Я и мой меч. Легенда о Сольене (СИ)

Я и мой меч. Легенда о Сольене.

Я вредная? Ой, что вы! Вы еще мой меч не видели!!!

Часть 1.

- Ля-ля-ля, ля-ля-ля-а, ля-ля-ля-ля-ля-а-а-а! – весело протянула я, вышагивая по лесу. Ах, как красиво! Солнышка светит, птички поют, а как зелено!

Кстати, давайте познакомимся! Я – демон, иногда нас еще называют асурами, воинами Истины, аэлинами и т.д. Но это так, к слову. Итак, я демон, и зовут меня – Сольена! А теперь вы, наверное, хотите знать, что я делаю в лесу? О, сейчас расскажу. На родине моей мне не сидится, вот и пошла я мир смотреть да неприятности огребать. Разбойники даже не обращают внимания на мои рожки! Все равно им, видите ли, что я демон – главное - женщина! А я не женщина! Я воин и девушка! Вот и гуляю я сейчас по лесу.

Ах, да! Забыла вам свою внешность описать. Как и у всех демонов, у меня есть красивые черненькие рожки и длинный хвостик с метелкой на конце. Про коготки, острые ушки и едва заметные клычки рассказывать не буду, это и так понятно. А вот дальше идет главная особенность демонов - волосы! Длинные, густые, доходящие до самого пояса, они были насыщенного бирюзового оттенка, которому многие восхищались. Вот только я чаще всего заплетала их в косу, а то мешаются, отрезать могут ненароком. И глаза! Они у меня ярко-голубые. Вот!

Под ногой тихо хрустнула палка, и я улыбнулась. Эх, хорошо-то как!

За ближайшим кустом тоже хрустнула палка, и я удивленно туда покосилась. Ветки шумно зашевелились, а потом пред мои топазовые очи предстали с десяток мужиков крайне заросшего вида, но с довольно хорошими клинками в руках. А судя по стойке, сражаться они немного умеют, в отличие от прошлых разбойников. Хм, а это будет интересно!

- Кого-то ищем? – невинно поинтересовалась я, и разбойники гадко ухмыльнулись. Ах, как хочется их мечом приласкать!

- Тебя, девочка!

- А может, не меня?

- Тебя, тебя! Иди сюда, красавица, - разбойник сплюнул и сделал ко мне шаг.

- Да? Обидно, а у меня сегодня нет знакомств в плане, - преувеличено грустно произнесла я, медленно вынимая сверкающую в лучах солнца катану – оружие наше, демоническое.

- Ты, это, брось железку, а то поранишься, - разбойник продолжал ухмыляться, и его дружки тут же поддержали противным гоготом.

- Нет, не поранюсь, - эти слова были без каких-либо эмоций. Из-под ресниц опасно сверкнули глаза, а затем жизнь главного разбойника оборвалась.

***

Через пять минут все было закончено, и я безмятежно вытирала клинок о пучок травы. Вот запомните на будущее, если перед тобой девушка, то это не значит, что она слаба! Эти разбойники не поняли, за что и поплатились.

Хмыкнув, я пошла дальше.

***

Где-то через часок я вышла к обрыву и с интересом посмотрела вниз, где далеко-далеко стелился лес с высокими зелеными верхушками. А большой, лес-то!

И я пошла направо, весело насвистывая на ходу.

И упала в яму!

Пролетев метров пять, я больно шлепнулась на пятую точку и огляделась. Куда это меня занесло? И как отсюда выбираться? Вперед и назад шли два длинных коридора, и я спокойно пошла вперед. А что? Все равно не знаю, где выход, а вперед больше тянет.

На всякий случай покрепче сжала рукоять катаны, а то мало ли что может в этом подземелье ползать?

Некоторое время я безнадежно бродила по многочисленным коридорам, пока не вышла в какую-то комнатку, где тихо разговаривали пятьдесят… кого, демонов? Или кто это? Я аккуратно отошла в тень и попыталась прислушаться к разговору, но до меня доносились только редкие слова и непонятный шепот. Обидно! Интересно, а они мне не скажут, где тут выход?

- Уважаемые! Вы мне случайно не подскажите, как уйти отсюда? – миролюбиво поинтересовалась я у демонов. Да, это были демоны. Как я угадала? А катаны предпочитает только моя раса, остальные не умеют и не хотят учиться ими управлять.

Демоны оглянулись, и под их капюшонами недобро сверкнули глаза. Ой, что сейчас будет!

- Ты кто и как сюда попала?! – выкрикнул один из них и резко выхватил катану. О, началось!

- Случайно! – весело откликнулась я, тоже вынимая меч. Хорошая сейчас будет битва! Главное, не попасться на острие.

- Зря ты сюда пришла, девочка, - прошипел другой, а потом все демоны выхватили катаны и бросились на меня. Я некоторое время наблюдала за ними и решила, что жизнь важнее хорошей битвы, и побежала.

Бежали долго, а петляли еще дольше, пока я не наткнулась на тупик. Вот тогда-то и испугалась. Пятьдесят демонов! Да они же запросто проткнут меня! Ладно бы пять, но не пять десятков! А я еще столько не посмотрела в этой жизни! Да и умирать не хочется!

Отступив на шаг, сильно вжалась лопатками в стену и приготовилась стоять намертво. Эх, если бы я владела магической силой! Жахнула бы разок молниями, и получите!

Демоны хищно оскалились, и я судорожно сжала рукоять меча.

- Девочка, брось железку, меч не для тебя, - ехидно сказали мне.

- Иди ты! – прошипела в ответ.

И тут кладка за спиной раздвинулась, а я снова упала в темноту. Услышала только, как стена снова сомкнулась, отрезав меня от нападающих. Ну, хоть что-то хорошее.

Спина при падении отозвалась тупой болью, и я слепо зашарила руками по полу, стараясь отыскать катану, которая выпала у меня из рук. Нашла, но лучше бы она потерялась, так как лезвие переломилось, оставив мне на прощание жалкий обломок. Шикарно!

И темно. Даже с ночным зрением мало что вижу.

Я упала в какую-то комнату, откуда выходил еще один коридор. Ну, была, ни была!

И я храбро пошла, сжимая жалкий обломок меча. Шла долго, очень долго. Даже надоесть успело бродить в жуткой темноте. А потом пришла в другую залу. Я удивленно оглянулась, отмечая зажженные факелы на стенах, и только потом посмотрела в конец комнаты, где на высокой подставке ярко поблескивал меч. От восхищения сперло дыхание: какой же он красивый!

И тут распахнулась дверь, явив мне уже знакомых пять десятков демонов с катанами наголо.

- О, а вот и вы! – нервно сказала я, отступая к мечу.

- Да, поэтому будь хорошей девочкой и иди сюда!

- Неа! Мне еще пожить хочется!

- Это тебе уже точно не светит!

- Ошибаешься! – расхохоталась я, а потом схватила катану.

Демоны отшатнулись.

- Ага, боитесь! – зловеще расхохоталась.

- Не трогай священный меч!

- А то что?

- Убьем!

- Уже проходили, знаем! Но для начала я заберу и ваши жизни тоже! – и прыгнула на них.

Дальше все пронеслось так быстро, что даже заметить было сложно. Отмечала только демонов, падающих от смертельных ран, свисты мечей, а потом резкую боль. Удивленно округлила глаза и увидела обломок лезвия, торчащий из груди, а потом истерично усмехнулась. Вот как!

Сверкнула вспышка портала, перенося мое полумертвое тело на поверхность. Не удивляйтесь, это просто активировался амулет. Но умирать не хочется! Подумав это, я сильно стиснула рукоять красивого меча и подумала, что хоть умираю красиво. Как воин!

***

Первое, что поняла – я не умерла. А второе – я цела. Совершенно! Даже раны нет и шрама!

Ошарашено облапав себя, я так и не нашла признаков смертельной раны, а потом задумалась. Не приснилось ли это мне? На всякий случай оглянулась и тут же увидела красивый клинок, валяющийся в стороне. Вау, а я и не думала, что он ТАКОЙ красивый! Катана была шикарная – длинное лезвие серебристо-голубого цвета с тонкой резьбой, позолотом и изящной рукояткой.

Я вздохнула и распустила волосы, которые тут же разметались по плечам и свалились на грудь. Это, кстати, еще одна причина, почему я ношу косу. Мешаются же!

Зря, распущенные волосы тебе очень идут…

А?! Это еще что такое?!

Я подпрыгнула и огляделась, но никого не нашла. Что за бред?

Я не бред!

О, точно бред! Или глюки! Кажется, я слишком сильно ударилась при падении. Кстати, а почему я жива? От такой раны не выживают!

Я спас тебя…

О, Боги! Кажется, у меня раздвоение личности! Или откуда эти непонятные мысли?!

Это оскорбление! Я – чистокровный демонический меч, а ты назвала меня глюком?!

Что? Тоесть, это не раздвоение личности? Не поняла, ты кто?! И что делаешь у меня в голове? И почему говоришь, что спас меня?!

Я - Эриньяр, катана, Великий меч! А у тебя в голове потому, что ты умерла. А потом телепорт перенес меня с тобой, при этом твоя смерть запаяла меня в тебе. Понятно?!

Нет! Честно, нет. Что за бред?!

Как же с тобой тяжело! Повторяю. Ты умерла и при этом перенеслась. А я магический клинок, поэтому так получилось, что меня впаяло в тебя. Теперь я – это ты!

Жуть! Не хочу такого соседства! А как ты меня спас?

Наконец-то нормальный вопрос. Так как мы с тобой одно целое, то если ты умрешь, то умру и я. А я умирать не собираюсь! Поэтому у меня как-то получилось тебя вылечить.

Да? Ну ладно уж. Спасибо тогда!

Я почесала кончик носа. И во что я вляпалась? Ладно, жива, и это главное.

А меч все равно красивый!

***

И вот я снова иду по лесу и насвистываю веселый мотивчик, а меч зудит:

Не пой! У тебя нет таланта! У меня уже уши болят!

- Не знала, что у мечей есть уши, - язвительно хмыкнула я.

Я фигурально выразился!

Улыбнувшись, я наконец-то выбралась из леса и засмеялась яркому солнышку. В лесу, конечно, хорошо, но в полях еще лучше! Особенно, если рядом есть город.

Я с любопытством посмотрела на видимые красноватые черепицы домов. Интересно, а что это за город? И вообще, я где?

До города добралась за час и тут же поспешила в трактир. Очень хотелось помыться, поесть и отдохнуть, но для этого надо еще отыскать достойное заведение, что очень сложно. Вскоре трактир нашелся, и назывался он «Грустный меч». Интересно, правда? Лично мой меч прокомментировал:

Ну и названьеце! Не могли получше придумать!

Да, у меня не меч, а язва!

Кто бы говорил!

Ну, что я сказала?

Трактир оказался приличным, чему была очень рада. Даже хозяин был добр и весел, а знаете, какие иногда бывают? Не знаете, тогда вам повезло!

- Добрый день! Мне комнатку, ванну, а потом сытный обед, - сказала ему.

- Обед в комнату?

- Да.

Заплатив, взяла ключ и пошла осматривать комнатку. Понравилось. Чисто, просторно и пахнет свежо. Первым делом я бросилась купаться, а затем с наслаждением принялась за еду, которую успели принести за время моего купания. Так что я была вполне счастлива.

Кому что, а ей лишь бы желудок набить!

- Ой, да помолчи ты!

Не буду! Хватит жрать, а то будешь толстой.

- Если бы ты не был мечом, то подумала бы, что ты просто завидуешь!

Я?! Ха! Больно надо! В отличие от некоторых, мне не надо постоянно лопать и тренироваться.

- Поздравляю, - буркнула я, стараясь не обращать внимания на его бубнежь. Вот почему он такой ехидный, а?

Некоторое время я кушала под ехидные комментарии меча, а затем он замолчал, обидевшись на мой игнор. После обеда я упала на кровать и заснула здоровым сном, решив, что пройдусь по городу вечерком.

***

Вечером немного похолодало, и приятный, прохладный ветер холодил открытую кожу. Я улыбнулась и посмотрела на стремительно темнеющее небо. Какая красота!

Пока гуляла, посмотрела местные достопримечательности, спугнула несколько влюбленных парочек и наткнулась в парке на какого-то дворянина, собравшего вокруг себя стайку девушек. Стайка меня заинтересовала, и я даже решила посмотреть, а на кого это они так клюнули? Дворянином оказался молодой эльф с довольно красивыми чертами лица. Судя по всему, это был светлый эльф, так как он был обладателем длинных, до лопаток, волос цвета золотой пшеницы и серовато-голубых глазок огромного размера. А ничего так, эльфик-то!

О, нашла красивую морду и сразу «красивый», да? – недовольно хмыкнул меч внутри меня, и я хихикнула.

- А ты не завидуй!

Чему?! Я при жизни был намного красивее!

- Вот именно, при жизни! Так что помолчи! – усмехнулась я и села на лавочку, наблюдая за коварным соблазнением сразу нескольких девушек. И зачем они ему?

Эриньяр молчал. Видимо, решил не тратить свое драгоценное внимание на такую, как я. От этой мысли снова хихикнула, и меч презрительно фыркнул.

Некоторое время наблюдала за эльфом, а потом мне наскучило, и я пошла дальше. Парк погружался во тьму, и вскоре зажглись магические фонарики, освещая небольшие участки дороги. Я все шла и шла, поэтому не заметила, как забралась в самую середину довольно большого парка. И тогда услышала звуки сражения. Это меня очень заинтересовало, и я тут же поспешила туда. Оказалось, что главным действующим лицом опять был эльф, отражающий нападки аж десяти человек! Ну, или кто на него нападал? Эльф тоже был светлый, кстати.

Некоторое время я наблюдала и за этим эльфом, но потом стало его так жалко, и я решила помочь. И вот на площадке стоим только мы, а эльф подозрительно на меня косится.

- Ты кто? – ха, какой грубый! Хоть бы спасибо сказал.

- А ты?

Эльф прикусил губу, смерил меня долгим взглядом и вздохнул.

- Лиротирэль.

- Приятно познакомиться, Сольена, - представилась я и протянула руку для рукопожатия, но вот никак не ожидала, что на ней тут же запечатлеют поцелуй. Даже покраснела от смущения!

Ой, ну вы только на нее посмотрите! Поцеловали ручку, и уже на все готова, - язвительно сообщил меч, разрушив все очарование. Вот, сволочь!

- Что-то случилось? – недоуменно спросил Лиротирэль, заметив перемену, произошедшую во мне.

