Вы призвали не того... Книга 7. Том 3

Глава 267.1 (Союз Пустоты)

Глава 267. Союз Пустоты.

1.

«Таящийся в Пустоте».

Как много смысла, пафоса и претенциозности в этом названии.

- А на деле как был корытом, так и остался, - вздохнул Рани, проводя последние проверки систем перед выходом из варпа. – Лиз, добавь энергии. Щиты начинают проседать.

- Я тебе сейчас по затылку когтями добавлю, - проворчала сидящая в капитанском кресле девушка, стискивая пальцами специальные полусферы-проводники и заливая в них энергию Дха.

- Прошу воздержаться от радикального сброса нервного напряжения, - флегматично отозвался Рани, все внимание которого было сосредоточено на происходящем в системах корабля и снаружи. – Биомассы в резервуарах нет, распечатать для себя новую куклу я не смогу. А без этого очень скоро вы рискуете остаться наедине со сбрендившей машиной, работающей под девизом «смерть кожаным мешкам с мясом».

- Очень напугал, - огрызнулась Лиза, которой просто надоело протирать задницей капитанское кресло. – Если меня отсюда не выпустят в течение пары часов, то это вы рискуете оказаться наедине со сбрендившим Монстром, работающим под девизом «жру все, что вижу»!

«Убивать?» - тут же среагировала Умбра в глубине её сознания, рванувшись на поводке стальной воли девушки. – «К Хозяину?»

«Убивать никого не надо», - мысленно осадила её Лиза и, посмотрев на затылок замершего посреди мостика Рани, мстительно добавила, - «пока не надо. И что там за Хозяин такой, что ты к нему все так рвешься? Хотя нет, не надо! Не хочу слушать бредни о…»

Договорить она не успела. Стреловидный кораблик вывалился в обычное пространство и обзорная голограмма рубки расцвела алыми всполохами враждебных отметок.

- Все плохо? – без особого удивления уточнила Лиза.

- Не настолько, насколько это может показаться, но хуже, чем я мог бы надеяться, - довольно расплывчато ответил Рани, выполняющий обязанности корабельного ИскИна, навигатора, пилота, артиллериста… В общем, всего экипажа разом, так как рассчитывать на выполнение этих обязанностей со стороны Монстра и Бога не стоило. Хотя Кубик что-то мог, и помогал по мере сил, но все же недотягивал до опытного аса Стальных Крыльев…

«Бывшего аса», - мысленно поправил себя Рани, отправляя эсминец в дрейф и расшифровывая плотный поток данных, которым обменивались две группы кораблей, маневрирующие в пустоте меж планетами.

Система, куда они вынырнули, представляла собой типичную техногенную цивилизацию людей. Две освоенных и обжитых сельскохозяйственных планеты с орбитальными защитными станциями довольно внушительных размеров. Три луны и четыре планеты, превращенные в сырьевые и промышленные придатки. Огромная космическая станция-верфь, дрейфующая неподалеку от местной звезды. Ну и две флотилии по три сотни разномастных судов, выполняющих предбоевые маневры на границе гравитационного колодца.

- Все, расслабились и наслаждаемся зрелищем, - выдохнул Рани, закончив анализ ситуации. – Местные сейчас слишком заняты. А после предстоящей бойни у них уже не хватит сил шугануть «Таящегося». Так что у нас будет отличная возможность поживиться на поле боя мародеркой.

- А станции? – Лиза ткнула пальчиком метки, рядом с которыми плавали небольшие поясняющие надписи.

- Ручки коротки, - ухмыльнулся сильф. – Мы же по краешку системы пойдем. От всего достаточно дальнобойного с их стороны я увернусь играючи. А местные лоханки для нас на один укус. Опять же, могли бы завалить «мясом», но его сейчас начнут пропускать через мясорубку. А как гласит народная мудрость, фарш не прокрутить обратно…

- Ну, тогда и мне на этом троне сидеть смысла нет, - поднялась Лиза, однако перед этим проверила уровень заряда в накопителях. – А то уже ноги затекли...

