Я буду летать

Глава 13

Они появились в рубке, встреченные подозрительными взглядами. Софи испуганно ахнула на потрепанный вид, рванула было навстречу, но остановилась, словно наткнувшись на стеклянную стену.

Олег ощутил, как раздражение на самого себя выплескивается разъедающим внутренности ядом — в глазах сестренки он отчетливо прочитал страх. Боль полоснула по сердцу, стиснула горло, но легла на плечо, сжимая, ладонь Догмара.

— Ты еще завоюешь ее доверие, — прошептал он еле слышно, и поддержка друга заставила боль отступить. Олег вздохнул свободнее, отвел взгляд от сестры, запретив себе приближаться к малой, чтобы не пугать лишний раз.

Повисшее в рубке напряжение разбил нарочито веселый голос Мишки:

— Я ж говорил, киборги всегда поймут друг друга.

— Не хотел бы я такого понимания, — тихонько проворчал Ник, неодобрительно косясь на побитые рожи парней. — Как и оказаться грушей для битья. Только представь, что они с нами сделают.

Алекс заметил, как насмешливо дернул плечом айкар.

— Ты в курсе, что их слух скорее всего тоже модифицирован, — заметил он, и синий, в подтверждении, повернулся к отшатнувшемуся Нику, ощерился в кровожадной ухмылке, облизнулся и заявил с наглостью людоеда:

— Малыш, я проголодался.

Мишка испуганно икнул. Обнял Паразита и прижал его к груди, словно айкар мог на него претендовать.

— И что едят айкары? — осторожно поинтересовался Алекс. Он бы предпочел, чтобы синий питался цветочками, но с такой рожей тот явно предпочитал мясо. Почему-то именно айкар заставлял его нервничать больше всего. Олег тоже был киборгом, но киборгом понятным, говорившим на русском и думающим на том же языке. Вдобавок, он был киборгом, которого можно было накормить. Ну а сытый киборг в разы менее опаснее голодного. Синий же… Говорил на русском с явным акцентом, думал не пойми что, вдобавок, относился к землянам с явным пренебрежением, делая исключения лишь для двух человек: Олега и Софьи. И было непонятно, что они станут делать, если окажется, что их скудный паек — Имхар пытался экспериментировать со вкусом, но все равно это было мясное пюре, питательный батончик, фруктовое пюре и чай — не подойдет синему? Оголодавший киборг станет опаснее вдвойне.

— Конечно, мы предпочитаем сладких малышей. С Земли. Едим их отварными. Жаль, попадаетесь вы не часто. Так что земляне у нас только по праздникам.

Айкар явно издевался. Уж больно довольной выглядела его побитая рожа.

— Малышей здесь нет. Обломись, — Мишка завелся с пол оборота, лицо аж покраснело от злости. — Будешь выпендриваться — вообще ничего не получишь.

— Ай-я-яй, — укоризненно покачал головой Догмар, — как грубо. Еще и со старшим.

— Достаточно, — остановил его Олег, видя, как Софи кусает губы, готовясь вмешаться, и вид у сестренки был несчастным. — Твой желудок, уверен, все переварит.

— Я изучил остатки питательной смеси из камеры, — донесся сверху голос Имхара, — и смог ее восстановить.

— Только не это, — простонал Догмар, рухнул в кресло, закрыл лицо руками: — Я готов на вашу еду. На любую еду. Даже на ту, в которую ты плюнешь, малыш. Главное, чтобы она пахла хоть чем-то.

Ник отчетливо скрежетнул зубами.

— С чего это мы должны делиться? — выдохнул он с язвительной злостью. — Ешь свою питательную смесь, малыш. Подгузник, надеюсь, не потребуется? А может, тебя покормить? С ложечки?

Желание накостылять обоим стало столь явным, что Алекс с трудом смог его удержать в себе. Внутри крепла уверенность — с такой командой никакой враг не нужен. Сами себя изничтожат.

— Тебе есть что-то сказать?! — медленно поднялся с места айкар. Он словно выше стал, массивнее. Лицо застыло высеченной из синего камня маской.

Алекс с Мишкой одновременно шагнули вперед, готовясь встать между ними. Софи быстро водила руками в воздухе, принимая собственные меры.

