Выбери супруга, фея!

Глава 3. Совет мудрой феи

Рано утром, лишь только солнце начало просыпаться и дарить свое тепло, Розалинда вместе с подругой тайно отправились на берег реки, где жила древнейшая и мудрейшая фея. Они вылетели из дворца и порхали над широкими полями, непроходимыми зелёными лесами и спокойно текущей рекой, спеша уладить их дело, пока все феи сладко спят. Розалинда хотела посетить мудрую фею тайно и выбрать мужа по своему вкусу, а не по желанию подданных. Всю ночь она глаз не сомкнула и думала о всех шестерых женихах. Кого из них выбрать? Но она не могла отказаться от пятерых в пользу кого-то одного! Да что с ней происходит?

Феи летели быстро и уже устали, поскольку их лёгкие прозрачные крылья не были предназначены для долгих полетов, также как и для полетов в высоту.

— Два дня, осталось два дня, чтобы сделать выбор, — прошептала она и махнула своими полупрозрачными золотистыми крыльями, появлявшимися и исчезавшими по ее желанию.

За ней следом порхала в воздухе и подруга, Эквилегия. Попав в воздушный поток, она на миг потеряла равновесие, но Розалинда протянула подруге руку и та выровнялась в полете. Эквилегия скептически относилась к затее Розалинды и считала, что королева зря тратит время.

— Нужно было выбрать любого из наших, Розалинда, — говорила она подруге, когда они летели над огромным полем цветов. — Они все примерно одинаковы в своих способностях, умениях и хорошо знают жизнь и поребности нашего народа. Придумала ты непонятно что, а теперь мучаешься. Давай вернём наших юношей, ещё не поздно. Хотя ты их обидела, это факт.

— Не ворчи и следуй за мной! — тихо сказала Розалинда. — Я хочу гореть в огне страсти, чувствовать крепкие мужские руки и знать, что я замужем, как за каменной стеной. А какая страсть с нашими? Так, пыльца одна.

Она не рассказала подруге, что ничего не чувствует к парням Фейри и что ее тянуло с неудержимой силой к той шестёрке. Не опоили ли ее любовным зельем? Да нет, она бы заметила.

Вскоре две феи приземлились возле небольшого аккуратного домика в форме цветка. Они постучались в светло-зеленую дверь с нарисованными диковинными цветами и через несколько минут она открылась. На ее пороге появилась молодая темноволосая кареглазая фея в сиреневом платье и удивлённо посмотрела на своих гостей. Никто бы и не сказал, что она уже прожила пятьсот лет, если бы не знал. Лишь взгляд ее пронзительных карих глаз выдавал в ней древнюю сущность.

— Доброе утро, уважаемая Вербена, — произнесла Розалинда. — Мы прибыли к вам по важному делу и спешим. Позвольте войти?

Вербена молча кивнула и зашла в дом, пригласив в него неожиданных утренних гостей. Внутри домика находились несколько уютных комнат, в одну из которых она и привела фей.

— Что привело вас ко мне в столь ранний час, — нежным чарующим голосом спросила Вербена.

— Вы знаете о моей проблеме, дорогая? — спросила Розалинда.

— Разве выбор супруга из наших прекрасных юношей — это проблема? — улыбнулась Вербена.

— Среди них нет того, который затронул бы мое сердце, — ответила принцесса.

— Так чего же вы хотите от меня? — удивилась Вербена.

— Мне нравятся оставшиеся избранники, все одновременно и каждый из них имеет качества, нужные для управления королевством. Можно ли с помощью магического обряда соединить всех этих мужчин в одного? — выпалила Розалинда.

— Вы хорошо подумали, ваше высочество? — нахмурились мудрая фея. — Думали ли вы, какого монстра вы создадите? Он будет мудр и силен, как дракон, красив, как эльф, хитер и коварен, как демон, нежен и заботлив, как русал и так далее.

— Да, да! — закрыв глаза прошептала Розалинда.

— Но временами одна из сущностей в нем будет преобладать над другими, каждая по очереди. Ты согласна с этим?

— Да! — согласилась королева.

— И последнее, самое важное. Мы не можем оставить его в нашем мире и придется сбросить его на Землю, в параллельный с нашем мир, мир без магии. Он ещё молодой и только начал развиваться. Ты тоже лишишься магии. Согласна на это?

— Да! — твердо ответила фея.

— Сумасшедшая! — пыталась вразумить подругу Эквилегия. — Ты попадешь неизвестно куда, к каким-то прожерливым тварям, будешь от них убегать, жить без магии. Или попадешь в рабство, или…

— Замолчи! — рассердилась на подругу Розалинда. — Или помогай, или не мешай.