Девушка поправила ворот капитанского комбинезона и, не удержавшись, расстегнула его до середины груди, выставив на обозрение шикарное декольте и полностью наплевав на все предписания техники безопасности. Впрочем, она и так не носила шлема. Как и оружия. Зато теперь красовалась шикарной гривой волнистых рыжих волос, которые ей отрастили в регенераторе после того, как Кубик едва не проел ей лысину. На лысине.

От этой мысли она не удержалась и хихикнула, вспоминая бога-толстяка-повара, аватара которого сейчас восседала в дальнем конце капитанского мостика, на месте навигатора. Впрочем, судя по его устремленному в никуда стеклянному взгляду, Кубик сейчас полностью погрузился в управление подсистемами корабля, помогая Рани.

Последний, кстати, тоже обновил свою куклу, так как предыдущая его не устраивала от слова «совсем». Сейчас цифровой сильф присутствовал на корабле не только в виде покоящегося в трюме огромного мобильного доспеха кроваво-алого цвета, но и в качестве невысокого лопоухого недоразумения с огромными грустными глазами.

Разминая ножки, Лиза прошлась по мостику, с любопытством заглядывая в ниши для недостающих членов экипажа.

- Ничего не трогай, - проворчал сильф, стоя к ней спиной. – Мы в режиме «невидимки». Пальнешь разок – и засекут раньше времени.

- А разве при выходе из варпа не спалились? – удивилась девушка.

- Нет, у нас система маскировки хорошая.

- Ты же ворчишь постоянно, что корабль – дерьма кусок!

- По сравнению с техникой Ордена – да, еще какое дерьмо, - поморщился Рани, следя за флотилиями, начавшими первый обмен ударами и одновременно пуская «Таящегося» в их сторону по краешку гравитационного колодца. – Но по сравнению с местными поделками, он весьма… неплох. По крайней мере не развалится от двух-трех залпов, как вон тот, прости Пустота, «крейсер». Вот как можно выпускать в пространство подобный кусок металлолома и называть его боевым кораблем?

- Ты слишком много ворчишь, - усмехнулась Лиза и, подумав, расстегнула комбинезон уже до пупка. - И если там один металлолом, то обязательно соваться на место боя?

- Увы, да, - покосился на нее сильф и, оценив внешний вид девушки, обреченно вздохнул. – Эксгибиционистка малолетняя… С легкой руки Пустоты у нас есть более-менее рабочая лоханка, но для регенерационных капсул нужна биомасса, нужен металл для синтезатора, да и от пары запасных реакторов я бы не отказался, а то зависеть лишь от твоей маны – чревато.

Несмотря на недовольство Рани, «Таящийся» в момент своего перерождения получил очень и очень многое, и сейчас мало напоминал то недоразумение, что они обнаружили в глубине старой заброшенной базы неизвестной цивилизации.

Корабль разросся до размеров полноценного крейсера, напоминая теперь формой стрелу от средневекового лука с гипертрофированным плоским наконечником, в котором находился «реактор», роль которого все еще играло тело Кубика, капитанский мостик, машинное отделение, стелс-система и прочие жизненно важные узлы корабля. В «древке» же располагались каюты, трюм, столовая и второстепенные узлы. В качестве «оперения» выступали мощные маршевые двигатели. Все это было покрыто мощной броней из неподдающегося анализу «живого» темного металла, обладающего функцией регенерации, утыкано маневровыми движками, эмиттерами щитов и колпаками плазменных турелей. Последние, правда, не впечатляли и годились только для обороны от метеоров и москитной авиации.

Но что действительно внушало - это основные орудия. На острие «наконечника» стояла мощная лазерная установка, при максимальной накачке представляющая угрозу даже для брони линкоров Ордена. А сверху и снизу «наконечника» располагались по две шахты тяжелых туннельных орудий с адаптивным калибром. Однако к последним не было боеприпасов. И Рани очень надеялся восполнить его за счет металлолома, собранного на месте сражения.

Которое, к слову, уже подходило к концу…

- И победили нападающие, - с саркастической улыбкой заявил Рани.

- А чего столько скепсиса в голосе? – заинтересовалась Лиза, расстегивая и стягивая с ног ботинки. – Чего? Трут они.

- Ну да, ну да, - покивал сильф и, решив больше не комментировать наклонности их «капитана», указал рукой на карту. – Сколько кораблей осталось со стороны «победителей»?

