Высшая для Демонов. Узы Тьмы

Глава 71

Лорд растянул губы в мальчишеской улыбке, пожал плечами и только я возмущенно открыла рот, как неожиданно и очень оглушающе, грянули фанфары.

Вивьесин эс Дрегомор.

— Что это? — глупо хлопнув ресницами, вкрадчиво спросила у еле сдерживающего смех Надиррана. — Только не говори мне, что уже начало..

Я сильнее вцепилась в ткань камзола дракорши, с перекошенным от паники и смятения лицом взарилась, как на что-то мерзкое… уф… на пока еще закрытую парадную дверь.

И чего, спрашивается, я так распереживалась? Ах, д-а-а, всего лишь бал. Всего лишь на передовой вместе с монаршими детьми и самим Императором, под официальным присмотром, наверняка одного из самых желаемых для высоких леди, герцогского наследника дракорши.

Подумаешь, какая малость. Тьфу.

А вот и нет!

Мамочки! Вот я вляпалась! Снова! Ви, тебя и могила не исправит.

Надир видя мое перекошенное лицо, только усмехнулся и мягко отодрав мою руку от своего рукава, спокойно, почти с незаметной ноткой ехидства в голосе, ответил:

— Это был первый оповещающий колокол. Он означает, что все гости прибыли и ждут в аванзале.

— Аванзал? — с интересом переспросила.

— Да, — улыбнулся Надир. — Помещение перед бальной залой. Проще говоря, большая комната перед парадными дверьми.

— А-а, — глубокомысленно протянула и выдала: — Большой ожидательный холл.

Надир недоуменно замер. А затем прыснул веселым тихим смехом, да так заразительно, что я сама не сдержала улыбки, хотя не видела ничего смешного.

— Ну, можно и так сказать, — задорно сверкнул он зелеными с узким зрачком глазами. — Также этот колокол означает, что до начала Церемонии принятия остается не больше десяти минут.

— Да? — удивленно подняла брови и оглядела нашу небольшую компанию. — Хм, а где же тогда принцы с принцессами и Рэй?

Надир пожал плечами и сам задумчиво посмотрел в огромный зал.

— Ну, Наследник же предупредил, что монаршие дети скоро появятся, а Рэй… — он быстро взглянул на меня, а затем обратно в зал, — это кто?

— Он оборотень. Прибыл вместе со мной из мира демонов. Друг, — коротко пояснила все, что по моему мнению, должен знать Надирран.

— О! — удивленно воскликнул Надир. — Лорд Рэйшаррирш, наслышан, но к сожалению еще не представлен.

Метаморф, что, всем сказал свое имя кроме меня?! — обиженно подумала. — Вот же, волк облезлый!

— Да, он еще та загадочная личность, — пробормотала, опуская глаза.

— Я что-то сказал не так? — аккуратно дотронулся до моей руки мужчина.

— Нет, что ты… — мотнула головой, украдкой скосив глаза на Императора, скользнула в зал и замерла.

Потому что именно тогда смогла увидеть, как словно из-за стены гордой походкой вышли сначала Лайш с Вайшироном, сразу за ними две принцессы и… Рэй со спутницей.

То, что они появились примерно оттуда откуда и мы пришли в бальную залу, я поняла почти сразу. Мгновенно вспоминая, как и откуда сама входила с Надиром.

Младшие принцы выглядели очень мужественно, статно и величественно. Принцы же, что ж с них взять. Надо, как говорится, соответствовать.

Лайш и Вайширон, как и сам Император с Сойрахом, были одеты в цвет дворца Шаширон. Ярко-голубую рубашку и черный строгий камзол с изумрудной вышивкой герба на груди и такие же черные, как и камзол, из плотной ткани штаны.

Черноволосая принцесса Амелия в однотонное, без всяких излишеств темно-изумрудное платье. Оно состояло из плотно прилегающего лифа, украшением которого стала вышивка герба дворца и чуть расклешенной непышной юбки.

Светловолосая принцесса Шаришша выбрала расцветку для бального и чуть пышного платья, как и братья — голубую с игривыми оборками по подолу. Все ее платье было расшито мелким бисером и маленькими драгоценными камнями по лифу.

Должна была признать, выглядели монаршие дети очень гармонично и не сливались друг с другом.

Мы с Надиром стояли за спинками тронов, находясь аккурат прямо за макушками Их Высочеств Вайширона и Лайша. По левую руку от меня возвышался не слишком радостный Рэй, который, гад такой, даже скупого слова приветствия мне не сказал, только обозначился кивком и все!

Вот, оборотень-метаморф! Наглая морда! Ухх, я бы ему…

А рядом с ним что-то тихо щебетала его спутница, которую, к своему стыду, даже не успела рассмотреть.

Ну, не считая небольшого кивка приветствия, ибо все мое внимание на тот момент, когда они с другом отдавали дань почестей Императору и его великой нагской-дракоршеской (это я об Амелии, конечно) семье, было обращено на разглядывание принцев и принцесс, а еще подслушиванию.

Нда. Дожили. Но признаться, услышать ничего интересного, как уже входило в тенденцию, не удалось.

Р-р. И как работать… кхм… разведывать в такой обстановке-то?! У-уу.