- Нет, что ты! Все отлично! А что у тебя случилось? – спросила я, стараясь не обращать внимания на меч. А ведь эльфик был красивым, очень красивым. Золотые волосы, доходящие до самого пояса, яркие, голубые глаза, напоминающие огромные лесные озера под лучами солнца, и красивое лицо с невероятной улыбкой. Нечета тому эльфу, который собрал вокруг себя стайку из дамочек!

Вот только не влюбись в него!

«Заткнись! А то выброшу!», - злобно сообщила я, стараясь не покраснеть, когда Лиротирэль взял меня под руку и повел из парка.

Не получится! Мы теперь одно целое!

«Значит, переплавлю!»

Во что? – обалдел Эриньяр.

«Да хотя бы в лопату!», - злорадно сказала и перестала обращать на него внимания.

- Так что у тебя случилось? – снова обратилась к эльфу.

- Да так. Не поделили мнения, - Лиротирэль скривился, будто съел целый лимон.

- Что же вы такое не поделили, что они напали на тебя?! – воскликнула я, уставившись на эльфа во все глаза.

- Внешность.

- Не поняла…

Да ты всегда мало что понимаешь.

«Заткнись, зараза! Тебя не спрашивают!».

- Я эльф, и эти ублюдки посчитали, что я хочу испортить всех «девок», - Лиротирэль опять скривился, а потом тихо добавил. – Нужны мне их девушки…

- Ну, уже все нормально, и это главное! – преувеличено бодро сказала я и настойчиво вытащила свою руку. Смущает он меня!

- Да, благодаря тебе! – светлый остановился и серьезно на меня посмотрел. – Где ты остановилась?

- В «Грустном мече».

- Хороший трактир. А я в «Королевский уют».

- Что? Он и тут есть? – эх, как же я так его не заметила. Между прочим, это сеть лучших трактиров в мире!

- Конечно, это довольно большой город.

- Ну да, судя по парку, - засмеялась я, и эльф улыбнулся. Крас-савчик!

Может, ты хотела сказать «уродик»?

Я не обратила на него внимания, и Эриньяр обижено замолчал. Вот же язва!

- Позволишь проводить тебя? – спросил Лиротирэль.

- Позволю, а еще позволю со мной поужинать, - ага, знаю, что я умная. Но что поделать?

Эльф хитро улыбнулся и, подмигнув, сказал:

- Отлично! Сейчас или чуть позже?

Я прислушалась к организму, который после небольшой схватки требовал еды.

- Сейчас!

Лиротирэль кивнул и неспешно повел меня к трактиру, заново завладев моей рукой.

- Ты тут надолго? – спросили меня.

- Нет, завтра ухожу.

- Куда? – светлый скосил на меня внимательный взгляд.

- Не знаю, куда ноги понесут. Я мир смотрю!

- Правда? – Лиротирэль задумался. – Тогда возьми меня с собой!

Я совершенно неприлично разинула рот.

Не бери!!! – взвыл меч.

- Согласна, - я мило улыбнулась и шикнула на катану, которая даже задрожала в ножнах.

- Во сколько?

- А, как проснусь, так и пойдем.

- Тогда я за тобой зайду.

- А как ты это узнаешь? – лукаво посмотрела на эльфа.

- Узнаю, - хитро пропел Лиротирэль.

***

На следующий день мы встретились во дворе трактира, причем эльф был на красивом коне.

- Э? – удивленно округлила я глаза.

- Доброе утро, - поздоровался Лиротирэль. – А где твой? Слуги ничего мне на это не сказали.

- Доброе, а я без коня, - растягивая гласные, протянула я.

- Как же так? – светлый расширил и так огромные глаза. – На коне же удобнее.

- Удобнее, но я мир смотрю! Поэтому пешком хожу.

- Но на коне быстрее.

- А я куда-то тороплюсь? – и улыбнулась, глядя в растерянное лицо эльфа.

- И что же мне делать?

- Оставь его.

- Оставить? – Лиротирэль подозрительно посмотрел на трактир. – Нет, я слишком люблю своего коня.

Я задумалась. Что тогда придумать? Коня я точно покупать не буду, тем более, здесь. И вообще, я не люблю лошадей, и их у меня никогда не было. Только драконы. Но и его я звать сюда не буду. Во-первых, это долго, а во-вторых, я уже говорила, что пешком интереснее.

- У тебя есть в городе знакомые? – спросила у него.

- Есть.

- Вот и отведи к ним.

- Хорошо, ты со мной? – и смотрит на меня.

- Конечно!

Лиротирэль попытался посадить меня перед собой на коня, но я воспротивилась. Поэтому оба пошли пешком, а конь между нами.

Ну вот зачем ты его с нами взяла? Он же только мешаться будет! – буркнул на меня Эриньяр, но я его проигнорировала.

Вскоре мы пришли к небольшому, но очень красивому дому, где светлый несколько раз постучал в дверь. Открыл нам дворецкий.

- Вы к господину?

- Да. Передай, что пришел Лиротирэль.

О, и даже без второго имени. Кстати, а мне он его так и не сказал.

Дворецкий поклонился и ушел, и через некоторое время к нам вышел уже знакомый мне эльф, который в парке собрал вокруг себя шикарную компанию из девушек. Тот кивнул Лиротирэлю, а потом пристально посмотрел на меня, так и ощупывая взглядом.

Кажется, у кого-то глазенки лишние, - солидарно со мной прошипел меч.

- Здравствуй, Лиротирэль. А это кто, твоя… подружка?

- Нет. Это мой друг, - голос моего эльфа так и сочился холодом, даже я поежилась.

- Дру-у-уг! – протянул хозяин дома и посмотрел на меня оценивающим взглядом. – Это очень даже хорошо… Лирра, а не хотели бы вы познакомиться более… хм, тесно? – и приобнял меня за талию. Я от такого даже опешила и не сразу нашла, что сказать. Зато нашелся меч. Как-то непонятно, но он перехватил управление моим телом, пока я витала в облаках от такой бесцеремонности, и прошипел ему в лицо:

- Хочу! Очень хочу! – а потом обратился к Лиротирэлю, который напоминал восковую фигуру. – Лиротирэль, как думаешь, за сколько времени я бы его порезала на ленточки?

Эльф ожил, встрепенулся и посмотрел на меня смеющимся взглядом, а я получила свое тело обратно.

«Больше так не делай!», - разъяренно прошипела, но меч промолчал.

- Секунд за десять.

- Десять?! – я возмущенно на него посмотрела.

- Хорошо-хорошо! За пять!

- Ну, это уже другое дело! – и посмотрела на побледневшего эльфа. – Так что, ты все еще хочешь познакомиться поближе? – и с этими словами я прижалась к его боку, а потом неуловимо приставила к его горлу кинжал.

- Н-нет!

- Вот и хорошо! – кинжал убрала и сама отошла. – Может, уже к делу перейдем?

- Ах, да! – Лиротирэль встрепенулся.

***

- Ну и куда мы идем? – полюбопытствовал эльф.

- Куда глаза глядят.

- И что, даже плана нет?

- Неа! А зачем он? Так же интереснее, - беззаботно засмеялась я, обегая эльфа и идя спиной вперед.

- Ну, возможно, - эльф тоже улыбнулся. – Смотри, не упади.

Я хмыкнула, но послушно встала рядом с ним. Дорога была удобная и чистая, будто ее каждый день дождик поливал, а по краям ярко цвели цветы и колосились травы. Если они умеют колоситься. И вскоре мы опять подошли к лесу, но я ему очень даже обрадовалась. Люблю лес.

- Лиротирэль, а что ты делал в том городе? - полюбопытствовала я.

- По делам приехал.

- А в парке что забыл?

- Просто гулял, как и ты.

- Ммм, понятно…

Дальше шли в молчании, а о чем говорить?

Действительно, о чем ты можешь говорить? – язвительно сказал меч, но я уже привычно пропустила его реплики мимо ушей.

Над головой зашуршали ветви, потревоженные ветром, и мне в волосы свалился красивый резной листик. Я улыбнулась и посмотрела на него.

- Ну-ка, дай сюда! – эльф стремительно выхватил у меня из рук лист, а потом аккуратно вплел его в мою косу. – Вот, теперь красавица!

Ха! И это эльф?! Вообще-то считается, что у эльфов самое развитое чувство прекрасного. Кажется, кто-то ошибся. Или это этот экземпляр такой?

«Слушай, ты меня уже достал, - разъяренно прошипел я, а потом, мило улыбнувшись эльфу, отошла в кустики и со всем силы запульнула меч в заросли. – Надеюсь, что теперь ты от меня отстанешь!».

И снова вернулась к Лиротирэлю.

- Лиротирэль, а можно я тебя буду Лиром звать? – спросила у него.

- Лир? Обычно друзья зовут меня Тирэль… Но Лир мне тоже нравится! – эльф улыбнулся и блеснул лазурными глазами. – А ты тогда будешь Соль!

- Хорошо, - я засмеялась, и Лир ко мне присоединился.

Постепенно приближалось время обеда, и я забеспокоилась о привале. Вот что-что, а покушать я люблю! Между прочим, если бы сейчас меч был со мной, то обязательно сказал бы какую-нибудь гадость. Мда, привыкла к нему уже… Даже немного жаль.

Для привала выбрали небольшую полянку, местами залитую солнечными лучами, проходящими сквозь плотную завесу листьев. Я села около поваленного ствола и достала одеяла, на котором тут же разместила купленную в трактире еду. Лир с другой стороны делал тоже самое. И вот мы уже уминаем вкуснятину, аж за ушами трещит.

- Лир, а расскажи мне что-нибудь? – попросила я немного позже.

- Что именно? – светлый приоткрыл левый глаз и с любопытством на меня посмотрел.

- О себе, или о своих интересах.

- А ты тогда о себе!

- Договорились! Только я первая спрашиваю, - я подпрыгнула с травки, и даже навеянная едой дремота куда-то испарилась.

- Хорошо, я слушаю, - эльф подтянулся и прислонился к стволу дерева спиной.

- Расскажи о себе. Чем ты занимаешься, что делаешь.

- Чем занимаюсь? Да, в общем-то, ничем интересным. Я… - и дальше Лир долго и очень даже интересно описывал мне свою жизнь. Слушая и слушая, я все больше удивлялась этому эльфу, таким веселым и жизнерадостным он мне показался.

- А теперь твоя очередь! – насмешливо сообщил Лиротирэль.

Я улыбнулась и так же повела о себе.

***

Где-то через часок мы пошли дальше и на этот раз не молчали, а весело препирались, разговаривали и шутили. Но веселье продлилось не долго, на нас напали…

- Взять их! – взвыл какой-то визжащий голосок, и на нас набросились где-то с десяток вооруженных типов. И это были не те разбойники, а уже что-то посерьезнее. И было бы все хорошо, если бы мне на голову с дерева не упал еще один и не ударил камнем. Последовала вспышка боли, а потом тьма.

***

Я со стоном разлепила глаза и огляделась. Где это мы? Это был подвал, а мы с Лиром были так сильно привязаны к стульям, что лишние движения отзывалось адской болью в перетянутых руках, ногах и груди. А к тому же, во рту жутко мешался кляп.

Я дернула головой и посмотрела на Лира. Мда, хорошо же его отметелили. Под глазом синяк, лицо разбито, повсюду ссадины. Надеюсь, что переломов нет.

- Ммм? – промычала я, и эльф недоуменно на меня покосился. Я обреченно закрыла глаза и стала ждать прихода хоть кого-нибудь. Ждала недолго, и примерно через двадцать минут пришел наш главный пленитесь, обряженный в черную рясу.

- Ну как вы тут? – презрительно спросил он, облокотившись на стену. В ответ ему было молчание. И не в гордости тут дело, а в кляпе! – Хорошо? Или не очень? Вы сразу говорите, а то ведь скоро умрете.

Колдун, а это бы именно он, недобро усмехнулся.

- Хотите знать, что с вами будет? Я принесу вас в жертву! Уже очень скоро, осталось только все подготовить. Так что наслаждайтесь последними минутами жизни!

Он подло расхохотался и ушел, а я обреченно повесила голову. Не так я представляла свой поход, не так…

Недалеко подбадривающе замычал Лир. Что же теперь делать? И Эриньяра я выбросила.

Вот что бы ты без меня делал? – неожиданно прозвучал голос, и я вскинула голову.

Что?

«Эриньяр?!».

Что, не рада?

«Наоборот! Ты даже не представляешь, как я тебе сейчас рада!», - от счастья я даже чуть не прослезилась.

И? Что делать будешь?

Я промолчала. А что тут скажешь? Самой интересно. Сбежать не получится, даже пальцами пошевелить невозможно.

Хочешь, появлюсь?

«И что я буду делать? Веревки не распилю!».

Некоторое время молчал, а потом сказал:

Положись на меня…

Я хмыкнула про себя, но послушно стада ждать. И вот в руках засветился клинок. Лир недалеко замычал от удивления. Но вот клинок дрогнул, задрожал, а потом выпал из слабых рук и стал меняться. Я с удивлением на него смотрела, и вот вместо катаны передо мной стоит… демон! Честно, никогда не видела подобной красоты!!!

У Эриньяра были раскосые янтарные глаза, светящиеся внутренним светом, и шикарный водопад золотисто-алых волос. Он был очень красив, а длинные черные рожки игриво выглядывали из копны волосы.

Я вытаращила на него глаза.

- Что смотришь? – Эриньяр лукаво улыбнулся, резко освободил от пут и вынул кляп.

- Это… ты? – проблеяла я.

- Нет, твой личный кошмар!

- Это ты, - теперь уже точно не сомневалась. Только он может быть такой язвой.

Эриньяр промолчал, только насмешливо на меня взирал, пока я освобождала эльфа, а потом легко отворил дверь.

- Надеюсь, больше у тебя проблем не будет, требующих моего присутствия? – и, не дожидаясь ответа, опять стал мечом. Я посмотрела на него с невольным сожалением.

- Что стоишь?! Пошли! - а вот Лиру стоять не хотелось, и он буквально поволок меня к спасительному выходу. Но далеко мы не убежали, и на повороте на нас бросились стражники, с которыми я довольно быстро расправилась.

- Где хранится оружие? – спросила у самой себя, и мне ответили:

А ты угадай!

Тьфу на тебя! Ехидна!

В ответ хитро засмеялись.

В общем, оружие мы нашли, а потом стали прорубаться к выходу.

