Выбор

-Ну, это…

-О, о, подожди, не отвечай. Это тот пресловутый Кайл? – спросила мама и заулыбалась.

Теперь пришла очередь Корделии краснеть.

-Так, значит, не только я рассказывал о тебе, - сказал Кайл и тоже заулыбался.

«Пусть они оба заткнутся», - думала Корделия, стараясь держать себя в руках.

-Да, мама, это Кайл. Хочешь – знакомься, - сказала Корделия и встала.

-Я-то познакомлюсь, но меня интересует один вопрос. Что твой парень делает голый в нашем доме? – спросила она и Кайл закусил губу.

-Вообще-то, если ты не заметила, он в полотенце, - сказала Корделия, но мама не дала ей продолжить.

-Интересно, а Кайл так и пришёл к тебе сюда? Хм, и что вы всю ночь делали? – шутливо спросила Скарлетт.

-Убивали отца. Всего-то, - серьёзно ответила Корделия.

Эта девушка всегда поражала прямолинейностью.

-Корделия, ты говоришь о Барте? – спросила Скарлетт и её голос дрогнул.

-Да. Он напал на меня, Кайл вырвал ему сердце, - сказала Корделия таким голосом, будто рассказывает о повседневных делах.

-Корделия, ты должна понимать, что такие шутки чреваты плохими последствиями, - сказала мать серьёзным тоном.

-Я и не шучу, - сказала девушка.

-И как это произошло?

-Рассказывать особо нечего. Мы с Кайлом были за городом. Там недалеко лес. Мы встретили отца. Начался разговор. Сначала он жалостливо просился обратно в семью, а когда я ему отказала, он хотел меня ударить, но Кайл его остановил. Отцу это не понравилось и в итоге Кайл оказался без сознания. Потом отец накинулся на меня. Мам, он хотел вырвать мне сердце! Я чувствовала… Его пальцы внутри… Это жутко. Если бы не Кайл, меня бы тут не было. Кайл опередил отца и вырвал его сердце. Даже когда он умер, на его лице всё оставалась ухмылка. Он умер, но насмехался над нами. Не могу поверить, что это мой отец.

Зрачки Скарлетт расширились. Теперь она убедилась, что дочь не шутит. Кайл снова ощутил дискомфорт. Скарлетт так на него посмотрела, что у того мурашки по коже пробежали. Никто не знал, как отреагирует Скарлетт на то, что убили её мужа. Чувства Скарлетт были схожими с чувствами Корделии. Они были двойственны. С одной стороны, когда-то, Скарлетт любила Барта, но с другой, уже много лет она его ненавидела. За его поступки, слова, характер. За него самого… Кайл с Корделией терпеливо ждали реакции Скарлетт.

Женщина бросилась к Кайлу. Корделия напряглась. Мало ли, что сейчас чувствует её мать? Может, она хочет выцарапать глаза Калу за содеянное. Но нет. Она бросилась к Кайлу, чтобы обнять. Скарлетт обняла его со словами:

-Спасибо. Спасибо тебе, что уберёг мою дочь от него. Я уверена, если он зашёл так далеко, он бы её убил. Спасибо…

На глазах матери появились слёзы. Кайл осторожно обнял маму своей девушки и посмотрел на Корделию, спрашивая в мыслях:

«Всё идёт нормально?»

Корделия кивнула. Скарлетт, как и Корделия, не любила долгих телячьих нежностей, так что довольно быстро отпустила парня и сказала:

-Ты, несомненно, этой ночью постарался, но сейчас тебе лучше одеться.

Кайл был в одном полотенце. Вампир, как робот, кивнул и пошёл в ванную комнату.

«И как я оденусь, если здесь нет моей одежды?» - подумал он.

-И для справки: если обидишь мою дочь, закончишь, как Барт, - сказала Скарлетт, когда Кайл выходил из комнаты.

Парень снова кивнул и вышел из комнаты.

-Какой он у тебя покладистый, - заметила Скарлетт.

-Ты не выглядишь слишком удручённой, - сказала Корделия.

-Ты тоже.

-Сложно горевать о том, кто пытался тебя убить.

-Сложно горевать о том, кто пытался убить мою дочь.

Но чтобы Скарлетт не говорила, Корделия чувствовала, что что-то ёкнуло в груди у матери, когда она услышала о смерти Барта. Они уже долго обходились без него и совсем не нуждались в нём, но когда его не стало, это всех заставило задуматься.

-Захочешь прийти на его импровизированную могилу? – спросила Корделия.

-Думаю, захочу. Всё-таки, когда-то, в далёком прошлом, я любила его. Я хочу попрощаться с ним раз и навсегда.

-Я уже это сделала, - сказала Корделия и Скарлетт обняла её. – Мам, ты чего? У тебя сегодня день объятий?

-Просто я рада, что ты со мной, - сказала она и закрыла глаза.

-И ты меня любишь даже зная, кто я? – спросила Корделия.

Девушка не говорила об этом, но она боялась, что из-за её новой сущности родные и друзья станут по-другому к ней относится.

-Что за глупости? Я люблю тебя такой, какая ты есть, - сказала мама и Корделия улыбнулась.

«Мама рядом. Кайл рядом. Отец нам больше не грозит. Мои друзья со мной. Что может быть лучше?» - подумала Корделия и услышала приближающиеся шаги Кайла.

Глава 16

Шёл 5-ый день, как Николас с Ребеккой принимали у себя дома ангелов и демонов. И, к счастью, численность гостей только увеличивалась. Были некоторые казусы, недопонимания, мелкие ссоры, но они были улажены. С каждым днём у Ребекки с Николасом всё прибавлялось и прибавлялось сил на свершение того, что они задумали. Они даже были удивлены, что никто не затеял драку или ещё что-то в этом роде. Но, как оказалось, рано было удивляться. Невозможно, чтобы за пять дней общения ни у кого не произошёл серьёзный конфликт. Вот он и произошёл.

Во время вечеринок, Ребекка с Николасом редко находились вместе. Они чаще подходили к ангелам и демонам, разряжая напряжённую обстановку. Но в этот раз Ребекка с Николасом не заметили нарастающую стычку.

-Ты сильнее? Да что ты говоришь! Я если захочу, с лёгкостью по стенке тебя размажу! – сказал демон и толкнул ангела.

-Ты? Посмотри на себя! То, что ты демон, не значит, что ты сильнее, - сказал ангел и сильнее толкнул демона в ответ.

От неожиданного толчка, демон упал на пол. Его глаза загорелись яростью и он накинулся на ангела со словами:

-Да что ты о себе тут возомнил?

И демон ударил врага кулаком в лицо.

-Слезь с меня! – проорал ангел и ударил противника в живот коленом.

-Ты ответишь за свои слова! – разъярённо прокричал демон и в его руке появился огненный шар.

Увидев это, другие ангелы бросились на помощь своему сородичу.

-Отойди, или мы покажем всю свою силу! - пригрозили они и у каждого, кто заступился, в руке появился светлый шар.

С виду эти шары красивые и безобидные, но на самом деле, они мало чем уступают огненным шарам демонов. Демон, который напал на ангела, ничуть не испугался. Демонов всегда учили, что проявление каких-либо чувств делают их слабыми, так что лучше погибнуть, чем показать страх. Но, как и у ангелов, у демонов тоже есть свои правила и устои. Своих они тоже не бросают.

-Осторожнее со словами, - сказал один из демонов в толпе.

Смельчак вышел из толпы, жонглируя огненным шаром в руке. За ним последовали и другие демоны.

-Мы вас не боимся! – выкрикнул один из ангелов.

-Поверь, мы вас тоже!

-Если так, давайте здесь и сейчас всё решим! – предложил ангел.

-С радостью, - ответил демон и обе стороны приготовились.

Ангел с демоном, которые первые затеяли драку, встали и вернулись к своим. Ангелы сплотились и создали белый свет, направленный на демонов. Демоны сделали то же самое со своей силой. Их силы были равны, так что победителя было глупо ожидать. Но упёртости им было не занимать. Те, кто не принимал участие в этой перепалке понимали, что это не прекратится, если кто-то их не остановит. Наконец, спаситель пришёл.

-Придурки, остановитесь! – прорычал Николас и подключил свою силу.

Николас запустил тёмный шар в огненно-белое свечение и тем самым уничтожил его. Все взоры обратились к Николасу.

«Вот это сила», - подумали ангелы.

«Что за наглость?» - подумали демоны, ещё не осознав, кто перед ними стоит.

-Эй, ты это кого придурком назвал? – спросил один из демонов.

Николас смерил его предупреждающим взглядом и сказал:

-Я. Ты хочешь поспорить?

Когда до демона дошло, к кому он обращается, он извинился. Раньше бы Николас не потерпел такого в свой адрес, но сейчас он изменился. Надменный принц стал намного терпимее и сдержаннее, нежели раньше. И всё это благодаря Ребекке. Николас посмотрел на кучку демонов, потом на ангелов и спросил:

-В чём причина этой драки?

Демон, который первым накинулся на ангела, вышел из толпы и сказал:

-Один из этих, - начал он и небрежно указал в сторону ангелов. – Сказал, что сильнее меня, - важно закончил он.

Тогда тот самый ангел вышел из тени и встал на свою защиту.

-Я-то это сказал, но в отличие от тебя, я не полез с кулаками.

-Говорить ты можешь, а доказывать - нет. Смешно слышать! – сказал демон, не отводя ненавистного взгляда от ангела.

-Я бы тебе и доказал, если бы не встряли остальные! – сказал ангел и демон принял это, как вызов.

-Хочешь доказать? Давай, я готов! – сказал он и в его руке снова появился огненный шар.

-Довольно, - сказал Николас и демон повиновался. - Эти склоки ни к нему хорошему не приведут. Вы разве не знаете, зачем вы все здесь? Если забыли, я напомню. Мы с Ребеккой, - сказал Николас и протянул руку Ребекке.

Девушка подошла к нему и они взялись за руки. Николас продолжил:

-Мы с Ребеккой живое доказательство того, что ангелы и демоны могут сосуществовать вместе, не убивая друг друга. Наша затея донести до вас, что и вы так можете жить. Без ссор, войн и никому ненужных склоков. Все вы собрались в этом доме по собственной воле. И, если вам того хочется, можете уходить, - сказал Николас и выждал паузу.

Никто даже пошевелиться посмел.

-Хорошо. Поскольку с каждым днём нас становится всё больше, скоро в этом доме места будет мало. Поэтому завтра встречаемся здесь, а после я всех телепортирую в одно место. Обещаю, вам понравится. У меня есть один совет, - сказал Николас и ухмыльнулся. – Возьмите купальники. Они вам пригодятся.

По всему дому раздались радостные возгласы. Тут несложно догадаться, куда Николас собирается их отвести.

-У меня всё. Сегодняшний вечер окончен. Жду вас завтра в это же время, - сказал Николас.

Дом залился ослепительным белым и чёрным светом. Демоны с ангелами телепортировались домой, прощаясь. Когда в доме остались только Ребекка с Николасом, девушка спросила:

-Ник, а это не опасно? Люди на острове точно заметят такую свору.

-Думаешь, я настолько глуп, чтобы телепортировать ангелов и демонов на людный остров? Не волнуйся, я телепортирую их на остров, о котором известно лишь мне и родителям. Родители показали мне его, когда мне исполнилось десять. Этот остров скрыт от людского глаза и передавался по отцовской линии наследникам.

-А твои родители не разозлятся? Всё-таки, теперь о нём будут знать все.

-Это не важно. Без моей помощи туда никто не сможет переместиться. Так что волноваться не о чём.

-Вау, вот же круто иметь собственный остров! А я туда без тебя тоже не смогу попасть?

Николас подошёл к Ребекке вплотную и прошептал на ухо:

-Сможешь, если станешь миссис Кинг.

-Это намёк? – спросила Ребекка и попыталась улыбнуться.

-Возможно, - ответил Николас и в его глазах появились искры. – Вдобавок у тебя появится ещё одна татуировка.

-Ты о чём?

-Если будешь моей женой, ты автоматом будешь принадлежать к королевской семье, а значит, у тебя появится такое тату.

-Само собой?

-Само собой.

-Ты же понимаешь, пока рано об этом говорить. У нас сейчас столько проблем. Ангелы, демоны, твои и мои родители. Может, позже и поговорим… - ответила Ребекка, скрывая свою напряжённость от его слов.

Николас кивнул.

-Если сегодня серьёзные темы обсуждать ты не готова, идём ужинать. Я с самого утра ничего не ел! К тому же, уже и спать охота, - сказал он и потянулся, зевая.

Николас пошёл на кухню и Ребекка последовала за ним.

«Я так и не поняла. Он сказал это в шутку или серьёзно? Я… Я – миссис Кинг? Почему-то до этого момента у меня и в мыслях не было замужества. Мне всего девятнадцать. Не рано ли? Хотя, нет смысла об этом думать. Ник пошутил. Он даже не пытался настаивать на этом. Значит, это не всерьёз. Я-то знаю, если Ник чего-то хочет, он этого добивается. Меня пугает мысль о свадьбе, но когда я думаю о том, что мы можем пожениться… Мне также одновременно нравится эта идея. Ребекка Кинг. Хм, а звучит! А какие красивые и сильные у нас будут дети!» - подумала Ребекка и быстро замотала головой в попытках отогнать эти мысли. - «Нет. Не думай об этом. Ещё рано. Слишком рано. Чёрт, он пошутил, а я теперь мучайся! Интересно, чтобы он сделал, если бы я приняла его предложение?! Испугался? Перевёл всё в шутку? Или же согласился бы? Я уже этого не узнаю. Зря я струсила и съехала с темы. Очень даже зря…»

***

На следующий день Николас, как и обещал переместил всех на свой тайный остров. Видели бы вы эти счастливые лица! Теперь времени для ссор и разногласий не будет. Николас напряжённо о чём-то размышлял, в то время как Ребекка пыталась затащить его в воду.

-Ник, ну идём! Последние дни выдались не лёгкими для нас обоих. Неужели ты не хочешь расслабиться? – спросила Ребекка и посмотрела на парня умиляющими глазами.

-Я хочу. Но мне столько ещё нужно обдумать…

-Так обдумаем вместе! – сказала Ребекка и снова потащила Николаса к морю.

-Подожди. Я знаю место уединённее, – сказал Николас и теперь он повёл Ребекку.

Пройдя через какие-то заросли, они оказались на другом конце острова. Ребекка, завидев море, крепче сжала руку Николаса и потянула его к воде. Парень медленно поплёлся за ней. Только они достигли воды, Ребекка толкнула парня с весёлым смехом.

-Эй, ты чего? – спросил Николас, разозлившись.

Парень всё ещё продумывал план действий и поэтому не хотел ни на что отвлекаться.

-Я тут развеселить тебя пытаюсь. А от тебя никакой благодарности! – сказала Ребекка и подплыла к Николасу.

-Ну прости. Честно, я не хотел. Просто мне срочно нужно всё обдумать… - сказал он и лёг на спину.

Сегодня море было спокойным, так что парень легко мог удерживать равновесие.

-Что обдумать? План действий? – спросила Ребекка.