— Еще одно, ваше величество, — обратилась к принцессе Вербена. — Посмотрите в мое зеркало. Тьма клубится и ширится, и уже ее размер увеличился вдвое за последнюю неделю. Я слежу за ней долгие годы и сообщаю правящей семье об изменениях на краю мира. С тех пор, как ваши родители погибли в ней, растворив во тьме свою светлую магию, она сильно сжалась в размерах, а за последние семь дней она резко начала расти.

— Как с ней справлялись предыдущие правители? — тихо спросила Розалинда.

— По-разному, — вздохнув, ответила Вербена. — Кто вычерпывал свой магический потенциал, опустошал резерв, ударяя по тьме потоками светлой магии. Кто-то просто вошёл в нее, устав с ней бороться и растворив в ней свои светлые сущности, как ваши родители, дав возможность своим детям вырасти и окрепнуть. Магии их светлых сущностей хватало на десятилетия, но почему-то за последнюю неделю тьма изменила свое поведение.

— Берите своих избранников и устройте им испытание. Кто из них будет наиболее успешен в борьбе с тьмой, за того и выходите замуж, — сказала Вербена. — Возможно, обойдёмся без ритуала и вы обретёте своего короля.

— Опять у наших парней нет шанса стать королем, — сказала Эквилегия.

— А о них речь и не идёт, — ответила Розалинда.

Эквилегия надулась и всю дорогу назад феи летели молча. Дворец начал просыпаться и из некоторых окон выглядывали прекрасные феи. Розалинда, пролетая мимо них, приветливо махала девушкам, но заметив внутри комнат девушек парней, хмурилась.

Да, в общем, какое ее дело? Они — феи, свободный народ. Цель их жизни — жить и радоваться, порхать и петь, наряжаться и флиртовать… Только все это — за ее счёт, за счёт ее ежедневного труда, ее магии и усилий.

Она полетела в свои покои и вызвала служанку.

— Лилия, вызовите моих шестерых претендентов в библиотеку, — сказала она. — Я жду дракона, эльфа, демона, гнома, русала и орка.

Розалинда не заметила, как злой огонек мелькнул в глазах служанки, сестры Левкоя, которая усмехнулась, поклонилась и вышла.

Королева переоделась в светлую удобную тунику и подошла к книжному шкафу в своей комнате. Она искала все, что было связано с тьмой, но информации практически не было.

Розалинда вздохнула и решила, что пора готовиться к встрече с женихами. Она снова переоделась в красивое светло — зеленое платье с жёлтой отделкой и золотым шитьем и отправилась в свою королевскую библиотеку на третьем этаже. Там она увидела Аландриэля, перебирающего книги и пожелала ему доброго утра. Он был прекрасен и королева вновь почувствовала непреодолимое влечение к нему.

— Вы решили прийти раньше назначенного времени? — спросила она

Эльф непонимающе уставился на Розалинду и она объяснила:

— Я попросила вас шестерых прийти сюда через час. Лилия, моя служанка, получила указание.

— Я только что пришел сюда и никакого приглашения на встречу не получал, ни в устной, ни письменной форме, — ответил Аландриэль. — Комнаты остальных претендентов находятся возле моей. Я сейчас узнаю, — и он вышел.

Розалинда хотела сказать, что не нужно, они сейчас сами сюда придут, но эльфа уже и след простыл.

Она погрузилась в поиски книг о тьме, когда она почувствовала всеми фибрами души, что сейчас зайдут шестеро тех, к кому ее неудержимо влечет и через мгновение она услышала стук в дверь. Она их чувствует! И в библиотеку вошли те, кого она так желала увидеть. Сердце девушки забилось и она оторвала свой взгляд от книги. На лицах шестерых претендентов застыло выражение неаонимания и девушка спросила у них, что случилось.

— Каждому из нас передали просьбу о личной встрече с вами в лесу, на Солнечной Поляне, — ответил демон. В его глазах плескался огонь, когда он смотрел на девушку. — И мы как раз собирались туда вылетать. Но нас остановил эльф, сказав, что вы ждёте нас здесь.

— Хорошо, — ответила Розалинда и посмотрела ему в глаза. — Я попрошу вас спрятаться за рядами стеллажей в глубине библиотеки.

Она вышла из помещения и приказала позвать Лилию одной из проходящих мимо фрейлин.

Через несколько минут явилась служанка с довольным выражением лица и сообщила, что передала все в точности и все шестеро вызванных претендентов должны уже явиться сюда.

— Почему же их до сих пор нет, Лилия? — спросила королева, пристально смотря на служанку.

— Ну, они, возможно передумали на вас жениться и отправились назад, в свои королевства, — ответила та и опустила глаза, в которых на мгновение вспыхнуло выражение торжества.

— Ты передала им мое распоряжение в точности? — строго спросила она ещё раз Лилию.

— Да, — ответила служанка, бросив рассеянный взгляд на королеву и вновь опустила глаза.

