилась? Вот только я так могу!

О, я могу тебя поздравить? – иронично поинтересовался Эриньяр, и я так обрадовалась его присутствию, что даже немного испугалась такому порыву.

«Можешь», - уныло подтвердила я.

Ладно, страдалица, рассказывай, как опять попала в передрягу, - вздохнув, произнес меч.

- Да вот самой интересно, - проговорила я вслух и поднялась с пола.

И за что мне такое наказание? – непонятно у кого спросил Эриньяр. Я лишь хмыкнула.

Коридор тянулся далеко вдаль, и мне приходилось очень напрягаться, что бы хоть что-то разглядеть во тьме. Ночное зрение помогало плохо, поэтому приходилось надеяться только на шестое чувство и нюх. Правда, нос не очень помогал – запах сырости все перебивал.

Я потерла покрывшиеся мурашками плечи и пошла вперед. А что толку стоять? Надеюсь, хоть выход отсюда есть…

Неожиданно, но коридор оказался не такой уж и длинный, и вскоре я пришла в огромный подземный зал, освещенный множеством светящихся кристаллов. Я с интересом огляделась, а когда посмотрела на огромный камень, стоящий ровно посередине пещеры, то хрюкнула от смеха. Кажется, у меня дежавю! На плоской поверхности каменной глыбы лежало оружие. И не меч или кинжал. Нет. Это был лук! Красивый, из странного металла, очень напоминающего серебро или платину, но отчего-то я была точно уверена, что это совершенно другой металл. А вот, кстати, и отличия! Если приглядеться, то серебристая поверхность начинала переливаться, словно на металле находилось множество маленьких точек более яркого цвета. Ах, да, цвет! Это была еще одно отличие – очень яркая серебристая окраска металла. Такая яркая, что на свету, наверное, обязательно будет слепить глаза.

Сам лук был очень красивый. Довольно большой, с витыми кончиками и изящными «рожками» на этих самых кончиках. Тетива тоже была сделана из неизвестного металла.

Рядом с леков лежал колчан со стрелами. Колчан был из бежевой ткани с золотыми витиеватыми символами. А стрелы… я вытащила одну и удивленно присвистнула. Стрела была тонкой и не деревянной. Все тот же неизвестный металл только кончик был более светлый. Оперение ослепительно белое, словно снег. Наверное, такие стрелы очень быстрые, а благодаря острому наконечнику, они смогут пробить множество доспехов!

Я восхищенно цокнула языком и, не удержавшись, подняла лук. На миг воздух вокруг него словно задрожал, а потом все прошло. Я с интересом погладила металл – гладкий и прохладный.

И зачем тебе эта игрушка? – ехидно поинтересовался Эриньяр, и я уловила в его голосе… ревность?

- Ты что, ревнуешь? – недоуменно спросила у него и усмехнулась.

Я? Ревную? Ха! Было бы кого, - фыркнул меч, и я убедилась в своем предположении.

- Да ладно тебе, не ревнуй! Не нужен мне этот лук. Тем более, ты намного лучше, - польстила я его самолюбию.

Конечно, я лучше!

Вдохнув, я хотела было положить лук на месте, как воздух задрожал, зазвенел, как натянутая тетива. Я вздрогнула и нервно обернулась, что-то происходила. На всякий случай отошла на шаг от камня, а на поясе появилась катана.

И тут по залу проплыл голос!

- Кто ты, смертная?

Так, у меня опять дежавю! Кажется, или мы это уже проходили?

- Прошу без оскорблений! – гордо заявила я, выпрямляясь.

Голос задумчиво замолчал, и я ясно почувствовала эту задумчивость.

- Кто ты, попавшая в Священную пещеру? – снова спросил неизвестный. Его голос отразился от стен и эхом зазвучал со всем сторон, заключая меня в звуковой кокон. Я несильно поморщилась и дернула головой, отчего волосы метнулись в разные стороны. Хвост недовольно постукивал по полу.

- Я – Сольена! – громко объявила я.

- Сольена? – голос улыбнулся. – И кто же ты?

- Демон.

- Как ты попала в эту пещеру, Сольена-демон? – неизвестный словно приблизился. Его голос стал ощущаться не так далеко, а очень близко. Словно он завис надо мной в нескольких метрах.

- Упала.

- Упала? – голос удивился.

- Ну да, упала. А что?

- Сюда нельзя попасть просто так. Вход запечатан сильнейшими заклинаниями, - в голосе неизвестного слышалось недоумение.

- И что? Спросил бы это с самого начала, а то «Кто ты, кто ты?». Не знаю я, как попала сюда. Вроде, ничего такого не ощущалось, - безразлично пожала я плечами. – Ты мне лучше вот, что скажи. Есть отсюда выход?

- Выход-то есть, - усмехнулся голос. – Только выйти отсюда никто не сможет.

- Почему?

- Потому что. Сюда можно попасть, но выйти – смогут лишь обладатели духовной силы!

Я поперхнулась. И что мне теперь делать? Обладателей духовной силы не так уж и много. Наверное, во всем мире насчитается всего лишь где-то двадцать – двадцать пять жрецов, не больше. Но духовная сила – довольно интересный феномен! Это не магия, но обладает похожими свойствами. Сложно объяснить, это могут понять только сами жрецы, но они не любят рассказывать о себе. Так вот, духовная сила – это, можно сказать, сила души. Существа, которые искренне верят в Богов, имеют чистейшую душу, и в ней зарождается вера. Вера, которая и является силой. Ну, вы понимаете?

- И что мне делать? – огорченно спросила у голоса.

- Не отчаивайся, - неожиданно посоветовал неизвестный и задумался. – Знаешь, я ведь тут не просто так нахожусь. Что ты знаешь о Великих Оружиях Избранных?

Я задумалась.

- А что это такое? – осторожно спросила, и неизвестный вздохнул.

- Значит, ничего…

- Ничего, - согласилась с ним. – Кстати, а как тебя зовут-то?

- У меня нет имени.

- Как так? Так же не бывает, - изумилась я.

- Бывает. Поэтому у меня нет имя. Создатель называл меня просто – Голос.

- Голос? – я задумалась. – Мне не нравится. Придумай себе другое имя.

- А так можно? - в голосе послышалось удивление.

- А почему бы и нет?

- Хорошо, я подумаю над этим. Зови меня… Тариус!

- Хорошо, Тариус. Так ты мне расскажешь об этих Оружиях?

- Расскажу, - Тариус кивнул, хотя я этого не видела. – Великие Оружия Избранных… когда-то давно их создали Боги и раздали тем, кто бы достоин их. Это было разное оружие: и кинжалы, и мечи, и луки, и посохи, и многое другое. Только многие поддавались плохому влиянию и пытались использовать Оружия во вред, и тогда оно уничтожалось. Сгорало, развеивалось пеплом, прихватив с собой и своего хозяина. Постепенно в мире осталось считанное количество Великих вещей, и они исчезли. Некоторые маги находили их, но постепенно Оружия исчезали из памяти народов, превращаясь в красивую сказку, пока и ее не забыли. А оно есть! Оружия ждут своих настоящих хозяев. И когда-нибудь они их найдут! – закончил Тариус.

- Интересно. И зачем ты мне это рассказал? – уточнила я, замечая, что Эриньяр подозрительно притих.

- Эта пещера является хранилищем такого Оружия! – неожиданно громко воскликнул неизвестный. – Лук! Великий Лук духовной силы! Многие поколения он принадлежал жрецам, пока не попал в эту пещеру. Этот лук сделан из необычного металла – Звездного Эфьлина и называется – Лунный Лук.

Я присвистнула. Ничего себе!

- И что? Что в нем особенного?

- Лунный Лук обладает небольшой толикой духовной силой, а в руках жриц становится невероятно сильным оружием. Он уничтожает любых духов и большинство нечисти.

- Понятно, - пробормотала я. – Это все, конечно, очень интересно, но мне бы хотелось выбраться наружу. Там меня друзья ждут…

- Это невозможно, - ответил Тариус.

- Жаль, - я огорченно покачала головой. – Тогда скажи, какая у тебя цель? Зачем ты здесь?

И тут Тариус усмехнулся.

- Вот мы и дошли до самого главного. Из веков в века я нахожусь в этой пещере и стерегу Лунный Лук. А единственной моей задачей является поиск подходящего хозяина для лука. Хоть на пещере и висят сильные заклинания, но тут побывало много народу, но никто не подходил. У каждого были пороки, которые могли очернить Священный металл – Звездный эфьлин!

- Понятно. И что же становилось со всеми?

- Они умирали. Никто не мог выйти из пещеры – заклинания не пускали обратно в туннель, да и все равно оттуда нет выхода.

- Значит, и меня ждет такая же судьба? – я задумалась и покосилась на катану, которая тускло переливалась в свете кристаллов.

- Не знаю, не знаю, - неожиданно проговорил Тариус. – Ты не простая девушка. Ты грешна, но очень чиста душой. А так не бывает! Но это так. Твои грехи не тронули душу, поэтому тебе дался Великий Одушевленный Клинок.

- Что? – не поняла я. – Какой еще клинок?

- Катана, которая висит у тебя на поясе, - пояснил голос.

- Стоп! Подождите! Эту катану я нашла, когда свалилась в подземелье, а там проживал какой-то культ, посвященный этому мечу. Причем тут Великий Клинок?

- Это и есть Великой Оружие. И оно приняло тебя.

Я моргнула.

- Да быть такого не может! Это произошло совершенно случайно, я умирала и… и… и… - слова не находились, и я просто всплеснула руками.

- Возможно, это и случайность. Но катана приняла тебя.

- Это невозможно! – снова воскликнула я. – Я просто схватила оружие, и все!

- Вот это как раз и невозможно! Если бы катана не приняла тебя, то ты бы не смогла до нее дотронуться.

- И что бы случилось? Она бы меня молнией стукнула? – скептически поинтересовалась я, скрестив руки на груди. Стоять надоело, и я присела на пол, скрестив ноги.

- Возможно, но она приняла тебя.

Я покачала головой. Что за бред?!

- Эриньяр, дорогой, вылазь на секундочку? – сладким голосом пропела я, и меч насторожился.

Зачем?

- Вылезай, вылезай. Заодно и узнаешь.

Удивительно, но Эриньяр даже спорить не стал, просто выпрыгнул из ножен, и вот. Передо мной опять оказался знакомый демон. Медноволосый присел и скрестил ноги, хмуро поглядывая на меня янтарными глазами.

- И? – недовольно спросил он.

- Что это мне такое сейчас рассказал Тариус? – мило поинтересовалась. – Почему я этого не знаю?

- Ты не спрашивала.

- А самому сказать – слабо? – зашипела.

- Извини, - голос Эриньяра стал равнодушный.

- Нет, нормально! – удивилась я, но меч меня перебил.

- Давай выяснять отношения будем в другом месте!

- Ладно! – я сжала челюсти так, что скрипнули зубы.

- Интересно, - пробормотал Тариус. – Очень интересно… Катана не только приняла тебя, но и слилась с тобой! Удивительно!

- Что в этом удивительно? – все еще недовольно уточнила я.

- Ваше слияние дало дополнительное преимущество…

- А у Лука такая де ситуация? – поинтересовалась.

- Нет. Из одушевленных было только несколько Оружий, но осталась только катана, - Тариус кивнул на Эриньяра.

- Просто великолепно. И что? Тут теперь будет храниться два Великих Оружия? – скептически пробормотала я.

- Ну почему же, - ухмыльнулся голос, и тут встрял Эриньяр.

- Хранитель, может, ты уже примешь нормальную форму?!

- А? Хм, хорошо…

Воздух зазвенел и сгустился. И вот напротив нас стоит жрец в белой рясе. Я вытаращила глаза. Жрец! Но бывают только Жрицы!!!!

- А… - выдавила я, и Жриц улыбнулся.

- Удивительно, правда? Я единственный Жрец в этом мире.

- Невероятно, - восхищенно пробормотала я. И только Эриньяр не поддался очарованию момента.

- Я так понимаю, хранение оружия – не единственная твоя задача?

- Ну, да, - признался Тариус. – Вместе с Луком я должен передать духовную силу.

- А разве так можно? – удивленно приподняла я брови.

- Можно. Я единственный Жрец в своем роде, и моя сила была очень сильной…

- Понятно. И что теперь?

- А теперь, - Хранитель лукаво прищурил голубые глаза. – Я устал тысячелетиями охранять Лунный Лук, пора бы и мне на покой.