***

- Уф! – отдуваясь, сказала я. Мы сбежали! Представляете, у нас все получилось! Даже без ран серьезных обошлось, так только – царапинки.

- Я уж подумал, что кранты нам! – со смешинками в глазах сказал Лир.

- Ой, не говори.

- И часто у тебя так?

- А? – я непонимающе на него посмотрела.

- Ну, часто ты так от разбойников всяких бегаешь?

- Это что еще за грязные намеки?! - взвыла я и направила на эльфа катану.

- Да успокойся ты! – Лир захохотал. – Пошутил я!

- Шутник!

Небо постепенно окрашивалось в розовые тона, и мы решили подыскать место для ночлега. Для этого дела устроились на уютной полянке, а затем задумались. Что делать, если нет еды? А еды нет, так как эти гады почти все из сумки вытащили.

- Так, я на охоту, а ты потом готовишь! – распорядился эльф, но я не стала протестовать. А что? Готовлю я вкусно и вполне съедобно.

Ага, съесть можно все, но некоторые продукты только один раз, - ехидно прокомментировал Эриньяр.

«Помолчал бы ты! А то пойду и нарублю тобой дрова!», - меч благоразумно замолчал.

Где-то минут через двадцать пришел светлый и притащил огромную тушку кролика. Я ей очень обрадовалась и тут же стала разделывать. Специи, кстати, никто не стащил. Не нашли, видимо. И вот мы дружно уминаем нежное мясо и чуть не мурчим от удовольствия.

- Соль, где ты научилась так готовить? – восторженно спросил у меня Лир.

- Да нигде. Само как-то, - я пожала плечами, но на душе разлилось приятное тепло от похвалы.

Фи! Похвали, и смотрите на нее! Разомлела!

«А ты не завидуй!».

Больно надо! Нашел, что хвалить. Еду!

«Тебе не понять!»

Да куда уж мне, - да, ехидству мечу не занимать. А ведь совсем недавно спасал меня!

«Вот именно! Тебе уже никуда! Железка железкой! Не дано тебе прочувствовать наслаждение едой!».

Вообще-то, я тоже когда-то был жив!

«Когда-то!», - хихикнула я, и меч обижено замолчал.

Ладно, спатюшки пора!

- Спокойной ночи, Лир.

- Спокойной ночи, Соль!

Мы улеглись на одеяла и отвернулись, а потом я заснула.

А проснулась от холода. Уф, холодновато!

Посмотрела на спящего эльфа и задумалась. Интересно, а он теплый? Снова посмотрела, а потом подползла к нему и прижалась к спине. Теплый!

- Ты чего? – эльф подозрительно на меня покосился.

- Соблазнять тебя собралась! – буркнула в ответ, довольно зажмурившись.

- А зачем?

Я вытаращила глаза на светлого. Он издевается?

- Вот соблазню, а потом жениться заставлю!

- Правда?

Спрашивается, и чему он так обрадовался? Вот как глазищи блестят.

- Нет! Спи!

Эльф обижено засопел, а потом все-таки спросил:

- Так что ты хотела?

- Замерзла.

- И все? – и голос, как у обижено ребенка.

- А ты что-то хотел? – невинно поинтересовалась.

- Ну… Предложение с соблазнением очень даже ничего! – и он хищно на меня посмотрел.

- Эй! Я пошутила! – я возмущенно на него посмотрела, и эльф расхохотался.

- Успокойся, я тоже.

- Зараза!

- От заразы слышу! Спи, - Лир перевернулся и притянул меня к себе на грудь, уткнувшись носом в бирюзовую макушку. Я мурлыкнула и счастливо закрыла глаза. Тепло!

Знакомы всего ничего, а уже в объятия лезет, - насмешливо встрял меч.

«Ой, да помолчи ты!».

А вот не помолчу! Тоже мне хозяйка, обнимается со всякими мужиками!

«А тебе что, завидно?!».

Мне?! Ха! Больно надо! Это тебе все это нужно, а мне – благородному клинку, не нужны низменные желания!

«Посмотрите вы на него! Желания у меня низменные. Так уйди от меня».

При всем своем огромном желании, не могу!

«Тогда, молчи и не мешай спать!».

А я не мешаю… Это тебе надо спать, а мне нет. Вот и скучно.

«Ну, раз скучно, то можешь превратиться в демона и погреть меня со спины. А то дует».

Вот это на-аглость!», - меч восхищенно цокнул язычком. Если у него он, конечно, имеется.

Я улыбнулась своим мыслям и заснула, отгородившись от ехидны меча.

***

- Эй!

Громкий крик дробно вонзился в мой невероятный сон и заставил приоткрыть глаза. Я прищурилась и сонно хлопнула ресницами.

- Ты чего орешь с утра?

- Ты меня не пускаешь! – и эльф грозно указал пальцами на свою грудь, где мои руки свились плотными кольцами. Упс!

- Извиняюсь, - руки послушно отцепила, отвернулась в другую сторону и опять заснула. Лир некоторое время недовольно сопел, а потом ушел по своим делам.

Сольена, не спи!!! – радостно завопил внутри Эриньяр, и я ошарашено подпрыгнула. Нет, что вы! Я не возгласа испугалась, просто меч впервые назвал меня по имени!

- Благодаря тебе я уже не сплю! – буркнула и потянулась, разминая косточки. Послышался приятный хруст.

У, лентяйка! А ну-ка быстро на тренировку!

Я вытаращила глаза в пространство. Он предлагает мне тренировку?!

А что такого? Я же теперь с тобой связан, так что терять сноровку не позволю!

Ух, как грозно! Улыбнувшись, встала и послушно отправилась тренироваться с появившимся в руках мечом.

***

- Соль, а ты точно не хочешь купить коня?- жалобно посмотрел на меня Лир.

- Неа, а что, ты уже устал? Так давай тогда в деревеньке передохнем, - я улыбнулась и посмотрела на обрадованного эльфа.

- Что, правда? А как же путешествие?

- Лир, ну ты даешь! Это же путешествие, а не поход! Если устаешь, то можно хоть месяц отдыхать. Главное, что бы на душе было спокойно!

Какие речи! Не думал, что можешь такое говорить! – ехидно заметил меч, но я просто пропустила его реплику.

- Отлично! А какая у нас по пути деревня?

- «Нижние Зубки».

- Неплохо, - эльф окончательно обрадовался и закинул руки за голову, предоставив солнышку ласкать его лицо с полуприкрытыми ресницами.

Деревня «Низкие Зубки» вскоре предстала пред нашими глазами и порадовала чистыми огородами и красивыми ровными домиками.

- Ура! – закричала я, и, не слушая ехидну меча, бросилась вниз, а за мной побежал счастливый эльф, который давно уже грезил о кроватки.

В деревне было тихо, очень тихо. Двери закрыты, ставни тоже. Даже собаки не тявкали в конурах, что было просто нереально! Я поежилась от странного накатившего чувства и покосилась на удивленного эльфа.

- Что тут случилось? – прошептал он.

- Может, умер кто?

- И вся деревня разом вымерла? – на меня покосились как на идиотку. Меч хихикнул, я обиделась.

- Переживают.

Лир вздохнул и постучал в первый дом. В ответ – тишина. Эльф постучал сильнее, а когда ответа не дождался, просто заглянул в окно. Но ничего не увидел.

- Что за чертовщина?!

Так мы обошли всю деревню, но не нашли ни следа местного жителя.

- Кажется, наш отдых отменяется, - пробормотала я, вынимая из золотистых ножен катану. Кстати, о ножнах! Это не мои! Это Эриньяр сам их создал!

Лиротирэль хмуро кивнул и в свою очередь высвободил изящный клинок эльфийской работы. Меч меня заинтересовал, и я тут же на него засмотрелась. Лезвие было длинным, слегка имело темный отсвет и интересную вязь по всему лезвию.

Я лучше!

«Ты слишком высокого самомнения!».

Вот уж чего нет, того нет!

Я ухмыльнулась и сильнее сжала рукоять. А потом мы медленно побрели по улице. До ночи еще долго, и надо где-то остановиться, но в деревне витал какой-то фон, заставляющий настораживаться. Поэтому, на всякий случай, мы решили отойти от мрачной деревеньки и пристроиться на небольшом пятачке зелени метрах в десяти от домов.

До ночи развлекали себя разговорами, а катана тускло поблескивала в редких лучиках солнца, но была наготове. Лир довольно часто бросал на нее любопытные взгляды, но не решался ничего спрашивать. Кстати, правильно. Рассказывать, где я нашла такое сокровище – не собиралась.

Я – сокровище? Весьма польщен!

«Не обольщайся! Но если тебя продать, то можно выручить много денег. Кстати, а это мысль!», - хитро сказала я, представляя реакцию, которая тут же последовала.

Что?! Я настоящий древний клинок, и ты собираешься заработать денег, посредством моей продажи?! – возмущенно завопил клинок.

«Да шучу я! Не нервничай».

Эриньяр недовольно засопел.

Вскоре наступила ночь, самое время, когда нежить выбегает на прогулку. Я подняла катану и посмотрела на эльфа.

- Ну что, пошли?

Тот немного нервно кивнул, и мы пошли. Деревня в темноте казалась еще страшнее, чем при солнечном свете, и я даже вздрогнула. Темные пустые окна безразлично пялились на нас, стояла оглушительная тишина. И только звуки наших шагов хоть как-то разбавляли эту мрачную темноту.

Вот и первый дом. Я остановилась около него и приподняла катану. Дверь отворилась тихо, будто только недавно смазывали. А внутри, посередине комнаты, в воздухе висела странная серая фигура, изредка покачиваясь. Я зашла, и фигура тут же обернулась ко мне, явив безликое лицо с черными провалами вместо глаз и узкой полоской рта.

- Серая тень! – прошептала я, и ноги отказались двигаться. Просто стояли, и каждая клеточка тела завопила об опасности. Сзади меня подобной статуей застыл Лир, вперив круглые от ужаса глаза в серую фигуру. А она приближалась. И приближалась ко мне! Сердце заколотилось быстрее, и попыталась сделать хоть какой-то шаг назад, но тело неповиновалось.

«Эриньяр! Сделай что-нибудь!», - мысленно завопила, и клинок внутри пробурчал.

Вот ничего ты не умеешь!

«Умею!».

Так докажи!

«Не могу!».

Вот видишь!

«Эриньяр! Из-за твоей болтовни нас сейчас убьют!».

И что ты предлагаешь?

И это говорит мне он?

«Вот у тебя и спрашиваю! Сделай что-нибудь!».

Есть только один выход.

«Какой?!», - взвыла я, наблюдая, как фигура почти доплыла до меня.

Контроль над телом.

«А сам явиться не хочешь?».

Нет.

«Эриньяр!».

Сольена, я вообще не должен был тебе показываться!

«Ладно, не хочешь, не надо. Только сделай уже хоть что-нибудь!», - взмолилась я.

Тоесть, я могу действовать? – осторожно уточнил клинок.

«ДА!», - мой голос слился с молниеносным броском тела, и голубоватая сталь резко разрубила серую тень надвое. И она испарилась.

Я вздрогнула, и по мышцам пробежал странный озноб, при этом колени подогнулись, и я шлепнулась на пол.

- Что это было? – прохрипел сзади эльф, судорожно сжимая меч.

- Серая тень.

- Это еще что за пакость?

- Нежить. Причем не самая сильная, - ответила я хмуро и встала, пошатываясь как алкоголик.

- Понятно… - тут Лир кинул на меня подозрительный взгляд. – А как ты смогла двигаться? Даже я онемел!

- Не знаю, просто умирать не хотелось, - бодро соврала я. А что? Это почти правда!

- Ну ладно, - эльф одарил меня подозрительным взглядом.

Так мы и пошли уничтожать нечистиков. Эриньяр ловко управлял моим телом: врывался в дома, рубил Серые тени, а затем мы бежали к другому дому. И вот все закончилось.

Молодец, а теперь сожги деревню!

«Зачем?», - я недоуменно посмотрела в угол.

Угадай с трех раз, - ехидно ответил меч. – Если не сожжешь, то тени вернутся. Серые тени – это не тот вид нечисти, после которой можно все спокойно оставлять и уходить. Надо сжечь, а то они вернутся и притянут что похуже.

Я поморщилась, но все же последовала совету. Деревню было жалко, а жителей еще жальче. Жили себе, никого не трогали, а тут бац! И нечисть нагрянула, и за одну ночь в деревне остались лишь тени.

Вдохнула и стала искать свечки. Нашлись они быстро, спирт тоже, поэтому я отряхнула испачкавшиеся колени и вышла из дома.

- Что ты хочешь делать? – с любопытством спросил эльф, пока я щедро поливала стены и крышку спиртом.

- Деревню надо сжечь!

Лир расширил глаза, но промолчал. Отлично, а то мне не хочется что-то рассуждать о правильности решения.

И вот вся деревня пылает, а я грустно на нее смотрю. Жалко!

Не жалей! Подумаешь, деревня сожгла. Ты только благо сделала, да и жителей освободила, - попытался подбодрить меня Эриньяр.

***

Утро встретило нас уже в пути. Около деревни я не хотела задерживаться ни на минуту, поэтому отправились, когда небо только начало раскрашиваться предрассветными красками. И сейчас мы брели по широкому тракту и тихо переговаривались.

- Отдых прошел мимо нас, - задумчиво сказал Лиротирэль, пиная ногой старую ветку.

- Ничего, деревень еще много…

- А тебе не страшно оставаться в деревне после такого? – эльф сверкнул любопытными голубыми глазами.

- Нет, а тебе что, страшно?

- Да нет… Просто интересно, ты же девушка.

- И что? – я насмешливо на него посмотрела.

- Ну как же! У девушки психика тоньше.

- Подумаешь! Я воин!

Пфф, воин! Да какой ты воин?! Степень какая? – неожиданно спросил меч, чем привел меня в замешательство. Надо же, проснулся! После нашей небольшой схватки меч решил немного подремать и не доставал меня целых три часа! Вот теперь пусть только попробует сказать, что сон ему не нужен.

«Степень? Ты о чем?».

О-о-о, темнота! Не знаешь о степенях воинов? Как тебе не стыдно!

«Вместо того, что бы меня отчитывать, лучше бы нормально объяснил»

Ладно, просвещу тебя, неразумную. Степени воинов зависят от умения демона сражаться. Низшая степень – «Рубин». Высшая – «Клинок». Понятно?

«Нет», - честно ответила. Что еще за «Рубины» и «Клинки»?

