Вынужденный брак, или Как (не) влюбиться в мужа-дракона

Раун Дейрот

Едва Аделина и мама ушли в город со стражниками, как ко мне подошёл отец. Судя по его хмурому выражению, меня ждал очередной нудный разговор. И только младший брат выглядел довольным из нашей троицы. Он перекидывался из дракона и обратно, учась мгновенной трансформации. Отец, кажется, гоняет его не хуже, чем меня.

Надо сказать, что его рождение, было неожиданным подарком богов. Ведь чаще всего у драконов рождается только один сын-дракон, а вот девочки, увы, к обороту неспособны. Но они и не наследуют земли при отхождении отца от дел. Наследником может быть только сын, способный к обороту. И Гверн, как и я, оказался драконом. Интересно, ждут ли нас в обозримом будущем ещё перемены, кроме невесты, которую выбрала мама?

– Раун. Вот скажи мне, кто придумал план про вдовца? – строго спросил отец. – Ты же взрослый мужчина.

– Мы с Аделиной, – невозмутимо ответил я. – И, как по мне, он вполне жизнеспособен.

– Серьёзно? – Отец приподнял рыжую бровь, пристально глядя на меня. – Раун, не разочаровывай меня в своих умственных способностях.

– Отец, я даже не и пытался тебя разочаровывать в чём-то. Аделина хочет домой, и это её выбор. Мы с ней чужие друг другу.

– Но она за тобой ухаживала, а женщина никогда и ничего просто так не делает.

– Правильно. Если со мной что-то случится, как она попадёт в Храм Судьбы? К слову, ты обещал, что расскажешь о том, где он находится, – внимательно посмотрел на него.

– Да? Запамятовал я. Давно это было. Если вам так хочется осуществить свою оферу, то ищите его сами. Это будет справедливо, – ответил отец.

– В каком месте? – рыкнул я. – Мама в Храм сходила, а мне невесту прислали из другого мира.

Отец склонил голову набок, а потом спросил:

– Ты думал, что твоей невестой станет та девчонка из лекарской? Запомни, сынок, что было до Храма, то было до! А Аделина – твоё после. Она мне понравилась. Хваткая, не испугалась меня, но и поняла, когда следует придержать язык за зубами, хоть и точно знаю – у неё было что мне ответить. Упускать такую женщину ради деревенской ведьмы глупо.

– Я сам разберусь со своей личной жизнью, отец. Хорошо?

– От тебя слишком много жизней зависит, – рыкнул отец, сверкнув глазами и даже лёгкий дымок из ноздрей повалил, указывая на высшую степень недовольства.

– Не преувеличивай! Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями! Тёмных гоняю…

Не успел договорить, как увидел спешащего к нам на крышу лекаря.

– Ваша Светлость! Ваше Величество, моё почтение. Эстила пропала!

– Что?

– Справляется он. Из лекарской в собственном замке исчезла больная. Смешно, не правда ли. Хоть успел её навестить?

– Отец! – рыкнул на него, а потом перевёл злой взгляд на лекаря. – Как вы могли не уследить за ней?!

Мужчина чуть съёжился под моим взглядом и напором, но всё же ответил:

– Меня отвлёк помощник из лаборатории, где я варю настойки, мази и прочие снадобья. Он сообщил о краже, пока его отвлекла одна из горничных…

Я буквально ощущал спиной взгляд с усмешкой от отца, пока внутри меня всё клокотало от злости! В моём собственном замке за утро пропала девушка, которая нравилась, и произошла кража! Это что вообще такое?! Да ещё и при отце! Р-р-р!

– Ну что, сын, идём разбираться с твоими проблемами? Гверн, пойдём, посмотришь, как выглядит лекарская.

– Ура! Идём!

Брат был воодушевлён тем, что его взяли с собой на такое дело, ведь всё прекрасно слышал. А мне было неспокойно. Тут нас едва не сбила с ног экономка, сообщившая об исчезновении её дочери и ещё нескольких служанок. Мы переглянулись с отцом.

Допустим, Эстила могла очнуться и просто пойти погулять по замку или саду. Во что слабо верится. Кто-то решил украсть из лаборатории что-то из редкого для перепродажи где-нибудь. Тоже такое могу допустить. И, конечно, как найду, устрою ему суд. Но пропажа ещё нескольких девушек. Дочка экономки точно была ровесницей Эстилы, остальные – не знаю. Но мне всё это не нравится.

Пока проверяли и всё осматривали, подключив к этому делу и стражу, раздался сигнал, оповещающий о нападении. Только оно произошло не где-нибудь, а прямо здесь.

– Всё под контролем, говоришь?! – рыкнул отец, выскакивая на улицу. – Раун, что у тебя вообще здесь происходит?! – Неотрывно наблюдая за полётом трёх химер, замаячивших у городских стен. Две отделились и направились прямиком в город. Одна сюда.

– Отец, не дай ей себя ужалить. После удара жалом такой вот твари я и свалился на несколько дней, – ответил я, добавив: – Я в город.

И тут же обернулся в дракона, отталкиваясь от земли и взмывая в воздух. Аделина с мамой из города так и не вернулись.

Успел спалить одну из химер, которая едва ли не достигла центра оживлённого сегодня города. А вот вторая… Она кружила на окраине, чуть в стороне от дороги к замку.

На меня накатил ужас. Среди мельтешащих внизу людей я не видел двух женщин, окружённых стражей! Только бы вторая химера до них не добралась!

Рванув к окраине, прилетел уже к тому моменту, как пепел от химеры оседал на крыши домов и узких улочках. Мы с отцом и Гверном стали кружить над этим местом, но увидели лишь тела стражников. Ни мамы, ни Аделины не было. Что же тут случилось? Куда они могли пропасть?

Но только я об этом подумал, как снизу послышался голос мамы, и отец, мгновенно спикировав вниз, обернулся в человека, опускаясь на землю ногами. Мы с братом последовали его примеру.

– Вивьен! Ты как, милая? Химера тебя не задела?

– Нет, а вот Аделину… Она исчезла. Бежала за мной, а когда я обернулась, то увидела только, как с неба падает пепел от химеры, а Аделины и след простыл.

– Она могла просто не успеть за тобой. Ты очень хорошо бегаешь, – ответил отец, я хмыкнул на это замечание, но стал осматриваться.

И даже спустя пару часов поисков Аделину мы так и не нашли. Словно сквозь землю провалилась. Хоть город и небольшой. А бежать здесь особо и некуда…