Вы всё жжёте! Том 3

Глава 7

Отправились мы спать глубоко за полночь, волевым решением дедушки, который сказал, что слишком поздно, чтобы что-то планировать.

— Мы всё проспим! — попытался возмутиться Франциск. — Делом надо заниматься, а не дрыхнуть в своё удовольствие. Этак вы меня вообще без потомков оставите.

— У вас потомков — целая страна, — заметил Шарль.

— Нет, я, конечно, погулял в своё время, — смущённо заалел призрак, — но не до такой степени. Может, конечно, где-то и бегают один-два, но я о них не знаю.

— Я имел в виду, что король — отец родной своим подданным, — вовсю веселился Шарль. — Вот и посчитайте, сколько их у вас.

— Это не то, — махнул пером на шляпе Франциск. — Страна, конечно, дело важное, но знать, что ты не ушёл окончательно, что по земле где-то ходит частица тебя…

— Так вы и без того не ушли окончательно.

— Что б ты понимал, мажонок! — разозлился призрак. — Что за радость в такой жизни? В ней почти ничего нельзя делать из того, что меня радовало, когда у меня было тело. Разве что поговорить с умными людьми, да вот незадача: не так много их в моём окружении.

Он пренебрежительно посмотрел на Шарля, чтобы тот вдруг не решил, что его относят к умным собеседникам.

— Как умный человек, вы должны понимать, что живым людям надо иногда спать, или они перестанут нормально функционировать, — ничуть не смутился Шарль.

— Я это понимаю. Но мне-то, мне-то что прикажешь делать? Мне сон не нужен.

— Могу предложить несколько вариантов, — тут же ответил Шарль. — Во-первых, вы можете продумывать план по проникновению в здание Совета. — Дедушка неодобрительно кашлянул, но на него не посмотрели ни Шарль, ни Франциск. — А во-вторых, вы можете проследить за экономкой. Наверняка она посчитает нужным срочно доложить о нашем визите. Вот вы и узнаете кому.

Франциск просочился через стену почти сразу после того, как Шарль замолчал, тем самым давая понять, что он выбирает второй вариант, а дедушка ворчливо заметил:

— Мог бы сразу начинать с «во-вторых». А то Его Величество как напридумывает планов и начнёт нас доводить, чтобы мы действовали исключительно по ним. Мол, не зря же он старался, ночей не спал.

— Он их всё равно постоянно меняет, — отмахнулся Шарль. — И потом, Его Величество выбрал подсматривать за вашей экономкой и может это делать на законных основаниях.

— Да за ней неинтересно подсматривать. — В кабинет влезла голова Франциска. — Стоит за углом и ждёт, когда вы начнёте расходиться. Нужно её спровоцировать на действия.

Судя по тому, что оскорблённым он не выглядел, он застал только окончание разговора. Или же подсматривание за Франсиной казалось ему сейчас куда привлекательнее демонстрации собственных обид на неблагодарных потомков.

— Замечательная идея, — зевнул дедушка. — Сейчас спровоцируем.

Он снял защиту с кабинета и артефактом вызвал Франсину. Появилась она не сразу и выглядела немного запыхавшейся, притворяясь, что была далеко и бежала сюда из последних сил.

— Разместите инора Буле в гостевой, — распорядился дедушка. — Он у нас поживёт некоторое время.

— Как долго поживёт, мэтр? — сразу уточнила Франсина. — Нужно ли как-то менять меню в угоду гостю?

Кажется, всем присутствующим стало понятно, что изменение меню волнует экономку в последнюю очередь, а вот сколько проживёт и зачем он вообще у нас остаётся — в первую.

— Ещё чего не хватало, менять ему в угоду меню, — проворчал дедушка. — Гость должен быть счастлив, что вообще у нас гостит. И что я ему показываю пару алхимических приёмов.

— Вы ещё не показываете, — напомнил Шарль, принимая игру. — Только пообещали.

— Завтра покажу. Николь бывает очень убедительной. А сейчас мы все идём спать, как бы кому-то ни хотелось другого.

— Кто-то идёт спать, а кто-то остаётся на дежурстве, — заметил Франциск, предвкушающе потирая руки. — Посмотрим, куда побежит наша инора Лорель.

И сказал он это так, что мне тоже стало ужасно интересно, куда она побежит. Понятно, что конкретно сейчас она пойдёт устраивать Шарля, но потом-то она должна как-то сообщить новости своему работодателю по шпионской части?

Впрочем, я тоже уже хотела спать так, что с трудом удерживала зевки. Пусть потанцевать толком не удалось, но обсуждение планов затянулось. При этом мы так и не решили, как будем действовать.

Ванну я приняла, но на большее меня не хватило — глаза закрылись сами, стоило голове оказаться на подушке.