Эх, с кем приходится работать? – простонал Эриньяр. – Вот что тут не понятного?

«Сейчас я не знаю ни о каких степенях!».

Но как же так?! В мое время это было самое важное!

«Могу заметить, что сейчас не твое время, - клинок недовольно засопел. – Кстати, а какая степень была у тебя?».

«Кинжал!» – с гордостью ответил Эриньяр.

«Это хорошо?».

Это предпоследняя степень! – возмущенно воскликнул клинок.

«А у меня какая?».

«Рубин»… Ну, может «Изумруд»…

«А это что?».

Вторая ступень.

«Вторая?», - я была разочарована. Только вторая!

Ну, а ты что хотела? – зубоскалил меч, ехидно ухмыляясь. Хоть я этого и не видела, но зато чувствовала.

Этот вопрос проигнорировала и обратила внимание на эльфа, который уже в который раз повторил вопрос:

- Соль, ты о чем задумалась? – насмешливо спросил Лир.

- Я? Да так, о вечном, - отмахнулась я. – Так что ты говорил?

- Говорю, не хочешь записаться в охотников на нежить? А что, из нас хорошая бы команда получилась! – Лиротирэль задумчиво прищурился.

- Интересное предложение! Вот посмотрю мир, и подумаю об этом, - я задумалась. А идея хорошая!

Какие охотники?! Да тебя первая же нежить растерзает! – рявкнул меч.

«А ты мне на что?», - задала я резонной вопрос, и Эриньяр замолчал.

Так и пошли дальше, пока не дошли до развилки.

- Куда направимся?

- Пошли туда? – я вопросительно указала рукой на указатель слева, где была нарисовала красивая речушка, а под ней вилось название: деревня «Речная». – Вот так и передохнем!

- Ну пошли.

***

Деревня очень наминала предыдущую, только было одно важное отличие: она была нормальной! Громко лаяли собаки, кудахтали куры, хрюкали свинки, и хлопотали крестьяне. Тишь да благодать!

- Вот это нам повезло! – протянул Лир, рассматривая красивую избу над речкой. – Давай тут остановимся?

- Если нас примут.

Я осторожно постучала в резную дверь, и нам тут же открыла плотная женщина с бельем на руках.

- Вы к кому? – задала она вопрос, пристально осматривая.

- К вам! – я улыбнулась и дернула хвостом, при этом случайно задев кисточкой руку эльфа. Тот недоуменно на меня покосился и улыбнулся.

- Ко мне? А зачем? – женщина округлила глаза и опасливо оглянулась.

- Пустите отдохнуть? Мы вас потом отблагодарим, - хитро сказала я, и хозяйка расплылась в улыбке.

- Ой, проходите, проходите! Не стойте на проходе, - она засуетилась, забегала по уютному коридорчику, а потом сказала. – Проходите в горницу! Я сейчас пироги из печи достану!

Пироги? Ням!

Обжора!

«Сам такой!», - не обиделась я и прошла вслед за хозяйкой. И вот перед нами высится аппетитная горка румяных пирожков.

- Ну, рассказывайте, зачем вас занесло в наши края? – хозяйка подперла щеку кулаком и посмотрела на нас блестящими от любопытства глазами.

- Путешествуем мы!

- Путешествуете? И как там, в мире большом?

- Да по-разному! Смотря, что вас интересует, - я пожала плечами.

- Все! Меня все интересует!

Так я и провела некоторое время, сплетничая с доброй хозяюшкой, а меч ехидно бубнил:

Вот бабы! Дай только присесть, и на весь вечер затянется!

***

Я лежала за домиком в саду прямо на травке и наслаждалась. Легкий ветерок изредка ерошил бирюзовые волосы, распущенной волной лежащие на траве синим ореолом. Ласковое солнышко поглаживало смугловатую кожу. Мне было невероятно хорошо, и, кажется, ничего больше в жизни не требовалось. Даже ехидный меч молчал.

Я потянулась и зарылась пальцами в густой травяной ворс. Солнечный лучик тут же проник под ресницы, и я фыркнула. Эх, сюда бы книжечку какую! А я с собой не брала. Жаль, пригодилась бы. Как же хорошо читать, когда вокруг разговаривает сама природа!

Где-то вдалеке послышались голоса, и я удивленно подняла руку. Кто это нарушает мой покой?! Заинтересовано поднялась и пошла посмотреть. Каково же было мое удивление, когда на берегу речки я обнаружила двух представителей моей же расы! Демоны о чем-то тихо переговаривались, изредка смеялись и улыбались, а я наблюдала за ними. Но вскоре меня заметили.

- Смотри, что это за прекрасная барышня наблюдает за нами уже минут десять? – насмешливо спросил один из них, продолжая разглядывать речную гладь. А я покраснела.

- Ты тоже заметил? Что же раньше не сказал, а то я все думаю – сказать, не сказать? – улыбнулся второй, и я покраснела сильнее.

- Да выходи уже, что прячешься?

И я вышла.

- Опа! Смотри, да это же наша! – демоны радостно подпрыгнули и пристально меня осмотрели. Я занялась тем же.

Один из демонов был как солнышко! Блестящие золотистые волосы, зеленые глаза с золотыми искорками смеха, смугловатая кожа и беспечная улыбка на лице. А вот второй был полной противоположностью. Он был как сама ночь! Длинные, густые, блестящие черные волосы мягкой волной скатывались по смуглой коже и были так черны, какой не бывает даже ночь. Глаза были темные, как ночные омуты, а улыбка легкой, словно лунный свет. Я покраснела и отвела от него взгляд.

- И что же подобная красавица делает так далеко от родины? – насмешливо протянул черноволосый.

- Путешествую, а вы?

- Мы тоже… путешествуем, - ответил золотистый и переглянулся с Ночью. – А ты одна?

- Нет, что вы! У меня тут спутник есть, - рассмеялась я и подошла к ним.

- Спутник? И где же он?

Я задумалась. А правда, где Лир? После того, как я ушла в сад, не слышала, что бы он присутствовал в доме. Может, ушел куда?

- Не знаю, - ответила, и меч раздражено зашипел:

Надо было сказать, что в доме!

«А смысл?».

А если на тебя нападут?

Я хихикнула про себя. На меня? Нападут?! Ха! Эриньяр промолчал, видимо, поняв свою ошибку.

- Как же так? Кто же он, раз бросает такую очаровательную спутницу одну? – прищурился темный демон.

- Эльф. Светлый.

- Эльф?! – воскликнули оба демона в полный голос и ошарашено посмотрели на меня.

- Ну да, а что? – это уже я удивленно на них покосилась. Странные они какие-то.

Странные? О, нет, они обычные. Просто где ты видела демона, путешествующего с эльфом?

«Да что такого? Мы же с эльфами не враждуем!», - клинок промолчал.

- Нет, ничего, - покачал головой золотой, а потом громко хлопнул себя по лбу. – Ой, я дурак! Мы же даже не представились! Я – Олиньяр, а это…

- Кельяр, - темный представился раньше, чем светлый смог закончить, и выжидающе посмотрел на меня.

- Сольена, - сказала, опустив ресницы.

- Очень красивое имя, и вам очень идет, - промурлыкал он бархатным голосом. И все-таки у него классный голос! Красивые, бархатный… Как ночь! Во, так и буду его звать.

Я кивнула и посмотрела на ровную гладь речки, и сразу же захотелось купаться. Покосилась на демонов, которые безмятежно смотрели в небо, и, быстро сбросив с себя одежду до нижнего белья, сошедшего за купальник, спрыгнула в речку. И вот я уже плыву в прохладной водичке, лениво разгребая ее руками. Поплыла до середины, а потом услышала плеск с берега. О, ко мне Ночь плывет! Демон остановился недалеко от меня и с интересом взглянул.

- Не боишься купаться в одиночестве?

- Нет, а должна? – я загадочно приподняла левую бровь.

- Ну… Возможно… - протянул демон.

- И что же может со мной случиться? – заинтересовано на него посмотрела.

- Например, это! – и демон пощекотал мою пятку! Я взвизгнула и под хохот Ночи отплыла от него.

- Эй, так не честно!

- Правда? – демон лукаво прищурился. – А если так? – и он снова пощекотал меня, но уже за талию. Я захохотала и забила по воде руками, стараясь выскользнуть из его щекочущих объятий.

Ночь хитро на меня посмотрела, а внутри забеспокоился Эриньяр.

Сольена, плыла бы ты на берег!

«Зачем, мне и тут хорошо».

Меч промолчал.

- Сольена-а, - протянул демон, подплывая поближе. Я насторожилась, меч недовольно зашипел.

- Что? – спросила я нервно, а потом вдруг оказалась крепко прижата к демону.

- А ты не боишься змей? – уточнил он, и я поперхнулась. Нет, нормально, а? Прижимает меня к себе, а спрашивает про змей!

- Н-нет…

- А пиявок? – его шепот прошелся по острому ушку, вызвал толпу мурашек.

- Н-нет!

- Жаль, - демон притворно покачал головой, и его хвост легонько пощекотал лодыжку (мою!). – А чего ты боишься? – и смотрит на меня, как дракон.

- Не знаю, - проворчала и задергалась, но добилась только того, что крепче оказалась к нему прижата.

- Ну и хорошо! – проворная кисточка перекочевала на талию и удобно так разместилась, изредка щекоча нежную кожу.

- Эй, отпусти меня, щекотно! – я засмеялась и задергалась в его объятиях. Демон сделал трагическое лицо, а потом, подмигнув, раскрыл объятия, отпуская меня на свободу. Я вздохнула, и в душе поселилось какое-то странное чувство… сожаления?!

И поплыла на берег, а там встретила насмешливый и любопытный взгляд Олиньяра.

- А что это вы там делали? – хитро спросил он, прикусив зеленую травинку.

- Плавали, - я устроилась рядом с ним и посмотрела на яркое, синее небо.

- В объятиях?

- Почти. У меня просто ногу свело, а Ночь решила мне немного помочь, - пробормотала я и тут же прикусила язык, но было поздно.

- Ночь? – демон внимательно на меня покосился, и от его зеленого пронизывающего взгляда я даже поежилась, а Эриньяр внутри меня напрягся.

- Ну, да… Это прозвище ему очень подходит, - замялась я.

- Ночь? Хм… Ночь. Ночь, Ночка… Ночник!? – демон захохотал, бормоча разнообразные видоизмененные имена, а потом ехидно крикнул приплывшему демону:

- Эй, Кельяр! Знаешь, кто ты теперь? Ночь! – и снова заржал как породистый жеребец. Я даже обиделась.

- Ночь? – теперь уже темноволосый демон повернулся ко мне и пронизывающе посмотрел.

- Ночь! А что, тебе идет! – храбро сказала я и перевела взгляд на небо. Лишь бы не видеть его темные бархатные глаза.

- Пусть будет так, - демон согласился и сел, а мы с Олиньяром удивленно на него покосились.

Ну ты молодец! Дала демону прозвище как какому-нибудь животному! Удивляюсь, как он за это тебя на поединок не вызвал, - цокнул языком меч.

«Ну не вызвал же!».

И тебе очень повезло! Уж поверь, против него ты не простояла бы и секунды.

Я решила обидеться и проигнорировала подколку, полностью отдав свое внимание небу, пока меня не отвлек отклик:

- Сольена!

К нам бежал Лир. Я привстала, быстро натянула одежду на мокрое тело и уставилась на эльфа.

- Что-то случилось?

- Нет, просто тебя не было, и я начал волноваться, - улыбнулся он и перевел взгляд на демонов.

- Лиротирэль, познакомься, это Олиньяр и Кельяр. А это, - взмах рукой на моего эльфа, - мой спутник – Лиротирэль.

Мужчина обменялись крепкими рукопожатиями, а потом вдруг улыбнулись.

- Не часто встретишь эльфа в таком месте, - заметил Олиньяр.

- Значит, я неправильный эльф, - Лир растянулся на травке рядом со мной, а демоны хмыкнули.

- А мы неправильные демоны! – и оба засмеялись.

Я улыбнулась, глядя на них, и встала.

- Лиротирэль, я, пожалуй, пойду.

- Хорошо, - эльф светло мне улыбнулся.

- До свидания, прекрасная демоница, - демоны галантно склонились над моими запястьями и легонько поцеловали, и я покраснела от смущения.

В дом вернулась, будто на крыльях прилетела.

***

Покинули деревню мы утром. Не рано, но и не поздно. Солнце еще не закрепилось на небосводе, а воздух был прохладен, что очень способствовало немного сонному сознанию. Я неспешно шла по дороге, любуясь окружающими видами, и изредка поглаживала гладкий эфес клинка, который уютно устроился у меня на бедре в золоченых ножнах. Кстати, катана беззаботно спала! И пусть только после этого скажет, что не спит никогда! Не поверю.

- Соль, а где ты нашла такой меч? То появляется неожиданно, то исчезает. Странно как-то, - эльф с любопытством на меня покосился, и я напряглась. Во именно этого вопроса и боялась больше всего. А что сказать-то?

- В пещере какой-то нашла, - а что, почти правда!

- Что ж это за пещера такая? – Лир удивленно покосился на эфес, на котором судорожно стиснулись мои пальцы.

- Не знаю, просто свалилась туда, и все.

- Ты – свалилась? – эльф хитро улыбнулся. – Ни за что не поверю, что ты можешь просто так свалиться!

Он тебе льстит! – о, смотрите, Эриньяр проснулся!

«У тебя на все комплименты ответ один – мне льстят. Просто признайся, что ты ревнуешь!», - ехидно прокомментировала я, разглядывая смешную мордашку, выскочившую из-за куста. Ланко[i]…

Что?! Я ревную!? Это оскорбление! Было бы кого ревновать, - воскликнул меч.

«А что тебе во мне не нравится? Между прочим, меня многие считают красавицей».

Они или слепые, или имеют плохой вкус, - ядовито заметил меч, и я обиделась. Сильно обиделась, даже настроение задрожало и спустилось с «отлично» до «не очень».

Меч, видимо понял, что перегнул планку, так как неловко прошептал:

Слушай, извини, я не хотел тебя обижать. Просто вырвалось…

«Да ладно уж, что там. Теперь я знаю о себе достаточно, что бы не питать всяких иллюзий», - равнодушно ответила я, и меч всполошился.

Сольена, ты не так все поняла!

«Что я не поняла? Что страшная, глупая курица, которая не только мозгов не имеет, да к тому даже сражаться не может? Это я должна была понять? Спасибо, что объяснил!», - рявкнула я.

