Полночные хроники. Взор теней

Глава 2

По дороге я написала Шеймусу: «Скоро буду».

Ответ пришел незамедлительно: «Жду не дождусь!: D»

С улыбкой спрятав телефон в сумочке, я ускорила шаг. Идти по парку ночью в полном одиночестве я не боялась: наставница и все охотники Лондона хорошо меня обучили. За годы тренировок я не стала мастером рукопашного боя, как Финн, но могла за себя постоять – а в критическом случае использовать магию. И против бесчинствующих здесь сверхъестественных тварей, и против назойливых типов. Хотя последним я лучше нос расквашу, чем использую амулет на глазах у обычных людей, подвергнув тем самым опасности себя и других охотников.

Поежившись, я пошла еще быстрее. Только сейчас заметила, как сильно похолодало. Если бы я не торопилась в ресторан к Шеймусу, то проделала бы весь путь пешком, а не бежала к станции метро, как сейчас. Кто-то решит, что у меня не все дома, раз я добровольно гуляю по району на своих двоих. Но я родом из крошечной деревушки на западном побережье Ирландии, а потому много бегать для меня – обычное дело. К тому же на улице сейчас чудо как хорошо. Поздний вечер, после дождика городской воздух чист, приятно пахнет землей… В такие мгновения тяжело заставить себя спуститься в вонючий тоннель метро.

С каждым шагом, приближавшим меня к южному выходу, тишина парка стремительно таяла. Шум дороги усилился, где-то совсем рядом завыла автосигнализация. Сейчас я выйду из парка в цивилизацию.

Я заправила за уши свои золотистые волосы: на ветру они растрепались, лезли в лицо и на миг закрыли мне обзор. Вновь обретя способность видеть, я резко остановилась.

Сердце екнуло. Я напряглась. И в очередной раз пожалела, что не взяла с собой арбалет.

Теперь я отчетливо ощущала холод. По телу пробежали мурашки. Я смотрела на незнакомого парня, стоящего в сумраке совсем близко ко мне.

Шрам на плече не жгло. Может, это не сверхъестественная тварь, а просто пугающий тип? И все же я инстинктивно потянулась к амулету, спрятанному под накидкой: магия знакомо запульсировала под пальцами. Тяжелая, нескладная подвеска совсем не подходила к моему наряду, но я бы ни за что не сняла амулет. Уж лучше пусть меня закопают заживо – и это вам говорит человек с жуткой клаустрофобией.

Не то чтобы я вообще могла снять амулет… Ладно, обойдемся без деталей.

Незнакомец не двигался. Одет в какие-то лохмотья. Сутулый, волосы темные, слегка вьющиеся, взгляд пристальный. А внешне он очень даже ничего – жаль только, что одержим духом. И этот дух явно не поболтать со мной хотел.

С чего такие выводы? Гортанное рычание, вырвавшееся из глотки незнакомца, было красноречивее любых слов. Только что он неподвижно стоял на месте, а в следующую секунду на бешеной скорости ринулся ко мне – это тоже наводило на мысли. Как и тот факт, что он сдавил мою шею обеими руками.

Среагировать я не успела, незнакомец двигался очень быстро. В попытке освободиться я схватила его за запястья. Знаю, так делать нельзя, но это вышло рефлекторно! Так-то на курсах самообороны меня учили совсем другому. Но я ничего не смогла с собой поделать. Хрипя, я хватала ртом воздух. Перед глазами заплясали белые точки. Адреналин хлынул по венам, когда незнакомец приподнял меня над землей.

Борясь с паникой и инстинктивными реакциями, я отпустила руку незнакомца и дрожащими пальцами обхватила амулет. Попыталась вспомнить, чему меня учили, но из-за нехватки воздуха полностью сосредоточиться на магии, заключенной в подвеске, оказалось тяжело. Безумно тяжело…

С каждой секундой я чувствовала все бо́льшую легкость, хотя руки и ноги будто налились свинцом и безвольно болтались в воздухе. Шум в ушах усилился, заглушая мое собственное отрывистое дыхание.