-Да. В общих чертах я знаю, что делать, но многие тонкости я не продумал.

-Может, расскажешь мне свои идеи? Я помогу, - предложила Ребекка, плавая возле Николаса.

-Идей у меня немного. Я знаю, что мне нужно такое место, где я бы смог поговорить с королём и королевой ангелов и демонов. То есть, нейтральная территория.

-Ты имеешь в виду этот остров?

-Да.

-Разве это нейтральная территория?

-Более-менее. Я имею в виду, что должен поговорить с ними не в подземном мире и не на облаках. Когда я всех сюда телепортирую, я забуду упомянуть, что без моей помощи они отсюда никак не уйдут. Надеюсь, мы сможем найти подходяще решение для обеих сторон. Вот и всё.

-И когда ты собираешься с ними разговаривать?

-Завтра.

-Так скоро?

-А чего медлить?

-Мы так легко с тобой об этом говорим… Это же серьёзные вещи! Вот кто знает, как с нами поступят в случае поражения? Запрут где-нибудь? Убьют? Испепелят?

Николас издал тихий смешок и Ребекка резко потянула его за ногу. Парень не успел сориентироваться и в рот попала вода.

-Фу,- сказал он и выплюнул воду.

-Чтоб знал. Как смеяться надо мной! – сказала девушка обиженно.

-Не будешь говорить глупые вещи – не буду смеяться.

-И что я такого глупого сказала?

-Например, то, что за наши отношения нас могут испепелить, убить или запереть. В таких случаях обычно ангела и демона изгоняют и презирают. Такие считаются предателями. Если кто-то будет поддерживать связь с такими предателями, их также изгоняют. Хотя… - Николас задумался. – Вообще-то, нас могут и казнить. Если бы мы не призывали остальных к перемирию, всё могло бы обойтись, но в нашем случае мы считаемся теми, кто мешает системе. Да, ты права, зря я с тебя смеялся, - сказал Николас с притворной серьёзностью.

-Спасибо. Мне сразу стало легче, - сказала Ребекка и отвернулась от парня. – Знаешь, мне уже надоело сидеть в этой воде. Я пойду, - сказала она и направилась к берегу.

-Ребекка, подожди! - сказал Николас и схватил девушку за руку. – Я думал, ты уже привыкла к моим неудачным шуткам. Останься.

-Если ты так просишь, так уж и быть. Побуду с тобой ещё несколько минут, - сказала Ребекка и они с Николасом зашли глубже в воду.

Николас привлёк девушку к себе.

-Ты такая красивая, - сказал он и провёл по шлейке купальника.

Ребекка надела откровенный белый купальник. Плавки стринги и тонкий купальный лиф. Хоть ангел, но дерзость никуда не делась!

-Как же мне сейчас хорошо, - сказал Николас и Ребекка подозрительно на него посмотрела. – Что ты на меня так смотришь? Я уже не могу чувствовать себя хорошо?

-Можешь, но редко об этом говоришь, - сказала девушка.

-Вот сейчас и говорю, - сказал он и поцеловал Ребекку в шею.

Девушка закрыла глаза и спросила:

-Ты всё ещё помнишь, что на другом конце острова нас ждут гости?

-Помню. Самое приятное это то, что они на другом конце острова, - ответил он и продолжил целовать девушку.

Ребекка согласилась.

-Тебе так идёт этот купальник, - прошептал Николас, собираясь снять его с девушки. – Но без него тебе значительно лучше.

-Держи себя в руках. Мало ли, кто сюда забредёт, - сказала Ребекка и поцеловала Николаса в губы, чтобы отвлечь от купальника.

Между поцелуями, Николас сказал:

-До чего же у меня хитрая девушка! Я тебе поражаюсь.

-Надеюсь, в хорошем смысле?

-А как же?

Через некоторое время они в обнимку вышли из воды.

-Ник, ты это слышишь? Кто-то к нам приближается, - настороженно сказала Ребекка.

-Это Митчелл, - спокойно сказал парень.

-Почему ты так в этом уверен?

-Только он может так легко найти меня. Ты забыла, что он моя правая рука? Он всегда чувствует, если я в опасности или где я нахожусь.

Митчелл бежал, что есть мочи. Поскольку на этом острове не действует ничья сила, кроме Кингов, ему пришлось преодолевать большую для него дистанцию. Из-за своих способностей ангелы с демонами обленились и им непривычно добираться куда-то на своих двоих. Когда Митчелл показался из-за зарослей, он выглядел обеспокоенно. Коричневые волосы парня были жутко взъерошены.

-Что случилось? – спросил Николас.

Парень начал говорить, пытаясь отдышаться.

-Там… Нам нужно скорее вернуться к остальным. Оказывается, здесь присутствует наследница короля и королевы ангелов.

-Ага, значит, здесь принцесса, - думал вслух Николас.

-Да, но это не самое ужасное. Никто кроме неё не додумался попробовать телепортироваться с этого острова, а она додумалась! Когда у неё это не вышло, она рассказала им это и стала закликать ангелов к тому, чтобы выступить против мира с демонами. Она начала направо и налево кричать, что ты их обманываешь и вовсе не желаешь им мира. Николас, нужно спешить, они начинают ей верить! – выпалил Митчелл и немного расслабился.

Бег его слишком утомил.

-Да, тут медлить нельзя. Так, вы оба, давайте мне руки, - скомандовал Николас и его тут же послушали.

Демон телепортировался в нужное место и увидел ту самую принцессу.

-Вот только этот Николас появится, я всё ему выскажу! Я выведу его на чистую воду! Этот мальчишка ещё пожалеет, что вас обманывал! – кричала принцесса, не заметив появления «этого мальчишки».

Пока Николас не появился, некоторые ангелы поддерживали наглую девчонку одобряющими возгласами, но только увидели Николаса, тут же замолкли. Пока принцесса соображала, почему её перестали поддерживать, Николас оказался позади неё и постучал по её плечу указательным пальцем. От неожиданности девушка подпрыгнула, но быстро взяла себя в руки. Эта белокурая девушка с ног до головы осмотрела Николаса, но ничего не сказала. Она была так удивлена появлению демона, будто не знала, что он вообще находится на острове. Ребекка знала, что на данный момент эта девушка её враг, не смотря на то, что Ребекка сама ангел, но она не сумела не оценить миловидную внешность принцессы. У неё было маленькое, белоснежное личико с ярко-выделяющимися розовыми губами и веснушками. Серо-голубые глаза не отрывали своего взора от Николаса. Она была не выше ста шестидесяти пяти сантиметров и была такой худенькой, что казалось, сломается от сильного порыва ветра.

-Ты хотела мне что-то сказать? – спросил Николас и у принцессы ком в горле застрял. – Чего молчишь? Как я понял, ты хочешь вывести меня на чистую воду. Давай, не стесняйся.

-Да, собираюсь! Ты держишь ангелов в неведении! Почему ты никого не предупредил о том, что здесь наша сила не действует?!

-Не посчитал нужным. Я хотел, чтобы ангелы с демонами общались на нейтральной территории, не применяя силу.

-Мало ли, чего ты там хотел! Ты не спросил у своих подчинённых, чего они хотят?!

-Подчинённых? Так ты называешь ангелов? Своих друзей, собратьев? Вы это слышали, она называет вас подчинёнными. Разве это нормально? – обратился Николас к народу.

-Я всего-навсего неправильно выразилась. Нечего к словам цепляться! Лучше скажи, чего ты на самом деле хочешь!

-Я уже говорил. И ангелы, и демоны мои намерения знают.

-Лживые намерения! Я наслышана о твоей идее мира. Ты прекрасно понимаешь, что мир между нами невозможен. Значит, у тебя есть какая-то собственная выгода из всего этого. Но какая?

-Ни-ка-кой, - сказал он по слогам. - Успокойся и возвращайся к своим папочке с мамочкой.

-Что за наглость? Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?!

-Вообще-то, нет. Ты не удосужилась представиться.

-Я Аделина Клин! И ко мне нужно относиться с должным уважением!

-Ага, ясно. У меня времени немного, так что если у тебя нет никаких действительных аргументов, я продолжу эту вечеринку.

-Нет! У ангелов никаких развлечений с демонами быть не может! Пока не будет официального разрешения на эдакое общение, я не позволю такому твориться!

-Тогда я жду ваших короля с королевой здесь, - сказал Николас и развернулся, чтобы пойти к Ребекке.

-Нет! Сюда никто больше не придёт! Мы решим всё в официальном месте. Понял?

Николас лениво развернулся к Аделине.

-Значит, ты хочешь решать всё во дворце?

-Да!

-Пусть будет так! Завтра днём там и встретимся, - сказал Николас и снова направился к Ребекке.

Халатное поведение Николаса мягко говоря выводило из себя Аделину.

-Подожди! Ангелы хотят убраться отсюда! Выпусти нас! – прокричала принцесса и Николас окинул предупреждающим взглядом всех ангелов.

-Кто хочет уйти – подходите к ней, - сказал Николас и пренебрежительно махнул рукой в сторону Аделины.

Ангелы замешкались. Было видно, что некоторые ангельские девушки, да и парни, сблизились с демонами и никак не хотели уходить, но принцессе мало кто желал перечить.

-Ну же! Я даю вам выбор! Нечего стесняться! – прокричал Николас и некоторые ангелы всё же подошли к принцессе.

Трусов было не больше тридцати, но такие имелись. Николас этому даже обрадовался. Парень думал, что ангелы не посмеют проявить такую смелость.

-Это всё? Остальные на его стороне? - спросила Аделина.

Ангелы отвели взгляд, но не пошли к ней.

-Ну, и ладно! Я доложу королю с королевой о вашей «преданности». Николас, телепортируй нас отсюда! – приказала она.

-Не припомню, чтобы разрешал тебе называть меня по имени.

-И как же тебя называть?

-Как минимум выше высочество, принц, мистер и всё в таком роде.

Аделина показательно махнула головой в сторону и Николас взмахнул рукой, чтобы телепортировать трусов. В тёмном свете ангелы пропали. Те ангелы, которые остались, всё ещё сомневались в своём поступке. Поэтому Николас решил к ним обратиться:

-Я рад, что остались здравомыслящие ангелы и демоны. Как видите, не смотря на то, что ваша сила здесь не действует, вреда я вам не причиню. Хотите верьте, хотите нет, но мои благие намерения всё ещё в силе. Кто хочет, может появиться завтра после полудня у дворца. Все вы знаете, где это. Я надеюсь, что если вы выступите за мир вместе со мной, нам точно в этом не откажут. Всё, больше не буду напрягать вас длинными речами. Уже вечереет и я собирался остаться здесь до ночи. Закат тут необычайный, а только появятся звёзды – вы не сможете оторвать от них глаз. Кто желает покинуть остров сейчас – подойдите ко мне.

Никто с места не сдвинулся.

-Хороший выбор. Тогда давайте хотя бы на несколько часов забудем обо всех наших проблемах и насладимся этим вечером! – сказал Николас и вернулся к Ребекке.

Девушка тут же заметила, как у Николаса вспотели ладони.

-Кто бы мог подумать, что принц демонов будет волноваться на публике! – сказала Ребекка.

-Тише ты! Я и сам удивлён. Раньше со мной такого не случалось. Видишь, Ребекка, в кого ты меня превратила! Раньше я не верил, что любовь меняет людей! Останови меня, если я стану сопляком и начну вечно ныть!

-Хм, а ты точно можешь сказать что то, что ты чувствуешь, любовь? – спросила девушка, желая услышать прямой ответ.

-А что же ещё? По-другому и быть не может! Кстати, завтра во дворец ты пойдёшь со мной.

«Он так и не сказал прямо, что любит меня. Мне бы так хотелось, чтобы он сказал эти заветные три слова и я смогу ответить ему взаимностью… Раньше он говорил «я люблю тебя» мне прямо в лицо, но это было другое… Раньше у нас не было тех чувств, которые есть сейчас. Должен же в скором времени представится нам такой момент, когда мы сможем сказать это друг другу. Осознанно, а не просто слова. Возможно, это слишком по-женски или глупо, но я хочу именно сейчас от него это услышать…»

-Во дворец? Там же будет твоя мать и все остальные… Как я там буду себя чувствовать?

-Не волнуйся, ведь ты будешь со мной. Ты должна там присутствовать из-за меня. Если тебя не будет рядом, я начну запинаться и путать слова. Ты же не бросишь меня в такой ответственный момент?

-Ладно, не брошу. Надеюсь, всё завтра пройдёт удачно. С нами осталось много ангелов и демонов. Не думаю, что король с королевой обеих сторон будут перечить такому количеству.

-Я тоже на это надеюсь.

Ребекка взяла Николаса за руку и сказала:

-Хватит уже беспокоиться по этому поводу. На твоём лице всё написано! Сейчас мы пойдём к остальным, так что тебе нужно выглядеть уверенно! Если мы вселим уверенность в остальных – полдела уже сделано!

Ребекка посмотрела в сторону Тая и тот помахал им рукой, подзывая к себе. Ребекка с Николасом направились к Таю и Розе.

«Наверняка Тай измывает от нетерпения поскорее узнать о наших планах, а после рассказать о своих. За последние дни я поняла, что Тай совсем не плохой стратег! Интересно будет послушать его идеи», - думала Ребекка, направляясь к парню.

***

В назначенное время в назначенном месте Николас с Ребеккой прибыли во дворец. Половина дворца светилась тёмным цветом, а другая половина - белым. Изнутри дворец весь в белом мраморе и с золотыми коваными розами и витиеватыми украшениями на лестницах и на стенах. В дворце присутствовала черта, которую никто не смел нарушать. Черта разделяла ангелов и демонов. Когда Николас с Ребеккой заходили во дворец, они показательно шли друг возле друга, нарушая эту самую черту. Оказавшись в огромном зале, где собралось большое количество ангелов и демонов, включая королей и королев, Николас с Ребеккой стали посередине зала и поприветствовали обе стороны. По традиции, принц или принцесса должны находиться сидя возле своих родителей и Аделина так и сделала, но Николас был другого мнения на этот счёт.

-Николас, иди сюда, - приказала мать, смерив сына суровым взглядом.

Николас лишь покачал головой. Николь хотела возразить, но Дэрек нежно накрыл её ладонь своей.

«Не стоит. Он всё равно тебя не послушает», - передал свою мысль Дэрек к Николь.

Королева еле сдержала свои эмоции.

-Итак, всем нам известна причина этого собрания, - начал говорить отец Аделины. – И я хочу сказать сразу, что считаю всё это абсурдом.

«Это король ангелов. Получается, мой король? Сколько бы ему ни было, выглядит он внушительно», - подумала Ребекка.

Русые, вьющиеся волосы на голове, узкие, но яркие серые глаза и густые брови, подчёркивающие их. Как и Аделина, он был невысокого роста и, наверное, худощав. Под белой рясой не видно, какого он телосложения. А королева была роста своей дочери с таким же аккуратным, маленьким личиком и большими синими глазами. Вместе они выглядели очень даже гармонично. Родители Николаса, как и родители Аделины, были одеты в чёрные рясы, которые смотрелись старомодно.