- Тоесть? – не поняла я.

- Ты подходишь, хранительница Одушевленного Клинка.

- Почему? – голова соображать не хотела.

- Я уже говорил, твоя душа чиста.

- Да, но я же воин!

- И что? – жрец пожал плечами.

- Как – что? Ты сказал, что вместе с Луком передашь и духовную силу, но я – воин! Мне не нужна никакая сила!

- Ну, это уже не мои проблемы, - отрезал Тариус и добавил, видя, что я хочу воспротивиться. – Или ты желаешь закончить свое существование в пещере? Я буду рад интересному собеседнику и соседству Клинка.

Я стремительно захлопнула рот и засопела. И что теперь делать? Духовная сила? И я?! Бред! Но хочется наружу! Пусть даже к дождю, только рада буду.

- Ладно, я согласна, - чрез силу буркнула я, и Жрец обрадовано хлопнул в ладоши.

- Ну и отлично! Подойди ко мне, - я послушно подошла, и Тариус прикрыл глаза. Воздух снова сгустился, натянулся, словно тетива, а потом со звоном оборвался. Тело Жреца снова превратилось в туман и скаталось в большой шарик темно-синего, глубинного оттенка. Некоторое время он провисел в воздухе, а затем стремительно устремился ко мне и вошел в грудь. Я распахнула глаза от прострелившей все тело боли, но из приоткрытых губ не вырвалось ни звука. От боли все закачалось перед глазами, а потом я рухнула в обморок.

***

Я открыла глаза. Грудь болела, словно по ней заехали огромным боевым молотком, а в глазах все расплывалось. Я поморщилась и разлепила ресницы, перед глазами качалась золотисто-рыжая прядь, щекоча кончиков нос. Я огляделась: в пещеры были только я и Эриньяр, таинственный жрец пропал. Кстати, а почему Эриньяр не превратился в меч обратно? И почему я лежу у него на коленях?

Посмотрела на мужчину. Он сидел, привалившись спиной к стене, и глаза его были закрыты. Я улыбнулась и накрутила медную прядь на палец, задумчиво разглядывая, как волосы блестят в тусклом свете кристаллов. Подняла голову и встретилась с ярким взглядом янтарных глаз.

- Привет, - смущенно произнесла я.

- Проснулась? – вместо приветствия поинтересовался демон. Я потерла ноющую грудь – она все еще болела, но не так сильно.

- Да. Эриньяр, что со мной произошло?

- Ничего особенного. Ты и так это знаешь, Тариус рассказал. Он передал тебе духовную силу и этот Лук, - на слове «Лук» мужчина поморщился.

- А сам он где?

- Сольена, - глаза демона ехидно блеснули. – Тариус умер много лет назад, так что сейчас он где-то в могиле.

Я фыркнула и попыталась встать. Грудь тут же прострелило болью, меня зашатало, и только благодаря Эриньяру, который вовремя меня подхватил, я не упала. Прислонив меня к своему плечу, демон вздохнул, и я поинтересовалась.

- Эриньяр, почему ты мне ничего не рассказал?

Демон тяжело вздохнул.

- Ты не спрашивала.

- Но я не знала и даже не подозревала об Великом Оружие. Как бы я могла спросить?

- Ты могла бы поинтересоваться, откуда я.

Я потерла ноющую грудь. Да почему так жжется?! Я аккуратно оттянула платье вниз и посмотрела на левую грудь, где просто огнем царапалось что-то. И каково было мое удивление, когда увидела небольшую татуировку в виде лилии, располагающуюся над грудью?

- Это что?! – выдавила я, разглядывая украшение.

- Знак принадлежности к Жрицам, - спокойно ответил Эриньяр.

- А я теперь Жрица? – голос вышел какой-то слишком жалобный, и демон фыркнул.

- Теперь – да.

- А почему так жжется?

- Ты обычный демон, вот духовная сила и изменяла тебя. Поэтому и было больно.

- А сейчас-то что?

- Когда травму заживают, они тоже некоторые время болят, - отмахнулся Эриньяр.

- Ладно, с этим разобрались. Теперь скажи, мне с этим богатством делать?! – я недовольно сжала губы и, наконец, смогла сесть нормально, а не заваливаться на демона.

- Учиться.

- Вот чего не буду делать, того не буду! – категорически отказалась я. Учиться я не любила.

- А как же сила?

- Потом разберусь, - отмахнулась от демона. – А теперь, рассказывай!

- Что? – не понял Эриньяр.

- О себе рассказывай. Я хочу все знать.

- Тебе и так все рассказали, - усмехнулся демон.

- А мне не это интересно. Я хочу знать, почему именно твоя душа запечатана в этом клинке!

Эриньяр поморщился.

- Зачем тебе это?

- Надо.

- Кому?

- Мне! – постепенно я раздражалась и недовольно посмотрела на демона.

- Ладно, что именно тебе надо? – наконец, сдался демон.

- Как ты попал в этот меч?

- Ну, это было очень давно. Еще когда я был жив, то считался лучшим воином среди демонов, и могу сказать это без лишней скромности. Никто не мог простоять против меня больше, чем двадцать секунд. Но, как говорится, не все коту сливочница. На поместье моего хозяина напали. Из было слишком много даже для меня, что уж тут говорить о охране? Все полегли, и меня убили. Но моей душе повезло. Именно в тот момент Боги искали подходящие души для Оружия и наткнулись на мою. Так я и стал этим клинком. Много лет странствовал со своим первым хозяином, но он умер, я же был бессмертен. После этого я попал к другим хозяином, но многие часто умирали, другие были черны душой, и вскоре я попал в то подземелье. Долгие века я пролежал без дела, так было так плохо, и только эти чудики иногда развлекали. В тот момент я думал, что любой будет для меня спасением. И когда появилась ты, то я не смог упустить твой шанс.

- Значит, я была «любой»? – это слово здорово меня обидело.

- Ты должна понять меня!

Я надулась, но промолчала.

- И что дальше?

- А дальше ты знаешь, только я не рассчитывал, что ты умрешь так быстро, и испугался. Поэтому, когда очутились на поверхности, стал лечить тебя. И преуспел в этом, ты осталась жива.

- Понятно, - я облизнула пересохшие губы. Хотелось пить… и в кустики.

- Ну что, пора выбираться отсюда? – понял меня демон.

- Угу, только вот как? ДА и Лук надо забрать…

- Ты хоть умеешь им пользоваться? – насмешливо уточнил Эриньяр.

- Нет, конечно!

Демон хмыкнул.

- Ладно, вставая, хоть немного, но научу.

Я поднялась и удивленно посмотрела на рыжеволосого.

- А ты умеешь?

- Немного – да.

Демон подал мне руку, помогая подняться, и подошел к камню, где все так же лежал лук, продолжая чуть светиться в темноте.

- Бери.

Я послушно взяла лук, и на секунду показалось, что по руке прошлась теплая волна.

- Неправильно. Руку держи на середине, да, вот так. Теперь достань стрелу и наложи ее на лук так, что бы она была ровно посередине. Можно поддерживать ее указательным пальцем. Сольена! НУ что ты делаешь?! Кто так стрелу держит! Сожми ладонь в кулак и большим пальцем прижми оперение. Да, правильно. Теперь подними лук, нос должен находиться посередине. Отведи правую руку назад, что бы рука оказалась около уха. Прицелься, но не долго. Стреляешь чуть выше цели. Понятно? Стреляй!

Я выпустила стрелу, тетива звякнула, и стрела вонзилась в стену почти около пола.

- Ну, для первого раза не плохо, только… - демон подошел и приобнял меня, поправляя руки. – Локоть гуляет, и руку держишь не так. Вот, попробуй, - пробормотал демон около уха.

Я натянула тетиву снова и прицелилась. Эриньяр страховал меня сзади, что придавало уверенности в попадании. Треньк! И стрела вонзилась туда, куда целилась. Я радостно подпрыгнула, заехав головой демону в подбородок.

- Сольена! – взвыл он.

- Ой, прости, - я улыбалась от уха до уха, и демон не смог долго сердиться на меня.

- Все, пошли уже.

- А как?

- Скажи «Пусть врата откроются для Жрицы».

Эриньяр потер подбородок и вот, передо мной снова находится катана. Я подхватила ее и вложила в ножны, колчан закрепила за спиной, а лук взяла в левую руку.

- Пусть врата откроются для Жрицы! – громко крикнула я, и все задрожало. Пещера пришла в движение, с потолка посыпалась каменная крошка, а потом в стене открылся проход с множеством ступенек. Мамочки! Я ж столько не пройду!

***

Когда переступила последнюю ступеньку, то просто свалилась в мокрую от дождя траву. Семь тысяч триста пятьдесят ступенек – это вам не игрушка.

Я застонала и открыла глаза. Надо найти нашу стоянку.

Дождя не было, и вся трава и кусты были покрыты прозрачными каплями, а на земле образовались огромные лужи. Пахло свежестью, мокрой травой и озоном. Ммм, дождь не люблю, а запах после дождя – обожаю.

Стоянка меня удивила. Там никого не было, только к стволу дерева был прибит листик:

«Дорогая, Сольена! Если ты выберешься, а нас уже не будет, то знай, мы ждали тебя три часа, а потом ушли. Догоняй скорее!».

Я зарычала, мечтая убить своих спутников. Они меня бросили! Опять бросили!!! Эриньяр был со мной солидарен и сердито дрожал в ножнах.

- Догоню – убью! – рыкнула я и бросилась за ними, надеясь, что они недалеко ушли. Внезапно, задрожал лук, и я усмехнулась пришедшей мысли. Вот и опробуем новое приобретение. Лунный Лук снова задрожал, соглашаясь. Кстати, забыла вам рассказать про одну очень интересную особенность этого лука. После того, как мы использовали две стрелы, они пропали, испарились. А вот в колчане стрел не убавилось. Их как было двадцать штук, так и осталось двадцать штук.

Из-за дождя, земля была мягкая, и следы друзей были отлично видны по глубоким отпечаткам копыт и сапог. Кажется, они проходили тут два часа назад. Значит, я пропала всего на пять часов? Интересно!

Шла я быстро, поэтому где-то через часок услышала смех своих спутников. Ничего себе! Они смеются! А обо мне даже не думают! Ну, я им сейчас устрою!!!

Стрела сама наложилась на тетиву и прицелилась. Честно, это как будто и не я сделала, оно само. Но вот выстрелить не успела, так как Эриньяр сиреной взвыл внутри:

Сольена! Не смей мне изменять!!!

От неожиданности я чуть не споткнулась.

«Что?!», - пораженно переспросила у меча, который обижено дрожал в ножнах.

Ты мне изменяешь!

«Каким образом?», - обалдела я, хлопая глазами. Даже про мстю ненадолго забыла. Да, именно «мстю», а не месть. Потому что это маленькая «мстя». А убивать их точно не буду.

Лук!

«Что – Лук?», - я продолжала не понимать.

Ты хочешь воспользоваться луком, а не мною!

«И что? Я его для этого и взяла с собой, что бы пользоваться им!», - возмущенно уставилась в кусты.

Ну и что! Все равно, ты мне изменяешь!

«А ты ревнуешь?», - хитро добавила, и меч, неожиданно согласился:

Да, я ревную! Как нормальный одушевленный клинок, я ревную!!! – казалось, что катана сейчас возьмет и выпрыгнет из ножен от злости.

«Ну извини, у меня теперь есть другое оружие, и тебе придется смириться, а сейчас помолчи пожалуйста», - попросила я под обиженное пыхтение Эриньяра.

И снова прицелилась. Тетива тихо звякнула, выпуская стрелу, и та просвистела около уха Ночи. Мда, реакция у спутников хорошая. Демоны и эльф мигов выхватили клинки и обернулись в мою сторону. И застыли. Правильно, бойтесь меня, когда я целюсь вам прямо в лицо!!!

- Сольена? – удивленно произнесла Ночь и убрала клинок, остальные последовали такому же примеру. – Ты чего?

- Я чего? – о, голос у меня был та-а-акой ласковый, что эльф аж позеленел. – А я ничего. Просто подумала, а дай-ка я пристрелю некоторых демонов, которые беспардонно бросают спутников.

- А меня? – подал голос Лир, и я наградила его уничтожительным взглядом.

- Сольена, ты часто так пропадаешь. Мы уже поняла, что с тобой ничего плохого не случится, - объяснил черноволосый, делая шаг вперед. А вот этого точно делать не надо было! Стрела снова разрезала воздух, вонзившись в сантиметре от сапога. Демон замер, пристально и напряженно глядя мне в глаза.