Я не говорил про это!

«Ты это сказал намного раньше. Спасибо еще раз!».

Сольена! Прости, я не хотел те….

«Заткнись! И оставь меня в покое. Ты меч, так и молчи», - сорвалась я и отсекла все мысли в сторону, стараясь не слушать жалкие оправдания.

Надоело! Сколько можно терпеть его нападки!? Лучше бы я тогда умерла, чем оказалась спаяна с таким соседом.

Я раздражено пнула камушек, и он покатился по небольшому склону и ухнул в небольшое болотце. О, на болото пришли.

- Соль, смотри! – неожиданно, отвлек меня от мрачных мыслей голос эльфа, и я оглянулась. – А это случайно не наши знакомые?

Я пригляделась. И правда! Около болота на прекрасных черных скакунах гарцевали знакомые нам демоны. Причем Олиньяр подозрительно что-то рассматривал в болотной жидкости, а Ночь внимательно оглядывалась.

- Эй! – закричала я, размахивая руками, и тут же отскочила, так как на том месте, где я стояла, появился маленький шип.

- Ага, вот он где! – довольно потер руки Олиньяр и отпихнув опешившую меня в сторону. Некоторое время из-за кустов слышались шорох, скрип, треск, а потом раздался жуткий вопль. Я дернулась, но Ночь жестом меня остановила.

- Стой тут, - шепнул он, не убирая ладони с моего плеча.

- Но… - начала я, но Ночь покачала головой.

- Стой и смотри, - я вздохнула, но послушно осталась на месте. Некоторое время за кустами стояла тишина, а потом ветви затрещали, и к нам опять вышел Олиньяр, довольно потирающий руки.

- Поймал! – демон ухмыльнулся и только тогда посмотрел на нас. – А что вы тут делаете?

- Идем, а вы? – мой эльф ехидно улыбнулся и указал глазами на тушку непонятной нечисти, свесившейся с руки демона. – Путешествуете, да?

Олиньяр улыбнулся и засмеялся, а Ночь сложила руки на груди и прислонилась к стволу дерева плечом.

- Поймали, сдаюсь! – златоволосый выставил перед собой ладони. – Мы охотники. Охотники за нечистью.

Лиротирэль удивленно присвистнул и покосился на меня.

- Соль, кажется, ты тоже хотела стать охотником? Тогда учись, пока есть чему, - я поперхнулась, а меч внутри загоготал.

- Хочешь стать охотником? – Ночь как-то хищно, даже с интересом, посмотрела на меня.

- Ну… да, - я неуверенно оглянулась, а потом гордо вскинула голову. – Хочу! А что?

- Тогда… - черноволосый прищурился, будто раздумывал – как лучше надкусить добычу, и ответил, словно смакуя каждое слово. – Может, после присоединишься к нам?

Я неэтично вытаращила глаза и открыла рот. Меня?! Приглашают?! В команду?! Да это просто неслыханное дело! Команды образовываются сразу и навсегда! Никто и никогда не менял состав команды, поэтому если кто-то хотел стать охотником, то проще было или самому создать свою собственную команду, или быть одиночкой. Но что бы приглашали в команду – я такого еще никогда не слышала!

- Эм… - протянула я, неуверенно смотря на Ночь. А могу ли я доверять им? Команда это не просто слово, это нечто большее, чем просто доверие. Вот именно из-за таких сомнений и не принимают в команды кого не попадя. – Ну, я даже не знаю.

- Да чего тут думать? Соль, соглашайся! – неожиданно воскликнул Лир и хлопнул меня по спине. Я скривилась от несильной боли и выдавила.

- Хорошо, я согласна! – демоны довольно ухмыльнулась, а меч внутри меня зашипел:

Вот как можно быть такой дурой?! Ты их первый раз видишь.

«А мечам слова не давали», - холодно припечатала я.

Сольена, сейчас не до твоих глупых обит. Твое решение слишком поспешно. Что, если они уже завтра вонзят меч тебе в спину?

«Глупых обид? Это у меня-то глупые обиды? Ну ты и обнаглел!», - разъяренно прошипела я, и мне тут же хотелось зашвырнуть меч куда подальше. Но ведь вернется!

Сольена! Я уже признал, что виноват, нельзя обижаться столь долго. Сейчас другая проблема.

«Вот и решай свои проблемы один! А ко мне не лезь!».

Нельзя быть такой упрямой!

«Нельзя быть таким грубым!».

Сольена, мы с тобой одно целое!

«К сожалению! Знать бы только, как это «целое» можно распилить на две ровных половинки».

Сколько ты еще будешь дуться? – миролюбиво уточнил Эриньяр, чем заработал новый взрыв злости. Сколько я буду дуться? Он что, вообще никаких эмоций, кроме своих, не признает? Я, между прочим, девушка!

«Столько, сколько потребуется! Все, решено! Приду в город и куплю себе нормальный меч!».

Эй-эй! Ты чего?! Не надо меч! Сольена!

Но я уже не слышала полные ужаса вопли меча и переключила внимание на демонов.

- Отлично! Тогда, когда сможешь, свяжись с нами.

- Как? – я удивленно покосилась на черноволосого.

- А как можно связаться? Через амулет, - и он тут же протянул мне небольшой камешек на кожаной резинке. – Сожмешь в ладони и позови меня.

- Спасибо, - я хитро улыбнулась, и амулетик тут же перекочевал мне под костюм.

- Куда сейчас направляетесь? – между тем спросил у нас с Лиром Олиньяр.

- Куда глаза посмотрят, туда и пойдем.

- Ну, тогда нам по дороге, - довольно оскалился демон, и я рассмеялась.

- По дороге? А мне кажется, нет.

- Почему? – заинтересованно вмешался темный.

- Красивые у вас лошадки, породистые, - вместо ответа заявила я и неспешно пошла по тропинке через болото, а мои спутники за мной.

- Из-за лошадей? Мы можем пройтись и пешком.

- Но кони все равно будут мешаться. Да и не дело так, на узде водить, - покачала я головой.

- Ничего, эти лошадки привычные, - Ночь хмыкнула и потрепала свою коняшку по холке, за что тут же получила мощный тычок крупом.

- Не обижай лошадок, они хорошие, - авторитетно заявила я и фыркнула от смеха.

***

В общем, дальше путь мы держали вместе и почапали по направлению к деревеньке, которая обязательно должна была появиться у нас на пути. В этой части демонической страны деревень было больше, чем городов, так что хороший отдых был нам гарантирован.

Я улыбнулась про себя и посмотрела в безоблачное небо… а под ногами противно хлюпало болото.

- Слушай, Соль, ты не могла найти другой путь, а? – жалобно посмотрел на меня эльф через час пути по этим шикарным местечкам. – Что тебя всегда непонятно куда тянет. Нет бы пойти по второй тропинке, но ты целеустремленно шагаешь по самой болотистой части и уводишь нас все дальше и дальше, в самое сердце!

- Ой, да ладно тебе! – легкомысленно фыркнула я. – Гуляй и наслаждайся воздухом.

- Болотным? – язвительно спросил эльфик.

- Да хоть и болотным, все равно воздух.

Демоны с интересом наблюдали за нашей перепалкой и спокойно шагами по булькающей грязюке, ни на что не жалуясь. Вот это я понимаю, а то разнылся тут. Может, я сама не в восторге?

- Что не делается, все к лучшему, - авторитетно заявил Олиньяр. – Говорят, настоящие охотники всегда чуют, куда следует пойти.

- Я что-то не горю желанием стать охотником, - скривился Лиротирэль, и демон дружески хлопнул его по плечу. А удар вышел не слабый, даже я вздрогнула бы, но эльф устоял, чем вызвал уважение у всей нашей маленькой группы.

- Ну и не становись. Зато узнаешь многое, тем более, на природу полюбуешься.

Эльф поднял глаза к небу и фыркнул, а я засмеялась.

Действительно, какое счастье бродить по болоту и радовать своим присутствием разнообразную нечисть. Это я еще про комаров не сказал, - язвительно хмыкнул внутри меня Эриньяр, но я его проигнорировала. Обида еще не прошла.

Дальше шли или в молчании, или изредка переговаривались, но большей частью молчали и думали о чем-то своем. Я, например, все-таки решила немного поговорить с мечом.

«Эриньяр, что ты умеешь?»

О, на меня обратили внимание, - ехидно оскалился меч.

«Не ехидничай, я вопрос задала».

Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа!

«Эриньяр!».

Молчу.

«Ты не молчи, а мне на вопрос отвечай».

Ну, тебя не понять. Говорю – рычишь, молчу – опять рычишь. Ты уж определись, что тебе надо,- насмешливо пропела эта… железяка!

«Друг ты мой любезный, а ведь я не шутила, когда говорила, что переплавлю», - многообещающе произнесла я, и меч задумался. Прошло несколько секунд, и катана, нехотя, начала говорить:

Я много чего умею, но пока полностью тебе это знать не надо. Достаточно и того, что ты знает о таких моих умениях как: недолгое пребывание в демонической форме, контроль над телом, мгновенное появление. Остальное узнаешь со временем.

Я отчетливо скрипнула зубами, и спутники удивленно на меня покосились.

«Издеваешься?».

Даже не думал…

Сволочь!

- Сольена, как долго ты намереваешься идти по болоту? – спросила у меня Ночь, указывая на маленькую тропинку, уходящую вбок. И не успела я обрадоваться, как кочка подо мной вспенилась, и мне в очередной раз пришлось провалиться под землю. Точнее, под болото. Вот же… везет мне!

***

Очнулась я, лежа в груде каменных обломках, и чихнула от каменной пыли и крошки. Громкий чих тут же пронесся вперед, обозначив, что туннельчик, в который я попала, довольно глубокий… и большой.

- И что мне всегда так везет на всякие подземелья? – риторически спросила я у ближайшего камешка.

Что поделать, видно, судьба у тебя такая, - ехидно отозвался меч.

- А я не с тобой разговариваю!

Меч фыркнул и гордо промолчал. Ну-ну, молчи, молчи, без твоего нытья лучше!

Я встала, отряхнулась и посмотрела вверх, где высоко-высоко сияла маленькая звездочка, обозначающая место моего провала. А долго же я падала. И как не разбилась?

Так и пошла по подземному туннелю, хлюпая сапогами по болотной жиже, которая в обилие покрывала стены, пол и потолок. Шикарно!

И темно, как в ж*** у нечисти. Я, конечно, не видела, но, судя по рассказам, что выходит так. Кстати!

- Эриньяр, ты же умеешь светиться в темноте, может, тогда посветишь? – спросила у меча.

Я тебе что, светильник? Сама дорогу себе освещай, тем более, ты демон!

- Если ты не заметил, то у меня нет светильника! И еще, если я упаду, то обязательно сверну шею! А ты говорил, что если я умру, то и ты за мной уйдешь, - язвительно сказала я и чуть не споткнулась о выступающий камень.

Меч некоторое время молчал, но потом все-таки соизволил выбраться, и вскоре туннель был немного освещен. Ну, это другое дело!

Кстати, я соврал. Если ты умрешь, то мне ничего не будет, - вдруг ехидно заявил меч, и я чуть было опять не споткнулась.

- Что? Ах, ты, зараза! – воскликнула я и сильно стукнула мечом по стене. Лезвие задрожало, а на стене образовалась глубокая трещина. – Вот тебе!

Эй, ты с ума сошла?! – взвыла катана, и я кровожадно усмехнулась. А вот теперь знать будешь, как врать. Особенно, такое!

Дальше путь продолжился в обиженном молчании меча, а потом я неожиданно почувствовала легкий солоноватый запах.

- Соль? Странно, - пробормотала я себе под нос и ускорила шаг. И вот я уже стою перед стеной, где в ней находятся несколько крупных соляных кристаллов. Интересно! Вот только, откуда они здесь?

И чем дальше я шла по туннелю, тем больше становилось кристаллов. Это нервировало, а когда туннель полностью превратился в соляной грот, заволновалась. Соль была едкой, и у меня тут же началась чесаться кожа. Но почему?! Обычно такое может произойти только через три дня блуждания по соляным туннелям, а сейчас-то?

И чему ты только училась? – язвительно поинтересовался меч. – С чего ты взяла, что это обычная соль?

- А что, это разве не так? – хмуро поинтересовалась я, расчесывая зудящую руку.

Нет, конечно! Для хозяйственных нужд вам подают соляные кристаллы низкой концентрации, а тут концентрации раз в десять больше!

- И что теперь?

Иди вперед и надейся, что вскоре выйдешь. Иначе последствия будут плачевные.

- А поподробнее можно?! – нервно уточнила я, косясь на белоснежную стену.

Можно и поподробнее. Как ты уже заметила, у тебя тешется кожа. Через день она начнется шелушиться. Через два начнется обильное слезотечение и чихание. Хотя… Это уже скоро будет, а не потом. Так вот, через три дня кожа будет отслаиваться, через четыре дня ты заболеешь, а через неделю умрешь. Вот так, - спокойно ответил Эриньяр и добавил. – Так что давай быстрее выбираться.

Я скрипнула зубами и поспешно зашагала по туннелю. Вот надо было так попасть! А что, если тут нет выхода? Или я заблужусь? Ой, мне уже страшно!

От нервов тихо хихикнула и ускорила шаг. Интересно, а мои спутники хоть переживают?

***

Прошло всего шесть часов, а я уже лежала на полу и тупо смотрела в потолок. Соляные кристаллы угнетали. Глаза уже давно начали слезиться, и слезы закрывали весь обзор. Чихание прерывалось лишь на краткие минуты, а кожа жутко чесалась. И еще хотелось пить.

Перекатившись набок, я посмотрела в стену. Соль, одна соль. И что мне с ней делать?

Тебе – ничего. Вставай, и пошли, - грозно рыкнул на меня меч.

- Да что ты ко мне пристал? – вяло отмахнулась я. – Дай передохнуть хоть.

На том свете отдыхать будешь. Вставай, кому говорю!

- Не хочу. Я устала, хоть пить, спать и есть!

Меч недовольно задрожал в руки.

Сольена, вставай. Хватит разыгрывать их себя кисейную барышню. Ты же воин!

Я воин? Ну да, воин. А еще я девушка!

Ты демон! ВСТАЛА БЫСТРО! – неожиданно рявкнул меч, и я подпрыгнула.

- Эй, ты чего орешь? Совсем, больной?! – возмущенно посмотрела на говорящую железяку.

Вставай и иди. Или ты хочешь сгнить заживо тут? Пожалуйста, только без меня!