-Полностью вас поддерживаю, - сказала Николь.

-Подождите, вы даже не собираетесь выслушать аргументы? – спросил Николас.

-А смысл? Мир между ангелами и демонами невозможен. Если бы не моя супруга, я бы сюда не пришёл, - заявил король светлых.

-Смысл есть! И ещё какой! Кто сказал, что мир между нами невозможен? – спросил Николас, не отпуская руку Ребекки.

Всё должно было только начинаться, а получается, что всё уже заканчивается.

-Все это знают. Думаешь, вы первые, кто хочет примирить нас? Никому это не удавалось. На протяжении многих лет бывали случаи, когда мы пытались найти общий язык, но все переговоры приводили к новым конфликтам и войнам. На то мы и противоположности, - продолжал стоять на своём король.

-Мистер Клин, вы не правы. Ангелы и демоны вполне могут сосуществовать друг с другом. Посмотрите на меня и эту девушку. Я – демон, она – ангел, но, не смотря на это, мы вместе уже продолжительное время. Не смотря на наши различия, мы находим общий язык и продолжаем жить дальше. Не понимаю, кто вообще придумал эти глупые рамки? Кто запретил нам общаться? И что, собственно, в этом плохого?

-Николас, в тебе говорит не серьезная влюблённость. Эти рамки придумали давно и, если мы им следуем, проблем не возникает. Ты подумай, только тем, что ты выбрал себе в спутницы ангела, уже породило кучу разногласий и споров между ангелами и нами. Все мы здесь собрались только ради того, чтобы вразумить тебя. Эта девочка обычная прохожая в твоей жизни, а ты наследник всего рода! Ты должен думать прежде, чем поступать! – сказала Николь.

Ребекку так рассердили слова демоницы, что она вклинилась в разговор.

-Я обычная прохожая? Вы все собрались здесь, чтобы вразумить Николаса? Вы знаете, что кроме вашего мнения, существуют ещё чьи-то? Я уверена, что больше половины тех, кто собрался здесь, пришли не для того, чтобы давать наставления Николасу. Они пришли, чтобы Николас сумел вразумить вас! Почему вы настолько толстокожи? Вы в первую очередь думаете о себе, а не об остальных! Разве так поступают истинные короли и королевы? Скажите, вы сумеете сейчас перед всеми поклясться, что не идёте на компромиссы только из-за того, что волнуетесь о судьбе присутствующих здесь? – спросила Ребекка.

В зале все дар речи потеряли. У амбициозных короля ангелов и королевы демонов не выходила мысль из головы:

«Что за наглость со стороны обычного ангела?»

-Николас, смотри, какую дерзкую девчонку ты себе выбрал! А я тебе говорила! – сказала Николь, краснея от злости.

-Что такое, мам? Если у неё есть своё собственное мнение, она сразу тебе не нравится? – спросил Николас.

Николь не ответила. Мистер Клин решил прекратить это собрание.

-Мне надоело. Кроме наглости и дерзости в свой адрес я ничего не услышал. Раньше на такие собрания детей вроде вас не брали и правильно делали. После сегодняшнего заседания нужно будет вернуть это правило. Я ухожу.

-Бэсфорд, подожди, - остановила короля супруга.

-Что? Ты хочешь слушать и дальше этот бред? – возмутился король.

-Я не считаю это полным бредом. Мне кажется, можно задуматься над их словами, - сказала Эффая.

-А я так не считаю. С меня достаточно. О мире между нами и демонами не может быть и речи! - сказал Бэсфорд и встал. – Я надеюсь, все помнят, что происходит с теми, кто поддерживает связь с демонами, - договорил король и посмотрел на своих подданных.

И ангелам и демонам хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы не слышать этого позора. Теперь встала Николь.

-Не припомню, когда была столь солидарна с ангелами! Зря мы вообще все пришли сюда. Ни к чему путному мы всё равно не пришли. Собрание окончено. Можете расходиться, - сказала Николь и тут терпение одной из демониц в толпе лопнуло.

-Да как вы смеете всё вот так оставлять?! – прокричала девушка из толпы.

-Кто это сказал? Покажись! – приказала Николь и Сибилл показалась из толпы.

Демоница вышла из толпы и в упор посмотрела на свою королеву.

-Ты смеешь перечить мне? – спросила Николь, давая шанс девушке извиниться.

-Да! А вы думали, что мы будем стоять в стороне и наблюдать за такой несправедливостью? Нет уж! Нас учили отстаивать своё мнение и честь. Молчать не в нашей компетенции!

-И где ты видишь несправедливость?

-Вы шутите? Почему вы даже не хотите выслушать аргументы своего сына и Ребекки?

-Мы достаточно услышали и их речи нас не убедили.

-Скажите, чем вас не убедили их слова? Вы боитесь мира между нами и ангелами? Боитесь, что наступит новая эра? Лучшая эра? Почему вы этого боитесь?

От напряжения у Николь начал пульсировать глаз. Она не хотела убивать своих, но, по-видимому, ей придётся.

-Скажи, ты знаешь, чем карается неповиновение мне? – спросила Николь и у неё в руке появился зловещий тёмный шар.

Когда Сибилл выкрикнула свой протест, она сделала это на эмоциях и не понимала, чем это грозит. Теперь она всё понимала. Теперь ей захотелось сделать шаг назад, но отступать было поздно. Гордость не позволит ей этого сделать. Даже если она активирует своё защитное поле, шар королевы легко пробьёт его.

-Знаю, - ответила Сибилл, не опустив головы.

-Извиниться не хочешь? – в последний раз спросила Николь.

-Мне не за что извиняться, - сказала Сибилл и Николь направила шар на взбунтовавшуюся демоницу.

-Нет! – одновременно прокричали Ребекка, Николь и Тай.

Эта троица не могла потерпеть такого и они встали на защиту подруги, активировав свои защитные поля. Сибилл не растерялась и подключилась. Их силы не хватило, чтобы уничтожить шар, но им удалось его перенаправить. Тёмный шар отлетел от защитного поля и врезался в стену, оставив дыру.

-Вы вообще соображаете, что творите? – прокричала Николь и глаза Николаса загорелись яростью.

-В отличие от тебя, мы как раз прекрасно соображаем! Как ты посмела поднять руку на неё? Что за королева из тебя после этого?! – гневно выпалил Николас и Николь подошла к нему.

-Ты переходишь все границы. Если продолжишь и дальше так себя вести, лишишься своего титула. Хочешь этого?

-Этим тебе меня не запугать. Я не могу лишиться титула за то, что защищал интересы демона.

-Если так, хочешь лишиться самого ценного? – спросила Николь и в её руке появился новый шар.

-Моей жизни? Ты знаешь, что так просто меня не убьёшь.

-Тебя – нет, а вот главную помеху – смогу, - сказала королева и молниеносно направила свой шар на Ребекку.

Только шар слетел с её пальцев, Николас в ужасе рванул к своей девушке, но не успел. Ребекка в ужасе закрыла глаза. К счастью, Ребекку было кому защитить. Рик, Митчелл, Роза и ещё пару ангелов мгновенно стали на её сторону и создали защитное поле вокруг девушки. Шар снова отлетел от защитного поля и врезался в другую стену, оставив прожженный отпечаток. Девушка открыла глаза и обнаружила, что всё ещё жива. Ей не хотелось так быстро умирать второй раз. Рик подмигнул ей и Ребекка прошептала:

-Спасибо.

Это было адресовано всем её спасителям. Николас, завидев, что с Ребеккой всё хорошо, крепко обнял её.

«Чёрт, Ребекка, я так испугался», - прочитала девушка мысли Николаса.

«Поверь, я тоже», - подумала Ребекка.

-О, что за нежности? Николас, ты же демон, в конце концов! – сказала Николь и Николас выпустил Ребекку из объятий.

Николас вплотную подошёл к своей матери и членораздельно сказал:

-Я. Тебя. Ненавижу.

От этих слов внутри Николь вдруг что-то щёлкнуло. До этого она будто была в трансе и только сейчас очнулась. Николь была уверена, что поступает во благо своего сына и до этого момента ни на секунду не сомневалась в этом.

-Мира не будет, - сказала Николь и телепортировалась прочь от этого дворца.

«Это… Конец?» - мысленно спросила Ребекка у Николаса.

«Нет. Ведь никакого окончательного решения не прозвучало», - ответил Николас.

«А слова Бэсфорда? Он чётко дал понять, что мира между нами не будет».

«Его слово ничто по сравнению с приказом Эффаи», - упомянул Николас королеву ангелов.

«Но почему?» - спросила Ребекка.

«Потому, что у демонов последнее слово за королём, а у ангелов наоборот».

«С чего такое неравноправие? Это правила такие?»

«Нет. Просто последнее слово за тем, кто был когда-либо наследником. У демонов наследником был мой отец и в спутницы выбрал Николь, а у ангелов наследницей была Эффая и выбрала она в спутники Бэсфорда. То есть, если они скрепили свои отношения узами брака, то в принятии какого-то решения участвуют двое, но утвердить закон может только истинный наследник. Поняла?»

«Вроде да…»

«Приведу пример. Если ты выйдешь за меня замуж, мы будем вместе решать проблемы демонов, но официально одобрять законы смогу только я.».

«О, нет уж, дорогой мой! Если я и выйду за тебя замуж, у нас будет полное равноправие».

«Хм, приму на заметку».

Повисло молчание. Все были в шоке от произошедшего.

-Вот видите, к чему привело это ваше желание мира! – нарушил тишину Бэсфорд.

-Ни к чему плохому оно не привело. Все живы, здоровы. Правда, слегка напуганы, - признался Николас, заглядывая в глаза перепуганных ангелов и демонов.

-Слегка напуганы? Да ангелы в ужасе! Сейчас всё обошлось перепугом, а что будет в следующий раз? В следующий раз всё будет намного плачевнее! Произошедшее сейчас доказывает, что нам даже заикаться о перемирии не стоит! - сказал король светлых и заметил улыбающуюся физиономию Николаса. – Чего ты улыбаешься? Это у тебя нервное? – спросил Бэсфорд.

Николас выдержал театральную паузу и начал говорить тихо, но внятно:

-Произошедшее сейчас доказывает, что мир между нами не просто возможен, он необходим.

-Ты о чём? – спросил недоумевающий король.

-А сами не догадываетесь? Вы только посмотрите, как преданно ангелы с демонами бросились нам на помощь? Это поразительно!

-Ничего поразительного тут нет.

Николас не обратил внимания на слова мистера Клина и сказал:

-После такого вы не можете закрыть на это глаза и жить дальше. Поступки говорят сами за себя! – не отступал Николас.

-Хватит нести чушь! Миссис Кинг, несомненно, перегнула палку по отношению к вам, но в целом, она была права. Сейчас вы все друзья и обмениваетесь улыбками, а завтра вы уже непримиримые враги, которые готовы глотки перегрызть друг другу ради положения в обществе или ещё чего-то.

-Мистер Клин, не судите по собственному опыту, - сказал Николас.

-За меня говорят факты. Ранее уже поднимали дебаты на этот счёт и всё увенчалось очередной войной. В этот раз всё может закончиться также. Я против, - сказал свой вердикт король и телепортировался.

Эффая вздохнула от взрывного характера мужа.

-Уйти не попрощавшись? Не красиво со стороны короля ангелов, - сказал Николас.

-Ангелы, демоны, прошу вас, покиньте зал, - учтиво попросила Эффая.

Обе стороны беспрекословно послушались. Покидая зал, Тай, Роза, Сибилл, Рик и остальные недавно обретённые друзья, показывали Ребекке и Николасу всевозможными жестами, чтобы те не отчаивались. Когда в зале остались королева ангелов, Николас, Ребекка, Дэрек, Митчелл и Аделина, Николас заметил, как Дэрек с королевой ангелов обменялись понимающими взглядами.

«Хм, папа, неужели это та самая ангельская девушка, в которую ты некогда был влюблён?» - проскользнула мысль у Николаса.

-Дэрек, когда нет посторонних глаз и ушей, можно говорить прямо и начистоту. Для начала я хочу спросить, что ты думаешь по этому поводу? – обратилась Эффая к Дэреку.

-Я думаю, что получилась весьма забавная ситуация.

-Я тоже.

Потом Дэрек с Эффаей замолчали и по их взглядам остальные присутствующие поняли, что король с королевой продолжили свой разговор мысленно. Николас пытался прочитать их мысли, но не вышло. В этом он и не сомневался. Парень всегда мечтал стать таким же могущественным, как и его отец. Зато он точно убедился, что Эффая – та самая ангельская девушка, в которую был влюблён отец Николаса. Он это всем нутром чувствовал. После несколько минутного мысленного разговора Эффая заговорила вслух.

-Николас, я хочу, чтобы ты знал, что я поддерживаю тебя и ангельскую девушку в ваших начинаниях. Кстати, как тебя зовут?

-Ребекка, - тихо представилась девушка.

-Красивое имя. Я вижу, вы двое через многое прошли, и, как сказал Николас, на это нельзя закрывать глаза. По факту, мы бы могли прямо сейчас заключить перемирие и многие были бы довольны, но без согласия мужа мне сложно это сделать. Мы привыкли всё делать вместе и с моей стороны будет нечестно так с ним поступить. Я предлагаю снова встретиться завтра здесь и спокойно всё обсудить, учитывая мнение каждого. Скажем так, мы проведём честное голосование. Вы согласны?

-Конечно! – сказал Николас, стараясь сдерживать нахлынувшее ликование внутри.

«Я и не думал, что всё так гладко пройдёт!» - подумал Николас и тут Аделина громко топнула ногой.

-Мам, почему ты идёшь у них на поводу?

Всё это время Аделина молча стояла возле матери. По-видимому, идея о перемирии ей была не по нраву.

-Детка, что тебе не нравится? Разве тебя не привлекает идея о мире между нами и демонами? – спросила Эффая.

-Всё не нравится! – ответила Аделина капризным голосом ребёнка.

-Если так, не общайся с демонами. Никто тебя не заставит. Мы собираемся заключить перемирие не для того, чтобы каждый ангел общался с демоном, а для того, чтобы каждый из нас сам выбирал своё окружение. Чтобы общение с демонами не считалось предательством или изменой.

-А что это по-твоему? Не предательство? Не измена? Рано или поздно между нами снова начнутся разногласия и в итоге очередные войны!

-Возможно, но понимаешь… - начала говорить Эффая, но капризная принцесса не захотела её слушать и телепортировалась. – Как обычно. Вся в отца, - вздохнула мать и добавила. - Хочу извиниться за своего мужа и дочь. Они чересчур импульсивны и иногда эгоистичны.

-Мы заметили, - сказал Николас и открыл рот, чтобы съязвить, но не успел.

-Николас, - перебил отец, останавливая последующие шуточки сына. – Значит, завтра снова встретимся здесь? – спросил Дэрек.

-Да. Я ничего плохого не вижу в нашем перемирии. Всё-таки, если ничего не срастётся, мы всегда можем вернуть старые правила.

-Согласен. Николас, подойди сюда, - сказал Дэрек и Николас подошёл к отцу.

