Вынужденный брак, или Как (не) влюбиться в мужа-дракона

Раун Дейрот

Осмотр родительского дома Эстилы поразил их безжалостностью на пути к своим целям. И главное, каким? Они хотели избавить наш мир от драконов, призвав из-за грани миров могущественное создание. И никто из них даже не задумывался о том, что вместе их «Повелитель» просто уничтожит наш мир. Дед рассказывал, что уже предотвращал нечто подобное, но тогда откупом за мир стала девушка, что была ему близка, пусть и не невеста. А тут…

Ещё непонятное проклятье легло на Аделину. Отпустить… Смогу ли я это сделать? Всё же пусть мы с Аделиной не так много общаемся, однако я, кажется, начал к ней привязываться. Что не очень хорошо с учётом её желания вернутся в свой мир.

«Сосредоточься на осмотре дома, Раун» – одёрнул себя, снова скатываясь мыслями в другое русло. Как сыграем свадьбу, отправимся в храм и только потом уже можно будет что-то решать. Пока я дам Аделине свободу выбора. Может, она сама в итоге не захочет возвращаться домой.

В комнате, где обычно ведьмы и ведуны заготавливают травы да варят снадобья, проходя рядом с одной из лавочек, я услышал пустой звук, словно подо мной ничего не было. Прошёл туда-сюда ещё раз, отмечая, что звучание шагов менялось по мере перемещения, но никак не мог найти, как попасть в это место, чтобы было подо мной. Потоптавшись, решил наклониться и заглянуть под лавку, где обнаружил рычаг, нажав который привёл в действие механизм, открывающий потайной проход, ведущий в подземелье.

И я оказался прав. Коридор, выложенный из того же камня, что и старый храм, откуда я спас Аделину, привёл меня к месту, где проводили кровавые ритуалы. Поморщившись, подошёл к стеллажу и достал одну из книг. Чёрная магия… Следующая книга, и снова ритуалы по чёрной магии… Запрещённые в Алдерских землях жертвоприношения для вдыхания жизни в химер и не только. Продолжая осмотр, искренне пожалел, что я подарил Эстиле с её родителями лёгкую смерть. Они загубили множество жизней. Хотя я иногда и успевал прерывать их жуткие ритуалы. А сколько ведьм и ведунов убили? Монстры в человеческих обличьях.

Выйдя из комнаты, зажигая факел, висящий у стены, я свернул налево и пошёл вперёд, примерно представляя, где в итоге окажусь. И да. Спустя некоторое время я попал в тот самый храм, причём со стороны залы для жертвоприношений.

Когда нашёл камень в кладке, запускающей открытие тайного прохода, то оказался под прицелом нескольких арбалетчиков. Пара мечников выхватили из ножен мечи, а отец зажёг на руке огонь, но погасил его, заметив меня.

– Раун? – удивлённо спросил отец.

– Да. Из деревни, прямо от дома Грейхема, сюда вёл тоннель. Там же нашёл много запрещённых книг по чёрной магии.

– Опустить мечи и арбалеты, занимайтесь осмотром помещений, – скомандовал отец. Гвардейцы разошлись в разные стороны, продолжая вести осмотр. – Они пытались призвать кого-то похожего на Тёмного бога. Но не того, который есть в нашем мире. Глупцы, не правда ли? Неужели думали, что смогли бы с такого рода сущностью договориться? – спросил отец, глядя на вычерченные на полу символы. – Ради своей жажды власти, чуть не накликали серьёзную беду на наши земли, а может, и даже на весь мир.

– Я тоже удивлён масштабами проблемы, и всё под моим крылом. Видимо, я не смогу стать достойной тебе заменой, – ответил я с грустной усмешкой. – Проморгать попытку переворота под носом.

– Не говори глупостей, Раун. Ты сильный дракон. Пусть ведьме и удалось заморочить тебе голову, но ты столько раз спасал людей и не только. И в целом твои земли процветают, люди довольны и сыты. Исключение в плане равноправия мужчин и женщин как раз поправишь, после женитьбы. Да и беду тоже успел предотвратить. Поэтому не кори себя. Скорее уж я сплоховал и, будучи правителем Алдерских земель, почти всё спихнул на тебя. Как Аделина?

– Местная ведьма погрузила её в лечебный сон, но она пока не пришла в себя. Однако ведьма предупредила про проклятье, наложенное на Аделину. Его суть она не знает. Но, возможно, это связано с тем, что из неё собирались сделать первую жертву ритуала, – ответил я.

– Что ж, как только невестка очнётся, лети домой. Может, лекарь что-то сможет подсказать.

– А ты?

– Я пока побуду тут, а потом зачищу это место, как и дом приверженцев чёрной магии. Ты же запечатал его?

– Конечно. На нём стоит печать, снять которую можем только мы с тобой.

– Вот и хорошо, – отец похлопал меня по плечу, в качестве поддержки, а потом мы продолжили осматривать и это место.

По итогу выяснилось, что Эстила с родителями пытались открыть проход в наш мир давно изгнанному богу Хаоса – Ялваулу, которому однажды почти удалось разрушить здесь всё. Драконы помогали восстанавливать мир, а потому заслуженно получили в качестве награды и по праву сильнейших земли в личное пользование, куда со временем допустили людей и не только.

А невест нам издревле выбирает артефакт, чтобы мы не выродились и забыли о том, что, кроме праздной жизни, коей живут некоторые правители-драконы, есть ещё и семейная. Ну и чтобы как-то контролировать нашу численность. Всё же мы территориальные и не очень жалуем чужаков.

В любом случае хорошо, что всё хорошо закончилось. Но и пострадало достаточно много народа.

***

Когда Аделина пришла в себя, я был крайне рад. Оставалось разобраться с её проклятьем, сыграть свадьбу и… отправиться в Храм Судьбы. Всё же нужно разобраться, почему артефакт без моего участия призвал мою избранницу.

Обернулся в дракона и, взяв в передние лапы Аделину и Хельгу, взлетел. Пусть это было и не очень удобно, но носить на спине кого-то кроме жены я не собираюсь. Хельга восхищённо охала во время полёта и рассказывала Аделине о своём детстве. Как с мальчишками выбиралась за городские ворота и собирала ягоды, травы и бегала на речку. Невеста отвечала ей не очень охотно, словно ей было всё ещё не особо хорошо. И, видимо, это заметила и Хельга спустя некоторое время:

– Извини… Когда нервничаю, много болтаю или шью…

– Всё в порядке, – ответила Аделина. – Ты очень интересно рассказывала.

– А ты откуда? Ой! – надо же, Хельга вспомнила про этикет и то, что Аделина – моя невеста и будущая герцогиня, а потом и королева этих земель.

– Не местная, с окраины.

– Жителям окраин часто нелегко приходится. Но поэтому, думаю, вы такая храбрая!

– Хельга, не стоит преувеличивать. Я тоже сильно испугалась. Да и спасла нас не я, а Его Светлость Дейрот. Если бы он не успел прилететь то, кто знает, чем бы всё закончилось.

– Это да… Ещё раз спасибо, Ваша Светлость, – добавила Хельга.

Я не стал отвечать, потому как мой голос сейчас бы звучал крайне громко для девушек. В воцарившемся молчании при приближении к городу, я и приземлился во дворе замка, аккуратно сначала поставив невесту и Хельгу на ноги, а потом перевоплотился и сам. К нам навстречу уже бежала мама. Брата не видел, но, думаю, и он за нами наблюдал, а позже выплеснет эмоции. Что ж… Мы дома, и это радует.