Второй шанс

Глава 8

Система XG6395 встретила нас суетой и плотным траффиком, что было вполне понятно. Не имея ни планет, ни астероидных полей с ценными ресурсами, XG6395 являлась ключевой в этой части Фронтира. Здесь пересекались сразу несколько звездных трасс. Эдакий космический перекресток. Естественно, такое выгодное положение не могло остаться без хозяина. Так что торговую станцию некогда второго класса аратанской постройки тут разместили еще бог знает, когда. С тех пор станция неоднократно переделывалась, обрастала модулями других поколений и даже корпусами сверхтяжелых кораблей, с которых были сняты двигатели и вся начинка. Так что сейчас визуально опознать в этом «творении Франкенштейна» первоначальный проект не было никакой возможности. Из гипера мы вышли не совсем удачно и еще четыре дня пилили до станции на маршевых.

После пристыковки и окончания процедуры шлюзования, Ната вызвалась лично довести на борт станции. Выдав по пути последние ЦУ (ценные указания), она проводила меня с борта своего транспортника смачным пинком под округлившимися от удивления глазами встречающего сотрудника СБ станции. Для достоверности, конечно же. Потирая невинно пострадавший зад, я поплелся к таможенному посту. Рядом семенил универсальный ремонтник, таща в манипуляторах малый транспортный контейнер с моими пожитками.

- Приветствую на станции «Гала». – произнес СБ-шник, он же таможенник, когда я добрался до цели своего короткого путешествия – Цель прибытия?

- Поиск работы. – ответил я и ухмыльнулся: – Меня, как ты мог заметить, с прошлого места уволили. Хорошо, что хоть до станции довезли, а не в космос выкинули.

- Да уж… – произнес СБ-шник, молодой парень, ненамного старше меня – А что произошло? Если не секрет, конечно.

- Да какой там секрет! – махнул я рукой и поведал ему свою легенду.

- Чего только в жизни не бывает. – с сочувствием сказал СБ-шник, хотя я реально опасался, что он заржет и вся моя легенда развеется как дым – А ты, поначалу, небось думал, что в рай попал?

- А кто бы на моем месте думал иначе? – огрызнулся я – Молодой парень, только нейросеть поставил. Вокруг пять прекрасных девушек… Понимание того, куда я попал пришло позже.

- Женский коллектив – тот еще серпентарий. – поведал мне прописную истину СБ-шник, видать, должностных обязанностей у него было не много и парню было скучно одному стоять на посту – Помню, я еще на планете работал в таком коллективе. Так там все друг друга поедом ели. Причем, исключительно за спиной. Нормальные скандалы редко случались, хотя и бывали. Тебе еще повезло, что у внешниц «замораживают» цикл овуляции.

- Чего? – не понял я.

- Месячных у них нет, вот чего! – пояснил СБ-шник – А то было бы еще хуже.

- Да куда уж хуже?! – возмутился я и переключил тему: – Так как у вас тут с работой для техника-пустотника с подтвержденным сертификатом баз третьего ранга и собственным оборудованием? Кораблей, смотрю, в системе много.

- Кораблей много, но с твоей сеткой и сертификатом… – СБ-шник с сомнением осмотрел мой видавший виды и имеющий следы ремонта скафандр техника «Илис-3», вернее «Тень», которая приняла такой вид. Перевел взгляд на дроида, все части которого были покрашены в разный цвет и показывали, что этот экземпляр «слепили из того, что было». Глянул на притаившегося на левом запястье Кузю, принявшего вид пошарпанного считывателя для банковских карт и кристаллов баз знаний аж второго поколения, чтобы даже конченные наркоманы не позарились на такое «богатство» на моей руке – И твоим оборудованием… Думаю, здесь ты много не заработаешь. Да, кораблей много, но и конкуренция у местных техников бешенная. Да и квалификация у них повыше твоей будет. Для тебя лучше всего было бы снова наняться на какой-нибудь корабль.

- Что-то мне на корабли не очень хочется пока. – пробормотал я – Надо бы отдохнуть.