- Ну… - девушка не обладала сверхинтеллектом ИскИна, а сосчитать отметки на трехмерной голографической проекции, висящей над постаментом посреди командного мостика, было для простого органика той еще задачкой. – Меньше, чем было.

- Угу, намного, - кивнул Рани. – Пятьдесят три, если быть точным. Хорошая флотилия. Компактная. Вот только потрепанная, да еще и допотопная. И им ничего не остается, кроме как облизнуться и свалить домой, потому как штурмовать орбитальную оборону такими силами не выйдет.

- А почему местные тогда вообще полезли «биться в открытом поле»? – спросила Лиза, почесав лобик.

- Потому что иначе, если проводить аналогию со «сражением на грунте», их бы просто обстреляли из артиллерии.

- А что мешает сделать это сейчас?

- Тупость их командования, - усмехнулся сильф и выделил на карте три кучки обломков. – Вот что осталось от артиллерии. Не смогли уберечь от встречного боя и теперь придется поплевать на пороге и убираться домой, пока в систему не пришло подкрепление и не отодрало то, что осталось от флота. А оно, я уверен, будет.

И действительно, остатки нападающего флота начали перестраиваться в походный ордер и разгоняться для варп-прыжка.

- А вот теперь нужно действовать шустро, - потер руки сильф. – А то подкрепление может свалиться уже на наши головы… Так, Лиза. Дуй в кресло и сразу же восполняй потери энергии в накопителях. Кубик, ты… Кубик, прием?

- А? Что? – толстяк-повар видимо так увлекся работой в виртуальном пространстве корабля, что обратил внимание на зов только тогда, когда Рани едва ли не насильно вытряхнул его в «реал». – Что, уже все? Лизонька! Ну что опять за непотребный вид?! Ты же хорошая, красивая девушка! Бросай уже свои привычки, а то замуж никто не возьмет!

- Кубик, ты сам-то понял, что сказал? – скептически выгнула бровку девушка, устраиваясь в капитанском кресле. – Какой «замуж»? Я - Монстр!

- Поверь, с твоими внешними данными это не будет минусом, - хмыкнул Рани, потихоньку подводя корабль к области пустоты, усыпанной свежими обломками кораблей. – В итоге найдется достаточно живучий и настойчивый извращенец, падкий на… нестандартных особей.

- Вот за «особь» можно и царапками по морде схлопотать, - надула щечки Лиза, демонстративно перебрав в воздухе полупрозрачными когтями из черного тумана, сгустившимися поверх её пальцев. Заодно и рукава комбинезона сожгла маной.

- Вот признай, тебе просто нравится раздеваться, - глядя на нее, вздохнул Рани. – И жить сразу станет легче… Ладно, батареи на максимуме, угроз вроде нет, так что дуй в ангар. Поможешь мне с мародеркой, а то доспех не везде пролезет. Кубик, на тебе управление. Не врежься ни во что, ладно?

Не дожидаясь ответов на его речь, Рани упал в кресло и обмяк – сознание цифрового сильфа отключилось от куклы, полностью вернувшись в МД «Алый Блик».

- Н… Д… - попыталась что-то сказать Лиза, после чего махнула рукой и тяжело поднялась с кресла…

Добравшись до ангара, девушка проигнорировала шкаф с ББС. Напротив, она с облегчением покрылась черным туманом, который мгновенно сжег остатки её комбинезона, и демонстративно виляя кормой направилась к открывающимся створкам.

- Скажите пожалста, девушка, - раздался из закрепленной на её голове гарнитуры голос Рани, - Вы же можете не рвать одежду?

- Могу, - честно призналась она. – Но для этого придется слишком тщательно себя контролировать.

- Но с гарнитурой же все нормально!

- Если я увлекусь, то нормально не будет, - пообещала Лиза. – Мы идем, или болтать будем?

- Да я уже снаружи, - ответил сильф. – Вылетай и цепляйся. Только броню не поцарапай.

- Что, жене потом сложно будет объяснить, что за царапины на спине?