- Куда ж ты денешься? – язвительно поинтересовалась у него.

Усну на тысячу лет, и все!

- И кто тебя найдет?

Кто-нибудь да найдет. И, надеюсь, это будет не такой слабый, как ты!

Вот уж не подумала бы, что это может меня обидеть. Но обвинение в слабости цепко вцепилось в душу, заставив подняться и обреченно потопать дальше. Жуть, ненавижу соль!

***

Где-то приблизительно через час силы опять покинули меня, и я присела к стене, безвольно откинув голову. От соли уже нечем было дышать, и ее назойливый, удушливый запах все время проникал в нос, заставляя морщиться и дышать ртом. Вот почему у демонов такой острый нюх? Я сглотнула вязкую слюну и вздохнула. Усталость брала свое, и тело радело за отдых.

Ну как ты, Сольена? – озадаченно спросил меч, который за последний час начал серьезно беспокоиться за мое состояние.

- Паршиво, - из горла вырвался хрип, но Эриньяр все понял.

Надо выбираться отсюда.

«Я бы с удовольствием, но как?».

Иди вперед. Возможно, скоро найдешь выход.

«Мне кажется, что выхода вообще нет. Это же соляные копи!».

Копи не всегда бывают длинными. А вдруг тебе повезло?

«О, да. Мне всегда везет. Особенно сейчас», - хмыкнула я.

Не отчаивайся, - посоветовал меч, и я грустно вздохнула. Как легко ему говорить!

Меч мягко завибрировал в руке, отвлекая от грустных мыслей. Надо идти дальше.

***

После всего этого я упала в обморок и больше не видела того, как меч превратился в прекрасного медноволосого мужчину и, подхватив мое безвольное тельце на руки, понес дальше. Я этого не видела, не слышала, не чувствовала и не запомнила.

***

Первым ощущением был запах. Не соляной, от которого забивались ноздри и дыхание вырывалось со свистом. Не тот, от которого пересохшее горло надрывалось кашлем. Это был свежий запах мокрой земли, ласкающий тело как спасение. А еще пахло водой. Холодной, ледяной водой.

А потом пришли и остальные воспоминания.

Я села и обнаружила себя около подземного озера. Оно было красивое, прозрачное, и из его глубины шел красивый и очень странный свет. Интересно…

Но все мои мысли тут же выбило. Вода! Я радостно взвизгнула и бросилась вперед, жадно припав к ледяной жидкости и не обращая внимания на то, что челюсти сводит от холода. И вот когда напилась, поняла, что кожа все еще стянула соляным порошком. Да и одежда тоже.

Я разбежалась и прыгнула в воду прямо в одежде, только меч оставила на берегу. И вот уже плыву вниз к свету и чувствую себя такой счастливой! Тело и одежда давно избавились от соли, и я радостно плавала, чувствуя свежую прохладу. И вот подплыла к свету поближе, и на секунду меня ослепило. И в тот же миг я почувствовала, как подводные течения подхватили мое тело и потащили куда-то. От неожиданности выпустила воздух, за что и поплатилась. Легкие тут же стали разрываться от недостатка кислорода, и я сильно стиснула горло, не давая рту наглотаться воды. А течение несло меня куда-то, бросало то вниз, то вверх, а то вообще закручивало вокруг своей оси, и вскоре я вообще не знала, где нахожусь. Вокруг была только вода, которая настойчиво куда-то тянула. И вот, когда я уже была готова потерять сознание от недостатка воздуха, меня выбросила наружу. Я тут же глубоко вздохнула и закашлялась, воздух сильной волной бросился внутрь, отчего стало только хуже. И вот лежу уже на берегу и смотрю в земляной потолок. Тоже подземное озеро, а свет – связывает их между собой.

«А меч-то так остался», - лениво подумала я, а потом пришла одна оч-чень интересная мысль. Как я сюда попала?!

- Эриньяр? – мягко позвала я.

Что?

- Друг ты мой любезный, скажи, как я сюда попала? Последнее, что помню, так я уснула в соляной пещере.

И что? – сделал из себя дурочка меч.

- Эриньяр, скажи честно, и я не буду тобой бить стену! – в моем голосе добавилось опасных ноток, и меч, обижено вздохнув, все-таки ответил:

Ну, я тебя принес. Не оставлять же в пещере?

- Ты? И сколько меня нес? – тут же поинтересовалась.

Где-то час, может, два. Внутренне время сбилось, - недовольно отозвался Эриньяр.

Меня впечатлило, очень.

- Как же ты меня столько пронес?! – пораженно воскликнула я.

Пронес, - последовал самодовольный ответ.

- Тяжело было?

А знаешь, не так уж и тяжело. Кажется, моя привязка к тебе стало сильнее, что дало мне новый бонус, - задумчиво произнес меч, и я вздохнула.

- Ладно, тогда спасибо тебе.

За спасибо хлеб не купишь! - тут же съехидничал меч.

- А тебе вообще не обязательно есть.

И это вся благодарность?! - неискренне возмутился меч, и я засмеялась.

- Ничего, вот вернемся на поверхность, и я тебя как следует почищу! – пообещала я, и катана тут же обижено заявила.

А меня не надо чистить.

- Тогда не буду, - тут же согласилась я. – Кстати, меч мне верни? А то он на том озере остался, а еще раз путешествовать туда-сюда я не готова!

О, она еще и меч потеряла, - пораженно воскликнул Эриньяр, но все-таки меч передал. – Кстати, Сольена, я пока тебя нес, растратил всю энергию, так что как минимум день меня с тобой не будет.

- И что ты будешь делать?

Спать и восстанавливаться, - буркнули в ответ, а потом наступила тишина.

И это он говорил мне, что ему не надо спать? Ну-ну!

Я развернулась и пошла в небольшой проход, ведущий на выход из этого грота, а катана в руке мягко сияла, освещая небольшой участок пути. И, знаете, кажется, я теряю осторожность, так как пропустила нападение.

Это случилось, когда я прошла где-то метров пятьдесят. Я спокойно шла по туннелю, напевая про себя веселый мотивчик, и тут вдруг на меня свалился огромный паук с длинным чешуйчатым хвостом и со здоровенными жвалами, с которых капала какая-то подозрительная дымящаяся и шипящая жидкость. Ага, значит, мы ядовитые?!

Я резко отпрыгнула, поднимая повыше катану, и внимательно посмотрела на нечисть. И кто это у нас? Никогда таких не видела. А, ладно, где наша не пропадала!

Паук заклекотал и бросился на меня, но там, где только что стояла я, была только пустота, и острые лапы чудища вонзились в землю. Во все стороны брызнула земля и каменная крошка. Я подняла катану и прыгнула на паука, срубая две лапы. Тот зашипел, словно я ему что-то очень дорогое отрезала, и плюнул ядом. Я, конечно, отпрыгнула, но несколько капель попало на одежду, сделав несколько аккуратных дырочек с обугленными краями. Ай-яй, как не хорошо!

Паук, припадая на оставшиеся лапы, кинулся на меня, но я оказалась быстрее, и моя катана резко вонзилась пауку прямо в лобастую голову. Паук подавился клекотом и рухнул, суча лапками, а я задумалась: а как перебираться теперь? Паук ведь занимает весь туннель, только вверху есть небольшое пространство. Пришлось по пауку, подавляя отвращение.

И дальше я направилась, крайне довольная собой.

По длинному туннелю петляла очень долго, пока не нашла разветвление. Вот тут-то и остановилась, хотя спокойно могла бы выбрать один путь и идти. Но что-то глубоко в душе не просто воспротивилась, а взвыло и не позволило так опрометчиво куда-то идти. Чувства настойчиво подсказывали, что это очень важно, что надо тщательно выбрать один путь. А если ошибусь, то будет очень плохо. Мне.

Я внимательно вгляделась в темноту. В том туннеле, который был чуть левее, слышалось подозрительное шуршание, а во втором стояла тишина. Наверное, вы бы пошли во второй, а я решила в первый. А что, если чувства подсказывают подумать, то значит, все не просто так. И сразу идти в безопасный туннель нельзя. Ну, это я так думаю.

Вот и пошла туда, где кто-то шуршал. Шла осторожно, держа катану наготове, что бы сразу отразить опасность. И она появилась. Длинная, гибкая, похожая на змею тварь бросилась из темноты и вцепилась клыками прямо в лезвие катаны, заставив меня поднять ее над головой и удержать. С длинных клыков закапала какая-то зеленая жидкость, и я проводила ее задумчивым взглядом. И эта ядовитая! Вот зараза!

А змея тем временем продолжала держать меч и склонять меня вниз. Я сильнее вдавила ноги в землю и напряглась, но катана не поддавалась. Ах, ты зараза! И Эриньяр заснул… Змея наклонилась ближе, и я заглянула в ее желтые вертикальные глаза, где плескалось злое торжество. Что, решила, что уже победила меня? Ха, не дождешься! Я резко отскочила в сторону, оставляя меч в зубах змеюки, и та тут же выплюнула его себе за спину. Плохо, очень плохо! Как же я без меча-то буду?

Выхватила небольшой кинжал из-за пояса и оценивающе посмотрела на змеюку. Что могу сказать? Чешуя плотная, кинжалом не пробить, поэтому надо бить или под чешуйки (это лучше на голове выбирать), или в глаза, рот и брюхо (а там чешуйки мягкие). Додумать я не успела, и змея первая бросилась. От удара увернулась и все-таки запрыгнула на нее сверху, обняв ногами за шею и схватившись за скользкую чешую. Змея заизвивалась, хвост пришел в движение, стараясь сбить меня на землю, а клыками попыталась цапнуть за коленку. Цапнула!

«А ведь змеюка ядовитая!», - это я поняла, когда по телу словно огнем прошлось. Кстати, а яд знакомый. Действует один день, а на следующий, вечером отравленный умирает. Мдам, неприятно!

От неудовольствия загнала кинжал змею в глаз, и тот громко взвыл, тряся головой в разные стороны, что мне не очень понравилось, так как змеюка несколько раз знатно приложила меня к стенке. Больно!

Змея зашипела и попробовала снова прикусить мне коленку, но на этот раз я была осторожнее и сразу воткнула кинжал в голову. Помогло, но не сильно. Змея шипела, дергалась, стучалась о стену, но умирать не торопилась, поэтому пришлось достать свое последнее оружие – нож, и со всей силы вонзить его в голову. Змея замерла на секунду, закачалась и рухнула, скрыв и меня под грудой своего тела. Теперь шипела уже я, стараясь выбраться, и когда мне это удалось, то была вся расцарапанной из-за чешуи.

И вот теперь задумалась, а что делать-то? Раньше я могла хоть неделю ходить по подземному туннелю, а сейчас была отравлена. Что делать? Выбираться!

Я грозно подняла меч и пошла, чувствуя, как по телу разливается огненная слабость – яд действует. Кстати, а какие у яда симптомы? Тошнота, слабость, головокружение? Вот только этого мне для полного счастья не хватало!

Бессильно зарычала и дернула за бирюзовую косу за спиной. Меч в руке тускло мерцал. И ведь спит, а сейчас так нужен! Хоть и наговорил бы мне гадостей с три короба, но совет бы дал.

Ладно, потопала я, надо же мне выбираться?

***

Где-то через долгое время я добралась до какой-то пещеры, по пути убив несколько духов. Они были не так уж и опасны, поэтому справилась даже в таком состоянии. Хорошо хоть не гауры[1], а то точно бы покрошили меня в капусту! Кстати, гаур – это такой злобный дух, напоминающий прозрачного паука с огромными алыми глазами и бросающийся ядовитыми дротиками.

Так вот, попала я в какую-то странную пещеру и из-за яда в крови даже рассмотреть не смогла, но в чертах опишу. Пещера напоминала грот, освещенный только несколькими кристаллами, висящими на стене сверху. Посередине стоял темный камень, напоминающий алтарь, а на нем зеркало и странный шар с туманом внутри. В то время яд меня уже так замучил, что я просто подошла и блаженно прислонилась спиной к алтарю. А что, выхода все равно больше не было, а возвращаться я не намерена, все равно уже не успею, так что передохну. Может, Эриньяр к тому времени проснется, и я уговорю его рассказать несколько интересных историй.

Глаза налились тяжестью, и я поняла, что засыпаю. И в том же миг в пещере раздался странный голос.

- Загадывай желание!

- А? – я приоткрыла глаза и обозрела все тоже пространство. Никого, кроме меня, не было. Странно, яд же вроде глюки не приписывает.

- Загадывай желание, смертная! – ага, а все-таки это не глюки, голос есть!

- Сам ты смертный, - обижено буркнула в ответ. Образовалась тишина, а потом голос неуверенно произнес:

- Тоесть, ты хочешь стать бессмертной?

- С чего ты взял? – изумилась я и покосилась на шар, который находился у меня за спиной и издавал этот самый голос.

- Ты сама сказала, смертная!

- Еще раз повторяю: я не смертная! Я – демон! – недовольно поправила его. Снова появилась тишина.

- Так что ты хочешь?

- К спутникам хочу, вот что хочу, - буркнула.

Камень недоуменно замолчал.

- Ты точно хочешь этого?

- Да, а теперь отстань, видишь, демону плохо, - я махнула на него рукой, и в тот же миг вокруг меня появился темный туман со вспыхивающими в нем молниями. Даже испугалась, но потом все потемнело, а до слуха донесся пораженный шепот камня:

- Ну надо же! Все загадывали власть, деньги, бессмертие! А она – к спутникам захотела.

А потом я заснула…

***

- Как думаешь, живая? Или все-таки под деревом прикопаем? – донесся странно знакомый голос.

- Да кто ее знает, - ответил еще один знакомый, и я недовольно приоткрыла глаза.

- Потише нельзя? А то мне тут плохо…

- О, живая! – обрадовался Лир, а это был именно он.

- Очнулась.

- Да неужели! – язвительно прокомментировали остальные, и я хмуро на них покосилась.

- Брысь!

Спутники в ответ засмеялись.

И тут я вскочила.

- Эй! А почему я живая?! – запоздало поинтересовалась у них.

- А что? – невинно посмотрел на меня Олиньяр.

- Меня ж отравили, - удивленно посмотрела на демона.

- А мы вылечили.

- Да? – я хлопнула глазами и обозрела место остановки. Болота не было… Интересно, значит, они уже выбрались оттуда. А меня забыли?!

- Ты кушать не хочешь? – беспокойно посмотрел на меня Лиротирэль.