Утром меня разбудило совершенно немелодичное пение. И ладно бы это были оперные арии или хотя бы церковные псалмы, не так обидно было бы. Так нет, Франциск выбрал очень симпатичную народную песенку и сейчас горланил её из всех своих призрачных сил, немилосердно фальшивя. С другой стороны, хорошо хоть, не гимн Шамбора: исполнение главой страны, хоть и покойным, за оскорбление символа страны не засчиталось бы, но просыпаться под такое музыкальное сопровождение и врагу не пожелаешь.

— Огонёк, смотрю, ты проснулась, — прервался призрак на полуфразе. — Я уже устал ждать. Такое прекрасное утро, а ты всё дрыхнешь.

За окном было серым-серо, как это часто бывает зимним утром, так что я прекрасным его не назвала бы, особенно с учётом того, что послужило причиной моего пробуждения. Поэтому я сделала вид, что продолжаю спать.

— Огонёк, не притворяйся. Я знаю, что ты уже не спишь. У нас в планах завтрак, а потом мы идём на разведку, необходимость которой признал Робер.

— А Франсина?

— Что Франсина? Она вчера просто отправила вестника. И ничего лишнего не сказала, даже по имени не обратилась к адресату, — искренне возмутился Франциск. — Ладно, давай умывайся. Завтрак через полчаса. Потом двигаемся в Ланже, Робер артефакты уже приготовил. А я пока навещу мажонка. Введу его в курс дела.

Он просочился сквозь стену, но я вставать не торопилась, ожидая от призрака подвоха. И не зря: вернулся он почти сразу.

— Ах да, Робер просил передать, что купол от прослушки ставить не будет, поэтому в застольной беседе ни о чём таком не говорить, что могло бы быть использовано Фаро против нас.

И он опять исчез, в этот раз насовсем. Зато появилась Франсина, которая тихонько заглянула и зашла, лишь убедившись, что я не сплю.

— Леди Николь, вы проснулись? Доброе утро, — бодро сказала она. — Мэтр просил вам передать, чтобы вы не опаздывали на завтрак.

— Я уже встаю.

— Замечательно. А правда, что вы вчера видели вдовствующую королеву? — с придыханием спросила она.

Отрицать то, что видели многие, и то, что уже наверняка дошло до ушей Фаро, было глупо, поэтому я подтвердила:

— Видела. Она меня приглашала для разговора.

Франсина с восторгом, которого наверняка не испытывала, прижала руки к груди.

— Богиня, не могу поверить! Вы видели королеву так же близко, как я вас сейчас. А что она вам говорила?

— Хотела выяснить, лояльны ли де Кибо правящему дому. Я уверила, что лояльны.

— И всё? — чуть разочарованно спросила экономка.

Не могла же она всерьёз рассчитывать, что я ей выложу про королевское сватовство?

— У нас был совсем короткий разговор. Я больше ходила туда-сюда, чем общалась с королевой. Мне кажется, эта встреча была только для того, чтобы показать, что королева против де Кибо ничего не имеет. А какой там был бал!

И я начала восторженно описывать всё, что вспоминалось. И даже то, что Люсиль удалось потанцевать с королём, не забыла рассказать. Слушала Франсина меня с кислым видом, немного оживилась лишь при упоминании короля, но и то, когда выяснила, что танцевал он с моей подругой, а на меня внимания не обращал, окончательно потеряла интерес.

— А к Её Величеству Его Величество не заглядывал, когда она с вами беседовала? — бросила она пробный шар.

— Мы беседовали без свидетелей, — почти не соврала я, после чего наконец отделалась от любопытной экономки и отправилась приводить себя в порядок.

На завтраке мы говорили о всякой ерунде. Шарль даже с чего-то начал вспоминать, какие именно композиции исполнял королевский оркестр, и заявил, что одна из скрипок постоянно выбивалась из общего лада. Я такого не заметила, но я и находилась в зале куда меньше.

— В моё время такого не было, — печально сказал Франциск и даже вытащил платочек, чтобы промокнуть слёзы. Самые настоящие призрачные слёзы, так похожие на настоящие, что и не отличить. — Измельчали нынче короли. Даже оркестр нормальный не могут себе позволить. И это на королевском балу.

Очень хотелось намекнуть, что кто-кто, а он точно не заметил бы фальшивящую скрипку, но останавливало присутствие экономки. Франсина почти не выходила из столовой, жадно ловя каждое слово. Я её не разочаровала, опять припомнила, что Люсиль пригласил король, но добавила, что с Базилем ей танцевать понравилось больше.

— Интересно, как они добрались? — внезапно спросил Шарль. — Пьер-Луи ужасно расстроился, когда обнаружил, что она с нами не едет.

— Потанцевать им всё-таки удалось, хотя Люсиль наверняка предпочла бы, чтобы он больше уделял времени ей, чем дяде. Пусть даже инор Бариль нуждался в помощи племянника.

— А как там инор Бариль? — спросил дедушка.