- Да? Ничего не случается? – тут мой голос дрогнул от злости. – Действительно! То, что один раз чуть не умерла – не случилось! То, что один раз меня смертельно отравили – не случилось! То, что из этой ситуации я вообще непонятно каким образом выбралась – тоже не случается!!! Знаешь, это уже перебор!

- Но ведь выбралась, - поддакнул Олиньяр и тут же получил стрелу, мелькнувшую около уха. Нервно сглотнув, демон застыл в напряженной позе.

- Не вашими молитвами, - яростно бросила я и опустила лук. Боевой запал растерялся, хотелось просто подойти и тупо набить всем морду. Но мы же высокородные, так? Мы же бить морды не будет, так? Просто потом возьмем и порежем обидчиков на ленточки.

- Ну, прости, - пожала плечами Ночь.

-«Прости», - я усмехнулась. – «Прости!». И это все, что вы можете мне сказать? – мои глаза пристально впились взглядом в черноволосого. – Я даже доверять вам не могу! Хотя, о каком доверии идет речь, если я точно не знаю, прикроете ли вы в случае опасности мне спину! Доверие! Вот чего нет, того нет. И ты предлагал мне вступить к тебе в команду? – я насмешливо скривилась. – Команда основывается на доверии. А его нет… Знаешь, Келья, я передумала, не буду с тобой работать. Это не по мне… Думаю, нам вообще надо разойтись по своим дорогам….

- Соль, а как же я? – на светлого эльфа жалко было посмотреть.

- А что ты? Ты меня подождал? – я приподняла бровь.

- Соль, только благодаря мне они хоть на чуть-чуть задержались! Это демоны хотели сразу уйти, узнав, что ты пропала опять!

- И ты ушел с ними? – скривилась я.

- А что мне еще оставалось делать? – погрустнел эльф.

- Например, подождать меня.

- Прости, - Лиротирэль повесил ушки. Это так прикольно выглядела, что я, если бы не момент, обязательно бы умилилась этому. – Олиньяр сказал, что ты всегда отовсюду выходишь живой, вот я и… - Лир не договорил и вздохнул, вперив в меня умоляющий взгляд. – Сольена, прости, пожалуйста!!! Ну, хочешь, я желание твое исполню?

- Любое? – прищурилась.

- Любое, любое!

Я задумчиво посмотрела на воодушевившегося эльфа и расслабилась.

- Ладно, я тебя прощаю, не нужно мне твое желание.

Лир подскочил на месте, и его глаза зажглись просто неземным счастьем.

- Правда? – недоверчиво спросил он.

- Правда, правда!

Лиротирэль облегченно вздохнул и, побежав ко мне, быстро чмокнул в щечку. Я хихикнула.

- Ладно, пошли.

- Куда?

- Куда-нибудь, - отмахнулась я, и мы ушли, оставив растерянных демонов за спиной. Только вот они оставляться не захотели.

- Сольена, подожди! – воскликнула Ночь и нагнала меня.

- Ну что еще? – раздраженно буркнула, глядя в черные глаза.

- Прости нас!

Я презрительно хмыкнула.

- «Прости нас», - передразнила его. – Как-то не очень получилось. Дай пройти!

- Сольена, - демон и не думал отступать. Он схватил меня за ладони и даже хвостом их обернул, что бы точно не сбежала. Я раздраженно зашипела, и Эриньяр сердито рыкнул в груди.

- Отпусти!

- Соль…

- Отпусти! – рыкнула я.

- Сольена, выслушай!

Я зарычала и резко стукнула демона хвостом. Ночь отошла на шаг, потирая руку, но не отступила.

- Сольена, я хочу поговорить!

- Я уже все поняла.

- Да послушай ты, упрямая девчонка! – не выдержал и рявкнул демон. Я застыла, глядя на Ночь злыми, разом посветлевшими глазами.

- Отойти, или я тебя на кусочки разрежу, - сказала спокойным голосом, только в глазах замерцали молнии.

Кельяр вздохнул, смотря на меня уставшими глазами, словно я неразумное дитя.

- Что ты за упрямица такая?!

Я зарычала, и катана незаметно даже для меня оказалась в руках. Голубоватое лезвие яростно сверкнуло, и Эриньяр прошипел моими губами:

- Пошел вон.

Демон побледнел и отступил на шаг.

- Сольена, да выслушай ты нас!

Олиньяр подошел незаметно и положил ладонь Ночи на плечо.

- Кельяр, пойдем, - проговорил он, пристально заглянув мне в глаза. – Пусть она сначала успокоится.

Ночь сердито зыркнула на него и стряхнула руку. Потом посмотрела на меня и, вскочив на коня, скрылась в густой листве. За ним ускакал и Олиньяр, оставив нас с Лиром одних.

Я устало запихнула катану обратно в ножны и посмотрела на Лира, который во все глаза смотрел на меня.

- Ну ты даешь! – восхищенно цокнул он языком.

Я немного поморщилась и взглянула на эльфа так, что он забыл все, что хотел сказать.

- Пошли, - буркнула, и Лир сделал печальную рожицу.

- Соль, ты прости меня, а? – снова покаялся друг.

- Уже простила…

- Это тогда, а сейчас?

Я вскинула брови.

- И сейчас – тоже.

- Правда? – удовлетворенно воскликнул Лиротирэль и весело зашагал.

Впереди ярко зеленели поля, росли шикарные, густые деревья, небольшие кучки цветочком разносили просто невообразимый аромат, который окружал нас со всех сторон. Поля шли небольшими холмиками, и вокруг открывался невероятный вид на природу своей родины.

- И куда мы пойдем? – полюбопытствовал эльф.

- Куда ноги понесут, - просто ответила я.

- И куда же это? На востоке граница.

- Тогда пошли на запад, - предложила.

- А, может, наведаемся в столицу?

Я задумчиво посмотрела на пролетающую мимо нас разноцветную птицу.

- В столицу? И зачем тебе туда?

- Мне надо забрать у одного демона, проживающего там, одну вещь, - уклончиво произнес Лир, и я хмыкнула.

- Ну, раз так, то пошли. Но это будет долго. Наверное, где-то неделю протопаем…

Эльф согласно кивнул. Так мы и пошли в столицу.

***

И все-таки природа Дэнирии очень красивая! Деревья высокие, с густыми кронами, такие красивые и величественные, что хоть сейчас бери и строй корабельные мачты. Трава сочного зеленого оттенка, и короткая, и высокая, и мягкая, и колючая. Цветы пестреют множеством красок и так пахнут, что хочется набрать букет и нюхать, нюхать, нюхать, пока не откажет обоняние. Солнышко светит с бескрайнего синего неба, даря ласковые прикосновения лучей, золотящих листву. А ветерок – легкий, прохладный, напитавшийся запахами фруктов и сладкой воды!

Я радостно покосилась на высокие вишни, которые цвели весь теплый сезон. Какие же они все-таки красивые! Гибкие, стройные стволы, тонкие веточки и огромные нежно-розовые цветы, распускающие еле уловимый аромат. Ммм, красота! А какие вкусные вишни! Из них делается редкое вино, которое пьют только девушки. Спрашиваете, почему? Ответ прост – вино получается столь слабым, что напоминает вкусный сок, нежели крепкое вино. Но все-таки, это самое вкусное вино!

- Соль, тебе бы так пошел венок из лепестков Ассанэ! – задумчиво произнес Лиротирэль, хищно глядя на дерево. Кстати, Ассанэ – это второе и самое главное название вишни. Не многие называют дерево просто – вишня, считают, что это величественное дерево должно называться аристократично! А мне лично все равно. Хоть вишня, хоть Ассанэ… Какая разница?

- Ты думаешь? – с интересом уставилась я на друга.

- Конечно!

Эльф быстро отскочил и подбежал к Ассанэ, только не стал сдирать лепестки, как вы уже, наверное, подумали. Эльф – это эльф, они тесно связаны с природой и не могут беспричинно причинять ей боль. Особенно это касается именно светлых эльфов.

Так, вот. Лир подскочил к дереву и нежно пригнул ветки, которые легко вибрировали на ветерке. Несколько взмахов, и лепестки сами слетают на ладонь красивыми чашечками. Я заинтересованно на это смотрела. Это он как сделал?

- Ну-ка, примерь! – эльф снова оказался рядом и весело надел мне на голову белоснежный венок. Ноздри защекотал приятный, сладкий запах. – Отлично!

- Да? – я с сомнением посмотрела на эльфа, жалея, что не могу увидеть своего отражения. Вот бы сюда речку! Или ручеек…

Я коснулась лепестков и улыбнулась. Все-таки как хорошо путешествовать, а особенно – в хорошей кампании!

- Спасибо, - лучисто улыбнулась эльфу, и мы пошли по полю с высокой травой, достигающей нам до пояса.

- Кстати, Сольена, ты мне так и не рассказала ничего про лук, - сверкнул любопытными глазами Лир.

- А ты не спрашивал, - лукаво отозвалась.

- Теперь спрашиваю. Расскажешь? – и он так забавно свесил голову набок, что я звонко расхохоталась, и венок слетел с моей головы, повиснув на особенно длинной травинке.

- Ну, ладно, уговорил! – махнула рукой. – Слушай!

Где-то через двадцать минут я закончила свое повествование, и Лиротирэль восхищенно на меня посмотрел.

- Ну ничего себе! Ты – жрица!

Которая ничего не умеет! – ехидно встрял меч.

«Ничего, как-нибудь научусь», - отмахнулась я от него.

Ну-ну! И что, так и будешь неучем ходить?

«Учиться не пойду!».

Очень плохой подход! Тебе надо научиться управлять своей силой.

«Да зачем?», - непонимающе моргнула я.

- Угу, только вот что мне теперь с этим богатством делать? – задумчиво произнесла, глядя на светлого.

- Как – что? – друг улыбнулся. – Учиться!

Тьфу! Еще один!!!

- Не… Не хочу! – помахала я головой.

- Ну, Соль! У тебя же сила Жриц! Ею надо овладеть! – протестующе воскликнул Лир. – Тем более, духовная сила всегда отлично помогала справляться с духами и нечистью. А ты как раз этим и хотела заниматься.

- И сейчас хочу, но вот учиться… убейте!

- О Сольена! – вскинул руки к небу эльф. – Надо учиться! Не будешь же ты неучем ходить?

- Буду! Самоучкой буду!

- И как ты сама будешь учиться, если ничего не знаешь? – ехидно поинтересовался Лир, и Эриньяр прислушался.

- Как-нибудь! Само получится, может, прочитаю где…

- И что? «Само получится»? Не надейся! Само никогда не получается, - иронично хмыкнул эльф.

- Ты-то откуда знаешь?

- Это аксиома. Ладно, хватит ругаться, пошли уже.

Лиротирэль недовольно махнул рукой и неспешно пробежал по огромному зеленому полю с колышущимися зелеными травами. Неудержавшись, я легла на землю и посмотрела на кусочек неба в обрамлении зелени. Красиво… И ветер приятно танцует на коже, освежая после теплых солнечных лучей, а травка щекочет волосы. Из цветочка спорхнула бабочка с огромными темно-фиолетовыми крыльями и полетела высоко ввысь. Я проследила за ней, и на секунду тоже захотелось вот так – взлететь вверх. Но, как говорится, рожденный ползать – летать не может. А жаль…. Вот была бы я сильтарином! Или вампиром, но лучше сильтарином. Что в вампирах хорошего? Разделяются на низших и высших и кусаются, кровь пьют. Как они это вообще делают? Меня передернуло, представив, как я кусаю жертву и пью ее кровь. Фу! Меня сейчас стошнит!

Хвост громко щелкнул по земле и зацепился за деревяшку. Я вздохнула и стала его высвобождать.

- Соль, ну куда ты делать?! – раздался рядом возмущенный голос. – Я тебя ищу, ищу, а ты пропала! Уж было подумал, что ты опять свалилась под землю, а меня тут оставила!

Я хитро покосилась на подошедшего насупившегося эльфа.

- И тебе всего хорошего! Лучше помоги, - и кивнула на бедный хвост, который попал в щель деревяшки и никак не хотел оттуда вылезать.

- Ого, чем это ты занималась? – изумленно спросил эльф, беря в руки мой хвост. Я поморщилась от едва заметной боли и стала ждать, когда Лир освободит меня. Возился друг долго, что Эриньяр предложил:

Да отруби ты себе хвост!