- Нет, ты лучше мне скажи: как меня нашли-то?

- Да не искали мы тебя. Сама свалилась, - ответила Ночь, жуя бутерброд, а я неприлично разинула рот.

- Как это – не искали?- тихо, но с опасными нотками спросила я. – Я, значит, пропадаю где-то, а вы тут сидите и в ус не дуете?!

- Успокойся, Сольена! Лиротирэль сказал, что ты так часто пропадает, вот и не искали тебя, - любезно сказала Ночь, и эльф закашлялся от такой «любезности».

- Ну вы и гады, - протянула я. – А если бы я умерла?

- Ну… Ты была недалеко от этого.

- Сволочи! – рявкнула и кинулась в демонов пустыми ножнами.

- Ну почему сразу – сволочи? Может, мы беспокоились? – тут же пошел на попятую черноволосый.

- Ага, как же! Дождешься, пожалуй, от вас, - буркнула я и снова села на одеяла.

- Сольена, ну все же хорошо, ты жива, здорова…

- Не вашими стараниями!

- Отнюдь! Мы тебя от яда спасли. Кстати, а как ты его получила? – заинтересованно посмотрели на меня спутники.

- А вот не расскажу! Не заслужили, - гордо заявила я.

- Ну, Сольена!

- Будь хорошим демоном.

- А ты тебя вкусняшку дадим.

Я ошарашено посмотрела на спутников. Да за кого они меня принимают? За шия, который за еду может все продать?!

- Эй, эй, ты чего, Соль? – забеспокоился эльф, глядя на мои потемневшие голубые глаза.

- Я? Ничего. Просто сейчас убью вас по-быстрому, - мурлыкнула я и подхватила ножны.

- Ножнами? Где меч-то посеяла? – скептически посмотрел на меня черноволосый демон.

- Нигде я его не теряла. Он всегда со мной, - тут же остыла и села обратно. Демоны последовали моему примеру, а эльф и не вставал.

- Соль, ну, правда, расскажи, а? – сделал грустную моську Лир, и я сдалась.

И рассказала им такое, что сама себе удивилась. Вот бы не подумала, что могу одним махом уничтожить пять десятков нечисти и столько же духов, пройти сквозь огонь, воду и т.д. а потом выйти живой и здоровой. А еще, оказалось, что я и яд-то получила не просто так, а тварь живучая попалась. Так что навешала я им лапши на острые ушки огромное количество. Но, вот же странно, кажется, они поверили!

- Ну ты даешь, сестрица! – присвистнул златоволосый, и я самодовольно улыбнулась.

И чего ты улыбаешься? Наврала с три короба и лыбится, - неожиданно прозвучал в голове ехидный голос.

«И тебе привет, Эриньяр», - улыбнулась я про себя.

Смотрю, самое интересное я пропустил?

«Конечно».

Вот и хорошо, что этого позора не видел, - вдруг заявил насмешливо он, и я решила обидеться. Правда, потом передумала и не обратила на это внимания.

Эх, надо было попросить, что бы шар меня с мечом разлучил! Вот!

Вот и говорю, мозгов нет! - фыркнул Эриньяр.

«Помолчал ты уж, железяка бездушная», - отмахнулась я.

Это я-то бездушная?! Я как раз очень даже душная!

«Вот и не души меня».

Эриньяр обижено замолчал, а потом сказал:

Неблагодарная! Я тебя спас, а ты!

«За спасение – спасибо».

И все?

«А что ты хочешь? – меч задумался, и я на всякий случай поспешно сказала. – Обойдешься!».

И меч обиделся.

Вот ты какая! Я ради тебя… - начал свою любимую песенку Эриньяр, и я раздраженно его перебила:

«Слушай, помолчи, а?», - знаю, грубо, но иначе он достанет меня своим нытьем.

- А где мы, кстати? – задала я интересный вопрос.

- Недалеко от города.

- О, давайте зайдем? – тут же загорелся идеей Лиротирэль.

- А что тебе там надо? – поинтересовалась я.

- Хочу навестить одного друга, - уклончиво пояснил эльф, и я улыбнулась.

- Ну, раз возражений нет, то пойдемте. Может, и я себе какого друга найдешь, - задумчиво произнесла.

- Не найдешь, - неожиданно мурлыкнула Ночь и приблизилась ко мне. Я даже вздрогнула от темного взгляда, в котором словно что-то мерцнуло. Мдам, лечиться, однако, надо!

- Это еще почему? – гордо вскинула подбородок и незаметно отошла на шаг. Ну, это я решила, что незаметно, а получилось так, что Ночь лишь ближе придвинулась.

- Я буду ходить за тобой по пятам и следить, что бы ты еще куда не влипла, - многообещающе сказала Ночь и улыбнулась, блеснув небольшими клычками.

- Не надо за мной ходить, я не маленькая! – возмущенно воскликнула я и сверкнула топазовыми глазами.

- Конечно, только в неприятности влипаешь, как муха в паутину, - поддакнул эльф, и я кинула на него огненный взгляд. Предатель!

- Вот и порешили, - довольно потер руки демон.

***

В городе расслабиться мне не дали, Ночь честно выполняла свое обещание и ходила за мной, как привязанный за ниточку шарик. Точнее, не ходил, а летел. Так, я запуталась! Это шарики летают, а демон – ходит!

Лиротирэль умчался, как только мы вошли в город, а Олиньяр решил навестить местные увеселительные заведения. Так что вместе со мной осталась только Ночь.

- Куда хочешь сходить? – полюбопытствовал демон, лениво шевеля хвостом с черной кисточкой.

- Даже не думала. Просто хочу прогуляться, - тут я задумалась. – А что, если сменить прикид?

Это мысль мне так понравилась, что я резко схватила Ночь за руку и потащила к магазинам. А город Нэс был известен большими торговыми рядами. Я так загорелась этой мыслью, что направилась в ближайший магазин. Изменить внешний облик – это невероятно интересно!

В магазине к нам подошла молодая демоница и вежливо поинтересовалась:

- Вам что-нибудь подсказать?

- Да, я хочу полностью сменить имидж! – весело ответила я ей, размахивая хвостиком. Демоница удивленно на меня покосилась и уточнила:

- Полностью – одежда и внешний облик?

- Да!

Ночь занервничала.

- Сольена, может, не стоит?

- А я хочу! – упрямо заявила и прошла вслед за демоницей, которая привела меня в отдел с одеждой. Тут-то я и разинула рот. Эта одежда совершенно отличалась от обычной, так как была легкой, летящей и очень… своеобразной.

Консультант пристально обежала взглядом мою фигуру и спросила:

- Вам что-то особенное, или на мой вкус?

- Полагаюсь полностью на вас!

Девушка расцвела улыбкой и упорхнула в подсобное помещение, а потом вышла уже со свертком в руках.

- Вот, думаю, это идеально подойдет вам! Примерьте, - я взяла сверток и скрылась в примерочной. А когда надела все это на себя и посмотрела в зеркало, то не удержалась и ахнула. Оттуда на меня смотрела я, но совершенно другая. Вместо удобного походного костюма, на мне было надето маленькое платьице бежевого цвета, длиной доходящей намного выше колен. Талию обхватывал огромный атласный пояс алого цвета, а сзади он завязывался в шикарный бант. Впереди на платье шли какие-то странные символы, образуя красивую вязь.

- Невероятно! – выдохнула я и посмотрела на ошеломленную продавщицу.

- Действительно, - поддакнула она.

Ничего себе, - ошарашено присвистнул Эриньяр, и я решила, что мой облик просто нереально красив.

- Лирра, теперь вам надо еще кое-что добавить к комплекту, - демоница продемонстрировала один кожаный ремешок красно-коричневого цвета с золотой вязью символов и пушистые нарукавники бежевого цвета. – Примерьте.

Я примерила, последовала пауза, за которую я эмоциями выразила все свое отношение. Получилось просто шикарно.

- Я беру! – счастливо заявила я. – Теперь давайте изменим мне прическу!

Демоница кивнула и поманила меня пальцем в другой отдел. Кажется, Ночи придется меня подождать.

***

Стрижка заняла всего лишь десять минут, и, когда я посмотрела в зеркало, то не нашла слов. Изначально, мои волосы представляли собой ровную волну длинных лазурных волосы, а сейчас… Сейчас прическа была очень интересна: она напоминала каре, но за спиной продолжали свободно ниспадать волосы, поделенные на отдельные части. Это сложно описать, это надо видеть. Но вы попробуйте представить каре и длинные волосы одновременно. Представили? Правда, невероятно? Теперь понимаете, почему я уже пять минут не могу отойти от зеркала? Во-от!

Сольена, я потрясен, - пораженно прошептал Эриньяр.

«Не поверишь, я тоже».

- Сколько с меня? – спросила у демоницы, и она осчастливила меня катастрофически огромной суммой. Я приуныла, это ведь почти все мои сбережения!!!

Но пришлось расплатиться, и только тогда я, наконец, вышла к Ночи, которая спокойно ожидала меня все время. И вот, время словно замедлилось! Демон медленно поворачивается, смотрит, его брови изумленно взлетают вверх, зрачки расширяются, губы приоткрываются, и вырывается изумленный вздох. Я довольно усмехнулась и продефилировала к демону.

- Ну как я тебе? – кокетливо поинтересовалась я.

- Шикарно, - голос у демона оказался хрипловат, и его хвост мигом оплел мою талию. Эриньяр недовольно зашипел внутри, а я усмехнулась.

- Рада, что понравилась. Ну что, пошли изумлять наших друзей? – и настойчиво отцепила его конечность от своей талии. Нечего ей там делать, а то Эриньяр волнуется!

На улицу я вышла, провожаемая восхищенным взглядом Ночи, и тут же попала под прицелы остальных демонов.

«Чего это они?», - поперхнулась я и чуть было не сбилась с шага.

А ты на себя еще раз посмотри, - усмехнулся меч. – Ты же похожа на деву-воительницу древности. Раньше они именно так и одевались.

Я хмыкнула про себя и приняла невозмутимый вид.

- Ночь, как ты думаешь, где наши? – мило спросила у демона, похлопав ресничками и стряхнув его хвост со своей щиколотки.

- Думаю, где-то в городе, - невозмутимо ответил демон.

- Пошли тогда искать.

Лир нашелся вместе с Олиньяром и своим знакомым в уютном парке. Они сидели в витой беседке и неспешно переговаривались. Но, как только я вошла туда, все мужчины застыли, а я принялась изучать друга Лиротирэля. Это был уже зрелый светлый эльф, который являлся обладателем очень ярких золотых волосы и темно-зеленых глаз.

Пока друзья ошарашено смотрели на меня, я лукаво взглянула на невозмутимого эльфа.

- Добрый день! -поздоровалась я с ним, присаживаясь между ним и Лиром.

- Добрый, лирра, - тут же отозвался светлый. – Я Нириэль.

Вот так, даже без второго имени. Интересно!

- Очень приятно, а я – Сольена! – хвост снова отбил атаку хвоста Ночи.

- Мне вас уже представили. Столько уже рассказали.

- Надеюсь, только хорошее? – хитро уточнила.

- Конечно, что плохо можно сказать о столь невероятной спутнице?

Он тебе льстит, - тут же встрял Эриньяр, но я его проигнорировала.

Я усмехнулась и взглянула на Лиротирэля, который уже успел отойти от шока при виде мой персоны.

- Ну что, мы в городе немного побудем, или как?

- О, прошу! Если вы все-таки решите остаться в городе, то можете воспользоваться моим гостеприимством, - миролюбиво предложил Нириэль, и я радостно хлопнула в ладоши.

- Отлично, я согласна, а вы?

Друзья согласно замычали.

- Вот и хорошо. Позвольте показать вам мой дом, - эльф гибко поднялся и повел нас из парка.

Улица, на которой жил светлый, была чистая и ухоженная. Повсюду росли изысканные растения, а от высоких деревьев падали огромные тени.

Дом был двухэтажный, кремового цвета с изящными газонами и большим садом. Я довольно осмотрелась и пришла к заключению, что мне здесь нравится! Ведь дом был наполнен светом и запахом цветов.

Мда, хорошее местечко, - прокомментировал меч.

«Тебе нравится?», - тут же заинтересовалась я. Меч редко кого хвалил.

Вкус есть, я бы пожил немного в таком доме, - с намеком добавил Эриньяр, и хмыкнула.

«Уж поверь, у меня поместье тоже неплохое. Красивое, высокое, светлое», - задумчиво перечислила я. Только роскоши многовато, но этого я не сказала. Но разве можно скрыть свои мысли от самой себя?

Роскошь – не всегда плохо. Если ею не будет украшен весь дом, то это будет просто отлично! Знаешь, что-то мне хочется посмотреть на твое поместье, - Эриньяр замолчал и неожиданно спросил. – Сольена, а какой у тебя род? Ты же ни разу не говорила.

Я прикусила язык, вот этого точно пока говорить не хотела. И пусть некоторые особи надуются, пока не скажу!

- Как вам, лирра? – поинтересовался у меня Нириэль.

- О, мне тут так нравится! – восторженно воскликнула я. – Вы сами все тут обустроили?

- Да, - правду говорят, что у эльфов невероятно сильно развито чувство прекрасного! – Позвольте показать вам вашу комнату?

Сольена, мне кажется, или он с тобой заигрывает? - вдруг спросил меч.

«Тебе все время это мерещится. Нириэль даже намека не допустил!».

Я виду глубже и чувствую, что ты ему нравишься!

«Ну и хорошо. Я девушка красивая, и нравиться мужчинам – моя прямая обязанность», - довольно фыркнула я, но меч не стал язвить по этому поводу. Припомнил недавнюю ссору. Умный меч!

- Благодарю, - я положила руку на сгиб локтя эльфа, и мы неспешно направились на второй этаж. Ночь, которая до этого с интересом рассматривала набор старинных статуэток в шкафу, недовольно фыркнула.

Комната, в которую меня привел Нириэль, оказалась очень красивой. Стены были обиты светлым шелком, а окно располагалось чуть ли не во всю стену, отчего вся комната была залита яркими лучами солнца. Я прошлась по мягкому коврику и присела на махровый диванчик.

- Вам нравится? – эльф прислонился спиной к шкафу.

- Очень! – честно ответила я, глядя на балкон, за которым должен был находиться сад. Не удержавшись, я подскочила и бросилась туда. Сад поразил. Там не были ни одного пустого места, все было в цветах, кустарниках и деревьях. Разнообразные цветы оплетали беседки, лавочки, фонтан и даже дом. Высокие деревья радовали изобилием фруктов. Одно такое дерево как раз находилось рядом с моим балконом, и я, не удержавшись, сорвала большой, сочный персик.