«Ты хорошо держался. Прости Николь за её поступки. Уверен, она сожалеет. Сын, я хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой. Ты растёшь настоящим правителем», - передал Дэрек свою мысль Николасу.

«Спасибо», - ответил Николас.

«Сейчас оставьте нас с Эффаей наедине», - попросил Дэрек и у Николаса не осталось никаких сомнений.

«Значит, это та самая ангельская девушка, в которую ты был влюблён?»

«Да, но это в прошлом. Эта влюблённость не успела перерасти в любовь. Мы остались друзьями, хоть и находились по разные стороны баррикад. Нам есть что обсудить».

«Хорошо, мы с Ребеккой уходим. И… Пап, я рад, что всё так сложилось».

«Я тоже. До завтра».

-Ребекка, идём, - сказал Николас и взял девушку за руку.

-Уже? А…

- Идём, я тебе всё расскажу.

-До свидания, - попрощалась Ребекка с королём и королевой.

-До встречи, - ответили они и Николас с Ребеккой покинули дворец.

Митчелл поклонился и послушно зашагал за принцем.

Когда пара вышла из дворца, снаружи их ждали любопытные ангелы и демоны.

-Ну что? – подбежали к ним с интересующим всех вопросом Тай, Роза и Сибилл.

Николас прочистил горло прежде, чем начать говорить.

-Завтра будет известно окончательное решение.

-А твоя мать? Я понял, что она категорически против перемирия, - сказал Тай.

-Да, но отец постарается её переубедить.

-А что с нашими собраниями? Мы продолжим их? – спросил Рик.

-Что? Уже успел влюбиться в кого-то? – спросила Сибилл, посмотрев на него лукавым взглядом.

-Да нет. Просто интересно…

-Каков бы ни был произнесён вердикт в стенах этого дворца, - сказал Николас и указал на высоченное здание. – Мы с Ребеккой продолжим устраивать наши собрания, вечеринки, но не сегодня. Сейчас все расходятся по своим домам и отдыхают перед завтрашним событием. Запомните, чтобы завтра не случилось, не забывайте о нашем единстве. Ведь вместе мы непобедимы! – провозгласил Николас и они с Ребеккой телепортировались к себе домой.

***

Пока Николас с Ребеккой обсуждали тонкости завтрашнего дня, я с Кристофером ссорилась из-за бытовых проблем.

-Кристофер, сколько раз я просила тебя вынести этот мусор? – спросила я, крича из кухни.

-Вот поднимусь с постели и выброшу. Один час ничего не изменит, - ответил мне Кристофер из спальни.

-Один час? Что ты будешь там делать целый час?

-Балдеть! Завтра начинается сессия, так что я готовлюсь к ней, как могу.

-Лёжа в постели?!

-Да. Хочешь, иди ко мне. Я тут вообще-то скучаю!

-Вот и скучай дальше, пока не сделаешь то, что я попросила! - ответила я.

«На самом деле мне не сложно выбросить этот грязный пакет, но тут дело принципа. Пусть не думает, что я буду делать всю работу за него!»

В дверь постучали. Я никого не ждала, да и Кристофер тоже.

«Может, это Кларк? Или Дуэйн? Может, у них какие-то проблемы? Хотя обычно они предупреждают о своём приходе», - подумала я и посмотрела в глазок двери.

Это был Дуэйн с какой-то девушкой. Я, как ни в чём не бывало, открыла им дверь и хотела поприветствовать, но не успела. Дуэйн с незнакомой девушкой набросились на меня.

-Ты чего?! – крикнула я, когда охотник замахнулся на меня с колом в руке.

Дуэйн не обращал никакого внимания на мои крики. Я не хотела причинить ему вред, но выбор у меня был невелик. Когда я приготовилась к решительным действиям, Кристофер всё решил за меня. Вампир схватил охотника и хотел вырвать у него из рук кол, но Дуэйн оказался прозорливее. Он всадил этот кол Кристоферу чуть ниже плеча. Близко к сердцу. Кристофер всего на секунду ослабил хватку. За эту секунду Дуэйн успел вырваться и снова броситься ко мне.

«Что с ним?» - подумала я и увернулась от его выпада.

Только я успела повернуться лицом к Дуэйну, как он набросился на меня сзади. Кристофер вытащил кол из плеча и оттянул Дуэйна от меня, откинув к стене. Дуэйн завалил тумбочку и разбилась моя любимая ваза.

«И кто это потом всё будет убирать?» - подумала я.

Кристофер снова схватил Дуэйна, не оставляя шанса тому вырваться. Я решила, что мне уже ничего не грозит, как сзади набросилась та девушка, которая зашла сюда с Дуэйном. Она завалила меня на пол и потянулась своими гадкими ручонками к моей шее.

-Эй, притормози! – крикнула я и скинула её с себя.

-Схвати ту волчицу. Я, кажется, понял, в чём дело, - сказал Кристофер.

«Волчицу? Как он понял?» - подумала я и быстро оказалась сзади неё.

Пока она соображала, что я сделала, я схватила её руки, и, как обычно делают полицейские, заломила их сзади. По-видимому, волчица была не сильна, поскольку от моей хватки вырваться не смогла. Она до последнего пыталась вырваться, но ни одна её попытка не увенчалась успехом. Не зря Дуэйн считался одним из лучших. Даже Кристоферу пришлось с ним повозиться прежде, чем он крепко схватил его и посмотрел ему в глаза.

«Он хочет ему что-то внушить?» - подумала я.

-Смотри мне прямо в глаза и не отворачивайся, - приказал Кристофер, но Дуэйн замотал головой.

«О, внушению Кристофера может кто-то противиться?» - подумала я и оглядела Дуэйна с ног до головы.

-Отпусти его, ублюдок! – прокричала волчица и вырвалась.

Она хотела наброситься на Кристофера, но я успела остановить её.

-Отвлеклась, - виновато сказала я и оттащила волчицу на несколько шагов от Кристофера.

-Дуэйн, слушай меня, - во второй раз пытался внушить Кристофер. – Смотри мне в глаза. Ну! Смотри только мне в глаза. В комнате никого нет, кроме меня и тебя. Смотри мне в глаза, - повторял и повторял Кристофер.

Сначала эффекта не было, но потом это сработало. Дуэйн посмотрел Кристоферу в глаза и вампир продолжил говорить:

-Дуэйн, скажи, почему ты напал на Шерил? Тебе кто-то приказал это сделать?

-Да.

-Кто?

-Я… Этого я не помню. Помню только приказ.

-И почему ты его послушал?

-Ну, потому что… Мне же приказали! Я должен сделать это!

-Всё с тобой ясно. Дуэйн, забудь… Нет. Не забывай. Лучше вспомни, кто для тебя эта девушка. Ты правда хочешь её смерти?

Несколько секунд Дуэйн не отвечал.

-Нет, не хочу. Она же мой друг!

-Вот. Правильно. Ты бы не причинил ей вреда. Теперь освободись от внушения. Вспомни, какие твои цели на самом деле.

Дуэйн кивнул и Кристофера его отпустил. Охотник медленно перевёл взгляд с Кристофера на меня. Он долго смотрел на меня, и я не могла понять, что он собирается делать. Нас всех постоянно отвлекали крики волчицы. Она всё кричала, чтобы мы отпустили Дуэйна и её.

-Шерил, прости меня, - наконец сказал Дуэйн.

-Да всё нормально, - сказала я и, забывшись, отпустила девушку.

Волчица, вырвавшись на свободу, снова решила наброситься на меня. В этот раз Кристофер был готов к такому повороту событий и успел схватить её за руку. Вампир резко развернул её к себе и посмотрел в глаза:

-Очнись от внушения. Тебе не нужно убивать никакую девушку. Всё хорошо…

Кристофер не успел договорить. Девушка потеряла сознание. Дуэйн пулей подлетел к ней и поймал, чтобы та не упала. Видимо, он влюблён в эту волчицу. Никогда не видела, чтобы Дуэйн хоть на кого-то смотрел с такой нежностью. Вы только представьте: Дуэйн и нежность? Две несовместимости.

Прошло уже много времени, а Дуэйн всё на неё смотрел.

-Дуэйн, ты здесь не один, - напомнила я ему.

-Да помню я! Помню! – огрызнулся он.

«Один раз извинился и уже всё забыл», - подумала я.

-Твоя девушка? – спросила я и посмотрела на волчицу.

«Интересно, как Кристофер так быстро понял, что она оборотень?»

-Эй, нет! – взъерошился он, и я поняла, что эта девушка ему небезразлична. – Она… Я недавно с ней познакомился.

Я посмотрела на него с хитрым видом и Дуэйн вопросительно посмотрел на меня.

-А кто не так давно говорил… Подожди-ка, цитирую: «Я никогда не буду встречаться и уж тем более не полюблю какое-то существо. Моя девушка обязательно будет охотницей. Или, в крайнем случае, человеком».

-И когда я такое говорил?

-Тебе дату сказать? Помню, что я тогда была ещё человеком, и ты сказал это мне, когда мы были на охоте. Дуэйн, никогда не говори никогда.

-Я не помню, чтобы я такое говорил, - отмахнулся Дуэйн.

Но я точно помнила эти его слова. Нельзя произносить слово «никогда». Никто из нас не знает, как сложится наша жизнь и что нам придётся делать.

-Конечно, конечно. Не помнит он, - сказала я и Дуэйн закатил глаза.

Я посмотрела на девушку, лежащую на полу. У неё было весьма смазливое личико, чёрные волосы под каре. Когда она нападала на меня, я заметила её бледно-серые глаза, ненавистно устремленные на меня. Они были небольшими, но выразительными. Мне сложно представить эту худенькую, маленькую девушку в облике волка.

-А как вы познакомились? – спросила я.

-Ну, на неё напала компания вампиров, а я её защитил. Я бы сказал, что спас её, - похвалил сам себя парень.

Тут девушка резко открыла глаза и сказала:

-Я бы и сама справилась.

«А эта волчица под стать Дуэйну. Такая же красивая и своенравная», - подумала я.

Девушка быстро оклемалась и встала на ноги. Мы с Дуэйном тоже поднялись.

-Так никто из вас не помнит, кто внушил вам напасть на нас? – спросил Кристофер.

-Не поднимай свою значимость. Нам приказали убить только Шерил, - сказал Дуэйн.

-И кто?

-Я же сказал, что не помню! Приказ помню до самых мелких деталей, а вот кто…

-Наверняка проделки Тимсов, - предложил Кристофер.

-Уверен? А других недоброжелателей у тебя нет? – спросила я.

-Есть, но, насколько мне известно, Тимсы всё ещё в городе. Так что тут не сложно догадаться, кому нужна смерть Шерил. Билл до сих пор не успокоился. Чувствую, скоро мы встретимся с братьями лицом к лицу. Что ж, буду ждать встречи.

Я посмотрела на Кристофера. Его взгляд выражал полное спокойствие. Если он не страшится предстоящей встречи, то и мне не стоит.

-Если с этим всё решилось, давайте я угощу вас отменными кексами с чаем? – предложила я. – На улице такая пасмурная погода…

-Правда, не стоит. Мы… - начал Дуэйн, но я перебила его.

-О, да ладно тебе. Когда у нас будет ещё возможность вот так всем вместе посидеть? К тому же, скажи спасибо за то, что мы не выпишем тебе чек за нанесённый урон, - сказала я.

-Вы идите на кухню, а я как раз выброшу мусор, - сказал Кристофер и внимательно посмотрел на меня.

-Вовремя в тебе проснулся дух уборки, - сказала я и посмотрела на парня. – Ты так и пойдёшь? – спросила я, указывая на кровь.

«Кристоферу повезло, что он был в одних штанах. Кровь не попала на одежду, так что не нужно пытаться её отстирать. Чёрт, даже сейчас думаю об уборке! Всё, хватит. С завтрашнего дня Кристофер будет делать всю мою работу!» - решила я.

-Это пустяк. Забыла? Шрамы украшают мужчину, - сказал Кристофер.

-Шрамы – возможно, но не кровь!

-Ладно, ладно. Пойду, смою с себя это, - сказал Кристофер и пошёл в ванную комнату.

Вампира задело, что Дуэйн сумел его ударить.

-Вот так и познакомились, - сказала девушка.

-Это ещё нормально. Кстати, а как тебя зовут? – спросила я.

-Трина, - ответила она.

-А меня…

-Шерил. Я знаю. А твой парень – Кристофер.

-Верно, - сказала я.

«А девушка с характером», - подумала я.

-Пошлите на кухню, - сказала я и направилась в сторону кухни.

Дуэйн с Триной переглянулись и последовали за мной.

***

-Мы решили отказаться от перемирия. Мы слишком разные. Мир между нами невозможен, - сказал Дэрек и Ребекка проснулась, тяжело дыша.

Николас почувствовал тревогу девушки и тоже проснулся.

-Что такое? – спросонья спросил парень.

Ребекка посмотрела на него перепуганными глазами.

-Я видела… Мы были… Мы были у дворца. Я видела твоего отца. Он сказал: «Мы решили отказаться от перемирия. Мы слишком разные. Мир между нами невозможен»... Чёрт, до чего же это было реалистично! – выпалила Ребекка.

Николас заметил, как у Ребекки трясутся руки. Да что там руки, всё тело! Парень осторожно придвинулся к ней и обнял.

-Успокойся. Всё в порядке. Это лишь дурной сон. Я тебя понимаю. Я тоже переживаю, но нужно успокоиться. Всё-таки, кто знает, что будет завтра. Нам с тобой необходим сон, - сказал он и Ребекка пыталась успокоить себя, но не получалось. – Ребекка, ты вся горишь! Может, ты простудилась? Вот тебе и кошмары снятся…

-А мы разве вообще болеем?

-Реже, чем люди, но болеем. Может, стоит измерить температуру?

-Нет, не стоит. Сейчас всё пройдёт.

-Ты уверена?

-Да.

-А я не уверен!

-Ник, ложись спать! Со мной всё в порядке!- огрызнулась девушка и закрыла глаза.

«Беспокоюсь – ей не нравится, не беспокоюсь – тоже. Видите ли, в первом случае я слишком забочусь, а во втором случае я равнодушен. И как после такого понимать этих девушек?!» - подумал Николас и тоже закрыл глаза.

Парень пытался уснуть, но беспокойство его не покидало. Девушка же, наоборот, быстро заснула. Спустя час, Николас решил проверить температуру девушки, приложив руку ко лбу.

«Теперь она чересчур холодная», - подумал он, на всякий случай, проверяя её пульс.

Пульс был в норме. Поскольку спать парню не хотелось, он лёг на бок, повернувшись к девушке. Сейчас, в темноте, он как-то по-другому на неё смотрел. По-другому видел её тёмно-рыжие, кудрявые волосы, по-другому видел её губы, лицо, тело… Ему нравилось наблюдать, как она спит. Такая спокойная и прекрасная одновременно. Он уже хочет не только её тело, как раньше. Он хочет её. Как человека. Быть только с ней. Она приносит ему такое спокойствие. Николас долго смотрел на девушку и не заметил, как уснул.