— Есть! На «Покорителе» были мои бабушка с дедушкой! — выпалил Николай. Лицо исказила гримаса ненависти. Кулаки сжались. Взгляд сделался бешенным. Парень весь подобрался, явно плохо контролируя себя.

Алекс припомнил тот случай с «Покорителем вселенной». Кажется, это было научно-исследовательское судно. Ник происходил из семьи потомственных исследователей дальнего космоса. Отсюда и обширные знания о планетах, открытиях и путешествиях. Его семья жила на Проксима Центавре. Родители регулярно пропадали в экспедициях, как и дедушка с бабушкой, воспитывая единственного отпрыска по очереди, пока…

Память сама подкинула сведения. Расследование признало неудачный маневр. Корабль пытался избежать плотного метеоритного потока и столкнулся с астероидом-убийцей. Такими называли небесные тела, плохо поддающиеся отслеживанию из-за высокой скорости и малой площади. Астероид попал ровно в центр. Фатальное поражение. Но часть экипажа осталась жива и отправила сигнал о помощи. Только помощь пришла слишком поздно… Еще выяснилось, что на камеры попал чужой корабль. Специалисты опознали принадлежность к айкарам.

Алекс не знал, что на «Покорителе» были родные Ника. Зато теперь понятно, почему друг выбрал стезю военного пилота — в надежде отомстить. А если бы даже и знал… Что он мог сказать тому, кто уверен в вине синих — поймали сигнал, подошли, но помогать не стали. А ведь закон космоса един для всех: помоги сейчас, после помогут тебе.

Догмар нахмурился, взгляд ушел в себя.

— «Повелитель», — повторил он задумчиво, хмурясь потер пальцем лоб.

— Разведывательный корабль, класс 6Р. Пять лет назад потерпел крушение в секторе 45Е48АТ, — выпалил Ник, используя для обозначения сектора единую систему координат. — Ваши поймали сигнал, но помогать не стали. Признайся, мы для вас недостойные, да? Так с чего тебе дышать с нами одним воздухом и принимать от нас еду? Мы же для вас низшая раса! Не противно стоять рядом?

Айкар нахмурился еще сильнее.

— Достаточно, Ник, — оборвал его Алекс, ощущая, как от друга волнами расходится ненависть. — Уверен, Догмара на том корабле не было.

— Как будто это что-то меняет, — раздраженно дернул плечом тот, — они же всей расой нас презирают.

Догмар тяжело вздохнул. Видно было, ему непросто вести этот разговор и не сорваться. Но куда уйти, когда они заперты в маленьком пространстве?! Да и взгляд Олега просил об откровенности.

— Вы такие… — замялся айкар, подбирая правильные слова, — лживые и противоречивые. Даже сейчас, ты ненавидишь меня, хочешь убить и одновременно боишься, что я приму вызов, потому что знаешь — шансов выжить у тебя нет. Ваши эмоции — точно грязная вода. Рядом с вами мы и себя грязными ощущаем. А уж ваши политики… Ни слова истины.

Олег рядом понимающе хмыкнул.

— И малыш, — айкар улыбнулся в перекошенное лицо Ника, — я провел в ловушке шесть лет. Мне жаль твоих родных, но я к этому не причастен.

Шесть лет! Алекс ошеломленно посмотрел на синего. Вот это сила воли. Продержаться такой срок…

— Я один остался из десяти.

Он поймал его взгляд, помрачнел, отвел глаза. Посмотрел куда-то в пустоту, за спину Алекса.

— Они уходили один за другим, а потом появились земляне, — айкар невесело усмехнулся, словно принимая злую шутку вселенной свести его с теми, кого он презирает. — И оказалось, брат может слышать мысли. Это дало мне сил продержаться еще немного. К тому же, — он бросил быстрый взгляд в сторону девушки, — я очень хотел познакомиться с его сестрой.

— Слышь ты, — разъяренно зашипел Мишка, вставая перед Догмаром, — даже дышать в ее сторону не смей! Мне плевать на вашу расу, но если потянешь к ней грабки, я тебе их в задницу засуну, понял?

Алекс удивленно покосился на друга. С чего такое рвение?! Мишка никогда не отличался рыцарским поведением, а тут вдруг…

Лицо айкара исказило радостное предвкушение. Он повел плечами, разминаясь, и Алекс в который раз пожалел о том, что именно он тут главный. Если эти двое сцепятся… Нет, когда они сцепятся, ему же и разнимать.

