Я

День второй

Голова болела как после хорошей попойки. В себя я пришёл под равномерное гудение информационного импланта в затылке. Какая-то сволочь без разрешения ползала по моему блоку памяти. Я хотел резко встать и угостить любопытный нос своим кулаком. Дёрнулся. Но сил хватило только на то, чтобы открыть глаза. Рядом со мной сидел доктор Ван. И это он сканировал мои данные.

— А, Гек! Вы пришли в себя. Отлично.

— Док, я чё, не умер?

— Дружище, рядом с РОГом ещё никто не умирал. Многие рядом с этим устройством теряют сознание. Хотя там же есть предупреждающая табличка: «Не подходить». А тебя, говорят, прямо у основания нашли. Что ты там делал?

— Рог? Чей?

— Ну не твой же, — врач с опаской на меня посмотрел, а потом его лицо озарила улыбка. — Понял, ты только прилетел на звездолёте «Травертини»? Поэтому и не знаешь, что профессор Сон изобрёл устройство, излучающее в наш мир положительную энергию — РОГ. А мы, новоземляне, назвали его Рогом изобилия.

Я с трудом воспринимал информацию. Имплант продолжал ровно гудеть, этот гул отдавался глухой болью по всей голове. Мой взгляд скользнул с доктора на стены, на потолок, на окно. На улице светило солнце. Я уже и забыл, когда видел его последний раз. Дождь лил каждый день последние два года, а тут солнце.

«Может, я в раю? — мелькнуло у меня в голове. — Да ну, не может быть. Мне такого не светит. Может, я сплю? Это всё иллюзия? Нет, не может быть, во сне ничего не болит. Загробный мир? Не-не, чушь. Наверно, я долго был без сознания, погода наладилась и ремонт сделали. Док хорошо выглядит. Всё наладилось? Да, точно! Я… А я не спас Элю…»

К горлу подкатил ком. Я сжал кулаки. Биомеханическая левая, оказалось, была зафиксирована на кровати. Не поняв этого, я сорвал все крепления, удерживающие её.

— Эй, эй, полегче!

Ван вскочил со своего места, выхватил из кармана электрошокер и направил на меня.

— Ван, ты больной? Реально думаешь меня этим остановить?

— Во-первых, я тебя вижу первый раз в жизни. Давай поуважительнее. Во-вторых, я Дан. И прошу меня так и называть.

— Во-первых, быстро ты пациентов забываешь док. А во-вторых, я Чук, и не смей называть меня Геком!

— Так, давай спокойней. Пока вы летали на «Травертини», у нас немного поменялись обычаи. В знак уважения мы обращаемся по второй части имени. По первой только к преступникам. Поэтому я Дан, а ты Гек.

Я закатил глаза.

— Что ещё новенького вы тут придумали за пару часов, пока я спал?

— Это было принято большим советом лет двести назад.

По моей спине пробежала дрожь. Последние слова врача меня шокировали. Осознание того, сколько времени я мог тут проваляться, меня пугало.

— Какое сегодня число?

— Пятое августа триста шестьдесят первого года после переселения.

— Позавчера умерла Эля…

— Прости, не понял, кто это? У меня нет женщины с таким именем на участке… О! А не про Нору ли речь? Та девушка, что живёт в ячейке, куда ты приписан. Как же её полное имя? Э-э-э, Элеонора? — Лицо врача засветилось от догадки.

— Да, я про неё, она умерла…

— Как это? Я связывался с ней пару часов назад. Она, правда, сказала, что живёт одна.

Тут док игриво подмигнул мне. Моё сознание путалось. Я аккуратно сел на койке и растерянно произнёс:

— Я ничего не понимаю. У меня каша в голове. Я точно Чук-Гек? Ты не проверишь мой ИН?

— Дружище, я ещё проверяю. Твой чип настоящий, есть номера твоих ключевых событий, в базе контролёров есть твоя личная запись, есть место постоянного проживания и даже номер мотолетуна. Но тебя никто не знает. Твой профиль закрыт для общего доступа. Может быть, ты из этих? — Док указал глазами куда-то вверх. — Мне нужно с кем-то связаться?

Я не знал, что ответить, мне требовалось время, чтобы все как следует обмозговать. И мне пришла в голову мысль подыграть доктору.

— Наверно, но я не помню. Всё в голове путается. Наверно, мне нужно отдохнуть.

Врач многозначительно кивнул, похлопал меня по металлическому плечу и вышел. А я погрузился в раздумья.

«Почему они не могут найти мои данные, если ИН и коды с информационного чипа импланта работают? Сбой в сети или меня сливают за убийство тех двоих? Не, маловероятно. Тогда почему?.. Док сказал, что причалил крейсер разведки, один из тех, что ушёл ещё с той Земли. Может, он вызвал волновой скачок и обрушил систему? Но тогда об этом уже была бы информация, не могу же я быть один такой!»

Ход моих мыслей прервал стук в окно. Это оказалась маленькая птичка с красной, как заходящее солнце, грудкой. Я давно таких не видел. Птаха постучала в раму, раз-другой, посмотрела на меня и упорхнула.

«На окне нет решёток, птица, солнце, счастливый доктор — может, я всё-таки умер? А это такой загробный мир? Или я всё ещё в отключке? Так, начну с начала. Меня нашли рядом с каким-то рогом, что качает положительную энергию. Я никогда не был шибко положительным, почему меня сюда засосало?»