- Тогда на другую станцию перебираться. – посоветовал СБ-шник – Поглубже во Фронтир. Или вообще, на планету перебраться.

- На планетах платят меньше. – ответил я.

- Ну не скажи. – возразил СБ-шник – Если на давно обжитых – то да, так и есть. А вот на проходящих колонизацию… Там обычных переселенцев полно, которые и без нейросетей, зачастую. А вот квалифицированного персонала, да еще и с собственным оборудованием не хватает. Можно неплохие бабки заработать. Есть у меня один знакомый, как раз народ на такую планету набирает. Могу твой контакт ему скинуть, если хочешь.

- Вообще-то, я пустотник. – сделав вид, что задумался, пробормотал я – С другой стороны, базы по ремонту наземной и бытовой техники по третий ранг мной тоже изучены. Только они старые и сертификата, соответственно, нет.

- Кому во Фронтире нужны сертификаты и свежие базы знаний? – хохотнул СБ-шник – Тут техника четвертого поколения – уже новье, соседи посмотреть приходят. Так что, я скидываю контакт.

- Скидывай. – пожал я плечами – Заодно гостиницу подешевле не подскажешь? А то в карманах скоро ветер гулять будет.

- Подскажу. – кивнул СБ-шник – Лови на нейросеть план станции, список правил и список запрещенных к ввозу предметов. Ничего такого с собой не тащишь? Нет? Вот и хорошо. Теперь насчет гостиницы…

Абсолютно все космические станции, на которых мне за этот год удалось побывать, имели одну и ту же конфигурацию. В геометрическом центре, самая защищенная часть, находились реакторный зал, «серверная» с управляющими искинами и службы администрации. Если уж там грохнет – то накроет разом всё. Один-два уровня, если считать с условного «верха» были превращены в элитные коттеджные поселки, зачастую с отдельным входом, который круглосуточно охраняли усиленные наряды СБ. Если на станции были посольские кварталы, они тоже занимали эти уровни. Далее сверху вниз располагались разнообразные гостиницы, торговые центры и площадки, рынки, представительства различных фирм, развлекательные заведения, жилые кварталы и так далее. Ближе к «подвалу» размещались ангары, склады и ремонтные мощности, вперемешку все с теми же жилыми кварталами, гостиницами и магазинами. Обычно, где-то здесь обитал «черный рынок». Как же без него обойтись? Деньги все любят, так что профессия контрабандиста в Содружестве считается почти почетной среди обычного народа. Ну и «подвал» полностью отдан под технические нужды станции: приводы лифтов, антигравитационные генераторы и так далее. Царство механизмов и криминала. Техники спускались туда крайне редко и неохотно.

Цены на всё соответствовал уровню на станции, так же, как и уровень жизни. На верхних уровнях всё стоило неприлично дорого, зато можно было снять шикарнейший люкс и гулять в любое время суток, не опасаясь за свою жизнь. На нижних можно было за один кредит снять койко-место в ночлежке, поесть в тошниловке, и быть зарезанным в темном коридоре даже днем по станционному времени. И тело не найдут. Да и искать никто не будет.

Так что я нашел себе вполне приличный одноместный номер за пятьдесят кредитов в сутки и пошел заселятся. Если контакт СБ-шника наш искомый вербовщик «Ферры» - это будет удача. Иначе придется кружить по барам, изображая на лицо всю скорбь еврейского народа и горько плакаться в жилетки барменам. Почему бы не пойти на контакт первому, если мне прекрасно известны данные вербовщика? А чтобы не спугнуть.

Обычно люди на такую работу не соглашаются. Тем более те, у кого уже есть нейросеть и выученные базы. Лететь бог знает куда, в дальний космос, на планету с агрессивной флорой и фауной… Зачем? За деньгами? Так я и во Фронтире могу неплохо устроится. Тем более, что все понимают, что на такие планеты вход рубль, а вот выход – десять. Корпорация ни за что не отпустит от себя ценного работника, пока не выдоит его досуха. И то, попытается выпустить вперед ногами. Нет, насильно тебя никто удерживать не станет. Просто выставят счет, за услуги по доставке твоей бренной тушки в эти космические дали, такой, что просто ох… хренеешь. Мало того, еще и оборудование, которое ты будешь вынужден закупать, просто для того, чтобы выжить, будут продавать по цене с накруткой в триста – пятьсот процентов. Насколько наглость позволит.

