X-Wing-3: Капкан «Крайтос»

37

Ни разу за все время, пока он работал непосредственно на Йсанне Исард, не было от нее посланий, из которых становилось бы ясно, насколько Снежная королева близка к панике. Обычно все ее сообщения касались Разбойного эскадрона и необходимости его уничтожить. И обычно все эти сообщения дышали уверенностью и самоконтролем. Даже после того, как был взят Корускант и Исард пришлось исчезнуть, уверенности она не теряла.

Приходилось признать, что Исард редко ошибалась в расчетах. «Крайтос» создал такой дефицит бакты, что Новая Республика практически разорилась, пытаясь добыть бесценный препарат. Об отчаянном положении свидетельствовала и сделка с тви'лекками. Республика даже рискнула навлечь на себя гнев тайферрианских картелей.

Зсинж продолжал грабить караваны с бактой. Правительство поручило Хэну Соло выследить и разделаться с настырным военачальником. Общественное мнение разделилось. Но самый большой вред правительство Новой Республики причинило себе само: судом над капитаном Селчу. Изначально считалось, что алдераанец — ярчайший пример зла, персонификация подлости Империи, но вдохновенные речи его адвоката сломали предубеждение толпы. А прославленные пилоты Разбойного эскадрона лишь подлили масла в огонь. Следом за своим командиром они в один голос твердили о доблести и верности капитана. Разбойному эскадрону жители Корусканта верили. Правительству Новой Республики — нет.

Да и, собственно, какая разница, виновен капитан на самом деле или нет? Йсанне Исард умело оперировала фактами и событиями. Без особого труда она могла превратить невиновного в виноватого и наоборот. А в нынешней игре Снежная королева давно достигла задуманного…

Вот поэтому тон послания удивлял.

Было приказано явиться в условленное место и особо указывалось на то, что просто необходимо отправить специальные команды в район Императорского дворца и Сената. Люди должны быть вооружены и стрелять в того, чье досье было приложено к посланию. Во многие места, указанные в записке, попасть в такой час было физически невозможно: сорок третий уровень Дворца, неиспользуемые этажи Галактического музея, здание старого Сената… Странно, что не попросили устроить перестрелку в суде. К тому же Исард было угодно, чтобы солдаты оказались на позиции до того, как начнется заседание трибунала. Видите ли, потенциальная мишень обладает ценной информацией, а Снежная королева будет весьма несчастлива, если эти сведения получат огласку. Следовательно, здание суда будет контролироваться ее собственными людьми.

Если Исард так волнуется, почему она не отправила на задание Лоора и его головорезов? Кстати, что у нас с Призраком? За последний час не поступило ни одного рапорта ни о деятельности, ни даже о месте пребывания Киртана Лоора. Ничего удивительного, вот уже несколько недель долговязый разведчик проявлял чудеса сообразительности, ухитряясь ускользать изпод наблюдения и доказывая, что Империя не зря тратила деньги на его обучение. Но он всегда возвращался, поэтому его легко было отыскать при крайней необходимости. Надо было просто подождать.

А вот доклады о подчиненных Призрака возбуждали сильнейший интерес. Три команды по тридцать человек собрались в пакгаузе, где Лоор обычно хранил тяжелое вооружение. Похоже, назревала крупная операция. Это тревожило. Об операции уговора не было.

А ведь удар придется по хранилищам бакты. Больше просто некуда, не имеет смысла. Исард хочет укусить Республику побольнее, а заодно укрепить прикрытие своего агента. Какая забота…

Приказ Исард выводил изпод удара ее агентов. Если бы она сразу сообщила причину, разумеется, никто никуда не пошел бы, а остался защищать бакту — и барыши, которые натекали от продажи на черном рынке некоторых «потерь».

Исард спасла жизнь, не желая того, и это отнюдь не радовало. Раньше Снежная королева прислала бы голограмму, сообщила, что нужно сделать, а чего не нужно, пригрозила бы сдать повстанцам, а он бы в этом месте позорно съежился бы, чтобы Исард порадовалась своей власти и вседозволенности.

Человек у окна пригладил легкие серебристые волосы. Снежная королева никогда не понимала и никогда не сможет понять, что он ее не боится. Сам Император считал его достойным соперником. Что ему мелкая интриганка с обостренной манией величия?

Он ласково улыбался, глядя на затянутое рваными тучами небо. Да, задание Исард было выполнено, но на указанные места отправились не по дюжине милиционеров, а по трое. Остальные эвакуировали бакту на другие склады, на Центре Империи пакгаузов много.

А когда Снежная королева поинтересуется, почему, — он скажет, что Альянс ждал нападения. Нужно лишь позаботиться, чтобы звучало правдоподобно. Он включил комлинк, набрал номер. Подождал, когда заспанный собеседник продерет глаза в достаточной мере, чтобы понимать общегалактический, а потом внятно и медленно произнес: — Прошу прощения за неурочный звонок, советник Фей'лиа, но я просто не знаю, к кому еще обратиться. Я только что узнал, что МФП готовит удар по хранилищам бакты. Если мы поспешим, то предотвратим огромную трагедию.

Трудно разглядеть черного дроида в темной комнате, даже если он там есть, но если он оснащен двумя фоторецепторами, а те имеют свойство светиться, задача упрощается до элементарной. Это если сна ни в одном глазу, а если вы только что вынырнули из сладких объятий дремоты и увидели, что из мрака на вас, не моргая, смотрят два желтых глаза? Сначала Ведж решил, что у него обострились кошмары. Он лежал, мокрый от холодного пота, пытаясь затаить участившееся дыхание и дотянуться ослабевшей рукой до бластера под. подушкой. И только когда пальцы сомкнулись вокруг прохладной рубчатой рукояти, АнтилЛес сообразил, кто пялится на него. — В чем дело, МЗ ?

— Прошу прощения за вторжение, коммандер, но мы только что получили срочную депешу от адмирала Акбара. Обнаружены террористы, и нам поручено остановить их.

Ведж сел, тряся головой, чтобы прогнать остатки сновидений.

— Террористы? — тупо переспросил он. — Здесь? У нас в подразделении?

Он накрутил простыню вокруг пояса и прислонился к спинке кровати. Хотелось спать.

— Никак нет, сэр. Они собираются устроить налет на хранилища бакты. Ваша задача — прикрывать десантников с воздуха.

— Созывай эскадрилью, — с закрытыми глазами сказал Ведж.

— Уже, сэр. Они все направляются сюда, кроме мастера Вена. Его комлинк не отвечает.

— Продолжай вызывать. Когда дозвонишься, я хочу поговорить с ним. Отправляйся к механикам, начинайте предполетную подготовку. Скажи Зрайи, что если он заикнется об отсрочке заправки, на этот раз я лично сверну ему шею… или пообрываю псевдоподии… или что там у него?..

— Я понял вас, сэр, — МЗ включил свет и указал на деку, валявшуюся на полу. — Документация для предварительного инструктажа уже загружена в ваш компьютер. Не забудьте ее просмотреть.

Ведж сонно моргнул.

— Спасибо.

Он встал; простыня, конечно, свалилась на пол, он наклонился и чуть было не расшиб лоб о дроида.

— Каф, — сказал Антиллес, выпрямившись; глаза упорно слипались. — Много кафа. Половину мне, половину эскадрилье. У меня такое ощущение, что для этой миссии лучше бодрствовать.