«Ага! Счаз! А потом ты сам будешь ходить без кисточки», - возмущенно уставилась я вглубь себя.

Тогда ходи с деревяшкой!

«Лир мне сейчас освободит хвост», - фыркнула.

Ты так в этом уверена? – насмешливо поинтересовался меч.

«Конечно! А ты сомневаешься?».

В эльфе – нет, а вот в деревяшке очень даже! Посмотри, как глубоко заглотила хвост. Так просто не вытащишь.

«Ну, так помоги, раз умный такой», - сердито буркнула.

Уже предлагал отрубить, - напомнил он.

«А без этого никак?», - я дернула хвостом, и кисточка еще глубже затолкалась в трещину.

- Сольена, он не вытаскивается, - растеряно произнес Лиротирэль.

- И что делать?

- Может, отрубим?

Я взвизгнула и схватила хвост вместе с повисшей на нем деревяшкой.

- Да ни за что!

«И что они мне вдвоем это предлагают?!».

- Ну, как хочешь. Только тогда придется идти вместе с ней

Я уныло покосилась на новый «аксессуар». Нет, такое счастье мне точно не нужно. Но и рубить хвост я не дам! Тогда… попробую поковырять стрелой.

Стрела не пролезала в щель. Вот не пролезала, и все! Я раздражено стукнула хвостом о землю. Придется идти так. Лиротирэль сочувственно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Правильно, я когда злая, то меня лучше не трогать.

- Соль, не пугай меня, - все-таки решился сказать эльф.

- Я тебя пугаю?

- Ну, есть такое. У тебя лицо – зверское.

- Вот бы на тебя посмотреть, когда у тебя прищеплен хвост к деревяшке!

- Да не нервничай ты! Сейчас выйдем к какому-нибудь поселку, так тебе знахарка или травница поможет, - попытался подбодрить меня Лир. – Кстати! Может, заодно поймешь, что надо учиться магии!

- У меня не магия, а духовная сила, - отмахнулась от эльфа.

- Ну и что! Значит, пойдем к Жрицам! Они как раз в столице.

- Ты мне предлагаешь идти вот с «этим» до столицы?! – взвыла я. – Через города?! Да меня засмеют! Дочь богатейшего рода разгуливает по улицам с деревяшкой на хвосте. Родители меня за такое придушат!

- Ну… Что ты предлагаешь? – сдулся Лиротирэль.

- Пойдем к травнице. Тут недалеко должна быть деревня.

- А ты уверена, что там есть травница?

- Во всех более-менее пристойных деревнях есть травницы или ведьмы, а в поселках – может и маг оказаться.

- А у нас пристойная деревня?

- Наверное, - с сомнением сказала я.

- И все-таки, Соль, духовной силой надо овладевать, - снова начал эльф.

- Я знаю, но учиться не пойду. Это отнимет слишком много времени, за которое я бы успела многое сделать.

- Что, например?

- Например, обошла бы всю страну и знала бы все о своем родине, - поучительно подняла я указательный палец верх.

- Ну, ты уже давно путешествуешь, так что должна знать, что скоро во всех деревнях будет прознаваться праздник в честь Николя!

- Да? – я удивленно посмотрела на друга. – И что это за праздник?

Лиротирэль вылупился на меня, как бык на новые ворота.

- Сольена, с тобой точно все хорошо? – озадаченно уточнил он. – Этот праздник известен всей Дэнирии. Это же народный праздник! Всю ночь демоны выходят на улицы и веселятся, танцуют, поют, играют в игры, прыгают через костер. Это время, когда из рек вылезают добрые духи: русалки, водяные, и вообще, все добрые духи: хранители деревьев, воздушные девы и т.д.

- Русалки? – я покосилась на эльфа. – Воздушные девы? И это добрые души? Друг мой, кажется, ты перегрелся на солнышке! Эти твари постоянно губят мужчин и женщин, которым не посчастливилось встретить их. Русалки топят молодых мужчин, а девушек превращают в себе подобных. Воздушные девы с помощью воздуха затуманивают сознания и утаскивают к себе. И это добрые духи?

Лиротирэль рассмеялся.

- Соль, ты не поняла. Вот, смотри, например. Возьмем одну русалку и Тень. Что зло, а что добро? – эльф улыбнулся, глядя, как я недоуменно на него уставилась.

- Все зло.

- Это так, но русалка намного безобиднее Тени. Ты видела, что происходит с их жертвами. А русалки? Можно сказать, что это так, баловство. Чем это для них, кстати, и является.

Я совсем запуталась. Ничего себе, добрые духи. Ну-ну!

- Ладно, что дальше? – нетерпеливо поинтересовалась.

- А что дальше? Демоны всю ночь веселятся, пока не упадут без сил, или пока духи не утащат их для собственного развлечения. Но для этого у них есть Запрет. Никакой дух не в силе причинить демону плохо, иначе его ждет смерть. Так что выбранный для игр духов может быть полностью счастлив.

- Класс! Я хочу попасть на этот праздник! – восхищенно воскликнула я и захлопала в ладоши.

- Сольена, и как ты этого не знала? – покачал головой эльф. – Даже я знаю!

Я смущенно потупилась.

- Учителя не просвещали меня про народные праздники.

- Что, совсем? – вид у эльфа стал таким жалким, что я прыснула.

- Ага, - грустно пробормотала.

- Ну, ничего. Теперь мы это исправим. До праздника Николя осталось два дня. Как думаешь, успеем дойти до деревни?

- Конечно! По пути встретится три деревушки: одна маленькая, вторая средняя, а третья – целый поселок. Куда лучше?

- Лучше бы в среднюю и малую.

- Почему? – изумилась я.

- Потомучто! В маленьких деревушках дух сплоченнее, а значит, будет интереснее и веселее!

- Тогда, нам в малую? – загорелась я этой идеей.

- Нет, нам в среднюю. Тебе же знахарка нужна, - напомнил эльф.

- Ммм, точно! – хлопнула я себе по лбу. – А так хотелось в малую…

- Сколько там демонов?

- Десять – двадцать.

- Хм, действительно, малая. Ну, ничего. Скажи, где располагается средняя?

- В дне пути.

- А малая?

- Полтора дня.

Я недоуменно посмотрела на эльфа. Что он задумал?

- Давай тогда так! Мы зайдем в среднюю, тебе вылечат хвост, а потом мы отправимся к малой. Что думаешь?

- Ты гений! – воскликнула я и бросилась ему на шею. Не ожидавшись такой благодарности эльф тут же упал, и мы скатились с очередного холма, сделав глубокую борозду в траве. Я оказалась сверху на эльфе и тут же начала восторженно вещать:

- Лир, я тебя обожаю! Честно-честно! Как ты все придумал! – и, пропищав что-то напоминающее «и-и-и-и», я уставилась в его голубые глаза. Волосы тут же залезли мне в лицо, и мне пришлось попотеть прежде, тем они отправились обратно за спину.

- Ой, можешь не благодарить, - расхохотался эльф, обнимая меня за талию, и мой хвост устроился рядом с его головой, случайно заехав деревяшкой. Эльф недовольно на нее покосился и вздохнул. – Да, тебе надо как можно скорее от нее избавиться!

Я восторженно дернула хвостом и ойкнула – деревяшка опять стукнула эльфу по лицу.

- Прости, - сделала я раскаявшееся лицо.

- Да ничего, - вздохнул друг и перевернул нас на бок, чтобы я не отдавливала ему локтями бока.

- Правда, тут красиво? – спросила, показывая на бесконечное, глубокое небо.

- Конечно! – Лир приобнял меня за плечи, и я положила голову ему на плечо. И так хорошо стало, что глаза сами собой закрылись, увлекая меня в мир сновидений.

***

- Да отруби ты его, и дело с концом! – рявкнул щуплый травник.

- Нет. Мы пришли сюда для того, что бы вы убрали с моего хвоста «это», - терпеливо объясняла я демону, но вспыльчивый малец и слушать не желал.

- И как я «это» уберу? Я, знаешь ли, не кузнец!

- Вот поэтому мы и обратились к вам, - я все еще была милой, но в душе закипало раздражение. – Вы же маг, так сожгите этот кусок дерева.

- Я не маг! – взвизгнул демон, и с его губ забрызгала слюна. – Я травник!!!

- И что? У вас же есть магия, - раздражение переступило за черту и уже готово было излиться на охамевшего демона. В общем, пришли мы с Лиром в деревушку, которую недавно прозвали «средняя», и застряли тут. Демон, который являлся здешним травником, был невысоким и таким щуплым, что сразу становилось понятно, почему его отправили в эту глушь. И вот этот «травник» уже минут пятнадцать раздражал меня, говоря о том, что он не может сжечь это деревяшку. При этом «сжечь» - говорю я вам, а лично демон вообще не понимает ничего.

- И что? Магия, магия… Я вам что – супер волшебник?!

- Неужели вы не сможете просто сжечь дерево? – сквозь зубы процедила я.

- Сжечь – могу, - неожиданно согласился демон.

- Ну, так вперед! – обрадовалась я, но рано.

- Но я травник! И мне положено лишь лечить больных, проверять погоду, собирать траву… - начал перечислять тот, и я рыкнула. Ну, он у меня сейчас попляшет! Лир, заметив мое состояние, поспешно отошел подальше и там начал наблюдать за концертом. А я, подскочив к травнику, резко схватила его за ворот грязной рубахи и прошипела в лицо, сверкая злыми, быстро светлеющими глазами:

- Значит, так! Ты, свинья болотная, сейчас напряжешь свои куцые извилины и быстренько освободить мой хвост от этой никчемной деревяшки. И только попробуй спалить хоть волосок на моей кисточке, иначе – прокляну до двенадцатого колена!

Травник икнул и посмотрел на меня огромными, круглыми глазами.

- Д-да ты кто в-ваще такая, что б-бы указ-завать мн-не?! – заикаясь, проблеял демон, и я недобро усмехнулась. Чем аристократичные семьи отличаются от обычных? На моих руках ярко сверкнули ногти, превращаясь в опасные коготки алмазной твердости. Зрачки стали щелочками, и я мурлыкнула:

- Кто я такая? Сейчас узнаешь!

По телу словно дрожь побежала, но это совершенно не относилось к отличаям рода, заставив меня насторожиться. Но дрожь не пропала. Она, пощипывая, пробежала по коже, заставляя все волоски встать дыбом, и разошлась по всему телу, даря странное тепло. Я дернулась и посмотрела на себя, но все было, как обычно. Подивившись странным ощущениям, перевела взгляд на травника, который был на грани обморока.

- Ну?! – рявкнула я, и демон, закатив глаза, рухнул на пол. Я опешила, глядя на его щуплую тушу.

- Мда, Соль, здесь ты перестаралась, - высказался из угла эльф.

- Думаешь?

- Ага! А как ты эти странные искры вокруг себя выпустила? – заинтересовался Лиротирэль, и я удивленно на него посмотрела.

- Искры?

- Ну, да, искры, - мы уставились друг другу в глаза.

- Лир, что это сейчас было? – первая отмерла я.

- Не знаю, но со сторону эффектно смотрелось. По тебе словно дрожь какая-то прошлась, а потом ты выпустила когти, и вокруг тебя засверкали разноцветные искры.

- Ничего себе, - удивленно присвистнула я, покосившись на травника. – Ладно, с этим разобрались. А вот с ним что делать?

- Оживлять, - эльф поднялся и со вздохом сел рядом с травников. – Эй! – хлесткая пощечина обрушилась на мягкие щечки демона. Голова дернулась в сторону, но травник не очнулся.

- Сольена, неси воду, - обреченно проговорил Лир, и я тут же скрылась из дома. Во дворе стоял колодец с ведром, наполненном свежей, ледяной водой. С кряхтеньем подняв тяжелое ведро, вернулась обратно и с мстительным удовольствием перевернула его на травника. Раздался дикий вопль, и вот демон сидит и лупит на нас глаза.

Но на этот раз разговаривать решил Лиротирэль.

- Значит, так, - для вида эльф выхватил небольшой стилет, спрятанный в сапоге. – Давай договоримся. Ты сейчас аккуратно сожжешь деревяшку, и мы уйдем. Но если ты откажешься, то этот миленький ножик окажется в твоем глотке раньше, чем ты качнешь головой. Согласен? – и в доказательстве «миленький ножик» яростно сверкнул, поймав солнечный лук.

- Да, только не убивайте! – взвыл бедный травник, падая на колени и прикрывая голову руками. Я презрительно скривилась.