Ну а если тебе повезет, и ты не сдохнешь, более того, сумеешь расплатится с долгами перед корпорацией – всё, свободный человек, можешь гулять на все четыре стороны. Вот только компания не обязывалась везти тебя в Содружество. А цены у нас на борту корабля такие, что ты будешь ее лет пять горбатится на этой треклятой планете. Можно, конечно, воспользоваться услугами контрабандистов, на таких вот планетах они всегда присутствуют. Вот только есть огромный шанс проснуться однажды в рабском ошейнике.

И подписываются, обычно, на такую работу люди, которые уже доведены до отчаянья. По разным причинам. Кому-то срочно нужны кредиты, и он добровольно продает себя в рабство за нехилый аванс, который пересылает родне. Кто-то бежит от закона. Для кого-то это единственная возможность покинуть свою планету, поставить хоть какую нейросеть, на жителей Фронтира правительственная программа Аратана по бесплатным нейросетям не распространяется, получить профессию и надежду на выкуп в дальнейшем. Ну а кто-то просто теряет осторожность при беседе с вербовщиком и дает себя опоить.

А могут вообще станером приложить и очнешься уже на планете. Но это способ рискованный. Можно и на судебные разбирательства нарваться. В галонете были выложены парочка таких скандалов. Еще один из не совсем легальных способов – покупка рабов у работорговцев. Главное, чтобы рабы были из диких и замороженные. Привозят таких бедолаг на планету, обучают языку и объясняют: так, мол и так, вас похитили работорговцы, но наш флот вас героический отбил и доставил в безопасное место. Вот вам счет за наши услуги. Нечем оплатить? Ну что же, сейчас мы с вами подпишем рабочий контракт, и вы нам все отработаете. Как долго? Да за пару месяцев управитесь. Ну а если не желаете – можем вызвать сюда судебных приставов, и они все равно принудят вас отрабатывать. Для этого у них и полномочии есть, и средства имеются. После чего человек попадает в долговую кабалу. А могут просто долговой контракт перекупить, если специалист ценный, но позволил загнать себя в долговое рабство. Короче вариантов масса.

Вызов, поступивший мне этим же вечером, был именно тот, которого я ожидал. Вербовщик «Ферры». Договорились с ним встретится в кафе недалеко от гостиницы, где я остановился. Как и на голофото, это была улыбчивая блондинка приятной наружности. К тому же еще и слабенький псион. Настороженный Кузя отбил все ее попытки воздействовать на меня. Начиная от пси-атак, заканчивая воздействием феромонов и простому НЛП (нейролингвистическое программирование). Хех, в меня, помимо нейросети, столько имплантов напихали, что у вербовщика даже и без Кузи шансов не было.

Контракт я, в итоге, подписал, ведь именно из-за этого я оказался на этой станции, но за каждый пункт торговался как бабка на Привозе, заставив эту хищницу изменить две трети пунктов, а некоторые вообще убрать. Видать у них там с персоналом совсем туго, раз вербовщик согласилась на мои условия. Впрочем, как и любой земной псион, я тонко чувствовал ее эмоции и понимал, когда можно еще нажать, а когда нужно остановится. Так что теперь я жду на станции корыто под названием «Аркон», которое и доставит меня к новому месту работы.

Так как до прибытия корабля на станцию оставалось еще минимум декада, то я решил заняться делом. Ибо если находящийся в бедственном финансовом положении молодой техник, как в моей легенде, тупо сидит на попе ровно и проедает свои сбережения, то выглядит он по крайней мере подозрительно. В станционной сети нашел раздел в объявлениях, где требовались услуги техника. Приятно удивился их количеству. Отсортировал по цене и понял, в чем дело. Местная техническая мафия все «жирные» заказы забирала себе сразу же. На моих глазах появилась заявка на ремонт малого транспорта, не успел я еще прочитать требования и условия, как заказ исчез из списка. В итоге, для таких как я оставалась мелочевка типа ремонта бытовой техники и так далее. Ну, мы не гордые. Тем более, дело привычное. Нет, если бы мне предстояло тут осесть, я быть может, и вступил бы в местный профсоюз, нанялся к кому-нибудь маститому, или сам открыл свою мастерскую. Но так как я тут всего лишь гость…

- Курочка по зернышку клюет. – произнес я, вновь принимаясь за изучение списка.