И как ответ, дверь открылась, и ко мне заглянула Пани-Цея. Она была бледная, в больничной одежде.

— А… Доктора Дана нет? — слабым голосом спросила женщина.

Мои глаза что-то ослепило. В ушах завыли сирены. Резкая боль сковала левую руку, и я машинально схватил протез. Моя память очень ярко напомнила мне тот взрыв, разорвавший Пани пополам. Ошарашенный появлением женщины я смог только прохрипеть ей:

— Э-эхм…

— Я тут давно, а мне… не могут помочь…

Дверь снова закрылась. Я быстро стал собираться. Явление Пани-Цеи подтвердило мои догадки, что умереть мне все-таки удалось. Теперь мне нужно было найти Элю.

В коридоре началась какая-то суматоха. Кто-то истошно закричал, чтобы немедленно позвали доктора Дана. Я немного подождал и тихонько вышел.

Метрах в двадцати от моей палаты реанимировали человека. Коридор был полностью перегорожен людьми, один из которых делал непрямой массаж сердца. Я не хотел мешать, поэтому спокойно ждал в сторонке. Наблюдал. Я видел смерть, и не боялся ее, иногда даже сам отнимал жизнь по праву контролёра. Но видеть, как спасают жизни, приходилось не так часто. Впрочем, даже сейчас чуда не случилось. Вскоре доктор Ван сказал, что всё, и огласил время смерти. Он отдал распоряжения, что делать с телом, и отошел.

Я же увидел запрокинутую голову Пани-Цеи и её стеклянные глаза.

Голова закружилась, в глазах у меня потемнело. Меня кто-то за руку отвел обратно, усадил на койку и ввел какое-то лекарство.

«Как можно умереть дважды? Что вообще происходит? Где я?»

Ответов у меня не появилось. Зато вспомнилась моя любовь. Эля бы сейчас выдала десять вариантов ответов на мой вопрос. Она немного увлекалась историями о всяком необычном: про места силы, талисманы, положительную энергетику. Она мне всё время талдычила, что у нас всех стремительно ухудшается какая-то аура, как будто кто-то выкачивает нашу удачу, хорошие эмоции, словом, всё положительное.

Тут меня словно током ударило. «Рог! Неужели это изобретение на самом деле ворует энергию из моего мира? Да, точно! И передаёт её сюда! И… Сюда, это куда? Меня что, реально протащило через этот рог, и я теперь в другом мире, о котором говорила Пани?»

Догадка меня взбесила, я увидел перед собой врага. Врага, который уничтожил всё, что я любил, что было мне дорого. Я впервые в жизни подумал, что нужно положить конец этому миру. Пусть эти уроды на своих шкурах почувствуют, что значит жить без надежды. Я встал и, слегка качаясь, дошёл до окна. На улице играли дети. Я приоткрыл окно, и до меня донёсся их смех. «Нет, дети не могут быть моими врагами. Это власть имущие всё устроили. И сумасшедшие учёные ещё. Их всех нужно уничтожить! За моих родных. За Элю!» В висках у меня застучало, а живот начало скручивать. Я не заметил, как моя рука сжала и оторвала ручку окна.

Ещё мгновение — и план был готов. У меня была нычка с оружием дома, нужно сходить и проверить. Если всё, как я думаю, то к вечеру я успею в центродом и прикончу там всех, а потом взорву это устройство к чертям.

Да, план был никудышный, но я не был адекватен в тот момент. На подходе к центру меня остановила бы автоматическая система безопасности. Но тогда моё тело переполняли гормоны, и разум им подчинялся.

Свою одежду я нашёл в шкафу. Быстро оделся и, не разрывая связь между чипом и портом проверки личности, который всё ещё заставлял мой имплант гудеть, вышел в коридор. Там было пусто и как-то нереально чисто. Меня никто не окликнул, не остановил до самого выхода. Моя идентификационная система без проблем подключилась к городским серверам, и я на ходу начал собирать нужную информацию.

Ноги сами помнили дорогу домой. Я же просто глазел по сторонам. Первыми, кто мне встретился, были две девушки-санитарки, идущие на смену. Такие хрупкие, весёлые. Они о чём-то мило щебетали, а когда меня увидели — испугались. На их лицах проявился ужас. Мне же это польстило, я ещё гаркнул на них:

— Убью, суки!

Как они кричали, и как мне было хорошо!

Я шёл по залитым солнцем улицам с аккуратно подстриженными газонами и клумбами, покрытыми местными цветами. Люди по-прежнему меня сторонились, переходя на другую сторону улицы и отводя глаза. Я увидел пару контролёров, они тоже меня засекли. Молодцы, хорошо работают. Но останавливать меня не стали, а только летели за мной какое-то время.

«Ха, лохи, отпустили. Вы ещё об этом пожалеете!» — решил я. Народ по-прежнему на меня пялился, куда бы я ни повернул. Я отвык ходить. Летун, мой или рабочий, сильно упрощал передвижение.

Солнце напекло мне голову. Благо плащ был заряжен полностью, и охлаждение работало без сбоев. Башка раскалывалась. Но гул в ней прошёл. Я достаточно удалился от порта проверки. Нужно было слиться с толпой. Натянул на лицо улыбку, думал, этого хватит. Идиот. От меня так же шарахались, только на лицах вместо страха появился отпечаток жалости.