— Ты читаешь только эмоции или мысли тоже? — тихо спросил он, но услышали все. Ник замер, растеряно хлопая глазами. Мишка побледнел, отступил. Оба, поглощенные собой, не обратили должного внимания на слова айкара. А зря…

— Эмоции, — подал голос Олег, он с комфортом расположился, вытянув ноги на диване и, казалось, совсем не переживал о конфликте. — Для чтения мыслей ему требуется совместимость и открытый канал. А это чертовски сложная вещь, парни.

— Я не хотел, чтобы об этом узнали так быстро, — признался айкар, занимая кресло рядом с другом.

Парни потрясенно молчали. А что тут еще сказать? Менталистика из сказки превращалась в реальность. А главное — землян столько лет за нос водили, не объясняя причин неприязни.

— Если все все сказали, давайте займемся делом, — раздался звонкий девичий голос. — А то вы только драться и можете, как погляжу, — добавила Софи с упреком. Она устало взлохматила волосы, тряхнула челкой. — Имхар скинул на мой планшет то, что ему оставили создатели.

Олег потянулся было, но Алекс успел первым. Взял планшет у девушки, заглянул в открытый на экране документ. Имхар собрал то, что у него было из приемов борьбы с киборгами, но большинство терминов были непонятны, либо вовсе не переведены. Из полезного перечислены слабые и сильные стороны киборгов. Последних в разы больше. И сразу становилось ясно — одолеть такого даже взводом будет непросто.

Алекс передал планшет парням, перехватил взгляд Олега, помотал головой, давай понять, что ему такое читать нельзя — разнесет корабль по кусочкам.

— Для нашего дела Имхару потребуется почти вся мощность. Так что мы встаем на стоянку.

Потолок и стены в рубке стали прозрачными, демонстрируя зависшую напротив планету с шикарными многоярусными кольцами. Сбоку от нее был виден крупный шар голубого цвета, а где-то за планетой должны были быть еще две. Тройной голубой гигант.

Алекс вопросительно посмотрел на девушку.

— Звезда Тау, созвездие Большого Пса. Здесь нам никто не должен помешать.

— Вся мощность — это включая маскировку? — озабоченно уточнил Мишка.

— Пока сложно сказать, — пожала плечами Софи, — надеюсь, что нет.

— Сколько у нас времени? — спросил Алекс.

— Примерно часов десять.

— Касательно блокировки, — подал напряженный голос айкар. Алекс глянул в его сторону и не сдержал ругательств. Синий отчаянно — на лице проступили вены — боролся с внутренним демоном.

— Имхар передал мне ваш разговор, — Софи была само спокойствие, — мы разрабатываем варианты решения проблемы. Не бойся, я не откажусь помочь.

Олег тихо простонал сквозь стиснутые зубы. В его памяти сестра все еще была ребенком и сейчас от этого ребенка зависело столь многое, что его раздирало на части от противоречивых эмоций. Одна часть требовала прекратить, защитить, спрятать. Вторая отчаянно желала, чтобы ему помогли. Третья боялась этой помощи. Четвертая того, что он с ней может сделать, если сестра решит поставить блок.

В рубке повисла напряженная пауза. Оба киборга пытались успокоиться.

— Тогда слушай мою команду, — Алекс повысил голос, привлекая к себе внимание, — Догмар — прием пищи. И лучше своей, а то после нашей тебя нечем откачивать. Ник — проверить состояние третьего освобожденного. Софи — в рубке, контроль и взаимодействие с Имхаром. Остальные — на ремонт. У нас ведь полно всего, что надо починить, так, Имхар?

— Точно так! — подтвердил корабль.

— Я не буду оправдываться, — предупредил Догмар. Алекс вместо ответа передал ему выдранное из стены щупальце, покрытое толстым слоем желтой слизи. Киборг ухватил его двумя пальцами, брезгливо осмотрел, держа на расстоянии вытянутой руки, потом легко порвал на две части, уклонившись от брызг и бросил в кучу к таким же.