Первым по цене стояла заявка от администрации станции на починку системы жизнедеятельности в секторе Е-17. Сверившись с планом станции, я увидел, что «Е» - это предпоследний «этаж» и секция семнадцать на плане действительно обозначена как нежилая. Судя по дате, заявка висела уже две недели. Учитывая цену аж в пять тысяч кредитов и условия, что заказчик предоставляет собственный ремонтный комплекс «Рихор-4» и запчасти, все выглядело немного странным.

Во-первых – почему искин своими силами не отремонтировал эту поломку? Во-вторых – почему при такой «вкусной» цене заявка до сих пор висит в «актуальных»? Да ее бы та же самая техническая мафия забрала. Починка системы жизнедеятельности силами одного ремонтного комплекса и наличием запчастей займет максимум половину дня. Тогда почему никто не взялся? Это близость к «дну» станции так сказывается, или там что-то другое? Ладно, будем разбираться. В заявке было указано контактное лицо «Тин Сим», его то я и вызвал через Кузю. Мне еще на этапе обучения вдолбили, что вызовы, тем более в незнакомых местах, должны идти посредством персонального помощника. Система шифровки и дешифровки, мощная антивирусная защита устройства Джоре избавит меня от лишней головной боли. Модифицированная Номадом нейросеть, усиленная имплантами, тоже просто так себя в обиду не даст, конечно. Но через персонального помощника – надежнее. Через пару секунд ожидания над браслетом Кузи соткалась голограмма узкоглазого оширца. Использует терминал для связи, либо какое-то устройство, позволяющее принимать «видеозвонок». Если вызов идет напрямую в нейросеть – собеседники не видят друг друга. Максимум аватарки. А вот терминалы, коммуникаторы, планшеты и так далее запросто позволяют организовать видеосвязь.

- Слушаю! – раздраженно высказался местный управленец, глядя прямо на меня – Кто это?

- Здравствуйте, господин Тин Син. – здороваться, как и прощаться, в Содружестве не принято, но нас воспитывали по-другому – Мое имя Дик Сол. И я побеспокоил вас насчет заявки на ремонт системы жизнеобеспечения в секторе Е-17. Заявка еще актуальна?

- Е-17? – переспросил оширец и закатил глаза – Ага… Правда, там есть небольшая проблема.

- Какая? – насторожился я.

- Ремонтный комплекс, который мы можем предоставить, требует сертификат техника третьего ранга. – пояснил Тин – У нас тут много гениальных техников, но с сертификатами не густо. А те, кто их имеет, такими заказами не интересуются.

- Это единственная проблема? – уточнил я – Сертификат техника у меня имеется, готов предоставить данные.

- Конечно, единственная! – радостно заверещал оширец – Данные получил, высылаю контракт.

- С подписанием контракта погодим пока. – моя чуйка заворочалась и протестующе вякнула – Для начала, мне бы хотелось подъехать на место проведения работ и посмотреть все своими глазами.

- Что там смотреть? – у оширца забегали глазки в щелочках век – Посмотри на контракт! Пункт «девять-один»: «все неиспользуемые запчасти после исполнения контракта являются собственностью работника». Или «двенадцать-два»: «любые материалы при демонтаже, могут использоваться работником по его усмотрению». Даже если сдашь нашим «мусорщикам» - озолотишься. Подписывай!

- И всё же, я бы хотел своими глазами взглянуть на фронт работ. – твердо ответил я – Когда будет удобно?

- Через полчаса подгоню платформу с ремонтным комплексом и запасными частями ко входу в Е-17. Успеешь? – резко проскрипел хитрый оширец.