«Что-то не так!» — подумал я и огляделся по сторонам. Кругом была идиллия. Неспешно идущие красивые люди весело разговаривали и улыбались. Улыбались все! Непрерывно! Я заорал. Моя голова отозвалась на это нестерпимой болью. Обхватив её руками, я упал на колени. Меня тошнило. Не знаю, сколько я так простоял, но толпу собрал знатную. Вот тебе и слился с местным населением. Кто-то из этих улыбчивых дебилов пытался мне помочь, тыкали мне в лицо платками и водой. Я грубо отмахнулся, вскочил и, расталкивая толпу, пошёл прочь.

Мне хотелось для начала перебить все стёкла, а сразу после — отбить печень первому попавшемуся улыбахеру. Меня сдерживала лишь цель — я должен расквитаться с создателями и уничтожить рог. Строя планы один сложнее другого, я на автомате зашёл в нужный подъезд, поднялся и прошёл по коридору. Дверь капсулы открылась на запрос моего чипа, я вошёл и обомлел. Мне навстречу вышла Эля. Такая же невысокая, худенькая, с задорной стрижкой, которую она называла «боб». Такой я её и встретил первый раз, не было только того красного платья, сейчас на ней был белый облегающий костюм.

— Ой, — только и сказала она. Мы постояли, молча смотря друг на друга. — А ты, ты тот, о ком меня врач спрашивал, да?

Я молча кивнул. Эля подошла ближе, взяла меня за живую руку и начала её рассматривать. Пробежалась мягкими пальчиками по разбитым костяшкам, погладила шершавую ладонь. Взяла вторую руку и вопросительно на меня посмотрела.

— Как ты её потерял?

— Это было при тебе, ты забыла?

— Я первый раз тебя вижу. Дан предупредил, что ты не в себе.

— А что ещё он сказал?

— Чтобы я вызвала контролёров, если ты придёшь.

— Кнопка на стене, нажимай.

Эля покачала головой. Она обошла меня и стянула мой плащ, затем бронекуртку. В брюках у меня приятно потянуло. Я развернулся и аккуратно прижал её к стенке.

— Нет-нет. Не сейчас, тебе нужен отдых. Отравление плюсовой энергией опасны. Могут начаться галлюцинации.

Я выругался, отстранился и прошёл в жилое помещение. Там в углу должен был стоять топчан. Но вместо него меня встретил розовый диванчик.

— Всё хорошо, это канапе. Мне сделали под заказ по старинным фото. На нём можно спать, но лучше там… — Эля осеклась, увидев мой дикий взгляд. В следующее мгновение это розовое чудо полетело в сторону, а я принялся руками срывать полимерное покрытие.

— Эй, это моя ячейка, прекрати!

Я достаточно сильно схватил девушку за плечи и отстранил её. Она не стала мне больше мешать, наверно, я её всё-таки напугал. После двух слоёв полимеров я добрался до того, что искал. Под полом в небольшом углублении лежало два десятка взрывных контейнеров, пара лазерных пистолетов и разобранная ракетная установка.

— Это что? — робко спросила Эля.

Я вновь подошёл к ней, посмотрел прямо в глаза:

— Не бойся, это для того психа, что создал рог.

— Ты террорист? Вы все такие на «Травертини»?

— При чём тут крейсер?

— Откуда всё это в моей ячейке? Когда вы все сюда завезли? Я не позволю никого убивать!

На меня со всех сторон посыпались удары маленькими кулачками. Я и не знал, что Эля может бить так больно. Наконец она попала по металлическому плечу, взвизгнула от боли и отошла, обиженно надув губы.

Я подошёл к ней и обнял. Она попыталась вырваться, но я только сильнее её прижал. Её запах меня возбудил, больше всего сейчас мне хотелось снова познать с ней удовольствие.

— Эля, я не…

— Я Нора.

— Хорошо, Нора. Я… Я нездешний.

— Ты с крейсера, я в курсе.

— Нет, «Травертини» тут ни при чём. Я из другого мира.

Эля расслабилась и тихонько освободилась из моих объятий. Она очень странно на меня посмотрела, на её месте я бы тоже не поверил. Но я понял, что это мой единственный шанс не быть сданным контроллерам.

— Я сюда случайно попал. Понимаешь? В другом мире я жил в этой ячейке с тобой. Ну то есть с другой тобой. Это я сделал этот схрон. Пожалуйста, поверь мне. За стенкой у тебя живёт бабулька с внучкой. Напротив — чиновник из управления.

— Это можно легко узнать.

— А ещё у меня тут должен стоять чёрный мотолёт на два седока, с красной звездой на блоке аккумуляторов. И …

— И большой царапиной на заднем левом ободе нивелира.

— Ты его видела?

Эля кивнула.

— Он не заводится.

— Вот его отзывной чип, без него он не полетит. Хочешь, прокачу?

— Мне бы не понравилось, если бы мой мужчина катал чужую женщину. Я не хочу обижать ту «другую меня».

— Ты умерла в моём мире, — ляпнул я сгоряча. Лицо Эли побледнело, взгляд её забегал по комнате, словно искал опору.

— И как она умерла?

