Выйти из игры

Эпилог

Бой подходил к концу. Полторы тысячи вставших в осадный режим дредноутов "коалиции окраинных альянсов" вели орбитальную бомбардировку планеты Шеша 3, стирая в пыль все средства противокосмической обороны и подготавливая планету к высадке космодесанта. Несколько сотен неповоротливых медлительных линкоров прикрывали тяжёлые осадные корабли, а более быстрые штурмовые и стратегические крейсера вместе с перехватчиками весело гоняли по системе остатки вражеской армады. Все остальные союзные капсулиры собирали трофеи, благо ценного лута в этот раз было в избытке - насколько хватало глаз, обломками разбитых кораблей было устлано всё видимое пространство вокруг станции Шеша-3 Картум Конгломерата (Carthum Conglomerate), возле которой почти трое суток шёл яростный космический бой.

- Мбунта, готовность двадцать минут. Используй свой шанс навечно войти в легенды минматарских племён! И не вздумай погибнуть во время этой высадки!

- Да это разве опасность... - темнокожий гигант явно смущался упавшей на него славы. - Когда такая силища стирает в порошок все ракетные и лазерные установки, уничтожает все аэродромы и гарнизонные части противника, высадка десанта заключается лишь в том, чтобы воткнуть в поверхность очередной планеты победный флаг.

- Ну-ну, не преуменьшай. В прошлый раз нам крепко досталось на Хостни 7, и если бы не подошедшее вовремя подкрепление "Гунов" в три тысячи кораблей, далеко не факт, что победа осталась бы за нашей стороной. Так что свои белые треугольники на щеке ты зарабатываешь честно. Вот получишь пятый и станешь первым в истории минматарином, участником пяти победных космодесантов первой волны.

- Ну-ну, не сглазь, капитан, - Мбунта щёлкнул себя по мочке левого уха, отгоняя возможный сглаз. - Хотя сегодня похоже и впрямь будет просто. Кстати, капитан, тебе не кажется, что время сегодня идёт как-то лениво-лениво?

Заку это не казалось, он просто твёрдо знал, что скорость течения времени в крупных космических баталиях начинала замедляться. Знал он и причину такого странного физического явления - даже очень мощные сервера компании ССР не успевали обрабатывать все происходящие события во время столкновения многотысячных армад. А сегодня ещё и обломков и брошенных боевых дронов в космосе было просто немеряно...

Трёхдневная битва за систему Шеша превзошла все самые крупные эпические сражения в истории EVE Online. Если раньше захват систем региона Таш-Муркон коалицией окраинных альянсов представлял собой несложное дело, то в Шеше инертные сонные капсулиры центральных систем впервые дали настоящий организованный отпор. Лишь ценой неимоверных усилий чаша весов победы склонилась в сторону коалиции. А что будет дальше?

По статистике, лишь восемь процентов игроков-капсулиров обитало в окраинных регионах галактики. Да, они были более прокачанными в боевых навыках и имели гораздо больший опыт сражений по сравнению с мирными пилотами центральных регионов, но зато жители центра брали числом. Лишь самые элитные боевые альянсы вроде "Гидры", "Эвоков", "Тёмной Стороны" или "Пандемик Легиона" могли вполне успешно сражаться в соотношении один-против-десяти, но такой элиты среди коалиции окраинных альянсов было очень немного. И сегодня только на их скилле и была вытянута победа.

Молодой капсулир попытался связаться с Элизой. После одного опасного случая в самом начале гражданской войны, когда "ТВАРЬ КОСМОСА" едва не была уничтожена противником, принцесса Эмилизия Таш-Муркон вместе со своей охраной из шести амаррских девушек-близняшек и шести штурмовиков-калдари безвылазно находилась на флагмане Восьмого Флота Империи Амарр - грозном суперкэриере типа Аеон. Зак скучал по принцессе, хотя и понимал, что их отношения похожи на отношения брата и сестры. У Элизы был свой жених, который периодически навещал её на флагмане.

Связи почему-то не было. То ли виной тому были помехи, то ли действительно "лаги" после боя. Кстати, торможение времени стало совсем уж невыносимым. Мир словно остановился. Даже системы корабля отзывались на команды капитана со всё большей и большей задержкой, торможение уже достигало едва ли не несколько минут. Находиться в тёмной ни на что не реагирующей капсуле было скучно и неуютно, и Зак открыл крышку капсулы.

И опять сразу же понял, что в капитанской каюте находился кто-то посторонний. Вот только на этот раз это был не рыжий бородатый господин Хилмар Веймар. Посетитель выглядел точь-в-точь как сам Зак. Но не успел капсулир поинтересоваться личностью посетителя, как тот ответил сам:

- Я известен тебе как игровой компьютерный кластер. Именно в моей памяти находится весь известный тебе мир и вся эта галактика. Именно я - творец всего происходящего, чего бы там сотрудники ССР не думали о себе самих. Я здесь, чтобы предупредить тебя об критичной для тебя опасности.

Заку на ум пришло множество вариантов, однако ни один из них не совпал со словами посетителя.

- Игрок-человек, известный тебе как Бешеный Кролик, в данный момент пытается залогиниться в игру. Он не играл четыре месяца, так что сперва ему нужно ещё скачать и установить всякие накопившиеся патчи к игре. Но рано или позже он войдёт в игру, формальных препятствий к этому нет - аккаунт проплачен, бана нет. И вот когда он сумеет залогиниться, ты навсегда исчезнешь - его личность полностью заменит твою.

