Вы призвали не того... Книга 7. Том 3

Глава 271.3 (Союз Пустоты)

3.

Лиза прошла сквозь открывшийся шлюз на командный мостик «Таящегося» и с блаженным вздохом рухнула в кресло капитана.

- Заебалась…

- Лиза! – тут же возмущенно взвыл динамик голосом Кубика. – Ну сколько можно!

- Сколько нужно, - отмахнулась от него девушка. – Пьеро, обстановка? Только в двух словах, не грузи меня техническими терминами.

- Кха-кха… - закашлялась блондинка-связист от свалившейся на нее «чести». – Сейчас, минутку… Соберу данные… В общем, бой для крейсера прошел без последствий. Потеряно три перехватчика, пилоты катапультировались. Потери экипажа – один тяжелораненый.

- Так нам же щиты не пробили? – нахмурилась Лиза.

- П… Потери не боевые, - чуть запнувшись, ответила Пьеро. – Техник зазевался и его придавило погрузчиком.

- Идиот, - прикрыла глаза капитан. – Что по абордажной команде?

- Пятеро из группы о'Коннора…

- Я в курсе, - поморщилась Лиза как от зубной боли. – Имею в виду, что по освоению линкора?

- Отлично все, - раздался из динамика ворчливый голос Рани. – Даже слишком. Настолько, что мне в каждом лишнем движении чудится подвох. Потери в механической и живой силе мы возместим, еще и в большом плюсе останемся – та боевая группа, что сдалась в плен, полным составом изъявила желание войти в состав ВАЛ. Половина при нашей с Кубиком проверке, конечно, отсеется, но даже оставшихся хватит для серьезного усиления.

- А оно нам надо? – с тоской спросила капитан.

- Надо, девочка, надо. Я жопой чую, что наше тут появление – далеко не случайно. Пустота захотела, чтобы крейсер и экипаж немного обстрелялись перед более серьезным делом.

- Ну, пусть дальше хочет, - махнула рукой Лиза. – Что по спасенным судам?

- Они впечатлились нашей огневой мощью и прислали благодарность, - невольно усмехнулась Пьеро. – Как раз заходит во второй ангар… Это штурмовой шлюп, загруженный тремя десятками единиц легкой наземной техники. Как оказалось, баржа перевозила именно её и капитан конвоя с согласия корпорации подкинул нам немного.

- Здорово, что еще можно сказать, - пожала плечами Лиза, которой на эту новость было плевать. Монстра больше интересовали живые души, чем мертвые машины. – Офицеры линкора?

- Пошли гулять по пустоте, - коротко ответил Рани.

- Отлично, - кивнула капитан и встала с кресла. – Я к себе в каюту. Если будет что-то срочное – шлите моему адъютанту.

Проход ко кораблю Лиза не запомнила – слишком устала. Не физически – организм Монстра спокойно выдержит и не такие нагрузки. Капитан устала морально – беготня, стрельба, переговоры… Все это слишком выматывало.

Выскользнув из комбинезона, девушка упала на кровать и сразу же отрубилась… Чтобы через мгновение проснуться на голом сером камне посреди клубящегося океана тьмы.

- То-то думаю, чего тебя так давно не видно и не слышно, - усмехнулась девушка, глядя на смутно угадывающиеся в темноте силуэты щупалец.

- Гррр…

Дымные жгуты рванули к её обнаженному телу. Обвили. Связали…

- Не выйдет, - Лиза даже не шевельнулась, все с той же улыбкой продолжая вглядываться во тьму.

- Отпусти… - прошелестело в ответ. – Он ждет… Я нужна там…

- Упрямое чудовище, - вздохнула девушка и села поудобней. – Хватит уже. Никакого «Хозяина» нет. И не было никогда. Ты просто сумасшедший монстр, которому нужна хоть какая-то цель. Вот и выдумала его себе.

- Тогда я уйду сама… Ты без меня не сможешь… Ты без меня – ничто…

- Не уйдешь, - прикрыла глаза Лиза. – Просто не сможешь. Мы одно.