- И это тоже…

В этот момент Лиза как раз шагнула сквозь синеватое защитное поле, ограждающее атмосферу ангара от холодной межзвездной пустоты. Всего один шаг, и вокруг неё вместо уютных и уже даже почти родных стен звездолета раскинулся необъятный океан.

Жестокий и прекрасный…

Страха девушка не испытывала. Сложно напугать монстра, который родился из воспоминаний сотен сожранных людей и вырос в лабораторной клетке. Скорее это её должны бояться. Ту, которая может разгуливать меж звезд без скафандра, руками рвать корабельную обшивку и одним взглядом лишать разумных их бессмертных душ.

Тем не менее, ей тут было неуютно. Непривычно.

Слишком… просторно.

- Агорафобия, я иду к тебе… - пробормотала девушка, осторожно поворачивая голову.

Предыдущие выходы в невесомость научили её простой вещи – без надежной опоры нельзя делать резких движений, а то рискуешь отправиться в неуправляемый полет до ближайшей твердой поверхности.

Их кораблик висел у поверхности довольно крупного куска оплавленного металла, в котором только угадывались очертания боевого линкора треугольной формы. Вся обшивка была изрыта кратерами от попаданий лучевого орудия, вокруг плавал мелкий мусор и куски вывороченной начинки, а из одной пробоины в пустоту торчал целый конус мутного льда – видимо там был пробит какой-то резервуар или трубопровод.

Алый доспех Рани обнаружился в сотне метров от девушки. Если бы не её чувствительное к разным излучениям зрение, она бы ни за что не увидела его в темноте Океана Пустоты – слабый свет местной звезды едва пробивался сюда сквозь огромное расстояние и космический мусор.

Рани что-то вертел в руках.

Создав из маны два крыла, Лиза осторожно взмахнула ими и подлетела поближе к доспеху. Самым сложным оказалось затормозить – не рассчитав с ускорением, девушка врезалась носом в броню и тихо зарычала матом. Впрочем, гарнитура уловила это.

- И где ты только такой похабщины нахваталась? – вздохнул цифровой сильф и, сделав огромной махиной боевого робота изящный пируэт, почти нежно подхватил девушку ладонью манипулятора. – Что скажешь?

- Обычный труп, - пожала плечами Лиза, разглядывая лежащее на второй ладони робота тело.

Труп, впрочем, был не совсем «обычным», а таким, который бывает лишь в пустоте: вздувшийся от распирающего внутреннего давления, покрытый слоем инея и с алыми сосульками, торчащими из ушей, рта, носа и глаз. Пол определить было невозможно. На нагрудной планке белого комбинезона шла вязь непонятных закорючек, но Лиза этого языка не знала и прочитать не могла.

- И что я должна с ним сделать? – посмотрела в «глаза» доспеху Лиза. – Зачем тебе вообще это тело? Своего мало?

- Биомасса, - ответил Рани. – Это раз. А два - это старший офицер того раздолбанного корыта, что находится перед нами. И у него в кармане должна быть ключ-карта для экстренного доступа ко всяким корабельным вкусностям. Сейчас ты её возьмешь и полезешь внутрь, после чего будешь выпихивать наружу все более-менее интересное, делая основной упор на мертвую органику. То бишь тушки членов экипажа. А мы с Кубиком пока займемся мародеркой снаружи. Давай, родная, в темпе. У нас не так много времени.

- Вот зачем ты меня вообще капитаном сделал, если в самую задницу лезть приходится именно мне? – проворчала девушка, обшаривая карманы комбеза трупа и вытаскивая две тонкие белые пластинки с фотографиями улыбающегося молодого парня. – По-моему, старшие офицеры как-раз должны сидеть в теплой каюте и попивать кофеек, пока остальные батрачат.

- Вот будет у нас нормальный экипаж, тогда и будешь сидеть в каюте. Вот только от этого у девушек жопа обычно растет…

- Да пусть растет, будто я кого-то заставляю на нее смотреть, - фыркнула Лиза и, оттолкнувшись ногами, полетела в сторону ближайшей пробоины в корпусе мертвого корабля. – И наcчет экипажа… Если что, я тебя за язык не тянула!

- В каком смысле? – не понял сильф.

- В том, что на борту есть живые, - мстительно улыбнулась девушка…