Я не собиралась погибнуть от рук неупокоенного духа, который завладел человеческим телом. Нет уж. Я не умру так! Надо что-то сделать. Сейчас же!

Миг – и вот она. Теплота. Магия. Однако она не струилась светящимся голубым туманом по рукам, как обычно, а пульсировала все быстрее, резче, в такт моему сердцу.

И вдруг взорвалась с оглушительным грохотом.

Мощная волна магии отшвырнула от меня незнакомца, взметнула в воздух опавшие листья. Деревья застонали, как под гнетом сильнейшего ветра. Я приземлилась на ноги и, хрипло дыша, уперлась руками в колени. Еще немного, и все было бы кончено.

Больше всего на свете мне хотелось лечь на землю, закрыть глаза и подождать, когда силы ко мне вернутся, но я не настолько глупа и понимала: расслабляться рано. Что необходимо знать о духах? Первое: к ним нельзя поворачиваться спиной. Второе? Надо сохранять бдительность. Я выпрямилась как раз в тот миг, когда одержимый снова встал. Весь в ссадинах и ушибах, но духу внутри нет до этого дела. Он использовал тело в своих целях, изо всех сил подавляя душу незнакомца.

Самое время разобраться с этим паразитом.

Я снова коснулась амулета, и на этот раз магия потекла по рукам. Теплым сиянием она пульсировала между пальцами, меняла форму по моему желанию. Я полностью контролировала ее. Игры кончились.

Я удерживала собранную магию, ждала, когда незнакомец подойдет ближе. И еще ближе. Еще один шаг – одержимый ступил под свет фонаря. Теперь я увидела его целиком и резко вытянула руки. Магия лучом врезалась в незнакомца и мгновенно охватила его с ног до головы. Он замер, не закончив движения, и содрогнулся всем телом. Фонари замигали. Казалось, что весь мир затаил дыхание… а затем все прекратилось.

На этот раз я не увидела осколки, на которые распался призрак. Все-таки особого зрения, как у охотников на духов, у меня нет. Незнакомец вдруг рухнул на колени, словно марионетка, у которой обрезали нити. Несколько мгновений в воздухе мерцали искорки, но вскоре пропали и они.

Однако это изгнание отличалось от всех других, проведенных мной. Незнакомец не поднялся. Нет. Поникнув, он упал, будто замертво.

– Ты серьезно? – В отчаянии запрокинув голову, я уставилась на небо, затянутое тучами. Правильнее опустить взгляд вниз – подземный мир ведь там. Разумеется, не прямо подо мной, ну и что с того?

– Мы так не договаривались!

Я подбежала к незнакомцу – говоря начистоту, что мне еще оставалось сделать? Позволить ему околеть у моих ног? Уж точно нет.

Торопливо опустившись на колени рядом с ним, я проверила, дышит ли он.

Нет.

Пульс? Сердцебиение?

Тоже нет. Зато мое сердце застучало быстрее, а паника ледяным ядом разлилась по телу.

– Эй! Ты помер, что ли? – Дрожащими руками я ощупала грудь незнакомца, пытаясь отыскать правильное место для непрямого массажа сердца. – Я изгнала из тебя духа не для того, чтобы ты здесь сдох!

Найдя нужную позицию, я уперлась в его грудь обеими руками и приступила к реанимации. А в следующую секунду вдруг осознала, что надо бы позвонить в больницу. Или позвать на помощь. Финн точно где-то поблизости.

– Черт! – бросив свое занятие, я вытащила из сумки телефон. Будто в кошмарном сне, у меня никак не получалось набрать номер напарника. Услышав гудок, я поставила на громкую связь и продолжила делать массаж сердца.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Да что такое! Парень по-прежнему не дышал. И побледнел еще больше, хотя это казалось невозможным.

– Ну, давай! – задыхалась я. – Ты слишком горяч, чтобы сейчас умереть!