— От лёгочной инфекции. Она была у неё хроническая с детства. Она много у кого тут есть. Ей… ей не хватило лекарства.

— Это как?

— Ну вот так, — разгорячился я, — У нас всё плохо! И это из-за вашего рога. Вы воруете наше счастье!

Сколько всего я высказал Эллионоре уже и не припомню. Но чем больше я перечислял, тем грустнее она становилась. Остановился я только тогда, когда увидел слёзы на её лице.

Меня затрясло. Женские слёзы — это как наказание. В такие моменты мне хочется провалиться сквозь землю. Я сам себя возненавидел. Кинулся обнимать и утешать любимую. Да, я был в другом мире и это была другая женщина, но мои чувства к ней раскрылись так же ярко, как и к той, первой.

Эля ещё вздрагивала в моих объятьях, а я её покачивал, когда пришёл видеовызов. Под дверью стояли местные контролёры. Я сразу подумал о той паре, что шла за мной.

На удивление, Эллионора хорошо держалась. Она твёрдым голосом сказала, что помощь ей не нужна, что берёт на себя обязательства по моей социализации. Что мы идём на приём к профессору Сону на консультацию по моему состоянию. Это настоятельная рекомендация доктора Дана. К счастью, эта ложь и элина улыбка сделали своё дело. Блюстители порядка извинились за беспокойство и ушли.

— Прибери это всё и полетели в Академию. У профессора каждый день приёмные часы. Может, он и не знает, что его аппарат сосёт энергию, как вампир.

— Ага, сейчас пустили нас без оружия и всё рассказали.

— Поверь, хватит твоего вида.

— А что с ним?

Эля молча показала на стену, там спроецировалось моё отражение. Я смотрел на побитого жизнью пожилого человека. Волосы, были сбиты в колтуны. Безобразная бесформенная борода и впалые выцветшие глаза. Да, с момента болезни Эли я про себя не вспоминал. Плохо ел и спал. А о том, как я выгляжу не думал вовсе.

Одежда моя была не лучше. Высокие ботинки, вымазанные жёлтой грязью новой Земли. Штаны, протертые по краям броненакладок, и старая драная майка. И в этом я хотел слиться с толпой счастливых и успешных людей…

Я привёл себя, как мог, в порядок. Обрил голову и придал бороде чёткую форму. Почистил обувь. Странно, но из моей одежды тут ничего не оказалось, хотя кое-что моё все-таки было. Эля одобрительно кивнула, увидев мой новый имидж. Мы вышли.

Мотолёт радостно пропиликал мне. Я уже и забыл его звуки. Последние полтора года ездить на нём мне не доводилось, только ревностно охранять друга от грабителей. Мой летун легко нас поднял и заскользил к выходу. Эля нежно прижалась ко мне, и я немного разомлел. В чувства меня вернул крик:

— Ты что, самый умный? Только Бог не ошибается.

Перед нами, прямо по центру выезда, стоял старый знакомый — человек непонятного пола и без определенного места жительства. Что он тут делал? Его слова вызвали во мне двоякие чувства. В первый раз я услышал в них подсказку. А была ли это подсказка, учитывая, чем всё кончилось? Я аккуратно его объехал и дал по газам.

— Миры погибнут, если всё хорошее уйдёт! — кричало мне вслед это существо. Готов поклясться, что, когда он пошёл, я снова услышал скрип его тележки. Хотя мы скрылись за поворотом и выехали на оживлённую улицу.

Мотолёт летел по одной из центральных магистралей. Движение тут было уже в три яруса. Три, мать его, яруса.

Это точно мой город? В моём мире машин было меньше. Вторым-то ярусом редко кто пользовался — в основном у нас в ходу только тяжёлая бронированная техника, а ей запрещали подниматься выше первого. А ещё на верхних уровнях удар лазером получали чаще, чем в наземном…

Мне было сложно маневрировать с непривычки, но скорость я старался держать. Ехать нам было недолго, через пару развилок я свернул в медленный поток, плавно переходящий в нижний уровень.

Мы оказались на улице с красивыми красно-фиолетовыми деревьями. Не то чтобы я не видел таких раньше. Но они были острижены в форме кубов, отчего смотрелись необычно и здорово гармонировали с четкими гранями домов, чьи глянцевые фасады блестели уловителями солнечной энергии. Я сбавил скорость, чтобы всё разглядеть.

Судя по информации, что передал мне городской сервер, это был квартал общего пользования. Тут были помещения разных контор, торговые площади и жилые этажи. Маршрутизатор вёл нас по выделенной полосе, сработало моё удостоверения контролёра. Элю это удивило, она тут редко бывала и то только на платформах общего доступа, а тут ее прокатили как вип-персону. Она постоянно вертела головой, и я слышал её тихие восхищённые возгласы.

Мы остановились у здания с небесно-голубыми фасадами. Один из них, выходящий на юг, был превращён в водопад. Вода срывалась с края крыши и широкой струёй падала в бассейн. Удивительно, но от её падения не было брызг, только мелкая взвесь распространялась по воздуху, неся с собой прохладу. Тут было многолюдно. Парковочный блок проглотил мой мотолёт, устраивая его где-то в недрах подземной парковки.

— Пойдём, нас ждут. Вход с той стороны здания.

Я удивился и уточнил, кто ждёт.