Имхар быстро восстанавливался, но ему нужна была помощь в удалении сломанных деталей. Это как отрезать высохшие листья у растения или убирать погибшие побеги. Этим парни, собственно, и занимались. Отмершее отправлялось дальше на переработку, чтобы из полученного сырья корабль мог вырастить новое и полезное. Алекс малодушно запретил себе думать о том, что их еда получается из таких вот переработок.

— Тебя никто и не просит, — заметил он, засовывая руку по плечо в стенной проем и ощупывая там пространство. Все живое само уберется с дороги, а то, что не убралось, окажется в переработке.

Брезгливость он отбросил еще в самом начале. Алекс пытался объяснить про перчатки, но Имхар то ли не понял, то ли не захотел понять. Так что сдохшее приходилось доставать голыми руками, пальцы давно покрывал слой слизи разных цветов, с тошнотой Алекс пока успешно боролся и уже не сглатывал горечь, доставая высохшие до состояния мумий создания.

Догмара Алекс взял в пару осознанно. А что оставалось? За киборгом требовался пригляд, Ник с Мишкой же заняли позицию: «Синяя вражина». Еще и обиделись на то, что он выставил их из рубки. Нет, придумали тоже устроить шоу: айкар ест кашку. Пари заключили: поморщится или нет, стошнит или в себе удержит. Совсем мозгов нет. Догмар эту кашку шесть лет ел, каждый день, без вкуса и запаха. А они…

Когда Ник вернулся, доложив, что третий спасенный не очнулся, но начал дышать самостоятельно, Алекс невольно испытал облегчение. Ему хотелось оттянуть тот момент, когда число активных киборгов на борту возрастет до трех, и проблемы с ними, а точнее с их тараканами, тоже вырастут втройне.

Ну а пока сей момент не наступил, Олег отправился с парнями ремонтировать правую часть корабля, ну а он с Догмаром чистили «конюшни» в левой.

Глядя на легкость, с какой киборг рвал на части толстые канаты щупалец, Алекс позволил себе помечтать о том, как хорошо было бы иметь на станции такого работника, у которого и силища, и координация, а главное — мозги. Киборг все же не простой робот.

Угу, работник. Убийца, — ядовито заметил внутренний голос. У них агрессия потому и зашкаливает, что маньякам требуется регулярно кого-то убивать.

— Если ты заметил, нам вообще от тебя ничего не надо. Можем даже не привлекать к апгрейту, а просто отправить домой. Если помнишь канал связи, я попробую связаться, организуем передачу где-нибудь в уединенном месте…

— Не стоит, — оборвал его Догмар, и Алекс посмотрел на него удивленно.

Киборг же выразительно глянул на сваленный комок чего-то страшного в руке парня и тот, спохватившись, передал добычу айкару. Тот его помял, примериваясь. Алекс благоразумно отвернулся. Раздался чавкающий звук, и куски полетели в кучу утиля.

Алекс подозревал, Имхар специально придумал подобное занятие для киборгов и на самом деле кораблю все равно мелкие или крупные детали перерабатывать. Но возражать он, понятное дело, не стал.

Однако было странным, почему придурок не пожелал вернуться к своим.

— Не понимаешь? — голос айкара был полон ядовитой насмешки, словно он легко читал мысли Алекса, и парень, спохватившись, вспомнил уроки самоконтроля. — Мои сочтут вас ценными гостями, а корабль — бесценным подарком и вряд ли отпустят домой. Если хочешь поменять родину, так намекни, я с радостью устрою переселение.

Алекс сжал кулаки, ощущая, как злость берет свое, несмотря на медитацию, в которую он торопливо пытался погрузиться: «Думать о бабочках, красивых таких, порхающих».

— Не боишься, что наши поступят так же? — спросил парень, копируя и позу, и ядовитый тон.

— Уверен в этом, — пожал плечами киборг.

Алекс задохнулся от возмущения. Одно дело знать правду самому и другое — выслушивать обвинения от чужака. Но если признать, что синий прав…

Отпустив айкара домой, они допустят утечку информации. С учетом того, что технологии во вселенной давно вышли на первое место по ценностям… За живой корабль развернется настоящая борьба.

Алекс с ненавистью посмотрел на синего — нарисовалась проблема. Тот поморщился, но взгляд не отвел. И как поступить? Проще всего — выпнуть в космос, но Алекс прекрасно знал, что так не поступит, да и Олег не даст. Они, считай, побратимы с айкаром.