- Ну… – прикинул Кузя по схеме и выдал мне результат, который я и озвучил: – Вполне. Встречаемся на месте.

Условия ношения и применения ручного вооружения на различных космических станциях Фронтира зависело исключительно от фантазии владельца станции и регламентировалось исключительно их внутренними законами. Где-то запрещалось иметь даже ножи. Поэтому законопослушных криминал резал налево и направо. Где-то разрешалось таскать на плече чуть ли не бомбу на антиматерии и штурмового дроида в придачу. Такие станции тоже вымерли, просто испаряясь, порождая множество слухов. Вчера пролетали – была, сегодня уже нет. В итоге пришли к выводу, что чужие штурмовые, абордажные, и вообще боевые дроиды на станциях не должны покидать борта приписанных кораблей, либо, арендованных ангаров. Ибо арендованный ангар – это частная собственность арендатора на время аренды, и он вправе защищать ее так, как посчитает нужным. Не причиняя вред помещениям станции. А уж если покинули…

Такое действие является признаком агрессии и включает систему безопасности с оповещением всех находившихся на станции. Подобные мероприятия не один десяток раз предотвратили захват станций пиратскими силами. Когда в ограниченном объеме встречаются мужчины с повышенным содержанием тестостерона. Впрочем, не буду сексистом, мужеподобные бабы с повышенным содержанием того же гормона, увешанные оружием, прибыли в гавань, дабы культурно провести время за бокалом эльфийского вина. Вкус которого они представляли весь свой многодневный рейд… Павших друзей, помянуть, может быть... Приятно провести вечер в компании незнакомца или незнакомки… И тут им весь кайф обламывают взвывшие сирены, и оповещения об атаке… Обыватель бы испугался и убежал прятаться. Только не такие люди. Иногда доходило до того, что, преследуя сумевших убежать агрессоров, спонтанно возникший на станции флот, да тех же самых пиратов, под ноль вычищал базы отморозков.

В итоге это как-то более-менее пришло к равновесию. На станциях Фронтира ты имеешь право иметь под рукой легкое вооружение. То, что не сможет повредить обшивку станции изнутри. Игольники, например. На штурмовые комплексы СБ уже косятся. Ну и нелетальное вооружение. Всякие станеры и стопперы. Игольники считаются средствами индивидуальной защиты бойца. Так же, как и АК там, на Земле, и М-16, и винтовка Мосина. О чем многие и не знали, как оказывается. Все решает тяжелое вооружение.

До этого я таскал на магнитных захватах «Тени» станер, но сейчас решил сменить на игольник. Никого убивать не собирался, это просто демонстрация того, что ко мне лучше не лезть, дешевле выйдет. Особенно на нижних уровнях станции. Свистнул замаскированного под ремонтника дроида-диверсанта Джоре и выдвинулся к месту встречи.

Внутренние лифты обеспечивали довольно быстрое и относительно комфортное перемещение между уровнями станции. Уровень «Е», по сравнению с уровнем «С», где я квартировал, ну не сказать, чтобы полностью апокалипсис был, стремные фигуры в капюшонах костры в бочках не жгли, но техническое обслуживание этажу явно не помешает. Некоторые световые панели вышли из строя, еще четверть моргает на последнем издыхании. Насчет видеофиксации СБ вообще молчу, мне таких данных никто не предоставлял.

Проследовал ко входу в сектор Е-17. Коридор изгибался вправо. При этом изобиловал нишам. В какой-то момент из такой ниши выдвинулась тень и на перерез ей рванул сопровождавший меня дроид Джоре, замаскированный под ремонтника, расставив все свои манипуляторы.

- Отставить! – только и успел вякнуть я по мыслесвязи.

Манипуляторы дроида замерли в сантиметрах от головы покрытой полоской ткани. Подойдя ближе, я потянул ткань с головы низкорослой фигуры. Ребенок. Неухоженный. Волосы не мытые. Не знаю, есть ли у них тут вши, но, если есть – вскоре заведутся. Просканировал нишу. Четверо взрослых и восемь детей. Сразу же возникли неприятные ассоциации с цыганами Земли. Услужливый Кузя тут же нашел аналогию. Вот уж спасибо!