— После разговора с контролёрами мне прислали подтверждение нашей встречи.

— Не понял, когда ты успела договориться?

— Не я, это система контроля. Они передали запрос в центр профессора Никсона и информацию о нашей проблеме. На запрос СК нельзя ответить отказом, вот нас и позвали.

— Это у вас всегда так?

— Нет, Гек, это мой лайфхак. Контролёры фиксируют всё, что ты говоришь, и начинают проверять. Если ты подаёшь всё, как просьбу о помощи, то тебе помогают. Центр Никсона — закрытое заведение, можно месяцами ждать приглашение и не получить. А через СК тебя примут сразу.

— Занятно. Ты ещё про какие-то обязательства говорила. О чём это было?

— Я взяла на себя ответственность за твою адаптацию в нашем мире.

— Эля, эм… Прости, Нора, я сам за себя могу ответить.

— Конечно, но тогда ты будешь везде один ходить. Мне придётся заниматься другими обязанностями. Вообще-то, рабочий день.

«Рабочий день» — странное для меня понятие. В моём мире все дни были рабочими. Ты либо зарабатывал мани, либо стоял на охране жилых капсул. Последнее касалось всех жильцов, вне зависимости от возраста и пола. По этой причине мы с Элли редко были вместе.

Нора взяла меня за руку, в её взгляде промелькнула тень сомнения. Я огляделся. Люди у здания внимательно на нас смотрели. Я в ответ улыбнулся, приобнял свою спутницу, и мы пошли через толпу.

Что тут началось! Облако водяной взвеси оказалось считывающим полем. Меня сканировали, пытались подключиться к любой системе в организме. Начали срабатывать защитные протоколы. Даже моё железное плечо запищало. Нора поглядывала на меня искоса, а мне это веселило — я ещё не сталкивался с настолько грубой работой взломщиков.

Нас радостно встретили. Здесь это было нормой, а я не мог к этому привыкнуть. По привычке ждал за хорошим обращением нападения и, только глядя на Нору, я успокаивался.

Прежде чем профессор Никсон нас принял, мне оказали честь и провели экскурсию по центру. Я рассчитывал увидеть лаборатории или технические разработки, прототипы или макеты, на худой конец! Но вместо этого экскурсовод, очень красивая женщина, почти два часа заливалась соловьём, восхваляя профессора. Всё, что мне позволили рассмотреть — это старомодные плакаты с фотографиями и голограммы выступлений Никсона.

Я достаточно быстро составил психологический портрет человека, с которым предстояло общаться. Он был тщеславен, горделив. Признавать свои ошибки он не станет. Но надо отдать должное, идеи о том, как энергетические потоки влияют на людей и как это можно использовать на благо общества, меня впечатлили. Я ходил и гадал, знает ли этот Никсон, что он натворил? Умышленно он это сделал или нет? И что я могу сделать, чтобы спасти мой мир? Последнее меня особенно волновало, у меня вырисовывалась нерешаемая дилемма. Я должен помочь своим, но моя Эля тут. И терять её ещё раз я не собирался.

Красавица-экскурсовод поманила меня жестом:

— Пора, профессор нас уже ждёт.

Мы прошли через ряд пустых помещений и зашли в приёмную, где нас всё это время ждала Нора. Вид у неё был улыбчиво-бодрый, но я заметил, что она скучала, ожидая нас. К Никсону мы зашли втроём.

Его кабинет был как раз за стеной водопада. Снаружи вода ничего не позволяла рассмотреть, а из помещения улица отлично просматривалась. Моя печёнка тут же подсказала, кто пытался меня взломать.

Интерьер был под стать фасаду: ничего лишнего, но с изюминкой. Стены слегка поблёскивали и были отделаны под замшу. Пол напоминал газон с коротко подстриженной травой белого цвета. Напротив входа, как принято в госконторах, за огромным столом в форме треугольника Рело сидел щуплый седовласый мужчина, слишком вылизанный, на мой взгляд. На нём была рубаха в экостиле, широкая и простая, такая же белая, как всё в этом кабинете.

Нас жестом пригласили занять места за столом. Всё было дружелюбно, но очень странно для меня. Мы сидели каждый со своей стороны, между нами было метра по три. Собеседников я слышал хорошо, а вот следить за их мимикой было крайне сложно, и поэтому мне пришлось воспользоваться встроенным зумом. Хорошо что, я проапгрейдил свои рабочие импланты. Это, конечно, незаконно, но уже не раз спасало мне жизнь.

Разговор шёл неспешно и в основном «о погоде». Это начало меня раздражать. Но перехватить инициативу мне не дали. В кабинет вошла помощница с подносом. Красавица, неизменно всем улыбаясь, подошла к одной из вершин треугольного стола и шестом переставила чашки с чем-то дымящимся на край, откуда они раскатились сами к каждому из нас. Это произвело впечатление на нас с Норой. Её глаза загорелись, щёчки раскраснелись и она буквально рассыпалась словами восхищения. Я же сдержанно улыбнулся, взял круглую чашку и провел по её дну рукой, а потом — по сферической столешнице. Они были идеально гладкие.

— Это всё поле. Поверхность стола — это зеркальная линза для потоков энергии, она образует поле, которое удерживает предметы. Подвигайте, поэкспериментируйте. Так вы лучше поймёте, чем я тут занимаюсь, — мелодично звучал голос профессора.