И что делать? В технологии древних вцепятся обе цивилизации. И вряд ли какая уступит. Так и до военного конфликта дойдет.

— Я и не жду, что ты меня полюбишь… — заметил киборг, растягивая губы в пакостной улыбке.

— Не читай меня! — раздраженно потребовал Алекс, с трудом напоминая себе о пользе медитаций. И ведь зачет по самоконтролю на отлично сдал. Только самоконтроль отпуск взял. Рядом с этим парнем, одетым лишь в кусок спасательного одеяла, с металлическими руками и ногами, с чуждой синего цвета кожей, еще и черными, совершенно непроницаемыми глазами у него самого такие демоны просыпались, что аж страшно становилось.

— Ты не просто излучаешь эмоции, ты ими фонтанируешь, — хмыкнул Догмар, — от такого тяжело отгородиться.

Алекс выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Дожил. Он всегда считал себя уравновешенным, спокойным и рассудительным. А его истеричкой обозвали.

— Наши с вашими не договорятся, — авторитетно заявил Алекс, уже представляя себе эти переговоры… — Ты можешь соврать о том, где был? И как мы тебя спасли?

Синий посмотрел на него как на идиота.

— Меня шесть лет не было. Ты представляешь, где я мог бы скрываться все это время?!

— На одной из новых поселенческих планет земного сектора. Там и двадцать проторчать можно, никого не встретив.

— А следы хирургического и ментального вмешательства, мне местные обитатели поставили, да? — язвительно уточнил айкар. — Меня поймают на лжи почти сразу. Если буду упрямиться, устроят ментальный допрос, а это, скажу, не очень приятная штука. Мозги наружу выворачивать.

То есть они еще и ложь чувствуют, — мелькнула в голове мысль, но Алекс ее уже не испугался. Даже азарт появился. Захотелось самому вывернуть синего наизнанку.

А что они, по факту, знают об айкарах? Ничего. Тут же такой шанс разжиться информацией…

— Если чувствуете ложь, значит, вранье для вас не имеет смысла. Тогда почему ты соврал, что землянами питаешься?

Догмар неожиданно смутился. Потер пальцем подбородок. Посмотрел на цвет ладони и выругался, причем на русском.

— От вас научился, — буркнул с досадой он.

Ну конечно… Алекс сложил руки на груди, разглядывая синего. Чему земляне могут научить? Только врать и ругаться. Свои-то, по-видимому, ни лгать, ни эмоции излучать не умеют. Безэмоциональные уроды. А потом другие народы обвиняют в том, чего сами лишены.

— И что делать будем? — спросил Алекс, окончательно успокаиваясь.

Синий посмотрел одобрительно, мол, действительно решать надо и лучше обсудить план здесь, без свидетелей, а то некоторые балаган устроят — не поговорить нормально.

Киборг вдруг подпрыгнул, коснулся рукой потолка, через секунду сжимая в руке отчаянно сопротивляющееся щупальце. Потянулся было порвать, но наткнулся на осуждающий взгляд Алекса и сконфуженно отшвырнул в сторону.

— Рефлекс, — пояснил он, присаживаясь на пол у стены и вытягивая ноги.

Алекс кивнул, мол, понятно, рефлекс. Убийцы они такие… Зазеваешься — шею свернут. И он присел чуть в отдалении.

Какое-то время они молчали.

— Все равно сцепимся, — покачал головой Алекс, перебрав пару десятков вариантов.

— Наши не позволят вашей, гм, цивилизации завладеть столь серьезными технологиями, — подтвердил Догмар.

Слово «недоразвитой» он дипломатично пропустил.

— Корабль наш! — запальчиво возмутился Алекс, ожег айкара гневным взглядом. — Его София первой нашла.

— И ее тоже заберут. Файе не место среди землян.

Алекс снова напомнил себе о самоконтроле, но тот решил покинуть хозяина окончательно:

— Слушай ты, синяк недобитый, про Софи лучше забудь, иначе я тебе обещаю: домой отправишься пешком и без скафа.