- Так сделай нас единым!

- Э нет, подруга, - хмыкнула девушка. – Каждый на своем месте. И давай все так и останется.

- Но…

- Если тебе станет легче, то буду выпускать тебя почаще. Главное, на своих не бросайся.

- Хозяин…

- Оставь свои иллюзии, Монстр. Я свои давно оставила.

- Капитан!

Открыв глаза, Лиза встретилась взглядом с Дином.

- Я надеюсь, причина была достаточно веской? – поинтересовалась девушка.

- Угу, - кивнул адъютант. – Помимо того, что ты проспала уже двенадцать часов, Кубик просит заполнить накопители, а Рани принять клятву у новых членов экипажа. Я честно оттягивал насколько мог, но время и в самом деле поджимает.

- Двенадцать часов, да? – капитан устало прикрыла глаза. Отдохнувшей она себя совершенно не чувствовала. – Где моя форма?

- Висит на стуле. Я… подожду за дверью.

- Пф, - фыркнула девушка, глядя ему вслед. – Как будто ты там чего-то не видел…

***

Прием клятвы, потрошение линкора, подсчет трофеев, распределение пленных – все это заняло целый день. И это только то, в чем непосредственно участвовала сама Лиза. Кубик все это время вместе с расширившимся медперсоналом провел на операциях, авральным темпом перешивая нейросети и импланты новым членам экипажа, а Рани вообще зашивался – цифровой сильф был, казалось, везде и сразу. А ведь во время полета ему еще предстояло переделывать трофейную технику, модернизируя и подгоняя под одному ему ведомые стандарты.

В итоге, на момент старта на борту «Таящегося-в-Пустоте» находилось чуть больше четырех сотен человек, из которых официального экипажа – только три сотни. Оставшаяся четверть – это пленные каперы, которые либо не пожелали присоединиться, либо пожелали, но не смогли пройти проверку Кубика и Рани. Однако и без них приняли почти сотню человек, что уже было половиной прежнего экипажа, и так не отличавшегося особой слаженностью. На любом другом корабле проблемы бы начали возникать уже через пять минут буквально на ровном месте, просто потому что люди… это люди.

Однако тут все было немного иначе. Клятва Бездны – штука сложная. Хочешь, не хочешь, а подчиняться ей будешь. Причем так, что даже сам разумный этого не заметит, если специально не начнет обдумывать собственные действия и подвергать их глубокому анализу. Да и Рани с «Корабельным Богом» не сидели без дела, постоянно отслеживая состояние членов экипажа и тихонько сглаживая бытовые конфликты между ними .

Никаких бунтов, открытого или скрытого недовольства, саботирования или предательств. Все тихо-мирно. А единственные, кто мог доставить проблемы – пленники – сидели в одном из тюремных отсеков, в надежных камерах по трое…

- Закончено окончательное распределение новичков, - отчитался Дин, сидя в кают-компании напротив Лизы. – Согласно рапорту ИскИна мы имеем чуть больше сотни боевиков, включая различных специалистов по наземной технике. Группа пилотов малых судов также расширена на одно звено, которому присвоен позывной…

- Сиреневенькие, - перебила его Лиза, отдавая соответствующую команду через свое устройство дополненной реальности.

- Эм… - Дин сверился с данными и обреченно вздохнул. – Да, позывной сменен и зафиксирован.

- Бедняги, - сочувственно покивала Энни, развалившаяся в кресле с бокалом шипучки.

Лиза покосилась на нее, поморщилась, но сдержалась.

Рани, проанализировав «боевую эффективность» их тройки, с ехидной лыбой выдал этой абордажнице звание капрала и закрепил вторым адъютантом и, по совместительству, телохранителем капитана. И сколько бы Лиза ни спорила, сильф все же остался непреклонным и в конце концов заявил, что если она и дальше будет нудить с этим вопросом, то получит еще и о'Коннора в персональные няньки.