- Тогда начинай!

Демон дрожащей рукой прикоснулся к моему хвосту, и я еле удержалась, чтобы не зашипеть. Вот травник держит деревяшку, но сосредоточиться не может. Сила не откликается на нервные призывы, что доводило меня до бешенства. ОН. ТРОГАЕТ. МОЙ! ХВОСТ!

Но вот в ладонях появился робкий язычок пламени. Он дрожал при любом движении и угрожал погаснуть. Рядом с горлом травника показательно находился стилет, отчего демон только сильнее нервничал и отвлекался. И вот дело сделано: огонь неспешно начал пожирать дерево, а я стала ощущать огненные прикосновения. От боли зашипела, но сделать ничего не могла. Хвост еще не был полностью освобожден, и мне приходилось терпеть яростные прикосновения огня.

А когда хвост вырвался из плена, я со стоном подхватила его. Ожог. На тонкой коже расцветал огромный ожог.

- Ых, - простонала я, и Лир крепко сжал мое плечо.

- Ничего, ты же демон, скоро заживет.

- Хвост – очень чувствительная зона. Представляешь, как больно? – жалобно поинтересовалась я, прижимая хвост к груди так, словно это была самое дорогое, что у меня есть. К счастью, кисточка не пострадала.

- Терпи, - просто отозвался эльф и помог мне встать. Кивнув на прощанье травнику, мы вышли из его дома, который находился самым последним в ряду домов, и пошли дальше. Деревня и праздник звали нас!!!

***

- Сколько еще до деревни осталось? – поинтересовался Лиротирэль, жуя травинку.

- Часа три-четыре. Скоро дойдем.

- Побыстрее бы, а то дождь собирается, - беспокойно добавил эльф, смотря, как тучи постепенно заполняют горизонт.

- Брр, не хочу дождь, - передернула я плечиками и зашагала быстрее.

- А кто его любит? – философски ответил Лир.

- Никто, - фыркнула я, и мы рассмеялись.

И тут я вспомнила о Эриньяре, который подозрительно тихо себя вел, даже ехидные комментарии не вставлял.

«Эриньяр, как ты думаешь, что за искры надо мной вились?» – полюбопытствовала я у него.

Вот не поверишь! Духовная сила проснулась, - тут же съязвил меч.

«Духовная сила? – я задумчиво помолчала. – Странно, я ничего не почувствовала».

Почувствовала. Дрожь – это было пробуждение силы.

«Да? – с сомнением проговорила я. – И что теперь?».

А теперь могу тебя обрадовать, - клинок ехидно оскалился. – Тебе надо срочно учиться управлять своем силой, иначе, в какой-то момент ты уничтожишь все!

«В смысле?», - насторожилась я.

Сила – это сила. Ты не умеешь ею управлять, значит, не будешь ею пользоваться. Что будет с мечом, который бросили? Он заржавеет и рассыплется. Тоже самое и с силой. Только немного по-другому. Она будет накапливаться в теле, и в тот момент, когда у тебя будут бушевать эмоции, она вырвется наружу. Не думаю, что после такого хоть что-то сохранится. Кроме тебя, конечно, - хихикнул Эриньяр, и я ужаснулась.

«Тоесть, я могу все уничтожить?!».

Не все, но многое. Вот сегодня был пример – ты пробудила силу.

«Ой!», - пискнула я.

Вот тебе и «ой».

«И что же делать?», - жалобно поинтересовалась.

Учиться.

«Но я не хочу учиться! Это долго и нудно!».

Значит, разрушишь что-нибудь. Выхода у тебя нет, - пожал плечами (если они у него есть) меч.

«Рррр! Ты загоняешь меня в угол», - простонала я.

Ха, никуда я тебя не загоняю. Это ты себя загоняешь. Не хочешь учиться – не учись!

«Тогда я могу много всего уничтожить!».

Ну, «много» - это я погорячился. От силы один дом дотла сожжешь.

«Это тоже очень плохо! Эриньяр, ты мой друг, соратник, мой меч, ты – это я! Помоги мне советом!», - мысленно взмолилась я.

Я уже сказал – иди учиться.

Я повесила голову. И что теперь делать? Учиться не буду! Мне и так хватило…

Перед глазами словно наяву встала картинка моего класса.

***

Светлая комната, залитая яркими лучами солнца, сильный аромат Ассанэ, пол, покрытый мраморной плиткой, обитые деревом стены. Столы, шкафы, доска. Красота…

И ученики…

Благородные демоны. И я – из самого богатого рода. Мне завидуют, очень завидуют. И ненавидят. Каждый хотел бы оказаться на моем месте, и каждый изводил меня по-своему. Кем я тогда была? Маленькой, глупой девочкой, которая даже за себя не в состоянии заступиться. И они этим пользовались.

Класс из двенадцати представителей богатейших родов Дэнирии.

Энэя лэ Таурус, Рониар лэ Иррол, Миньярд лэ Шианэ, Роули рэ Тулиан, Синия лэ Онолэ, Тарий лэ Приори, Таньяр лэ Ури, Миранири лэ Таталити, Шисили лэ Хикиэ, Пириола лэ Нэсса, Арьяна лэ Ярино.

И та, которая ненавидела меня всем сердцем. Та, которая мечтала уничтожить меня. Та, из-за которой я перетерпела невозможное. Та, которая сломала меня…

Элиния рэ Авсалитэ – брюнетка с ярчайшими зелеными глазами. Она была невероятной, она была вожаком. Она была магом. Огонь, Воздух и Жизнь – все это подчинялось ей, и она гнобила меня. Каждый день для меня был наполнен мукой, но приходилось учиться и молчать. Родители не знали ни о чем. Я молчала и молчала, обливаясь ночами слезами, когда днем меня истязали. Шишки, ссадины? А это все появилось на тренировках. А тренировки были жестокие, поэтому никто не удивлялся такому большому количеству ушибов и синяков. И все время я молчала, запирая в себе. Элиния унижала меня, втаптывала в грязь, разбивала все существование, превращая даже осколки в пыль. Тогда она меня сломала. И я перестала быть тем забитым существом. Я подняла голову и оскалилась, перестала сжиматься в комок от ударов. Наоборот, сама напала. Я била, царапала, рычала и кричала, пока перед глазами не появились разноцветные круги. Но… это не принесло облегчения. Все повторилось, только более ожесточенно. Элиния избивала меня так, что домой я приходила, похожая на ходящий мешок с кровяными костями. Но и это я стерпела. Оружие стало моим другом. Оружие стало моим соратником. Оружие стало моим братом. И однажды я отомстила им всем, поразив на Проверке, где присутствовали все члены родов. Поразила так, что никто не мог двигаться. И тогда я сидела, облокотившись на клинок, который глубоко вошел в песок, и молчала. Боль, свившаяся в сердце, распускалась багровым цветком. Это было началом моего ожесточения. Никогда я не чувствовала себя так плохо, но, глядя на тела поверженных врагов, в душе разгоралось мрачное пламя. Мне хотелось подойти к каждому и причинить такую боль, какую испытывала я сама. Но я сидела и смотрела на них, а в моих посветлевших от гнева глазах металась буря ненависти. Я не поднимала глаз, никто не должен был увидеть моих чувств. И никто не увидел. Меня признали победительницей, а родители долго смотрели на меня, пытаясь понять, что такого изменилось во мне. А я улыбалась. Смотрела им в глаза и улыбалась, а внутри меня поднимала крылья искореженная, потемневшая душа.

***

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила ошеломленного и гнетущего молчания со сторону меча. Спохватившись, я наглухо закрылась, но было поздно. Эриньяр все увидел, все прочувствовал. Он узнал обо мне то, что не должен был знать никто. Сдержанно рыкнув Лиротирэлю, я быстро кинулась в лесок, который располагался за деревней, и спряталась в самой гуще. Там упала на траву и обхватила себя руками, уткнувшись носом в траву.

«Узнал, узнал, узнал. Нет!», - кричали мысли, а Эриньяр пытался пробиться в мое сознание. Я явственно ощущала его, но молчала. Перед глазами все еще стояли картинки своей жизни. Сколько лет я потратила на то, что бы вернуть себя в настоящее состояние, но прошлое перегородило дорогу. Маленькая, наивная девочка погибла навсегда, а воскресла сильная, жестокая, гордая воительница, которая всегда идет к своей цели. Тогда я сломала себя во второй раз, смогла стать такой, какой я есть сейчас. Но сколько мне этого стоило. СКОЛЬКО МНЕ ЭТО СТОИЛО!!!!!!!

Взвыв, я сжала кулаки, сминая землю и траву в месиво. Перед глазами плавали красные круги. Почему. Почему прошлое напомнило о себе именно сейчас?! Столица… Не хочу туда, не хочу возвращаться к своему прошлому, от которого я так далеко убежала. Не хочу! Так они – двенадцать родов. Там мои враги, которые помнят об унижении, которое я подарила им на Проверке, которую устраивают после окончания школы. Они не простят, но и я не прощу. Никогда!

Сольена… - не голос, шепот.

«Что тебе надо, Эриньяр?», - устало поинтересовалась я.

Расскажи мне все. Станет легче.

«Ты и так все видел».

Я хочу, что бы рассказала ты.

«Не надо меня утешать!», - рявкнула я, чувствуя, как злость закипает с новой силой. Вокруг зазмеились странные потоки, тело кинуло в дрожь и жар. Тело плавилось, сила вокруг бесновалась .

Сольена, не смей!!! – закричал Эриньяр, а потом меня резко дернула вниз. Вокруг завился невероятный запах осени, солнца и легкого ветерка. Я уткнулась носом в темную рубашку, а вокруг сомкнулись сильные руки. Тихий голос тепло проговорил, щекотя дыханием кожу:

- Ну, ну… Успокойся, все хорошо. Не плачь…

Я не плачу…

- А почему тогда рубашка мокрая? – в голосе послышалась улыбка.

Он меня слышит?

- Ты – это я, - снова ответ.

Я всхлипнула и сжала зубы, тело забила дрожь, но ощущение той чудовищной силы, которая волнами распространялась вокруг, исчезла.

- Поделись со мной своим горем, - попросил Эриньяр, и его золотисто-рыжие пряди рухнули вниз, обняв меня как водопад.

Я подняла к нему зареванное лицо. Глаза покраснели, но были такими яркими, словно в голубизне поселился кусочек неба с солнечными лучами.

Его лицо было так близко, что я чувствовала свежее дыхание, напоминающее порыв ветра.

- Эриньяр, - прошептала я и снова уткнулась носом в его рубашку, которую уже изрядно промокла.

- Успокойся, все хорошо… Это всего лишь воспоминания, - его руки на миг сомкнулись сильнее, но я это успела заметить. – Расскажи мне…

- Ты и так все знаешь, - захлебнулась я слезами.

- Это воспоминания, а я хочу услышать это.

Демон аккуратно пересадил меня к себе на колени, обняв руками и прислонив мою голову к своей груди. Мне было тепло и уютно. Очень уютно, словно попала к самому родному существу. От таких мыслей покраснела, а Эриньяр тихо фыркнул в макушку.

Я посмотрела демону прямо в прекрасные янтарные глаза и рассказала все. Начиная с того момента, как я попала в ту школу, и заканчивая, когда я покинула столицу.

- И тогда я твердо решила, что нет больше сил быть там. Я взяла ту катану, с помощью которой одержала победу, и ушла. Сначала было больно, очень больно. Каждого встречного считала за врага, а на разбойниках отрывалась по полной, оставляя за собой гору изуродованных трупов. Мне было так плохо, что я шла, не разбирая дороги. Каждый день для меня был пыткой, но я терпела и шла. На разбойников охотилась с огромным удовольствием, особенно нравилось смотреть, как они дергались в конвульсиях. Я делала много плохого, я пытала разбойников, причиняла им столько боли, что бы только забыть свою. Но она не проходила, и многие умирали от боли, лежа передо мной.

Я замолчала, глотая горькие злые слезы. Вот сейчас Эриньяр встанет и отвернется от меня. Как и все. Я – монстр, чудовище…

- Нет, - вдруг прошептал его голос, и я попала в плен яростного золота янтарных глаз. – Ты не чудовище – ты сокровище, которое мне посчастливилось встретить. У тебя невероятный дух, раз ты столько вытерпела, и теперь я разделю все беды с тобой. Помни, ты – это я. Я – это ты.