Айкар в ответ зло оскалился, но смог взять себя в руки и ответить медленно, чуть ли не по слогам, как маленькому:

— У нас ей будет лучше. Мы позволим ей стать тем, кем захочет: пилотом, врачом, ученым. Одаренные в большом почете на моей планете. И побратиму там будут рады.

— Да? — ядовитая желчь так и просилась выплеснуться наружу. — У нас она дома, с родными и семьей. Таланты мы тоже ценим не меньше. Да, и Софи уже стала пилотом, как хотела.

— Тогда почему у нее комбинезон другого цвета?

Алекс проклял синего за наблюдательность, а еще за эту понимающую усмешку — айкар поймал его на лжи.

— Если мы засветим Имхара — будет война, — озвучил свой довод Алекс, решив пока сосредоточиться на одном. Все равно там, где Софи, там и корабль.

— И что ты предлагаешь? Высадиться на какой-нибудь планете, отправить корабль, а самим послать за помощью?

— Ну не пешком же добираться? — ехидно усмехнулся Алекс. — Предлагаю проще: Имхар добросит нас домой. Незаметно. Сначала тебя, потом нас.

— Думаешь, я тебе поверю? Лживому землянину? — возмутился Догмар.

Парень пожал плечами. Придется.

— Я хотя бы могу обмануть своих и сказать, что корабль не вернется. Нас такому, знаешь ли, учили на случай плена. А вот тебе придется туго…

— Справлюсь, — глухо буркнул айкар. — Значит, мы оба уверены, что Имхар без Софи никуда не денется.

Алекс кивнул.

— И ты планируешь отпустить ее одну?! — возмутился Догмар. — Маленькую девочку, еще и необученную?!

Тот взглянул с иронией.

— Я должен это обдумать, — синий явно озадачился открываемыми перед ним перспективами.

Все равно не возьмем, — с мстительным удовлетворением подумал Алекс, уже прикидывая, как убедить Софи взять лично его.

После ремонта был душ — по-военному быстрый, Имхар любезно отчистил одежду и неожиданно — киборги аж лицами просветлели — выдал им новое обмундирование: шорты и футболки. Немного странные. Подозрительно разноцветные. Еще и мохнатые.

Догмар долго мял в руках свою футболку. Косился на Паразита. Сравнивал. Нет, цвет вроде как не совпадал. Пушистик был зеленого окраса. Но все остальное наводило на мысль, что для пошива данного комплекта пришлось ошкурить пятерку таких вот Паразитов.

Олег, если и подумал о схожести, заострять внимание не стал. Он был готов ходить в чем угодно, даже в женском халате, лишь бы не переживать каждый раз о сползающем с бедер куске одеяла. Еще и перед сестрой! А за один только призрак улыбки, промелькнувший на ее губах, Олег мог и клоуном нарядиться, лишь был Софи перестала его бояться.

Зато парни оценили. Алекс даже кулаком погрозил, заметив похабные ухмылки и уловив едва слышное: «Паразитов прибыло» от Мишки.

Олег. Тот лишь усмехнулся — сам недавно курсантом был — и любил незамысловатые шутки над товарищами, а вот Догмар не отреагировал. И это отсутствие реакции встревожило Алекса больше всего — ясно мстящую пакость задумал. Одно успокаивало — арсенал для пакостей у киборга был ограничен. К живому — а оно тут повсюду — он лишний раз и притрагиваться избегал.

На ужин парни собрались в рубке: трое в обтягивающем термобелье и двое в пушистых, разноцветных комплектах. Такие разные, но одинаково желающие выжить и вернуться домой.

— Тебе надо отдохнуть.

Невзирая на слабые возражения Софи, Алекс утащил ее на диван, усадил между собой и Мишкой. Олег проводил сестру больным взглядом, дернулся было забрать к себе, но сдержался, оставшись пушистой статуей каменеть на своем диване.

Мишка успел шепнуть командиру, что разговор по душам состоялся не только у него с Догмаром. За ремонтом Олег скупо, явно переживая все заново, рассказал о том, как провел последний год. Честно и откровенно. Про то, как после ампутаций система поддерживала его в сознании — для лучшего приживления новых конечностей. Как обезболивающее переставало действовать то ли из-за привыкания, то ли боль являлась часть процесса вживления — он не знал этого. Как общение с голосом в голове — долгое время он считал его частью личного бреда — было единственным развлечением. Как они отвлекали друг друга от боли, как прощались каждый раз, не зная, доживут ли до следующего сеанса связи.