- Дай! – протянула девочка руку.

Увы, с цыганами у меня еще с Земли не срослось, и я четко понимаю, что их дети, это даже не наши отмороженные дети с детдома. Эпитетов много могу предоставить, но аккуратно развернул девочку лицом в нишу и пихнул в ту сторону с напутствием «иди к маме».

Добравшись до входа в сектор Е-17, я обнаружил закрытую шлюзовую камеру, обозначающую то, что за ней находится вакуум. Сохранившиеся видеокамеры показывали повреждения сектора, в котором нужно было всего лишь заменить систему жизнеобеспечения. Не знаю, что там влетело в эту часть, но разворотило конкретно. После этого можно было просто разворачиваться и уходить. Но я решил дождаться заказчика.

- Вот. – соскочил с платформы местный улыбчивый китаеза и указал на кубы контейнеров – Запчасти, дроиды.

- Можешь назад везти. – отозвался я – Тут работа для инженера. И цена будет в сто раз выше.

- А ты сможешь сделать? – тут же отозвался узкоглазый.

- Работу инженера? – задумался я – Да запросто. Просто ваша станция через три декады по швам пойдет. А потом за яйца всех возьмут. Оно мне надо?

Короче, не договорились. Второй контакт предлагал восстановить один ремонтный дроид из похожих останков.Дотопав на четвертый уровень, углубившись в местный рынок и не потерявшись только благодаря «поводку» перед глазами, я ввалился в лавку торговца дроидами и замер, уставившись на продавца. Первый ксенос в реале. Рептилоид. Морда ящеицы, тело человека. Руки, кажись, трехпалые.

- Что замер? Не нравлюсь? – оценил моё состояние хозяин лавки, с интересом кося глазом на моего разноцветного «ремонтника».

- Прошу прощения! – меня вымело на улицу…

Сколько бы меня не готовили к этому. Как бы аккуратно не подводили, но всегда мы работали либо вместе, либо против людей. Ксеносов не было. И тут на тебе… Кто он там по базе? Аш-Хамзи?

- Э! – раздалось из-за спины – Если я тебе так неприятен надо было сразу сказать.

- Да нормально всё. – ответил я – Просто с планеты дикой. У нас такой вид как вы – примитивные животные. И никто из даже самых смелых наших ученых не смог бы предположить, что мозг рептилий разовьется до разумного.

- Интересно… А что вы воспринимаете за критерию разума? - спросила ящерица.

- Сие загадка великая есть. – ответил я – Ну да не будем о философии. Я сюда работать пришел.

- Мне нравится такой подход. – ящер оскалился, вероятно, изображая улыбку – Мое имя Ссигх. Иди за мной.

Ссигх завел меня в заднюю часть лавки, где у него был расположен склад и указал на кучу запчастей:

- Что из этого ты сможешь собрать?

- Смотреть надо. – почесал я затылок – Разбираться. По деньгам что?

- Пятьсот кредитов в декаду. – предложил ящер.

- За такие деньги можешь сам работать. – ответил я – Двадцать пять процентов от стоимости собранного мной дроида.

- Побойся бога, человек! – взвыл Ссигх – Один! Один процент!

- Я в богов не верю, ящер. – отрезал я – Двадцать четыре и ни процентом меньше!

Торговались мы с этим зеленомордым целых полчаса и в итоге сошлись на десяти процентах, плюс я мог приобрести у него дроиды и запчасти к ним по закупочной цене. В итоге я получил постоянную работу на время ожидания транспорта и покидал станцию с нетронутой суммой на моем счете в десять тысяч кредитов, зато разбогатев на неполный ремонтный комплекс «Надир-3» третьего поколения, состоящий из четырех дроидов, отсутствовал управляющий искин, которого с легкостью заменит Кузя, и комплектом запчастей к ним, а также к моему собственному ремонтнику. Ну а через десять дней в систему вошел конвой корпорации «Ферра», среди которых и числился ожидаемый «Аркон».