***

И вот, все стоят у дверей дворца, ожидая решения. Николь и Бэсфорд после долгих уговоров согласились прийти во дворец и обговорить сложившуюся ситуацию. Короли и королевы обоюдно приняли решение обсудить это с глазу на глаз. Николасу это решение совсем не понравилось, но его мнение не учитывалось. Поэтому Николас с Ребеккой, как и остальные, были в неведении.

-Скоро они уже там? – риторически спросил Николас и слишком сильно сжал руку Ребекке.

-Остынь! Мне больно, - сказала девушка и высвободила руку.

-А… Извини, - сказал он и снова взял Ребекку за руку.

-Нечего волноваться. Уверена, твой отец с Эффаей будут держаться до последнего.

-Знаю, но всё же…

Двери дворца распахнулись. Показались король демонов с королевой ангелов. Все замерли.

-Решение принято, - сказал Дэрек и сделал паузу.

«У них с Николасом это наследственное? Как можно так долго тянуть с ответом?!» - думала Ребекка.

-Как вы заметили, переговоры были долгими и противоречивыми. Совет вместе с миссис Кинг и моим мужем уже покинули дворец, - сказала Эффая.

«Они специально тянут? Сколько можно испытывать всеобщее терпение?» - подумала Ребекка.

-Мы решили отказаться от перемирия. Мы слишком разные. Мир между нами невозможен, - огласил вердикт Дэрек и многие ахнули.

-Ребекка, ты же говорила, что тебе это снилось, да? – спросил Николас.

-Да…

-А что было дальше?

-Не знаю. Я проснулась раньше, чем увидела продолжение.

-По крайней мере, будем искать хорошее в этой ситуации. Ты узнала свою способность.

-Какую?

-Ребекка, чего тормозишь? У тебя вещие сны. Я уверен в этом.

-Вещие сны… - прошептала Ребекка и задумалась над этим.

Некоторые были довольны вынесением такого приговора, а некоторые - нет. Ангелы с демонами начали высказывать свои недовольства, но создали лишь шум в толпе. Николас не мог ждать, сложа руки. Парень вышел из этой толпы, потащив за собой Ребекку.

-И после всего, что вчера произошло, вы смеете выносить такой приговор? Да как вас совесть не мучает?! За последнюю неделю ангелы с демонами начали находить много общих интересов. Думаете, из-за того, что вы запретите нам общение, мы послушаем вас? Слишком поздно. Механизм запущен. И скажите, чем мы разные? Посмотрите на нас с Ребеккой. Чем мы отличаемся? И даже если у нас есть различия, это только добавляет интереса к общению! Нам интересно узнавать друг друга, стараться понимать и принимать такими, какие мы есть. Я требую от вас веских объяснений! – сказал Николас и посмотрел на отца с королевой.

-Объяснять тут нечего. Решение принято и обжалованию не подлежит, - сказал Дэрек и развернулся, чтобы зайти во дворец.

Николас отпустил руку Ребекки и сжал кулаки.

«Я так просто это не оставлю!» - подумал Николас и решил обратиться к толпе.

-Скажите, кто готов поддержать меня? Кто готов пойти до конца, защищая свои интересы? Ведь если мы все сплотимся, против нас никто не сможет выступить! Ни король, ни королева! Поднимите свои руки, кто за мир между демонами и ангелами! Я знаю, все вы втайне с кем-то подружились! Не бойтесь сказать это! Давайте, я верю в вас!

Первыми подняли руки с радостными криками Тай, Роза, Сибилл, Митчелл, Рик и даже тот самый молчаливый, рыжеволосый парень. Николас с Ребеккой продолжили зазывать толпу и у них это получилось. Большая часть присутствующих поддержала Николаса с Ребеккой, выкрикивая протестующие возгласы. Дэрек остановился и развернулся к сыну. Король долго смотрел на своего сына и на лице мужчины начала появляться хитрющая улыбка. Потом улыбка начала перерастать в смех. Тихий и даже еле заметный, но смех.

-Тебе… Смешно? – спросил Николас.

Король подмигнул сыну и зашёл во дворец.

-Да что это, чёрт возьми, значит? – разъярённо спросил Николас.

-Это значит, что Дэрек признал тебя победителем, - сказала Эффая и обратила всё внимание на себя. – На самом деле, мы пришли к выводу, что нужно рискнуть и поддержать эту безумную идею. Дэрек хотел посмотреть, что ты будешь предпринимать в таком случае. Он рад, что ты не опустил руки и борешься до конца. Так что, я официально объявляю, - начала она и заговорила громче. – Что вражда между ангелами и демонами окончена. Правда, на испытательный срок. Подписывать официальные бумаги мы пока не рискуем, поскольку Бэсфорд и миссис Кинг так и не поддержали эту идею. По указанию не согласившихся правителей, у нас есть условие: если в течение трёх лет между нами не произойдёт войны, тогда официальные бумаги на счёт перемирия будут подписаны. Ангелы, я все равно за нас рада! Празднуйте! – провозгласила королева и зашла во дворец.

Двери за ней сами закрылись.

Николас безумными глазами посмотрел на Ребекку. Ребекка сделала то же самое. Они обняли друг друга с радостными возгласами. Остальные сделали то же самое. От такого крика уши закладывало! Некоторые особы были крайне недовольны этим перемирием и пытались вставить свои недовольные протесты, но недовольных персон было слишком мало, чтобы посеять смуту среди остальных и они удалились.

-Не могу поверить! Не могу поверить, что всё это закончено! Неужели, это всё взаправду?! Николас, я не могу в это поверить! – кричала Ребекка, обнимая парня.

-Я сам в шоке! На секунду я подумал, что всё. Конец. Но нет! И как папа сумел переубедить Николь? Наверняка у нас ещё состоится с ней серьёзный разговор.

-Мы к этому будем готовы, - сказала Ребекка.

-Да, - решительно подтвердил Николас и развернулся к толпе. – Теперь, когда нам всё стало известно, устроим незабываемую вечеринку!

-Да! – ответила толпа.

Демон одним взмахом руки телепортировал всех присутствующих на свой остров, кроме Ребекки.

-Отправляемся праздновать победу? – спросил Николас.

-Да! Только давай заглянем к себе домой? Я совсем забыла про купальник.

-Оу, не ты одна. Наверняка, мало кто догадался взять его с собой.

-Ладно, тогда не возьмём. Пусть все будут на равных.

-Ты права, но колонки из дома мы захватим.

-Это приветствуется, - сказала Ребекка и они телепортировались к себе домой.

Николас телепортировал колонки на остров и тогда они также туда телепортировались.

-Ник, а колонки будут работать? Тут же нет электричества?

-Кто сказал? – спросил парень и включил музыку на полную громкость. – Считай, что это магия!

Глава 17

Прошло две недели с момента перемирия между демонами и ангелами. Пока что всё шло гладко. Николас с Ребеккой решили продолжить устраивать вечеринки, чтобы ещё больше сплотить светлых и тёмных. Ребекка всем своим подругам рассказала радостную новость при нашей встрече. Также она сказала, что собирается устроить вечеринку в честь этого, но решила подождать окончания сессии, чтобы все были свободны. Мы согласились с этим. Я с подругами решила пойти в боулинг и там всё обсудить. Роза рассказывала о своих отношениях с Таем. Рассказывала о его прогрессе в плане способности. Было видно, что она им гордится. Кейт поделилась с нами, как провела три дня на даче наедине с Джейком. Её рассказ был в самых мелких подробностях! Повезло же маме Кейт, что они там весь дом не разгромили. О чём рассказывала Ребекка вы уже знаете. А вот я поведала им о наших с Кристофером бытовых проблемах. Неужели, так сложно помыть после себя посуду? Или выбросить мусор? А уж про разбросанную одежду я вообще молчу! Ребекка сказала, что у неё с Николасом вроде как таких вопросов не возникает. На что я ей ответила, чтобы она готовилась. А вот Корделия всё время была слишком молчаливой. Раньше для неё это было нормой, но когда она освоилась со своей новой жизнью, прежний её задорный характер вернулся и теперь молчаливость для неё была не характерна.

-Корделия, ты чего молчишь? – спросила я и девушка подняла на меня глаза.

-А я должна что-то говорить? – спросила она.

«Понятно. У неё явно что-то случилось», - подумала я и сказала:

-Ты всегда рассказываешь о ваших с Кайлом похождениях. Наверняка за последнее время случилось что-то интересное.

Корделия отвела от меня взгляд и сказала:

-Случилось.

Я приготовилась к худшему. Она всегда вела себя вот так, когда хотела рассказать что-то шокирующее.

-И что же? – спросила я.

-На днях… - начала она и сделала паузу. – На днях Кайл убил моего отца, - сказала Корделия, понятное дело, шокировав нас.

Её план удался. Она сказала это с таким безразличием специально. Для пущего эффекта, так сказать.

-Как убил? Он же… Ты его встретила? Корделия, а почему я об этом до сих пор не знаю? – спросила я и девушка положила шар для боулинга.

-Мы не так и часто встречаемся, а важные события в моей жизни я предпочитаю говорить лично.

Все молчали, ожидая дальнейшего рассказа от Корделии. В этот раз девушка не заставила нас ждать и буквально на одном дыхании поведала подробности той страшной ночи.

«И как у её отца только духу хватило поднять руку на дочь?.. Это так низко. Странно, что Корделия рассказывает об этом с таким равнодушием. Хотя, эта девушка всегда мастерски скрывала свои чувства», - думала я, слушая рассказ подруги.

После откровения Корделии, девочки попытались выразить своё сочувствие и морально поддержать её, но девушке это было ни к чему. Она по-своему ценила нас, но сочувствие, жалость или даже поддержка ей были не нужны. Она привыкла сама справляться со своей болью. Если она позволит Кайлу успокаивать себя, пусть он знает, что это самое великое проявление любви от неё.

Когда я попрощалась с подругами, я предложила Корделии ещё прогуляться, но она сказала, что спешит к матери. Со слов Корделии я поняла, что Скарлетт хочет попрощаться с мужем. Тогда мы расстались с Корделией и неподалёку меня уже ждал Кристофер.

-Идём домой?

-Да. Я так за сегодня устала! Кстати, представляешь, Корделия рассказала, что… - начала я рассказывать парню, о чём мы с подругами разговаривали всё это время.

О Ребекке Кристофер и так уже знает, о Корделии только узнал и его тоже тронула её история. Кристофер как-то рассказывал, что его отец жесток, двуличен, мстителен и… И этот список можно вечно продолжать, но… Кристофер сказал, что с одной стороны был бы рад его смерти, а с другой… С другой стороны парень понимает, что он его отец и без него он бы не родился. Хотя бы за это ему нужно быть благодарным. Мы с Кристофером подошли к дому. И, как говорят, ничто не предвещало беды. Когда мы переступили порог дома, мы оба сразу почувствовали что-то неладное. Кристофер схватил меня за руку и решительно повёл в нашу спальню. Я поняла, что сейчас лучше не задавать лишних вопросов. Когда мы зашли в комнату, в темноте я разглядела Тимсов. Скотт лежал на нашей постели и о чём-то размышлял, а Билл рылся в моём нижнем белье.

«Ни стыда, ни совести!» - подумала я, застукав Билла за таким делом.

-Что вы здесь делаете? – спросил Кристофер и Тимсы только сейчас обратили на нас внимание.

Чтобы Билл сейчас не сказал, они заметили меня с Кристофером сразу, как только мы зашли. Им хотелось поиграть и мы это знали.

-О, Шерил, ты одеваешь такое при Кристофере? Откровенно, скажу я тебе, - сказал Билл и достал стринги из шкафчика.

-Меня не интересует твоё мнение, - сказала я и вырвала у него из рук своё нижнее бельё.

Я с громким стуком закрыла шкафчик и Билл посмотрел на Кристофера.

-Вот в моё время… Разумеется, когда я был ещё человеком, девушки себе такого не позволяли! - наиграно сказал Билл, не отходя от меня.

-Ты плохо расслышал мой вопрос? Что тебе на этот раз нужно? – спросил Кристофер, посмотрев Биллу в глаза леденящим взглядом.

-О, ты знаешь. Нам скучно без нашего Крисси, - сказал Билл.

«Интересно, а как они вошли? Получается, когда Кристофер ещё находился под внушением, они были здесь. В этом доме…» - подумала я и посмотрела на Скотта.

Он всё так же, без доли смущения, лежал на нашей кровати и о чём-то думал. Кажется, его совсем не интересовала стычка, которая сейчас происходила между его братом и моим парнем. Его будто это не касалось.

-Билл, ты прекрасно знаешь мою позицию. Убирайся, если хочешь выйти отсюда на своих двоих! – пригрозил Кристофер, но угроза на Билла не оказала никакого влияния.

-Крисси, не пугай меня! Рано или поздно девчушка тебе наскучит. Любовь проходит, а дружба остаётся! – сказал Билл и подошёл к Кристоферу.

-Ты мне отвратителен, - сказал Кристофер, но Билла это ни чуть не задело.

Билл подошёл к Кристоферу и посмотрел ему в глаза.

-Слушай меня. Тебе не интересно проводить время с этой девчонкой. Ты желаешь проводить время со мной. Ты...

Кристофер ни на секунду не отводил взгляд от серых глаз Билла. На долю секунды я даже подумала, что он поддался, но нет.

-Достал, - стальным голосом сказал Кристофер и толкнул вампира.

Билл отлетел к стене, сильно ударившись.

-Не стоило тебе этого делать, - сказал Билл и набросился на Кристофера.

Я хотела помочь Кристоферу, но в этот момент прочитала его мысли.

«Не нужно. Это мои нерешённые проблемы. Лучше отойди».

Я послушалась. Сделав несколько шагов в сторону, я оказалась возле Скотта. Тот до сих пор смотрел в потолок, ничего не делая. Я посмотрела на необычного парня. Его глаза… Сейчас он практически не моргает и это ещё больше пугает.

-И ты ничего не предпримешь? – спросила я, наблюдая за дракой.

Билл с Кристофером больше не дрались, а толкали друг друга к стенам, уничтожая вещи и мебель, попадавшиеся им на пути. Возможно, кому-то другому это покажется странным, но не мне. Сами посудите. Ваш парень или девушка с кем-то дерётся, а вы спокойно стоите в другом конце комнаты и болтаете с братом врага. Конечно, спокойно стоять тут сложно, но Кристофер просил меня не вмешиваться.

После моего вопроса Скотт повернул голову в мою сторону и посмотрел своими фиолетовыми глазами.

-А что я должен сделать? – спросил Скотт и, наконец, моргнул.

-Для начала, ты должен был отговорить своего брата от прихода сюда, - важно сказала я.

-Если Биллу что-то взбрело в голову, никто не сумеет его переубедить.

-Даже ты?

-Даже я.

Я продолжала смотреть на Скотта. Ноль внимания. Вампир уже отвернулся и продолжил смотреть в потолок задумчивым взглядом.

«Интересно, о чём он думает? Вообще не слышу его мыслей», - подумала я и Скотт прошептал:

-Пригнись.