— Он тратил на меня крупицы сил, которые накапливал. Хотя разумнее было использовать их для блокировки собственной боли. А мог ведь и не связываться с никчемным землянином, как только узнал кто я. Но ему был интересен я сам, моя семья. А еще то, почему я могу его слышать. Догмар сказал — они недооценивают землян. Если у нас встречаются такие как я, наш народ не так уж и безнадежен и с нами можно иметь дело. Еще сказал — нас надо учить. Выявлять подобные таланты и обучать. Тогда мы станем лучше, нормальнее… В их понимании, конечно. Не знаю, что из этого получится, но уверен, это шанс, если не подружиться, то хотя бы перестать по-глупому враждовать нашим народам.

Ник слушал молча, с мрачным лицом. Он явно предпочел бы вражду. Лютую. Чтобы сполна удовлетворить пышущую внутри жажду мести. Но авторитет Феникса — пусть и ставшего киборгом — был слишком высок, чтобы с легкостью отмести его слова.

— Нужны нам мыслеломатели! — первым возмутился Мишка. — Да ну на… Жили без них столько лет, не заботясь о том, что кто-то узнает, что у тебя внутри, проживем и дальше. А так…

— Айкары эмпаты, не менталисты, — возразил Олег. — Так что твои мысли в безопасности, ну а чувства можно и контролировать. Начать. Взрослый уже.

Он не стал озвучивать свои опасения о том, что менталисты существовали и среди айкаров. Иначе не было бы их связи с Догмаром и его странного интереса к Софи, а еще этого непонятного «файя». Он хоть и знал айкарский — начал учить, чтобы не сойти с ума в капсуле, но этого слова не знал. Даже связанные одной судьбой: пойманные ловушкой, жаждавшей возродить киборгов, они всегда помнили о том, что принадлежат разным народам. Олег никогда не говорил о службе на флоте, Догмар же не углублялся в те вещи, которыми айкары не делились с внешним миром.

Братство братством, но предавать своих никто не собирался.

После ремонта хрупкое перемирие было достигнуто.

Ник больше не рвался лично наказать Догмара за смерть родных, Софи перестала бледнеть при виде брата, ну а Олег все больше обретал контроль над собственным телом, держа темную сторону в глубинах сознания.

На ужин Имхар выставил уже знакомый стол-аристократ, за которым они выглядели пришельцами, случайно оказавшимися в особняке графа. А вот пюре на тарелках выглядело незнакомо. Алекс принюхался. Ник с угрюмым видом размазывал по тарелке подозрительную субстанцию до боли знакомого рыже-серого цвета, даже на Мишкином лице — а тот любил поесть — читались сомнения.

— Что это? — дрогнувшим голосом поинтересовался у корабля Алекс. Как же его достали все эти неожиданности! И вроде он капитан, но почему-то команда, а в первую очередь корабль, делают то, что хотят.

Имхар голосом вышколенного дворецкого отчитался:

— Согласно произведенному сравнительному анализу остатков питательной смеси из капсул и вашему питательному набору, выбор был сделан в пользу смеси.

Догмар совершенно неприлично хрюкнул. Лицо Мишки стало кислым, точно перед ним поставили миску лимонов, а Ник решительно отодвинул тарелку от себя. Олег же сидел с таким видом, словно его повторно позвали на собственные похороны.

— Состав смеси богаче минералами, витаминами и аминокислотами на тридцать два процента, — голосом завзятого маркетолога продолжал вещать Имхар, — она содержит необходимый вашему телу белок, а еще пару интересных молекулярных связок, которые ускоряют метаболизм и усиливают иммунитет.

Алекс вспомнил опутанные проводами капсулы, плюнувший в него рыжим шланг и содрогнулся, ощущая, как желудок сжимают рвотные позывы. Однако тридцать два процента! Убойная аргументация. Тут нечего возразить.

Успокаивало одно: Феникс год это жрал и ничего. У него, конечно, выбора не было, но выглядел киборг на зависть здоровым. Капсула явно и мышцы стимуляциями в рабочем состоянии поддерживала. Кожа была, конечно, бледновата. Шрамы опять же… Но киборг точно не выглядел задохликом. Скорее законченным бандитом, отсидевшим полжизни в одиночной камере.

