Я Человек

Глава 21

Саша.

Ровно в пять утра мы уселись в большой многоместный флаер.

— Этот парень — трудяга, — с опаской влезая внутрь, заметил Арсен. — Видимо, он всю жизнь перевозил руду в стратосфере, а теперь, выйдя на пенсию, решил подработать, перевозя туристов.

Краска флаера, местами синяя, местами яркого оранжевого цвета, облупилась и весело свисала кукурузными хлопьями на боках. Задние его стекла отсутствовали. Вместо трехслойных пластиковых, в покатых и помятых временем квадратах окон стояло стекло, для крепости мощно залепленное натуральным каучуком. Я такие видел в первый раз.

Но мы заметили ещё и совершенно новую гравиподушку, а когда взлетели, то стало понятно, что под капотом урчит качественный мотор, под гул которого половина экскурсантов тут же уснула.

Через час Миша робко потрогал отца за рукав, попытавшись привлечь к себе внимание:

— Посмотри, пожалуйста, кто сидит за рулем? — попросил он гулким басовитым шепотом.

Костя дёрнулся, спросонья открыл вначале рот, а потом, засунув кулаки в глаза и тщательно их протерев, скорее всего и изнутри, громко сообщил окружающим:

— О, так это же Капитан Джек Урод из мультика про пиратов!

Все тут же проснулись и начали изучать раритет.

Мистер Водитель когда-то давно был явным драчуном. Его блинообразная физиономия с непропорциональными маленькими глазками-щёлочками блестела здоровым цветом коры дуба. Огромный сливовидный нос покрывала ровная чёрная жёсткая щетинка. Шнобель, много раз страдавший от явного столкновения с кулаками и другими тяжёлыми предметами, был слегка отклонён к правому уху. Лоб и щёки покрывали небольшие рубцы, явно искусственного происхождения. Редкая чёрная щетина слегка обременяла подбородок. Одет он был в незамысловатые штаны, пережившие в хозяевах не одно поколение DEX-ов и старую нестиранную футболку.

— А он мне нравится! — вдруг провозгласила ОГ. Решительно отстегнув ремень безопасности, она резво направилась к мужику.

***

ОГ.

В четыре утра меня разбудили вопли и стенания под окном. После пятнадцатиминутной арии мне не без труда удалось выяснить, что «олух царя небесного», «авантюрист» и «шалопай, каких свет не видывал» разбил-таки старую калошу местного предпринимателя!

— Сколько? — вяло поинтересовалась я, решая в уме математическую задачу с тремя нулями.

Местный авторитет напряг извилины и, пожевав для верности губами, на одном вдохе выдал:

— Шестьдесят!

Немного оторопев от настолько исчерпывающей информации я, на всякий случай, переспросила бизнесмена:

— В галактах?

— Да, — сказало лицо. — И никакого торга!

Молча перевела запрашиваемую сумму.

По дороге к новой авантюре поделилась информацией с Арсеном.

— Зря не торговалась, — был ответ. — Я бы за эту рухлядь больше тридцати не отдал!

А я подозревала, что с меня возьмут не меньше двух тысяч!

Поплотнее сжав губы и сделав скорбное от потери лицо, наконец, приблизилась к группе отдыхающих. Сашка на глаза не попадался!

Нам предоставили... Рыдван!

Но Васина надежда на страхи отдыхающих русских оказалась напрасна, и зевающая группа бесстрашно влезла в катафалк!

Я быстро задремала на потёртом, с небольшим аккуратным стежком в месте дырки сидении, убаюканная шумом мотора и открыла глаза на моменте комментария Кости. Присмотревшись к исследуемому объекту, и, заслушавшись здоровым стуком железного сердца его коня, поняла: это не кхиметец, и данный экземпляр нам необходим.

Приблизившись в персонажу анекдота, и, усевшись рядом с ним, я начала:

— Вы, конечно, не местный?..

Мужик отвлёкся от тщательного пережёвывания плана и, слегка пахнувши на меня дешёвым пивом, расцвёл щербатой улыбкой:

— О, мисс, на вашей Родине вас не случайно считают проницательным человеком!

Я, осознав свой возраст, и, благосклонно хмыкнув кличке «мисс», удовлетворенно отметила:

— Ничто не может ускользнуть от моего взгляда! И мне сразу стал понятен ваш хитрый ход. Такой флаер никому не нужен, но, по-моему, он выдержит даже шторм на Селене. Ваш гравикомпенсатор потянет тысяч на пять, и про движок промолчу, — сказала я и стала ждать ответного мяча.

