Взаперти

Глава 3

Хлопанье крыльев стихает где-то в темноте коридора, который начинает прямо за залом. Темный проем в стене прямо передо мной пугает. Ошарашенно остаюсь стоять в полутемном помещении. Накрывает ощущение нереальности происходящего. Это все похоже на какой-то совершенно идиотский сон. Слишком яркий, чересчур реалистичный. Но в то же время в моей реальности такого наяву происходить точно не может.

В саркофаг, из которого вылезла, стараюсь не смотреть. Подозреваю, мне не понравится то, что я там увижу.

Меня трясет и плечи подрагивают. Не могу понять, это потому что мне страшно или, потому что я в холодном каменном склепе в легкой шелковой пижаме и мягких домашних туфлях, которые я точно сама не надевала. Странно, в этой ситуации испытывать благодарность. Но Дебора могла засунуть меня в саркофаг босиком. Стоять голыми ногами на каменном полу было бы еще хуже. Спасибо, что она этого не сделала.

Кто вообще перенес меня сюда? Ночные охотники во главе с Джаспером? Или кто? Явно ведь это не могла сделать сама Дебора. Ей бы не хватило сил.

Я в растерянности. Очевидно, что отсюда надо убираться. Но признаться, я не хочу играть в их дурацкие игры! Завтра же с утра иду к директору. «Если останусь жива!» — шепчет внутренний голос. Но я отмахиваюсь от этих мыслей. Джарспер — мерзавец, а не идиот. Сомневаюсь, что у него цель меня убить. За убийство придется платить. А вот а мой страх, скорее всего нет.

Из склепа всего один выход, и у меня небольшой выбор: или идти навстречу своим страхам или оставаться тут среди саркофагов и скелетов. И то, и другое внушает ужас.

Интересно, а я если я, правда, не буду поддаваться и делать то, что от меня ждут? Посижу до утра. И прямо отсюда пойду к директору? Джаспер придется сюда сам? Ну и пусть! Что он мне сделает? Продолжит пугать? Мне кажется, после того, как я очнулась в одном саркофаге со скелетом, сделать это будет не так-то просто.

Приободренная этой мыслью я иду к ближайшему закрытому саркофагу, рассчитывая посидеть на нем как на лавочке. Не самое удобное место. Но с выбором у меня как-то не очень. Интересно, сколько сейчас времени. Сколько я, вообще, провела в отключке?

Дойти не успеваю. Слышу подозрительный звук за спиной и испуганной замираю, потому что сзади «мой» саркофаг и определенно шуршать в нем нечему. Все гости могут появится из прохода, а он прямо передо мной.

Начинает бить крупная дрожь, и я очень медленно и очень осторожно начинаю разворачиваться. От нехороших предчувствий становиться сложно дышать. Ожидание кошмара, иногда намного ужаснее, чем сам кошмар.

Когда понимаю, что происходит у меня за спиной в ужасе отскакиваю и, против воли, воплю. За край саркофага цепляется костяная рука с длинными когтями. Следом за рукой показывается гладкий череп с обломанными зубами и злобно горящими глазами.

Кажется, идея переждать тут ночь, была не лучшей, визжу, как последняя идиотка и устремляюсь в темный и длинный коридор. Не знаю, что ждет меня там, но здесь определенно оставаться нельзя! Гонится ли за мной тварь или нет даже не смотрю. Как я могла забыть, что Дарклэенд — это изначально академия некромантов? Наверное, наивно было рассчитывать, что в склепе при академии некромантов не будет оживших мертвецов! А я даже крупицами своей магии воспользоваться не могу, потому что мне, видите ли, рано снимать браслеты, блокирующие магию!

«Не думать о том, что за мной гонится оживший мертвец! Не думать, что за мной гонится оживший мертвец!» — повторяю про себя, как мантру. Бегу, не разбирая дороги по темному коридору, который петляет, словно лабиринт. Только ответвлений нет или я их не вижу. Признаться, я рассчитывала, что прямо из коридора выберусь на улицу, но нет. Он длинный и, кажется, бесконечный.

Здесь темно, практически так же, как было в саркофаге. За спиной шаркающие шаги, и я мчусь, не оглядываясь, потому что не хочу увидеть, спешащего по моим следам соседа по саркофагу. Относительное спокойствие позволяет сохранить только то, что я не вижу черепа и горящих глаз. Боюсь, если обернусь, накроет истерика.

А еще меня не оставляет ощущение, что меня, как добычу гонят в нужном направлении. И от этого становится еще хуже. Я злюсь. И эта бессильная ярость — одно из самых неприятных ощущений.