Его голос звучал убаюкивающе, умиротворяюще, и я постепенно успокаивалась. Слезы перестали градом течь из глаз, дрожь покинула мое тело, и я сильнее вжалась в демона, который дарил поддержку и тепло.

- Спасибо, - прошептала я, уткнувшись в мокрую рубашку.

- Пожалуйста, - прошептал он в ответ, целуя в волосы.

После пережитого глаза начали слипаться, и перед тем, как я заснула, услышала:

- Ты не пойдешь учиться. Я добуду тебе специальные книги.

Сон тут же пропал, и я вытаращилась на демона.

- Что?!

Эриньяр улыбнулся краешком губ.

- Книги, Сольена, книги. Ты же умеешь читать? – и такой голос у него был ехидный, что я не удержалась и стукнула его по колену. Мужчина охнул и засмеялся, глядя на меня хитрыми глазами цвета янтаря. Его хвост с медной кисточкой тут же обвил руку, пощекотав запястье.

- Умею, конечно! – возмущенно воскликнула я и тут обнаружила, что демон лежит подо мной, а я нависаю над ним. Покраснев, попыталась отскочить, но Эриньяр резко дернул хвостом мою руку, и я свалилась на него. Мы лежали очень близко, я ощущала жар его тела.

- Ты чего? – удивленно прошептала.

- Ничего, - мурлыкнул демон, приподнимая мой подбородок.

- А? – начала я, а потом застыла, глядя в его удивительные глаза. Ресницы начали слипаться, и постепенно я уснула, положив голову демону на грудь. Эриньяр усмехнулся, глядя на мое сонное лицо, и проговорил:

- Спи, неприятность ты моя.

***

Лиротирэль задумчиво сидел на огромном камне и ждал, когда его подруга выйдет из леса, в который так неожиданно сбежала. Что ее на это подвигло, он не знал, но не пошел за ней, что-то его остановило.

Листья кустов зашуршали, и Лир подскочил на камне, с беспокойством смотря на то, как оттуда кто-то вылезает. И вскоре перед ним стоял уже видимый однажды демон с золотисто-рыжей копной волос, спускающейся до пояса. Демон аккуратно держал на руках заснувшую Сольену. Лиротирэль напряженно посмотрел на демона, не понимая, откуда он взялся. Тот, заметив такой прием, усмехнулся и легонько переложил девушку на траву.

- Она спит, - сказал он и, собираясь уйти, добавил. – Смотри, эльф, если посмеешь сделать ей больно, то ответ будешь держать передо мной, - янтарные глаза демона были холодны, как льды Бескрайнего океана, и Лира перернуло. Быстро кивнув, эльф подошел к спящей подруге и осмотрел ее на травмы, коих, к счастью, не было. Когда Лиротирэль поднял голову, неизвестного защитника уже не было. Только остался вопрос: кто он?

***

- Мням, - сказала я, проснувшись. Настроение было наилучшим, даже не смотря на недавнее происшествие.

- О, проснулась, - рядом появился эльф с легкой улыбкой на губах. – Ничего не хочешь?

Я прислушалась. Хотела ли я чего? Живот согласно булькнул.

- Есть хочу! – жизнерадостно сказала я и осмотрелась. Мы находились недалеко от деревни, прямо около небольшого светлого лесочка.

Лир кивнул и отошел. Порывшись к сумке, он достал кусочки жареного мяса, завернутые в прозрачную бумагу.

- Вот, сейчас разогреем, - улыбнулся снова друг и внимательно посмотрел на меня. – Пока еда греется, может, ты мне кое-что объяснишь?

Я насторожилась и уточнила у Лира:

- Ты о чем?

- Почему ты вчера так неожиданно устремилась к лесу?

Вот и вопрос. Но отвечать на него нельзя.

- Ммм, знаешь, этот гад (ну, травник) что-то наколдовал, вот меня и перекосило, - хихикнула я, и лицо эльфа расслабилось… чуть-чуть.

- Понятно. А я-то думаю, почему у тебя такое лицо было, - задумчиво произнес он. – А что так долго-то?

Я старательно покраснела и воскликнула:

- Лир, что за вопросы! – и стукнула его палкой по голове. Эльф захохотал и, прихватив палку, отшвырнул ее подальше.

- Ладно, ладно! – усмехнулся друг. – Можно еще вопрос?

Внутренне напряглась, но снаружи создала безмятежное лицо.

- Почему бы и нет?

- Кто этот демон, который уже в который раз спасает тебя?

Я мысленно зашипела.

- А он меня вчера спас? – удивленно переспросила я. Надеюсь, с удивлением не переборщила.

- Не знаю, но вынес из леса он тебя на руках. Что же такого тот травник наколдовал? – задумался Лир. – Может пойти и морду ему набить?

- Нет!!! – поспешно вскочила я и тут же села обратно под изумленным взглядом Лиротирэля. – Да ладно, забудь ты про него!

Лир кивнул, но настороженного взгляда с меня не спустил. Пока друг раскладывал на листья мясо, я облегченно перевела дух. Пронесло!

«Кстати! Эриньяр! Ты меня чего на руках потащил?!», - возмущенно поинтересовалась у меча.

Предлагаешь, надо было тебя там оставить? – задумался меч. – А что, имея хорошая.

«Тьфу на тебя», - хмыкнула я и вернулась в действительность.

После обеда (или что это было?) мы отправились дальше, только идти решили через лесок. Точнее, я решила. Лес уж очень мне приглянулся – светлый, чистый, зелени много… наверное и подземелий полно. Шучу!

Некоторое время мы тихо бреди по лесу, перешагивая через ямы, корни, и обходя овраги, а потом спокойствие кончилось. На тропинку выскочили несколько разбойников неприятных наружностей.

- Деньги и бабу, быстро! – крикнули нам.

Я усмехнулась и разозлилась. Я – баба? Ну, я вам покажу!!!

- Обойдешься! – звонко крикнула в ответ и бросилась вперед, выхватывая катану, которая яростно сверкнула голубоватой сталью. Банда опешила, не ожидая такого поворота, но довольно быстро выхватили оружие. Это были биты, деревяшки, ржавые мечи и мотыги. Я хмыкнула и, перерубив пополам палку, разрубила разбойника наискосок. Хлынула кровь, забрызгав мое светлое платье, но она тут же испарилась с зачарованной ткани. О, это другое дело!

Лиротирэль не отставал и уничтожил уже пятерых. Эй, а как же я?!

Перепрыгнув через кривую железяку, я резко отвела руку назад, срубив голову, а потом прыгнула на землю и разрубила живот другому. Три – семь. Не честно!!!

Подбежав к эльфу, встала за его спиной.

- Так не честно, у тебя уже семь!

- Восемь, - ухмыльнулся Лир, забирая жизнь еще одного разбойника. А банда-то большая!

- Ррр! – рыкнула я и бросилась вперед, где шли пять огромных, вонючих, волосатых детин. Две разрубленные биты отлетели в сторону, за ними устремилась одна голова, а потом я пронзила грудь второму. Оставшиеся третьи невольно сделали шаг назад, но, собрав мужество (если оно у них есть!), бросились на меня. Я встретила их ухмылкой и ударами. И вот еще две головы летят по холмику, а одно тело падает в ручеек. Эх, жаль, ручей теперь испорчен. Хотя, можно попить выше по течению.

- Ну, как? – поинтересовался эльф.

- Восемь!

- А у меня тринадцать!

Рыкнув, я бросилась в гущу схватки, где разбойники падали, как подкошенные.

- И-иха! – взвизгнула я, прыгая с ветки и срубая одному голову, а второго наискосок.

- Какая ты кровожадная, - усмехнулся Лиротирэль.

- Да нет, обычно я хорошая, милая и пушистая. Просто что-то в мире слишком много отребья развелось, - разъяснила я, мастерски срубая головы.

И вот все закончилось.

- Как, уже все? – печально спросила я, рассматривая поле битвы, залитое кровью.

Эльф хмыкнул и покосился на одежду, которую теперь можно было выбрасывать. Вздохнув, он достал сменную одежду и, заставив меня отвернуться, быстро переоделся. Я, конечно, попыталась подглядывать, но успела заметить хорошо натренированную, мускулистую фигуру эльфа.

- Пошли? – поинтересовался друг, отмывая свой меч.

- Пошли! – я уже давно стряхнула с катаны кровь.

Сольена, могу тебя поздравить! Ты стала лучше сражаться, - неожиданно заговорил Эриньяр.

«Правда? Насколько лучше?», - заинтересовалась я.

На чуть-чуть, - ехидно ответили мне.

«Зараза!», - фыркнула я и бодро пошла вперед. Скоро деревенька и праздник Николя!

***

Деревня и вправду была маленькой – всего двадцать домиков. Но зато, какие они были! Красивые, чистые, ухоженные! Огороды опрятные, не заросшие травой и сорняками. Всюду цвели цветы, зрели овощи, в центре деревни приятно пахли пять стройных Ассанэ.

Я довольно хлопнула в ладоши и подбежала к крестьянке, которая бодро выбирала траву из грядок.

- Уважаемая! – закричала я, подбегая к ней. Крестьянка удивленно приподняла голову и отряхнула с ладоней комья земли.

- Это ты мне?

- Да! Скажи, сегодня ведь будет праздник Николя? – радостно спросила у девушки.

- Конечно. А что, вы тоже хотите поучаствовать? – улыбнулась демоница, а потом хитро прищурилась.

- Очень! – воскликнула я.

- Ну, проходите тогда. Гостями будете, - девушка улыбнулась, и на ее щечках показались милые ямочки. Я возликовала и быстро просочилась за ограду, дернув за собой Лира, который смущенно поглядывал на крестьянку. А она очень даже откровенно изучала эльфа. О!

- Спасибо, - пробурчал Лир, пытаясь отойти подальше от ее взгляда.

- Да, пожалуйста! – неожиданно, крестьянка низко наклонилась и шепнула Лиру. – Ты это, следи за своей подругой, а то утащит ее какой-нибудь русал, - и, посчитав его предупрежденным, демоница продолжила свое занятие.

Лиротирэль беспомощно на меня покосился, но я лишь рукой махнула.

- Не волнуйся! На них запрет лежит.

- Запрет-то есть, но его можно и обойти, - внезапно снова вмешалась крестьянка. – Ежели по своей воле уйдешь, сам захочешь, то уж извини – сам виноват.

- Да? – я заинтересованно сверкнула глазами. – Меня, кстати, Сольена, зовут.

- А я – Тэлья.

- Очень приятно. А это мой спутник – Лиротирэль, - представила я эльфа.

- Не часто в Дэнирии эльфов встретишь, - прищурилась хозяйка и вздохнула. – Ох, что же я? Пойдемте, гости дорогие, покажу вам, где переночевать.

Хозяйка грузно поднялась и потопала к своему домику, откуда приятно пахло мятой и травами. Обстановка дома была не богатой, но такой уютной, что мне захотелось пожить тут чуть дольше. Тем временем, Тэлья привела нас в комнатушку, где стоял один диван, накрытый красивым ковром.

- Вот тут, располагайтесь, - пристально осмотрев помещение, хозяйка удалилась, а мы и Лиром уставились на диван.

- Хм, пожалуй, я оставлю диван тебе, - смущенно пробормотал эльф.

- А? Ой, да ладно тебе! – махнула я рукой. – Давай вместе. Уж не раз вдвоем ночуем.

- Но на одном диване…

- Тебя это смущает? – ехидно поинтересовалась. Кажется, перенимаю вредность Эриньяра.

- Немного, - признался Лир, но всеже присел на краешек.

- Да не беспокойся. Завтра праздник уже! – я радостно закружилась в маленькой комнатке, предвкушая веселье. Лир насмешливо за мной наблюдал.

- Что, так хочется праздника?

- Ага! – я плюхнулась на диван. – Очень! Особенно такого, когда не надо думать о приличиях, развлекайся себе.

Лиротирэль звонко рассмеялся, за что получил сумкой по голове.

- Что смешного-то? – обижено сверкнула голубыми глазами.

- Ничего, ничего! Просто ты сейчас такая была… - эльф поднял руки и глаза к потолку.

- Какая – такая? – подозрительно поинтересовалась я.

- Мечтательная, - быстро нашелся друг, и я хмыкнула.

- Мечтательная? Ну, ладно! Кстати, а для праздника нужны какие-нибудь костюмы?

- Наверное, уточни у хозяйки.

Я подскочила и бросилась в огород.

- Тэлья! – закричала я, привлекая ее внимание. – Скажи, а что надо надевать на праздник?