Пират расцвёл, как фиалка на подоконнике, и быстренько рассказал, как работал в посольстве Шорры водителем, слегка «накрутил счётчик», надеясь на премиальные. Полёт домой может закончиться сроком на каких-то пять-семь лет. Вчера его наняли по причине отсутствия транспорта и должны встретить на площади Великого ПанПеня через полчаса.

Но если мисс поможет с билетом ему и коню, куда-нибудь в сторону альфианских территорий, он всегда наш, со всеми потрохами!

***

Лёха.

Капитан Джек бодро тормознул экипаж прямо у ворот Небесного Спокойствия.

— Выходим, не стесняемся,—жизнерадостно провозгласил он. — Жду вас здесь через четыре часа.

Арсен, мирно храпевший всё время полёта, встрепенулся, и его налитый кровью, после вчерашнего, глаз, недобро уставился на Запретный Город.

— Мы что, по жаре здесь столько времени шляться будем? Ты, дорогой, здесь стой. Нас через сорок минут уже выведут.

Спускающаяся по трапу ОГ обернулась и хмуро резюмировала:

— Надеюсь, не в наручниках.

Нас ждал экскурсовод.

— Обратите внимание на вид наших ворот. Перед этими воротами во все времена зачитывались важные указы и проводились церемонии...

— Здесь, в принципе, только расстреливали, — вставил вдруг Сашка. — Копия. Двести пятьдесят лет назад Волшебные сады и весь Императорский путь был торжественно скопирован и перенесён сюда. Точно такие же копии можно наблюдать на Шоарре и Яноде.

— Тогда пройдемте в музей искусства Древнего Кхимета, — резюмировала ОГ.

Глаза гида слегка округлились. Она открыла рот, но кричать на площади было запрещено, а группа, повернувшись к ней задом, уже пропихивалась во флаер, звонко хихикая и переругиваясь.

Последней, после десятиминутной задержки на согласование, влезла и экскурсовод.

— Ну, наконец-то, — буркнула Танька. — Эй, Джекки, гони, курить охота!

***

Саша.

Мы летели на минимально разрешённой высоте. Впереди виднелся грязный канал, чьи сточные воды лениво вливались в реку. Вокруг этого канализационного жёлоба теснились домики и «самый большой на планете консервный рыбный завод». Любознательный Миша вежливо спросил:

— Скажите, пожалуйста, а рыбу для консервов разводят прямо в каналах?

Костя заржал, но услышав ответ, подавился слюнями и долго не мог откашляться.

— Вы совершенно правы, в каналах разводят белую рыбу телапию, — с гордостью, то ли за рыбу, то ли за завод, сообщила гид. — А вот там справа, здания Университета. Они временно закрыты и находятся на консервации...

Мы, уважая учёных мужей и науку, не спеша проплыли над прохудившимися крышами, местами блестевшими на солнце островками ржавчины. Вдали на берегу одинокая старуха полоскала в том же канале белье...

Старый заброшенный склад оказался второй нашей остановкой.

— Музей, — коротко сказала интеллектуальная элита планеты. — Выходите, предупреждаю кондиционеров внутри здания не предусмотрено.

— Чтобы лучше сохранять экспонаты? — решил уточнить дотошный Миша.

— Нет. Здесь с электричеством проблемы, — резюмировал Ад и удостоился взгляда болотного аспида от нашей сопровождающей.

— Вы, ребята, сбегайте, — добавила ОГ. — А потом нам покажете, что отсняли.

— Не снимать, не голографировать! — зашлась в вопле гид.

Арсен встал с кресла и, подойдя к нервной местной элите, обнял за плечи и мягко спросил:

— Пива хочешь?

Та сглотнула, замотала головой и, схватив баночку двумя руками, со словами: «Нам запрещено», — стала жадно пить.

***

ОГ.

Уныло возвращались, «не солоно хлебавши». Даже жизнерадостный Джек Урод начал раздражать волшебными мелодиями Востока, бренькавшими третий час из его динамиков.

Пролетев полпути назад над бесконечным зелёным ковром джунглей, я вздрогнула:

— Внимание, — голосом механического пианино сообщил Ад.— Сеть зафиксировала слабый сигнал от биологического объекта Си Ань в ста километрах южнее...

— Ура!— хором заорали мальчишки.

— Джек, вертай направо, — добавил Арсен.