Я еще раз пощупал столешницу. Датчики силовых полей молчали, но моя кружка по-прежнему оставалась «приклеенной» к поверхности стола, даже когда я проводил под ней рукой. Посудина просто приподнималась, пропуская ее, а затем «прилипала» опять. Честно признаюсь, я увлёкся в какой-то момент. Нора толкнула мне свою чашку, я в ответ — свою. Мы, как дети, не могли остановиться и гоняли кружки по столу. Получилось что-то похожее на аэрофутбол.

Удивительно, но когда я или Нора не успевали отбить посудину, она сама отскакивала в сторону или останавливалась на краю стола. Я был под впечатлением и тонул в положительных эмоциях. Их так мало было у меня последнее время, что я сейчас пьянел от их изобилия. Я даже забыл цель нашего прихода и просто любовался тем, какой живой и улыбчивой может быть моя Эля.

Сознание вернулось ко мне внезапно. Пока я вертел металлическую чашку на столе, мне померещилось, что в ней отображается другая комната, бедная и тёмная, где на маленьком столе стоят три обычных стакана. Я резко отстранился, чем привлёк к себе внимание.

— А можно вас спросить?

Профессор Сон равнодушно кивнул. А вот его помощница насторожилась.

— Почему поток энергии действует только на посуду, а на мою руку нет?

— Поток действует на всё. Просто, в зависимости от частоты, на что-то сильнее, на что-то слабее.

— Точно! Я на экскурсии слышал ваше высказывание об этом, но забыл.

— Да, когда я строил РОГ, то настроил его на широкий спектр частот. Тогда мы ещё не умели вычленять потоки по частотам.

— Скажите, а как образуется поток? Он идёт от минуса к плюсу?

— Нет конечно. Поток существует сам по себе. Мы можем только управлять его направлением.

— Я правильно понимаю, что РОГ закачивает в наш мир положительную энергию? А что остаётся с той стороны? Там поток так же компенсируется?

Никсон внешне оставался спокойным, только его рука немного задёргалась. Его помощница, как бы невзначай, поправляя кружку, прижала ладонь профессора к столу. Сон никак на это не отреагировал.

— Рядом с точкой забора энергии мы генерируем энергетический вакуум, чтобы начался процесс всасывания.

— А не вредит ли это тому месту?

— Это уже не так важно.

— Простите, не понял.

— Цель, поставленная обществом передо мной, — сделать его счастливее. Я взял это обязательство на себя и выполняю.

— Даже если это сулит гибель миру в точке забора?

Атмосфера за столом начала накаляться. Мы говорили спокойно, но нас уже переполняли эмоции.

— Да какая разница, что будет там, на другом конце воронки? Знаешь, сколько правительство вбухало в этот РОГ и ретрансляторы энергии?

Я тихонько начал двигать чашку к краю стола. В какой-то момент она качнулась, накренилась и соскользнула. Конечно, мой имплант с системой автопомощи поймал ее. Но её коричневое содержимое пролилось на белоснежную траву.

— Вам не кажется, что всё во Вселенной связано? И если разрушается что-то одно, то оно влияет на всё вокруг?

Никсон побелел. Я понял, что он знает об этом и это его волнует.

— Эта чашка выполнена из особой металлизированной керамики и стоит больше, чем ваш протез. Постарайтесь так больше не экспериментировать, — холодно произнёс профессор.

— А может случится так, что энергия закончится? Что будет тогда?

— Вся закончиться не может. Может иссякнуть на какое-то время определённая энергетическая частота. Например, та, что генерирует вакуум. Тогда да, РОГ разрушится, и наш мир погибнет. А то место, откуда поступала энергия… вас ведь это интересует? Оно продолжит своё существование. Ещё вопросы?

— Да.

Профессор побагровел, но жестом показал, что слушает.

— Вы давно вместе? Вы очень красивая пара.

Помощница растерялась, а профессор нет, но его лицо осветила улыбка:

— Если бы не моя Люсь-Люсь, я бы так и жил с мамой и ничего бы не создал.

Мой последний вопрос разрядил обстановку, и наша компания расстались на дружеской ноге.

Из здания мы вышли молча и сели на мотолёт. По Норе было видно, что беседа ей не понравилось, её что-то беспокоило. По опыту, я знал, что ей нужно время. Она сама начнёт разговор, когда будет готова. Но и у меня были свои дела.

Я достал из бардачка перчатку автоконтроля и надел на родную руку. Теперь электронные системы контролировали большую часть моего тела. Я выставил маршрут, включил автопилот летуна и проверил его связь с моей СА. Всё работало, мы полетели.

Нора тихо сидела, прижавшись ко мне, а я погрузился в размышления. Я прокрутил с блока памяти запись нашей встречи и внимательно посмотрел на реакции профессора в приближении. Мне стало понятно, что он, скорее всего, даже не предполагал, что ворует энергию из другого мира, и это его напугало. А ещё его сильно обеспокоил мой вопрос о конечности энергетического ресурса. Возможно, в этом есть опасность для мира Никсона и Норы. Получить ещё ответы тут мне уже не удастся. Но это меня не очень беспокоило. Я был уверен, что недостающую часть я узнаю в той бедной квартирке, что увидел в отражении кружки. А вот искать её мне нужно уже в моём мире. Туда-то я собирался вернуться, оставалось только придумать, как это провернуть.