Правда, здесь всего одно направление — бесконечный, темный коридор. Приходится выставлять вперед руки, чтобы в темноте не налететь на стену. Сердце колотится, а дыхание сбивается, но я боюсь остановиться. Не представляю, что случится, если мертвец меня догонит. Возможно, и ничего, но проверять я не хочу, к тому же пока я быстрее его.

Когда вижу впереди свет, всхлипываю от облегчения, но очень скоро понимаю, что рано радовалась. Коридор заканчивается зеркальным лабиринтом. Едва я оказываюсь среди сотен своих испуганных отражений, дверь за моей спиной захлопывается.

— Наша… — слышу тихий голос, в котором звучит удовлетворение. Звук искажен магией, и я даже не могу понять, кому он принадлежит мужчине или женщине.

Кручусь, пытаясь найти источники звука. От зеркал, которые тут повсюду, начинает кружиться голова. Я осторожно двигаюсь вперед, постоянно ощупывая руками вокруг себя пространство, чтобы найти проход. Здесь можно не спешить, я в этом месте одна. Понимаю, что это убеждение — иллюзия, когда в одном из зеркал вижу не свое отражение. Сердце уходит в пятки.

Черный плащ и красная маска, полностью скрывающая лицо. Что за демон! Фигура явно неженская, даже через зеркала, я понимаю — охотник высокий и мощный. Я на его фоне букашка.

С воплем бегу, не разбирая дороги и врезаясь в зеркала. В голове стучит одна мысль: «Только бы выбраться». Никогда бы не подумала, что живые могут испугать меня больше, чем мертвецы.

— Наша! — раздается шепот над головой. Сейчас отражение причудливо делится, и я вижу три черных плаща и три красные маски. Это пугает еще сильнее! Боги!

Я вообще выберусь когда-нибудь из этого проклятого лабиринта⁈ Мечусь, как птица, перед закрытым окном, и, завернув за очередной поворот, неожиданно вижу фигуру в черном плаще прямо перед собой, а не в отражении. На красной маске мне чудится издевательская усмешка.

— Попалась, — говорит мне преследователь и делает уверенный шаг вперед.

Я понимаю, что действительно попалась, но не намерена сдаваться. Действую на адреналине и эмоциях. Сначала со всей мочи бью преследователя по сухой кости, ну или тому месту, где в идеале она должна находиться и, услышав ругательства, понимаю, что фокус удался. Приседаю вниз, уворачиваясь от рук, и несусь в противоположном направлении, осознавая, что окончательно запуталась в отражениях.

— Не уйдешь, — слышу шепот и замечаю, что к преследователю в красной маске присоединился еще один. Тот же черный плащ, такая же маска, но не красная, а серебряная. Да сколько, демоны забери их охотится за мной? Разум услужливо подсказывает: трое… а я пока видела только двоих.

— Не дождешься, — зло шепчу в ответ и снова начинаю пробираться по лабиринту, стараясь не обращать внимания на следящие за мной отражения. Ненавижу! Ненавижу Дебору! Этих охотников и Даркленд! Еще немного свою мать. Но со своим отношением к ней я, пожалуй, разобраться еще не успела.

Сердце стучит. Адреналин ударяет в голову, и я бегу. Несколько раз уворачиваюсь от почти схвативших меня рук и снова бегу, хотя иногда хочется сдаться. Ныряю в проходы, которые не получается увидеть, но можно нащупать, не останавливаюсь ни на секунду и в один момент выскакиваю к закрытой двери с круглой металлической ручкой, в виде змеи, кусающей себя за хвост. Сердце падает куда-то в желудок. Если дверь заперта — мне конец. Дергаю за ручку и даже не верю, когда без труда получается открыть. Неужели, свобода?

Словно мои преследователи играют со мной… честно? Бред. Выскакиваю на улицу, и в темноте не сразу получается сориентироваться. Я на берегу. Вдыхаю полной грудью прохладный, соленый воздух. Становится зябко, ветер откровенно неприятный, осенний. Справа — бушующее море. Прямо передо мной маяк, а по левую руку дорожка, ведущая к академии. Интересно, как ночью пробраться за ворота? Неужели, они открыты?

Лунный свет серебрит бушующее море, которое в ночной темноте кажется чернильным. Во вздымающих волнах утопают звезды, а морская пена с шумом обрушивается на прибрежные камни.

Я замираю, пытаясь отдышаться и собираясь с мыслями, и тут слышу жуткий вой где-то за спиной. Похоже на собаку, волка или какую-нибудь не упокоенную тварь, с которой, совершенно точно, не хочется встречаться.

— Да что же это такое⁈ — в сердцах восклицаю я, чувствуя, что сейчас разревусь.