— Как обычно, противный, — ответила я. — Мне кажется, он нас ненавидит.

— Тебе не кажется, огонёк, — бодро сказал Франциск. — Но ты не переживай, он вообще всех ненавидит, не только нас. Работа у него такая, способствующая ненависти. Ну и учитывать надо, что его сынок на троне незаконно, а ты законность его заднице придавать не хочешь.

Шарль поперхнулся в попытке сдержать смех. Дедушка откашлялся и укоризненно сказал:

— Инор Бариль просто очень беспокоится о Шамборе.

— Как же, — проворчал Франциск, — беспокоится он о Шамборе. Он беспокоится о том, чтобы его делишки не выплыли. Подумать только, такой сильный и умелый маг, и всё, на что он оказался способен, — наставить рога Филиппу Второму. Можно сказать, все свои способности на это истратил. Не одобряю. Вот совершенно не одобряю такое поведение придворных магов.

Окончание завтрака прошло в неодобрительном молчании призрака. Но это никого не расстроило: и поели нормально, и ненужный смех никому не пришлось скрывать.

— Какие распоряжения по обеду, мэтр? — спросила Франсина, как только дедушка поднялся.

— Я не знаю, сколько мы будем находиться в лаборатории, — ответил он. — Так что распорядитесь сделать что-нибудь такое, вкус чего не ухудшится при разогреве. Шарль, Николь, я вас жду внизу.

В лабораторию мы пошли только для экономки, а на самом деле под кучей артефактов воспользовались телепортом и вскоре были в Ланже. Оставалось добраться до Совета.

— Если поставите личины, могут заметить, — авторитетно вещал Франциск. — Отвод лучше. Внутрь вы же всё равно не пойдёте. На разведку отправлюсь я.

Он гордо подбоченился, но Шарль сбил с него спесь сразу.

— А кто вас будет выковыривать, Ваше Величество, если вы опять застрянете в стене? Мы же вас, если что, и не найдём, а защита от призраков в Совете наверняка стоит.

Франциск сдулся, но не сильно, и, сразу как мы прикрыли за собой калитку, сказал:

— Но тебе туда незамеченным вообще не пройти, а у меня есть шансы.

— Толку-то от того, что вы пройдёте незамеченным, Ваше Величество, если вам не удастся выйти?

— И что ты предлагаешь?

— Для начала осмотреться, как мы и собирались.

До Совета мы добрались на экипаже. Не совсем до него: попросили нас высадить за квартал и немного прошлись по улице, уже под отводом глаз. Правда, платье я выбрала столь неприметное, что на меня и без заклинаний мало кто посмотрел бы второй раз. Но в нашем деле предосторожностей много не бывает, поэтому шли мы медленно, сканируя все обнаруживаемые артефакты. К слову, наблюдательные выявились уже на подходе. Хорошо, что при нас были глушащие ауру мага артефакты, поэтому сигнал о нашем появлении никуда не отправился и мы вышли к Совету, никем не обнаруженные.

Перед величественным зданием была приличных размеров площадь, которая прекрасно просматривалась, и не только магами.

— А артефактов-то там сколько. Вот куда наши налоги идут — на помощь недружественному Совету, — страдальчески сказал Франциск. — Николь, близко не подходи, вдруг на кровь Лиденингов среагируют. Знаю я этих магов, у них один враг — королевская власть. Мажонок, так ты придумал, что мы будем делать?

Шарль с ответом не торопился. Он, прищурившись, изучал здание, время от времени щёлкая выданными дедушкой артефактами, и радость на его лице упорно не желала появляться.

— На сколько хватит дальности привязки?

— Если глубоко в подвалы не лезть, — прикинул Франциск, — всё здание смогу облетать.

— На втором этаже — незакрытое окно, Ваше Величество. Если вы проникните через него и не будете касаться никаких поверхностей, то есть не станете проходить через стены и полы с потолками…

— И как, по-твоему, я буду передвигаться, мажонок? — возмутился Франциск.

— Как все люди — через двери. Ещё можете использовать свои секретные возможности и проникать в помещения через щели под дверями. Главное — ни к чему не прикасаться. И тогда у вас появляется шанс найти артефакт. Поскольку он связан с Николь, вы его не пропустите.

— Только артефакт искать? — удивился Франциск. — Да я же идеальный шпион. Я всё могу разузнать, разведать, подслушать.

— Главное, никуда не лезьте, Ваше Величество. Если что-то услышите — прекрасно, если нет — значит, так тому и быть. Главное — осторожность.

— А вы что будете делать, пока я, рискуя жизнью, провожу разведку? — подозрительно спросил Франциск.

— Мы, Ваше Величество, будем вас ждать вот в этом кафе, изображая влюблённую парочку, то есть берём на себя самую сложную часть плана.

Франциск фыркнул, бросил: «Не перетрудитесь» и тоненькой дымной струйкой потёк к приоткрытому окну.