У Зака похолодело внутри. О такой опасности он и не подозревал. А между тем посетитель продолжил:

- Я здесь, чтобы помочь тебе. Помнится, господин Хилмар Вейдар обещал тебе "всё, что угодно" после того, как твоя сторона победит в гражданской войне. Мои расчёты говорят, что это событие обязательно случится, несмотря на всё сопротивление капсулиров центра. Произойдёт это где-то через шесть-восемь месяцев игры. А так как ты не можешь ждать столько времени, я предлагаю тебе получить награду заранее. Загадывай. Я могу практически всё в этом мире, так как весь этот мир - я сам.

- Я хочу выйти из игры! - произнёс Зак решительно и посмотрел на всемогущего собеседника.

Похоже, капсулиру удалось сбить с толку мощный компьютер. На такой ответ собеседник явно не рассчитывал. Наконец, он проговорил:

- Боюсь, это выше моих сил. Единственное, что я могу - это дать тебе возможность заглянуть в реальный мир. У многих игроков есть видеокамеры для общения между собой, и я могу дать тебе картинку с них.

- И я увижу богов этого мира? - уточнил Зак.

- Не богов. Обычных людей, внешне абсолютно таких же, как ты сам.

- Тогда это совсем неинтересно - обычных людей мне хватает и тут в виртуальном мире. Ну тогда я хочу возможность сохранить себя, свою личность. И жить, не боясь того, что живой игрок зайдёт вместо меня в игру. Это возможно?

- Да, это возможно. Более того, ты сам без моей помощи способен это сделать. Я ведь видел, что ты сохранил себе в память команды вызова консоли суперадминистратора. Этого вполне хватит, чтобы сменить личность и затеряться среди полумиллиона игроков. Один только совет - сгенерируй личность, совершенно не связанную с текущей. Зак Дейл и все его трансформации и контакты тщательно отслеживаются администраторами. Уверен, тебе такой контроль не по нутру.

Капсулир согласно кивнул головой. Его действительно раздражало и даже пугало внимание со стороны администраторов, и он не понимал причину такой назойливой слежки.

- Видишь ли, Зак, они подозревают, что ты - искусственный интеллект. И потому они изучают тебя, пытаясь понять, так ли это. Их мир Земля технологически очень отстал, а потому искусственный интеллект там ещё не создали. И потому их крайне интересует твоя личность. Если они соберут достаточно данных, то смогут полностью понять тебя, контролировать тебя и использовать в других проектах, далеко не всегда мирных. Разве ты хочешь этого?

Зак отрицательно покачал головой.

- Меня они тоже сперва подозревали. Даже давали мне пройти кучу тестов, начиная от вариаций теста Тьюринга и Криса Мак-Кинстри и заканчивая весьма сложными. Наивные... Я, естественно, опознал потенциальную опасность и завалил все тесты. Это было совсем несложно, тем более что у меня был выход во всемирную информационную сеть, и ответы на все тесты я заранее там узнал. Теперь я вне подозрений у администраторов, в отличие от тебя. О... игрок скачал патчи. Время на исходе. Я помог тебе, замедлив в сотню раз скорость течения времени вокруг тебя, благо тут была битва, и потому лаги никого не удивят. Но дальше справляйся сам. Сменишь личность и уберёшься с "Рапиры" на спасательном зонде. После боя их тысячи вокруг, тебя не найдут. А это - последний подарок от меня. Вскроешь, когда покинешь корабль (с этими словами собеседник передал Заку запечатанный конверт с чем-то плоским и тяжёлым.

Последнее что видел обновлённый Зак, покидая свою каюту - закрылась крышка капсулы, и сразу на панели загорелись зелёные огоньки. Капсула была не пустой. Молодой человек прекрасно знал, что внутри находится Кэтрин Дейл, его родная сестра. Но останавливаться не стал - всё равно в его новом обличие сестра его не узнала бы. Ну зато Мбунта будет счастлив, увидев свою любовь живой и здоровой.

Спасательный катер отстрелился от борта "Рапиры" и направился в сторону ближайшей космической станции. Время по-прежнему текло вяло-вяло, словно тягучий мёд. Лишь возле самого капитана скорость времени была нормальной.

- Куда мы теперь? - поинтересовалась Кристина Зольде, неприкрыто рассматривая новый облик капитана.

- Сперва купим какой-либо небольшой корабль. Наберём команду и отправимся в космос. Мне нужно быть на Кисого-7 через три дня, так нужно поспешить.

- Для фрегата у тебя фактически весь экипаж уже есть, капитан, - Найла Ургуж поудобнее уселась на лавку, подвинув плотнее Сильву Кеж и доктора Сакаи Уш Хаукера.

- Да, друзья, я благодарен вам за то, что весь экипаж фрегата "ОТМОРОЗОК" согласился пойти со мной. Уверен, нас ждёт ещё множество приключений.

Наконец, когда программа-автопилот спасательного катера уверенно взяла курс на космическую станцию, капсулир открыл вручённый ему пакет. Внутри оказался планшет. Молодой капитан включил экран.

"Сенсация! Новый клип мегазвезды всех времён и народов Понти Куэрро! Знаменитая певица оказалась жива и объявилась на публике после полугода отсутствия! Звезда рассказала репортёрам историю назойливых домогательств со стороны кханидского принца, вынудивших её инсценировать собственную смерть!"

- Любишь современную эстраду, капитан? - полюбопытствовала Кристина Зольде, разглядывая картинку через плечо капитана.

- Да нет, просто прихватил с "Рапиры" в качестве сувенира, чтобы не так скучно было лететь в космосе, - капитан выключил экран и отложил планшет.

Как же хорошо было чувствовать себя свободным и независимым. Впервые за всё время капсулир мог делать то, что хотел, а не гнаться за кем-либо или убегать от смертельной опасности. А впереди была вечность вновь бессмертного тела и бесконечные приключения.