Я не поняла зачем, но сделала это. Буквально я успела пригнуться, надо мной пролетел Кристофер, ударившись о тумбочку у кровати. Моё терпение было на исходе. Сколько уже можно разрушать наш дом? Чуть ли не каждую неделю с нами происходит что-то такое, после чего приходится реставрировать всё вокруг. Сейчас я была готова разорвать Билла на куски собственноручно. Кристофер увидел мои намерения и остановил меня со словами:

-Тихо, тихо. Я сейчас выведу его из дома.

Парень знал, что вреда я Биллу причинить не смогу, а вот он мне сможет. Я осталась стоять на месте, хоть и не поверила ему. Что бы я не думала о Скотте, он прав на счёт своего брата. Если Билл сам не захочет, он не уйдет. А выпроводить его будет не просто.

-Билл, ты сейчас же уходишь. Мне надоели эти игры, - сказал Кристофер и схватил вампира.

Каким-то образом у Кристофера получилось выбросить Билла из дома через балкон, но я всё равно понимала, что всё это закончится кровавой дракой.

-Скотт, скажи, почему Билл так ненавидит Кристофера? – спросила я, улучив удобный момент.

-Почему же ненавидит? Наоборот.

-Любит?! – возмутилась я. – Это такая любовь?!

-Не понимай всё слишком буквально. Не любовь, но что-то похожее на привязанность. Тебе нет смысла даже пытаться понять чувства моего брата. Ты слишком юна для осознания таких вещей.

«Говорит, как столетний старикашка», - подумала я и ответила:

-Ну, да, - произнесла я и закатила глаза.

Не прошло и минуты, как с улицы мы услышали крики.

«Это Дуэйн?» - подумала я и рванула на улицу.

Я оказалась права. Билл продолжил драку с Кристофером и Дуэйн это заметил. До ближайших соседей не меньше ста метров, так что другие сюда не ввяжутся. Дуэйн учуял вампиров и пытался их разнять. Или убить. Или и то и другое. Присмотревшись, я поняла, что Дуэйн пытается помочь Кристоферу, но у него это не особо получается. Билл никого не подпускал к Кристоферу. Я так поняла, позиция Билла такова: или Кристофер пойдёт с ним или умрёт.

«И чего же он так ему сдался?» - подумала я.

Прошло некоторое время. Билл никак не успокаивался. От скуки я уже уселась на бордюр и даже начала зевать.

«Хоть бы драться сначала научились», - подумала я, зевая.

До этого момента так таковых ранений не было. Даже если кто-то ушибся, рана заживала, но сейчас всё изменилось. Все трое от драки устали и раны заживали медленнее. И мне не нравились изменения, которые происходили с моим парнем.

«Всё, хватит», - подумала я и рывком сбила с ног Билла.

Сначала вампир не понял, кто такой смелый набросился на него, но когда увидел меня, быстро оклемался.

-Уйди! - рявкнул он и скинул меня с себя.

Я быстро поднялась и снова набросилась на него.

-Да не трожь меня! – сказал он и замахнулся на меня кулаком.

Если бы не Кристофер, мой нос был бы сейчас плашмя разбит. Кристофер успел схватить меня за руку и оттянуть от Билла.

-Не влазь! Я знаю, что делаю! - отвлёкся Кристофер и получил удар по голове.

Билл уже был не в состоянии держать себя в руках. Его глаза горели тёмно-красным цветом. В прямом смысле слова. Если Билл переходит эту черту и становится полноценным вампиром, его невозможно остановить. Когда Кристофер поднялся на ноги, Билл уже оказался перед ним. Плохой вампир решил не медлить и резким движением руки чуть ли не продырявил Кристоферу грудь.

«Он же не сделает это?» - подумала я и кинулась к Кристоферу.

-Не подходи! – крикнул Билл и глубже вонзил свою руку.

-Крис… - только и сумела прошептать я.

-Подойдёшь на шаг ближе - мигом убью его, - предупредил Билл.

«Нужно срочно что-то делать», - подумала я и посмотрела на Дуэйна.

По его виду я поняла, что дельных идей у него нет. Да и рисковать собой ради Кристофера ему не особо хотелось.

-Надоела твоя неблагодарность! - с остервенением в голосе произнёс Билл и глубже вонзил свою руку.

Кристофер терпел, не издавая ни звука. Как парень не пытался, пошевелиться у него не получалось.

-Как мне надоели твои вечные капризы! Тебе постоянно хочется всего и сразу! Ты что, до сих пор застрял в юношеском возрасте? Никогда не ценишь того, что имеешь! - продолжал причитать Билл, причиняя боль Кристоферу.

-Ты имеешь в виду себя? Ты считаешь, что я неблагодарен по отношению к тебе? – спросил Кристофер.

-Ну, конечно! А ты как считаешь? Ты никогда не ценил того, что я делал для тебя! – сказал Билл и ещё ближе приблизился к сердцу Кристофера.

Кристоферу уже перехватило дыхание. Мало того, что его изнутри раздирала нестерпимая боль, так ещё и дышать не представлялось возможности. Парень всё ещё продолжал надеяться, что его план сработает. Но я-то ничего о его плане не знала.

«Если я сейчас не остановлю Билла, он точно убьёт Кристофера. Придётся рискнуть», - подумала я, и, воспользовавшись моментом, когда Билл высказывал Кристоферу своё недовольство, попыталась оттолкнуть его от Кристофера.

И у меня почти это получилось. Я быстро оказалась возле своей цели и схватила Билла за руку, но тот заметил это и резко свернул мою руку своей свободной рукой. Я пискнула от боли, но тут на помощь пришёл Дуэйн. Ему почти удалось свернуть шею недовольному вампиру, но Билл оказался шустрее. Охотник получил сильный удар в живот, а после по лицу. Удар был такой силы, что Дуэйн отлетел на несколько метров.

Всё это произошло за секунду. Максимум две. Когда Билл переключился на Дуэйна, я попыталась его ударить, но и тут он оказался быстрее. Билл оттолкнул меня к Дуэйну и я упала на него. Бедный парень только сумел встать, а тут я завалила его. Дуэйн быстро среагировал и снова поднялся на ноги. Охотник схватил меня за руку, чтобы поднять, но я отдёрнула её и упала на асфальт с искажённым лицом.

-Кажется, сломала, - сказала я, схватившись за руку.

-Да ты вообще вампир или кто? – спросил Дуэйн с насмешкой.

-А ничего, что я всё равно чувствую боль?

-Всё с тобой ясно. Да что ж мы такие невезучие! – пожаловался Дуэйн и остолбенел.

Я замерла вместе с ним. Билл добрался до своей цели и на сей раз Кристофер не выдержал этой боли. Он издал такой истошный крик… В этот момент я была готова сделать всё, что угодно, лишь бы не слышать этого. Я была готова поменяться с ним местами, лишь бы он не чувствовал ту боль... В одном из окон дома я увидела Скотта. Не знаю, наблюдал ли он всё это время за нашими потасовками или же валялся на кровати, но лицо у него было недовольное. Я и сообразить не успела, что буду делать дальше, как Скотт эффектно выпрыгнул из окна второго этажа, ничуть не ушибившись.

-Остановись! - крикнул Скотт, приближаясь к брату.

Билл сжал сердце Кристофера и испытывающее посмотрел на брата. У Кристофера глаза на лоб вылезли. Парень побледнел до такой неузнаваемости, что сложно было понять, жив ли он вообще. Кристофер начал кашлять кровью и ещё больше задыхаться. Скотт видел, во что превратился его брат и понимал, что останавливаться тот не собирался.

-Билл, ты подумай о том, что хочешь сейчас сделать. Позже ты будешь жалеть об этом, - говорил Скотт, всё ещё шагая к брату.

Скотт шёл медленно. Слишком медленно. На его месте я бы наоборот поспешила. Но у Скотта было другое видение этой ситуацию.

-Не думаю, что пожалею. Он заслужил! Он должен вынести урок! Он должен понять! – сказал Билл, не отводя яростного взгляда от Кристофера.

-Думаешь, он что-то поймёт, если ты убьёшь его? – спросил Скотт.

Билл помедлил с ответом.

-Да… - неуверенно ответил он.

-Ты ошибаешься. Таким образом ты ничего не добьёшься. Ты сделаешь ему только лучше. Если ты убьёшь Кристофера, то только избавишь его от грехов и страданий, которые он приобрёл за всю свою жизнь, - продолжал убеждать Скотт Билла.

-Какие грехи? Какие страдания? У него прекрасная жизнь! Есть девушка, которую он, якобы любит. Есть дом, друзья, даже собака! Перед ним ещё целая вечность таких лет!

-Подожди, подожди. Ты только говорил, что хочешь убить Кристофера из-за его неблагодарности, а получается, тебя банально пожирает изнутри зависть? – спросил Скотт, начиная понимать, в чём дело.

-Заткнись! Мне нечего ему завидовать! – прокричал Билл и крепче сжал сердце Кристоферу.

Кристофер сильнее начал задыхаться и кашлять кровью. Ещё одно резкое движение Билла и Кристоферу конец. Я рванулась к вампирам, но Дуэйн остановил меня, схватив за больную руку.

-Эй, отпусти! – крикнула я, но охотник меня не послушал.

-Ты только усугубишь ситуацию. Не лезь, - сказал Дуэйн, но слушаться я не собиралась.

Тогда он сильнее сжал мою руку. Боль была зверская. Не думала, что будучи вампиром, буду чувствовать такого рода боль. Под сильным давлением Дуэйна я осталась наблюдать за ситуацией со стороны. Вообще-то, у меня прокралась мысль каким-то образом ударить Дуэйна и рвануть на помощь Кристоферу, но в эту же секунду я словила предупреждающий взгляд охотника и пресекла эту мысль. Не зря Кларк сказал, что он один из лучших. Дуэйн наверняка знает этакие уловки вампиров. Я посмотрела на свою руку. Я понимаю, что рано или поздно её придется вправить, но, чёрт возьми, это так больно! Я всё ещё помню ту боль, когда я только стала вампиром и вправляла ногу, когда выпрыгнула из окна. Не хочу снова это чувствовать.

А тем временем Билл упёрто не отпускал Кристофера и смотрел ему в глаза. Кристофер задыхался, бледнел, еле держался на ногах, но отвечал Биллу на его взгляд. Я посмотрела на Скотта и даже стоя сбоку видела, сколько презрения и боли было в его глазах. Ладно презрения, но боли… Почему ему больно видеть своего брата таким? Разве он не привык к такому его поведению? Или у него всё ещё осталась надежда, что он изменится? Да нет, это невозможно. А что тогда?..

-Моё терпение не вечно. Билл, мне уже надоели твои постоянные выходки, после которых мне приходится всё улаживать. Чёрт побери, если бы ты знал, как надоел мне! Я постоянно иду у тебя на поводу и расплачиваюсь за это! Если бы ты только знал, как надоел мне!

Скотт сказал эти слова таким голосом… Он сказал это в такой манере… Это уже был крик души. Мало кто выдержит нрав Билла.

-Если я так надоел тебе, зачем так долго меня терпишь? Почему не уйдёшь?! – спросил Билл, отвлекаясь от убийства Кристофера.

-Шутишь? Каждый раз, когда я ухожу, ты обещаешь исправиться. Каждый раз. Каждый чёртов раз!.. Ты никогда не понимал моих чувств. И, как я понимаю, никогда не поймёшь.

-Каких чувств? Каких это чувств?!

-А ты не забыл, что ты мой брат? Как я вижу, забыл. Какой бы ты ни был, я забочусь о тебе, а ты…

-О, только не начинай, - перебил его Билл. – Вечно ты весь такой правильный, благородный. Раздражает эта твоя манера общения! Бесят твои нравоучения! И сам бесишь, бесишь и ещё раз бесишь!

С каждой фразой. С каждым словом Билл всё больше переключался на ссору с братом и ослаблял хватку, но боль всё равно была сжимающей и невыносимой. У Кристофера проскользнула мысль попросить отпустить его хоть на секунду, но этим он только всё усугубит. Ему оставалось беспомощно держаться на ногах и ждать.

«Сколько… Сколько ещё терпеть?! Воздух… Уже не могу дышать… Если сейчас это не прекратится… Хэппи энда точно не будет», - думал Кристофер, стараясь не закрывать глаза.

Парень понимал, что если сейчас он потеряет сознание, с ним будет покончено.

-Это я тебя бешу? Чёрт, до какой степени ты мне надоел! После стольких лет ты так и не научился быть благодарным за то, что имеешь! Всё. Надоело. Ты мне надоел. Ты хотел быть один. Значит будешь. Удачи тебе в новой жизни без меня, - сказал Скотт и со сверхскоростью удалился.

-Ну и убирайся! – крикнул Билл ему в след.

Билл совершенно забыл, что хотел кого-то убить и легко отдёрнул руку от сердца Кристофера. Кристофер упал на асфальт, полностью лишённый сил. Я бросилась к нему.

-Крис… - сказала я, упав на колени возле парня.

-Подожди… Секунду… - выдавил он и я осторожно положила его голову себе на колени.

Билл ненавистно посмотрел на Кристофера и произнёс:

-Всё из-за тебя. Мы не закончили, - сказал Билл и тоже удалился.

Только сейчас у меня потекли слёзы. Я так испугалась за себя и Кристофера… В окружении таких жестоких вампиров нельзя разрешать себе проявлять хоть какую-то слабину.

-Чего ревёшь? Всё же хорошо закончилось, - сказал Дуэйн, подойдя к нам.

-Ты считаешь, что это хороший конец? – спросила я и посмотрела на еле дышащего вампира.

-Могло быть и хуже. Радуйся, что он вообще жив.

«Эгоист Дуэйн снова проснулся», - подумала я, но промолчала.

Кристофер всё ещё лежал с закрытыми глазами и я всё ещё чувствовала его тяжёлое дыхание. Я гладила парня по голове, надеясь, что это хоть как-то успокоит его. Он должен чувствовать моё присутствие. Он должен знать, что я рядом.

-А что это были за вампиры? – спросил Дуэйн.

-А ты разве с ними не встречался раньше? – спросила я.

-Не припомню таких.

-Странно. Они вечно лезут на рожон. Ты же свою охоту не забросил?

-Нет.

-Значит, плохо ты следишь за нашими улицами. Хоть раз они точно возле тебя околачивались. Интересно, почему ты стал таким рассредоточенным? Небось, вампиры тебя больше не волнуют и ты на волков переключился? – спросила я с намёком.

-Ну, ты нарываешься! - ответил Дуэйн, явно начиная злиться.

Я решила не продолжать будоражить его чувства и ничего не говорить про его новую девушку. Дыхание Кристофера понемногу выравнивалось. Наконец, парень приходил в себя.

-Мой план… Сработал, - сказал Кристофер, не поднимая головы.

-Какой это план? – спросила я.

-На самом деле я точно знал, что Билл не убьёт меня. Он всё это устроил ради показухи. И только. Биллу хотелось, чтобы на него обратили внимание. Хотелось, чтобы его выслушали. Иногда всем нам необходимо, чтобы нас просто выслушали. Билл не исключение.

-Получается, ты был уверен, что останешься жив и ждал, когда всё это закончится? – спросила я.

-Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, - сказал Кристофер и сделал глубокий выдох.