Демоница утерла лоб чистой рукой и вздохнула.

- Наши девушки одеваются в легкие, открытые и летящие платья, чтобы ничто не мешало движениям. Тем более, надо же себя показать! – ее глаза насмешливо сверкнули.

- Да? – я расстроилась. – А у меня нет такого платья.

- Ничего, подберем что-нибудь, - отмахнулась от меня демоница. Потом пристально осмотрела и хмыкнула. – А сейчас иди, отдохни, и мне не мешайся!

Кивнув, я быстро умчалась в другую сторону огорода, где размещался красивый сад с собственной Ассанэ. Подбежав к ней, устроилась в корнях и вздохнула сладковатый запах. Ммм, красота! Хочу собственное поместье!

***

- Ну что, Соль, ты готова к празднику? – вошел в комнату Лир.

- Почти, а ты? – я улыбнулась, глядя на одетого в странный костюмчик парня. На нем были зеленые брюки, сделанные из крепко скрепленных листьев, и шикарные цветочные браслеты, бусы и венок, украшающий голову. Ноги были босы.

Хихикнув над его прикидом, осмотрела себя. Ткань, напоминающая шелк (хотя, откуда тут шелк?) была разрезана на юбке так, что выглядывали обе ноги, а на груди – топик. И много-много разных цветов, браслетов и заколок. Вот такой интересный наряд.

- Неплохо выглядишь, - оценил Лир, и я захохотала.

- Ты тоже.

Нашли чему радоваться, - хмыкнул Эриньяр. – Напоминаете дикарей!

Я пропустила его замечание мимо ушей. Скоро настанет время праздника! Остался лишь один час!

Выскочила на улицу и радостно взвизгнула. На главной (и единственной) площади деревне весело полыхали огромные костры, разбрызгивая вокруг горячие искры. Девушки и мужчины бегали и смеялись: каждый ждал праздника, когда можно все!

Я села под тень Ассанэ и стала ждать. Но неожиданно время пролетело быстро, и в воздухе раздался звон колокола. Это еще откуда?!

А между тем, к кострам вышла староста деревни и, подняв руки к небу, громко прокричала:

- Дети мои! Настал праздник, родился Николя!

Во всех сторон раздались крики, восторженные визги, костры полыхнули так, что я даже с такого расстояния ощутила его жар. Подскочив на месте, бросилась вперед, где парни и девушки залихватски начали танцевать, выстроившись змейкой. Музыка полилась словно ниоткуда, но я не придавала этому особое значение. Праздник начался!

Демоницы сновали вокруг, танцуя с горящими факелами, опуская руки в огонь и играя с ним. Огонь танцевал со всеми – везде виделись огненные всполохи. Ночной воздух пропитался особым запахом, все были навеселе. Из леса послышались шорохи, и на площадь вышли несколько парней. Кто это интересно? Какие-то духи. В воздухе полилась тихая песня – спустились воздушные девы. Я ошарашено на все это смотрела и не могла поверить своим глазам. Это все - правда!

Из небольшой речушки раздался плеск, и на берег выбрались писаные красавицы с длинными блестящими хвостами, состоящими из матовых чешуек. Жители деревни поприветствовали духов и нечисть довольными криками, и вот уже все вместе танцуют и поют. Здесь царила своя атмосфера.

Я взвизгнула и бросилась в гущу, где танцевали русалки. Подскочив к одной из них, схватила ее за руки и увлекла в танце. Русалка хищно блеснула глазами и обнажила зубы с клычками. Я захохотала и завертелась волчком. Воздух пьянил, музыка подхватывала, ночь обещала чуда. Русалка откинула длинные волнистые волосы и завертела меня так, что закружилась голова. Пьяно хихикнув, я побежала дальше и наткнулась на маленького старичка с мухоморами на спине. О, лесовичок, любитель запутывать тропки. Хихикнув, погрозила ему пальцем и побежала дальше. Вокруг было столько всего! Столько духов, столько «доброй» нечисти, что глаза разбегались. Невозможно было выбрать, что сделать первым. Но это решили за меня. Неожиданно рядом оказался светлоглазый блондин и увлек меня в танце. Я посмотрела в его глаза и замерла. Это был хино! Тот, кто завлекает, гипнотизирует!

- Привет! – мурлыкнул он, обнимая меня за талию и подкидывая в воздух.

- Привет! – воскликнула я, вдувая с лица пряди волос.

- Ты одна?

- Нет, с другом. Но он где-то потерялся,- я махнула рукой в сторону, и хино рассмеялся.

- Тогда можешь не волноваться. О нем хорошо позаботятся, - его глаза таинственно сверкнули.

- Уверен?

- Конечно! – кивнул он головой. – Но это ночь только для тебя. Она для каждого, поэтому давай забудем о других? – хино завлек меня в танце, в самую середину. И вскоре к нам присоединилась рыжая воздушная дева. Весело мне подмигнув, она ухватила хино и утянула в сторону. Я расхохоталась и побежала дальше.

У края площади находились закуски: фрукты, овощи, мясо, сыр, сладости… Чего тут только не было! А сколько спиртных напитков! Я схватила огромную бутыль сладкого, крепкого вина и глотнула прямо из горлышка. Вино приятно освежило и еще больше затуманило разум. Захотелось сделать что-то эдакое.

Где-то внутри бесновался Эриньяр, но под чарами ночи я его не слышала и не желала слушать.

Рядом снова кто-то очутился, и, приглядевшись, я увидела прекрасного мужчину. Инкуб! Или как так их называют? А прекрасный мужчина в то время увлек меня в новый танец.

- Нравится? – хитро спросил он.

- Да!

- И я? – мурлыкал голос.

- И ты! – ответила я. Волосы окончательно выбились из косы, создав вокруг лица синий ореол, а глаза светились так, словно это было два голубых солнца.

- Уверена? – инкуб медленно наклонился и коснулся губ, пробуя вкусное вино вместе со мной. Я хихикнула и убежала от него, хотя губы начало жечь от чувственного поцелуя.

Забежав за дерево, я отпила еще глоток и вновь бросилась ко всем. Кстати, мы как-то переместились на поляну, в лес, недалеко от деревни. Интересно, правда? Вокруг плясали, пели, а под деревьями страстно целовались парочки. Ух, ты!

Бесшабашно захохотав, я сбросила венок с головы и кинулась к речке, которая ярко блестела, приковывая мое внимание. На берегу танцевали русалки и русалы. Я пьяно хихикнула и присоединилась к ним. Но вот я уже не со всеми, а только с одним. Рядом со мной танцевал прекрасный мужчина. Русые волосы, зеленые глаза, плутовская улыбка.

- Красавица, ты уже выбрала кого-то на эту ночь? – спросил он, обнимая за талию.

- Неа, - весело ответила я.

- Так выбирай, - его глаза приблизилась, а губы впились в мои. Но я захохотала и отскочила.

- Извини, не хочу хвостатых,- улыбнулась и подмигнула ему. Парень не обиделся, лишь провел большим пальцем по своей губе, как бы запоминая вкус моих губ. Я снова засмеялась и бросилась от реки.

Значит, надо кого-то выбрать на эту ночь? В смысле? А, ладно!

Рядом обнаружился высокий черноволосый мужчина с фиалковыми глазами. О, опять хино!

- Привет, красавица, - поздоровался он, закручивая меня в танце.

- Привет, красавчик, - отвечаю ему.

- Ты уже выбрала?

- Неа.

- Выбирай, - и новый поцелуй, напоминающий хмельной мед. Я растаяла и ответила… но еще не выбрала, не думайте! Руки сами взвились вверх, обнимая хино за шею, а губы чувственно куснули его за губу. Хино улыбнулся, и поцелуй стал еще хмельнее. Словно дикий мед.

Оторвавшись, я рассмеялась и убежала. Губы жгли поцелуем, а в голове царило веселье. Можно было делать все!

Следующий объектом я выбрала ночную фею. Фея хитро поглядела на меня и подняла в воздух, увлекая высоко-высоко, но там меня перехватил ирил – летающий демон соблазнитель. Подняв меня на руки, он приземлился на верхушку огромного дерева, откуда открывался поистине потрясающий вид.

- Нравится? – спросил он, и я заглянула в его темные глаза с серебристыми звездочками.

- Ага!

- Хочешь? – он так взглянул на меня, что я чуть было не ответила «да», но сдержалась.

- Неа! – и со смехом съехала по стволу вниз. Где-то там так же танцевал Лир, а может, он уже выбрал пару на эту ночь. Засмеявшись, я закружилась и почувствовала, как по телу проходит дрожь. Просыпалась духовная сила, и вокруг меня замерцали звезды. Но я не обратила на это внимания. Наоборот, пьяное сознание хотело большего, и я неосознанно подхватила эту силу, заставив ее подчиниться. Сила подхватила, вознесла вверх и вспыхнула, окружив меня ярким ореолом. Многие на поляне подняли голову и восхищенно прошептали:

- Жрица!

Я засмеялась, и сила аккуратно опустила меня на землю. Подбежав к еще одному хино, уставила в его завораживающие серебристые глаза.

- Привет, - поздоровалась я первая, присаживаясь рядом на землю.

- Привет, Жрица, - насмешливо поздоровались со мной.

- Ты что не веселишься?

- Тебя жду, - хитро ответил хино.

- Зачем? – удивилась я, но договорить мне не дали. Губы сильно накрыли мой рот в страстном поцелуе, а земля мягко встретила мхом. Я обхватила хино за шею, отвечая на поцелуи, но не забываясь. Моя пара еще не найдена! Хино умело покусывал губы, и я пила поцелуй, как дикий мед, как самое сладкое вино, как дорогой сладчайший виноград. А хино тем временем стал целовать шею. Я потянулась от чувственного поцелуя ему навстречу и схватила его волосы.

- Какая ты страстная, - прошептал хино, обдавая меня запахом винограда. Быстрые пальчики стали расплетать шнуровку на груди, но я предусмотрительно щелкнула его хвостом.

- Ай-яй!

Хино ухмыльнулся и снова поцеловал так, что дух захватило, а потом…. А потом налетел порыв ветра, и я осознала себя в руках ирила. Волшебные золотисто-серые глаза хищно смотрели в мои.

- Привет, - хихикнула я. Мое лицо раскраснелось, грудь часто вздымалась, а губы горели от множества поцелуев. И уже хотелось большего!

- Привет, Жрица. Нашла?

- Неа, - качнула я головой и отбежала от него. Кого бы выбрать? Я обозрела всех. Все прекрасные и невозможные, выбор очень сложен.

Вокруг снова собралась горстка прекрасных мужчин, но я со смехом убежала от них. И, наконец, встретила его. Он стоял около дерева и с улыбкой наблюдал за танцующими, но, как только я подошла, резко повернулся ко мне. Хранитель! Я встретила тут Хранителя! Тот, кто следит за демонами. Действительно, добрый дух… но и пошалить любит.

- Привет, - произнес он чарующим голосом. Он был прекрасен, красивее всех, кто был на поляне. Его длинные темно-фиолетовые волосы спускались до самой поясницы, серебристые глаза с зеленоватым оттенком улыбались, как ласково солнышко.

- Привет, Хранитель, - поздоровалась я, подходя к нему.

- Нашла?

- Нашла, - и первая поцеловала его. Этот поцелуй не был похож ни на какой другой. Он ни с чем был несравним. Как горная вода, как теплый дождь, как хрусталь, этот поцелуй был тем невероятным чувством, которого мне сегодня не хватало. В нем смешалось все: и свежесть и жар, и счастье и страсть, и огонь и лесная прохлада. Я стояла в кольце его рук, а губы были захвачены в умелый плен, но мыслей в голове не было.

И тут Хранитель оборвал поцелуй.

- Пойдем? – спросил он, протягивая руку.

- Куда? – удивленно осведомилась.

- Со мной… - и улыбка.

- Да, - я коснулась его руки, и мы скрылись в лесной чаще. Поляна, на которую мы вышли, были залита ярким лунным светом, но, не успела я обернуться, как Хранитель пылко поцеловал меня, и все мысли выветрились из моей головы. Был только он и я. Был только этот сумасшедший поцелуй.

Его руки быстро сбросили с меня одежду и коснулись разгоряченного тела. Я притиснулась к нему, как можно ближе, и застонала. Хранитель освободился от одежды и нарочито медленно провел рукой по изгибам моего тела.

- Ты уверена в своем выборе, Жрица? – мягко поинтересовался Хранитель.

-Да! – рявкнула я и первая поцеловала его.