В капсуле Нора сразу ушла заниматься ужином, отвергнув мою помощь. Её молчание и отказ от совместной готовки обеспокоили меня. Когда мы делали что-то вместе, Эля всегда успокаивалась и веселела. Но запахи голубцов, завернутых в местную фиолетовую водоросль, и лапши из придонной пшеницы, приправленной растительным молоком, умиротворили меня. Я не ел весь день, если честно, и голод про меня не вспоминал. Зато сейчас желудок сильными спазмами мстил мне за пренебрежение.

Поели мы тоже молча. И это было хорошо — ничто не отвлекало меня от обеда. Я наслаждался каждой ложкой, отправленным в рот. Теплая пища приятно грела желудок. Мои старания вспомнить, когда я ел свежеприготовленные котлеты или хотя бы сосиски сделанные из настоящих продуктов, а не грыз на перекус брикет из пайка, не увенчались успехом. «Как сильно изменился мой мир, как много мы уже потеряли. А люди ли мы ещё?» — мысль колючкой прокатилась в голове, моё тело в ответ дёрнулось.

— Мне не понравились его ответы! — неожиданно выдала Нора.

Как же она была похожа на Элю сейчас! Щёки девушки раскраснелись, и она выдала мне монолог минут на пятнадцать о том, что профессор не оправдал её ожиданий, что он злодей и, возможно, даже убийца, а что ещё хуже — расхититель общественного достояния.

— Он не знал, что попал основанием рога в другой мир.

— Как? Откуда ты это взял? Его слова…

— Я понял это по его реакции. Нас учили по языку жестов, по мимике определять некоторые реакции у людей. Никсон нам наврал. Он не знал этого. Пересмотрев встречу с ним, у меня даже возникло ощущение, что его это напугало. Не знаю, что именно: последствия для моего мира или угроза для твоего.

— Нам что-то угрожает от РОГа? Вы пройдёте по нему нас убивать?

— Нет-нет, профессор говорил о конечности энергии определённой частоты. Возможно, это приведёт к общей катастрофе для обоих миров.

Нора побледнела. Она встала, тихонько прошлась и, немного помолчав, спросила:

— И что теперь делать? Ты знаешь, как помочь? Мы с тобой сможем помочь мирам?

— Не знаю. Очень мало информации, но я должен. А вот ты будешь в безопасности ждать меня у моих родных. Собирайся, нам пора отсюда валить.

— Эм-м-м. Не поняла?

— Чего? — Я прожил с Эли почти десять лет и ни разу не получал от неё отказа или сопротивления.

— Гек, послушай. Возможно, та, другая я, вела себя как-то по-другому. Ну, как ей удобно. Но я, наверно… наверно, другая. Я долго жила одна. Ну, без тебя, я имею ввиду. Ну, понимаешь?

— Хватит нукать. Нора, я устал. У нас мало времени. Заканчивай.

— Оки… Я… Я за себя решаю. Во-первых, это мой родной мир. Я тут выросла. Во-вторых, у меня уже не молодые родители, я должна о них позаботится. В-третьих…

— А то у меня мама молодая? Мне не нужно о ней заботиться? — Я не понимал, что за сопротивление вдруг началось с её стороны. Что вселилось в мою Элю, и в ответ начал просто срываться. Моя мама, как и сестра, давно со мной не общались. Но я зачем-то её сейчас приплёл…

— В-третьих, не перебивай меня, пожалуйста! И в-четвёртых, у меня общественные обязательства. Я не могу их бросить — это мои святые обязанности! И если я их не выполню, то это ляжет долгом на моих родителей!

— Что? Какие ещё обязательства? Ты обычный человек, какие святые обещания!

— Так устроено наше общество!

— Обязательства? Вы тут в детском лагере, что ли?

Нора отошла. Она обиделась. Я почувствовал себя виноватым и приготовился к слезам. Ненавижу это мокрое действо и баб с искривлёнными лицами. Всегда терялся в такие моменты. Но Нора меня удивила. Она очень чётко, без истерик и взаимных наездов ответила:

— У меня розовый билет. Я имею право на рождение двоих детей, — с этими словами Эллионора с гордым видом достала чип соответствующего цвета из скрытого в стене ящика и протянула мне. Я его сканировал, больше по привычке, нежели от недоверия. На моё удивление система первой дала подтверждение. «Неужели связь всё-таки двухсторонняя?» Надежда осветила моё лицо. Я замер в молчании, пока не услышал дублирующий сигнал от здешней системы. «Чудаки! Уже меня приняли к себе, наивные».

— …давно к этому иду. Я могу подарить этому миру две новых жизни!

— Ты можешь это сделать, перебравшись в мой мир.

— Постой, ты сказал, что я там умерла из-за нехватки лекарств. Ты хочешь подвергнуть мою жизнь и наших детей опасности?

Она не дождалась ответа и продолжила:

— Мотолёт, другие вещи, связанные с тобой, мне подсказывали о том, что ты придешь. Я ждала именно тебя, я сразу поняла, что ты другой. Если на нас нападут калгане, то ты сможешь защитить семью, защитить меня! Ты не похож на этих розовых мальчиков, что тут ходят, пьют напитки для здоровья и меряются своими письками! У кого автолёт лучше или…

— Калгане? Да не нужны вы калганам, не смеши меня!