И Алекс со вздохом — командир должен подать пример остальным, потянулся за ложкой. А то вон Догмар глядел столь ехидно, явно намекая на трусость курсантов.

— Отличная кашка, — одобрил свою еду айкар, отправив полную ложку в рот, — а уж питательность… прям нектаром на языке растекается.

Это было откровенным издевательством. Мишка привстал, закипая, Николай потемнел лицом, Алекс стукнул ложкой по столу, призывая к порядку — нет, он точно с ума сойдет с такой командой. А ведь по управлению персоналом у него тоже отлично в табели стояло. Надо будет перепройти курс. Где-то он что-то недопонял, раз не выходит у него поддерживать дисциплину в команде.

— На самом деле вкусно, — донеслось с противоположного конца стола, где сидела — подальше от киборгов — Софи, — грибами пахнет.

Мишка густо покраснел, плюхнулся обратно и со злостью запихнул себе полную ложку пюре в рот. Догмар откровенно веселился. Алекс мог представить, что тот сейчас испытывал, наблюдая не просто выражения их лиц, а чувствуя эмоции. После шести лет одиночества такой цирк для него прям наслаждение.

Алекс осторожно попробовал. Хм, действительно рыжая масса имела слабо выраженный грибной вкус. Спросить, откуда его взял Имхар, он не успел, корабль похвастался сам:

— Смог выделить из вашей еды. Ноль целых три десятых процента. Пришлось повозиться с усилением.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил Алекс, — очень вкусно.

Если не думать о составе, а просто наслаждаться вкусом.

— Жаль, для нашего синего гостя, не удалось сделать подобного. Но я могу провести биологический анализ и проверить, что вам подходит из земной еды, — с огорчением добавил Имхар.

— Не стоит, — остановил его айкар, — не трать ресурсы. Я не привередлив.

А потом они устроились на отдых. Ну как на отдых. Алекс жутко нервничал, да и друзья напряженно косились в ту сторону, где между киборгами сидела Софи, готовые в любой момент вмешаться.

Она, правда, просила не провоцировать. Имхар тоже обещал, что никто не пострадает, а в случае чего — он примет меры, но доверия к нему у Алекса не было — ребенок же. Может ошибиться и недооценить силу киборгов.

— Постарайтесь уснуть. Мне легче работать будет.

Олег лежал, боясь шелохнуться. Прохладная ладошка сестры на лбу приятно напоминала тот момент, когда он, болея, страдал от высокой температуры, а она сидела рядом, вот так же держа ладонь на его горящем лбу.

— Прости меня, — еле слышно прошептал он. Чуть запрокинул голову, пытаясь заглянуть ей в лицо, но Софи надавила, запрещая шевелиться.

— Это был не ты, — сказала твердо, — тебе не за что извиняться. Главное, ты жив. А с остальным мы справимся.

— Файя, моя жизнь в твоих руках.

От пафоса в словах побратима, Олегу захотелось его придушить. Нашел, к кому подкатывать! Она же маленькая еще! Да и не мог он представить сестру с синим. Просто не мог. Если уж на то пошло, Алексей подходил ей больше. Олег помнил его по академии. Лучший на курсе, серьезный, ответственный, из семьи потомственных офицеров. Он будет надежной опорой. Олег смирился бы даже с тем вихрастым парнем, который не сводил с Софи глаз, наивно полагая, что его никто не замечает.

Олег видел всех. И темная сторона требовала их убить. Странное дело, она смирилась с тем, что Софи неприкосновенна — Олег смог настоять на своем — и включила ее в зону «Мое». Так что теперь любой чужой взгляд в сторону сестры, любое прикосновение к ней заставляло его испытывать мучительную боль собственника и подавлять жадное желание убить всех вокруг Софи.

Зато темная сторона позволила и уложить себя рядом с девушкой, и усыпить — Олег ощутил, как глаза постепенно смыкаются, а тело расслабляется. Рядом мерно дышал Догмар, и последней мыслью Олега было то, что синий, похоже, воспользовался той же методикой, включив Софи в круг личных интересов, обеспечив тем самым безопасную постановку ментального блока. Но это значило, что ревность к девушке для них теперь общая проблема.