В бальной зале пока было все тихо и мирно. Не считая негромких разговоров самого Императора с Наследником и той самой дамочки Рэя, все остальные молчали. Что делали принцессы, я не видела, их троны были установлены дальше за метаморфом, Вайширон и Лайш молчали, как и Надирран.

Мой спутник о чем-то увлеченно думал, скользя отстраненным взглядом по убранству зала, я же переминалась с ноги на ногу и мелко тряслась от напряжения.

Глубоко вздохнув, покосилась на спутницу оборотня, чтобы попытаться хоть как-то ее рассмотреть. Но за плечом и мощной фигурой метаморфа ее, увы, было не видно. Только огненно-рыжие пряди волос в высокой прическе то и дело мелькали из-за плеча моего мрачного друга и на этом все.

Нет. Ее нам представляли, но, как и говорилось ранее, к своему стыду, я прослушала.

Вот только я так могу!

А-р-р.

— Волнуешься? — вдруг прошептал мне на ухо Надир. — До Церемонии осталось, по моим скромным подсчетам, не больше трех минут.

И тут подтверждая его слова, на верхнюю площадку к самым дверям вышел ранее мной не замеченный, уже известный наверняка всем присутствующим эльф-даварин.

Он коротко нам поклонился, и в его руках возникла неизменная папка на этот раз чистого белого цвета.

От внезапно охватившего волнения, на пополам с каким-то нехорошим предчувствием, сковавшее мое сердце и язык, я передернула плечами и сглотнула ком в горле. И это не осталось незамеченным моим спутником.

Надирран обеспокоенно взял мою ладонь в свою прохладную руку и, заглянув в глаза, спросил:

— Все в порядке?

— Нет. Да. Не знаю, — прохрипела, облизывая пересохшие губы. — А что такое эта Церемония?

— Церемония принятия. Грубо говоря, это представление кого-либо Императору и его семье. В данном случае Верховных.

От прикосновения его руки и участия, стало чуть легче дышать, улыбнувшись, кивнула и на всякий случай мягко забрала ладонь, сжав ею полы платья. Я все же замужняя дама!

— Все пройдет хорошо, Ви, — шепнул он. Совсем не обидевшись, что я забрала свою руку. — Не стоит переживать. Тем более тебя даже видно не будет. Пока..

— Не издевайся, — тихо рыкнула и укоряюще сверкнула глазами.

Надир тихо рассмеялся и замолчал, с интересом посмотрев вглубь зала.

На этот раз фанфары грянули не слишком громко. Или может, потому что я уже знала и инстинктивно ожидала их появления?

Возможно.

Даварин коротко взмахнул рукой и массивные, резные отделанные позолотой двери отворились. Эльф встал полубоком и громко провозгласил замершим и внимательно внимающим каждое его слово нам:

— Верховный наместник материка Аридши — Аризар ти Макоши со свитой.

Нехорошее предчувствие усилилось, заставляя мое сердце биться так сильно, что я даже на миг испугалась, но постаралась взять себя в руки. Получалось плохо.

Неосознанно подавшись вперед, и, вцепившись в трон Лайша, затаила дыхание, впившись взглядом туда, куда вступил тот самый Верховный дракорши.

С моего места, конечно, не шибко было видно присутствующих там и самого Верховного, но уже могла четко отметить, что это был высокий, статный господин.

Мужчина был худощав одетый в изумрудного цвета камзол. Его каштановые волосы были заплетены в две тугие, идущие ото лба косы и перекинутые на грудь.

Он медленно спускался по лестнице, смотря прямо в глаза Императору, (ну это я так думала) или просто прямо смотря. А за ним, с гордо поднятой головой, шествовали еще семь существ, среди которых были и три девушки.

Верховный Аридши остановился у подножия лестницы и, склонившись, замер, дожидаясь дозволения Императора.

Эришар поприветствовал Верховного, разрешив ему подняться и дракорши, выпрямившись, красивым бархатным голосом (ну этим меня уже точно не удивишь, с такими-то мужьями) произнес:

— Рад видеть вас, Император. Принцы, Принцессы.

По нам он только мазнул взглядом и снова посмотрел на Императора. А я отметила, что дракорши очень даже симпатичный. Одни глаза чего стоят. Сначала я подумала, что они у него черные. Но приглядевшись, поняла. Нет. Темно-коричневые с узким зрачком, затягивающие как трясина. Острый подбородок с четко выделенными скулами и немного тонковатые губы.

— Взаимно, Верховный ти Макоши. Прошу, — махнул рукой на столики с закусками Император. — Располагайтесь.

Верховный кивнул и коротким взмахом руки повел за собой свою свиту к тем самым столикам, а я сглотнула. Вот бы сейчас хоть ма-аленький кусочек чего-нибудь съестного.

Но буквально через секунду весь мой голод пропал от накатившего ощущения острой опасности. Мое внутреннее я сжалось и так и вопило, что сейчас будет что-то очень нехорошее.

То, что мне уж точно не понравится.

Но что может быть нехорошего на балу?!

— Верховный наместник Эскира — Лиатель ар Саминаль со свитой.

И в зал ступила небольшая группа из эльфов. А я, замерев с открытым от глубокого изумления ртом, вдруг поняла, что моя интуиция, ой как была права.

Потому как Верховный ар был вовсе не эльфом. Это был высший под личиной эльфа.

Дрархи! Нашли! Но как?!