Кидаюсь в сторону академии, но вовремя замечаю еще одну фигуру, которая стоит на дорожке. В этот раз маска черная. Вой раздается снова, и я бросаюсь бежать в единственное место, которое может даровать хоть какую-то защиту. В сторону маяка.

Легкие горят, когда я дергаю на себя рассохшуюся, деревянную дверь и заскакиваю внутрь, прижимаюсь спиной к каменной кладке и пытаюсь отдышаться. На короткий миг кажется, что я спаслась. Слишком поздно понимаю, что меня загнали ловушку.

Кто выл на улице? Реально дикие звери или это какая-то хитрая магическая иллюзия, призванная меня, напугать? Сейчас я ни в чем не уверена.

Когда скрипит, открываясь, дверь, я бегу наверх, по длинной, спиральной лестнице. Бегу лишь потому, что остановиться — значит попасться в руки мерзавцу. Мне страшно, так страшно, что создается впечатление, что сердце вырвется из груди.

Не знаю, на что я рассчитываю. Думаю, может, получится спрятаться где-то в укромном месте в маяке, но по дороге на крышу мне попадаются всего две двери, и обе они закрыты.

А мой преследователь даже не спешит. Ему это без надобности. Слышу тихие, тяжелые шаги, эхо от которых раздается по всей лестнице. Я попала в ловушку.

Выскакиваю на плоскую площадку под самой крышей маяка. Она похожа на идущий по кругу открытый балкон, с местами разломанными перилами. Спрятаться невозможно, ветер треплет волосы, сердце стучит, а яркая и крупная луна освещает пространство, и рисует холодную серебристую дорожку на бушующих волнах.

Замираю, как испуганный заяц, понимая, что бежать дальше некуда. Когда раздается хлопанье крыльев и на покосившиеся перила приземляется огромный черный ворон, я уже точно знаю, кто меня поймал.

Открывается дверь и на балконе появляется массивная, одетая в черное фигура в маске.

— Попала, Д-а-н-а… — тянет охотник и делает несколько шагов по направлению ко мне, я отступаю и испуганно останавливаюсь, прикоснувшись спиной к хлипким, качающимся перилам. Пятки повисли в воздухе, и я судорожно вздохнула, понимая: одно нелегкое движение и я полечу вниз.

— Что тебе от меня надо? — в ужасе спрашиваю я, наблюдая за тем, как ко мне приближается одетая в черноу фигура. На фоне своего преследователя чувствую себя крошечной. Он выше меня на голову и шире в плечах. И от этого ощущения полнейшей беспомощности начинает тошнить.

— А ты сама как думаешь?

Мне не нужно видеть лица, чтобы понимать — передо мной Джаспер. Я стою на самом краю, и один шаг отделяет меня от падения. Парню даже толкать меня не нужно. Просто посильнее напугать, я сорвусь сама.

— Ты… — голос срывается. — Ты хочешь меня убить?

Слова даются с трудом. Я не хочу умирать. В ответ на это предположение Джаспер смеется. Громко, заразительно и, кажется, очень искренне, запрокидывая голову, а я пока он не обращает на меня внимания, делаю несколько осторожных шажочков от края и выдыхаю, оказавшись в относительной безопасности, а Джаспер, отсмеявшись, обращается ко мне.

— Знаешь, как называется это место? — спрашивает он, проигнорировав мой, так рассмешивший его вопрос.

— Нет, конечно, откуда? Я приехала только с утра… — поддерживать с ним подобие светского разговора странно. Инстинктивно хочется сбежать, только вот я уверена. Он поймает. Он уже меня поймал.

— Это место называют маяк самоубийц, — участливо пояснил Джаспер. — Так уж повелось, что именно отсюда бросаются те, кто устал бороться. Как правило, девушки, те, кто не смог смириться с жизнью в этом месте… Последнее самоубийство было в тот год, когда по твоей милости я оказался здесь. Знаешь… я очень часто приходил сюда после того случая. Тоже хотел, но… желание отомстить тебе заставило меня бороться, Дана.

— Зачем ты мне говоришь это? — интересуюсь я, чувствуя, как в животе сворачивается холодный комок ужаса.

— Ты следующая, — как ни в чем не бывало отвечает Джаспер, а я невольно через плечо бросаю взгляд на бушующее море и камни внизу у подножья маяка.

— Нет, Дана. Не сегодня. — Он следит за моим взглядом и дает ответ на незаданный вслух вопрос. — Сегодня идея тебе кажется дурацкой, ты думаешь, что это бред, и даже немного боишься, но наступит момент, когда это решение покажется тебе единственным верным.