— Как интересно, — насмешливо сказал демон и все шестеро женихов Розалинды появились перед служанкой.

На мгновение в глазах Лилии возникло выражение паники и она бросилась к двери, но та сама перед ней захлопнулась, повинуясь движению руки дракона.

Эльф резко взмахнул рукой и запястья служанки связали крепкие зелёные лианы.

Лилия отступила назад и упала в стоящее позади неё кресло. Шестеро женихов и Розалинда обступили служанку со всех сторон и орк угрожающе зарычал:

— А теперь рассказывай всё, предательница, иначе я тебя съем!

Лилия сжалась в комочек и произнесла:

— Мой брат, Левкой, велел мне все о вас докладывать. Он ждал подходящего случая, чтобы их всех уничтожить. Левкой и Лютик с друзьями ждут ваших женихов, чтобы их уничтожить и у вас не останется выбора, как выйти замуж за кого-то из них. Вот все, что я знаю. Не ешьте меня, пожалуйста, — и она умоляюще посмотрела на Розалинду.

— Вон из дворца! На сбор пыльцы в провинцию! — ответила королева и поставила на Лилию свою метку. Теперь предательница находилась под полным её контролем и не смогла бы, даже если и захотела, ослушаться свою повелительницу. Лианы исчезли с запястий бывшей служанки и светившаяся и блестевшая ранее фея потускнела. Она потеряла значительную часть своей магии в качестве наказания и у Лилии теперь не было сил летать, она могла лишь ходить пешком. Предательница вышла из библиотеки с опущенной головой, а Розалинда повернулась к своим женихам и спросила:

— Ну что, слетаем на Солнечную Поляну?

Те молча кивнули и вышли во двор. Розалинда позвала своего единорога и тот выбежал из конюшни к ней навстречу, расправляя на ходу крылья. Орк запрыгнул на него, на ходу подхватив Розалинду и шепнул ей на ухо:

— Ну что, поиграем в жениха и невесту, как в детстве?

Королева замерла и ее обхватили сзади за талию. На возникшего во дворе дракона забрались гном, эльф и русал. Демон же расправил свои крылья, посмотрел внимательно на Розалинду, отмечая ее реакцию на его боевую трансформацию и вся компания дружно взлетела. Они уверенно направилась в серое небо, на котором уже собирались грозовые облака.

Подлетая к Солнечной Поляне, Розалинда увидела на ней около тридцати парней Фейри. Вся компания была вооружена мечами и кинжалами, но страха абсолютно не вызвала. Что ни говори, умелыми воинами любящие праздную жизнь Фейри не были.

Она слезла со своего единорога и сделала знак сопровождающим ее мужчинам оставаться на месте.

Затем Розалинда подошла к парням с каменным лицом и спросила:

— Вы понимаете, что вы меня предали и должны быть жестоко наказаны за это? — спросила она.

Парни мрачно молчали, опустив головы и Лютик зло выкрикнул:

— Почему ты хочешь отдать корону короля чужакам? Мы не примиримся с решением глупой девки отдать власть в чужие руки!

Розалинда промолчала минуту и ответила:

— А ты знаешь, что глупая девка имеет силу, способную скрутить всех вас в бараний рог?

И она подняла свою руку вверх, выпустив светлую магию на предателей начав давить на Фейри. Парни, сопротивляясь изо всех сил, упали на колени, держась за горло. Затем, обессиленные, они повалились навзничь на землю и застонали.

Грозовые облака в небе потемнели и крупные капли дождя начали падать на предателей, огибая королеву Фей и её спутников. С каждой появляющейся недовольной складкой на лбу юной королевы капли били по парням Фейри все сильнее и сильнее, превращаясь в жёсткий холодный град.

— Кто из вас является равным мне по силе? Кто сможет заряжать ежедневно защитный магический купол, отдавая огромное количество магии? Кто из вас может остановить приближение тьмы? Или вы считаете, что королева ничего не делает, лишь меняет наряды во дворце? — резко бросала королева вопросы к Фейри, понуро опустившим головы.

— Вы сами пошли против меня и предательства я не прощу, — голос юной королевы звенел в тишине леса. — Если вы считаете, что можете претендовать на место рядом со мной, и хотите искупить свою вину, заставьте наступающую на нас тьму отступить и занять снова свое маленькое укромное место, куда ее загнали мои родители, отдав жизни за наше благополучие!

Парни испугались и упали на колени, умоляя о пощаде, но королева была непреклонна. Она сняла магическое давление и велела парням встать. Дождь прекратился также внезапно, как и начался.

— Ваша судьба теперь — борьба с тьмой. Если вы вернётесь в наше королевство, я вас развею.

И королева, приняв протянутую ей руку орка, молчаливо сидящего на единороге, взлетела на спину животного, сделав знак спутникам следовать за ней и улетела во дворец.