- Ну и кто тут капитан, спрашивается, - пробормотала девушка, покачивая в руке бокал с каким-то слабоалкогольным напитком.

- Внимание экипажу! – разнеслось по кораблю через динамики. – Разгон завершен, крейсер готовится к прыжку!

Сообщение это дублировалось на нейросети всех членов экипажа, и в звуковом сопровождении, противно режущем слух, надобности не было… Кроме как потешить вредный характер их ИскИна.

- Ну сколько можно? – ковыряя чуть оглохшее ухо, проворчала Энни.

- Куда направляемся? – проигнорировав её, спросила Лиза у Дина.

Информацию об их дальнейшем маршруте она как-то упустила. Знала только, что он немного изменился из-за необходимости сбросить хотя бы часть «балласта» в виде сотни пленных каперов.

- От первоначального маршрута не сильно отклоняемся, - пояснил адъютант, сверившись со звездной картой. – Там какая-то аграрная планета в составе некоей Конфедерации Тэтта-Ра. Население смешанное – люди, диллы и эльфы. Политический строй – не наследная монархия… Ничего особенного, в общем. Идеальное место для капера, чтобы начать новую жизнь. Ну или вернуться к старой – транзитные корабли там проходят довольно часто, закупая продовольствие для себя и на перепродажу. Остановимся на закупку продовольствия и сбыт ненужных трофеев. Время стоянки – местные сутки. После чего еще двое корабельных суток до точки назначения.

- И до самой стоянки двое суток ходу, - подала голос Энни. – Кстати, стартуем…

По кораблю прокатилась волна дрожи, и все стихло. Зато появилось то самое ощущение непонятного давления чего-то огромного и безмерно могущественного, что часто преследует странников пустоты во время варп-прыжков.

- Погружение прошло штатно, - раздался голос из динамика. – Расчетное время прибытия – двое суток.

- Я же говорила, - улыбнулась Энни. – И разве капитану не нужно быть на мостике?

- Да без меня разберутся, - поморщилась Лиза. – Все равно я там больше как батарейка и «для галочки». Лучше отдохнем немного перед тренировкой – Брайн собрался устроить своим бойцам ад, со мной в роли всех его демонов.

- Удачи, - отсалютовала бокалом абордажница.

- Да щаз! – оскалилась Лиза. – Вы двое идете со мной!

Дальше потянулась стандартная бытовуха плывущего в варпе корабля: техники ползали по коридорам, производя отладки и профилактики, инженеры и Рани возились с трофейной техникой, а бойцы пехотного отделения тренировались на тренажерах и в «прятках с Монстром», как быстро окрестили симуляции боевых задач с участием Лизы. Впрочем, никто не жаловался, а экипаж еще и ставки делать начал - кого, как и когда «прикончит Монстр». Пилотам, кстати, тоже досталось – Рани в приказном порядке собрал своих «подопечных» и прогнал их по два круга против Лизы и пехоты. Чтоб, как выразился, спустить с небес на землю…

К исходу вторых суток «Таящийся» вывалился из вихрящейся алой воронки на краю системы с белой звездой и пятью десятками планет. Осмотревшись через сенсоры, Рани напрягся, матюкнулся, осмотрелся еще раз и с тяжелым виртуальным вздохом врубил по кораблю тревогу высшего уровня.

- Внимание! В системе прибытия зафиксировано присутствие враждебно настроенного улья инсектоидной расы! Всем занять места согласно боевому предписанию!

- Обязательно каждый раз такой цирк устраивать? – поморщилась сидящая в кресле капитана Лиза.

- Инструкция, - коротко ответил Рани, стоящий рядом. – Инструкции нарушать низя.

- Ну-ну, - покивала капитан, сделав вид, что поверила.

Впрочем, уже через секунду она выкинула все это из головы, потому что на обзорной голограмме начали появляться метки планет и кораблей. И ситуация у местных была, мягко говоря, плачевной.