— Ты сумасшедший… — потрясенно шепчу я, чувствуя, что руки дрожат. Мне и правда страшно. От уверенного тона Джаспера, от того, как спокойно он говорит об ужасных вещах.

— Не без твоей помощи.

— И почему Дебора сказала, что лучше мне попасться тебе? Ты — псих.

— По одной простой причине…

Джаспер делает несколько шагов ко мне и замирает совсем близко, а я не отступаю, потому что высота сейчас пугает сильнее, чем парень в маске напротив меня.

— По какой?

— Я никогда не трахну тебя… — буднично говорит он. — Ни при каких условиях, даже если ты будешь меня умолять я и пальцем не прикоснусь к тебе…

От его признания меня окатывает кипятком, и я не нахожу, чего на это ответить, а Джаспер отступает и, развернувшись, уходит. Я остаюсь одна в темноте под пронизывающим ветром. Бьет крупная дрожь, я, шатаясь, дохожу до стены и медленно сползаю по ней, закрыв лицо руками. Силы иссякли.

Только услышав хлопанье крыльев, я понимаю, что верный спутник Джаспера все еще тут. Ворон опускается рядом со мной и делает несколько неуклюжих шагов приближаясь. В полете он смотрится грациознее. А сейчас мог бы выглядеть смешным, если бы не был таким пугающим.

— Ну что тебе? — раздраженно спрашиваю я, не выдержав немигающий взгляд.

— Так кр-р-ыса или гласс? — вкрадчиво интересуется ворон. Его массивный, хищно-загнутый клюв, заставляет ответить на заданный вопрос моментально и не раздумывая.

— Крыса… — смиряюсь я, понимая, что питомец Джаспера не отстанет. Мне совершенно не хочется сражаться с ним за свой глаз. Не уверена, что победа окажется за мной. Скорее, совершенно точно я не окажусь победительницей. — Найду я тебе крысу!

Конечно, обещание смелое. Я представления не имею, где взять крысу. Как ее поймать, и как скормить одно живое существо другому, но когда на кону глаз, принципы отступают.

— Живая кр-р-ыса? — ворон подходит еще на пару шажочков и пытливо таращится на меня, смешно склонив голову набок.

— Боже! Не верю, что я с тобой разговариваю! Какую найду!

— Живая, большая крыс-са… — настаивает он.

— Не наглей! — Я рыкаю неожиданно даже для себя.

— Карго понял! — Ворон покладисто отступает и взлетает, взмахнув крыльями. — Прр-росто кр-рыса!

— Будет тебе просто крыса… — бормочу я, все еще слабо представляя, как я ее буду доставать.

Карго улетает, а я остаюсь. Мне нужно немного переварить сегодняшнюю ночь. Стоя здесь на крыше, больше всего мне хотелось вмазать Джасперу, за его пренебрежение, обидные слова, за всю эту идиотскую ситуацию, но бить по маске? Пытаться ударить противника вдвое сильнее себя? Это идиотизм. Нет, если бы он напал, я бы отбивалась, как кошка, которой пытаются впихнуть лекарство, но ни Джаспер, ни его друзья… они ведь ни пальцем ко мне не притронулись. Потому что не поймали или цели такой не было? Почему-то мне не хотелось узнать ответ. Точнее, ответ я бы хотела узнать, но совершенно точно не испытать на собственной шкуре, что было бы, если бы меня поймал не Джаспер.

Джасперу словно противно было ко мне прикасаться. Допускаю, что так и есть, но я не могу отпустить прошлое. Я, действительно, видела Джаспера в ситуации, которая, как мне тогда казалось, очень четко характеризует его, как человека. Беспринципного, жестокого, недостойного гулять на свободе. Я сопоставила увиденное, слова подруги и посчитала правильным рассказать. И вот он здесь. Очень долго я не сомневалась в том, что права. И только последние несколько месяцев начали закрадываться подозрения, что все не так однозначно. Но мне было не до Джаспера. Да и это не отменяло то, что я видела. Просто узнала, что подруга, которой я доверяла, как себе, оказывается, умеет врать.

Врала ли она в ситуации с Джаспером? Сейчас я этого точно не узнаю. Как и не узнаю, Джаспер меня ненавидит, потому что я раскрыла его темную сторону и сдала, или потому что он ни в чем не виноват, но все равно оказался здесь? Наверное, когда я ехала в Даркленд, где-то в глубине души я хотела поговорить с Джаспером и понять, хоть мне было и страшно. Но сейчас, очевидно, он на диалог не настроен. Да и я буду держаться от них подальше. От них ото всех. И первое, что я сделаю с утра пойду к директору или его помощнице. Если эти придурки думают, что я буду молчать, они глубоко ошибаются.