А дальше… Дальше было все. И счастье, и огонь, и пламя и все, все, все.

***

Утром я проснулась самой счастливой. Эту ночь не забуду никогда. Не смогу. Просто не смогу. Повернувшись набок, увидела, что место рядом со мной пусто. Ушел… Но я не огорчалась. Улыбка поселилась на моем лице. Это ночь длинна, но утро все равно наступит.

Потянувшись, я надела свои разбросанные вещи и вернулась обратно в деревню. Вот тут-то меня и застиг злобный голос Эриньяра:

Нагулялась?! – его голос был полон ярости.

«Эриньяр? И тебе доброе утро!», - жизнерадостно поздоровалась я.

Да уж доброе. И что ты на это все скажешь? – яростно прошипел меч.

«В смысле?», - не поняла я.

Ты всю ночь вела себя как блудная кошка! Целовалась с каждым мужиком, а потом вообще с Хранителем продолжение утроила!!! – рявкнула катана, и я побагровела.

«Вот только не надо меня отчитывать! Это моя жизнь, что хочу – то и делаю!».

Тогда избавь, пожалуйста, меня от всяких подробностей, - зарычал Эриньяр.

«Уж, извини! Никак не получится. Ты, к сожалению, в моем теле застрял. Так что не мешай мне жить!».

Значит, я мешаю! - его голос тал тихим и очень холодным. – Интересно, очень интересно…

«Что тебе интересно?!», - рявкнула я. От хорошего настроения не осталось ни следа.

Знаешь, на кого ты сейчас похожа? – неожиданно миролюбиво поинтересовался клинок.

«И? Ну просвети меня!».

Шлюха! Ты похожа на дешевую шлюху!

Я застыла. Кулаки сжались и разжались. Вот, значит, как… Ну, хорошо.

«Тогда, это точно не твои проблемы», - холодно ответила я, стараясь побороть ледяную ярость.

Как раз таки мои. Я не желаю жить в теле той, кто так запросто отдает себя первому встречному.

Я хмыкнула и вошла в дом. Катана лежала на диване и яростно сверкала позолотой. Миг, и передо мной сидит разъяренный демон. Золотисто-рыжие волосы разбросаны по плечам, янтарные глаза горят бешенством.

- О, - сказала я и хмыкнула. – Ты почтил своим присутствием меня, ту, кто ложится под первого встречного? – иронично произнесла.

Неожиданно демон вскочил и опрокинул меня на пол, придавив всем телом. Его ноздри затрепетали, ловя мельчайший аромат, и я насмешливо посмотрела в его глаза расплавленного золота.

- И что?

Эриньяр глубоко вздохнул и вогнал кулаки по обе сторону моего лица, а сам наклонился низко-низко.

- Никогда не смей больше такого делать, - произнес он очень тихо, но я расслышала, и меня прошиб холодный пот.

- А то что?

- А то поплатишься, - Эриньяр чуть отдалил лицо, но глаз не спустил.

Я хмыкнула.

- Эриньяр, дорогой, это мое тело, моя жизнь. И я буду делать то, что мне надо, а не то, что тебе хочется, - мило проворковала я и вздрогнула, когда кулак с треском проломил доски около моего лица.

- Я предупредил.

- Мне все равно, - ответила, прямо встречая его взгляд. Пару минут мы морозили друг друга глазами.

- Уверена? – внезапно спросил он.

- А не должна?

На его лице выскочила усмешка, а потом он резко приник к моим губам, подавляя волю. Я задохнулась, но не смогла дернуть ни одной конечностью. Этот поцелуй был жестким, яростным, больным. Я всхлипнула, и по щекам потекли дорожки слез. Эриньяр отстранился и холодно на меня посмотрел, а я лишь крепче сжала зубы, избегая его взгляда.

- И что теперь? – тихо спросила я. Ярость улеглась, оставив за собой пустоту.

- Ничего, - Эриньяр поднялся и посмотрел на меня снизу вверх. Я повернула голову и случайно заглянула в его глаза… и пропала. В его глазах плескалось бешенство, ярость, безумие, отчаяние, боль… Я просто задыхалась в океане эмоций и не могла оторвать взгляда. И демон не отрывал. Он смотрел пристально, вглядываясь в саму душу, и у меня опять закапали слезы, повиснув на длинных ресницах.

- Зачем? – прошептала я, и демон сел рядом, задумчиво посмотрев на мою ладонь, сжатую в кулак.

- Зачем? – Эриньяр горько усмехнулся. – Этот же вопрос я хотел бы задать и тебе. Зачем? Зачем ты это сделала?!

Я вздрогнула от его крика и сжалась.

- Потомучто, - ответила. – Я хочу быть такой, какая я есть! – крикнула во все горло, и демон скривился.

- Воспоминания не оставляют?

- Какая разница, - отмахнулась, понимая, что он прав.

- Сольена, надо жить настоящим, а не прошлым. Что ты сейчас доказала, вот что?

Его глаза очутились на одной параллели со мной, и я снова зачарованно уставилась в расплавленный янтарь.

- Ничего, - усмехнулась в ответ.

- В тот-то и дело! – рыкнул демон и встал. – Ладно…

Эриньяр сильно заехал кулаком по косяку двери и растаял, а я тихо заплакала. Сколько я так рыдала – не знаю, но очнулась, когда заметила тихие шаги. Они были такие тихие, что их сложно было бы услышать, но я услышала. И тогда голос произнес:

- Почему ты плачешь? – повернулась и увидела Хранителя. Темно-фиолетовые волосы волнами спадали по талии, серебристо-зеленые смотрели на меня с беспокойством.

Я покосилась на него и обняла себя руками. И что теперь делать? Хранитель все понял и сел рядом со мной, легонько обняв и поцеловав в макушку.

- Все хорошо. Не надо плакать. Эриньяр слишком… ревнив, - Хранитель усмехнулся. – Позволь ему спустить пар, но ты… все будет хорошо. Веришь? – серьезные глаза внимательно на меня смотрят.

- Верю, - шепчу ответ, и слезы останавливаются.

- Эриньяр сложная душа, но у вас с ним много всего в будущем. Не надо ругаться, вам надо привыкнуть друг в друге.

Я улыбнулась, прислушиваясь к его тихим словам, и неожиданно спросила:

- А вы все так потом ко всем приходите?

- Нет, - Хранитель лукаво улыбнулся. – Только к избранным. Если бы ты не была занята, то я бы забрал тебя к себе, - внезапно совершенно непонятно проговорил демон.

- Что? – непонимающе посмотрела на него, и катана вдруг задрожала в ножнах.

- Вот, - Хранитель усмехнулся и, поцеловав в последний раз, растаял. И я поняла – больше его никогда не увижу. Но что значат его слова? Кем я заняла? И куда бы он меня забрал?

***

- Соль, ты чего такая хмурая? – жизнерадостно поинтересовался Лиротирэль, бодро шагая по густой травке и подставляя лицо солнечным лучам.

- Да нормальная я, - вяло отмахнулась в ответ.

- Да конечно! У тебя такое лицо, словно тебя клещ цапнул, - хмыкнул эльф и хитро заглянул в глаза. – А ну, рассказывай!

Я одарила его мрачным взглядом и обогнала. Рассказывать уж точно ничего не собиралась.

- Эй, Сольена! Да ты чего? – изумленно крикнул мне вслед Лир. – Настроение что ли плохое?

- Да! – рявкнула и посмотрела на друга.

- О! – глубокомысленно крякнул тот, заглянув в мои посветлевшие глаза. – Кажется, ты встала не с той ноги.

Я глубоко вздохнула и, отвернувшись, печально улыбнулась. Да, встала я, определенно, не с той ноги. И вообще, не с тем встала.

- Соль, улыбнись! Посмотри, какая красивая погода! А какой лес! Ты же так любишь лес, - мурлыкнул Лир.

- Ага, красиво, - меланхолично бросила я, но взгляд случайно зацепился за ярко-малиновую пташку, сидящую на ветке.

- У-у-у, совсем запущено, - покачал головой друг. – А ну, отставить грусть!

- Лир, отстань, а? – я недовольно покосилась на эльфа.

- Да что с тобой? – изумленно уточнил Лиротирэль. – Вчера был такой праздник! Ты была такая счастливая, а сейчас-то что?

- Ничего, - буркнула в ответ и зашагала быстрее.

Что он ко мне пристал? Ну, нет у меня настроения разговаривать. Эриньяр все испоганил.

Лир хитро подошел с боку и, неожиданно, прыгнул на меня. Я взвизгнула, и мы покатились с возвышения куда-то вниз. Мимо проносились земля, листья, ветки, сучья. Все это вместе застревали в голове, а на руках и коленках образовались ссадины. Но неудачным падением это для нас не закончилось. Полет по склону внезапно превратился в прямое падения. Я с ужасом смотрела, как свет все удаляется и удаляется, пока не превратился в одну маленькую точку.

Удар, и мы с эльфов взвыли. Боль вспыхнула перед глазами алыми всполохами, причем я упала на эльфа, и тому пришлось еще хуже.

- О-о-о, - простонал друг, вылезая из под моей тушки.

- Ага, - согласилась с ним я и осмотрелась. Мдям… Я опять попала… в подземелье!

- Ух, ты! – а вот эльф был со мной не согласен и восхищенно разглядывал огромный туннель, ведущий непонятно куда. Стены туннеля были покрыты каким-то странным, светящимся в темноте мхом. А еще, он едва уловимо пах.

- Ну и что ты восхищаешься? – недовольно спросила у Лира, который заинтересованно сковыривал мох на землю.

- Так интересно! Ты всегда так падаешь?

- Не всегда, - поморщилась я и вздохнула. Ну вот что мне всегда так не везет? Можете не отвечать, это был риторический вопрос.

- Пошли, там что-то есть! – неожиданно воскликнул Лиротирэль и потащил меня вглубь туннеля. И сколько бы я ни приглядывалась, но не смогла заметить того, что увидел эльф.

- Что там? – заинтересованно спросила я. Подраться – это самое то! Причем катану не буду трогать из принципа!

- Не знаю, что-то шевелится, - восторженно ответил Лир, доставая клинок из ножен. Я же наложила стрелу на тетиву. Надеюсь, если что – не промахнусь.

Темнота чуть рассеивалась легким светом странного мха, но мое ночное зрение помогло рассмотреть больше. Из туннеля мы выбрались в огромную, круглую пещеру с небольшим озерцом посередине. Как только мы вышли из прохода, сзади раздался страшный грохот. Я стремительно обернулась и застонала – проход был завален.

- О, нет! – вырвалось у меня. Лир с интересом посмотрел на завал и пошел к озеру. – Куда пошел?!

- К озеру, - беспечно ответил друг.

Я последовала за ним. Озеро было темным, как зеркало в ночи. Заглянув в его глубину, поежилась и отошла подальше. А эльф же легонько коснулся клинком воды.

И этого делать было нельзя!!! Спокойная было гладь, вдруг зашевелилась, пошла кругами, и наружу стали выбираться подозрительные существа с сочащимися черной жидкостью конечностями. Эльф резко отскочил от воды и подошел ко мне.

- Это что? - испуганно вырвалось у него.

- А я что, знаю? – вытаращилась я на эльфа.

- Ну, а вдруг? – пожал плечами Лир.

А существа наступали. Я прицелилась и выстрелила. И вдруг стрелу в полете охватило странное серебристо-розовое свечение. Оно полностью охватило стрелу и оставило за собой длинный светящийся хвост. И вот стрела с чавканьем вонзилась в первое существо. Оно на секунду замерло. Прошли секунду, а потом дух разлетелся черными ошметками. Стрела же пропала…

- Ого, молодец, Сольена! – радостно воскликнул Лир и с боевым криком бросился на существ. Я помогала ему, обстреливая стрелами, которые летали повсюду, охваченные странным сиянием. Что-то раньше я такого не замечала. Что это, интересно?

Новая стрела легла на тетиву, и я прицелилась. Осталось лишь несколько тварей, только… Какая-то мысль мелькнула, и я опустила лук. Что-то было не так. Наморщив лоб, смотрела, как Лиротирэль ловко рубит существ. Осталось всего пять… Стоп, пять?!

Резко развернулась, но было поздно. Огромная черная субстанция стояла надо мной, оскалившись во все острейшие зубы, которые выглядывали из черной пасти. Я сглотнула и чуть присела. Сделать уже ничего не успевала, осталось только помолиться и пожалеть, что так мало сделала в своей жизни.