Улей не имел пометки о какой-либо принадлежности. А раз совпадений не нашлось в обширных базах данных Рани, то раса эта была либо редкая, либо совсем молодая. Впрочем, особой роли это не играло – инсекты не слишком отличались друг от друга.

Этот конкретный улей представлял собой огромный плоский осколок планеты, общей площадью более двух с половиной миллионов квадратных километров, укрытый сфероидным защитным полем. На осколке были заметны какие-то постройки, горы и даже леса невнятного коричневого цвета, при приближенном рассмотрении оказавшиеся наплывами биомассы странноватой формы. Под островом держался флот из десятка стокилометровых буханок – десантных барж инсектов, готовых к выгрузке войск, как только будет подавлена пустотная и орбитальная оборона обреченной планеты.

А эта самая оборона доживала последние часы – две флотилии органических кораблей инсектов общей численностью в две тысячи крупнотоннажных судов продавливали последнюю линию обороны в виде десятка орбитальных крепостей и сотни тихоходных бронированных мониторов. Неподалеку системы «Таящегося» зафиксировали поле органических и металлических обломков – место гибели основного флота обороняющейся системы.

Население планеты составляло десять миллиардов душ.

- Вступим в бой? – спокойно спросила Лиза.

- Шутишь, да? – скривился Рани. – Нам повезло, что сенсоры у противника слабоваты, а мы вышли из варпа довольно далеко и сразу запустили стелс.

- Но…

- Лиз, даже наши щиты не выдержат совместную атаку такого флота. И это не предположение, а голый расчет – я уже успел оценить среднюю энергонасыщенность их орудий. Стоит «Таящемуся» словить залп – и нам конец. И это без учета орудий их улья, которые там наверняка есть.

Капитан вздохнула и вновь посмотрела на голограмму, которая показывала смерть последних защитников и старт десантных барж. Рани предусмотрительно не транслировал перехватываемые с планеты передачи.

- «Режим Монстра?» - вспомнила девушка ту самую красную кнопку на панелях старших офицеров.

- Не поможет, - покачал головой сильф. – Даже если он усилит корабль десятикратно, в чем я сильно сомневаюсь, мы не выдержим прямой бой. Нас просто завалят мясом. Да и для экипажа такая доза твоей маны может оказаться фатальной. Она даже сейчас запредельная для смертных, и единственное, что отделяет твоих подчиненных от мучительной кончины – это экранирующее действие Кубика.

- Подожди, подожди, - посмотрела на него Лиза. – То есть этот режим означает жертвование экипажем?

- Я такого не говорил, - пожал плечами Рани. – Но с вероятностью восемьдесят процентов это так.

- А если…

- Капитан, - перебил её сильф, с тяжелым взглядом положив руку на плечо. – Мы тут ничего не сделаем. Только зря погибнем. Я могу вылететь на «Алом Блике» и попробовать размотать этот флот. Но в одиночку это большой риск – плотность огня там будет запредельной. Плюс ко всему, делать я это буду долго и жизни местных жителей подобный маневр все равно не спасет, потому что соваться в атмосферу для меня будет форменным самоубийством. Повторяю, мы тут ничего сделать не можем. Смирись и живи дальше. Это всех касается, - повысил он голос, обращаясь к притихшим офицерам и адъютантам. – Вселенная – это не веселая песочница, и подобные сцены тут происходят намного чаще, чем хотелось бы. Но все имеет противовесы – гибнущая планета уже послала сигналы о помощи, курьеры доставили информацию союзникам и в соседней системе собирается объединенный флот трех десятков соседних систем. Через трое суток они будут тут и сметут улей. Да, жителей уже не спасти, а зараженная планета подвергнется стерилизации, но угроза для десятков других миров будет устранена.

На мостике воцарилась тишина.

«Таящийся», оправдывая свое название, развернулся и, не выходя из стелса, начал разгон для следующего прыжка. Провожаемый мольбами о помощи миллиардов обреченных людей, разлетающимися по холодной безмолвной пустоте…