- Эти деревья я привез из Светлого леса, - ко мне приблизился Нириэль, любовно глядя на свой сад.

- Кстати, а почему вы поселились в Дэнирии? – полюбопытствовала я, впиваясь в нежную мякоть персика. Брызнул сок и яркими золотистыми струйками потек по подбородку и пальцам. Я хихикнула и слизнула несколько капелек.

- Дэнирия мне нравится намного больше Светлого леса. Это огромная страна, а Светлый лес – лишь лес с большим городом посередине. Как бы я не любил свою родину, но мне хочется иногда побыть наедине. А в Дэнирии это возможно, - ответил эльф, облокачиваясь на перила.

- Правда? – я сделала удивленную рожицу. – Разве эльфийские леса так малы? Они же занимают огромные территории!

- Это так, но саму территорию занимают леса или долины.

- А разве у эльфов только один город?

- А вы не знаете? – Нириэль удивленно на меня посмотрел.

- Знаю, но просто удивительно! Один город, так же не бывает, - воскликнула я и взмахнула рукой. Солнечные капли сока брызнули в разные стороны, а несколько повисли на щеке. – Ой.

Нириэль тихо рассмеялся и аккуратно провел ладонью, стирая капельки. Но при этом это движение была таким нежным и медленным, что я покраснела и отошла на шаг, смущенно догрызая персик.

Ага, а я что говорил! Он с тобой кокетничает! - ехидно заявил меч.

Я дернула головой, и длинные пряди за спиной заколыхались.

- Ладно, я пойду, пожалуй, - усмехнулся светлый и неспешно направился на выход, а я облегченно выдохнула. Ух, кажется, Эриньяр прав.

Конечно, я прав! Я всегда прав! - невозмутимо поддакнул меч, и я засмеялась.

- Не зазнавайся, умник.

Я не зазнаюсь, мне это не светит, - хитро ответил Эриньяр и добавил. – Кстати, а ты теперь все время будешь носить это платье?

Я задумчиво покосилась на небо. Платье мне очень нравилось… Надо попросить Нириэля наложить на него заклинания, что бы оно не пачкалось и не рвалось. Эльф ведь маг, да?

Да маг он, маг, - подтвердила катана, мягко сверкнув в ножнах.

- Ну и отлично! Как думаешь, сейчас сходить к нему, или позже?

Сейчас. А то потом может получиться так, что это будет неприлично.

- Почему? – удивленно спросила я.

Так вечер же, а тут ты с предложением заколдовать платье, - ухмыльнулся Эриньяр.

- Пошляк! – гордо фыркнула я и направилась искать Нириэля. Интересно, а куда он ушел?

Долго искать не пришлось, эльф обнаружился в уютной гостиной в компании Лиротирэля и бутылки вина.

- О, что отмечаем? – удивленно и весело спросила я у эльфов.

- Долгожданную встречу, - улыбнулся мне Лир, а Нириэль просто кивнул. – А ты тут какими судьбами?

- Хотела кое-что спросить у Нириэля, а сейчас думаю присоединиться к вам, - блеснула я глазами, замечая надпись на этикетке вина. «Черная роза», надо же!

- Конечно, присоединяйся. Нирэль, дай ей бокал, - попросил Лир, а Эриньяр возмущенно заверещал:

Ну, вообще! Алкоголичка! И почему мне досталась именно ты?! - трагично произнес он в пустоту.

- Так что вы хотели? – уточнил Нириэль, когда мне подали бокал, наполненный очень темным вином.

- Хотела попросить вас оказать мне услугу, - улыбнувшись, ответила я, и глаза эльфа заинтересованно блеснули.

- И что же это?

- Хочу, что бы зачаровали мой костюм.

Лиротирэль хрюкнул, подавившись вином, а Нириэль вытаращил глаза и приоткрыл рот.

- Что? – смущенно спросила я, а Эриньяр внутри захохотал.

«Что ты ржешь как лошадь?!», - разъяренно прошипела.

А ты сама подумай, что сказала, - хрюкнул меч. – Это же… хи.

Меч замолчал, зато отмерли эльфы.

- Что, простите?

- Ну, просто будет очень обидно, если платье испортится, - пробормотала я, не зная, куда спрятать глаза. И ведь не понимаю, что случилось!

- А, ну, если вы этого так хотите, то я с удовольствием выполню вашу просьбу, - Нириэль проказливо улыбнулся. – Только вот, мне кажется, вы этого не знаете, но зачаровывать вещи надо отдельно от их хозяина.

Некоторое время я осмысливала его слова, а затем залилась краской, как перезрелый помидор.

- Вы сейчас хотите, или потом?

- Давайте, сейчас…

- Хорошо, тогда давайте вы пойдете и переоденетесь, а потом отдадите мне платье, - Нириэль все еще блестел полными смеха глазами.

- Хорошо, - промямлила я и быстро умчалась в комнату. Причем бокал так и не отпустила, так что в комнате залпом выпила дорогое вино и перевела дух.

НУ ты даешь, дорогуша, - хохотнул Эриньяр.

- Да ты сам мне это предложил! – возмущенно воскликнула я и бросила клинок на диван.

Я же не думал, что ты так и пойдешь, - меч хохотал как заведенный.

- Не думал он! А меня в какое положением поставил?!

Ничего, тебе не впервой.

- Это ты, морда железная, на что намекаешь?! – грозно осведомилась.

Ни на что! Да ты переодевайся, а то Нириэль подумает, что ты его сюда приглашаешь!

Эриньяр захохотал, и я снова покраснела, но на этот раз уже от злости.

- Сволочь! – бросила, но меч не ответил. Вот за что мне такое наказание, а?!

***

Эльфы все так же сидели в гостиной, пили вино и неторопливо переговаривались, когда я снова к ним спустилась. На этот раз на мне красовались белая блузка и короткие бриджи, открывая икры.

Нириэль улыбнулся мне и принял протянутое платье. Наложение заклинания заняло считанные секунды, и вот эльф опять возвращает его мне. Я быстро промямлила благодарность и поспешила скрыться, но у самого выхода меня остановил смеющийся голос:

- Лирра Сольена, вы возвращайтесь потом к нам!

Я скрипнула зубами, но ответила согласием, а потом поспешила обратно в комнату – переодеваться. Вниз уже спустилась в платье, и эльфы с удовольствием прошлись взглядами по моем фигурке, отчего хвост недовольно дернулся. Нириэль заинтересованно покосился на эту конечность.

- Знаете, Сольена, я с детства мечтал, что бы у меня был хвост, - проговорил он, наблюдая, как моя конечность обвивается вокруг подлокотника кресла.

- Да, а зачем? – полюбопытствовала я.

- Не знаю, просто всегда хотелось. Даже иногда иллюзии создавал, но они быстро рассеивались, - огорченно покачал головой эльф.

- Ничего страшного, зато у меня нет таких милых ушек, - сказала я и только потом поняла, ЧТО сказала.

- У вас не менее милые ушки, - ответил мне Нириэль, а Лиротирэль уже давно валялся на полу, не в силах сдерживать смех.

Я покраснела.

«Эриньяр!».

Что?

«Сделай что-нибудь! Почему меня при нем так клинит?!», - жалобно воскликнула я.

Да кто тебя знает, - отмахнулся меч.

«Ну, Эриньяр! Ты же мой друг!», - возмутилась я.

Ну и что? Ты – это ты, вот сама и разбирайся.

«Бука! Больше вообще у тебя ничего не попрошу», - обижено буркнула и переключилась на улыбающегося эльфа, у которого в зеленых глазах плескались чертенята.

- Сольена, скажите, сколько вам лет? – вкрадчивым, мурлыкающим голосом спросил Нириэль, отчего у меня по коже пробежали мурашки. Вот это го-о-олос! Лир тут же насторожено покосился на друга.

- Я совершеннолетняя! – гордо ответила, и светлый хитро прищурился.

Это что он такое задумал?! – с беспокойством спросил Эриньяр, и я почувствовала, как меч задрожал у меня в комнате.

- Ну это же просто отлично! – Нириэль гибко поднялся и перетек ко мне, обняв за талию. Я ошарашено на него посмотрела, Лиротирэль сделал квадратные глаза. – Скажите, а вы хотите замуж?

- Странный вопрос, но – нет.

Нириэль улыбнулся, и его свободная рука легла на мою ладонь, поглаживая запястье.

- А… - пауза, - у вас есть… близкие друзья? – и такой вкрадчивый голос.

- Насколько близкие? – подозрительно спросила у него, и эльф низко пригнулся, отчего длинные волосы свелись мне на лицо.

- Совсем близкие, - дыхание обожгло губы, и я резко отодвинулась от него верхней частью туловища, а нижняя часть (до талии) была крепко прижата к телу эльфа.

Я скосила ошарашенный взгляд на Лира, но тот застыл, словно заснул, глядя в пространство.

«Эриньяр, что происходит!?» – панически подумала я.

Он тебя соблазняет. А эльфа твоего усыпил, - спокойно объяснил меч.

«И что, ты ничего не сделаешь?».

А что я должен сделать? – ехидно поинтересовался он. – Появиться и мужественно набить ему морду?

Я сжала зубы.

«Сволочь, ты! Я-то думала, ты мне поможешь, а ты!», - и от злости на него перестала его слушать.

- Нет, - ответила уже Нириэлю, который продолжал нагло меня соблазнять. И, знаете, кажется, мне это начинала нравиться. Иначе, почему у меня по телу гуляют приятные мурашки?

- А хотите? - его голос стал еще чувственнее, и я перевела взгляд на его губы, находившиеся лишь в девяти сантиметрах от моих. В голове поселился пожар.

- Н-е знаю, - прошептала я, и мой хвост обвил ногу эльфа. Нириэль улыбнулся и склонился еще ближе. Я затаила дыхание. В голове будто белый туман появился, а тело замерло в ожидании.

- Это не ответ, - его рука перебралась выше и стала поглаживать плечо.

Я облизнула пересохшие губы.

- Никогда об этом не задумывалась.

Где-то глубоко внутри сознания отчаянно пытался докричаться до меня Эриньяр, но я его не слышала, полностью сосредоточившись на Нириэле.

- А если задуматься?

- Если задуматься, то мой род позволяет мне заводить любовников.

Светлый торжественно усмехнулся, и я как-то оказалась на его коленях. Одна его рука лежала на талии, а другая нежно поглаживала бедро.

- Вот и хорошо, - он склонился еще ближе, дыхание обожгло губы, и я задышала чаще. Да что со мной?! Неужели и, правда, замуж пора с такими реакциями?

- Почему? – шепотом спросила я, глядя в загадочные темно-зеленые глаза эльфа. А ведь он намного старше меня. Наверное, ему лет двести… Многое умеет. Свои мысли заставили меня покраснеть, а действия Нириэль еще сильнее.

- Потому что, - ответил он так же шепотом, и его рука перебралась с бедра на шею и стала поглаживать за ушком. А это очень чувствительное место у демонов, поэтому перед глазами у меня словно огнем полыхнуло.

- И… что? – хрипло уточнила.

Эльф не ответил. Он просто приник к мои губам, и я… закрыла глаза. Нириэль был умелым любовником и целовал так, что внутри организма взрывался океан эмоций.

Его руки перестали находиться на талии и перешли к активным действиям. Тут-то я и забеспокоилась.

- А мои спутники? – задыхаясь, спросила.

- Никто сюда не войдет, - он снова приник властным поцелуем к губам, и тут…

- Ты в этом уверен? – жесткий, холодный голос, наполненный арктическим льдом. Я резко отскочила от эльфа, и очарование начала сплывать.

Около стенки стоял Эриньяр и сверлил Нириэль жутким, разъяренным взглядом.

- Как ты сюда попал?! – пораженно воскликнул светлый.

- Это не важно. Главное, что ты воспользовался чарами к моей подопечной, - золотисто-алые волосы ярко блестели в ярком свете, и я, все еще одурманенная, начала любоваться демоном, отмечая, что он необыкновенно красив. Эриньяр перехватил мой взгляд и раздраженно зашипел, его хвост с алой кисточкой громко стукнулся о стену, а потом… Демон быстро кинулся к эльфу, схватив его за горло.

- Еще раз ты попробуешь повторить подобное, - Эриньяр не договорил, но его когти вмиг удлинились, и по загорелой коже Нириэля скатилась алая капля.

- Больше… не буду! – хрипло выдохнул эльф, стараясь отцепить демона от своей шеи.

Эриньяр хмыкнул и, подхватив меня на руки, отправил к себе в комнату. Там сел в кресло и уставился на меня нереальными янтарными глазами. Они были такими красивыми, словно раскаленное золото…

- Прости, - неожиданно произнес он, и я поперхнулась.

- За что? – недоуменно спросила.

- Если бы я раньше помог тебе, то этого бы не случилось, - демон устало прикрыл глаза и откинул голову. Золотисто-алые волосы тут же свились змеями на ковру, и я заворожено на них посмотрела.

- Ничего, главное, что ты пришел, - я встала и подошла к нему, присев на корточки возле кресла. Эриньяр приоткрыл глаза и стал смотреть из-под ресниц, как я аккуратно касаюсь живого огня волос.

- Не сердишься? - внезапно оказалась перед ним, а он на коленях передо мной.

- Нет, только на себя, - улыбнулась я, и Эриньяр растаял. А передо мной остался лежать красивый клинок с голубоватым отливом. Я глубоко вздохнула и провела по лезвию пальцем. – Спасибо, - прошептала, и в ответ пришла теплая волна.

***

Наставало время ужина, а я чувствовала себя ужасно. Спускаться не хотелось. Да и как глядеть в глаза Нириэлю после всего этого? Я так не могу! Да и Лир кое-что видел. Черт!!! Что мне теперь делать?

Ужин уже должен был начаться, а я все еще терзалась. Спускаться не хотелось совершенно. Тем более, как я буду всем смотреть в глаза, даже если Ночь и Олиньяр ничего не видели?! Я же буду себя отвратительно чувствовать!

Раздался стук в дверь, заставший меня вздрогнуть.

- Сольена, ты чего опаздываешь? – в дверном проеме показалась Ночь.

- Я опоздала? – сделала как можно беспечнее лицо. – Не заметила.

Ночь прищурилась, глядя на меня бархатом темного неба.

- Чего это ты такая бледная? Не здоровится?