Парень опёрся об меня рукой и сумел сесть. Было видно, что у него кружилась голова, но Кристофер терпел. Я взяла парня за подбородок и повернула к себе. Я заглянула ему в глаза. Неестественно бледный цвет глаз. Я бы сказала потухший.

-Ты такой бледный, - вырвалось у меня.

-А ты что хочешь? Меня чуть не убили! Мне простительно, - сказал он и попытался улыбнуться.

Я не смогла и дальше просто смотреть на него и тогда крепко обняла.

-Ай, - тихо произнесла я, когда боль в руке дала о себе знать.

-Что такое? – спросил Кристофер.

-Эта героиня бросилась к тебе с поломанной рукой, - ответил Дуэйн за меня.

Услышав это, Кристофер моментально отстранился от меня, и, указав на правую руку, спросил:

-Эта?

-Да, - ответила я.

Парень осторожно осмотрел мою руку и сказал:

-Обычный вывих.

Только он это сказал, я снова крикнула от боли. Кристофер вправил мне сустав. Я обиженно на него посмотрела и тогда парень обнял меня.

-Не кричи. Лучше скажи спасибо.

-Не дождёшься, - произнесла я с насупленным лицом.

-И когда это вампиры так кричали от какого-то вывиха? Деточка, ты становишься слишком чувствительной, - сказал Кристофер.

-Не становиться же мне такой толстокожей, как ты!

-И то верно, - ответил он и мы отпустили друг друга.

Кристоферу всё ещё было сложно находиться в сознании. Точно не знаю, что он чувствовал, но ощущения были не из приятных.

-Крис, как думаешь, Билл со Скоттом поссорились навсегда?

-Нет. Как бы ужасно они себя не вели, они братья. И как бы они не пытались отрицать, они отражение друг друга. Скотт – светлая сторона Билла, Билл – тёмная сторона Скотта.

-Мне кажется, они оба по-своему испорчены, - сказала я.

-Все мы чем-то или кем-то испорчены, - вырвалось вслух у Дуэйна.

-От испорченного мальчика слышу, - сказала я.

«Интересно, о ком он говорит? Наверное, он имел в виду свою мать. Ведь именно из-за её ухода Дуэйн начал так относиться к девушкам. Кстати, если Дуэйн – охотник, получается, его родители тоже? По крайней мере, один из родителей точно не просто человек», - подумала я.

Все молчали и Кристофер решил продолжить говорить то, что начал:

-Такая ссора у них не впервые. Может пройти год, десять лет или век, но они всё равно встретятся и в конечном итоге помирятся.

-Скотт и Билл так идеально дополняли друг друга. Даже не представляю, чем они будут заниматься поодиночке.

-За них можешь не беспокоиться. Они найдут, чем себя занять, - заверил меня Кристофер.

-Кстати, Билл обещал вернуться. Тебя это не пугает? – спросила я.

-Нет. Он вернётся не скоро. Теперь Билл будет долго приходить в себя. Такое с ним уже случалось, так что, я знаю дальнейшие его действия. Он возненавидит меня, как обычно и будет развлекаться по миру, искать новых друзей, убивать и тому подобное. Потом ему снова станет интересно, как же там его «Крисси» и вернётся. Ближайшие лет пять мы можем вздохнуть.

-Идём в дом? – спросила я и вампир кивнул.

Мы с Кристофером поковыляли к дому, совсем позабыв о Дуэйне.

-Да, да. Пока! - крикнул Дуэйн и я обернулась.

-Пока и… Спасибо тебе, - сказала я и с Кристофером зашла в дом.

Прошло ещё 2 недели

Ребекка открыла глаза и увидела, что находится в какой-то светлой комнате. Просто в светлой комнате. Без мебели, люстр и всего такого. Осмотревшись, она увидела парня. Очень знакомого ей парня. Но откуда она его знает, вспомнить у девушки не получалось. Первое, что Ребекке бросилось в глаза, так это широкая улыбка и прямые, русые волосы парня. Затем она заметила курносый нос и красивые, тигровые глаза. Если б Ребекка могла, она б посоветовала парню немного набрать вес и подкачаться, но это было бы слишком нагло даже для неё.

-Привет, - сказал парень.

Ребекка его не узнала.

-Ты кто? – спросила она.

-Шекли. Знаю, ты не помнишь. Постараюсь тебе напомнить о себе. Тот день, когда ты выбрала сторону. Хоть что-то в памяти осталось?

-Почти ничего. Так, обрывки.

-Ясно. Как я и предполагал. Обычные ангелы даже обрывков не помнят, - сказал Шекли и подошёл ко мне.

Он посмотрел на Ребекку сочувствующим взглядом.

-Что такое? – спросила девушка с опаской.

-Извини. Будет больно, - сказал Шекли и посмотрел ангелу прямо в глаза.

Как только девушка вспомнила Шекли, её пронзила острая боль в области головы.

-Ай! – крикнула она и упала на колено.

Ребекка схватилась за голову с жутким криком.

-Настолько больно? – спросил Шекли и помог девушке встать, когда боль начала утихать.

-Да… Я… Шекли! – вдруг осенило девушку.

Ребекка крепко обняла парня.

-Я помню, ты обещал стать моим ангелом-хранителем. И как, получилось?

-Да, - ответил он и Ребекка разжала объятия.

-Приятно тебя вспомнить, - сказала девушка, улыбнувшись.

-А мне как приятно, что ты вспомнила обо мне!

-А где мы?

-В твоём сне.

-И тебе разрешили сюда явиться?

-Как видишь.

-Когда я очнусь, я буду тебя помнить?

-Должна.

-Хорошо бы каждому знать своего ангела-хранителя.

-Так было бы слишком просто. Всегда кто-то знает больше, чем другие. Можешь считать себя особенной.

-А как же иначе?

-Правильно, никак. Кстати, я не просто так пришёл именно сегодня. Если бы не я, тебе бы приснился вещий сон.

-Ну, спасибо! Нашёл, когда явиться… Подожди, значит, Ник был прав. Это моя способность?

-Да.

-Так почему ты не захотел, чтобы я увидела сегодняшний сон?

-Так будет совсем неинтересно. Когда проснёшься, сама всё поймёшь.

-Хм, ты уже меня заинтриговал.

-Так и надо. Прежде, чем ты очнёшься, я хотел поздравить тебя и Николаса. Я рад за вас обоих. Я горжусь тобой. Ты не сдалась, когда наступили трудности. Уверен, теперь вас ждёт светлое будущее. Невзирая на ваши противоположности, вы идеальная пара.

-Вау, спасибо! - сказала Ребекка удивлённо.

-Я бы хотел остаться и продолжить наш разговор, но не могу…

-Почему? – огорчённо спросила девушка. – Разве нам ещё представится такой случай?

-Представится только после твоей смерти.

-Оу, при всём уважении к тебе и моём желании пообщаться с тобой, я надеюсь, что это произойдёт не скоро. У меня ещё столько планов…

-Знаю я обо всех твоих планах. И я буду стараться, чтобы твои желания исполнились. Также я хочу, чтобы ты знала, что всегда поддержана и защищена. Всё-таки, не у каждого есть такой хранитель, как я.

-О-о-о, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

-А как же? – риторически спросил он и обнял Ребекку.

-Ты что… Прощаешься? – спросила девушка, быстро обняв парня.

-Какая у меня догадливая подопечная.

-Шекли, но почему так быстро? Мне столько ещё нужно рассказать…

-Забыла? Я и так всё про тебя знаю. Дольше я не могу оставаться. Как бы мне не хотелось. Ребекка, до встречи и… Удачи, - сказал Шекли.

Ребекка ничего возразить не успела, как уже открыла глаза в своей спальне.

«Почему так темно? Шторы что ли закрыты?» - подумала Ребекка и посмотрела на шторы.

Но нет. Шторы были открыты, а за окном уже вечер.

«Который час?» - спросила Ребекка саму себя и взяла в руки телефон.

«Полдесятого. Я спала пятнадцать часов?! Конечно, в последние дни из-за клубов я ночью вообще не спала. Только днём. Но… Сегодня я побила все свои рекорды», - подумала девушка и повернулась к стороне кровати Николаса.

Только сейчас девушка заметила, что Николаса рядом нет. Вместо парня она увидела разбросанные по всей постели тёмно-красные лепестки роз.

«Неужели в Николасе проснулся романтик?» - подумала Ребекка и взяла охапку лепестков в руки.

-Какие красивые, - сказала девушка и подбросила их над собой.

«Чувствую себя принцессой», - подумала девушка и среди лепестков нашла записку от Николаса такого же цвета, как лепестки.

«Доброе утро, принцесса».

Так начиналась записка.

«Ха. Уже пора желать спокойной ночи! И как он предугадал мои мысли?» - подумала Ребекка с улыбкой на лице и продолжила читать.

«Надеюсь, тебе хорошо спалось, потому, что сейчас тебе предстоит длинный путь. Так что советую тебе перекусить. Посмотри налево. Н».

Ребекка повернула голову в указанную сторону и на тумбочке возле кровати увидела поднос с едой. В тарелке было 2 блинчика с джемом, а в чашке любимое кофе Ребекки – латте. Когда девушка съела блинчики, она была приятно удивлена, что это домашняя готовка Николаса и почти ничего не пригорело. Правда кофе был холодным, но это не так и важно, когда о тебе так заботятся. Под тарелкой лежала следующая записка того же цвета, что и предыдущая.

«А теперь пора приодеться. Н», - гласила записка.

«Интересно, это точно Николас писал эти записки? Хм, почерк похож. Ладно, посмотрю, что будет дальше», - подумала Ребекка и побежала в ванну.

Она быстро умылась, почистила зубы и поспешила к шкафу. Когда она открыла его, оттуда выпала новая записка. Ребекка развернула тёмно-красный листок и начала читать.

«Когда выберешь одежду по душе, спускайся вниз».

Ребекка схватила первые попавшиеся бирюзовые шорты с белой майкой и подошла к зеркалу. Девушка причесала волосы и сделала пробор на бок. Потом она направилась к лестнице. А на ступеньках были аккуратно выложены бумажные стрелки, которые указывали девушке, куда идти. Видимо, Николас решил помучить Ребекку, поскольку следуя этим самым стрелкам, она обошла весь дом, чтобы прийти к нужному месту. А именно – к порогу дома. Последняя стрелка указывала на обувь. Под кроссовком она нашла следующую записку.

«Надевай обувь поудобнее и выходи из дома. Н».

Девушка так и сделала. Она надела обычные белые кеды и вышла из дома. Возле крыльца стояла машина Митчелла.

«Наверное, мне туда», - подумала девушка и открыла дверцу машины.

-Ты меня ждёшь? – спросила Ребекка.

-Да. Залетай, - сказала Сибилл, сидящая возле водительского места.

Ребекка села в салон, громко хлопнув дверцей.

-Эй, Рэмбо, нежнее! - сделал замечание Митчелл.

-Тише ты. Не порть ей настроение, - сказала Сибилл и машина тронулась.

Демоница налила в бокал шампанского.

-Это тебе, - сказала она, протягивая бокал.

-Спасибо, - сказала Ребекка и приняла бокал.

Сделав несколько глотков, Ребекка спросила:

-А куда мы едем?

-Просто катаемся по городу. Ты бы знала, как мы заждались уже тебя! - ответила Сибилл и они с Митчеллом игриво переглянулись.

«Что с этими двоими?» - подумала Ребекка и спросила:

-Просто катаемся по городу и никуда целенаправленно не едем?

-А, совсем забыла, - сказала Сибилл и повернулась к Ребекке. - Мы с Митчеллом просто катаемся по городу, а вот ты – нет. Допивай и давай мне бокал.

Пока Ребекка допивала содержимое бокала, Сибилл со странной улыбкой на неё смотрела.

-Что такое? – спросила Ребекка, чуть не поперхнувшись.

-Хотелось бы мне видеть твоё лицо через несколько минут.

-А что будет с моим лицом через несколько минут?

-Этого я сказать не могу. Всё, хватит пить. Николас тебя заждался! - сказала Сибилл и выхватила бокал у подруги.

-Где заждался? – спросила Ребекка и Сибилл одним взмахом руки телепортировала Ребекку в указанное Николасом место.

Через секунду Ребекка очутилась на вершине моста. На вершине того самого моста, куда Николас впервые телепортировал девушку, когда та ещё не знала о его способностях.

-Ребекка, наконец, ты здесь! - сказал Николас, лучезарно улыбаясь.

«Редко я вижу такую улыбку на его физиономии», - подумала девушка и осмотрелась.

Оказалось, она стояла прямо возле подстилки с мини-пикником. На подстилке стояли бокалы, шампанское и лежал любимый шоколад девушки. Пока Ребекка осматривала содержимое пикника, Николас осторожно перешагнул через покрывало и шагнул к девушке.

-Чего затихла? – спросил он, обнимая Ребекку за талию.

-Любуюсь твоим трудом, - ответила девушка.

-О, ты сегодня и не такое увидишь! - сказал Николас и нагнулся, чтобы поцеловать девушку.

Ребекка сразу ответила на поцелуй, но через некоторое время отпрянула от парня.

-Поумерь свой пыл. Мне уже воздуха не хватает!

-Понимаю, что со мной тебе не хватает кислорода. А сильного жара не чувствуешь? Головокружения? Может, у тебя ещё и пропал аппетит и я зря всё это устроил? – начал подкалывать Николас Ребекку.

Девушка закатила глаза и спросила:

-Тут высоко, но ты не волнуешься, что нас могут увидеть?

-Нет, потому, что до полуночи нас никто не увидит.

-Хм, как это?

-Маленькая магия. Итак, девушка, не желаете ли выпить со мной на брудершафт?

-Не откажусь.

-Тогда присаживайтесь, - сказал Николас и девушка начала садиться. – Ой, подожди, - остановил её парень. – Не будешь же ты на холодном железе сидеть, - сказал он и схватил небольшую подушку, лежащую возле покрывала. – Вот, так будет мягче и теплее…

-Спасибо, - сказала Ребекка и села на подушку.

«И когда Николас стал таким заботливым?» - подумала девушка, когда Николас сел напротив неё.

Парень взял в руки шампанское и штопор.

-И… Приготовься! - предупредил Николас и прокрутив ещё несколько раз штопор, пробка взлетела.

Николас с Ребеккой радостно закричали. Девушка взяла два бокала и Николас налил туда алкоголь.

-За нас! – провозгласил Николас, поднимая бокал.

-За нас! – повторила Ребекка и пара выпила шампанского, как и договорились.

Николас делал маленькие и медленные глотки, при этом пристально наблюдая за Ребеккой. Ребекка делала тоже самое. Когда бокалы были опустошены, пара долго не хотела освобождать руки и отпускать друг друга, но через некоторое время они это сделали.

-Хочешь ещё? – спросил Николас.

-Можно, - ответила девушка, отломила кусочек шоколадки и съела.

Когда Николас снова налил шампанское, Ребекка отломила ещё кусочек шоколадки и спросила:

-Будешь?

-Да, - ответил парень, не протягивая руки.

Девушка поняла намёк и поднесла шоколад к его рту.