— Но об этом все говорят, и сеть полна роликов и сообщений о них… — голос Норы задрожал.

— Это пропаганда, не более. Лучше прочисти мозги, чтобы они лучше работали.

Нора была готова разревётся. Я понял, что для меня это лучшее время свалить. Иначе я уже не смогу. Дети были нашей с Элей мечтой. Этот удар был ниже пояса. Я развернулся и пошёл. Она остановила меня вопросом уже в дверях:

— Ты… ты куда?

— Спасать свою семью! — Я специально сделал ударение на слове «семья». — Я пошёл спасать свой мир! Свой настоящий! Единственный настоящий.

Дверь закрылась автоматически. Нора больше не пыталась меня остановить. Я с облегчением выдохнул. Но лёгкость была ошибочна. С каждым шагом удаляясь от ячейки, я всё больше и больше чувствовал себя говном. Зачем я причинил боль самому любимому человеку? Она права, ей не место в моём мире, а мне в её. Я шёл не разбирая дороги, дважды чуть не попал под грузовой транспортер и автолет с веселой компанией, а водители вместо ругани предлагали мне помощь. Да что это за мир-то такой, где на тебя не орут, даже если ты говнюк?

Я уже подходил к РОГу, когда опять услышал знакомый скрип колёс. Человек без пола и места обитания нагнал меня непонятным образом и шёл рядом.

— Мы там, где нам нравится. А где мы — там настоящее.

Я был на взводе, разозлился и набросился на этого «водятла тележки».

— Умник, ты кто такой? Ты чё за мной ходишь? Давно не получал?

— Я кто? А кто ты? — тыкнуло мне существо и так смачно плюнуло под ноги, что мне резко пришлось притормозить.

— Я ещё раз спрашиваю! Ты кто? Я контролёр, хочешь на проверку личности попасть?

Но мой собеседник развернулся и пошёл прочь, таща за собой свою скрипучую тележку. Его слова опять заставили меня задуматься. На сей раз о том, почему я свой мир считаю настоящим, а Норин нет… Передо мной всё время всплывал образ Эллионоры. Я не мог смириться, что она не пошла со мной, хоть и понимал, что нельзя принуждать человека. Я вспомнил, что она говорила о детях. Должно быть, это прекрасно. И да, лучше их рожать там, где есть лекарства… Я впервые задумался о том, а не остаться ли мне тут.

Легкий ветерок и запах большой воды вырвали меня из потока мыслей. Я не заметил, как отклонился от курса и вышел к берегу — родному району, где по-прежнему жила моя мать и отец. Интересно было посмотреть, как он выглядит тут, в мире, полном положительной энергии. И в какой-то момент любопытство привело меня к дому, где прошло детство. Я встал на пороге, не решаясь сообщить о своём присутствии.

Дверь резко отъехала. На пороге стояла немолодая женщина. Очень опрятная. Её волосы были коротко острижены и уложены небольшими волнами. А глаза голубые-голубые. Они прямо искрились радостью. Я не сразу узнал в ней маму. Свою маму, какой я никогда её не видел. Она вечно что-то мыла, готовила, стирала и много-много на нас орала. Волосы её вечно торчали как им вздумается. Грубый голос подгонял меня и брата не хуже плети.

— Гек, ты вернулся! Я так тебя ждала! — заплакала женщина. Она кинулась и обняла меня. Я был в шоке и ничего не мог сказать.

— Мама, это не Гек. Наш Гек давно умер! Мама, отпусти контролёра! Мама! — послышалось из дома. Спасать положение вышла красивая высокая девушка. На ней была чёрная повязка, знак недавно наступившего траура.

— Простите её… Нас простите. Мы недавно потеряли отца и брата. Мама теперь всё путает. Простите её, — оправдывалась девица. И только когда она подошла, я уловил в ней что-то родное. Её голубые глаза, тонкие каштановые волосы чуть ниже плеч, с розовыми прядками и даже отдельные нотки её голоса — всё будило во мне детские воспоминания.

— Меня и правда зовут Гек, — ошарашенно проговорил я, глядя на копию моей сестры. Я не узнал её сразу. Моя настоящая сестра пару лет назад стала служительницей культа, ходила в светлой сутане, а лицо её с недавних пор покрывала татуировка с именем бога.

— А меня Тася. Точнее Анастася, — широко улыбнулась моя спасительница и добавила: — А ты и правда похож на папу.

— А что случилось папой?

— Они с братом испытывали очередной водолёт. Он у них сломался на открытой воде. Они… Они не успели вернуться до шторма.

— Водолёт? Папа… — я осёкся. Ну какой он мне папа? — Агайдар проектировал технику?

— Да, многие его машины выпускаются сериями и применяются на благо народа.

— Это была его страсть. А я все время его ругала за это хобби, — вступила в разговор немолодая женщина, так похожая и непохожая на мою мать, — но муж мой был настойчив. А после твоей пропажи я была в горе, и только помощь твоему отцу в конструировании вытащила меня. Ну что же мы стоим тут? Пойдёмте в дом.

Я подумал и решил задержаться, чтобы ещё пообщаться с моей «другой» роднёй.