Наклонившись, я запрокинула голову незнакомца и начала делать искусственное дыхание. Губы у него были такие холодные, что меня затрясло еще сильнее. Еще и щетина колючая.

Рокси, сосредоточься! Этот тип вот-вот преставится, какая разница, колючая у него щетина или нет!

Я снова выпрямилась и надавила обеими ладонями на его грудь, продолжая считать. И все под бесконечные гудки.

– Алло, – раздался на другом конце линии знакомый голос. Наконец-то! – В чем…

– «Скорую»! – закричала я. – Пришли сюда чертова врача! Мага! Буддистского целителя! Плевать! Кого-нибудь, кто оживит его.

– Оживит… Твою ж! – Финн выругался. – Где ты?

– В парке. У южного выхода, – пропыхтела я, не прекращая давить на грудь незнакомца. Сдаваться я не собиралась. – Изгнала из одного парня призрака, а он взял и отключился.

Пришло время снова делать искусственное дыхание. Из динамика я услышала спасительную фразу:

– Скоро буду.

Хвала небесам.

– Подожди, – пролепетала я, пристально разглядывая лицо незнакомца. – Кажется, он задышал.

Желая убедиться в этом, я поднесла палец к его носу.

Есть! Все правильно. Палец обдало теплым воздухом. От облегчения я чуть не упала в обморок. Но радоваться рано.

– Я рядом! – донесся голос Финна из динамика.

И он завершил звонок.

Тяжело дыша, я перевернула незнакомца на бок. Как здорово, что несколько месяцев назад Максвелл – глава Лондонского квартала – заставил нас всех снова пройти курсы первой помощи. Благодаря этому незнакомец, возможно, останется в живых.

Еще раз убедившись, что он держится молодцом и дышит, я села рядом на асфальт и стала ждать. Я сделала все, что в моих силах. Я могла изгонять из людей духов, захвативших их тела, отправить гулей на вегетарианскую диету в подземный мир, в случае необходимости дать отпор вампирам и прочим монстрам… Но я не волшебница и не врач. А незнакомцу нужен кто-то из них.

В ожидании Финна и бригады «Скорой помощи» я разглядела незнакомца получше. Одежда потрепанная, обувь каши просит. Ему просто необходимо принять душ, прикупить новых вещей и постричься – вьющиеся темные волосы спутались. И побриться не помешало бы. Но несмотря на все это, он очень даже привлекательный. Или моя планка после третьего провального свидания за месяц сильно опустилась. После всего произошедшего я понимала, что уже не увижу ни Шеймуса, ни шоколадный пирог.

Просто замечательно.

Нахмурившись, я изучала лицо незнакомца, которое вблизи выглядело совсем худым, даже осунувшимся. Может, он бездомный? Судя по всему, несчастный почти ничего не ел с тех пор, как в него вселился дух. Наверное, он был одержим уже довольно долго, поэтому так исхудал и опустился. Я слышала о подобных случаях, но увидела в Лондоне такое впервые. Максвелл и его охотники очень пеклись о чистоте города. А значит – никаких одержимых на улицах и призраков. О гремлинах, вампирах, ведьмах и легендарных черных шаках[2] и говорить нечего. Одна мысль об этих жутких черных псах вгоняла меня в дрожь.

Вдруг послышался звук шагов, и из темноты вынырнул Финн.

– Где «Скорая»? – спросила я, снова поднося руку к лицу незнакомца. Он дышал. Видимо, худшее позади, но очень странно, что он чуть не умер. Обычно люди реагировали на экзорцизм не так тяжело. Одни впадали в прострацию, у других кружилась голова, кого-то рвало в ближайших кустах, но на тот свет никто не торопился.

Финн покачал головой:

– Никакой «Скорой». Мы доставим его в штаб. Помоги его поднять.

С этими словами Финн присел на корточки рядом с незнакомцем и взял его под руки.

Секунду-две я просто таращилась на Финна. Затем все же встала, чтобы подхватить ноги незнакомца.

– Почему? Кто это сказал?

По одному его взгляду я поняла, каким будет ответ.

– Максвелл.