-Премного благодарен, - сказал он и зубами выхватил сладкое у неё из рук.

-Обращайся, - сказала Ребекка и взяла свой бокал.

«Интересно, Николас просто так устроил этот романтический ужин или в честь чего-то? Может, у нас сегодня какая-то годовщина? Да нет. Я бы помнила. Что же тогда?»

-Долго же ты спала, - сказал Николас и сделал глоток.

-Да как-то вырубилась. А ты? Давно проснулся?

-В одиннадцать.

-Рановато.

-Понимаешь, я рассчитывал, что ты проснёшься раньше девяти часов вечера.

-Уж извини. Я же не знала о твоих планах, - фыркнула девушка.

-Эй, эй, Ребекка, не злись. Я же ничего такого не имел в виду!

-Я и не злилась, - солгала она. – И долго ты меня ждал?

-Около восьми часов.

-Да у тебя ангельское терпение!

-Весь в тебя.

Ребекка улыбнулась и сделала ещё несколько глотков.

«И он столько ждал, чтобы только поужинать со мной?»

-Кстати, как блинчики с кофе? Было вкусно? – спросил парень.

-К огромному удивлению, да. Кофе уже не был горячим, но я оценила твою заботу. И всё же у меня напрашивается вопрос: ты сам готовил? За всё время, которое я с тобой, я ни разу не видела тебя у плиты по собственной воле.

Николас замялся перед ответом.

-Значит, не сам, - сказала девушка.

-Почти сам! Я не хотел признаваться, но… Сибилл мне помогла. Немного. Готовил я всё сам, а она только диктовала, что надо делать. Если честно, я хотел приготовить для тебя что-нибудь пооригинальнее, и, поверь, приготовил, но то, что я сделал, есть было невозможно. Так что… Вот, - договорил парень и странно посмотрел на Ребекку.

Он посмотрел на неё так, будто оценивал.

«Может, со мной что-то не так? Из-за ветра сильно спутались волосы или ещё что-то?» - подумала Ребекка и нервно ощупала волосы. Николас заметил это и тут же сказал:

-Не волнуйся. Ты сегодня как никогда очаровательна.

-А ты сегодня как никогда обходителен.

-Стараюсь. Кстати, о Сибилл. Ты ничего не заметила между ней и Митчеллом?

-Кроме странных взглядов, ничего такого.

-А как ты думаешь, откуда взялись эти странные взгляды?

-Сибилл и Митчелл встречаются? – спросила Ребекка, заулыбавшись.

-Да! Я сам только сегодня узнал об этом.

-Вот же круто! Я за них рада! Предательство Алекса сильно потрясло Сибилл.

-Знаю. И Митчелл тоже это знал. Сибилл нравится ему уже два года осознанно, а неосознанно знает он её три. Дело в том, что когда они познакомились, у них сразу возникла взаимная симпатия, которая растянулась на целый год, так и не перейдя во что-то большее. Сибилл многим со мной не делилась, но думаю, она ждала каких-то действий от Митчелла очень долгое время, а до Митчелла это не доходило. Она постоянно была с ним рядом и Митчелл даже и не думал, что девушка может куда-то деться. Это заблуждение многих парней. А вот Алекс времени зря не терял. Он был лучшим другом Митчелла и пока Митчелл слепо верил ему, что Алекс не имеет никаких видов на Сибилл, Алекс с ней всё больше сближался. И через непродолжительное время, Алекс предложил Сибилл встречаться. Сначала она не согласилась и Алекс дал ей время на размышления. Она всё взвесила и решила принять его предложение. Не могла же она вечно ждать озарения со стороны Митчелла. Впрочем, Алекс ей нравился, так что она думала, что со временем сумеет его полюбить.

-Но она так его и не полюбила…

-С чего ты так решила? Она сама тебе это сказала?

-Нет, я сама заметила это не так уж давно.

-А почему раньше не замечала?

-Раньше я не знала, что такое настоящая любовь.

-А теперь, значит, знаешь? – спросил Николас, сверкая глазами.

-Теперь знаю, - сказала Ребекка и опустошила бокал. – Я помню это шампанское, - сказала девушка и Николас снова заулыбался.

-Ты помнишь, когда мы пили его последний раз? – спросил Николас, тоже допивая содержимое бокала.

-Помню. После нашего последнего перемирия. Хм, это точно неспроста!

-Вполне возможно, - сказал Николас и разлил остатки шампанского по бокалам.

-Быстро мы расправились с ним, - сказала Ребекка.

-Да, быстро. Ой, я и забыл… Тебе алкоголь в голову ещё не ударил?

«Слишком странно он себя ведёт. Может, случилось что-то? Хотя, нет. Не вариант. Николас не из тех, кто будет умалчивать о чём-то. Этот романтический ужин, шампанское, чересчур приветливая физиономия… Всё это меня настораживает».

-Да вроде нет. А что?

-Да так. Ничего. Просто спросил, - быстро оправдался Николас и замолчал.

Видимо, придумывать темы для разговора Николас не собирался, так что Ребекка решила сказать хотя бы что-то.

-Я помню, когда ты впервые меня телепортировал сюда, я еле держалась на ногах, а сейчас я спокойно сижу. Значит, это всё-таки не тот самый мост?

-Это как раз тот самый мост. Обернись, - сказал Николас и Ребекка обернулась.

В нескольких шагах от девушки толстая поверхность заканчивалась и начиналась тонкая. Ребекка даже удивилась, как тогда она устояла там, хоть и с поддержкой Николаса. Когда она повернулась к парню, тот как-то глупо улыбался, смотря сквозь неё.

«С Ником явно что-то не то не так. Мне уже становится страшно за него», - подумала Ребекка и спросила:

-Чего так улыбаешься?

Теперь Николас посмотрел на девушку и с той же улыбкой начал говорить:

-Я просто вспоминаю… Вспоминаю, как украл тебя со школьной вечеринки и впервые поцеловал… Жаль, что ты тогда меня оттолкнула.

-Подожди, подожди. Ты что, забыл, что впервые поцеловал меня на самой вечеринке, когда мы танцевали? А на мосту ты признался мне, что тот поцелуй был на спор. В тот момент я была готова скинуть тебя с этого моста!

-Мне жаль, что твоё первое впечатление обо мне было таким... Спорить с парнями было лишним, но я ни о чём не жалею. Как можно жалеть о поцелуе с такой девушкой?

Ребекка самодовольно улыбнулась и Николас продолжил:

-И ты всё равно не права. В школе я поцеловал тебя больше из-за спора, чем из-за моего желания, а вот на мосту… Ты бы знала, как тогда я желал того поцелуя! Для меня тот поцелуй был по-настоящему первый! Кстати, я неспроста стоял с тобой на той узкой железяке. Мне хотелось, чтобы ты держалась за меня. Прикасалась ко мне. И до чего же мне не хотелось тогда уходить отсюда!

-Какой ты сегодня открытый. Ты мне за всё время, которое мы вместе столько не говорил о своих чувствах, сколько сказал сейчас.

-Торжественно клянусь, что с сегодняшнего дня можешь смело привыкать к такому.

-Да? Ловлю на слове, - сказала Ребекка, съев ещё кусочек шоколадки. – Интересно, а с чего такие изменения?

-А тебе не нравится?

-Мне всё нравится, но это странно. Очень странно с твоей стороны.

-Не волнуйся. Через некоторое время это будет для нас нормой, - сказал Николас и поставил бокал.

«Что с ним? Он ни на секунду не отводит взгляда от меня… Он точно хочет что-то сказать».

-Николас, что ты скрываешь от меня? – прямо спросила Ребекка.

-Да ничего, - ответил парень и снова взял в руки бокал.

Он было хотел выпить его до дна, но передумал и снова поставил на место.

-Николас, мне это не нравится, - сказала Ребекка и серьёзно посмотрела на демона.

-Чёрт, только не злись! Ребекка, всё нормально. Сейчас я… Я всё скажу. Только дай мне время.

Эти слова удивили девушку и на некоторое время решили дара речи.

«Он сегодня такой странный», - подумала Ребекка в очередной раз и спросила:

-И долго ещё ждать?

-Ребекка, извини. Всё. Всё. Я готов, - сказал Николас и встал.

Ребекка вопросительно на него посмотрела.

-Можешь, пожалуйста, встать, - попросил парень и протянул руку девушке.

-Ладно, встану, - сказала Ребекка, скептически посмотрев на эту просьбу.

Когда Николас стал на одно колено, только тогда до Ребекки дошёл смысл всего, что парень сегодня делал. Николас достал из кармана маленькую коробочку красного цвета.

-Ник… - прошептала Ребекка.

Теперь был черёд Ребекки глупо улыбаться.

-Ребекка, я долго не мог решиться на этот шаг. Я много размышлял и окончательно решил для себя, что никогда и никого не полюблю так, как тебя. Я не знаю, что будет завтра. Не знаю, что будет через год или пятьдесят лет, но я точно знаю, что здесь и сейчас хочу быть с тобой. И представляешь, я безумно хочу называть тебя своей женой! Хочу, чтобы ты носила мою фамилию. Хочу, чтобы мы сыграли самую зашибенную свадьбу, которой ни у кого и никогда не было! Сколько же у меня планов... А, чёрт, я забылся… Надеюсь, я не утомил тебя своей речью? – спросил Николас, сглотнув.

-Нет… - тихо сказала Ребекка, умиляясь волнением Николаса.

-Ребекка, ты выйдешь за меня замуж? – спросил Николас и открыл коробочку с кольцом.

Ребекка ахнула. Девушка уже знала, что после тех слов Николас сделает ей предложение, но когда услышала… Ребекка думала, что потеряет сознание от переизбытка чувств. Она из последних сил сдерживала себя, чтобы не заплакать. Эта девушка не из самых сентиментальных и слёзы по трогательным моментам проливает редко.

Ребекка долго не отвечала и Николас забеспокоился. Прошла минута, две или пять… Ребекка не отвечала. Николаса это всё больше напрягало. Его какая-никакая уверенность угасала с каждой секундой.

«О Господи, он сделал мне предложение! Чёрт, чёрт, не могу найти подходящие слова. Подразумевается, что я скажу «да» или «нет», но даже это сказать так трудно. Вот о чём говорил Шекли. И правда. Неинтересно было бы, если бы я уже знала, что Николас собирается делать!»

Ребекка даже не догадывалась, какие мучения испытывал Николас в ожидании ответа.

-Мой ответ… - интригующе сказала Ребекка и умолкла.

«Другого я от тебя и не ждал. Любишь же ты играть с моими чувствами!» - подумал Николас в ожидании ответа.

-Несомненно, мой ответ «да», - сказала Ребекка, улыбаясь.

Внутри Николаса всё запылало. Он вытащил золотое кольцо из маленькой коробочки и надел его на безымянный палец Ребекки. Парень быстро засунул коробку в карман, встал с колена и обнял будущую жену.

-Как я рад… - сказал Николас, крепче прижимая Ребекку к себе.

-А я как рада! – пролепетала Ребекка, обнимая Николаса.

Парень немного ослабил объятия и поцеловал Ребекку. Девушка с удовольствием ответила на поцелуй, полностью забывшись в нём.

«Ник сделал мне предложение! Ник. Сделал. Мне. Предложение. Не могу в это поверить! Получается, те его шуточные слова о свадьбе были не шутками. Даже не знаю, готова ли я стать чьей-либо женой?.. Я понимаю, что уже дала согласие, но готова ли я к этому? Хотя, о чём тут думать? Готова! Ведь я стану женой не просто какого-то там человека, а принца демонов! Я стану женой Николаса. Не могу в это поверить!»

Когда пара решила взять тайм-аут, Николас отшатнулся от девушки и, не удержав равновесие, упал с моста.

-Ник! – крикнула Ребекка и посмотрела вниз.

Николас падал, нелепо улыбаясь.

«С какого чёрта он улыбается?» - подумала Ребекка и собралась прыгнуть за ним, но Николас оказался быстрее.

Завидев намерения Ребекки, он телепортировался обратно к девушке.

-Придурок! Я же испугалась! – сказала Ребекка, перепуганно обняв парня.

-О! Вот так ты прижималась ко мне, когда боялась упасть в тот самый первый раз.

-Полный придурок! - повторила девушка, резко отпустив Николаса.

-Ладно, ладно. Давай присядем, - сказал Николас и сел напротив девушки.

Ребекка села на своё место и Николас нахмурился.

-Что такое? – спросила она.

-Знаешь, мне кажется, так будет лучше, - сказал парень, переступив подстилку.

Николас сел возле Ребекки и схватил свой бокал.

-У нас обоих осталось недопитое шампанское. Его обязательно нужно допить.

-Ох, непросто так ты спаиваешь меня! - сказала девушка и взяла свой бокал.

-Возможно, ты и права, - сказал Николас и добавил. – За будущую принцессу подземного мира!

Ребекка тоже подняла бокал и они легонько ударились бокалами. Они осушили бокалы и поставили их на место.

«Принцесса? Разве я могу быть ею? Я же не демон…» - подумала девушка и уловила на себе хитрый взгляд Николаса.

Парень так и ждал, когда Ребекка не выдержит и начнёт задавать вопросы и сказал первым:

-Сними кольцо и загляни внутри.

Девушка послушалась и увидела надпись «Мой навечно любимый ангел».

-О, Ник, лучше и придумать нельзя!

-Моему кольцу сама придумаешь надпись.

-Несомненно. Кстати, а как я… Как я могу быть принцессой, если я ангел?

-Пока не знаю. Такого никогда не было, но теперь будет. Всегда нужно пробовать что-то новое. Возможно, сначала демонам это не понравится, но я думаю, что в ходе последних событий, они усвоили, что, невзирая на то, что мы разные, вместе мы намного сильнее, чем врозь.

-Не думаю, что все это понимают.

-Пока не понимают. Ребекка, я же тебе, кажется, говорил, что начинать что-то новое всегда трудно. Главное найти в себе силы начать, а потом будет легче.

-Я бы так не сказала, но… Посмотрим.

-Сначала нужно сыграть свадьбу, чтобы официально узаконить наши отношения. Да сделать это нужно так, чтобы никто, кроме близких, не знал о нашем решении.

-Разве это что-то даёт?

-О, это очень важно. Если мы узаконим наши отношения, никто не будет в силах разрушить наш союз. Только мы сами.

-Ага! Так вот зачем ты делал мне предложение! Чтобы окончательно присвоить меня себе? – спросила девушка шутя.

Хотя на самом деле она спросила это, чтобы точно убедиться, что не права в своём вопросе.

-Ну, Ребекка, - сказал он и приобнял девушку, подтянув таким образом ближе к себе. – Если бы я думал только о своём эго, думаешь, я бы так сегодня старался? Знаешь, в последнее время я наблюдал за тобой, за твоим поведением. Вспоминал нашу первую встречу, первое свидание, первую ссору. Вспоминал, каково мне было без тебя в дни разлуки. И знаешь, думая обо всём этом я точно понял, что кроме тебя мне никто и никогда так не подойдёт. Знаю, говорят, идеальных не существует, но для меня ты идеальна во всех отношениях. Не каждому в жизни попадаются такие идеальные спутники, как ты.